***
Они раз в месяц устраивали вместе вечер кино, потому что так было нужно, иначе они просто больше не увидели бы друг друга, даже если бы все они поступили в колледж в Нью-Йорке. Не то чтобы они когда-либо смотрели фильмы, но эти встречи их трио время от времени были кстати. В основном потому, что Питер был просто очень, очень плох в этом секретном деле супергероев, и друзей, которые знали Секрет, было нелегко найти, когда он должен был хранить Секрет. — Подожди, так ты просто попросишь его встретиться с тобой и откровенно соврешь? — глаза Неда были полны шока, а его рука, сжимающая поп-корн так и замерла на полпути ко рту. — Чувак, у тебя есть какой-нибудь план «Б» на этот счет? — Нет, — Питер свесил голову с края кровати, наблюдая за перевернутой дверью напротив. — А что, если он откажет тебе? Я имею в виду, это же Тони Старк. «Линия беспокойства Паркера» ™ появилась на лбу Питера, потому что, черт возьми, Нед действительно был прав — но Эм Джей усмехнулась со своего места на полу, прислонившись к стене. — Не, если я правильно понимаю, как работает этот чувак, то в его глазах Старк будет просто богатым насильником малолетних. Но, вроде как, хорошо защищенным, к которому просто так не подступиться. Я не знаю, может быть, тебе все-таки придется заплатить за это. Нед задумчиво хрустел попкорном. — Может быть, выбрать кого-нибудь не такого супербогатого? С чуть меньшим количеством телохранителей и все такое? «Линия беспокойства»™ стала глубже. — Тогда он будет супер мертвым, потому что Дэдпул супер убьёт его. — Я думаю, что Старк на самом деле довольно хороший вариант, — подытожила Эм-Джей. — Ты можешь попробовать. В худшем случае он скажет «нет». Никакого вреда не будет причинено. По крайней мере, это было уже что-то. И все же какое-то смутное беспокойство продолжало терзать Питера на задворках сознания. — А что, если он мне не поверит? Что, если он просто, ну, знаете…. Поймет, кто я, а потом снова ударит ножом? — Тогда ты заплачешь, — Эм-Джей пожала плечами. — Ты умеешь притворяться, что плачешь? — Нед был впечатлен этой идеей. Эм-Джей просто снова пожала плечами, но выглядела немного более довольной собой. — Это потрясающе! Но Питер не чувствовал себя потрясающе. — Да, но, ребята, я не могу просто так заплакать. Я не умею притворяться. Я даже не мог сказать Мэй, что этот номер телефона был от девушки, и теперь она думает, что у меня большой сексуальный кризис. Нед рассмеялся, а Эм-Джей снова неопределенно пожала плечами. — Может так и есть? Эй, чувак, тебе нравятся парни? — Мы не будем обсуждать это сейчас, Мишель. — Уклоняешься от ответа на вопрос. Питер схватил подушку и швырнул в нее. Эм Джей поймала ее прежде, чем та успел попасть ей в голову, а затем запустила в Паркера ягодой малины. — Как насчет того, чтобы я взял на карандаш большую гей-фазу колледжа после того, как Дэдпул окажется за решеткой? Если он не убьет меня к тому времени? Потому что, ребята, я не думаю, что вы понимаете, что однажды он уже почти сделал это. В смысле, он полностью готов к этому! Он мог бы это сделать! Это очень даже реальная перспектива! Теплая, влажная рука Неда неловко похлопала его по колену, но перевернутое лицо Эм-Джей просияло. — Вот так мы и поступим! Используй этот страх! Если он тебе не поверит, просто подумай, как следует, о том, что он определенно собирается тебя убить, и я ставлю пятьдесят баксов, что ты будешь плакать десять секунд подряд. — Эй! Это так… На самом деле полезно. Хм. Что ж, так и было решено. Таков был план.***
Дэдпулу потребовалось целых семь минут, чтобы ответить на сообщение Питера, потому что, очевидно, убийцам больше нечем было заняться. «Эй! Это Питер, из магазина, пару дней назад? Я думаю, что на самом деле хочу поговорить с тобой о том человеке, о котором я упоминал. Это нормально? Питер» «привет! да, конечно, если ты зайдешь к сестре Маргарет, мы сможем поболтать» Сестра Маргарет. Питер схватил свой ноутбук со стола и снова сел на кровать, терпеливо ожидая, пока тот включится и будет готов к поиску, где, черт возьми, находилось это место. Никаких результатов поиска не было обнаружено. Питер нахмурился. «Где находится дом сестры Маргарет? И что же это такое? Питер» Ответ пришел почти сразу. «это бар на Плимут-энд-Бридж, Бруклин, очень уютный» Верно. Питер потер шею. «Я не могу попасть в бар, мне восемнадцать. Питер» «бармен — мой приятель, ему все равно, пока ты со мной в безопасности». Бар, принадлежавший другу Дэдпула, который впускал несовершеннолетних, пока они находились под защитой кого-то настолько вооруженного, что посрамил бы военных. Да, это звучало разумно. Абсолютно безопасно. Боже, он снова налажал. «Тогда увидимся там сегодня вечером. Питер» «не могу дождаться!!!»***
Улизнуть из дома в десять тридцать вечера было не самым трудным делом. Добраться на метро из Квинса в Бруклин тоже было не самым сложным. Расхаживать с важным видом по плохому району города после наступления темноты, одному, без каких-либо средств защиты кроме своих двух жалких кулаков, тоже было не самым сложным. Самым сложным на самом оказалось деле проникнуть внутрь. Физически. Просто открыть дверь бара. Это была единственная вещь, которую Питер, со всеми его сверхспособностями, его бравадой и героизмом, просто не мог заставить себя сделать. Видите ли, были некоторые места, куда, как вы знаете, вам не следует соваться. У них была неправильная атмосфера. Не тот запах, не тот звук, не тот воздух — и потом, были места, которые подсказывали твоим инстинктам убегать к чертовой матери, пока ты еще можешь. А этот бар? Этот бар. Этот чертов бар. Это был одним из таких мест. Честно говоря, Питер уже собирался развернуться и убраться восвояси, когда в кармане завибрировал телефон, и он едва удержался от того, чтобы не вскочить и не принять защитную стойку на пустой улице, на всякий случай. «ты здесь? я внутри, так что, если кто-нибудь тебя побеспокоит, когда ты войдешь, скажи, что ты с Дэдпулом, и они отвалят» Очень успокаивает. … на самом деле, это действительно немного успокаивало. Да, в этом месте была плохая атмосфера, но знаете, чья атмосфера была еще хуже? Дэдпул. И теперь он был на его стороне, по крайней мере, временно. Дверь слегка скрипнула, когда Питер открыл ее, но звук был в значительной степени заглушен низкими, ворчащими голосами внутри. Голосами, которые очень, очень быстро стихли, когда Питер вошел. Скрестив руки на груди, он еще никогда в жизни не чувствовал себя так неловко. А он, на секундочку, был подростком — все его прожитые годы были неуютными. Пахло пивом, мочой и застоявшимся дымом. И кровью. Еще там пахло кровью. — Не в тот бар зашел, парень, — сплюнул старик, сидевший где-то в другом конце бара. Присмотревшись, Питер понял, что большая часть посетителей были мужчинами среднего возраста. Большинство с татуировками, у некоторых были шрамы. Питер почувствовал страх, подкатывающий к горлу. Там была и горстка женщин, но ни одна из них не излучала дружелюбия: они напугали его еще больше. — Разворачивайся и проваливай. Боже, как он скучал по Карен. Ему нужен был его костюм. Он всегда чувствовал себя в большей безопасности в своем костюме. — Пити! — раздался знакомый голос откуда-то из угла. Его взгляд сразу же метнулся туда: красная фигура, сидящая в кабинке, принесла ему гораздо большее облегчение, чем он должен был бы испытать. — Здесь не на что смотреть, ребята, просто чокнутый сердитый подросток, который хочет, чтобы хулиган избил его, продолжайте свое сомнительное дерьмо. Завсегдатаем бара потребовалась еще пара секунд, но в конце концов они продолжили свое дело, потому что голоса зазвучали с новой силой, хотя Питеру по-прежнему казалось, что все взгляды устремлены на него и только на него. Он даже не осмеливался отойти от двери (по крайней мере, там он видел все и мог очень быстро уйти, если бы это потребовалось), пока Дэдпул не подошел, положил руку в перчатке ему между лопаток и провел его сквозь толпу сердитых зрителей к своему столу. В кабинке тоже пахло пивом. Питер решил, что, насколько можно судить по первому опыту пребывания в баре, это был не самым лучшим. — Таааак, — начал Дэдпул громко, по крайней мере, достаточно громко, чтобы услышала добрая половина бара. — Я надеюсь, что вас никто не побеспокоил, или мне, возможно, придется сначала отлучиться, чтобы немного поболтать с желающими. Эта угроза была так тонко завуалирована, что вуаль была практически липкой пленкой. Питер подавил желание раствориться в стене (вот это была бы крутая суперспособность в подобных ситуациях). Но фраза Дэдпула сработала: внезапно все отвернулись от них, типа «бац» — конфиденциальность. Линзы Дэдпула немного сузились, и Питеру показалось, что он улыбается. Может быть, так оно и было. — Хорошо. Итак, давай начнем разливать. Питеру потребовалось несколько мгновений, чтобы попытаться подобрать нужные слова. Хотя он уже мог сказать, что у Дэдпула было, по крайней мере, пять заряженных пистолетов. И эти мечи. Вероятно, и смертельная колющая штуковина тоже. Когда молчание стало затягиваться, линзы Дэдпула стали больше, он поднял руки к голове, изображая позу «я супер-пупер и не пытаюсь на тебя напасть». — Я имею в виду имя, Пити, я не хочу вытягивать из тебя всю эту дерьмовую историю. Просто… расскажи мне в общих чертах, что он сделал, и сколько тебе было лет, все будет ок. Верно. Ладно. Питер собрался с духом, прочистил горло и попытался включить своего тренера по ментальной поддержке Эм Джей в это ужасное отсутствие Карен. — Это в некотором роде известный парень. Дэдпул очень осторожно сложил руки под подбородком. — Некоторых известных парней и раньше находили мертвыми при странных обстоятельствах. Здесь не о чем беспокоиться. В животе Питера образовался узел от представшей перед глазами картины, как достоинство мистера Старка отрезано, как это произошло с другим парнем. Ментальный тренер Эм-Джей нахмурилась на, но узлы в животе не были настолько чувствительны к ее недовольству. — Я не хочу, чтобы он умер, — в конце концов выдавил Питер. Тупо. Глупо. На мгновение Дэдпул выглядел таким же потерянным, каким чувствовал себя Питер. — Тогда чего ты хочешь? — Я не знаю, — по крайней мере, это было правдой. Он нуждался в Эм-Джей прямо сейчас. «Плачь, — прошипел ему ее голос. — Когда сомневаешься, плачь, потому что сегодня ночью ты точно умрешь». Теперь комок застрял у него в горле, и… Ну, как насчет этого? Ладно, ладно, может быть, у Питера тряслись руки, и в голове было туманно, и он был абсолютно и точно не крут прямо сейчас, но он заплакал, и это было то, что имело значение. Сквозь пелену слез Питер мог видеть, как выражение лица Дэдпула на маске быстро меняется от растерянного к обеспокоенному и смущенному. — Эй, — мягко сказал он. — Все в порядке, все нормально. Питер быстро покачал головой. Нет, нет, ему нужна была эта паника, очень нужна. — Это не нормально. На мгновение повисла неловкая тишина, когда дыхание Питера стало смущающе неровным, и люди в баре стали перешептывались о них, Дэдпул снова подал голос. — Мы можем вывести его на чистую воду. Взгляд Питера метнулся вверх, и он быстро вытер глаза. — Вывести? — Ты сказал, что он довольно знаменит, верно? Что он тебе сделал? Эээ. Что ж. Обвинил Питера в том, что тот не знает, как работают налоги. — Он… приставал ко мне и напал? К счастью, этого оказалось достаточно, потому что Дэдпул с энтузиазмом поднял вверх большой палец. — Вот так и сделаем! Видишь ли, большая слабость известных людей заключается в том, что их знает так много людей. Чем больше известность, тем легче разрушить их жизнь, потому что ты можешь просто вытащить все свое дерьмо на всеобщее обозрение, понимаешь? А потом, бац, никто больше не хочет с ними общаться. Помнишь Вайнштейна? Спейси? Теперь с ними покончено. До свидания. Жизни закончились, даже если они все еще живы. Это действительно звучало убедительно. Никакого реального физического ущерба не нанесено, просто еще немного работы пиар-команды Старка. За исключением того, что это вообще не включало бы сближение Дэдпула с мистером Старком, а ведь в этом был весь смысл всей этой заварухи, не так ли? Питер был так близко…. — На самом деле, я подумал, может быть… например, может быть, ты мог бы его немного побить? Сломать ему нос или что-то в этом роде? Я не хочу, чтобы он умер, ты же знаешь, просто… чтобы ему было больно. Питер понятия не имел, какое выражение он ожидал увидеть на маске Уэйда — может быть, жалости? Удивления? Разочарование? Но ничего из этого. То, что было перед ним, было совсем другим. Это был гнев. — Он кто-то из твоих близких? — голос Дэдпула был резким, чересчур сдержанным, холодным. — Член семьи? Учитель? — Друг семьи, — Питер решил остановиться на этом варианте, потому что это было почти правдой. Мистеру Старку действительно нравилась Мэй. — И вроде как мой работодатель? Я был… э-э-э… Его стажером? Да, стажером. Какое-то время. Руки Дэдпула в перчатках снова сложились под подбородком. Затем, через секунду, они напряглись, и костяшки его пальцев хрустнули. Громко. — О, я могу немного поколотить его, это совсем не проблема. Питер решил, что это, вероятно, тот момент, когда он может вздохнуть от облегчения, если вообще когда-нибудь перестанет дрожать. Теперь он просто улыбался, как идиот. — Неужели? О, слава Богу. Голова Дэдпула в маске слегка наклонилась, но он промолчал. Это было…тихо. На самом деле, там было очень тихо довольно долго, до такой степени, что Питер почти почувствовал вкус безумия. Также до такой степени, что Питер начал всерьез беспокоиться, не облажался ли он только что по-королевски. Может быть, он снова смог бы заплакать, если бы просто очень сильно ущипнул себя за ногу под столом. Затем Дэдпул внезапно снова вскинул голову, и его линзы сузились, как полагал Питер, это означало, что наемник улыбался. — Да! Никаких проблем. Оки-доки. Звучит неплохо. И так, не мог бы ты просто рассказать все об этом парне? Это облегчило бы работу. Имя, адрес, часы работы и тому подобное. — Э-э-э, — хорошо, хорошо. Поехали: — Это Тони Старк. Дэдпул замер. — Ты, вероятно, слышал о нем? — неуверенно добавил Питер, потому что, ого, да, да, все в США знали Тони Старка. Конечно, он знал, что Дэдпул знал мистера Старка. Даже если бы Уэйд не был героем (или злодеем?) и не знал обо всей этой мишуре с Мстителями, можно было бы с уверенностью предположить, что он слышал о «Старк Индастриз». — Часы его работы нестабильны. Я их не знаю. Наступило короткое молчание, прежде чем Питер начал нервно ерзать на своем стуле. — Это… это слишком? Потому что ты не обязан, если не хочешь, я просто… Потому что ты был таким милым в магазине на днях, я подумал, что, может быть, его имя и прочее не будут иметь большого значения, и… — Я сделаю это, — прервал его Дэдпул. — Я сделаю это бесплатно. Питер пару раз моргнул. Все вышло подозрительно легко. — Неужели? Несмотря на всю охрану и прочее? Дэдпул рассмеялся. Но его смех был абсолютно неискренним. — О, дорогая, недоступность — это то, что делает это дело сложным. Это самое интересное. Конечно, это не так весело, как трест костей под моими кулаками, но я думаю, в этом что-то есть. Что ж, в животе у Питера заворочалось смутное чувство облегчения, хотя к нему определенно примешался коктейль из замешательства и беспокойства. — Отлично? Так что… эээ. Сколько времени это займет? Дэдпул потер подбородок в маске рукой в перчатке, раздался странный звук от соприкосновения кожаных элементов своей амуниции. — С его системой безопасности? Давай подождем пару недель. Нужно найти правильный способ войти и выйти, но я намереваюсь сделать это как можно скорее . м— О., — Питер потер руки под столом, пытаясь удержаться от того, чтобы не теребить свою рубашку или что-то в этом роде. — Тогда ладно. Линзы Дэдпула снова изобразили улыбку. — Звучит как план. Хочешь, я провожу тебя до метро? Питер попытался спрятать лицо от зевак, которые определенно подслушивали, ответил «нет», прежде чем пожать руку Дэдпула (Питер предположил, что это было нетипичным поведением в этом месте) и попытался выйти из бара так же спокойно и собранно (и в тоже время быстро) насколько это было возможно. И даже если Дэдпул просто случайно появился на две минуты позже рядом с ним на темной улице, потому что ему «все равно нужно было идти в метро», Питер не собирался жаловаться.***
После этого жизнь стала подозрительно спокойной и нормальной. Целую неделю Питер вообще ничего не слышал о Дэдпуле, и в новостях не появлялось ничего необычного. Он достаточно спал, не отставал ни от одной из своих курсовых работ, его жизнь в основном шла своим чередом — но все же он чувствовал беспокойство. Конечно, он был обеспокоен, потому что ждал, когда запустится механизм его плана, но пока все оставалось, как прежде. Пока не наступил восьмой день с момента посещения «Сестры Маргарет». Питер занимался за кухонным столом; Мэй смотрела новости на диване. Что-то о Мстителях и возможном появлении где-нибудь Капитана Америки. Мэй бросила на него многозначительный взгляд через плечо, Питер только пожал плечами. — Я встречался с ним всего один раз, но знаю столько же, сколько и ты. Затем картинка на экране сменилась на интервью перед зданием «Мстителей». День был пасмурный, но мистер Старк все равно был в темных очках. Однако никаких признаков сломанных носов не наблюдалось. Он был в порядке. Неожиданно у Питера пискнул телефон. «ты смотришь новости?» Номер Дэдпула. Внутри Питера зашевелилось странное чувство. «ДА. Он выглядит прекрасно. Питер» «к сожалению, до дела еще не дошло. не хочешь заказать тако?» Странное чувство усилилось. «Вместе? Тако? Сейчас?» Ответ Дэдпула занял больше времени, чем обычно. Он почти целую минуту печатал, но все что получилось, было: «лучше, чем смотреть на его отвратительную рожу». О. Вот так. Все верно. Дэдпул отвлекал его. Это было именно так. Наемник смотрел новости и пытался отогнать любые воспоминания Питера о мистере Старке, приглашая его на тако, как будто это тоже было частью его работы, как будто это было нормальной вещью, которую убийца сделал бы для своего не совсем клиента. Хм. Это было рискованно. Больше времени рядом с ним означало больше шансов быть разоблаченным, но в то же время, может быть, это могло бы помочь? Может быть, связь с Дэдпулом была не такой уж плохой вещью, когда Питер хотел, чтобы тот не исчез. По крайней мере, это звучало так, как будто стоило попробовать. «Спасибо. Звучит неплохо. Питер» — Мэй? — Хм? — Я не буду есть сегодня вечером. Теперь Мэй действительно отвлеклась от телевизора и посмотрела на Питера, приподняв одну бровь. — Есть планы? — Нед пригласил меня, — солгал Паркер, и, ого, эта ложь прошла намного легче, чем он когда-либо планировал. Он бы даже почувствовал себя виноватым, если бы не был так горд. Может быть, было слишком рано гордиться, потому что бровь Мэй поднялась еще выше. — Коне-е-е-ечно. — Нет, правда! — Угу. Ладно, хорошо. Он всегда мог вернуться к своему провальному плану «Б». — Это парень с телефонным номером, — признался он, и, по крайней мере, сейчас он не лгал. — Его зовут … Деннис. Он милый. Мы собираемся поесть тако. — Вот так мы и поступаем, — выражение лица Мэй смягчилось. — Ты мог бы просто сказать мне, знаешь ли. Я спокойная. Я крутая. Я понимаю это. Ментальный тренер Эм-Джей плакала от смеха при виде того, как Мэй говорит, что она крутая, и Питер не мог полностью не согласиться. Тетя Мэй действительно думала, что поняла это. На самом деле, если бы все это было по настоящему, Питер был уверен, что ему повезло, что у него была тетя, которая так реагировала. Так что он просто схватил свою куртку и помахал ей с порога, выскакивая на улицу, прямо под дождь, к метро.***
— О-о-о! Черт возьми, этот запах. Понюхай это, Пити. Понюхай это. Это рай в форме пищи, ты можешь съесть рай! Как насчет этого? Боже, благослови Соединенные Штаты! Итак, весь план был в том, что Дэдпул героически отвлекал Питера от его травмы? К черту новости. Этот чувак просто хотел тако. Нет, но серьезно. Это был очень серьезный вывод, к которому Питер пришел после того, как провел с ним десять минут в ожидании их заказа в заведении «Tex Mex», куда его затащил наемник. Это было все равно, что ждать с собакой в мясной лавке, когда она так сильно виляет хвостом, что начинаешь бояться, как бы он скоро не отвалился. Думая об этом, Питер действительно считал себя счастливчиком от того, что ни одна часть Дэдпула не отвалилась к тому времени, когда они получили свой заказ и сели в углу зала, за пластиковый стол с пластиковыми стульями. Здесь определенно была хорошая кухня. Ладно, хорошо. Если быть до конца честным, это были именно те закусочные, которые Питер тоже предпочитал. — О, кстати, у меня под этой маской есть кое-какая хрень, которую ты действительно не хочешь видеть, когда ешь, но если ты просто… например, не будешь отрывать глаз от своей тарелки? Тогда мы все будем в порядке, если я подниму ее достаточно, чтобы поесть. — Дэдпул смущенно улыбнулся — или, по крайней мере, так предположил Питер. Все еще трудно было сказать под маской. — У меня, вроде как рак. Просто, везде. Как будто кто-то только что вылил на меня целую бочку смерти. Приятного аппетита. Это было, по сути, все предупреждение, которое получил Питер, прежде чем Дэдпул опустил голову, натянул маску до носа и начал поглощать целую гору тако, которую он заказал. — Голоден? — неуверенно предположил Питер. — Умираю с голоду, — подтвердил Дэдпул, очевидно, с набитым ртом. — Не ел три дня. Рука Питера с тако, замерла прямо перед его ртом, прежде чем он снова опустил ее. — Прошу прощения? — Была работа в Сибири. Там, так сказать, не на каждом углу «Макдоналдс». Там, где я был, и углов-то не было. Это была одна из тех вещей, в правдивости которых Питер сомневался. но опять же, он просто недостаточно знал о Сибири, чтобы по-настоящему протестовать против этого. Поэтому он просто сказал: — Но три дня без еды? Это нездорово, ДиПи. Дэдпул поднял глаза, и Питер впервые увидел половину его лица: покрытого шрамами, красноватое, бугристое, странно мокрое на вид, но с неуверенной улыбкой, играющей на его губах. — Ты правильно написала мое прозвище! Он откусил еще кусочек тако, и еще больше чего-то мокрого потекло по его подбородку. А, так значит, это был просто соус. Мерзко, но не мерзко для тела. Просто манеры — отвратительные. Автоматически Питер сделал неопределенный жест ‘вытри лицо’. Тот, который Дэдпул определенно не понял. — Черт, — выругался он, снова уткнувшись лицом вниз. — Извини, я же сказал тебе не смотреть! Отвратительно, правда? Лицо, которое не смогла бы полюбить даже мать. Тьфу. Что? — Нет-нет-нет, чувак, нет, у тебя просто везде соус. Это довольно мерзко, да, но с твоим лицом все в порядке. Медленно, очень медленно Дэдпул снова поднял глаза. — Подожди, серьезно? Питер попытался представить себе мужчину, рубящего пенис, которого он встретил раньше, и поместить его в контекст этого парня: голодного, неуверенного в себе и недовольного своим лицом. Честно говоря, Питеру почти стало немного жаль его. -Я имею в виду, это не так уж плохо? Это просто шрамы. У всех супергероев есть какая-то слезливая предыстория, верно? Я предполагаю, что это была твоей? Дэдпул оскалил свои удивительно ровные и белые зубы, но Питер не мог видеть его глаз, чтобы подтвердить, было ли это искренне или нет. — Я не супергерой, но это определенно была моя. Бух, бах, трагедия и так далее. Но я уже привык к этому, Пити. Ты можешь просто сказать, что это отстой, и ты не обидишь мои крошечные щенячьи чувства. Я живу с этим целую вечность, я знаю, как это выглядит. Питер ничего не сказал, просто чтобы проверить, как отреагирует Дэдпул — и да, он вообще не отреагировал. Он просто сидел там, с тревогой ожидая, что он что-нибудь скажет, в конце концов даже заерзал на своем стуле, пока Питер не убедился на сто процентов, что у него есть четкое представление о том, как на самом деле выглядят его крошечные щенячьи чувства. Он никогда не думал, что будет чувствовать себя плохо из-за человека, который вонзил в него лезвие. — Здесь, — он достал три салфетки из диспенсера на их столе и протянул наемнику. — Ты прекрасно выглядишь, но перестань есть, как трехлетний ребенок. Дэдпул поколебался, неопределенно улыбнулся, поблагодарил его и не поднимал глаз и не снимая маску до конца вечера.***
История с тако повторилась еще четыре раза в течение следующих трехнедель. Так совпадало, что каждый раз, когда в новостях появлялся сюжет о Тони Старке, в тот момент, когда показывали его лицо, телефон Питера начинал гудеть. Иногда просто с текстом, иногда с приглашением куда-нибудь пойти, а иногда с забавным видео с кошками или чем-то подобным. В любом случае, Дэдпул приложил немало усилий в течение следующих нескольких недель, и хуже всего было то, что он начинал нравиться Питеру. Конечно, это была предварительная симпатия. Это была та самая симпатия, которая все еще сильно колебалась, когда он сделал неверное движение и задевал свой злосчастный бок. Это была та симпатия, которая сопровождалась множеством «так грубо говорить» и «ты не можешь так поступить с другим человеком, ДиПи», но как бы он ни старался это отрицать, оказалось, что тусоваться с Дэдпулом на самом деле было довольно весело. Даже если это было просто для того, чтобы завоевать его доверие, даже если у него были Скрытые мотивы ™, это было приятно. Оказалось, что Дэдпул действительно был одним из тех людей, с которыми «нужно познакомиться поближе». Не то чтобы он так уж много знал о нем по прошествии трех недель. Его знания о нем отчасти распространялись на пристрастие наемника к еде с большим содержанием натрия; том факте, что его певческий голос был довольно хорош (даже если звуки, которые он издавал, были совершенно нелепыми); на том, как забавно Дэдпул устраивал репортажи о знаменитостях, мог часами рассказывать о мультфильмах девяностых, был ни кошатником, ни собачником, и, самое главное, он очень, очень старался. Может быть, это было то, что больше всего запомнилось Питеру. Даже если редко казалось, что Дэдпул действительно слушает его (потому что у того также была склонность перескакивать с одной темы на другую), он всегда слушал, когда Питер говорил, или, по крайней мере, держал рот на замке и смотрел. Вероятно, это было частью всей его болтовни о том, чтобы «заставить Питера чувствовать себя в безопасности», но по какой-то причине это сработало. По крайней мере, это отвлекало Паркера от той странной вины, которую он испытывал всякий раз, когда слишком долго думал о том, что он на самом деле делает с мистером Старком, чтобы доказать свою точку зрения. В конце концов, существовал довольно солидный шанс, что Дэдпул сможет получить несколько настоящих ударов, прежде чем охрана схватит его. Казалось, он довольно серьезно относился к тому, чтобы «найти способ добраться до Тони лично» в рамках своей работы. Может быть, это было правильно, что Питер временами немного волновался. — Итак, — Питер посмотрел на ночное небо с того места, где он лежал на траве в каком-то парке неподалеку. Он не мог видеть никаких звезд из-за светового загрязнения, хотя было смутно темно. — Как это, э-э… как продвигается наш проект? Дэдпул лежал рядом с ним, тоже глядя вверх, сложив руки на животе. Если Питер думал, что он обычно много ест, он сильно ошибался по сравнению с Дэдпулом; по-видимому, у него были какие-то регенеративные способности (что объясняло возвращение отсутствующей руки), которые постоянно сжигали так много калорий, что он, по сути, Дэдпул был бездонной ямой. Планирую нанести удар через пять дней, — просто ответил он, почти весело. — На самом деле он довольно недоступен. Честно. Но мы подошли к тому моменту, когда я мог бы убить его и выйти через парадную дверь в этот момент, вот насколько все это безопасно. О. Что-то очень неприятное начало скручиваться в животе Питера. -Неужели? -А ты бы хотел, чтобы я это сделал? — Дэдпул повернул голову. Его голос тоже был абсолютно серьезен. Нет. Не-а. -Эм, — Питер несколько раз моргнул. — Нет, спасибо. Дэдпул только тихо фыркнул и снова посмотрел на размытое ночное небо. -Твое упущение. Он бы тоже этого вполне заслужил. Я имею в виду, мы никогда не ладили, понимаешь? Но зная это? Надо было всадить ему пулю в лоб давным давно. О Боже, все было совсем не так, как он планировал. Он знал, что Дэдпул был хорош, но он не должен был быть настолько хорош. Никто не должен был быть настолько хорош в такой работе. — Просто избиение, — слабо запротестовал он и заметил, что его голос снова стал высоким. -Пожалуйста? Дэдпул молчал необычно долго, прежде чем, наконец, спросить: — Почему ты продолжаешь защищать его после того, что он сделал? Питер скрестил руки на груди, внезапно ему захотелось домой. — Он также мог быть милым. -Он пользовался тобой. -Не часто! — скорее никогда, но он не мог этого сказать, хотя очень, очень хотел прямо сейчас. — Просто… пару раз? Он просто плохо знает границы дозволенного. Дэдпул усмехнулся. Было нетрудно сказать, что он был зол, но было трудно реагировать на это, потому что каждый раз, когда наёмник выходил из себя, казалось, перед Питером совершенно другой человек. Питеру нравился жизнерадостный, непредсказуемый Дэдпул. Но злой, непредсказуемый Дэдпул бы совершенно ужасающим. — Тогда, я думаю, ему нужно усвоить некоторые границы, и ему лучше усвоить их должным образом. Пити, я не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь об этом, но… приставать к кому-то? Особенно несовершеннолетнему? Это довольно твердая гребаная граница, которую любой здравомыслящий человек просто знал бы. И, эй, я не считаю себя нормальным, и даже я это знаю. Вероятно, это должно было послужить утешением, но мысли Питера лихорадочно метались. Он должен был оставить сообщение Хэппи. Пять дней спустя — это воскресенье. Дэдпул собирался нанести удар в воскресенье. Мистеру Старку нужно было быть готовым, но не выглядеть слишком подготовленным. Это должно было стать грязным делом. Это уже было. — Передумал? — догадался Дэдпул. Теперь его голос звучал мягче, с ноткой «приближения к маленькому, обиженному детенышу животного’. — Ты можешь передумать, если хочешь. Да, тысячу раз да. — Нет, Паркер, это был твой выстрел! — Я просто… Я хочу поскорее покончить с этим. Что-то теплое, тяжелое и кожистое пару раз коснулось его руки, лежащей на траве, и, несмотря ни на что, несмотря на то, что именно эта рука была причиной всех его тревог, Питер все равно чувствовал себя спокойно. — Скоро все закончится, Пити. Не забивай об этом свою маленькую головку.***
Питер беспокоил по этому поводу свою маленькую головку. Хэппи, у меня есть ОЧЕНЬ ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ для мистера Старка. Питер Хэппи потребовался целый час, чтобы ответить. Для Питера, избалованного реакцией ответов Дэдпула, это показалось вечностью. Он занят. Х. Конечно. Конечно, так оно и было. Это как-то связано с Дэдпулом. Питер На этот раз ответ пришел мгновенно. Он сказал тебе не вмешиваться, так что не вмешиваться. Слишком поздно. Дэдпул попытается напасть на него в следующее воскресенье, так что будьте готовы Питер ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ???? Х. ОТВЕТБ ПИТЕР. Х. ПИТЕР. Х. Просто скажите ему. Я не хочу, чтобы он действительно пострадал. Питер У ТЕБЯ БУДУТ НЕПРИЯТНОСТИ. Просто скажи ему!!! Питер Он вышел. Х. Напишите ему сообщение? Питер Уже написал. Не жди, что твой костюм вернется в ближайшее время. «Отличная шутка, Хэппи, на самом деле», — с горечью подумал Питер, потому что ха-ха. В любом случае, он не ожидал, что его костюм вернется в ближайшее время. Этот корабль отплыл несколько отчалил к другим берегам несколько недель назад.***
Он думал, что на этом все закончится до воскресенья. Ошибка новичка. Только три часа спустя он получил еще одно сообщение от Хэппи, что было странно, потому что Хэппи был одним из тех людей, которым обычно приходилось писать сорок пять раз подряд, прежде чем он считал необходимым ответить. Но не в этот раз. Ты знаешь, где сейчас Дэдпул? Прекрасно. Ему потребовалось всего три часа, чтобы задать этот вопрос, да? Нет. Питер Тогда он подумал, что на этом все и закончится. Еще одна ошибка. Старк пропал. Х. Старк пропал. Мистер Старк пропал. Внезапное и холодное чувство страха поселилось у него в животе. Несмотря на все его странности и внезапные решения, мистер Старк просто так не исчезал. Это было как раз то, чего он не делал. И это было не воскресенье, хотя все должно было произойти в воскресенье Еще одно сообщение. Не от Хэппи. эй, Пити! у меня для тебя сюрприз. встретимся у меня дома? x О. О, cazzo.***
Питер не знал адреса, он просто знал, как туда добраться, после немногих случаев, когда Питер бегал вместе с Дэдпулом, забрать немного наличных у него дома, чтобы купить еды. Что, оглядываясь назад, само по себе должно было стать тревожным сигналом. Питер был почти уверен, что обычные убийцы («наемники!» — услышал он слова своего внутреннего Дэдпула) не показывали никому из своих клиентов, где они живут, потому что… ну… В целом это звучало, как глупый план. Так что лучшее, что он мог сделать — это просто отправиться туда. Однако он включил GPS-трекер своего телефона и отправил Хэппи короткое сообщение со словами «встретимся через 30 минут». По крайней мере, этого времени должно было хватить, чтобы добраться до места. Он очень, очень, очень жалел, что у него не было костюма, прямо сейчас. Поездка заняла целую вечность. Его ноги налились свинцом, хотя он и старался идти как можно быстрее, потому что, о боже, о боже, о черт, мистер Старк был схвачен, возможно, самым опасным человеком, которого знал Питер, и это была его вина. Он сделал это. Конечно, это было бы не воскресенье. Он был идиотом, раз поверил в это. Все прохожие, казалось, были полны решимости идти у него на пути в данный момент, до такой степени, что он фактически отталкивал их с дороги и бежал. Обычно дорога занимала полчаса, в этот раз он прибыл на место на целых пять минут раньше. И его сердце, казалось, застряло где-то в горле. Когда Питер оказался возле квартиры Дэдпула, дверь была открыта. Это было нехорошо. -Есть кто? — он тихо позвал: — Эээ. Есть кто-нибудь дома? Некоторое время ответа не было, пока он не услышал приглушенное бормотание, а затем бодрое: — Конечно, заходи! Закрой за собой дверь! Питер не хотел, не хотел, не хотел, но он сделал это. Шаг за шагом он вошел внутрь с трясущимися руками и быстро бьющимся сердцем. В комнате пахло кровью. Бля. Еще раз. — Извини, здесь немного темно, но я подумал, что это создаст больше атмосферы, понимаешь? — раздался голос Дэдпула с другой стороны комнаты. Затем зажегся свет, и Питер чуть не отшатнулся назад. Мистер Старк был привязан к стулу посреди гостиной, с кляпом во рту из собственного галстука и чем-то похожим на грязный носок; из носа у него тянулась засохшая струйка крови, а один глаз так распух, что Питер не был уверен, есть ли глазное яблоко под этим веком. Он был почти неузнаваем, особенно из-за того, что его голова неуклюже свисала вперед. Дэдпул выглядел исключительно довольным. -Я также сломал, кажется, половину его ребер. Боже мой, — это было все, что сказал Питер, прежде чем повернуться и выблевать весь ужин в горшок с засохшим растением. Мистер Старк застонал, затем медленно попытался поднять голову. — И-э-э? Дэдпул схватил его за волосы и дернул голову вверх. — Ага! Бинго, это тот самый! Ну, знаешь, тот, от которого ты не мог оторвать своих ужасных, проклятых рук. Эй, богатый мальчик, ты знаешь, как добр был к тебе этот малыш? Потому что я снова и снова спрашивал, могу ли я просто, ну, знаешь, убить тебя, но он продолжал говорить «нет». И разве это не великодушно? Это очень щедро. Это что-то вроде щедрости на уровне Дня благодарения. А? — на лбу Старка появилась слабая морщинка. Дэдпул снова отпустил его волосы, заставив голову мистера Старка наклониться вперед. — Не прикидывайся идиотом, потому что… Господи, если ты собираешься это сделать, по крайней мере, признай это. Я думаю, меня тоже сейчас вырвет, понимаешь? Я видел кучу плохих людей в свое время, кучу, но ни один из них не вызывал у меня такого отвращения, как ты, с твоей славой, твоими деньгами и твоими идиотскими поступками. Мистер Старк начал что-то бормотать, но кляп подавил его попытки на корню. Питер застыл на месте. Все пошло не так, как надо. Все вышло так неправильно. Где был Хэппи? — Знаешь что? Извини, но этого просто недостаточно, — Дэдпул отступил, подошел к ящикам под телевизором и выудил из ниоткуда большую биту. — Я, блядь, не могу поверить … — Нет! — крикнул Питер. Его мозг снова заработал. Теперь он просто должен был остановить это. Он встал между Дэдпулом и мистером Старком и развел руки. — Это… все сделано, ДиПи, мы можем… теперь ты можешь остановиться. Он… он усвоил свой урок, это хорошо. В течение нескольких напряженных секунд никто ничего не говорил. Затем раздался голос Дэдпула, очень, очень нежно. — Эй, эй, все в порядке. Не плачь. Он не плакал. Он не, он… о. Питер вытер влагу со щек. — Я в порядке. Но Дэдпул не слушал. Вместо этого он бросил биту и осторожно, почти так, как будто говорил: ‘Ты можешь выйти, когда захочешь! Не собираюсь прикасаться к тебе, если тебе это не нравится!», он притянул его в объятия. Питера немного напугало, что человек, стоявший за его паническим состоянием, смог так быстро справиться с ним. Они просто стояли там, может быть, несколько секунд, может быть, пару минут, может быть, полчаса. По крайней мере, Питер стоял там, прислонив голову к удивительно твердой и теплой груди, достаточно долго, чтобы каким-то образом притвориться, что все снова под контролем. Все было бы хорошо. Хэппи скоро будет здесь, а Дэдпул просто… ну. Вероятно, он сел бы в тюрьму, но это означало, что он тоже был бы в безопасности, и если это заставляло Питера чувствовать себя виноватым, то он уже был экспертом в этом деле. Все будет хорошо, сказал он себе. Все должно было быть хорошо.***
Все должно было быть хорошо, вплоть до того момента, когда ворвалась команда Хэппи, и мечта была разрушена. Все произошло довольно быстро, и имейте в виду, Питер привык, что все происходит быстро. Во-первых, там была дымовая шашка. После кто-то снаружи стал выкрикивать команды. Руки Дэдпула крепче обхватили его, когда он стал подталкивать его к двери, где уже была команда Хэппи. — Им нужен я, — сказал ему Дэдпул. — Я пойду, не выходи, просто встань на кухне и скажи, что ты безоружен и что я держал тебя здесь. Ни при каких обстоятельствах не… Питер почувствовал, как Дэдпула оттащили от него, даже если он не мог этого видеть. Его тоже потянули другие руки, такие же сильные, но более грубые, и все было туманно, и даже с его паучьей силой он не мог освободиться. А потом они оказались снаружи, где воздух был чистым, и трое мужчин, удерживавших его, тут же отступили. Хэппи уже стоял на тротуаре; в паре футов впереди была целая группа людей, пытавшихся повалить Дэдпула на землю. И не слишком нежно. — Ты в порядке, малыш? — спросил Хэппи, и даже сквозь пелену адреналина и шока Питер смутно отметил, что он крайне редко задавал подобные вопросы. — Я в порядке, — ответил Паркер, пытаясь справиться с дыханием. — Питер! — раздался грубый голос в паре футов впереди, и Питер сразу же почувствовал желание подбежать к нему. Что было нелепо. Дэдпул был наемником. Дэдпул был наемником. Дэдпул был наемником, и он не собирался чувствовать себя виноватым из-за того, что его посадили бы за решетку. Он не собирался ему помогать. Но это была не мольба о помощи. — Питер!» — снова раздался тот же голос. — Ради всего святого, беги! О. Дэдпулу не нужна была помощь. Он хотел, чтобы он спас себя. Господи, этот человек вызывал несколько эмоциональных американских горок. -Питер, — на этот раз это был не Дэдпул, и Питеру потребовалась секунда, чтобы понять, что он доносится из дыма в открывшейся двери. Медленно, но верно мистер Старк, прихрамывая, вышел, поддерживаемый двумя мужчинами в полой амуниции. — Когда… Я сказал… не ходи за… за Дэдпулом — что ты… что, по-твоему, я сказал? — Даже с одним нормальным глазом Старк смог изобразить тот самый «Неодобрительный взгляд мистера Старка». Все шло совсем не хорошо. — Закрой свой шлюшийный рот, педофил! — Питер услышал гневный лай ДиПи. Теперь они повалили его на землю; одному из мужчин даже удалось сорвать с него маску. — Да, Уэйд, все это было чушью собачьей, — сообщил ему Хэппи. — Питер — просто тупой ребенок, пытающийся подлизаться к своему боссу и втянул тебя в это. Выражение лица Дэдпула изменилось, черты обострились, будто кто-то заморозил его изнутри. Глаза наемника остановились на Питере — они были карими. Очень по-человечески. Очень человеческие, карие глаза. Питер мог бы поклясться, что где-то там он увидел боль. — Неужели? Язык Питера прилип к небу. Что он должен был на это ответить? — Мне так жаль, — это казалось уместным. Судя по реакции Дэдпула, это были именно те слова, которые он не хотел слышать. Он отвел взгляд. Крошечные щенячьи чувства. Если присмотреться повнимательнее, то они были там. — Ну, тогда я ухожу, — внезапно заключил Дэдпул, и прежде чем кто-либо смог его по-настоящему остановить, он вырвался из захвата мужчин и выстрелил в каждого из них и скрылся из виду так быстро, что мозг Питера с трудом успел обработать эту информацию . Дэдпул сбежал. Просто так. — Черт, — выругался мистер Старк. — Большое спасибо. — Они найдут его, верно? — Питер услышал свой вопрос, и если внутри он надеялся на другой исход, он тщательно скрывал это. — Я чертовски надеюсь на это», — ответил Хэппи. Как бы ему ни хотелось, Питер не мог заставить себя согласиться.***
Это был последний раз, когда Питер видел Дэдпула за последние восемнадцать месяцев.