Белый&Пурпурный

      После смерти Старейшины Илина мир заклинателей не смог полностью свободно вздохнуть, вернув всё на круги своя. Никто, кроме этого безумца и не подумывал следовать Пути Тьмы, а если и пытались, то не добивались подобных успехов. Теперь же каждый лоботряс, который не хотел годами оттачивать своё мастерство, ступал на эту скользкую дорожку. И, конечно же, должна была появиться сдерживающая их сила, коей выступил Орден Юньмэн Цзян.       Лань Ваньинь сидел, трясясь в узкой повозке для преступников, и думал, что он ляпнул, когда в своё время Цзян Сичэнь выступил с подобным предложением:       — Не слишком ли Орден Юньмэн Цзян мягок для этого? Они никогда не занимались наказаниями и ловлей настоящих преступников.       Глава Цзян его заверил:       — Глава Лань может не волноваться. В любой момент каждый из орденов может лично проследить за исполнением наказания или назначить его лично, если не согласны с выбором.       Молодец, Лань Ваньинь. Помог самому себе попасть в лапы Цзинь Гуанъяо, которому, видите ли, не плевать на судьбу брата! Если он доедет до Башни Кои, то вряд ли выберется оттуда; после того, как Орден Юньмэн Цзян узнал об избранном пути этой бездари, Цзинь Гуанъяо должен был его если не лично умертвить, то заточить подальше от мира. Вариант с тем, чтобы поведать о своей жалкой участи — быть заключённым в тело Мо Сюаньюя, Лань Ваньинь не рассматривал. Ещё неизвестно, кто замешан в покушении на его жизнь, а благодаря кому он остался жив.       Размышляя об этом всё время, что он пробыл в лазарете, Лань Ваньинь пришёл к неутешительному выводу: предатель кто-то из своих.       Облачные Глубины — это изолированное от мира место. Не имея пропускной бирки, невозможно туда проникнуть, будь ты хоть трижды гением. Подобный трюк совершил только Орден Цишань Вэнь, изнутри ослабив технику предков. При жизни же Лань Ваньинь не заметил изменений в защите. Значит кто-то из тех, кого он видел или имел тесную связь с находящимися внутри, причастен к его несвоевременному отправлению к праотцам.       И Цзинь Гуанъяо попадал под эту мерку. В Ордене Ланьлин Цзинь всегда шли внутренние распри и свои политические игры, и кому как не главе этого рассадника змей использовать, к примеру, своего племянника и устранить другого главу? Теория звучала натянуто и шла трещинами, но военные годы научили быть осторожным с самыми не внушающими подозрение людьми.       В этот импровизированный список входила часть адептов Гусу Лань, потому что приглашённых гостей в недавнее время не было. Разве что только...       Цзян Сычжуй и Цзян Сичэнь.       Лань Ваньинь выдохнул. О подобном стоит думать, имея на руках неоспоримые факты, иначе он не лучше кучки идиотов, кричащих о своей несчастной судьбе на советах орденов и просящих справедливого суда, имея на руках лишь словесные доказательства и свою обиду.       Лань Ваньинь достал из под одежды надёжно спрятанный незавершённый талисман, написанный его кровью. Он приманил бы всю нечисть в небольшом радиусе, стоило завершить последний штрих. Проколов себе палец острым куском дерева, из коих состояла его повозка, он завершил его, ожидая и набрасывая в голове ещё несколько планов, если поблизости не окажется нечисти или его поймают.       Долго ждать не пришлось, вот только...       Он не ожидал что его так тряхнёт!       Спустя пару минут со всех сторон хлынули ожившие мертвецы, качнув повозку. Для подобных населённых мест это было странно, но адепты точно разберутся. Как минимум потому, что их возглавлял Ханьгуан-цзюнь. Он ехал на лошади впереди строя, расположив двух адептов в пурпурных одеяниях по бокам от повозки и одного, новичка, за ней.       Пока три адепта размахивали мечами, защищая повозку спереди, а младший остался охранять её сзади, лишь временами взмахивая мечом и рассекая очередного ожившего мертвеца, Лань Ваньинь затащил его к себе за шею с помощью нити, созданной из его ци, чтобы он не успел подать сигнал своим соратникам и вырубил одним точным ударом по сонной артерии. Быстро переодевшись в клановые одежды клана Цзян и подвязав волосы, Лань Ваньинь выскочил и встал позади строя, отбиваясь позаимствованным мечом.       — Ханьгуан-цзюнь, этим мертвецам нет конца! Откуда они пришли?!       Ответа не последовало. Лишь очередной взмах Бичэнем и задумчивый взгляд золотых глаз. Вдруг, что-то сообразив, он обернулся и направился прямиком к повозке; обогнув её, он не увидел четвёртого адепта, обнаружив его на месте Мо Сюаньюя, сидящим внутри.       Цзян Ванцзи собирался ринуться на поиски беглеца, как услышал очередной вскрик:       — Это же Призрачный Генерал!       Странный блеск промелькнул в его глазах, распахнувшихся на мгновение в неверии. Бичэнь ринулся в бой, сталкиваясь со звоном цепей.       Лань Ваньинь же бежал как можно быстрее, пока его пропажу не обнаружили. Сейчас он бы не справился с благородным Вторым Нефритом, даже храня в уме техники своего клана. Тот трюк с нитью и талисманом уже лишил его части сил, заставляя прижавшись к дереву в качестве опоры, сокрушаться на слабосильность Мо Сюаньюя.       Лань Ваньинь прикинул в голове, где находится. Позади дорога к башне Кои и прямиком в лапы к Ханьгуан-цзюню, который мог найти ту нить из ци и что-то заподозрить; именно эта техника была тайной в клане Лань и редко показывалась даже приглашённым адептам. Если он свернёт левее, то придёт обратно в Пристань Лотоса, в руки уже Цзэу-цзюню. Оставалось только два пути...       *дзинь!*       Лань Ваньинь навострил уши. Ему не послышалось. Со стороны, откуда он пришёл, донёсся звон цепей. Звон быстро приближался к нему, грозя в ближайшем времени предоставить его глазам их хозяина.       Но тот лишь прошёл мимо, двигаясь в том направлении, куда бежал и Лань Ваньинь.       Несмотря на то, что Призрачный Генерал, а это был именно он, удалялся всё дальше, не обратив внимание на притаившегося адепта, Лань Ваньинь продолжал слышать этот звон, словно наяву. Картинки прошлого мелькали одна за другой:       «Клан Вэнь спас нас, мы ему обязаны.»       «Цзинь Цзысюань погиб! Его убил Призрачный Генерал Вэнь Нин»       «Прах развеялся по ветру...»       Он жив! Убийца Цзинь Цзысюаня. Тот, из-за кого Цзинь Лин остался сиротой. Тот, из-за кого страдала его А-Ли, оплакивая мужа. Тот, из-за кого начался отсчёт до убийства Вэй Усяня...       — Но как?.. Его прах развеяли... Орден Ланьлин Цзинь...       Орден Ланьлин Цзинь. Цзинь Гуаншань. Цзинь Гуанъяо.       Это не может быть совпадением. Лань Ваньинь снова посмотрел в сторону, куда умчался тот, кого он лично обещал умертвить за те страдания, которые причинил его семье. Живой... если это применимо к лютому мертвецу.       Лань Ваньинь глубоко вдохнул, про себя отсчитав до десяти и выдохнул, приводя мысли в порядок. Он сделал шаг вперёд, ступая тяжёлой поступью. В противоположную сторону от Вэнь Нина.       С одной стороны башня Кои и Цзинь Гуанъяо, с другой Пристань Лотоса и Цзян Сичэнь, с третьей Призрачный Генерал, который должен был быть развеян по ветру больше десяти лет назад. Оставалась только одна сторона, куда он мог пойти, и с точностью найти зацепку.       Случайность? Брехня.       Судя по туманным воспоминаниям, Мо Сюаньюй давно пошёл по Пути тьмы, но поймали его именно сейчас. В этом месте, совсем рядом с резиденцией Ланьлин Цзинь, было слишком много ходячих мертвецов. Его сопровождала на удивление очень удобная группа из Ханьгуан-цзюня, способного победить всю эту ораву без потерь, и новичка, который располагался позади, будто так и просился, чтобы его задействовали. И наконец, Призрачный Генерал. Все знали какую глубокую ненависть Глава Гусу Лань питал к нему, и в обычное время, Лань Ваньинь уверен, он не задумываясь, помчался бы за ним.       Кто-то пытается его использовать. Кто-то знает, что он Мо Сюаньюй.       Но этот неизвестный недооценил его, полагаясь на слухи о жестоком нраве. И действительно, Глава Гусу Лань, Саньду-Шеншоу, был резким и грубым, но никогда не был импульсивным. Если бы он, не задумываясь, кидался в бой, то никогда не восстановил бы свой орден, сделав его одним из самых выдающихся и сильнейших. Многие говорили, что его характер — точная копия матери и не подходил спокойному нраву Гусу Лань, но они точно были глупыми зеваками, не видящими дальше собственного носа.       Спустя час пути Лань Ваньинь вышел в город средних размеров. Смешавшись с толпой, он направился на поиски пропитания и места, где можно остановиться. А также слухов.       Накинув на голову капюшон купленного плаща, и скрыв одеяние клана Цзян, чтобы при встрече с настоящим адептом этого ордена, не сплоховать, он отправился вдоль забегаловок.       — Самые крепкие напитки! Заходите к нам!       — Сычуаньская кухня! Съедите тарелку, не разрыдавшись, заведение покроет расходы!       — Ну же, ну же! Молодой человек, приходите к нам. Самый лучший алкоголь по приемлемой цене! Если останетесь на ногах, я возьму Вашу фамилию, а? По рукам?       — Веди, — единственное, что бросил Лань Ваньинь зазывале.       Расположившись внутри небольшой забегаловки, Лань Ваньинь, не снимая капюшона, сделал заказ. Когда ему принесли два кушина с вином, он остановил обслуживающего его зазывалу:       — Мне будет скучно без собутыльника. Почему бы тебе не присоединиться? Расскажешь об интересных историях этих мест.       — Не могу-не могу! Работа, понимаете ли, — Лань Ваньинь заказал ещё два кувшина и закуску. — Но чего не сделаешь ради дорогого клиента!       Перекинувшись парой слов с хозяином, зазывала сел, принявшись рассказывать о том, насколько ужасен алкоголь в соседнем заведении и что «сычуаньская кухня» таковой не является и что заходившая девушка, бла-бла... Лань Ваньинь слушал вполуха, потягивая вино уже из второго кушина. Оно действительно было неплохим, но до «Улыбки Императора» не дотягивало. Кажется, у него в цзиньши оставалась пара кувшинов...       — О, я вспомнил, — он осмотрел гостя, подмечая висящий на поясе меч: — Вы ведь странствующий заклинатель? Тогда Вам будет интересно послушать об Ордене Юэян Чан.       Лань Ваньинь впервые за весь разговор приободрился. Он хорошо помнил эту историю. Именно из-за неё он начал питать смешанные чувства к Ордену Ланьлин Цзинь. Орден Юэян Чан, где было больше пятидесяти человек, полностью вырезал Сюэ Ян, которого поймал и привёл на суд странствующий заклинатель Сяо Синчэнь. Всё указывало на виновность этого, на тот момент, юноши. Выживший по случайности судьбы Чан Пин слёзно молил о наказании.       Пока он вспоминал лицо Цзинь Гуаншаня, который неожиданно для всех чуть ли не признал Сюэ Яна за своего очередного внебрачного сына, лишь бы оставить решить его судьбу Ордену Ланьлин Цзинь, зазывала продолжил говорить:       — После того как все адепты Юэян Чан погибли внезапной смертью, их неупокоенные души по ночам тарабанили в ворота резиденции!       — Почему не позвали адептов, чтобы упокоить их?       — Как мы могли? Мы, простые люди, были под защитой Ордена Юэян Чан и когда они погибли, оставив лишь сына главы, могли ли мы обратиться в другой Орден за сотни ли и получить безвозмездную помощь? Город у нас бедный.       — Вот как... И что же теперь?       — Ох, верно! Спустя пару дней неожиданно всё прекратилось и мы спокойно вздохнули.       Лань Ваньинь вспомнил детали, всплывшие после того собрания и окончания суда над Сюэ Яном, которого Орден Ланьлин Цзинь всё-таки забрал к себе в качестве приглашённого адепта. Сюэ Ян, этот бродяга, восстановил половину Стигийской тигриной печати и вызвал к себе интерес всех жаждущих силы и помнящих о мощи Старейшины Илина. О тех полях битвы с сотнями, если не тысячами оживших мертвецов, которых он контролировал. И, конечно же, Призрачный генерал. Лучшее его творение. Лютый мертвец.       Расплатившись, Лань Ваньинь забрал с собой ещё два кувшина и направился искать прибежище. Его глаза рассеянно рыскали, из-за выпитого алкоголя и мыслей о прошлом, в поисках вывески или юноши в шляпе доули...       Лань Ваньинь резко встрепенулся. Он видел его в воспоминаниях Мо Сюаньюя. В самой размытой их части. Стоило тому скрыться в одном из зданий и Лань Ваньинь последовал за ним.       Это было постоялым двором на окраине города. Он снял комнату и Лань Ваньинь последовал его примеру. Подкупив слугу, он узнал в какой стороне проживает «мужчина в доули и повязке на глазах». Заскочив в соседнюю от него комнату, которая оказалось пустой, Лань Ваньинь прислушался.       Никаких звуков.       — Неужели уснул?..       В этот момент носа Лань Ваньиня коснулся запах благовоний. Он всегда был чувствителен к подобно рода вещам, поэтому в Гусу Лань использовались нейтральные благовония, почти без собственного запаха. Голова пошла кругом и он опёрся о стол, замечая небольшое отверстие в стене.       Дверь в комнату распахнулась, являя суровое лицо Цзян Сичэня, но оно тут же поплыло. Сметая всё со стола, Лань Ваньинь упал, мгновенно погрузившись в сон. Цзян Сичэнь не заметил лёгкого запаха в воздухе и собирался схватить беглеца и допросить. В складках ханьфу бережно лежала нить из ци Лань Ваньиня, но Сичэнь тоже упал, погружаясь в сновидение.       Их перенесло в воспоминания из города И.