Flowers

21 июля 2022 год. Касуми уже час вертелась перед зеркалом, пытаясь подобрать подходящий наряд для предстоящего свидания. Фестиваль фейерверков начинался только в десять часов вечера, однако блондинка решила начать сборы в два часа дня, учитывая, сколько всего ей предстояло сделать. Все-таки это было их первое свидание с Сеном, поэтому все должно было быть идеально. Нужно было принять душ, помыть, высушить и уложить волосы, сделать маникюр и педикюр, наложить макияж, найти подходящий наряд, а также отрепетировать некоторые темы для разговора. В общем, Мидзухо пришлось изрядно потрудиться, для того чтобы подготовить себя к этому, наверное, самому важному и долгожданному событию в ее жизни. - Черт, и это совсем не то, что нужно! – блондинка яростно откинула на кровать очередное платье. - Такими темпами ты и к десяти не соберешься, - невозмутимо промолвила Ритсуко, сидя в мягком бежевом кресле и листая модный каталог. - Это просто ужасно, - отчаянно взвыла Касуми и рухнула на кровать, раскинув руки и ноги. – У меня больше не осталось вечерних нарядов! В чем же мне пойти? – она повернула голову и взглянула на настенные часы. – Блииин, уже семь часов, а мы договорились с Сен-куном на девять. - Вы договорились, или ты так решила? – саркастически усмехнулась Араи. - Ритсу-сенпай! – Мидзухо приподнялась на локтях и возмущенно посмотрела на модель. – Как ты можешь веселиться в такой момент? У меня ведь совсем не осталось времени! - О Будда, - китаянка возвела глаза к небу, - в чем твоя проблема? Это же фейерверки. Разве все японки не надевают на фестивали и праздники юката? Вот и ты так сделай. - В том то и дело, что это все, - парировала блондинка, - так слишком скучно. Мне ведь нужно произвести впечатление на Сен-куна. - Ну тогда надень ципао, - со вздохом ответила Ритсуко и снова уткнулась в журнал. - Что? – Касуми непонимающе похлопала глазами. - Ты что не знаешь, что такое ципао? - Араи удивленно изогнула бровь – Мидзухо кивнула в ответ. – И за что ты свалилась на мою голову, - недовольно ворча, китаянка встала с кресла и подошла ко второму шкафу, - Вот, пожалуйста, - она извлекла одну из многочисленных вешалок, на которой висело аккуратное китайское платьице нежно-голубого цвета длиной примерно до колена и с рукавами ¾. – Познакомьтесь, ципао – Барби, Барби – ципао. - Перестань, Ритсу-сенпай, - Касуми пристыжено насупилась. И правда, точно такое же платье она уже видела у Юки, только оно было покороче, без рукавов и белого цвета. – Красивое. А можно померить? - Да пожалуйста, - модель сняла ципао с плечиков и легко кинула его прямо в руки Мидзухо. - Юки-тян ведь тоже такое носит, только гораздо короче, - озвучила свои мысли Касуми, расстегивая ассиметрично расположенные застежки наряда, - а еще при нашей первой встрече на ней были короткие шортики и рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, да и черные чулки она носит, почти не снимая. Так сначала и не подумаешь, что она любит такие откровенные вещи. - Да уж, - рассмеялась Ритсуко, - ты не первая, кто это заметил. Сен тоже ее с этим донимает. Однако с такой-то фигурой Юки это вполне позволительно. - Это точно, - с легкой завистью в голосе произнесла блондинка. Араи же вернулась к просмотру каталога, изредка бросая взгляды в сторону переодевающейся Мидзухо. - А как там обстоят дела с поисками? – неожиданно спросила китаянка. Касуми так и замерла, пытаясь засунуть правую руку в слишком узкий рукав. - Ч..что…Откуда ты знаешь, сенпай? - Не смеши, меня, - фыркнула Ритсуко, - неужели, ты действительно думала, что я не знаю об Отонаси и о том, что случилось четыре с половиной года назад? Блондинка смущенно потупилась и потерла лоб, не зная, что ответить. - Ну в общем, - неуверенно начала Мидзухо, - мне уже почти удалось определить природу его фуреку. - Правда? – лицо модели удивленно вытянулось. – Всего по одной фотографии? - Ну да, - пожала плечами Касуми, - меня этому Анна научила. Видишь ли, каждая фотография или портрет человека вбирает в себя его энергетику и маленькую частичку души. Если очень постараться, то ее можно почувствовать и, проанализировав, найти целую душу и ее хозяина. - Ну надо же, - искренне поразилась китаянка, - не думала, что ты уже так хорошо развила свои способности. Видимо, не зря Тао выбрал тебя. - Что? Выбрал? – брови блондинки полезли на лоб от изумления. - Черт, похоже, я сболтнула лишнего, - Араи тяжело вздохнула, - ну да ладно. Короче, перед своим приездом в Японию Сен попросил Анну, чтобы та нашла ему шамана со способностью к поиску, вроде даузеров или шаманов-сенсоров, якобы для того, чтобы отыскать местоположение Каге, хотя, прежде всего ему нужно было найти Отонаси. Сначала выбор Анны пал на Нами, но потом она встретила тебя, и твои способности действительно оказались более ценными, - Ритсу взглянула на Мидзухо, и в ее взгляде промелькнуло чувство вины. – Надеюсь, после моего рассказа твое мнение о Тао не испортилось? – осторожно спросила китаянка, заметив поникшее настроение блондинки. - Нет, нет, все нормально, - Касуми тряхнула головой и кисло улыбнулась, - просто Сен-кун так стремится найти этого Тоширо, что не замечает ничего вокруг, даже пошел на небольшой обман, чтобы привезти меня сюда. Неужели он действительно так ненавидит его…? - Что ты хочешь этим сказать? – Араи отложила журнал и серьезно посмотрела на девушку. - Скажи, Ритсу-сенпай… - Мидзухо нервно потеребила край платья, - …а ты веришь в то, что Тоширо-кун мог…сделать это? Блондинка нерешительно подняла взгляд на подругу, опасаясь ее реакции, однако ни один мускул не дрогнул на лице модели. Сделав глубокий вдох, она сцепила пальцы в замок и прикрыла глаза. - Честно? – приглушенно промолвила китаянка. – Нет, не верю… - Правда?! – непроизвольно воскликнула Мидзухо и тут же одернула себя, смущенно опустив глаза. Конечно, ей очень хотелось помочь Сену, но все-таки речь шла не о каком-нибудь пустяке, а об убийстве. К тому же во всей этой истории со смертью его матери было слишком много непонятных и недосказанных моментов, поэтому девушка старалась во всем до конца разобраться и пока что не особо спешить с поисками. – Эм..А почему? – уже чуть спокойней спросила блондинка. - Видишь ли, - Ритсуко устало потерла переносицу и слегка откинула голову на спинку кресла, - Отонаси был бесконечно предан клану Тао, в особенности своему учителю и главе семьи – Тао Рену. Можно сказать, что он чуть ли не боготворил его. А Жанну-сан он любил, как свою собственную мать, которой никогда не было рядом с ним, из-за чего он жил с одной только бабушкой на окраине «мертвого леса», пока его не нашел Рен-сама и не взял в ученики. Я тогда еще не была знакома с Тао, но знаю, что для Отонаси он практически сразу стал лучшим другом. Да и Юки… - Что Юки? – Касуми подалась вперед, негодуя, почему Араи прервала свой рассказ. - Юки он тоже любил, - тихо ответила китаянка, - и всегда стремился защитить. Для него и Сена она, наверное, всегда была самым дорогим в жизни, - всего на секунду Ритсуко улыбнулась своим воспоминаниям, однако затем тут же вернула своему лицу обычное хмурое выражение. – Зная Отонаси, он бы никогда не убил свою названную мать и не причинил бы боль Сену и Юки. Да и Рену-сама тоже… - Но ведь Сен-кун видел… - начала было Мидзухо, но китаянка тут же перебила ее. - В этом-то и загвоздка, - модель подняла руку, призывая блондинку к молчанию, - именно из-за этого случая вся моя теория рушится в пух и прах. Тао – прямой свидетель убийства Жанны-сан, и с этим никак не поспоришь. Однако последней, кто видел Отонаси в ту ночь, была Юки, которая, так же как и я, верит в его невиновность, - Касуми изумленно округлила глаза, но промолчала, не смея перебивать продолжавшую свою речь Араи. – Он зашел тогда попрощаться со своей бабушкой, а Юки как раз была у нее в гостях. Именно через Юки Отонаси передал Тао эти слова… - Какие?! – нетерпеливо спросила Мидзухо. - «Я вернусь, но только тогда, когда Сен будет готов убить меня», - монотонно произнесла Ритсуко, - но Тао так же должен понимать, что это может быть не так просто: убить Отонаси. - Почему? – блондинка недоуменно похлопала глазами. – Я много раз была на тренировках Сен-куна, и, по-моему, он очень сильный шаман. - Не спорю – усмехнулась китаянка, - Тао – сильный шаман, но Отонаси – гений. Попав в клан Тао в возрасте восьми лет, он, по словам членов императорской семьи, уже тогда проявлял невероятный талант к шаманизму и контролю над фурёку. Хотя это неудивительно, иначе Рен-сама не взял бы на воспитание щупленького бедного мальчика, живущего в маленьком ветхом домишке вместе со своей бабушкой. Кроме того есть еще одна проблема… - Еще одна? – Касуми утомленно потерла виски, пытаясь вместить в свой мозг всю полученную информацию. - Его хранитель. - Хранитель? А что с ним? Араи прикусила нижнюю губу и помедлила с ответом, видимо, не зная, как объяснить глупенькой блондинке, что к чему. - Скажи, Барби, - наконец заговорила модель, - ты уже видела Цзинь Луна? - Кого…? - Все понятно, - прервала китаянка подругу, - можешь не напрягать свои розовые мозги, все равно придется все разъяснять. Лучше садись и слушай. Мидзухо послушно кивнула и присела на край кровати. - Согласно древним записям, четыреста лет назад сильнейшими воинами клана Тао были братья-близнецы Цзинь Лун и Бай Лун (кит. Золотой Дракон и Белый Дракон). Именно в годы их жизни Тао считались самыми могущественными во всем шаманском мире. С самого раннего детства братья всегда были неразлучны, их любви и уважению друг к другу не было предела. Каждый из них был готов, не задумываясь, отдать жизнь за другого. Во всех битвах и войнах они также всегда были вместе. Говорят, что вдвоем братья могли победить целую армию. Казалось бы, с такой силой они могли с легкостью свергнуть императора и захватить власть, однако, превыше их братских уз для Цзинь Луна и Бай Луна была их преданность императорскому роду, - у Ритсуко вдруг пересохло в горле, и она, замолчав, отпила глоток зеленого чая, чашечка которого всегда стояла у нее на журнальном столике. Слегка кашлянув, модель продолжила: - В общем, все было довольно безоблачно в жизни братьев: сила, уважение товарищей, доверие со стороны императорской семьи, пока однажды Бай Лун не влюбился в жену Цзинь Луна, которая тогда славилась своей поразительной красотой. Это разожгло конфликт между близнецами. Цзиню понадобилось немало времени, чтобы простить брата, но их связь была для него даже важнее любви, поэтому вскоре они помирились. Однако следующий случай окончательно поссорил братьев: глава клана Тао был убит, и в этом почему-то обвинили Бай Луна. Этого Цзинь Лун уже не мог простить ему, поэтому однажды ночью он проник к брату в тюрьму и заколол его же мечом, который хранился у Цзиня со дня ареста его близнеца. Конечно, Цзинь Лун знал, на что идет. Он был предан своему императору, но и брата он тоже любил, поэтому следом за Бай Луном он убил себя, проткнув себе сердце своим клинком, и умер в той же камере. - Какая грустная история, - тихо всхлипнула Касуми. - Мечи братьев, - продолжала свою историю Араи, - две абсолютно одинаковые катаны, изготовленные из неизвестного и невероятно прочного сплава, были сохранены до сих пор. Восемь лет назад Тао Рен отдал эти мечи двум своим ученикам – Сену и Тоширо, когда им было всего по десять лет. Духи Цзинь Луна и Бай Луна также были запечатаны в эти мечи, пока Рен-сама не высвободил их. - Так значит, - задумчиво произнесла Мидзухо, - хранитель Сен-куна – тот воин в маске дракона – это Цзинь Лун. - Верно, - Араи печально вздохнула и опустила веки, - поэтому и неизвестно, чем обернется битва Тао и Отонаси. Кто знает, как поведут себя духи братьев. Все-таки за все эти годы им так и не представился случай поговорить друг с другом и помириться. - Ясно, - Касуми встала с кровати и продолжила застегивать платье, - как-то все сложно. - А ты как думала? – усмехнулась модель. – Тебе нужно было подумать об этом до того, как ты связалась с кланом Тао. - Эм, Ритсу-сенпай, - вдруг неуверенно произнесла блондинка. - Ну что еще? - Твое платье…Оно мне мало… - Мидзухо зажмурилась и вжала голову в плечи, понимая, что ждет ее дальше, - в груди… - … - Сенпай? - Барби… - Да? - Лучше беги… - Кья! – Касуми пулей вылетела из комнаты, еле успев увернуться от запущенной прямо в нее чашки с недопитым чаем, которая благополучно разбилась об дверной косяк, и сломя голову помчалась по коридору подальше от гнева Араи. - Ты совсем охренела, Барби?! – разъяренно орала Ритсуко вслед блондинке. – Думаешь, раз отрастила себе такие бидоны, то значит имеешь право указывать другим на их недостатки?! Следующим в несчастную Мидзухо полетел довольно толстый и тяжелый журнал, который поразительно метко попал ей прямо в затылок - Ты все не так поняла, Ритсу-сенпай, - пыталась оправдаться Касуми, потирая ушибленное место. - Не нравятся мои вещи?! – не унималась разъяренная модель. – Так иди к Юки. Уверена, там у тебя не будет проблем с грудью! – с этими словами она громко хлопнула дверью, оставив блондинку в коридоре. - Блииин… - раздосадованная Мидзухо прислонилась к стене и легонько стукнулась об нее лбом. – И где же мне теперь платье искать? Аааа! – она схватилась за волосы и помотала головой из стороны в сторону. – Что же мне теперь делать?! Свидание еще не началось, а у меня уже все идет наперекосяк! Черт, у меня же укладка! – блондинка начала лихорадочно поправлять растрепанные волосы, но безрезультатно – прическа была безнадежно испорчена. – Только не это! Я ведь целых полтора часа убила на укладку! Платья нет, прически – тоже, свидание было на грани срыва, как, в прочем, и сама Касуми. И девушке вдруг стало так обидно, что даже слезы на глаза навернулись. Она ведь так долго ждала этого дня, но разве Сен захочет видеть рядом с собой плохо одетую спутницу с гнездом на голове? Нет, конечно. Все-таки она собиралась на свидание не с кем-нибудь, а с сыном одного из богатейших людей Азии. Да что там Азии? Наверное, даже всего мира! Поэтому она должна соответствовать статусу, возможно, будущей девушки Тао. Однако после событий, произошедших буквально за последние минут пять, это стало в несколько раз сложнее. Если только она не… - Нет, нет, нет! – вдруг возразила своим мыслям Мидзухо. – Я никак не могу пойти к Юки-тян! Конечно, хоть Араи и дала этот совет в порыве гнева, все-таки попросить наряд у младшей Тао сейчас было единственным правильным решением. Одежда Нами и Анны ей тоже не подойдет, да и вряд ли итако согласится на это, а Джун весь день отсутствовала в особняке и до сих пор не вернулась. С другой стороны, со дня знакомства в отношениях между Касуми и Юки возникло весьма ощутимое напряжение, которое не спадало до сих пор. Особенно после событий недельной давности, произошедших в комнате Сена, Тао вообще стала избегать встреч с блондинкой и практически не разговаривала с ней, как, в прочем, и со всеми остальными гостями из Японии. Плюс ко всему, каждый раз, когда Мидзухо оставалась наедине со своим возлюбленным, в их романтическую, по мнению самой блондинки, идиллию вмешивалась то прислуга, то тетя Сена, а иногда даже и друзья Касуми, что не могло не обойтись без вмешательства со стороны юной китаянки, поскольку практически все время Мидзухо чувствовала поблизости ее духовную силу. Как не пыталась, Мидзухо не могла понять, что же послужило причиной такого негативного отношения к ней. Почему-то Юки считала, что Касуми причиняет боль Сену, но как только блондинка хотела расспросить об этом китаянку, та каждый раз куда-то исчезала. В общем, юной шаманке не очень хотелось обращаться за помощью к Тао, однако все-таки это будет гораздо быстрее и легче, чем поход в магазин за новым платьем. И может Мидзухо даже удастся добиться от брюнетки ответов на так долго терзающие ее вопросы. - И почему с этими Тао все так непросто? – тяжело вздохнув, Касуми нехотя поплелась в сторону лестницы. Ее духовное чутье подсказывало ей, что Юки сейчас находилась на нижнем уровне особняка, где обычно проходили тренировки Сена, на которых блондинка практически регулярно присутствовала, параллельно пытаясь отыскать Отонаси. Вообще тренировочная зона была вырыта и построена под самим домом и намного превышала его площадь. Там было несколько отделенных друг от друга зон, которые в свою очередь были обустроены специально для разных видов шаманов и техник, которые они хотели бы развить: будь то контроль над фурёку или же изучение боевых искусств. К тому же, шаманам было легче тренироваться в разных комнатах, чтобы никто им не мешал и не мог подглядеть их новые техники, что очень важно для предстоящих Шаманских Игр, поскольку там они будут уже соперниками, а не товарищами. К слову, Хане и его друзьям тоже было разрешено оттачивать свои навыки в этой тренировочной зоне, что не могло не радовать Анну, так как там было различное оборудование, необходимое ей для проведения адских тренировок, составленных Тамао для Асакуры и Рюухея. И вот, наконец, спустившись в подвал, Касуми остановилась возле нужной двери и слегка помедлила: сомнения все еще одолевали отчаявшуюся блондинку. «Ну вот и что я ей скажу? – думала девушка, нехотя потянувшись к дверной ручке. – Не могу же я просто зайти и заявить: «Хей, Юки-тян, не объяснишь ли, почему ты против моих отношений с твоим братом? И кстати, я тут на свидание с ним собираюсь, не могла бы ты одолжить мне свое платье…?» Мысли Мидзухо были прерваны огромным давлением чьей-то духовной силы, неожиданно обрушившегося на плечи шаманки. Фуреку в невероятных количествах волнами исходило прямо из тренировочной зоны, где в это время находилась Юки. Кое-как сдвинувшись в места, Касуми резко распахнула дверь и буквально ввалилась в комнату. Увиденное потрясло ее: посреди тренировочного поля, покрытого лишь гравием, камнями и острыми скалами, стояла Тао, и все ее тело было охвачено плотными вихрями фуреку. «Ч..что это такое? – ужаснулась блондинка, активировав свое сенсорное зрение. – Да сколько же у нее фуреку?!» Еле оторвав взгляд от китаянки, Мидзухо посмотрела направо и ее взору предстала длинная полоса препятствий, состоящая из вращающихся вертикально стоящих бревен, покрытых длинными железными шипами, а также огромных маятников-гильотин, раскачивающихся с невероятной скоростью, отчего казалось, что между ними абсолютно невозможно проскочить, по крайней мере, нормальному человеку. В конце всего этого кошмара стояло не меньше дюжины бледно-серых уродливых зомби, конечности которым заменяли различные виды огнестрельного или холодного оружия. Касуми нервно сглотнула и снова посмотрела на брюнетку. «Она же не собирается…» - не успела блондинка и глазом моргнуть, как Юки сорвалась с места и помчалась в сторону препятствий. Ее движения были настолько быстрыми, что их практически невозможно было увидеть простому человеческому глазу, лишь благодаря своим способностям Мидзухо удалось разглядеть то, что произошло в следующие несколько секунд. Вот Юки слегка притормаживает возле вращающихся бревен и, практически не коснувшись земли, в один молниеносный шаг преодолевает препятствие, при этом, даже не задев ни одно из бревен. Дальше – маятники. Касуми взволновано затаила дыхание, однако не успела она сделать вдох, как китаянка уже благополучно проскочила между массивными лезвиями и приостановилась возле зомби. Один из монстров направил было свою руку-автомат на брюнетку, но та тут же разрубила его напополам волной своего фуреку, каким-то образом преобразовав его в некое подобие лезвия. Та же учесть постигла и остальных мертвецов в следующие доли секунды. Казалось бы, все должно было закончиться, но вот Юки снова исчезла из вида и оказалась возле огромной скалы, во много раз превышающей рост девушки. Замахнувшись, китаянка с громким боевым криком ударила кулаком по твердой поверхности – послышался треск, и скала в тот же миг разлетелась на множество каменных глыб, которые водопадом посыпались на землю, создавая эффект небольшого землетрясения. «Невероятно! – у Касуми ошарашено отвисла челюсть. – Она точно человек?! Что это вообще только что было? Юки-тян ты…просто нечто!» Однако Юки не разделила изумления и восхищения блондинки. - Черт, я все еще недостаточно сильна, - прошептала китаянка, досадно сжав руки в кулаки, - так я не смогу одолеть его… Вдруг она резко вскинула голову и развернулась в сторону Мидзухо. – Что ты здесь делаешь? – спросила брюнетка у обескураженной Касуми. Ее голос был довольно спокойным, но все же в нем слышались нотки напряжения и недоверия. - Э..эм..я… - вопрос явно застал блондинку врасплох, отчего она не была готова сразу ответить на него. Пока же Мидзухо обдумывала, что ей сказать, Юки была уже в метре от нее. Сердце Касуми учащенно забилось от нарастающего волнения. Что если Тао злится на нее и захочет что-нибудь с ней сделать, ведь все-таки сейчас они были в подвале одни, и никто не услышит блондинку, если ей понадобится помощь. Однако Юки молча прошла мимо Мидзухо, слегка задев ту плечом. - Извини, - тихо бросила брюнетка на ходу и направилась к входной двери. - Юки-тян! – набравшись смелости, Касуми повернулась и окликнула китаянку, заставив ту остановиться. – Я хочу поговорить с тобой. Тао медленно повернула голову и недоуменно посмотрела на блондинку. - Почему ты зовешь меня Юки-тян? – спросила она, словно не обратив внимания на слова Мидзухо. - Хе-хе, прости, пожалуйста, - замялась Касуми, - это у меня такая дурацкая привычка обращаться ко всем так фамильярно. Почему-то я почти никогда не использую уважительные суффиксы, даже при общении с малознакомыми людьми, и ничего не могу с этим поделать. Хочешь, я буду называть тебя Юки-сан? - Нет, не надо, - Тао отрицательно мотнула головой, - Просто Юки. - Хорошо, Юки…эм…а ты не можешь одолжить мне свое ципао? - Ципао? Хм, ну хорошо, - брюнетка безразлично пожала плечами и снова собралась уходить. Такое отношение немало разозлило Мидзухо: девушке надоело быть лишь пустым местом для Тао, поэтому она быстро подбежала к китаянке и, развернув ее к себе, выпалила ей прямо в лицо: - Я иду на свидание с Сен-куном, поэтому мне нужно твое платье! Блондинке казалось, что еще немного, и ее сердце буквально вырвется из груди. По правде говоря, она уже успела пожалеть о сказанных словах, но было уже поздно, поэтому ей оставалось лишь смиренно ждать ответной реакции Юки. Тем не менее, вопреки опасениям Мидзухо, ее признание никак не впечатлило брюнетку. - Брат сам пригласил тебя на свидание? – китаянка требовательно заглянула прямо в глаза Касуми, однако той было нечего ответить, и она лишь молча отвела взгляд. – Я так и думала, - усмехнулась Юки, убирая руку блондинки со своего плеча, - Сен бы не сделал этого. Однако, одной твоей просьбы тоже было бы недостаточно для того, чтобы он согласился. Видимо, тебе было, что предложить взамен. - Н..нет, я не… - Мидзухо горячо замотала головой и попятилась назад, не в силах выдержать нарастающее давление со стороны брюнетки. - Не пытайся отвертеться! – неожиданно громко воскликнула китаянка и в одну долю секунды оказалась прямо перед носом у Касуми. – Сен ведь попросил тебя найти Тоширо, я права? С каждым сказанным Тао словом, блондинка все больше поражалась ей. Ведь обычно в присутствии других людей, за исключением ее семьи, Юки не выказывала практически никаких эмоций, которые теперь буквально лились через край. Кроме того, Мидзухо была удивлена тем, что брюнетка так быстро догадалась об их с Сеном договоре. В общем, разыгрывать комедию больше не было смысла, поэтому Касуми решила честно признаться: - Да, это правда. Неделю назад Сен-кун попросил меня найти убийцу вашей матери. Он хочет…отомстить ему. - Вот как, - пыл Юки заметно поубавился, и она медленно отступила от Мидзухо, - ты уже…нашла его? – осторожно спросила китаянка у блондинки. - Пока нет, - также тихо ответила Касуми. Где-то с минуту обе девушки молчали, не зная, как выйти из сложившейся неловкой ситуации. Первой нарушила тишину Тао, и ее следующие слова немало изумили Мидзухо: - Можно тебя кое о чем попросить? – еле слышно начала брюнетка. – Когда ты найдешь Тоширо, не могла бы ты сообщить мне об этом? - Хорошо, - необдуманно промолвила Касуми, и в следующее мгновение испугано прикоснулась пальцами к губам, осознав поспешность своего согласия. «Последней, кто видел Отонаси в ту ночь, была Юки, которая, так же как и я, верит в его невиновность…» - эхом раздались слова Ритсуко в голове у блондинки. Если юная Тао до сих пор считает ученика своего отца невиновным в смерти своей матери, то тогда зачем ей знать его местонахождение? А может, она пересмотрела свои взгляды и тоже хочет отомстить? В любом случае Мидзухо уже дала обещание и не могла забрать свои слова обратно. Хотя с другой стороны, эта ситуация вполне могла сыграть на руку девушке. - Хорошо, - уже тверже повторила Касуми и сделала шаг навстречу Юки, - только у меня тоже будет к тебе просьба. - А ты, похоже, любишь заключать сделки с людьми, - вздохнула китаянка, - ну так и что тебе от меня нужно? - Пожалуйста, Юки, - блондинка еще ближе подошла к Тао и умоляюще заглянула ей в глаза, - скажи, почему ты против моих отношений с Сен-куном? По лицу брюнетки было видно, что вопрос нисколько не удивил ее. Скорее всего, Юки была готова к такому повороту событий, однако ей все равно понадобилось немного времени, прежде чем дать свой ответ. - Тогда в комнате Сен-куна ты сказала, что я причиняю ему боль, - продолжала Мидзухо, однако каждое слово теперь давалось ей с трудом: почему-то она боялась услышать объяснение китаянки, а какая-то часть девушки была уверена в том, что ей вообще лучше не слышать ответ. – Что ты тогда имела в виду? Что именно во мне заставляет его страдать? Юки одарила Касуми долгим грустным взглядом после чего молча подошла к ней и, вытянув руку, прикоснулась указательным пальцем по лбу блондинки. - Твое лицо, - глухо произнесла брюнетка и снова отошла назад. - М..мое лицо? – Мидзухо недоуменно округлила глаза. - Пойми, - продолжила Тао, пространственно уставившись в одну точку, - я ведь на самом деле не против ваших отношений, просто для вас обоих будет лучше не быть вместе. Сен это прекрасно понимает, поэтому и старается не сближаться с тобой. - Но с чего ты решила, что нам будет плохо вместе?! – отчаянно произнесла блондинка, не понимая, что хочет сказать ей китаянка. - Он не будет видеть тебя, - взгляд Юки снова прояснился, и она с некоторой жалостью на дне золотых глаз посмотрела на Касуми, - для него не будет существовать девушки по имени Мидзухо Касуми. От этих слов словно гром прогремел в голове у Мидзухо. Воспоминания тут же перенесли ее на неделю назад в ее кошмарный сон. «…для них не существует девушки по имени Мидзухо Касуми…» - тогда, во сне блондинки, Юки сказала практически те же слова, что и только что. И тогда в кошмаре у Касуми не было лица… «Твое лицо…»…«Он не будет видеть тебя…» - Прости, но пока что это все, что я могу сказать тебе, - китаянка печально покачала головой и, развернувшись, направилась к выходу из тренировочной зоны, - я больше не буду мешать тебе, но, по крайней мере, я тебя предупредила, Мидзухо. «Лучше не порть себе жизнь раньше времени»…Разве не эти слова сказал тебе Сен после твоего признания? Лучше бы тебе прислушаться к ним… Касуми резко вскинула голову и удивленно посмотрела вслед Юки. «Она и про это знает?» - пронеслось в голове у обескураженной блондинки. - И еще, - вдруг промолвила Тао, уже повернув ручку двери, - будет лучше, если Сен не узнает о нашем с тобой уговоре насчет Тоширо…Хорошо? - Угу, - молча кивнула поникшая Мидзухо. Заметив подавленное настроение девушки, Юки слегка улыбнулась и чуть более бодрым голосом добавила: - Я ведь тебе платье дать обещала. Пойдем – я подберу тебе что-нибудь. - А? Отлично! Уже иду, - мигом повеселевшая Касуми выбежала из комнаты вслед за китаянкой. О своих проблемах она может подумать и чуть позже, а пока что ее ждало свидание с парнем ее мечты. * * * 8:45 Вопреки опасениям Касуми, ей удалось закончить свои сборы вовремя. Проблемы с платьем и прической, которые еще полтора часа назад казались практически неразрешимыми, урегулировались сами собой, и теперь Мидзухо была полностью готова к предстоящему событию. - Ну как я выгляжу, Ритсу-сенпай? – блондинка осторожно зашла в их комнату с Араи, которая уже успела успокоиться и даже сделала растрепанной Касуми новую прическу. - Нууу, - модель окинула Мидзухо оценивающим взглядом. – Идеально. На блондинке было коротенькое красное ципао с коротким рукавом, расшитое золотыми цветами на юбке и правой стороне груди. К счастью, платье Юки действительно подошло девушке и даже было немного свободным в области груди. Золотые локоны Касуми теперь были собраны в высокий красивый пучок, поддерживаемый двумя заколками-палочками, лишь две недлинные пряди у висков были выпущены из прически и аккуратно обрамляли лицо-сердецко блондинки. Длинные черные стрелки на глазах и красная помада на губах делали Мидзухо похожей на настоящую китаянку, если бы, конечно, не светлый цвет волос. Пожалуй, единственным нетрадиционным элементом в наряде девушки были красные босоножки со стразами на высокой шпильке. Красивый золотой браслет и длинные сережки-висюльки Касуми, по доброте душевной, одолжила Араи, хотя и наказала рассеянной блондинке ни в коем случае их не терять. - Ну все, я готова! – счастливая Мидзухо подбежала к туалетному столику и побрызгала духами шею и запястья – последний штрих, так сказать. – Да уж, Сен-кун, наверное так не готовится к нашему свиданию, как я. - Шутишь что ли? – фыркнула Ритсуко. – Тао не будет готовиться к свиданию?! Это ж ведь конец света тогда будет. - Правда? – Касуми удивленно округлила глаза. - Конечно, это же Тао! Ему во всем нужно быть идеальным и обязательно, чтобы лучше всех. Он ведь даже если с какой-нибудь уродиной на свидание пойдет, все равно будет наряжаться, лишь бы он выглядел великолепно. К тому же, как бы девушка ему не нравилась, для Тао это святой долг – устроить ей безупречное свидание. - Ну надо же. – Мидзухо не переставала поражаться своему возлюбленному. – А почему так? - Он ведь сын Рена-сама, - усмехнулась Араи, - поэтому в каждой школе, где Тао учился, или в общественных местах он всегда на виду, и поэтому ему нужно все время поддерживать свой статус идеального парня, ну и бабника. - Это же просто отлично! – Касуми радостно хлопнула в ладоши. – Значит, это будет просто великолепное свидание! - Только будь осторожней, - модель подняла вверх указательный палец, - Тао, конечно, бабник, но что еще хуже – он невероятный собственник. - Собственник? – недоуменно спросила Мидзухо, укладывая косметичку в маленький красный клатч. – Как это понять? - Ты можешь ему не нравиться, но если он привыкнет тебе, тем более если ты в него влюблена, то он может начать считать тебя своей собственностью, и не захочет ни с кем делить. - Н..не захочет делить?! – лицо Касуми мигом вспыхнуло и смущенно залилось краской. - Да, то же относится и к его друзьям, - вздохнула китаянка, - уж поверь мне, я это уже не раз на собственной шкуре испытала. - Ты, Ритсу-сенпай? - А почему, думаешь, у меня до сих пор парня нет? - О..ого, ну ничего себе… - Да, да, так что у тебя еще все впереди. - Ну что ж, посмотрим, что будет, - пожала плечами Мидзухо. - Ну ладно, я пошла, а то уже почти девять часов. - Подожди! – вдруг вспомнила Араи, остановив блондинку на полпути к двери. – Тут пока тебя не было, заходил Юсуи и оставил тебе на столе какую-то записку. - Записку? – Касуми посмотрела на стол – там действительно лежала какая-то согнутая пополам бумажка. – Хорошо, я потом прочитаю, когда приду, а то уже опаздываю. - Давай, беги уже! – смеясь, крикнула ей вслед Ритсуко. Вот Мидзухо скрылась за дверью, и китаянка осталась одна в комнате. За окном уже начало темнеть, и делать особо было нечего, да и ждать возвращения Касуми не было смысла: все равно Тао ей потом сам все расскажет. Поэтому модель решила пока принять ванну, а потом уже как получится. Проходя мимо стола в ванную комнату, Араи завладело любопытство: что же такое написал Юсуи в своей записке? Может, это любовное письмо? В любом случае, не будет ничего такого, если она одним глазком заглянет в бумажку, особенно, если Мидзухо не узнает об этом. В общем, решено! Ритсуко подошла к столу, взяла в руки письмо и, развернув, прочитала его содержимое… - Вот черт! Надо предупредить Барби! * * * Касуми спустилась на первый этаж по лестнице настолько быстро, насколько ей позволяли каблуки, и направилась в прихожую, где ее должен был ждать Сен. «А что, если он вообще передумает идти?» - со страхом, затаившемся глубоко в груди, подумала девушка. Однако вопреки ее опасениям, Тао уже был на месте и, пока не заметив появления блондинки, разговаривал с кем-то по телефону на своем родном языке. Как и предсказывала Ритсуко, Сен был при полном параде: на нем были темно-синие однотонные джинсы, идеально выглаженная белая рубашка с расстегнутым воротником, дорогой, по виду, черный пиджак и начищенные до блеска черные туфли. Ну и как же, спрашивается, без Ролекса на правом запястье? В общем, парень был неотразим, и Мидзухо даже засмотрелась на него, не замечая, что Тао уже закончил свой телефонный разговор и теперь внимательно осматривал блондинку с головы до ног. - Отлично выглядишь, - слегка улыбнувшись, произнес китаец. - А? Что? – Касуми очнулась от оцепенения и растеряно посмотрела на Сена. – С..спасибо, ты тоже. - Ну что, пошли? – Тао галантно открыл перед девушкой входную дверь, пропуская ту перед собой на улицу. Пройдя по тропинке до высокой кирпичной ограды, отделяющей территорию особняка от остального мира, Мидзухо изумленно ахнула: прямо перед воротами стоял белоснежный Бентли, ожидающий, судя по всему, ее и Сена. Высокий водитель с сединой на висках и черном костюме вышел из машины и открыл заднюю дверь со стороны пассажирских мест, приглашая пару сесть в автомобиль. В салоне на сидении лежал красиво оформленный букет из пятнадцати алых роз, который Тао вручил Касуми, как только та села в машину. - Спасибо, - смущенно прошептала блондинка, принимая цветы. - Хан, отвези нас на площадь возле набережной, а затем, часов в одиннадцать – в ресторан моего отца, - приказал Сен водителю – тот кивнул, завел двигатель, и машина, наконец, поехала. - В..в р..ресторан?! – Мидзухо расширенными от удивления глазами посмотрела на китайца. - Ну да, - просто ответил Тао, вальяжно расположившись на кожаном черном сидении, - глупо ограничивать свидание с девушкой одними лишь фейерверками, тебе так не кажется? - Н..ну да…Наверное, ты прав. Касуми густо покраснела и отвернулась к окну, пытаясь скрыть свое смущение. Ну вот как после всего этого не любить его? Как и сказала Араи, Сену могла не нравиться девушка, но устроить ей идеальное свидание было для него святым долгом. И это у Тао действительно хорошо получалось. Неудивительно, что потом все девушки, с которыми встречался китаец, влюблялись в него без памяти. Только вот обычно все эти свидания заканчивались у брюнета совместно проведенной ночью со своей спутницей. А что насчет Мидзухо? Что будет ждать ее в конце? Путь до набережной занял примерно сорок минут, поскольку особняк находился за городом. Прибыв на место, Хан так же открыл паре дверь и, подав руку, помог Касуми выйти из машины. - Еще есть время до начала, - сказал Сен, выходя вслед за девушкой. - Можно еще осмотреть площадь, - воодушевленно предложила блондинка, - я тут ни разу не была. - Ты прям как ребенок, - усмехнулся Тао, - ладно, все равно делать больше нечего. Так уж и быть проведу тебе небольшую экскурсию. Вдруг телефон парня шумно завибрировал в кармане пиджака. Китаец достал его и посмотрел на высвечивающийся номер. - Отец, - удрученно вздохнул Сен, - подожди здесь, я скоро приду, - бросил он Мидзухо и отошел в сторону, нажав на кнопку ответа. Оставшись одна, Касуми посмотрела по сторонам. На большой круглой площади, покрытой брусчаткой, уже собралось довольно много людей: все с нетерпением ждали начала шоу и спешили занять лучшие места для просмотра. Темно-синее небо было абсолютно чистым, и первые звезды уже зажигались на вечернем небосводе. Свежий бриз, веющий со стороны реки, легко шевелил волосы блондинки и мягко касался кожи. Поддавшись очарованию наступающей ночи, Мидзухо прошла на середину площадь, подставляя лицо прохладному ветерку. Умиротворенное настроение девушки было потревожено чьим-то теплым дыханием, коснувшимся сзади ее шеи. - Великолепно выглядишь, куколка. Испуганно вздрогнув, Касуми резко развернулась, чуть не столкнувшись с заставшим ее врасплох незнакомцем. Хотя почему же незнакомцем? Конечно же, она не могла не узнать этот невысокий с задорными нотками голос. - Грей, - на выдохе промолвила блондинка. - И тебе привет, Касуми, - ухмыльнулся северянин, - рад тебя видеть. Честно говоря, я не был уверен в том, что ты придешь. - Что ты здесь делаешь? – с нарастающим раздражением прошипела Мидзухо. Сен должен был вернуться с минуты на минуту, и будет неловко, если он увидит ее с Юсуи. - В смысле? – Грей непонимающе изогнул бровь. – Вообще-то у нас тут с тобой свидание. У блондинки чуть не отвисла челюсть от такого заявления. - Какое еще свидание?! - Ты чего, Касуми? – рассмеялся северянин. – Мы же с тобой уже давно договорились. Я тебе еще сегодня записку на столе оставил с назначенным временем и местом. И вот ты пришла сюда. - Записка… - побледнев, прошептала блондинка. Постепенно до нее начал доходить смысл слов Юсуи. – Так вот, что там было написано… О Боже, что же мне теперь делать? - С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Грей, глядя на подавленную девушку. - Грей? А ты что здесь делаешь? Мидзухо почувствовала, как у нее упало сердце, когда она услышала за спиной голос Сена. Кое-как взяв себя в руки, Касуми медленно повернулась к китайцу, не в силах посмотреть ему в глаза. - Сен? – северянин удивленно вскинул брови, заметив подошедшего Тао. – И ты здесь? - То есть? – Сен, нахмурившись, приблизился к Юсуи. - Да у нас тут просто свидание с Касуми. - Грей…нет… - блондинка с ужасом посмотрела на ничего не подозревающего северянина, затем перевела взгляд на Тао. – Сен-кун я… - Ми-дзу-хо, - медленно протянул брюнет и одарил девушку голливудской улыбкой, однако по нервно подергивающейся тонкой брови было видно, что китаец был на грани срыва, - а что за хрень здесь происходит? Касуми открыла было рот, но ничего не смогла произнести от страха. «Черт, вот я попала…» Конец Главы 16. Глава 17. (небольшое preview:)) Грохот от поочередно запускающихся фейерверков эхом разносился по площади. Толпа людей возбужденно ревела, радуясь каждому новому залпу распускающихся высоко в небе огненных цветов. Шоу началось, и невозможно было оторвать глаз от этого великолепного и захватывающего зрелища, поэтому никому абсолютно не было дела до невысокой блондинки, неуклюже пробивающейся через людскую массу на своих высоких каблуках, смахивая на ходу с припухших и покрасневших щек горькие непрекращающиеся слезы. Следом за девушкой, спотыкаясь и как попало расталкивая народ, бежал темноволосый парень… - Постой, Касуми! - Уходи! - Да подожди же ты! - Оставь меня в покое! Ненавижу тебя! - Выслушай меня, наконец! - Я не хочу тебя видеть! Как ты мог? Как ты мог так все испортить?!... * * * - Ритсу-сенпай, это абсолютно точно фуреку Тоширо-куна! Я нашла его! Он здесь, в Гонконге!... P.S. Не забудьте заглянуть в "Дополнительные материалы"! Мне, наконец-то удалось воспроизвести образ Сена, и очень хотелось бы знать ваше мнение по этому поводу:)))