The XOXO Files: Милая мумия

- Э-э-э-э-э…. – промычал я, не в состоянии оторвать глаз от фигуры в белом, все еще маячившей за окном. - Что «э-э-э»? – с улыбкой спросил Фрэйзер. - За нами кто-то наблюдает. - Что?! Фрэйзер стремительно вскочил с кровати. - Эй! – крикнул он, подбежав к двери и сражаясь с замком. Фигура в белом шумно перелезла через ограду и понеслась прочь. Я услышал топот ног и приглушенный лязг железных ворот в тот самый момент, когда Фрэйзер распахнул стеклянную дверь, чуть не сняв ее с петель. Мне пришлось задержаться, чтобы натянуть джинсы, прежде чем я смог последовать за ним. К тому времени Фрэйзер уже был в конце двора. Я увидел, как он стукнул кулаком по воротам и тихо выругался, прижимая к груди ушибленную руку. Видимо, это означало, что нашему любопытному Пта* удалось ускользнуть. Я обеспокоенно взглянул на ряды освещенных и неосвещенных окон отеля, выходящих на бассейн. Никого нет дома? Если даже и были, то на нас никто не обращал внимания. Разбросанные полотенца были убраны, стулья и столы вымыты. Подводные лампы освещали белое бетонное дно пустого бассейна и мерцающие в темноте ступеньки. Ночью бассейн приобретал какой-то неземной вид и казался водяным порталом в другое измерение. Во дворе было тихо. - Сукин сын сбежал, - сообщил Фрэйзер, размашисто шагая ко мне. - Ты не видел, куда он направился? - На парковку. - Он уехал? Фрэйзер хмыкнул. - На чем, на монстромобиле? - Просто если он все еще там… - Он побежал через парковку, и я потерял его из виду за МакДональдсом. Фрэйзер последовал за мной через небольшую калитку в ограде моего внутреннего дворика. - Это было странно. - Да уж. Я вошел в номер и содрогнулся, растирая покрытые мурашками руки. Вайоминг в октябре теплом не баловал. Температура, должно быть, опустилась ниже нуля. - Ты хорошо его рассмотрел? Щеки Фрэйзера раскраснелись от холода и пробежки по двору. - Костюм мумии? Ну да. Страшноватый. - Видел бы ты лицо. Его глаза светились красным. - Или ее. Мы встретились взглядами. - Да ладно, - сказал я. – Ты же не допускаешь, что это могла быть Мернэйт? - Но ты должен признать, что для обычного ряженого это слишком. - Это была не женщина. Он был слишком высокий. К тому же, ты видел, как он перепрыгнул через ограду? - Ограда не так уж высока. Карен или Джинни легко повторили бы это. И даже моя бабушка. - Подожди. Ты серьезно предполагаешь… - Нет. - Фрэйзер одарил меня ослепительной улыбкой. – Из этого вышла бы неплохая история, но нет. - Хорошо. Потому, что принцесса не замотана в тряпки, и ее мумия в три раза меньше, чем тот монстр. Это была точная копия мумий из старых фильмов студии Universal. Мне вспомнилась фальшивая надпись на саркофаге. Совпадение? Должно быть. - Знаю. Я тоже об этом подумал. Фрэйзера, похоже, невероятно радовал этот инцидент. А я все еще был напуган. Как долго этот чудак наблюдал за нами? - Скорее всего, наша серия о принцессе стала большой новостью в городе. И кто-то решил примазаться. - Вот только это не твоя комната, а моя. Он задумался. - Ну, тогда кто-то узнал о том, что ты пишешь статью о принцессе. - Но в чем смысл? - Смысл? - Как можно «примазаться» к статье в журнале «Археология»? - Не знаю. А у тебя какая версия? - У меня нет версии. Я снова начал застегивать рубашку. - Я просто думаю, что это все странно. - Ты считаешь это странным? – хихикнул парень, но его лицо омрачилось, когда он увидел, что я делаю. – Ты одеваешься? Я кивнул. - Расстроился из-за того, что случилось? – осторожно спросил Фрэйзер. - Можно и так сказать, - ответил я, заправляя рубашку в штаны. - Из-за чего именно? Из-за минета или из-за мумии, наблюдавшей за нами? Я застонал и закрыл лицо руками. - Боже... Не надо. - Ну, ничего себе… - голос Фрэйзера прозвучал удивленно. - Чего ты так переживаешь? Думаешь, что мумия побежит рассказывать твоему парню? Я отнял руки от лица. - Ты можешь просто ничего больше не говорить? - Весь вечер? - Весь… вечер? – переспросил я, непонимающе уставившись на него. - Мы же идем ужинать, правда? - Вряд ли это хорошая идея. - Почему? Фрэйзер выглядел таким разочарованным, что я почувствовал себя виноватым. Еще больше, чем раньше, что уже казалось невозможным. - Потому, что… потому. - Потому, что ты поссорился со своим парнем и позволил мне… Я поднял руку, останавливая его. - Может, хватит уже это повторять? И вообще, мы с ним не ссорились. - Вот оно как. У меня вдруг так заурчало в животе, что я даже опустил глаза, будто ожидая, что оттуда вылезет пришелец. Фрэйзер хихикнул. - Что ж, если учитывать его мнение, то он хочет ужинать. И я тоже. Просто умираю с голоду. Пойдем, поедим, и ты расскажешь мне, почему выглядел как контуженный, когда я вышел из лифта. Я открыл рот, чтобы сказать ему… хоть что-нибудь, придумать оправдание тому, что я позволил ему отсосать мне, но не могу доверить ничего личного. Но в тот момент мой живот снова так возмущенно заурчал, что мы оба рассмеялись. - Видимо, все-таки придется поесть, - признал я и покраснел, но Фрэйзер оставил это без внимания. - Прекрасно. Бери куртку. Я видел стейк-хаус за полквартала отсюда. Мы могли бы прогуляться, поговорить. Так мы и сделали. Я взял куртку, и мы пошли в «Острый нож». Мы проходили мимо тускло освещенных витрин, украшенных бумажными гоблинами, кучами тыкв и манекенами, переодетыми в ведьм. Иногда мы встречали детишек в костюмах мультяшных персонажей или супергероев. Никто уже не переодевался в цыган, ведьм или привидений. Только Гарри Поттеры, Леди Гаги и синие люди из «Аватара». Мы с Фрэйзером говорили только о погоде – ясной и холодной, и о старой архитектуре, а еще о том, что Уолш вскоре станет городом-призраком. В ресторане было много людей, но мы сразу же нашли свободный столик. Официант принял у нас заказ на выпивку. Фрэйзер снова заказал виски, а я обошелся водой со льдом. - Вода? – спросил Фрэйзер, когда официант отошел. - Я не очень хорошо воспринимаю спиртное, - признался я. - Ты алкоголик? – спросил он так прямолинейно и с таким пониманием, будто действительно переживал за меня и был готов принять любое признание. И будто вопрос вовсе не был обидным. - Нет. Все не настолько интересно. Просто я быстро пьянею. Пара стаканов – и я уже танцую на столе. - Звучит многообещающе. Я улыбнулся. - Я немного преувеличил, но горький опыт научил меня вести себя осторожнее с выпивкой. И самое главное - Ноа терпеть не мог то легкомыслие, которое во мне пробуждал алкоголь. Ноа. Меня будто ударили пыльным мешком из-за угла. Что я вообще здесь делаю? Что я наделал? Видимо, выражение моего лица было слишком красноречивым, потому что Фрэйзер сказал: - Почему бы тебе не рассказать, что же все-таки случилось? У меня не было сил притворяться, будто не понимаю, о чем он. Пусть Ноа и возненавидел бы меня за то, что я откровенничаю с незнакомцем – не говоря уже о других моих «откровенных» поступках – но мне просто необходимо было поговорить. Я чувствовал себя так, будто за последние два года ни с кем не говорил по-настоящему. С тех пор, как мы с Ноа стали встречаться. - Кажется, я порвал со своим парнем. - Тебе кажется? - Нет, я порвал с ним, вот только он в это не верит. - А ты веришь? – спросил Фрэйзер, внимательно глядя на меня. - Наверное… да. Неожиданно у меня защипало в глазах, и мне пришлось сделать глоток воды. - Мне очень жаль, - сказал Фрэйзер. Его голос прозвучал действительно искренне. – Что случилось? - Кроме того, что случилось в моем номере? Он хихикнул. - Звучит как название какого-то малобюджетного фильма. «То, что случилось в моем номере». Я тоже засмеялся, но без энтузиазма. - Ага… сиквел к фильму «Это случилось внезапно». - Шутки шутками, но у меня такое ощущение, что этого бы не произошло, если б ты не порвал с… как там его зовут? - Ноа, - хрипло произнес я, так как у меня вдруг пересохло в горле. – Доктор Ноа Чедвик. Я влюбился в него практически сразу, как начал преподавать в колледже Клермон. - И когда же это было? - Четыре года назад. Вот так я и рассказал Фрэйзеру абсолютно все. О том, как я восхищался Ноа еще до нашего с ним знакомства, и как он любезно поддерживал молодого преподавателя, и так далее, и тому подобное. Официант с выпивкой пришел как раз вовремя и помешал Фрэйзеру окончательно растрогаться от моего рассказа. - Уверен, что больше ничего не хочешь? – спросил он у меня. - Может, бокал вина к ужину. - Тогда надо решить, что будем заказывать. Официант вздохнул. Мы поспешно просмотрели меню еще раз. Я был слишком голоден, чтобы перебирать, потому остановился на говяжьем стэйке с грибами, печеной картошкой и овощами. Фрэйзер начал с мясного пирога с луком, потом добавил к заказу ребрышки и хвост омара. - Омар в Вайоминге? Смело, - подметил я. - Да, я такой, - серьезно подтвердил Фрэйзер и доказал это, добавив еще картофельное пюре с чесноком, глазированную морковь и салат из сыра с плесенью. Мы с официантом уважительно замолчали. - Ты собирался заказать вино, - напомнил Фрэйзер, наконец-то вернув мне меню. Он сказал это, вовсе не подразумевая, что я был рассеян и нуждался в надсмотрщике, а просто стремясь оказать внимание и заботясь о моем комфорте. - Знаешь, я все-таки закажу космополитен. Официант забрал у меня из рук меню, пока я не передумал, и удалился. Фрэйзер сделал щедрый глоток виски. - Ничего себе. Значит, мужчина твоей мечты – это пятидесятипятилетний антрополог, чье понятие о веселье состоит в посещении маминых пикников? - Он похож на Джорджа Клуни. - А, ну тогда все ясно. - И ты несправедлив насчет пикников Мирабель. Это ежегодное мероприятие, которое она не устраивает каждый день. - Да я просто пошутил. Морщинки в уголках его глаз, появляющиеся вместе с улыбкой, выглядели необычайно привлекательно. Я снова начал говорить, рассказав ему об огромном скандале из-за интрижки Лайонела, и о том, как я практически стал утешением для Ноа, и как все говорили, что наши отношения долго не продлятся, и как я боялся, что Лайонел захочет вернуть Ноа… и что Ноа тоже захочет вернуться к Лайонелу. - Хммм… - неопределенно промычал Фрэйзер. – Ты когда-нибудь встречался с парнями своего возраста? - Конечно. - Но…? - Ничего. Было весело, но я никогда не влюблялся до Ноа. Он был… - Красивым, богатым, хорошо воспитанным и твоим начальником. Я уставился на него. - Не в том дело, - коротко ответил я. - А почему нет? Я ведь не осуждаю. Я понимаю, почему ты влюбился в него. Он кажется идеальным. Слишком идеальным, если хочешь знать мое мнение. Но я вижу, что не хочешь. И что же пошло не так в этой идиллии, которую ты так старался построить? Официант принес мой коктейль, и я сделал пару глотков, обдумывая слова Фрэйзера. «Так старался построить». Конечно, все отношения требовали стараний, но не столь явственных, чтобы их замечали другие. Я рассказал о том, как группка преподавателей в главе с Лайонелом настаивала на существовании связи между моим карьерным ростом и отношениями с Ноа. Потом я объяснил, почему поездка в музей была так важна для меня, и наконец, запинаясь, поведал ему о том, как я позвонил Ноа и узнал, что он ужинает с Лайонелом, и о своей слишком бурной реакции. - Какое дерьмо! – перебил меня Фрэйзер. – Ты уехал работать в другой город, а он устроил интимный ужин со своим бывшим? С тем самым ревнивым придурком, который сплетничал у тебя за спиной? Да бросай ты этого негодяя. Вынужден признать – то, как неистово он бросился защищать меня, согрело мне сердце. - Тебе не кажется, что я погорячился? - Мне кажется, что ты недогорячился, и что тебе целых два года промывали мозги. Ты подавляешь свое эго, чтобы приспособиться к этому старому хрычу. - Пятьдесят пять – это еще не… - Я сейчас говорю не о земных годах, а о душевных. Да ему же лет семьдесят пять по этому исчислению. Боже мой… Сейчас ты расскажешь мне, как он таскал тебя в оперу или на цветочное шоу, или еще на какую-нибудь хрень. Сколько раз в месяц он заставляет тебя проведывать свою мамашу? Я начал смеяться. Честно говоря, мы проведывали Мирабель каждые выходные. Взгляд Фрэйзера все еще выражал негодование, но кроме этого еще и сочувствие. - Если б он не был твоим начальником, и вы не жили бы вместе, то ты бы давно уже бросил его. Но ситуация была сложной, поэтому ты откладывал это, пока не лопнуло терпение. Я молча переваривал его слова. Хотя грубость его высказываний и отталкивала меня, я не мог не признать, что в них была толика правды. Разрыв с Ноа означал серьезные проблемы во всех сферах моей жизни. К моему огромному облегчению, прибыл наш ужин. Я уже успел забыть, как сильно я люблю стэйк. Ноа почти не ел мяса, и я уважал его решение, не употребляя его у него на виду. Это была качественно приготовленная говядина. Первый же откушенный кусочек будто растаял у меня во рту. - Вкусно? – с улыбкой спросил Фрэйзер. - О, мой Бог… Он рассмеялся и, не раздумывая, запустил вилку в свой пирог. У меня постепенно поднималось настроение, и я знал, что частично в этом была виновата выпивка. Я уже был довольно пьян, балансируя на той грани, когда все казалось ярким, веселым и быстрым, но не настолько быстрым, чтобы я не успевал следить. Мы разговаривали и ели, потом снова разговаривали и снова ели, при этом не касаясь темы Ноа. Вместо этого Фрэйзер рассказывал о себе. Он вырос в Сан-Диего и закончил местный госуниверситет по специальности «телекоммуникации и журналистика». - А почему ты заинтересовался… - Чем? - Реалити-шоу. - У нас не совсем реалити-шоу. Можно сказать, что это гибрид. Полу-документалка, полу-реалити. - Ну, хорошо. Почему ты этим заинтересовался? - Черт… - он стукнул себя кулаком по лбу. - Черт? - Я знаю, что ты сейчас скажешь. - И что же я скажу? - Я в детстве насмотрелся «Секретных материалов». - Зачем мне такое говорить? - Да нет же. Я в детстве насмотрелся «Секретных материалов». - А… и что? - И то… истина где-то рядом**. Я хочу узнать, где. - То есть, ты хочешь сказать, что любишь страшные истории и фильмы ужасов, и в детстве мечтал стать Ван Хельсингом? - Да, черт возьми! Это показалось мне самым смешным из того, что я когда-либо слышал. Когда я перестал хихикать, Фрэйзер сказал: - Эй, я не профессор, но и не тупой мудак, за которого ты меня принял сразу же, как увидел. - Я вовсе не принимал тебя за тупого мудака. Он добродушно усмехнулся. - Нет, принимал. Ты смотрел на меня как на улитку, выползшую из твоего эскарго***. Я тотчас отвлекся. - Улитка – это и есть эскарго. - Ну, ты знаешь, о чем я. - Руккола? Эндивий?**** - Ты знаешь, о чем я. - Ты меня немного раздражаешь, - признался я. - Я бываю слишком настойчивым, когда… Фрэйзер не закончил эту мысль, вдруг заинтересовавшись последним кусочком мясного пирога. - Когда ты что? - М-м-м? - Ты бываешь слишком настойчивым, когда ты – что? Взгляд Фрэйзера не выражал абсолютно ничего. Я запоздало понял, что лучше мне не знать ответа на этот вопрос. Мы закончили ужин еще тише, чем начали, хотя и расслабились немного после десерта в виде шоколадных пирожных. Когда принесли счет, у нас произошел короткий спор. - Я пригласил тебя, - настаивал Фрэйзер. - Да, но это как-то неправильно. - Я тебя пригласил, - теперь он уже хмурился. - Ладно, ладно. В следующий раз угощаю я. - Договорились. Его глаза заблестели, а я прокрутил в уме собственные слова. В следующий раз? А у нас что, будет следующий раз? Фрэйзер заплатил по счету, мы оделись и вышли на улицу. Тротуар блестел от изморози. Мимо пронесся Фольксваген с высунувшимися из окон орущими демонами и гоблинами. - Куда теперь? Дыхание Фрэйзера было теплым по сравнению с холодным ночным воздухом. Наши взгляды встретились. Я знал, чего хотел, но решиться на секс было намного сложнее теперь, когда я узнал Фрэйзера поближе и… он мне действительно понравился. Парень посмотрел мне в глаза так, словно прочитал мои мысли. - Что ж, - небрежно произнес он. - Можно просто сходить в кино. * Пта - одно из имен Бога-Творца в древнеегипетской религиозной традиции. Здесь: вариация на тему «любопытной Варвары» :) ** «Истина где-то рядом» - слоган сериала «Секретные материалы» (The X-Files) *** Эскарго (фр. Escargot) – улитка. **** Руккола, эндивий – названия трав, используемых в итальянской кухне.