Flowers

Ритсуко бегом спускалась по лестнице, временами перепрыгивая через одну ступеньку. Если она поспешит, то возможно ей еще удастся нагнать Касуми на выходе из дома и предупредить блондинку о выходке ее нерадивого поклонника. И чем вообще думал этот Юсуи, когда решил так по-дурацки пригласить девушку на свидание?! Нет, возможно, все и получилось бы довольно мило, если бы не одна непредвиденная деталь в схеме северянина – Тао. Если Сен наткнется на парня, претендующего на его спутницу, то он будет, мягко говоря, недоволен. Уж кому как не Араи об этом знать. Перескочив через последние две ступеньки, китаянка стремительно рванула в направлении прихожей, на пути чуть не столкнувшись c несущей в руках поднос с посудой служанкой. - Ой, Араи-сан! – от неожиданности и испуга девушка непроизвольно подбросила поднос в воздух. Благодаря хорошей реакции и неплохим знаниям некоторых боевых искусств, Ритсуко удалось без труда поймать поднос, а затем подхватить и тарелки с чашками. - Ох, ну надо же, - изумленно прошептала служанка, принимая поднос обратно, - как вы это… - У меня нет времени на пустую болтовню, - резко перебила ее китаянка, - где Тао и смазливая блондинка вот такого роста? - она показала рукой где-то чуть выше своего плеча. - Эм, если вы говорите о молодом господине и его очаровательной спутнице, то они ушли около пяти минут назад, - пролепетала ничего не понимающая горничная, стараясь как можно незаметнее обогнуть разгоряченную Араи и убраться восвояси. - Вот черт, - прошипела Ритсуко, не обращая никакого внимания на напуганную служанку, крадущуюся прочь из прихожей, - ну что ж поделаешь, держись Барби… Похоже, что тебя ждет настоящее «веселье»… * * * Грохот от поочередно запускающихся фейерверков эхом разносился по площади. Толпа людей возбужденно ревела, радуясь каждому новому залпу распускающихся высоко в небе огненных цветов. Шоу началось, и невозможно было оторвать глаз от этого великолепного и захватывающего зрелища, поэтому никому абсолютно не было дела до невысокой блондинки, неуклюже пробивающейся через людскую массу на своих неудобных высоких каблуках, смахивая на ходу с припухших и раскрасневшихся щек горькие непрекращающиеся слезы. Следом за девушкой, спотыкаясь и как попало расталкивая народ, бежал темноволосый парень… - Постой, Касуми! - Уходи! - Да подожди же ты! - Оставь меня в покое! Ненавижу тебя! - Выслушай меня, наконец! - Я не хочу тебя видеть! Как ты мог? Как ты мог так все испортить?! Сделав резкий рывок вперед, Грей все же нагнал обезумевшую от отчаяния Мидзухо и, схватив блондинку за локоть, притянул ее к себе, заставив тем самым остановиться. - Я не знаю, что происходит, - прошептал Юсуи, крепко обняв со спины вырывающуюся Касуми, - но я никак не хотел причинить тебе вреда. Прости… - Никогда… - всхлипнула девушка и обессилено обмякла в руках северянина. – Он никогда меня не простит… Несколькими минутами ранее… - Ми-дзу-хо, а что за хрень здесь происходит? – Сен одарил Касуми голливудской улыбкой, однако по нервно подергивающейся тонкой брови парня было видно, что он был на грани срыва. - С..Сен-кун, я тебе сейчас все объясню, - быстро замахала руками блондика, растерянно глядя на Тао, - это вовсе не то, что ты подумал… - А что я подумал? – китаец театрально изумился. – Знаешь, мне абсолютно пофигу на всех твоих парней! Я вообще тут по твоей прихоти оказался, так что я просто старательно выполняю свою часть нашего договора, вот и все! - Эй, Сен! – в разговор встрял молчавший до сих пор Грей. – Не повышай голос на Касуми, она тут вообще не причем. Хотя мне, честно говоря, самому не очень-то понятна сложившаяся ситуация. - А тут и нечего понимать! – взвился Тао, кинув презрительный взгляд на Юсуи. – Девчонке просто захотелось окружить себя мужским вниманием! Ну так вот, подруга, - парень гневно уставился на сжавшуюся от страха и стыда Мидзухо, словно пытался прожечь в ней дырку, - мне твои игры не к чему, и у меня нет ни малейшего желания в них участвовать. Будь добра, сначала разберись со всеми своими парнями, а потом уже приглашай на свидания! - он резко развернулся и широкими шагами направился в сторону ожидавшей его машины. – Счастливо оставаться! - Сен-кун! Нет, не уходи… - со слезами на глазах Касуми бросилась было за Тао, но тот уже скрылся в машине, громко хлопнув дверью, и в следующую секунду автомобиль резко сорвался с места, стремительно покинув злосчастную площадь. – Нет… - блондинка опустилась на колени, зажав рот ладонью, стараясь унять подступающую истерику, но было уже поздно… Мидзухо согнулась пополам, обхватив себя руками и отчаянно хватая ртом воздух: целый поток слез брызнул из фиалковых глаз, рыдания разрывали горло, мозг упорно отказывался соображать, а легкие – дышать, все тело девушки трясло в какой-то бешеной агонии. Грей мигом подлетел к бьющейся в истерике Касуми – на его лице застыли недоумение и страх за явно ненормальное состояние блондинки. - Эй, ты чего, красавица? Все хорошо, успокойся, пожалуйста, - он попытался приобнять девушку за плечи, но та вдруг откинула его руку в сторону и посмотрела прямо в глаза Юсуи. В ее взгляде читалась такая ненависть, смешанная с горечью, что северянин невольно отпрянул. - Это все из-за тебя! – гневно выкрикнула Мидзухо и, резко вскочив, что было сил рванула прочь от парня. Она не знала, куда точно бежать: главное подальше от Грея и от всей этой боли и обиды, разрывающей сердце на маленькие кусочки. Все было кончено. Все, чего она долгое время так страстно желала и старалась воплотить в жизнь – все рухнуло в один миг. Хватило всего нескольких минут ее жизни, чтобы все пошло под откос. Теперь уже ничего не вернуть… Теперь уже нет пути назад… * * * - Два кофе, пожалуйста, и булочку с персиковым джемом. - Прошу вас. - Спасибо. Грей взял из рук пухлой женщины, работавшей в небольшом ночном ларьке, бумажный пакетик и два пластмассовых стаканчика и направился к стоящей неподалеку скамейке, где несколько минут назад оставил Касуми, наказав той не двигаться с места до его возвращения. Скамейка была скрыта под тенью деревьев подальше от посторонних глаз, поэтому на ней не сразу можно было заметить сидящую, низко опустив голову, девушку. Мидзухо сидела неподвижно, ссутулившись, словно изваяние. Она уже не плакала: просто нечем больше было, весь запас слез давно закончился. Руки еще слегка дрожали, но уже не так сильно, как раньше, да и дыхание более или менее выровнялось, позволяя изнывающим легким сполна насладиться ночной свежестью и прохладой. С площади еще доносился гул взрывающихся фейерверков, однако густая крона высоких деревьев, растущих в парке, где сейчас находились Грей и Касуми, скрывала из виду разноцветные огни и отражала громкие звуки, стараясь создать максимальный комфорт для утомленной блондинки. Бежать больше не было сил, да и ноги стали какие-то ватные, поэтому Мидзухо ничего не оставалось кроме как подчиниться заботливому северянину и ждать его на маленькой полуоблезлой скамеечке. Скинув неудобные босоножки и раскинув в разные стороны ноги, Касуми со вздохом откинулась на деревянную спинку и прикрыла уставшие веки, погрузившись в собственные мысли. Глупо все как-то получилось. А ведь нужно было просто прочитать ту несчастную записку, оставленную ей Юсуи. Конечно, сейчас она прекрасно понимала, что северянин здесь был ни в чем не виноват. Откуда ж ему было знать, что в этот же день его глупая блондинка соберется на свидание совершенно с другим парнем. Сама виновата, не надо было соглашаться на эту чертову сделку с Тао. Зачем ей понадобились все эти проблемы? Мало того, что нужно искать какого-то неизвестного паренька, чтобы Сен мог потом преспокойненько убить его, так еще и Юки сюда приплелась. Хотя нет, пожалуй, нужно подобраться к рассмотрению проблемы с другой стороны: какого черта она вообще связалась с этими шаманами? Жила бы себе в Токио припеваючи, закончила бы до конца первый класс старшей школы, а не рванула бы ни с того ни с сего в Гонконг, нашла бы себе нормального парня, ведь было же у нее в школе немало поклонников: вон даже сам красавчик-сенпай из третьего класса предлагал встречаться. Но нет! Надо же было ей потащиться с этими чудаками на их хреновы шаманские игры! Дура блин… - А вот и кофе, - к скамейке неожиданно подошел Грей, прервав раздумья Мидзухо. - Ну наконец-то, а то я тут уже чуть не уснула, - Касуми осторожно взяла в замерзшие ладони горячий стаканчик, вдыхая терпкий аромат и чувствуя, как тепло и новые силы наполняют каждую клеточку тела с каждым новым глотком бодрящего напитка. - Держи, - Юсуи плюхнулся рядом и протянул девушке бумажный пакетик, - я подумал, что ты могла проголодаться. - Эм, спасибо, - достав из пакетика мягкую, еще теплую, булочку блондинка и вправду почувствовала, как рот стал наполняться слюной, а желудок недовольно заурчал, требуя немедленной кормежки. Дабы прекратить мучения несчастного органа Мидзухо жадно впилась зубами в мягкое пористое тесто и блаженно закатила глаза, когда густая сахарная начинка разлилась по небу, а в нос ударил нежный запах свежего персика. – Фуфно, - промычала Касуми, набив обе щеки, отчего стала похожа на маленького хомячка, и блестящими от такого вот маленького счастья глазенками посмотрела на Грея. Парень сначала долго смотрел на лицо блондинки, но потом все же не выдержал и прыснул от смеха. - Фо шмефнофо? – Мидзухо обиженно надула и без того круглые щеки и, скрестив руки на груди, отвернулась от северянина. - Да так, ничего, просто… - Юсуи попытался сделать серьезное выражение лица, однако уголки губ все равно предательски подергивались, - ты на морскую свинку похожа… - Дурак! – наконец проглотив несчастную булку, Касуми развернулась обратно и стукнула заливающегося смехом перня. - Ладно, ладно, извини, - наконец просмеявшись, Грей вдруг резко замолчал и как-то грустно посмотрел на Мидзухо. - Ч..чего? – замялась блондинка и, покраснев, отвела взгляд, не в силах выдержать пристальный взор северянина. - Глупая ты, - усмехнулся Юсуи и, забрав у девушки пустой стаканчик и пакетик, поднялся со скамейки. Выбросив все в маленькую урну, он подошел к Касуми и протянул ей руку. – Пошли домой. - Хорошо, - почти шепотом произнесла Мидзухо и, слегка улыбнувшись, положила свою тоненькую ручку в теплую ладонь парня. Встав на ноги, блондинка взяла в свободную руку злосчастные босоножки и босиком побрела по мягкой, чуть влажной траве парка вслед за Греем. Ладонь северянин так и не выпустил, но то ли от усталости, то ли от чего-то другого Касуми вовсе не была против этого. Даже наоборот: ей было как-то приятно, что ли… Ну и вот тебе, пожалуйста: вместо Бентли – пешком по газону, вместо ресторана – кофе и булочка с персиковой начинкой, вместо фейерверков – прогулка под луной, вместо шикарного платья – покоцанные босоножки и растрепанная от долгого бега прическа, вместо богатого красавца-китайца – простой парень с Хоккайдо… Такая сказка и вовсе не для белокурой принцессы. Хотя, может, так все и должно быть, кто знает?... * * * Стрелка часов уже давно перевалила за полночь, и ночная прохлада нагло ворвалась через открытые настежь окна в просторную комнату, освещенную холодным лунным светом. Царила глухая тишина, нарушаемая лишь чьим-то тяжелым дыханием. Чьим? Как ни старалась, луна не могла рассмотреть скрытое тенью лицо нарушителя. Лишь изредка два янтарных огонька слабо поблескивали в непроглядной тьме. - Ю…фи… Молодой парень, охваченный диким жаром и беспокойством ночных кошмаров, ворочался на шелковых простынях огромной кровати. Его глаза периодически приоткрывались, показывая покрытый пеленой взор, а губы жадно ловили воздух и со свистом выдыхали беспорядочные звуки, порой складывающиеся в слова, а, может, и в чье-то имя. Но вдруг чья-то прохладная рука легла на покрывшийся испариной лоб, вбирая в себя все страхи и переживания, будоражившие душу молодого человека, заставляя того, наконец, расслабиться и спокойно погрузиться в мир сновидений… Всю боль и страдания она брала на себя, облегчая его тягостное существование… - Успокойся, я с тобой - раздался в комнате тихий женский голос, ударяясь о пустые стены и возвращаясь в самую глубь истерзанной души. - Я ведь обещала… Я обещала, что никогда не оставлю тебя… * * * 23 июля 2022 год Касуми на шатающихся ногах буквально вывалилась из комнаты для тренировок, распластавшись на холодном каменном полу. Все тело девушки ужасно болело от изнуряющих упражнений, которым ее и остальных шаманов подвергала суровая итако. Покрасневшая от прилива крови кожа была покрыта маленькими капельками пота, и блондинка блаженно простонала, почувствовав под горячей щекой холодный бетон пола в коридоре. - Никому не расслабляться! – послышался где-то сзади твердый голос Анны. – Я дала вам всего пять минут перерыва, а вы прохлаждаетесь уже около семи! Вы хоть понимаете, что при вашем нынешнем уровне фурьеку, каждая секунда должна быть на счету?! Времени у нас осталось меньше месяца, и такими темпами вы не только проиграете тандемам, но даже пикнуть не успеете, как они прикончат вас прямо на месте! - Но Анна-сан, - попытался возразить девушке Рюухей, - это же просто издевательство какое-то. Даже мама никогда не подвергала меня таким мучениям. -Бездельник! – невозмутимо фыркнула итако. – Может ты забыл, но эти тренировки для вас составила как раз таки Тамао-сан. К тому же, на нашем предыдущем собрании вы сами изъявили желание сражаться с тандемами. Так что будьте добры потерпеть, иначе так и не станете сильнее. - Она права, - подал голос Грей, сидя на полу, скрестив ноги и вытирая шею полотенцем, - мы сами подписались на это, поэтому должны помалкивать и усердно стараться, - он поднялся на ноги и решительно посмотрел на Анну. – Я больше не хочу проигрывать этому чертову Дракону! Давай продолжать тренировку! - Всем бы такой настрой, - довольно ухмыльнулась итако. – Не то, что этот лоботряс Хана. Да как он посмел сбежать с моей тренировки?! – она раздраженно взмахнула обнаженной катаной прямо перед носом у несчастного Рюухея. - Э-эй! Полегче! – Умэмия опасливо попятился подальше от колющего предмета, которым непринужденно размахивала Анна, абсолютно не беспокоясь о том, рискует ли она рассечь голову брюнета или нет. - Эх, Хана-кун, - удрученно вздохнул Матсуда, сидевший неподалеку на корточках и обхватив колени руками, - говорил же я тебе, что не стоит пропускать тренировки. Попадет же… Итако же, несколько раз выругав про себя незадачливого женишка, снова повернулась к шаманам и хлопнула в ладоши. - Так, все, это последнее предупреждение! Всем вернуться к тренировке! Грей, Рюухей, разыграйте еще раз сражение. Рюухей, ты нападаешь, а ты, Грей, не должен позволить ему пробить оборону. - Есть! – хором отозвались парни и заняли боевые позиции. - Гороро! В икупаси! - Такагеро! В деревянный меч! - Ты как, Касуми-сан? – Нами воспользовалась тем, что Анна была отвлечена сражением Умэмии и Юсуи, и подошла к все еще лежащей в коридоре Мидзухо. - А? – блондинка нехотя подняла голову и, увидев нависающую над ней Дител, встрепенулась и быстренько вскочила на ноги. – Нами-тян? А я тут просто…эм…отдыхала. - Понятно, - англичанка мило улыбнулась, - похоже, Анна-сан тебя совсем загоняла. - Да уж, - Касуми слегка понизила голос и опасливо покосилась в сторону итако, - есть немного. Дител понимающе кивнула и протянула Мидзухо бутылку с водой. - Возьми, может, полегчает, - сказала она, вновь улыбнувшись. Блондинка мигом просияла и жадно отпила несколько глотков. – Ты знаешь, - продолжала Нами, - у тебя удивительные способности, Касуми-сан. - Ты о чем, Нами-тян? – Мидзухо чуть не поперхнулась от удивления. – Насколько я знаю, ты – даузер и тоже специализируешься на навыках поиска, да и опыта у тебя куда больше, чем у меня. - Н..ну в общем-то да, - смущенно покраснела англичанка, - но я могу лишь отыскать человека или шамана при помощи моего маятника и Морфин, - при этих словах на плече девочки появилась маленькая изящная феечка в нежно-розовом костюмчике и с прозрачными, легкими крылышками, переливающимися всеми цветами радуги, - а ты можешь чувствовать и «читать» души, что гораздо сложнее моих навыков. Ты, и правда, - молодец. - Спасибо тебе, Нами-тян, - Касуми с благодарностью посмотрела на Дител, - спасибо за поддержку. Это как раз то…чего мне уже так давно не хватает… - Да, поддержка близких людей – это действительно очень важно, - взгляд изумрудных глаз англичанки наполнился грустью и тоской, - мне порой так не хватает Карин-тян… Конечно, я знаю Хану-куна и Грей-куна еще с детства, но я чувствую, что они все больше уходят вперед, а я все еще остаюсь позади, и уровень моих сил остается прежним по сравнению с ними. К тому же, я здесь самая младшая: не так давно мне только исполнилось пятнадцать, что делает пропасть между мною и моими товарищами еще шире. Не понимаю, как вообще патчи могли избрать меня, как участника предстоящих игр? Я… Договорить Нами не успела, поскольку Мидзухо вдруг схватила ее за плечи и, резко сократив расстояние между ней и Дител, выпалила той прямо в лицо: - Ты с ума сошла, Нами-тян?! Ты должна гордиться тем, что у тебя такие уникальные способности и просто замечательная хранительница! Плюс ко всему, ты еще и дочь одного из пятерых великих воинов! Возьми себя в руки и не смей недооценивать свои силы! Лицо англичанки удивленно вытянулось: давно уже она не видела блондинку в таком боевом расположении духа. - Так не честно, Касуми-сан, - сказала Нами, лукаво улыбнувшись, - ты тоже должна больше верить в себя. - В таком случае, - Мидзухо отпустила подругу и протянула ей руку, - станем сильнее. Вместе! - Договорились, - рассмеялась в ответ даузер и пожала ладонь Касуми. - Чего это вы тут расшумелись? – за разговором девушки и не заметили, как к ним незаметно подошла Анна. Вздрогнув от неожиданности, они повернулись и испугано вылупились на строгое лицо итако. – Нами! Ну-ка марш отрабатывать создание сверхдуши и скажи Морфин, чтобы лучше управляла твоим маятником! - Будет сделано, Анна-сан! – Дител тут же встала по стойке смирно и, кивнув Мидзухо, побежала к остальным ребятам в тренировочную зону. Касуми хотела было последовать за ней – подальше от суровой наставницы, которая в последнее время была абсолютно не в духе – но итако остановила ее, мягко положив руку на плечо блондинки. - Подожди, Касуми, мне нужно поговорить с тобой, - тихо промолвила итако и серьезно взглянула в глаза Мидзухо. - Что-то случилось? – взволновано спросила девушка. - Скоро я прекращу тренировать вас на какое-то время, и, скорее всего, когда пройдет отведенный нам на подготовку месяц, первые дни вам придется справляться с тандемами без меня… - Н..но почему?! - После того как нам удалось определить природу тандемов, я связалась с Тамао-сан, и недавно она прислала мне необходимые материалы, которые помогут создать специальную технику, а точнее, ритуал, с помощью которого можно будет победить тандемов, отделив их человеческую душу от души зодиакального животного. - То есть… - Касуми изумленно округлила глаза, - нам необязательно будет убивать их? - Верно, - кивнула Анна, - но это может занять у меня много времени: может, даже несколько дней, а то и месяц. - Месяц?! - Да. И, кроме того, мне нужно будет постоянное уединение для абсолютной концентрации, поэтому в ближайшее время можете не рассчитывать на меня. - Вот как, - задумчиво протянула Мидзухо, - но почему ты говоришь об этом именно мне? - Потому что эти оболтусы с раннего детства обучаются искусству шаманизма, а ты всего несколько месяцев, а я, плюс ко всему, еще и твоя непосредственная наставница, поэтому отвечаю за тебя. – Итако легонько щелкнула пальцами по лбу блондинки. – Я думаю, ты сама понимаешь, что на данный момент твой уровень фурьеку и навыков гораздо ниже, чем у остальных, и тебе нужно дальше развивать свои способности. - Еще дальше?! – удивленно воскликнула Касуми, потирая ноющий лоб. – Но я ведь и так уже нахожу людей по фотографиям, да и души людей вижу буквально насквозь. - Этого недостаточно, - покачала головой Анна, - в самом начале твоего обучения я хорошо изучила материал о таких шаманах-сенсорах, как ты. Следующей стадией развития твоих способностей будет техника под названием «духовная телепатия»! - Ч..чего? – брови блондинки недоуменно взлетели вверх. - Да уж, - вздохнула итако, - т как я могла забыть, что ты у нас такая тугодумная? - Это неправда!!! - Тихо! В общем, духовная телепатия – это чтение «мыслей», а точнее, чувств и воспоминаний чьей-либо души. Ты не сможешь читать мысли, но тебе будет под силу залезть в душу любому человеку или шаману, да даже тому же тандему, и увидеть пережитые им воспоминания или те эмоции и чувства, которые объект испытывает в данный момент. Это может быть очень полезно в бою, особенно учитывая то, что мы мало знаем о наших врагах. Кроме того, наша главная цель – подобраться как можно ближе непосредственно к их создателю – Такахаши Рею – а в этом нам могут помочь воспоминания о нем, которые хранят души его приспешников. - К..круто! – Мидзухо радостно захлопала в ладоши и запрыгала на месте. – А как мне получить такую силу? - Увы, ты не сможешь самостоятельно развить ее, - своими словами Анна мигом остудила пыл воодушевленной Касуми, - в книге о шаманах-сенсорах было написано, что эта способность появится сама, когда она будет тебе действительно необходима. И, поверь мне, учитывая то, что ждет нас впереди, таких случаев у тебя будет выше крыши. - Понятно, - лицо блондинки приняло серьезное выражение, - я буду стараться и не подведу тебя в твое отсутствие, Анна. Обещаю! - Вот и славно, - чуть улыбнулась в ответ итако, однако в следующий момент снова нахмурилась, - ну все, сколько можно болтать?! Руки в ноги и бегом за работу! - Ааа… Слушаюсь! * * * Касуми осторожно приоткрыла дверь в их с Ритсуко комнату и заглянула внутрь: Араи, свернувшись клубочком, прямо к одежде тихо посапывала на даже не расстеленной постели. Облегченно вздохнув, Мидзухо на цыпочках прошла в комнату и направилась в ванную: ей было просто необходимо смыть с себя весь пот и усталость, накопившиеся за время тежелой многочасовой тренировки. Проходя мимо кровати Ритсуко, она невольно остановилась и посмотрела на мирно спящую модель. Вернувшись позапрошлой ночью, Касуми не застала китаянку в комнате и весь следующий день старалась избегать встреч с ней. Сегодня же Араи снова не ночевала в их комнате и заявилась только под утро, как раз когда Анна подняла Мидзухо на пробежку. Блондинка сильно торопилась, боясь рассердить итако, поэтому снова не успела даже словом перемолвиться с Ритсуко, однако она не могла не заметить, какой помятой и замученной была модель в это утро: ее кожа была еще бледней обычного, а под глазами были темные круги, словно девушка не спала всю ночь. Избегала Касуми своего сенпая не просто так. Конечно, она была абсолютно уверена в том, что Сен уже рассказал Араи об их, мягко говоря, неудавшемся свидании. Мидзухо не знала, какой реакции ждать от китаянки, и это пугало ее, поскольку Ритсуко всегда была непредсказуемой и довольно вспыльчивой особой. Хотя пока что рыжеволосая модель не проявляла никакой агрессии по отношению к блондинке, но на всякий случай Касуми решила какое-то время держаться от нее подальше… - Ммм? Барби? Уже вернулась? Как потренировалась? За своими мыслями Мидзухо и не заметила, когда Араи успела проснуться. От неожиданности и страха она тут же словно впала в ступор и не могла даже пошевелиться, лишь тупо смотрела на китаянку испуганными расширенными глазенками. - Эээй, прием, - Ритсуко помахала рукой перед лицом блондинки, - ты чего зависла? - А? Что? – Касуми помотала головой из стороны в сторону, избавляясь от оцепенения, и быстро затараторила, нарочито не давая Араи вставить и слова: - Как я потренировалась? Хорошо. А ты как? Выспалась? Ой, ну ладно, мне в душ надо! Пока! - Ээээ… И что это сейчас было…? – недоуменно произнесла выпавшая в каплю Ритсуко, наблюдая за быстро исчезнувшей в ванной комнате блондинкой. – Эй, Барби! – она быстро подскочила с кровати и подбежала к запертой двери. – Ты что, избегаешь меня, что ли? Думала, я не замечу этого?! Барби! Касуми стояла, прислонившись спиной к двери, и лихорадочно соображала, что ей делать дальше. Выйти она боялась, но и просто пойти в душ, когда Араи настойчиво ломится к ней, рискуя вынести дверь, тоже было небезопасно. Как же тогда быть? Собрав вся волю, что у нее еще осталась, в кулак, Мидзухо уже была готова выйти и поговорить с китаянкой, как вдруг… Ужасная острая боль пронзила все тело блондинки, заставив ее раскрыть рот в беззвучном крике. Ощущение было такое, словно миллионы маленьких игл впивались в каждую клеточку тела. Ноги тут же отказались слушаться, и Касуми рухнула на колени и обхватила себя руками, согнувшись пополам. Что-то тяжелое и невероятно сильное давило на плечи Мидзухо, грозясь буквально расплющить несчастную девушку… Блондинка абсолютно не сомневалась – это была чья-то духовная сила, и она даже знала, чья именно. Вот только она даже представить себе не могла, что его фуреку будет настолько огромным и мощным… С трудом дотянувшись до ручки, Касуми открыла дверь и, потеряв опору, выпала обратно в комнату. Боль, наконец, начала стихать, и духовное давление исчезло, поэтому Мидзухо теперь просто лежала на полу, оперевшись на локти, и пыталась унять дрожь во всем теле и выровнять сбившееся дыхание. - Что с тобой, Барби?! – Ритсуко мигом подлетела к шокированной блондинке и помогла ей встать. – Ты в порядке? - Это он… - хрипло выдохнула Касуми. – Ритсу-сенпай, это абсолютно точно фуреку Тоширо-куна! Я нашла его! Он здесь, в Гонконге! - Что…? – ошарашено прошептала Араи. – Ты все-таки…Барби… Где-то с минуту девушки стояли молча. Обе пытались собраться с мыслями и решить, что же теперь делать. - Мне нужно сообщить об этом Юки и Сен-куну! – наконец очнулась Мидзухо и метнулась в направлении двери. - Что? Подожди! – Ритсуко успела схватить блондинку за руку и рывком заставить остановиться. – Какого черта?! Причем здесь Юки?! Касуми непроизвольно содрогнулась, увидев гнев, полыхающий в вишневых глазах китаянки. - Эм.. Ну я… Я пообещала ей сообщить, когда найду Тоширо-куна… - неуверенно промямлила Мидзухо, отводя взгляд. - Что ты сделала?!!! - Я пообещала… - Ты совсем сдурела, Барби?! – Араи до боли сжала запястье блондинки, а ее лицо исказилось гримасой ярости. – Какого хрена ты это сделала? Ты что, хочешь, чтобы Тао передрались друг с другом? - Н..но… Я не понимаю, в чем дело, - отчаянно всхлипнула Касуми. - Вот черт, - Ритсуко глубоко вздохнула и прикрыла глаза, отпустив руку Мидзухо, - как ты не понимаешь? Юки не даст Сену убить Отонаси… - Неужели… - блондинка опустила голову и закрыла лицо руками, осознав, что она наделала. - Твою мать, - раздраженно прошипела модель и начала нервно мерить шагами комнату, - что же теперь делать? Думай, Араи, думай, черт возьми! Не может быть, чтобы… Договорить она не успела, поскольку кто-то неожиданно постучал в дверь, и в комнату заглянула улыбающаяся Джун. - Привет, - бодро поздоровалась она, словно не замечая сконфуженных лиц девушек. - Добрый день, Джун-сан, - поклонилась в ответ Ритсуко. – Вы что-то хотели? - Да нет, я просто зашла попрощаться, - махнула рукой Тао, - я сегодня улетаю в Пекин и оставляю вас на попечительство Рю и Ли. - Уезжаете?! – Араи резко вскинула голову, словно ее вдруг осенило. - Да, сейчас как раз буду звонить в аэропорт и попрошу подготовить наш самолет. - Вот оно… - губы рыжеволосой модели расплылись в коварной улыбке. – Джун-сан! – она подбежала к женщине и умоляюще заглянула ей в глаза. – Прошу вас, возьмите меня с собой! - С собой? В Пекин? – Джун искренне удивилась такой просьбе. – Ну я, конечно, могу, но зачем? - Вы же знаете, - продолжила Ритсуко, - там осталась наша с отцом старая квартира. Он не стал продавать ее до переезда в Японию, и поэтому там сейчас никто не живет. Сегодня отец позвонил мне и попросил кое-что забрать оттуда. Он оставил в квартире какие-то документы, которые теперь понадобились ему в Токио. - А, ну раз так, то хорошо, - согласилась Тао, - ты ведь еще вернешься сюда, верно? Араи горячо закивала. - Ну тогда можешь не собирать никакие вещи. Я сейчас позвоню и буду ждать тебя внизу, Ритсу-тян. - Угу, спасибо, - модель улыбнулась и, закрыв за Джун дверь, облегченно вздохнула. - Эм, Ритсу-сенпай, - непонимающе произнесла молчавшая до сих пор Касуми, - а зачем ты… - Не спрашивай, - перебила ее китаянка, - если я тебе расскажу, то ты можешь проболтаться Тао, а он меня потом убьет. - Ааа, ну хорошо, - сбивчиво пролепетала все еще пребывающая в недоумении Мидзухо, - а мне то что делать? - Ничего, - Араи подошла к своему шкафу и, открыв его, достала оттуда длинное фиолетовое ципао без рукавов и с глубоким вырезом на правом бедре. – Раз уж обещала, расскажешь Тао и Юки об Отонаси, но сделай это только через два дня. - Два дня? Но почему? - Этого времени мне хватит, чтобы смотаться в Пекин, сделать там все дела и вернуться обратно, - невозмутимо ответила модель, укладывая платье в небольшую сумку вместе с черными туфлями на низком каблуке. – Пообещай мне, что не побежишь к Сену прямо сейчас! - Обещаю, - тихо произнесла блондинка. Она все еще не могла понять намерения Ритсуко, но ей ничего не оставалось, кроме как полностью довериться китаянке. - Хорошо, - вздохнула Араи, закрывая сумку, - надеюсь, у нас все получится… * * * 25 июля 2022 год Касуми сидела в кресле в своей комнате и нервно теребила край бежевой юбки, время от времени поглядывая на небольшие электронные часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. И когда Ритсуко собирается вернуться? Два дня уже прошли, а значит, пришло время сказать правду Сену и Юки, однако за все это время Араи так ни разу и не связалась с Мидзухо и не дала никаких дальнейших указаний. Касуми и так еле пережила эти два дня, пребывая в постоянном напряжении. С Сеном, конечно, проблем не возникло: он и сам не изъявлял никакого желания общаться с блондинкой, но вот Юки… Юная Тао то и дело поглядывала на Мидзухо, словно спрашивая, не продвигается ли там дело относительно Отонаси. И каждый раз Касуми лишь опускала взгляд и отрицательно качала головой. Ей было трудно обманывать брюнетку, тем более что она и так в последнее время много чего натворила, но у нее просто не было другого выбора… Часы показывали ровно три часа дня – тянуть больше не было ни времени, ни сил, поэтому блондинка мигом вскочила с кресла и, выйдя в коридор, направилась в сторону комнаты Сена. «Все, больше не могу! Я должна это сделать, - решительно думала Мидзухо, хотя у самой на душе кошки скреблись. – Ритсу-сенпай, ну какого черта ты делаешь в Пекине?!» * * * Ночь накрыла высокие пики гор темно-синим покрывалом, рассыпав сверкающие крапинки звезд по бесконечному небосводу. Огромная луна – единственное небесное светило в это время суток – проливала свой бледный свет на узкие каменные тропинки и редкие совершенно голые деревца, неуклюже торчащие из изломанных горных расщелин – каждый потаенный уголок каменных джунглей находился в ее владениях. Единственным местом, куда не могла заглянуть жемчужная планета, была огромная темная зала, наглухо закрытая от внешнего мира толстыми высоченными стенами из красного камня без единого, даже самого маленького, окошка. Единственным источником света в ней были развешанные по периметру пылающие факелы. Оранжевые языки огня танцевали какой-то безумный, только им известный, танец, бросая огромные тени на пол, укрытый кроваво-красными коврами с причудливыми черными узорами. В этой зале не было ни единого предмета мебели, за исключением одного роскошного кресла, даже скорее трона, стоящего у самой дальней от массивных расписных дверей стены. У трона стояла одинокая фигура высокого мужчины. Он стоял неподвижно, сливаясь воедино с тенями комнаты так, что не сразу можно было заметить его присутствие. Вдруг тишину, царящую в зале, нарушил скрип открывающихся дверей. Тонкая полоска света рассекла простор комнаты. В мгновение ока она достигла трона, но мужчина был быстрее: в одно едва заметное движение он отступил в сторону, не позволяя свету коснуться его. В дверях же появилась утонченная фигурка девушки в длинном платье и волосами, собранными в высокую сложную прическу. Прошествовав в середину залы, она опустилась на одно колено и низко склонила голову. - Это ты, Ритсуко? – заговорил мужчина глубоким бархатным голосом с нотками стали. – Давно я не видел тебя здесь… - Да, - ответила девушка и, подняв голову, благоговейно взглянула на своего собеседника. – Спасибо за то, что приняли меня у себя… Рен-сама…