В тот момент мы, наверное, немного заигрались в эти «прятки чувств». Было больно, обидно и как-то… странно. На душе — туман. Что будет дальше — я не знаю. Воспоминания Люси Хартфилии. Библиотека Гильдии Fairy Tail.
— Мира, ты вывесила новый блок заданий? Голос Фрида заставил Демоницу невольно вздрогнуть и посмотреть на мужчину, внезапно окликнувшего ее. Она отставила в сторону запеченное яблоко в меде и оглянулась на одного из громовержцев, который уже давно им не являлся. Фриду было несколько непривычно видеть Миру в укороченном платье сочного апельсинового цвета, которая находилась не за барной стойкой, занимаясь вполне себе обычной работой, а сидела за одиночным столиком ближе к концу зала. Сдирая с яблока и так отвалившуюся кожуру, Мираджейн недовольно хмурилась, словно бы занималась весьма неблагодарной работой. — Нет еще, но собираюсь это сделать, — она пожала плечами и аккуратным движением поправила волосы, и так идеально уложенные. Повернувшись к магу корпусом, Мира закинула ногу на ногу и, вновь нахмурившись, посмотрела на Фрида, словно бы изучая его. В ее голове как будто бы танцевали незаурядный танец беспокойные мысли. — А что ты хотел? — девушка чуть приподняла голову в вопросительном жесте. — Да скучно что-то совсем стало… Доска с заданиями пустует, а я хотел взять одно, ибо хватит задницу просиживать на одном месте, — Фрид бегло пробежался взглядом по залу, выискивая кого-то и, видимо, не найдя, повернулся к собиравшейся что-то озвучить Мираджейн. — Ты случаем Эвергрин не видела? — Она ушла с Эльфманом, взяв последнее задание, — она перебила саму себя и с готовностью встала со скамьи, разглаживая складки шелкового платья и продвигаясь к барной стойке. Мираджейн прошла за свое законное место и, исчезнув под барной стойкой, достала книгу. Открыв ее на нужной странице, девушка хмуро осмотрела содержимое и молча положила фолиант на место. Облокотившись о стойку, она нервно начала постукивать пальчиком по столешнице. — А! — Мира посмотрела на подошедшего Фрида и, взяв принесенные заказчиками листы с заданиями, направилась к доске. — Точно, я же тебе обещала… Вывесив драгоценные пергаменты в идеальном порядке на доску, Штраус удовлетворенно оглядела результат своих стараний и, кивнув самой себе, повернулась лицом к Джастину. — Все к твоим услугам. Выбирай любое, — она выдавила из себя дежурную улыбку и сделала два шага в сторону, как ощутила теплую, чуть огрубевшую мужскую руку у себя на запястье. — А ты не хочешь пойти со мной? Мира вздохнула и отвела взгляд. Она знала, что все это похоже на картинное приглашение на свидание, вот только… Не до прогулок под палящим солнцем ей сейчас. Не до вдыхания розового аромата и явно не до поцелуев под дождем, смывающим слезы радости. Миру волновали лишь двое бесшабашных волшебников и один очень беззаботный Иксид, которые отправились за много километров от дома, чтобы выполнить задание. Вроде бы и мысли ее были предрассудками, да вот только… Казалось, что все не так. Что-то определенно пойдет не так. Штраус блекло улыбнулась и мягко отвела руку Фрида. — Не в этот раз, прости. Он спокойно улыбнулся ей в ответ. — Я понимаю… Я понимаю… Когда в последний раз Штраус слышала эти слова? Она уже и не помнит. Девушка отвернулась и прижала ручку ко рту. Ей нужно было срочно найти Мастера… Фрид же провел ассоциацию у себя в голове с «белоснежной». Мираджейн ведь именно такой и была… Они разошлись в разные стороны с разными целями, прекрасно понимая, что непременно встретятся вновь. Только обстоятельства будут уже другие, а чувства — куда как сильнее.***
Они шли долго. Длинная дорога вымотала — неумолимо клонило в сон всех троих. Ноги Люси уже ломило от многокилометровых блужданий туда-сюда с целью найти хоть что-нибудь. Напоминало тех несчастных, которых в сказках народов мира отправляли Короли «туда — не знаю куда, за тем — не знаю, чем». Оптимистичное настроение словно бы смело с их лиц половой тряпкой. Руки уже чуть подрагивали от напряжения, сквозившего во всем — в чувствах, в движениях, в эмоциях, редкими гостями проскальзывающих на их лицах. Это была идеальная обстановка, чтобы покопаться в себе и своем сознании. Вот только сил даже на то, чтобы просто думать — не осталось почти. Земля уже стала казаться теплой постелькой, а ночной ветер — убаюкивающим одеялом. Им, конечно, было не впервой — ночевать на улице, но города волшебники не знали, поэтому рисковать не собирались. Хоть опрометчивость и некое безрассудство — были их вторыми именами, все-таки голова на плечах была… Или ее остатки. Точно они не знали. Нацу неожиданно остановился и, потворствуя своим животным инстинктам, принюхался. Он сморщил нос, сощурил глаза и резко притянул ничего не понимающую Хартфилию к себе. — Хеппи! — Драгнил резко вскинул голову и, не отпуская замешкавшуюся девушку от себя, посмотрел в небо, где кружил Иксид. Кот красиво спикировал вниз и моментально оказался рядом с Драгонслеером, так же, как и волшебник, принюхиваясь. — А я-то понять не могу, что за чертовщина, — Нацу вновь принюхался. — Этот странного рода запах нас преследует чуть ли не с самого начала… — Нацу? — Заклинательница Духов озадачилась таким поведением Убийцы Драконов, который навязчиво отодвигал воспротивившуюся Люси за спину. Эти его действия… Они были похожи на животные повадки — у Хартфилии промелькнула такая мысль в голове, но эта самая мысль сразу же самоликвидировалась, когда рука Лю потянулась к золотому ключу Льва. — Люси… — Хеппи сел ей на плечо. — Не надо. Это не стоит ваших затрат волшебной силы… — ветер заиграл ночную сонату по листве деревьев и длинным травяным стержням. Шелест голоса больше напоминал женский голос, но проверить все же стоило — мало ли какие уроды есть на свете? Нацу только собирался что-то произнести, а пламя уже затанцевало боевой танец на его ладони, когда из тени вышла женская фигура, примирительно поднимая руки вверх. — Я не собираюсь на вас нападать… — Откуда нам знать, — прошипел Драгнил. Девушка удрученно покачала головой и обратила свой взгляд на них, показывая лицо в отблесках ярчайшего пламени. Голубые глаза смотрели на троицу чуть устало, быть может, немного надменно и с насмешкой, но было видно, что незнакомая особа нападать не собирается. — Я от вашей заказчицы. Она предвидела такой исход событий… — Заказчицы?.. — недоуменно пробормотал Хеппи, давая себе чуть-чуть расслабиться, но оставаясь в любую секунду готовым взлететь в воздух. — Откуда нам знать, что ты не лжешь? — Нацу усмехнулся и, как овчарка, наклонил голову набок. — Встречались мы с такими «честными»… — Хотите — верьте, хотите — нет, но у меня есть предложение, которое вас определенно заинтересует, — она победно взглянула на каждого, — я отведу вас к месту назначения. Декламировав последнюю фразу, девушка посмотрела на Люси, а затем снова обратила свое внимание на Драгнила. — Странные вы, мужчины. Твоя спутница устала. Она не выносливая убийца драконов, а всего лишь девушка, которой сон и отдых с теплым душем просто необходимы, — с укором взглянув на Нацу, она продолжила. — Да и сам ты не в лучшей форме… Можешь отрицать или не отрицать — но я свое слово сказала. Даю вам несколько секунд на размышление: согласны ли вы пройти к заказчице или нет. Я свое время терять не собираюсь и явно не намереваюсь быть на волоске от смерти. Хартфилия, своей интуицией не ощущавшая скрытой угрозы от незнакомки, заметно расслабилась, чем вызвала неподдельное удивление у своих друзей, которые в тот же миг уставились на Заклинательницу Духов, мгновенно почувствовав перемену настроя. — Ну что вы на меня уставились? — раздражено фыркнула девушка. — Как будто бы в первый раз встречаем на задании незнакомого человека ночью, который предлагает нам свою помощь. Пф… — она раздраженно закатила глаза, избавляясь от рук Нацу. — Вы как хотите, а мне надоело ходить вокруг да около. Пусть меня прикончат по дороге, но я хоть высплюсь на том свете. Я не планирую разбираться, кто у нас тут представитель темных сил, поэтому по любому пойду с этой Леди, — Люси с готовностью сделала шаг вперед. Нацу непонимающе уставился на подругу, которая всем своим видом отождествляла выражение «я знаю, что делаю». — Ты ведь на это и рассчитывала? — он сложил руки под грудью и хмыкнул. — На что Люси рассчитывала? — Хеппи хихикнул и взлетел над головами обоих. — На то, что куда бы она ни пошла — я пойду с ней, потому что моя мужская честь не позволит оставить девушку в беде, — он едва заметно елейно ухмыльнулся, смотря, как губы на уставшем лице Хартфилии расплываются в лукавой улыбке. — Ая-яй, Люси! — Хеппи пригрозил пальчиком. — Так о чем разговор, ребята? — Хорошо, Лю, — Нацу выдохнул. — Если ты внутренне не видишь угрозы, то я пойду с тобой… Потому что верю тебе и твоему «шестому чувству». Она вновь вздрогнула и перевела взгляд с незнакомки, которая великолепно играла роль «меня здесь нет», на своего друга, который был готов защищать ее до конца. Затем Держательница посмотрела на Хеппи, который устал не меньше их всех и уже кружил над ними лишь затем, чтобы окончательно не заснуть… Вот так вот обстоятельства влияют на совсем, казалось бы, безвыходные ситуации. Они приняли опрометчивое решение — пойти с незнакомой девушкой, имя которой они даже не потрудились узнать, в одну секунду. А, быть может, все великие дела так и совершаются — моментально. Во всяком случае, они были слишком усталыми, чтобы хоть немного заставить себя пораскинуть мозгами. Люси, да и остальным, наверное, тоже, уже хотелось зарыться носом в теплые подушки, накрыться не менее теплым одеялом и свернуться калачиком, встречая утро приглушенным сопением и закрытыми глазами. А чем быстрее они найдут заказчицу, тем быстрее их желания превратятся в реальность. В конце концов, кто как не безумная в своих поступках Гильдия Fairy Tail идет на такие решения? Девушка, стоявшая чуть поодаль от препиравшейся парочки, прикрыла глаза, в душе искренне надеясь, что обойдется без происшествий. Все-таки ее задача — доставить исполнителей целыми и невредимыми, а не нажить себе врагов в лице волшебников сильнейшей Гильдии Фиора. Вот только с характером этой особы не поссориться пару раз будет сложновато… А через несколько минут, собрав все оставшиеся силы и волю в кулак, они вновь уже пошли по тропам, — вчетвером. Стараясь как-то приободрить самих себя… В тот момент появились силы, чтобы поразмыслить надо всем, что происходило в последние годы между некоторыми людьми. Снимая маски в глубине души, двое из присутствующих знали ответы на все немо задаваемые вопросы. Вот только ни один из них не решался заговорить первым… Но ведь Время и Судьба устанавливают свои манифесты?..