А впрочем, отпускаю этот год Пускай себе идет в небытие. Я не запомню каждый эпизод, Но то, что в нем осталось, все — мое!
Златенция Золотова
***
Ночь, прохлада и двое девушек, которые совсем не вписываются в обстановку. Оливия Ваттер и Друэлла Розье, уйдя с праздника в школе, сразу же направились в маггловский мир. Точнее это Оливия направила их, Друэлла же была не в курсе, пока не аппарировала и не увидела окружающее ее. — Лив — шепотом позвала спутницу ведьма. — Чего шепчешься, как воровка? — через плечо глянув на отстающую с усмешкой спросила она. — Лив, а это безопасно? — Проигнорировав вопрос, уже нормально спросила Розье, чуть ускоряя шаг. — Ровно настолько же, если бы мы отправились ночью на Косой — ответила Ваттер, заворачивая за угол. — Но здесь же магглы — с какой-то невысказанной опаской возмутилась Элл. — А там маги с палочками и опасными заклинаниями. Успокойся уже — закатив глаза, устало ответила Лив — Ты привыкнешь, не думаешь же ты, что мы будем в магическом мире, где на тебя скоро откроют охоту твои же родственники? — Ну, я думала, что мы пойдем в Дырявый котел, — стала размышлять в голос ведьма — Я слышала, что там можно снять комнату. — И чтобы нас тут же повязали и привели пред светлые очи к главе рода? Увольте. — Фыркнула Ваттер. — И все же… — Хватит, мы прибыли — перебила та спутницу. — Что это за место? — Схрон, ты не же не думаешь, что мы в мантиях будем разгуливать среди магглов — улыбнулась Ваттер. Схроном оказалось разбитое здание с обвалившейся крышей и остатками стен. Окна были выбиты, а все вещи, которые когда-то находились в доме, сгорели, оставив после себя пепелище. — Уютненько — натянуто улыбалась Элл, рассматривая непримечательное строение. — Не волнуйся, мы заночуем в более приемлемом месте, — подходя к заваленному проходу, говорила Лив — Сейчас только переоденемся, а завтра отправимся в банк и снимем немного денег. Пробравшись в развалины, а иначе это место было просто не назвать, Лив взмахом палочки призвала сундук, тихо про себя вздыхая. Наконец она может использовать магию когда и где захочет. Никаких ограничений. Кайф. Вытянув из вместительного чемодана простенькое платье в зеленую клеточку, Оливия отдала его девушке, которая с яркой брезгливостью взяла его одними кончиками пальцев. Будто не платье, а облезлую шкуру животного дали. — Что это за платье? — Задала свой вопрос бывшая слизеринка. — Обычное, — лаконично ответила Лив, вытягивая из недр чемодана штаны, голубую рубашку и жилетку в вертикальную линию. Оба наряда не были новыми. — Мерлин, а это что?! — увидев, что держит в руках Лив, воскликнула Элл. — Костюм, — все также односложно ответила ведьма, начиная снимать мантию. — Ты… ты… ты наденешь это? — скривившись, спросила аристократка. — Да. А ты наденешь свое платье. И я не желаю слышать продолжение этой бессмысленной беседы — переодеваясь, говорила Лив. — Но… — Друэлла Розье — застегнув последнюю пуговку рубашки, с грозным прищуром посмотрела на ведьму Ваттер — Осознай одну маленькую истину. Ты в бегах, ты в другом, отличном от магического, мире. Если ты хочешь остаться свободной и живой, то ты будешь одеваться, говорить и есть так же как и окружающие тебя люди. И если ты продолжишь брезговать, прошу, — указала рукой на выход — я не держу тебя. Ты можешь возвращаться к своей семье и выходить замуж за своего дядьку или кто он там тебе. Но, учти, я не собираюсь нянчиться с тобой, потому что ты уже взрослая и пора бы это уже осознать. Поставив точку в своем злом монологе, Оливия продолжила одеваться, только уже в тишине и отвернувшись от спутницы. Друэлла даже не знала как реагировать. Она и подумать не могла, что бывшая когтевранка может быть такой. — Да как ты… — уже была готова возмутится девушка, но тут же осеклась, наблюдая за тем как переодевается бывшая когтевранка — «Драккл, что я творю! Я ведь сама. Сама! Согласилась и ведь знала на что иду. ” — мысленно ругала себя она, при этом сжав платье в руках — Прости. — Забей, — махнула рукой Ваттер, собирая волосы в хвост на макушке. — Спасибо — натянуто улыбнулась Элл. Она ощущала себя немного неуверенно от того, что повела себя столь неприглядно в сторону Лив — Правда, спасибо. — Осознание — первый шаг к изменениям. — с кривоватой улыбкой прокомментировала Ваттер, видя как девушка борется с собой — «По крайней мере, так говорили все психологи в прошлом мире» — подумав об этом, Оливия встряхнулась и добавила — Ты должна переодеться. Скоро рассвет, а нам еще идти к отелю. — Точно — кивнула Розье, начиная переодеваться. Конечно, будучи непривычной к таким платьям, Лив пришлось помочь подруге за что та благодарно на нее посмотрела в конце. Ей придется очень многому научится. Как и сказала Ваттер, если она хочет жить свободной, ей придется одеваться, есть и говорить как магглы. Друэлла все еще не могла до конца принять то, что ей придется жить какое-то время в мире простецов, но при этом она не могла не согласится, что ее чистокровные родственнички никогда сами не догадаются искать ее в этом мире. Когда аристократка наконец была готова, девушка оценила получившееся и хмыкнула. Несмотря на простоту и потрепанность, Розье и правда выглядела вполне себе неплохо. Белое платье в мелкую зеленую клеточку чуть ниже колен, бежевые сапожки на низком каблучке и белые носочки. В сочетании с темными вихрями и аристократической бледностью такая неприметность казалась чем-то изысканным. Ну, почти. Если бы не слегка искаженное лицо ведьмы, которая от такого фасона явно была не в восторге. Она то и дело старалась поправить подол, чтобы он стал хоть немного ниже. — А не слишком ли вульгарно? — спросила Розье, при этом пытаясь скрыть страх. — Что ты, тебе очень идет. — Издеваешься? — прошипела змейка. — Есть такое — уже не скрываясь, усмехнулась Ваттер — Но я не врала, ноги у тебя ничего. А теперь последний штрих. Подняв палочку, Оливия сделала короткий взмах и выпустила в замершую девушку сероватый луч, который тут же исчез, ударившись о тело ведьмы. — Что это? — С легкой опаской спросила Элл. — Грим. — Лив сделала тоже самое с собой. — Ого, я теперь также выгляжу? — Нет. — мотнула головой преображенная Ваттер. — Можешь взглянуть, там зеркало. Развернувшись и подойдя к названному предмету, Элл в удивленно округлила глаза. Бледное лицо без изъянов, с густыми темными ресницами и красными губами, превратилось в слегка смуглое с веснушками, бледно карими глазами и тонкими розовыми губами. Оливия также теперь не походила на себя. Она вообще была парнем, женственным, но все же парнем. Широкий нос, слегка впалые щеки, густые карие брови и такие же едва заметные веснушки на все лицо. Со стороны они походили на брата и сестру. — Это… Так странно. — Элл прикоснулась к лицу. — Это только иллюзия — прокомментировала Лив. — Но снять ее сложнее. — Откуда ты узнала о таком заклинании? — Повернув голову к брату? спросила девушка. — Ну, скажем так, у меня были причины скрываться и пришлось что-то придумывать — пожал плечами, теперь, парень. — Ясно. После переодеваний и последних подготовок, девушки, то есть брат и сестра, быстро выбрались из развалин, и Ваттер снова повела их, но уже с чемоданом наперевес, в глубь разбитого города. Для конспирации ребята также взяли себе новые имена, а то неказистый мальчишка с именем Оливия и такая же неприметная девушка с именем Друэлла совсем уж подозрительно выглядели. Оглядывая разбитую дорогу, сломанные здания с пустыми окнами-глазницами и пустыри, где остались только кирпичи, будто остатки трупов прошлого, Друэлла сглотнула, схватив Оливию под руку. — Страшно? — Усмехнулась Лив. — Что здесь произошло? Пустая улица была безжизненной, сухой ветер, поднимая пыль, выл в пустых коробках-зданий. Казалось, город плакал, рыдал, от того, что случилось. Ночью Элл не могла хорошо все разглядеть, но и того, что она видела, ей хватало с лихвой. — Война — беззаботно ответила девушка, пожимая плечами, но все же не сдержала голос, хриплым шепотом добавила — Самая обыкновенная война. — Это… Заметив измерение настроение у спутницы Розье напряглась. Ей было страшно представить, что могло привести к таким разрушениям. И ладно у магическом мире, не вся магия созидающая. Но это уже в мире магглов! Что магглы могли создать такое, что уничтожило город?! Друэлле и правда было интересно. Но в тоже время очень не по себе. Насколько она уже изучила Лив — эта девушка всегда себе на уме и ее сложно впечатлить. Но о маггловской войне она говорит шепотом. Будто боится привлечь внимания. — Страшно — почти одними губами прошептала Элл, ни к кому определенному не обращаясь. Но ей все равно ответили. — Именно, Анна, — с улыбкой согласился парень. — Так непривычно слышать в свою сторону другое имя — чуть скривив носик, ответила девушка, переводя разговор с неприятной темы. — Не волнуйся, ты будешь часто менять имя и образ, привыкнешь отзываться не на имя, а на голос. — Продолжая идти, сообщил парень. — Ты тоже, Том? — Элл пристально наблюдала за реакцией подруги, пытаясь не рассмеяться от имени старосты. — Да, — лаконично ответила та, не выказав никакого дискомфорта. Да в принципе она его и не ощущала. Имя как имя, вполне хорошее, если не вспоминать одного конкретного бесячего парня.***
В жизни как бывает? Мать и отец дают тебе имя и ты носишь его как доказательство того, что тебя ждали, хотели. Пафосно звучит, не правда ли? Только вот в этой истории имя было клеймом, а не даром. У Оливии никогда не было своего настоящего имени. То есть как не было, было, только вот слышала она его в свою сторону не то, чтобы очень часто. Родители, чтобы получать пособие для своих пьянок, наделали много детей, давая тем имена соседей, собутыльников и родственников. Хотя смысла в этом было мало, в алкогольном и наркотическом бреду, они не различали, кто перед ними и называли даже не имена — клички — детей. Работая на улице, ты априори становился безымянным никем с жалостливыми глазами и выставленной в просящем жесте рукой. Проще говоря — грязь для нормальных людей, которую те либо обходили, либо из жалости бросали мелочь, что завалялась в карманах. Лив ненавидела те брезгливые взгляды хорошо одетых детишек и их мамаш, которые кривили губы и только присутствие их собственного ребенка останавливало от черной ругани. О, как только ее не называли, и уродка и малолетняя тварь — это были в какой-то степени даже комплименты. В принципе, Лив не жаловалась: не били и то хорошо, а словами больно не сделаешь. Больше не сделаешь, ведь даже живя в очень необеспеченной семье, впервые услышать в свою сторону обозначение «мусор» ей было больно. Но время проходит и ты свыкаешься с тем что ты никто и звать тебя никак. Когда Оливия смогла выкарабкаться с самого дна, то ее приобретенное умение ‘’безымянности’’ никуда не делось. Одна из причин, почему девушка почти всегда носила наушники и слушала музыку, выходя в город, именно в том, что какое бы имя она не услышала, ей всегда казалось, что обращаются к ней. В тот день она забыла свои наушники на работе и ей пришлось идти в магазин без них. Прийти на работу в свой выходной она не могла, там был Грег. Их смены не совпадали, отчего девушка мысленно всегда облегченно вздыхала, ведь при каждой встречи тот не упускал возможности макнуть ее в грязь прошлого. — Джорджия, вот ты где, а я тебя обыскался. — Послышался неподалеку голос парня. Конечно, она знала, что обращались не к ней, но говоривший был слишком уж близко, отчего она все же не удержалась и обернулась. Им оказался обычный парень, который обнял подошедшую к нему девушку. — Ох, простите, я не вам — заметив взгляд Оливии, извинился парень, беря спутницу под руки — Ты смотри, твоя тезка. — Никогда не думала, что вот так случайно на улице встречу кого-то с таким же именем как у меня, — тихо перешептывалась пара. На такое Ваттер только криво улыбнулась. Нет, она не Джорджия, пусть и родилась там.***
Добравшись до старого, обшарпанного отеля, Том и Анна быстро сняли комнату на ночь. Конечно, расплачивалась Лив, все же только у нее были маггловские деньги. А вот чтобы не задавали глупых вопросов, по типу откуда они и что делают в городе, пришлось кинуть Конфундус. Больно уж любопытный консьерж попался. — Завтра с утра отправимся на косой за деньгами, за одно можно заглянуть в мастерскую палочек на Лютном. — Обсуждали девушки, перед этим кинув на дверь чары конфиденциальности. Не хватало еще, чтобы их подслушали. — Будет лучше, если никто не сможет узнать нас, когда мы будет колдовать. — Я знаю одного артефактора, что может сделать нам качественные палочки, — согласно кивнула Элл. — Ты уверена, что этот твой артефактор не сдаст нас при первой возможности? — Лив скептически глянула на Элл. — Уверена. Поверь, этот артефактор точно умеет хранить конфиденциальность клиентов. — Ладно, поверю на слово, — Ваттер ещё несколько секунд посверлила собеседницу. — Но учти, последствия ты будешь разгребать самостоятельно. — Ладно-ладно, не нуди — легкомысленно махнула Элл — А потом что делать будем? — Элл, в той ситуации, в которой ты оказалась, надо быть уверенной на более, чем сто процентов перед тем как что-либо делать. Иначе это выйдет тебе боком — как маленькому ребенку объясняла Лив. — Хорошо, я поняла. Так что дальше, после похода на Косой и Лютный? — Наш паром отходит через два дня, если успеем завтра подобрать палочки, останемся в маггловском мире отдохнуть. Заодно я расскажу тебе как себя вести на пароме, но даже если не успеем, не переживай. Держись ближе ко мне и помалкивай, я сама буду говорить. — сообщила напарнице Ваттер. — Хорошо — Тогда спокойной — пожелала Лив и отключила свет.***
Утро девушки, конечно, проспали, проснувшись ближе к обеду. Долгая вечеринка в школе, прогулка по разбитому городу и легкая ссора, что потрепала нервы, дали свое и даже такая ранняя птичка, как Оливия проснулась в одиннадцать, дав своей напарнице поспать до двенадцати, Она провела утренние сборы и подготовилась к вылазке на Косой. — А что на завтрак? — смотря на свое новое лицо, вдруг спросила Анна. — Бутерброды и вода, — ответил Том, скрестив руки на груди и ожидая сестру. — Даже без чая?! — Не смогла не возмутится девушка, поворачиваясь к брату. — Скажи спасибо, что я хоть что-то подготовил в школе, иначе была бы голодной, — закатив глаза и сунув руку в небольшое отделение в чемодане, ответил парень. Девушка стушевалась. Она снова забыла, что ее жизнь кардинально изменилась и теперь ей надо вести более скромный образ жизни. После короткого перекуса, брат и сестра отправились в «Дырявый котел», предварительно оставив чемодан и вещи в схроне снова становясь двумя ведьмами, которые недавно выпустились из Хогвартса. — Денег бери немного, только на первое время, дальше будем действовать по ситуации — инструктировала Лив Друэллу, идя по людному Косому переулку. День уже давно взял свое право, и по переулку сновала огромная толпа. Девушки не раз видели своих бывших сокурсников, которые спешили куда-то. Наверное, на работу. Все же при выпуске на основе результатов те, кто не стремился к большим высотам отправлялся в магазин, а там от работника не требовали дополнительных сертификатов. А если тебе повезло и твоя семья владела каким-то бизнесом, то и вовсе волноваться не надо было, ты получишь работу и без собеседований. Хотя были и те, что наверняка решали пойти учится дальше, ведь какой бы хорошей школой Хогвартс не был, но специальное обучение для авроров или медработников им все равно надо получить. — В смысле немного, а как же мы потом будем? — Удивилась словам девушки Элл. — Не стоит искушать судьбу — философски начала Лив, пропустив меж собой и собеседницей спешащего старика. — Много денег привлекают проблемы, тем более, что мы будем чаще на другой стороне, нежели здесь. — Все равно не понимаю — мотнула головой Друэлла, поправляя капюшон на голове — С деньгами нам будет легче, и… — Во первых, сейчас единственное, для чего нам понадобятся сикли и кнаты — это палочки, потом мы будем на другой стороне, где эти деньги бесполезны. Да и позже мы не так уж и часто будет тратить магические деньги, потому небольшого капитала нам хватит надолго. В крайнем случае, будем продавать то, что найдется во время путешествия. — Ладно. — Со вздохом согласилась Друэлла, и девушки подошли к Гринготтсу. В банк девушки вошли вместе, но подходили к разным гоблинам. Элл снимала немного золота, Лив же забрала из своего сейфа баночки с мазью. Прятать хвост она пока не прекращала. Да и не было пока смысла раскрываться, она еще не настолько сильно доверяла Розье, чтобы раскрыть такой своеобразный секрет. Быстро справившись с банком, ведьмочки отправились в Лютный. Оливия не спрашивала откуда Элл знает об мастере палочек в таком неблагополучном месте, но имела некоторые догадки, все же чистокровные рода, которые остались на данный момент, не просто так зовутся древними, в их прошлом наверняка есть много сомнительных и откровенно черных моментов, что и решили судьбу семьи.***
Лютный, как и всегда был мрачен. В самых темных углах засели неприятные личности, что были готовы напасть в любой момент, стоит только расслабится. Под окнами заплесневелых зданий, сидели торговки, предлагая сомнительный товар, улыбаясь кривыми зубами и провожая девушек горящими, маниакальными взглядами. Наблюдая за всем этим, Лив хмыкнула, обычно она заходила на более цивилизованную часть Лютного, где находились нужные ей магазины. В этой же, мрачной, стороне переулка, она так и не побывала во время учебы. По большей части потому, что смысла идти сюда не было, в меньшей — никаких подпольных лавок она не знала, а без знатока здесь и делать нечего. — Мы пришли — тихо отрапортовала Друэлла, указывая на стоящий впереди дом с заколоченными окнами. Место, где стоял дом, было в запустении. Сухая пыльная дорога вплотную прилегала к каменным стенам, а тишина, что обволакивала это место, казалась неестественной, странной, угрожающей. Открыв скрипучую, старую дверь, Элл и Лив вошли в, явно заброшенную, комнату. Идя за своей проводницей, Лив умелым взглядом отметила, что не такое уж и заброшенное это место. На полу она подметила свежие борозды от стульев и столов, а в углах не было паутины, что свойственно заброшке. Да и само место выглядело как закрытый, то ли бар, то ли кабак. «Вполне вероятно, что когда закрыт магазин, открыто это место» — предположила Лив, продолжая путь. Тем временем, не произнося ни слова, Розье повела их дальше, Лив не озвучивала своих догадок и ничего не спрашивала. Она не очень любила делится своими мыслями, а задавать глупые вопросы и подавну. Войдя в небольшую комнатку, что явно когда-то была подсобкой, Друэлла присела и простучала по полу какой-то шифр. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг пол содрогнулся и доски стали опускаться, создавая лестницу вниз. Не долго думая, ведьмы быстро начали спускаться в подпольный магазин. К удивлению Лив, это место держали в чистоте. Как и у Олливандера, стены были заставлены полками, но вместо сотен коробок там были куски разной древесины и части магических животных. Конечно, были и витрины с готовыми палочками, которые можно было осмотреть и даже узнать из чего та сделана. За стойкой, чуть дальше от входа, стояла женщина с яркими волосами и с трубкой в руках, когда к ней пришли покупатели, женщина как раз выпустила несколько колец дыма, придавая тем своей палочкой разные формы. — Добро пожаловать, леди, — раздался приятный голос хозяйки, выделявшиеся в полутемноте янтарные глаза уставились на покупателей. — Какие палочки желаете приобрести? Хозяйка, а Лив почему-то была уверена, что за кассой стояла именно владелица лавки — имела необычную, угловатую внешность, как подросток. Чересчур выразительное лицо, с сильно выступающими скулами, Ваттер назвала бы по-своему очаровательным. Голубые локоны волос удобно уместились в складках шали и делали образ женщины еще более ярким и непохожим ни на кого ранее встречного. А когда девушки подошли ближе, Ваттер смогла оценить и рост. «Где-то шесть футов? У нее случаем в роду не было великанов?» — Спросила саму себя Лив, снизу вверх смотря на экстравагантную женщину. — Те, которые выберут нас, — продолжала разговор Друэлла, пока ее подруга продолжала выцеплять мелкие детали из окружения. — Ммм, тогда прошу, — довольно улыбнулась женщина, указывая в сторону столика и стульев. Когда девушки сели ведьма, взмахом палочки, перенесла к ним увесистый талмуд. — Итак, чтобы дело пошло быстрее, узнаем какая древесина и сердцевина вам больше подходит — стала объяснять хозяйка магазина, продолжая стоять за прилавком. — Эта книга создана специально для этого, откройте ее и приложите руку к образцу дерева. Если ощутите легкое покалывание или тепло, значит — это ваша основа. Девушки молча кивнули. Когда фолиант был открыт, девушки увидели, что все было не так уж и просто. Книга была заколдована очень уж мудрено, при открытии, справа на листе появляется текст, описание древесины, а с левой — образец коры дерева. Увидев такое уникальное оформление, Оливия блеснула глазами, у нее появилась очень интересная идея, только вот ее надо еще до конца оформить. «Создать книгу, что сможет при моем желании сохранить какой-то образец существа. Желательно в стазисе… И описание. Было бы неплохо, если бы можно было в такой книге сохранить как можно больше знаний и чтобы открывалась на нужном месте и…» — Лив? — прерывая мысли ведьмы, тихо обратилась к напарнице Элл. — А, прости, задумалась — быстро мотнув головой, но оставляя в голове мысль — извинилась Ваттер, приступая к выбору основы. Провозились с книгой девушки почти час. Древесины было очень много, плюс еще вариативность вымачивания: яд, кровь, зелье. Но, в конце-концов, основа была определена у Друэллы — ясень, а вот Лив так не повезло, на ее магию откликнулась сгоревшая вишня. Хозяйка изящно взмахнула палочкой и предоставила на выбор несколько коробок с готовыми изделиями, где была основа, которая подошла ведьмочке. Без преувеличений, можно было сказать, что этот магазин палочек был далеко не так прост. Палочки, которые оказались перед Лив и Элл, были пусть и из одного дерева, но выглядели все по разному. Увы, палочки из сгоревшей вишни в магазине не было. — Если вам не срочно, то я могу создать палочку, но это займет немного времени — размеренным голосом сказала женщина. — Спасибо, но не стоит — мотнув головой в отказе, ответила Лив. Друэлла держала в руке простую, но по-своему красивую палочку. Гладкое дерево наконечника, и рукоятка в виде бутона с коричневым камнем, что выглядывал из лепестков. Такой дизайн выглядел максимально просто, но при этом скрывал немалую силу. Как сказала хозяйка магазина, которая так и не представилась, сердцевиной этой палочке служила шерсть Вампуса. Из занятий с Кеттлберном Лив помнила, что этот шестилапый кот переросток, что больше напоминал льва или пуму, был очень умным и даже владел легкой формой гипноза, что позволяла скрываться от магглов и магов. Некоторые достаточно сильные особи даже легилименцию развили, пусть и в очень примитивном виде, и которой хватало на чтение поверхностных мысле-образов. Это помогало им в охоте на быструю добычу, которую они подрезали при погоне. Когда палочка была протестирована, и Элл была довольна, девушки расплатились и, попрощавшись, вышли из здания. На улице уже начало смеркаться, и последние лучики из-за зданий начали понемногу прятатся. Ваттер и Розье не сговариваясь решили как можно быстрее покинуть Лютный, так как ночью он был еще опасней. Да и они не закончили со всем, что запланировали. Лив не смогла найти замену основной палочке, потому ей придется взять дополнительную. Пусть такая палочка и магически невыгодна, слишком много магии будет уходить из-за неподходящего проводника, но у Ваттер просто нет выбора, пользоваться постоянно своей может быть опасно. Она была более чем уверена, что во время путешествия пацифизмом страдать не будет, потому хоть какая-то конспирация ей была необходима. Проходя темными переулками Лив нахмурилась. Элл шла на два шага впереди и явно знала дорогу назад, но у бывшей орлицы появилось острое ощущение, что за ними следят. «В каком бы я теле не оказалась, а инстинкт самосохранения не потеряла» — мысленно хмыкнула она, внешне оставаясь невозмутимой. Замедлив шаг и посмотрев на небо, девушка заметила тяжелые дождевые тучи на сером небе. Делая вид, что обеспокоена именно погодой, Лив прислушивалась к окружению. Вдали слышались ругань и обычный шум улиц. — Что-то случилось? — Элл остановилась и обернулась на напарницу. — Похоже скоро начнется дождь — обхватив себя руками, будто обнимая, поежилась Ваттер. — И правда — подняв глаза и видя тучи, согласилась Розье. Она еще хотела что-то сказать, но договорить бывшей змейке так и не дали. Из темноты улиц раздался тихий вскрик, за которым тут же последовала вспышка парализующего. От неминуемого попадания заклинания Оливию спасло подготовленное тело, которое девушка нагружала ежедневными тренировками. Оказавшись на земле, попутно свалив туда же и Элл, Ваттер тут же вытащила свою палочку и накинула щит, на который в тот же миг обрушилось несколько заклинаний уже с разных сторон. — Ч-что происходит — вскрикнула Розье, мотая головой. — Обычное нападение — беспечно ответила Лив, немного отстраняясь от напарницы. Она встала выступая вперед. — Обычное… что?! — Не верила своим ушам ведьма, в упор смотря на улыбающуюся девушку. — Не сейчас — заметив первые трещины на щите, тут же нахмурилась ведьма. Заслышав тресканье магического щита, Друэлла пришла в себя. Откинув в сторону глупые расспросы и явное желание придушить стоящую перед ней девушку за ее беспечность, Элл быстро подскочила на ноги и наложила на месте распавшегося щита другой. — Как все закончится, прибью — фыркнула чистокровная. — А я что? А я ничего — вернув насмешливое выражение, ответила непонимающе Лив. Но шуткам и дурашливости пришел конец, когда заклинания стихли и из переулка впереди вышел высокий лысый маг. «Ого, не знала, что и маги бывают лысыми» — про себя удивилась Лив. Все же это впервые, когда перед ней был маг без волос на голове. — Доброго времени суток, леди — довольно вежливо поприветствовал он девушек. — Кто вы? Чего вам надо? — Вспыльчиво задала вопросы Розье, не сводя взгляда с мужчины. Лив же в это время наоборот не задерживала взгляд на одном месте. Она пыталась рассмотреть всех причастных к нападению, но темнота улиц, тяжелые тучи и сумерки не позволяли ей этого сделать. — Ну что вы, мне ничего не надо от вас — неприятно улыбнулся маг — Только от вашей спутницы. В тот же момент в небе раздался оглушительный рев грома, осветивший этот закуток, что был ‘’украшен’’ кусками досок и какого-то неопределенного мусора, больше похожего на рваную одежду. Промелькнула молния. Лив успела только пересчитать фигуры, прежде чем вспышка затухла. «Трое, плюс главарь» — констатировала Лив, тут же принимая оборонительную стойку. Когда в проходе снова воцарилась темнота, лысый только поднял руку с палочкой, направляя ее на двух недавних выпускниц. Нападение началось беззвучно, но с множеством разноцветных вспышек со всех сторон. Накинув на двоих Протего, Элл сцепила зубы, удерживать щит от такого напора было сложно, потому с момент раскола, она только успела вскрикнуть, когда ее снова потянули вниз. — Оппуньо! — раздалось над ухом — Элл, прикрой меня! Оказалось, это была Лив и она уже начала нападать в ответ, попутно уворачиваясь от заклинаний. Испачкав перчатки в грязи, Розье поднялась и почувствовала холодные капли, упавшие на волосы. Бросив взгляд на тротуар, она увидела мокрые пятна на бросчатке. Начался дождь.***
В магическом Лондоне шел настоящий ливень из-за чего все маги, которых непогода застала неожиданно попрятались в кафе. Никому не хотелось выходить на улицу, где бушевала гроза и ветер. — Что будете заказывать мистер? — подойдя к посетителю, просил официант. — Кофе. Без сахара. — Сдержанно ответил парень, смотря в окно на разбушевавшуюся погоду. У него было странное, нехорошее предчувствие.***
Сделав кувырок в сторону, Лив тяжело ударилась о стену здания. Спину обдало жгучей болью. Она вскрикнула и выставила щит, в который тут же влетело два заклинания. Ничего не видя из-за стены дождя, Ваттер снова уйдя от заклинания, запустила в незадачливого нападавшего Инвисибл веп Заклинание рассекло воду и ранило противника. — Ах ты, бундимун — зло смотря на защищавшуюся девушку, выругался мужчина. — Не надо, Бундимун пусть и выглядит неприятно, но очень полезный — хмыкнула Лив. Даже в самых экстремальных ситуациях она была не прочь поерничеть. — Плевать! — Рыкнул враг и тут же пальнул заклинание в девушку. В последний момент успев увернулся, Ваттер ощутила тяжелый удар в спину и громкий хлопок, что оглушил ее. — Идиот! — приглушенно прозвучало где-то в стороне — Она нам живой нужна! Мотнув головой, чтобы прийти в себя от контузии, Лив хотела ликвидировать увлекшегося врага, но звон в ушах и тошнота не позволили ей этого сделать. Она попыталась встать, но лишь пошатнулась и упала на брусчатку. Острый камень оставил кровавый след на ее коленке. Перед глазами плясали черные точки, ведьма смогла заметить, как на нее снова наставляют палочку, в этот раз уже лысый глава банды. В момент, когда связывающее уже должно было попасть по ней, перед девушкой появился щит, тут же отбивая атаку. Повернув голову, Ваттер увидела раненую Элл. Бывшая слизеринка с раненым боком и разбитой головой вяло улыбнулась. Мокрая от дождя мантия тяжело облепила тело, сковывая движения и придавая, некогда гордой чистокровной даме, вид побитой собаки. А грязь, что была уже повсюду, ровным слоем обволакивала всех участников заварушки. — Осталось двое — хрипло отрапортовала Розье. Лив не сразу поняла о чем она, но присмотревшись увидела лежащего мужчину, что пытался остановить кровь из культи. «Это она его так? Не важно!» — Значит, справимся. — Лив тяжело вздохнула и вновь попыталась подняться. Вообще, Ваттер выглядела не лучше, если не сказать хуже. Раненая нога, спина, разбитая голова и парочка сломанных ребер. Лив была уверена, что и Элл без этого не обошлась, тот кто недавно чуть не подорвал ее, немного ранее хорошенько так припечатал их двоих о стены. Но видеть сквозь ткань она не умела, потому только надеялась, что их состояние не усугубится к концу. Из-за резко начавшегося ливня, девушкам пришлось разделится и сражаться в одиночку с двумя. Лив попался главарь и один неприятный парень, которого она ранее обезвредила. Теперь против девушек остался глава и какой-то уж слишком уродливый враг. Обе девушки были склонны думать, что тот был полукровкой, в жилах которого текла кровь какого-то магического существа. Неприятно вздрогнув, Лив скривилась. Мазь на ее хвосте к счастью была водостойкой, но грязь, в которой ее изрядно поваляли, начала смешиваться на хвосте. «Драккл» — мысленно выругалась Лив стараясь как можно незаметней оценить обстановку в тылу — «Пока еще терпимо, но, если драка затянется еще немного, мазь начнет терять свойства невидимости и хвост больше не будет невидим». Зло оскалившись, Лив пустила во врагов бомбарду и режущее, пока Элл накинула на них щит, который тут же отбил заклинания врагов. — А вы не так просты, леди — снова заговорил с ними лысый маг — Я впечатлен. — Завались, гниль поганая — в ярости прорычала Ваттер, кидая в говорившего сзявывающее. — Как грубо — защитившись, ответил мужчина, после чего также кинул связывающее в девушек. После защиты борьба на какое-то время затихла. Двое мужчин грозно смотрели на двух недавних выпускниц. Внутри они были восхищены силой и выдержкой ведьмочек, но, увы, они были только девочками, которые были уже на последнем издыхании. Контратака от двух магов была быстрой и неожиданной. Резкий яркий свет озарил весь проулок, молния и гром прозвучали быстро и неожиданно, и как назло со стороны мужчин. Лив и Элл не удержались и прикрыли глаза, что стало их ошибкой. Лысый связал Ваттер, а оставшийся подопечный отбросил Розье в стену. Девушка с гулким ударом влетела в нее, после чего без сил упала в грязь под ногами. Лив не видела, что случилось с Друэллой, но не забывала грозно сверлить взглядом мага, который с порезами и несколькими ссадинами приближался к ней. — Не будь ты заказом, я бы предложил вступить ко мне в группу — тихо говорил лысый — Немного поднатаскать и ты была бы отменным наемником. Но, увы. Послышался слабый женский стон, похожий на крик умирающего животного. — Тц, я же сказал убить ее — глянув на ошарашенного подопечного, щелкнул языком маг. — Все самому делать надо. Хотя и твоя подружка тоже была бы хорошим приобретением в нашу команду. Но… Бомбарда. Звук взрыва, крушения стены и крик заполнили барабанные перепонки. Лив от этого неприятного звука даже замерла. Она и не думала, даже близко не предполагала, что так быстро кто-то из ее знакомых умрет. Ваттер попыталась вырватся, начав резко дергаться. Но магические путы держали крепко, ни на дюйм не расслабляясь, а, наоборот, только сильнее сдавливая. Мужчина перед Оливией что-то сказал, но Лив не слушала, она хотела увидеть, убедится, что Элл мертва. Хотела быть уверенной в том, что теперь и она может убивать. Убивать оправданно, ведь убийство без причины, это помешательство. И совсем другое дело, если это месть. Но увидеть труп, а точнее то, что от него осталось Лив было не дано. Струйка крови скатилась по лбу, застилая обзор. Девушка погрузилась в темноту, теряя сознание.