Тайна, покрытая мраком

Прошла ещё одна неделя. Наши герои успели совершить ещё много славных подвигов. Например, они смогли одержать победу над хитрым колдуном, который держал в страхе чуть ли не весь город. И казалось, что практически все их дни будут однообразны: утром — завтрак, а затем — дело; днём — обед и заточка оружия, а вечером — ужин, после которого Куро разрабатывал тактику следующего боя, а Зонтик пытался научится играть на лютне, купленной у одного музыканта за скромную сумму в 15 бронзовых. Но, как известно, судьба может внести в вашу жизнь не всегда приятные перемены. Как-то раз, когда наши герои ещё только завтракали и Куромаку объяснял Зонту тактику для следующей победы, в гостиницу чуть ли не влетел человек, который крикнул: – Послание от Яна Первого! Затем он передал бумагу Зонтику и ушел по своим делам. Зонтик тут же отдал её Куро и тот начал рассматривать данное письмо, пока Зонт чуть ли не умирал от любопытства. Вот только после прочтения лицо Куромаку посерьёзнело и он сурово (правда, только для вида) сказал: – Зонтик, собирайся,мы идём к королю. Зонтик предпочёл не задавать лишних вопросов, но попросил сероволосого отдать ему данную бумагу и пока он её читал, Куро пошел в их номер за оружием. Вот что прочёл Зонт: "Многоуважаемые Куромаку и Зонтик! На наше королевство собирается напасть король Чеконма — города торговцев, Черкасс. Дело в том, что он посчитал, что ему удастся захватить все крупные города, то он сможет выйти на личность господина Дин-Диня. Умоляю, придите и помогите, поскольку вам я могу доверять. С уважением, Ян Первый " Пока Зонтик это читал, Куро успел забрать все те вещи, что пригодятся им в этом деле и спуститься обратно к своему вальту. Затем Зонт свернул королевское послание и отдал его Куромаку, после чего они отправились к дворцу. Пока они шли, Куро напевал вполголоса одну слегка переделанную песню, которая показывала его отношение к противнику: Притон, молельня, храм или таверна — верши приказ, а средств не выбирай. Тому, кто кардиналу служит верно, заранее заказан пропуск в рай. Его Высокопреосвященство им обещал на небе райское блаженство. Покуда жизнью живут земной, пусть похлопочет (пусть похлопочет), пусть похлопочет он за них пред Сатаной. Одни лишь вы хранители порядка, ведь кто без вас укажет верный путь. Чтоб было шито-крыто, чисто, гладко; Решат — кого схватить, кого проткнуть. Его Высокопреосвященство им обещал на небе райское блаженство. Покуда жизнью живут земной, пусть похлопочет (пусть похлопочет), пусть похлопочет он за них пред Сатаной. *** Путь у наших героев занял не так уж и много времени — всего час (учитывая все подсказки местных жителей). Подойдя к воротам и постучавшись в них их взору предстали чьи-то глаза, выглядывающие в предназначенную для этого щель. Хриплый голос, который, скорее всего, и принадлежал обладателю этих глаз, спросил: – Кто такие? Зачем пожаловали? – Мы – Куромаку и Зонтик — ответил король треф, на что этот человек только хмыкнул, однако ворота всё же открыл и пропустил представителей трефовой масти. Очутившись внутри замка, герои призадумались: куда же им идти? Но тут словно из ниоткуда к ним подошёл парень в очень ярком наряде и странной шапке и сказал: – Пойдёмте, я отведу вас к королю. Им пришлось подчиниться. И вот, спустя ещё где-то десять минут персонажи добрались до дверей, которые, очевидно, вели в кабинет монарха. Юноша постучался и провозгласил: – Достопочтенные Куромаку и Зонтик прибыли! – Хорошо, пусть заходят — раздался ответ из-за закрытой двери. Молодой человек резко умчался, а наши двое прошли. В кабинете стоял огромный шкаф с книгами, которые наверняка видели всякое, судя по их виду. Пол был деревянным, но при этом он был с какими-то причудливыми узорами. В центре комнаты стоял огромный стол, на две трети заваленный бумагами, остальную часть занимали руки монарха, что сидел за ним. Правитель оторвался от писанины. У него было было очень уставшее и морщинистое лицо. Волосы были великолепного темно-русого цвета, но кое-где уже просматривались седые пряди. Взгляд же его, напротив, был определённо заинтересован прибывшими. – Ну что же — сказал Ян — приветствую вас, пока что в моём кабинете. Затем он поднялся и продолжил: – Я бы хотел обсудить с вами стратегию боя. * А тем временем где-то... * К королевским казармам подходил странно одетый человек. На нём был виден огромный черный плащ, полы которого уже собрали всю уличную грязь, а из-под плаща иногда выглядывали железные сапоги, похожие на те, что носили все рыцари. Он шел очень медленно и осторожно, порой тихо ругаясь. Добравшись до своей цели, он наклонился и скинул с себя свой наряд. Теперь это был рыцарь, которого нельзя было отличить от тех, что были на службе у правителя Местеля, только вот всё сходство заканчивалось на внешнем виде. Наш человек, косящий под "своего", постучал в дверь. Оттуда раздался голос, звучавший глухо: – Кто там ещё пожаловал? – Это я, новый рыцарь — без труда ответил этот хмырь, после чего дверь открылась и его впустили. Он протащил свой плащ, который, как оказалось, скрывал под собой бочку с вином. – Откуда у тебя эта бочка? — спросил тот, кто пропустил этого самозванца, на что последний ответил: – У меня дядя — владелец одного трактира и когда он узнал, что я поступаю на службу к правителю Местеля, то он сказал: "Чтобы к тебе хорошо относились, надо закрепить за собой впечатление богатого человека" и дал мне этот сосуд. Рыцари, конечно, в историю с дядей не поверили, но от бесплатной выпивки отказываться не стали. Только вот у них не было никакой посуды, чтобы пить, но этот незнакомец быстро нашёл решение данной проблемы и после вскрытия бочки достал из плаща ковш. – Пейте на здоровье! — весело и с уважением произнес сей юноша, после чего все выстроились и по очереди стали пить из ковша, а кто-то подошёл к бочке с другой стороны и пил прямо оттуда. Все были довольны, ведь не каждый день можно за бесплатно пропустить по несколько глотков. Вскоре уже половина бочки была пуста, а рыцари сильно пьяны, кроме храброго Джима, который не был заядлым любителем алкоголя, но мог выпить пару-тройку кружек. И вот он-то и заметил что-то неладное. Все, кто пригубил достаточное количество спиртного, уже спали, а этот "рыцарь" довольно потирал свои ручонки и говорил с радостью и злобой: – Вот вы и заснули, войны Яна Первого! Теперь победа Черкасса определенно будет! Джим, ничего не говоря, тут же бросился к своему королю, дабы доложить о таком коварстве... В кабинете у правителя – А может, мы с Куро встанем по центру, ваши рыцари разделятся на три колонны и мы будем в центральной? — предложил Зонтик, на что Куро ответил: "Зонтик, это не будет эффективно, поскольку у нас нет опыта боёв с людьми". Ян же уже ничего не говорил, так как он думал. Но тут раздался глухой стук в дверь, затем она открылась и в кабинет ввалился не слишком трезвый рыцарь, который проговорил: "Там, это, к нам пришел какой-то юноша, который угостил всех нас вином, только вот в него было добавлено Сонное зелье, но я пил не так много, чтобы оно на меня подействовало. Правда я молодец?" – Определенно, Джим — сказал Ян — а теперь иди проспись, без всяких зелий, чтобы случайно кого-нибудь не покалечить — после он вернулся к нашим героям, не заметив, как захлопнулась дверь, со словами: – Похоже, на битву придется выходить вам двоим, так как мои войны не в состоянии это сделать. Вот только есть ли у вас хорошее оружие? – Да, конечно — ответил Зонт и одновременно с Куромаку, который достал свой меч, показал кинжал. – Тот, кто с кинжалом — начал было Ян, но тут Зонтик возразил: – Меня зовут Зонтик! – Хорошо, Зонтик — согласился монарх, после чего продолжил — тебе с твоим оружием в этой битве делать нечего, так как войско Черкасса вооружено мечами. Поэтому сходите к моим рыцарям и возьмите у них коней, а Зонтик — ещё и меч. Им в их нынешнем состоянии это все равно не понадобится. Наши герои поблагодарили правителя за такое великодушие и отправились за всеми необходимыми предметами, попутно обсуждая личность того, с кем им придется биться. Сам же Ян Первый вновь принялся разбирать и подписывать документы. Относительно недалеко от замка Черкасс со своим войском уже был в пути. Он хотел по-быстрому разбить местных рыцарей, чтобы потом выбить у их правителя информацию о господине Дин-Дине и если тот откажется, то захватить его королевство, а его самого посадить в тюрьму. Подъезжая под Местель, Черкасс уже предвкушал трудную битву, а после — сладостную победу. Вот только пока войска города магов он не наблюдал. Тогда сей грозный правитель уже хотел было атаковать сам замок, но тут всё войско заметило, как к ним подбежал запыхавшийся человек, весь в пыли и грязи, огласивший, что "войны Яна Первого скоро прибудут". Вскоре со стороны замка,к которому продвигался Черкасс, подъехали два война: Зонтик, полностью обмундированный сам и с таким же конём и Куромаку, который был в броне, а его конь — налегке. Увидев такое, Черкасс рассмеялся так, что чуть не выдал из седла, говоря при этом: — И Ян серьезно надеялся победить моё войско при помощи этих двоих? Да мои паладины разберутся с ними за пять минут! Затем он приказал своим войнам идти в бой, а сам отъехал, дабы немного принять на грудь. Ринувшись в бой, представители трефовой масти сразу начали воплощать свой план (которого бы не было, не встреть они на пути Джима), заключавшийся в том, что поскольку у чеконмовских рыцарей были тонкие железные штаны (хотя будем честны, это были скорее подштанники), то Зонт должен был их протыкать, а Куро — сбивать раненых с коней. Но так им удалось обезвредить где-то двадцатую часть, потому что вскоре эти бравые ребята стали особенно сильно следить за своими ногами. Тогда Куромаку решил въехать в строй и разбить его. Он отъехал назад, затем начал скакать по направлению к войску, но тут вспомнил, что его конь лишён амуниции. - Шевелись, Плотва! — крикнул Куро и так сильно дёрнул своего коня за вожжи, что мог бы стянуть с него скальп. Зонтик же, услышав эту фразу, понял, что Куро и сам не прочь поиграть в компьютер, но вероятность того, что тот в этом признается так же мала, как и вероятность того, что Феликс пойдет к психологу. И тут второй вспомнил про колоду, которую им дал некто, отправивший их сюда. Ему пришлось отозвать Зонтика, который уже смог одолеть примерно пяток витязей, кинул карты и крикнул: – Возьми колоду и призови червовый туз! Зонтик, конечно, не особо понял, чем им сейчас помогут эти карты, но всё же поймал колоду и сказал: – Червовый туз, дай мне силу! Из колоды вылетела нужная карта и вскоре валет треф был облачён в бирюзовые плащ и шляпу волшебника, а в руках держал золотой жезл с сердечком. Решив, что им надо махнуть, Зонтик так и сделал и тут... Все войны застыли, а в их глазах — точнее, в зрачках — появились фигуры сердца. После такого наш мнительный правитель решил одолеть этих людей сам. Казалось бы, в чем проблема для наших героев? А вся сложность заключалась в том, что король как раз-таки тренировался намного больше и лучше, чем его паладины, поэтому с ним было довольно трудно сражаться. Он не пропускал ни одного удара, будь то быстрый и резкий Куро или щадящий, но твердый Зонт. Поэтому вскоре в расчетливую голову трефового короля пришла блестящая идея, которую он тут же побежал исполнять, при этом не слезая со своего коня. Зонтик, оставшись один на один с сим жестоким соперником, стал действовать куда сильнее и решительнее, чем прежде, но никакого результата это не дало. Сам Зонт уже был порядком изранен ещё на битве с витязями сего мнительного монарха и видно, что император превосходил в этом плане в разы. Также он не отключил силу червового туза и, хоть это и не мешало активировать ещё какую-нибудь карту, сама одежда была не совсем удобной для боя. Куда же направлялся Куромаку? Все дело в том, что он решил купить арбалет и стрелы, которые затем смажет ядом и выпустит прямо в голову Черкасса с нечесанными патлами, так как последний конкретно прогадал и не надел шлем. Вот только до ближайшей лавки было не то, что рукой, а даже пятнадцатью копьями не подать. Тем не менее, сероволосому удалось доскакать до города, затем он привязал своего коня и побежал искать нужную лавку. Поначалу ему встречались лишь оружейные да таверны, но вскоре Куро увидел нужное — судя по вывеске — заведение. Зайдя туда, практически не переводя дыхания, король треф крикнул: – Эй, хозяин, есть ли у тебя яд? – Естественно, вы же всё-таки в лавку зелий пришли — саркастически ответил внезапно появившийся человек, скорее всего, являвшийся владельцем данного заведения. — Что ж — сказал Куромаку — тогда продай мне быстродействующий, но несильный яд — на что услышал от этого человека: – Десять серебряных. – "Вот же гад и спекулянт" — пронеслось у второго в голове, однако вслух тот сказал: – Ладно, без проблем — затем выложил десять серых монет, затем забрал заветную бутылочку и побежал за оружием. Здесь всё произошло куда быстрее и дешевле, после чего Куро поехал на коне обратно на поле боя, где уже чуть ли не через силу махал мечом осмелевший Зонтик, который не справлялся с атаками торгового правителя даже при помощи призванной пиковой четвёрки. Доехав до какого-то дерева, Куромаку оставил животное пастись, а сам начал смазывать стрелы ядом, слушая выкрики, что долетали до него. Вот что ему удалось услышать: – Да как же тебя одолеть? – Нет, мой юный враг, это невозможно. Я столько готовился к этой битве, что теперь меня ничто не остановит! – Но ведь вы затеяли это ради некого Дин-Диня, так и не раскрыв, кто это. Зачем всё это? – Тогда-то он точно раскроется, если я поочередно нападу на все остальные города! Затем началась словесная перебранка, прерываемая лязгом мечей. Трефовому королю уже было не интересно это, поэтому он настроил арбалет, лёг под куст, который удачно стоял неподалеку, как вдруг он увидел, что Черкасс уже хотел расправиться с Зонтом побыстрее, ибо тот замахнулся и тут Куромаку выстрелил... Стрела, пролетев достаточное расстояние, пронзила шею императора, от чего тот упал со своего коня. Зонтик же первым делом дезактивировал карту и только потом удивился тому, как искусно правитель Чеконма был подстрелен. Затем валет треф увиден своего короля, который вышел из укрытия, отряхивая доспехи и спросил: – Как ты это сделал? В ответ же он услышал: – Быстро — и понял, что дальнейших объяснений в этот раз не последует. В бирюзовом плаще, с кровавым подбоем, а также с верным боевым товарищем Зонтик возвращался с поля боя. Куро пытался предположить какая именно будет награда за такие заслуги перед сим государством, ну а Зонт решил спеть их любимую песню, которая как нельзя лучше подходила под данную ситуацию: Пора-пора-порадуемся на своем веку, Красавице и кубку, счастливому клинку! Пока-пока-покачивая перьями на шляпах, Судьбе не раз шепнем мерси боку! Опять скрипит потертое седло... И ветер холодит былую рану! Куда вас, сударь, к черту занесло, Неужто вам покой не по карману? Пора-пора-порадуемся на своем веку, Красавице и кубку, счастливому клинку! Пока-пока-покачивая перьями на шляпах, Судьбе не раз шепнем мерси боку! Нужны Парижу деньги... се ля ви ! А рыцари ему нужны тем паче! Но что такое рыцарь без любви? И что такое рыцарь без удачи! Пора-пора-порадуемся на своем веку, Красавице и кубку, счастливому клинку! Пока-пока-покачивая перьями на шляпах, Судьбе не раз шепнем мерси боку... Пока-пока-покачивая перьями на шляпах, Судьбе не раз шепнем мерси боку!.. Судьбе не раз шепнем... судьбе не раз шепнем... Судьбе шепнем... Мерси боку! Мерси боку! Мерси боку)) *** Уже по приходу в замок герои задумались: а где именно находится королевский кабинет? Поэтому, не найдя ничего лучше, чем стучать во все двери, а после заглядывать, герои нашли нужную комнату только спустя минут двадцать. Сам Ян очень удивился, увидев этих двоих в добром здравии и не особо ранеными. – Эм, Зонтик, а где твоя броня? — спросил король. В ответ на это Зонт оглядел себя, затем произнёс заклинание и со словами: "Как-нибудь само починится" положил карту в колоду, которую затем отдал Куромаку. Правитель сделал вид, что он ничего не видел и начал: – Я поражён тем, что войско Черкасса вообще кто-то смог одолеть. За последние годы он не то, чтобы воевал, но всё же справится с ним не могли даже мои лучшие войны, а вы, будучи не особо ознакомленными с тактикой ведения таких боёв, одолели его войнов в первом же сражении! – Мы и самого Черкасса одолели — решил вставить свои пять копеек Куро, на что в ответ получил лишь уважительный взгляд на них обоих. – В общем — продолжил король — поскольку сегодня вы помогли государству, то и государство поможет вам — с этими словами он достал из стола маленькую шкатулку, достал оттуда двенадцать розовых монет, затем встал и отдал каждому по шесть. От увиденного у обоих представителей трефовой масти чуть глаза на лоб не вылезли. – Надеюсь, что вы потратите эти деньги на что-то стоящее — сказал монарх, затем вновь уселся за стол и продолжил работу с документами. Стоило только Куромаку и Зонтику выйти из дворца, как они тут же помчались обменивать свои монеты, так как благодаря плакату, висевшему в здании Гильдии, они помнили, что одну такую монету можно разменять на тридцать золотых, четыреста пятьдесят серебряных, шесть тысяч семьсот пятьдесят бронзовых и 101250 медных! Естественно, столько меди или бронзы им было не надо, но вот золото и серебро не помешало бы. И вот, спустя некоторое время Куро и Зонт положили в свои кошельки пять розовых, пятнадцать золотых и двести двадцать пять серебряных монет. Затем они решили, что такое событие надо обмыть и они отправились к себе в номер, где их уже ждали бутылки алкоголя и относительно весёлое дальнейшее времяпровождение... *Где-то в пустоте* – Вот же черт голубоволосый — проклинал всё на свете Ниодин, параллельно зашивая плащ — нихрена себе "Само починится"! Да я потом эту иголку ему в рот затолкаю и проглотить заставлю! – Ниодин, не кипятись — лениво проговорил Дин, будучи уже пьяным, ибо у него под кроватью лёжа целый ящик рома и пару бутылок оттуда он уже пригубил. – В смысле не кипятись? — начал психовать Ниодин, отбросив в сторону шитьё — Да ты сам-то ничего не делаешь, всю работу сваливаешь на меня, а сам ходишь развлекаться, пока я, по твоей милости, слежу за этими болванами! – Во-первых — сказал Дин — я не развлекаюсь, а работаю. Во-вторых, ты сам чуть ли ни на коленях у меня тут ползал и просил, чтобы я разрешил тебе последить за теми клонами, что попадут сюда и помучать их, но из-за того, что попали другие, а не те, кого мы ожидали, ты хотел соскочить. – Да пошел ты! — в сердцах ответил Ниодин, затем подобрал изрубленное мечом одеяние и продолжил его зашивать...