***
«Столько пропущенных…» Стоило ему об этом подумать, как ему снова поступил звонок с незнакомого номера. Звонящий казалось только и ждал, когда он выйдет на связь. — Охотник Сон, это Го Гун-Хи из Ассоциации. Первые несколько секунд он был удивлен тем, что Председатель сам лично позвонил ему. А после у него в голове начали появляться подозрения, что что-то было не так. Не стал бы настолько важный и занятой человек по пустую звонить ему, Охотнику S-ранга. — Председатель? Что-то случилось? — Уверен, вы слышали новости, — слегка нахмурившись после его слов и подтвердив свои подозрения, он хотел было лишь молча покачать головой, но вовремя опомнился и ответил. — Если честно, я не понимаю о каких новостях вы говорите. Джин Ву правда не понимал. Борясь с монстрами в демоническом замке у него не было ни возможности, ни желания узнать что происходило на тот момент в реальном мире. Все его мысли занимало лишь скорое прохождение. А после выхода телефон он включил только сейчас, ибо был занят. — Похоже вы правда не в курсе. Вам будет удобно если я приеду и мы обсудим все с глазу на глаз? Голос Председателя звучал серьезно и устало. Даже слишком устало. Словно он за несколько дней замучился так сильно, как никогда раньше. — Не стоит, давайте я сам приду.***
Новообретенным телепортом пользоваться Джин Ву не стал. Он предупредил мать с сестрой, которые все еще находились в палате, что отлучится ненадолго, и не став ловить такси добежал на ногах за пять-десять минут до здания Ассоциации. Как только он появился, ждавший у главного входа Джин-Чоль вызвался его проводить до кабинета Председателя. Услышав рассказ Го Гун-Хи, он наконец понял всю степень серьезности ситуации. Недавно эволюционировавшие муравьи из острова Чеджу сейчас угрожали в первую очередь Корее. Получив возможность перелетать воды, было только вопрос времени, когда все муравьи до одного доберутся до суши. И кроме этого была ещё одна проблема. — Мы отправимся на рейд через пять дней. С вами мы смогли выйти на связь, но вот Охотница Хан… Джин Ву сидел нахмурившись, думая, куда та могла пропасть. В его планах было поговорить с ней и заключить хоть какую сделку, после очистки демонического замка. Ибо все так продолжаться не могло. Он задавался вопросом, чего сам хочет и каково его желание, смотря на разрушенные здания и захваченную огнем Корею. Джин Ву был уверен, что демонический замок им и был. После полученных от Чхон Ми знаний он нашел ответы на некоторые свои вопросы, хотя число последних в результате увеличилось в несколько раз. Смотря на монстров, разгуливающих среди развалин; на небо, в котором не было видно ни звезд, ни луны из-за дыма от огня, он решил для самого себя одно. Чтобы ни случилось, он предотвратит все это. Не позволит своим родным пострадать. А для этого ему нужно будет сразиться с, как выразилась она, высшими. У самой Чхон Ми желание тоже было таковым. Почти. Джин Ву думал, что она тоже желает их всех убить. До этого легко было догадаться, учитывая ее стремление прикончить его в их первую встречу. Но он не знал почему она хочет этого и откуда вообще узнала обо всем, что рассказала ему. Действительно, не зря она тогда поставила условие не спрашивать источник раскрытой информации. Желание узнать откуда ей все это известно отвратительным червем ползал в груди и не давал спокойно вдохнуть. Он не знал о ней ничего, кроме ее имени и цели. И то последнее было лишь догадкой, в которой уверенным быть он не мог, пока Чхон Ми сама не подтвердит это. Поэтому он хотел заключить с ней сделку. Джин Ву поможет ей в достижении своей цели, а она ему. Он был уверен, что информация, которой Чхон Ми обладала, могла ему крупно помочь, даже если его снова будет так же сильно ломать, как тогда. Пусть, если эти знания помогут ему спасти свою семью. То, что она рассказала тогда в кафешке, точно не было концом. И ему не нравилось это чувство. Знание о скором конце мира давило на плечи тяжелым грузом, мешая дышать. Ему казалось, что сколько бы он не старался, и как бы сильно не поднимал уровень, всего этого было мало. Недостаточно. Что он всегда будет лишь глупо барахтаться, а когда настанет время, к которому он так долго готовился, то ничего не сможет сделать. Эти мысли не давали ему покоя. Он почти все свое время тратил в подземельях и в заданиях, данных системой. Обедая с сестрой, помогая ей с учебой, решая какие-то дела с Джин Хо или просто сидя в каком-то месте с ним и с другими своими знакомыми, коротая время, он не мог избавиться от навязчивых мыслей, что этого всего не станет. Совсем скоро. Полученные знания определенно повлияли на него и изменили. Был еще один момент, в котором охотнику не хотелось признаваться самому себе. Он чувствовал, что знал ее и одновременно с этим нет. Покачав головой, Джин Ву отогнал от себя нежелательные на данный момент мысли. Он еще подумает об этом всем, но потом. Сейчас были дела поважнее всего этого. У него были догадки, куда Чхон Ми могла исчезнуть. Возможно, она тоже получила задание от своей системы. Но вот когда она это задание закончит… Впрочем, это были лишь догадки. — Можете дать ее номер и адрес? Мне самому нужно с ней связаться. Немного подумав, Председатель согласился и написав на бумаге нужные цифры и адрес, протянул Охотнику. — Если свяжетесь с ней первой, прошу сообщить об этом и мне, — Джин Ву кивнул, сохраняя ее номер у себя в контактах. «Надо будет приставить к ее дому теневого солдата.» Простояв некоторое время у окна, Го Гун-Хи тяжело вздохнул и уселся напротив Охотника. — Резкое желание Японии помочь меня напрягает, поэтому я надеялся, что вы двое согласитесь участвовать в этом рейде. Хоть мы уже и приняли их предложение и отказаться уже не сможем, но с вашей помощью, чтобы они там не замышляли, мы смогли бы уменьшить их влияние на нас после. Было понятно, что разговор к этому и шел. Го Гун-Хи, да и не только он, сильно надеялся на их помощь. Но так как с десятой S-ранговой на данный момент связаться было невозможно, ибо та пропала черт знает куда, оставался только он. Джин Ву не был уверен и не знал, участвовать ему в рейде или нет. Он бы отказался, чтобы провести больше времени с только недавно пришедшей в себя матерью, но это было до того, как он узнал о скорой войне. Сейчас же все его мысли были поглощены о том, чтобы поскорее стать сильным. А этот рейд был хорошей возможностью. Но с другой стороны, опять же, стояла его семья. Он сейчас был нужен матери, да и не хотелось нервировать ее. Она точно будет беспокоиться за своего сына. Го Гун-Хи, который был на нервах последние дни и сильно уставал, обратился к нему: — Каково ваше решение, Охотник Сон? Перед глазами снова встал образ громко ревущей сестры и прижимающей ее к себе матери. — Я… — он хотел было уже ответить, но внезапно почувствовал сильный всплеск магической энергии где-то поблизости. Заметивший резкую перемену на его лице, Председатель спросил, все ли в порядке. На что Джин Ву растерянно ответил: — А… Должно быть, Охотники где-то поблизости решили устроить спарринг. Услышав его слова, Го Гун-Хи рассмеялся. С его раздавшимся смехом и тяжелая атмосфера в кабинете развеялась. — Как и ожидалось от вас, Охотник Сон. Из дальнейших его объяснений Джин Ву понял, что их S-ранговые охотники и охотники, прибывшие из Японии, на данный момент разминались в тренажерном зале, находящийся рядом со зданием Ассоциации. Из упомянутых имен один конкретный немного заинтересовал его. Рюджи Гото. Сильнейший Охотник Японии. Даже тот, кто не вылезает из дома и не следит за новостями должен был хотя бы единожды услышать его имя и знать его личность. Ему оставалось совсем немного до Охотника Национального Уровня. Не знать о таком человеке считалось невежеством. — Хотите лично посмотреть? Минуту подумав, Джин Ву согласно кивнул. Для него было бы полезно посмотреть, на что были способны все собравшиеся S-ранговые охотники. Выйдя из кабинета и предупредив Джин-Чоля, Председатель повел его другим путем. Проходя через коридоры, освещенные солнечными лучами, Джин Ву не мог не заметить зависшей тяжелой атмосферы. Все мимо проходящие сотрудники выглядели сильно уставшими, даже с учетом того, что Охотники более высокого ранга могли позволить себе долго не засыпать и не питаться. По пути они не обсуждали ничего важного, лишь последние новости, известные всем. Так сказать, светская беседа. И дело было не в том, что Председатель не доверял своим же подчиненным. Но ситуация сейчас требовала быть осторожнее в словах, которые небрежно вылетали изо рта. Джин Ву сразу же понял, что вся эта излишняя осторожность была из-за прибывший Охотников из Японии. Между Кореей и Японией были довольно наряженные отношения в прошлом. И они продолжались до сих пор. Наконец дойдя до нужного здания, онич поддерживая простую беседу, зашли в здание, которое служило тренажерном залом. Охранники, стоящие у входа, увидев кем были прибывшие, молча поклонились в знак приветствия и уважения, пропуская их. Магическая энергия, которую он сейчас чувствовал намного отчетливее, была сильной. Кроме предположительно тренирующихся Джин Ву мог так же почувствовать присутствие других охотников. Ему хотелось поскорее взглянуть на них. Поднявшись на этаж, с которого было бы удобнее наблюдать за происходящим, взору Джин Ву открылось просторный зал с матами для тренировок и в сторонке стульями для отдыха. Про себя он так же отметил разные деревянные оружия. Прямо сейчас внизу шел спарринг между Охотником Бэк Юн-Хо и Охотником Ма Дон-Ук. Это была битва глав двух лидирующих гильдий Кореи. — Довольно странно видеть всех S-ранговых Охотников в одном месте, не так ли? Магическая энергия, которую вы недавно почувствовали, исходила от них. Смотря на двух Охотников, Джин Ву в голове оценивал прочность этого места. Раз помещение выдерживает силу S-ранговых, то можно с уверенностью говорить, что на его постройку ушло много высококачественных материалов из подземелий. — Охотника Бэк понемногу теснят, — действительно, Юн-Хо медленно давили, заставляя отступать. — Но если бы он выкладывался на полную, у Ма Дон-Ука не было бы и шанса. Повернув голову, Джин Ву увидел подошедшего к ним Джон-Ина, как всегда одетого с иголочки и со своей фирменной лисьей улыбкой. — Давненько не виделись, Охотник Сон. — Действительно давно, Охотник Чой, — кивнув в ответ на его приветствие, Джин Ву снова стал наблюдать за Охотниками внизу. Хоть он уже и был сильнее их, но это если считать по грубой силе. По мастерству и технике он наверняка уступал, потому понаблюдать за ними, отмечая про себя удары и движения, для него было очень полезным уроком. — Вы сказали, что Охотник Бэк не использует всю свою силу. Зачем ему скрывать ее, если Охотник Ма явно не слабый оппонент? Услышав его непонимающий голос, Джон-Ин прищурил глаза, переведя взгляд на стоящую поодаль небольшую группу людей. — Будет весьма нецелесообразно показывать все свои возможности, когда вокруг столько лишних глаз. Поняв, о каких лишних глазах он говорит, Джин Ву, проследив за его взглядом, тоже посмотрел на них. Десять S-ранговых Охотников Японии, включая самого Рюджи Гото. Было несложно догадаться по какой причине решили собрать всех в одном месте. И Япония, и Корея хотела посмотреть на что способна другая сторона. Не только они оценивающим взглядом смотрели на представителей Японии, но и они внимательно следили за ними, хоть при этом и выглядели расслабленно и отчужденно. Молчавший до этого Го Гун-Хи тоже присоединился к разговору. — Кстати говоря, они интересовались Чхон Ми и вами. Спрашивали, почему вы не смогли придти. Улыбка на лице Джон-Ина стала заметно шире. Он не мог стоять спокойно, когда говорили про Охотницу, с которой он смог заключить контракт, тем самым обеспечив свои самые сильные боевые единицы. Джин Ву стало немного неловко. Он понял, что Председателю пришлось выкручиваться из-за них и придумывать отговорки, чтобы спрятать факт их пропажи. — Мне лишь оставалось сказать им, что вы ушли по собственным делам и скоро присоединитесь. В зале находились не только S-ранговые Охотники, как он вначале думал, но и А-ранговые. Например, глава гильдии Рыцарей и Охотница со стороны Японии, выполняющая роль переводчика, между которыми произошла дуэль. После которой они стали кидать друг на друга недобрые взгляды. — Давайте спустимся, раз пришли, — Джин Ву и дальше простоял бы наверху, лишь молча за всем наблюдая, если бы не Председатель. Но действительно, делать было нечего, поэтому он лишь со вздохом последовал за ним. Когда они спустились, Ханэкава, которая как раз и была той переводчицей, переводила сообщение от Рюджи. — Как насчет того, чтобы поспаринговаться, используя те же правила? Между Охотниками S-ранга. Го Гун-Хи не стал долго раздумывать, понимая, что они хотят проверить их способности, и дал свое согласие. Были добавлены еще несколько правил и уточнений, превратив изначально задуманную как одиночную дуэль в групповой. Спустя несколько минут обсуждений были также выбраны те, кто и будут участвовать. Отметив, что сам Рюджи не стал участвовать в всем этом, Джин Ву, вместе с другими оставшимися, отошел к местам отдыха, освобождая побольше пространства для Охотников. Участники встали на свои места, ожидая сигнала. А после сорвались с места, быстро находя себе подходящего оппонента. Воздух в помещении за долю секунды стал в разы гуще, переполнившись от магической энергии. Даже А-ранговым стало немного затруднительно дышать. Находись тут Охотники уровня ниже, наверняка вообще задохнулись бы. Полы и стены, сделанные из прочных материалов, были за несколько секунд разнесены в щепки. Силе S-ранговых оставалось только удивляться, ведь опять же, Охотники рангом ниже даже царапинки тут не смогли бы оставить. Со стороны казалось, что Джин Ву совсем не обращал внимание на происходящее, но едва заметный огонек в серых глазах выдавал его. Охотники двигались с такой скоростью и рвением, словно участвовали сейчас не в обычном групповом спарринге, а боролись на поле боя с настоящими монстрами. Что не было далеко от правды, ведь они действительно с какой-то стороны были монстрами. «Интересно, устрой я с Чхон Ми тоже дуэль, кто одержал бы победу?» Чхон Ми принадлежала классу Убийца и за все их встречи вела себя скрытно, максимально пряча свое присутствие. Потому было бы не удивительно, если бы в схватке один на один выиграла она. Но и сам Джин Ву медленным не был, да и плюс, обладал навыком, который еще больше увеличивал его скорость. Ответ на этот вопрос было трудно найти. Постепенно Команда Кореи стала уступать. Ма Дон-Ука повалили первым, за ним последовал глава Жнецов, которого придавили прямо в стену, оставив после себя большую вмятину. Оставшегося Юн-Хо быстро окружили, начиная давить с трех сторон. В такой позиции он долго не продержался бы, поэтому можно было сказать, что он проиграет в ближайшие минуты. В то же время Хэ-Ин теснила свою противницу, быстро приближаясь к победе. Благодаря долгим тренировкам с мастером, отточенная до идеала техника не давала прорваться сквозь установленную защиту, но не остановившись на этом, она также безостановочно наносила удары, сокращая дистанцию между ними. Ее движения удивили и Джин Ву тоже. То, как она дралась, было больше похоже на танец, смертоносный для своих врагов, но красивый для наблюдающих. Сделав последний рывок и молниеносно отойдя за спину противницы, Хэ-Ин коснулась ее, выведя из строя одного Охотника из Команды Японии. Не останавливаясь на этом, она со всей скорости рванула к Юн-Хо, который еле выдерживал натиска двух Охотников, не позволяя им коснуться своей спины. Мысль про третьего Охотника не успела толком появиться, как она ощутила опасность позади. На автомате обернувшись, Хэ-Ин за несколько секунд нанесла больше десяти сильных ударов прямо по чьему-то лицу. И только увидев окровавленное лицо с закатанным от боли неприкрытым глазом, осознала, что только что сделала. «Черт, переборщила.» — Эм, прошу про... — не договорив, ей пришлось быстро уклоняться в сторону. На месте, где она стояла, образовалась вмятина. Попади он по цели, проделал бы дыру в ее теле. Рюджи приказал своей помощнице вязаться, если ситуация выйдет из под контроля, а стоящие в сторонке Охотники стали переговариваться между собой, готовые в случае опасности вмешаться. Но Хэ-Ин всего этого не замечала. Ей приходилось напрячься до максимума, чтобы не отхватить от своего противника. На месте каждого удара образовывалась глубокая вмятина, а от скорости был слышен свист, будто воздух просто разрезали. Даже сосредоточившись полностью на собственной защите, Хэ-Ин едва успевала оборачиваться от ударов, которые обещали превратить ее кости в жидкую кашу. Она могла отразить его удары, отбросив защиту и перейдя в атаку, но устраивать настоящий бой с Охотником другой страны было рискованным решением. И точно принесло бы много проблем. Ее противник, казалось, озверел. Он кидался на нее, как монстр на свою добычу, с налитым кровью глазом. Все это с каждой секундой все меньше напоминал простой спарринг. Нахмурившись, Председатель уже хотел было сказать, чтобы их остановили, но Джин Ву, который одно мгновение назад стоял рядом с ним, отреагировал быстрее всех, оказавшись прямо между двумя дерущимися и насильно останавливая одного. — Это всего лишь соревнование. Не слишком ли ты кровожаден? — Ублюд..! Он быстро скрутил его руки за спиной и придавил к полу, предотвращая попытки вырваться. А после обратился к Хэ-Ин: — Охотница Ча, думаю, сейчас наилучшим решением будет принять поражение Корейской команды. Да и, — он перевел взгляд на Юн-Хо — Охотник Бэк тоже был пойман. Хэ-Ин согласно кивнула, признавая поражение. Действительно, между Охотниками Японии и Охотниками Кореи была большая пропасть в силе. Это было понятно еще с первой минуты их встречи. Подождав, пока уже более менее успокоившегося Охотника не заберут его товарищи, Джин Ву поднялся. Стряхнув осевшую на одежду пыль, он обвел взглядом зал, смотря на большое количество вмятин по всем стенам и полу. Вздохнув, он повернулся и хотел было уже уйти, но его остановила Ханэкава, попросив ненадолго задержаться. — Что такое? — Господин Гото хочет кое-что сказать вам. Джин Ву перевел непонимающий взгляд на него, но почувствовав враждебную ауру, нахмурился. — Сон Джин Ву, ты не против, если мы сразимся один на один?