***
— Нет, не подойдёт! — послышался недовольный возглас Стеллы из соседней комнаты, заставив устало закатить глаза и переглянуться с такой же мрачной Музой. — Который раз за пятнадцать минут? — спрашиваю негромко, аккуратно делая последний штрих на своём сегодняшнем праздничном костюме. — Двадцатый. — отвечает мне мелодийка, отвлекаясь от зеркала и убирая кисточку для макияжа, проверяя чтобы всё было аккуратно. — Мне вот интересно, зачем она тогда ходила в магазин за платьем, если ей абсолютно не нравится ни одно? — Наверное пойди мы с ней, помогли бы наконец определиться и не страдать больше. — устало ответила я, аккуратно отрезая ножницами нитку и проверяя чтобы всё было как и запланировано. — Идеально! — У тебя реально золотые руки! — удивлённо отклонилась на стуле Бинер, разглядывая в моих руках интересное смешение рубашки и пиджака. — Но… погоди, ты не будешь надевать юбку? — На кой мне она? — усмехаюсь в ответ, ощущая искрящееся в груди веселье. — Я собираюсь показать, насколько я классная девушка и без традиционной юбки для «девчонок». Фея музыки молча поджала губы и расстроенно уставилась на свою длиннющую юбку азиатского образца, явно пожалев о своём выборе. Наблюдая за этим, тихо вздыхаю и уверенно вытягиваю свой набор для шитья, находя подходящие по цвету к винно-розовому и океанически-синему, тут же беря в руки ножницы и сантиметр. — Муза, в полный рост пожалуйста. Будем перешивать на ходу. — Ты шутишь?! — ошарашено уставилась на меня брюнетка, заметив в моих руках атрибуты швеи. — Ты реально сейчас будешь перешивать моё платье?! — А выглядит будто я шучу? — иронично выгибаю бровь, подняв на неё глаза. — Давай-давай, время не резиновое, а тебе ещё готовить музыкальную программу для танцев. Кстати — на кой чёрт тебе этот воротник? Он же с волосами сливается и выглядит, будто собачий хомут! — позволила я себе негромко проворчать, опускаясь на колени перед выпрямившейся феей и быстро обхватив сантиметром её под коленями, тут же проверяя. — Ага, значит радикально меняем, ткани хватит… — Ну, платье подбирала я сама, мне показалось что будет интересно. — неуверенно откликнулась Бинер, наблюдая за мной сверху-вниз и вздрагивая, стоило опасно щёлкнуть ножницам. — Погоди, ты реально будешь перешивать юбку в штанины?! — Муза, повтор вопроса — выглядит будто я шучу? — подняла я на неё глаза, быстро и ловко щёлкая инструментом, разделяя подол с одной стороны и получая обзор на бледные и тонкие ноги. — Не смущаемся, я Блум точно так же одно платье перешивала для выступления, ибо под самое выступление команда решила сделать танец в комбинезонах, а нам не сказала, чтобы подставить. Надо ли говорить, что перед самым выступлением я утёрла им носы, перешив наши костюмы в комбезы? Пришлось конечно пожертвовать пальцами и парой капель крови, но выступление вышло очуменным, а лица тех куриц я до сих помню! — из горла клокочуще вырвался смешок, позволив довольно приступить к стягиванию ткани в штанины, закрепляя на время булавками и на пару минут отстранившись, проверяя получающийся дизайн. — Неплохо. Это ведь гэта? — Гэта? Это мессы. — не поняла слова фея, дав мне подсказку для своей обуви, похожей на японские деревянные сандалии, только без нижних подставок. — На Земле просто есть похожая обувь в одной стране, называется гэта. Только у них снизу есть ещё две планки для увеличения роста. — На кой? — обалдела от новой информации мелодийка. — А в той стране все жители очень низенькие. Вот и компенсируют. — пожимаю плечами в ответ, начиная сшивать первую штанину снизу. — Если буду колоть — вопи. — Вопить не буду, но писк мой засвидетельствуешь! — весело откликнулась брюнетка, уперев руки в бока и весело хихикнув. — Великие киты Мелодии… никогда бы не поверила, что отказываюсь от традиционной одежды своей родины. — Она традиционная? — застопорилась я на секунду, подняв голову. — Ты чего сразу не сказала? — Хочется увидеть переделанный вариант… — стушевалась под моим ошарашенным взглядом Муза, неловко отведя взгляд. — Прости? — Ну… уже начали. — тяжело вздыхаю я, продолжая сшивать лоскуты между собой и про себя издавая вой безнадёги. Ничего традиционного, народного и принятого в другой стране я никогда не перешиваю! Таковы мои принципы работы! Хотя, мне следовало сразу спросить у соседки, что там с этим нарядом… короче — две балды! Постепенно перешивая и вторую штанину, я сделала крепкий узел на ткани с изнанки и обрезала нить. После чего проверила с дистанции и поняла, что если штанины в норме, то в районе бёдер конкретно так заметны швы, заставив посмотреть снизу-вверх на фею и заприметить пояс. Быстро прокрутив идею в голове, с фырканьем подскакиваю на ноги и подхожу к шкафу, вынув из него пару мотков ткани, таки купленных в подарок Стеллой, отыскав среди них океанически-синюю. Проверив на просвет, довольно улыбаюсь и возвращаюсь обратно, обмотав вокруг талии Бинер один раз, тут же рывком отрезая и откладывая моток, тут же подправив широкий пояс так, чтобы он удерживал ткань на месте. Снова опустившись на колени, поправляю складки и делаю два свободных хвоста спереди и сзади, быстро и аккуратно подшивая края, чтобы они не были некрасиво-неровными. В итоге костюм получился очень прикольный, осталось только… Выпрямившись, аккуратно повожу возле шеи рукой, сподвигнув мелодийку спокойно кивнуть и стянуть с себя этот жуткий воротник с ремешками на плечо, замечая как лямки начали спадать с итак приоткрытых плеч. Ага, значит вот ещё одна роль этой страшной вещички — удерживать на месте верх. Исправим! — Разрешишь почудить с «воротничком»? — поинтересовалась я с улыбкой, получая в ответ согласный кивок и тут же аккуратно отрезая крепёжные нитки ремешков, убирая жуткий и твёрдый аксессуар в сторону и отрезая ещё кусок ткани от рулона, в этот раз с учётом на замер руки возле подмышки, то есть объём предплечья. Пришив к одной части ремни, я уверенно застегнула их с противоположной стороны и начала делать рукав до локтя, оставляя ткань расходиться после. Получилось что-то среднее между рукавом лучника из азии и современным прикидом хипстера, позволив мне довольно отойти и полюбоваться делом рук своих. — Обалдеть! — выдала в восторге мелодийка, глядя на себя в зеркало. — Руби, это шикарно! — Кхм-кхм! — указала я на волосы, сподвигнув соседку весело рассмеяться и присесть на свой пуфик, тут же расплываясь в восторженной улыбке от удобства. — Что-то кардинально менять в образе я не буду, нужно оставить что-то от традиций. Хм… слушай, а вот эта шпилька и кольцо… — указала я аккуратно на вышеупомянутые украшения пальцем, замечая как собеседница вздрогнула. — Ясно, не трогаю! — Нет, просто… я забыла, что взяла её с собой. Это был подарок мамы, когда у меня ещё были длинные волосы. — неловко повела плечом девушка, глубоко вдохнув. — Перед Алфеей я их отстригла. — М… — неловко хмыкаю в сторону, потерев тыльную сторону шеи ладонью. — Не волнуйся, смело бери. Я просто от воспоминаний вздрогнула. — улыбнулась мне снизу-вверх Муза, медленно выдохнув. — Просто, если сохранять частичку твоей культуры в костюме, то эти шпилька и кольцо идеально подойдут в твоём пучке. Закрепить волосы почти на макушке, а заколкой окончательно зафиксировать, дабы не рассыпались. Так как они слишком короткие, кольцо наденем на собранные резинкой и между петлями пройдёт шпилька. — Серьёзно, откуда у тебя эти идеи? Будет выглядеть, будто волосы средней длины! — со смешком поинтересовалась Бинер, смело распустив привычные пучки и передав мне одну резинку. — Когда ты с юных лет прорабатываешь и детализируешь костюмы для тематических сходок, подбирая всё по стране и стилю, то в конце концов это оседает в голове и ты во всём стараешься видеть гармонию образа. — с улыбкой откликаюсь я, аккуратными движениями собирая иссиня-чёрные волосы на макушке и стягивая их резинкой, поправляя чуть-чуть за прядки. — В тебе есть кое-что из нашей далёкой восточной страны, а там к приходу современности начали экспериментировать со смешением настоящего и прошлого. В итоге начали появляться интересные идеи для образов, которые в последствии изучаются за границами. Одной из таких интересующихся была я, так как практиковалась делать костюмы в разных стилях. — кольцо заняло своё место и я аккуратно подняла серебристо-стальную шпильку, постепенно вставив в положенное отверстие и с удовольствием глядя в зеркало, где была видна гроздь стеклянных цветов с заколки. — Та-да! — Тебе магия, чтобы колдовать, не нужна. — припечатала меня Муза, едва сдерживая восторженную улыбку. — Ты за каких-то двадцать пять минут сотворила из моего первого образа, что-то совершенно иное, но удобное и красивое! Не руки — золотые длани Хоси! — Кого? — удивилась я, пытаясь вспомнить о такой в каноне. — Хоси — Богиня творения и вдохновения на Мелодии. Говорят, что её золотые длани способны создать прекрасную мелодию с двух нот, сшить небесное одеяние из одного куска ткани и одной нити, а так же написать невероятную песню с двух слов. — улыбнулась мне через отражение мелодийка, поделившись не освещённой в каноне деталью. — Вот и говорю, у тебя не руки, а золотые длани Хоси. — Я конечно не Богиня творения, но… спасибо за комплимент. — смущённо откликнулась я, отходя на пару шагов и убирая нитки, иголку и ножницы на свой стол. — Давай постепенно выходить. — Точно, танцевальная программа! — вскочила с места фея музыки, спешно двинувшись на выход. — Спасибо ещё раз за помощь, Руби! — Обращайся, ещё чего-нибудь «наколдую»! — улыбнулась я ей вслед, прежде чем дверь закрылась и я облегчённо плюхнулась на стул, выдыхая. Всё-таки перешивать костюм в темпе вальса довольно трудно, а у меня ещё и временные ограничения были… блин, как руки болят, все исколола! Ну, главное, что «заказчик» доволен, никого не уколола как дикий учёный и теперь могу приступить к собственным сборкам. Быстро стянув через голову футболку и поёжившись от лёгкого сквознячка, аккуратно складываю все домашние вещи на кровать и постепенно переодеваюсь в белые брюки с чёрными вставками по бокам, надеваю следочки и ныряю в такие же ботинки, застёгивая боковую молнию, а так же на выдохе привожу мысли в порядок. И лишь потом надеваю открытую майку с красным тканевым поясом, заметно раскрывающую грудь посередине. От непривычности дизайна стало на мгновение неловко, но после я уверенно сжала кулаки и накинула сверху белый жакет с чёрной отделкой, покрутившись пару минут перед зеркалом. Одежда была аккуратно выглаженной, хорошо подшитой за три дня подготовки (сегодня воскресенье) и была достаточно женственной, чтобы кое-что да подчеркнуть. Поправив жакет как в каком-нибудь фильме, позволяю себе улыбнуться и присесть перед зеркалом, аккуратно принимаясь за макияж. Чуть подведя глаза тёмно-коричневым карандашом и слегка растушевав у внешнего уголка, пару раз легонько касаюсь монотонными тенями-глиттерами верхнего века, добавляя приглушённый-ореховый цвет и замечая как охра заиграла нотками лёгкого золота. Обожаю магию макияжа! На губы был легонько нанесён персиковый блеск, придавая не сильно пухлым губам большую выразительность и почти завершив подготовленный образ. Медленно выдохнув, аккуратно завожу руки за спину и стягиваю с косы резинку, тут же убрав на столик и принимаясь за расплетение. В подрагивающих от волнения пальцах пряди почти постоянно путались, перекликаясь с барабанящим за рёбрами сердцем. Но наконец я смогла запустить пальцы в волосы и чуть распушить их в районе макушки, ощущая как кожа головы расслабилась после тугого заплетения. Теперь за спиной был сплошной водопад рубинового великолепия, впервые за эту жизнь вызывая у меня довольную улыбку от наличия такого аномального цвета. Он перекликался с поясом и серёжками в ушах, давая контраст на фоне сплошного белого в костюме, но всё же… его было слишком много из-за длины, сподвигнув постучать по подбородку пальцами и тут же щёлкнуть ими в идее, вынимая из ящика стола небольшой моток чёрных лент. А после, внимательно отмерив руками расстояние где-то в половину, перехватила получившуюся часть волос, перенося через плечо вперёд и плотно обматывая чёрной полоской где-то пять сантиметров от оставшейся для идеи длины, создавая свободный хвост на аномальной длине. Щелчок ножниц после завязывания концов и я с интересом откидываю хвост обратно, тут же поднявшись с места и покрутившись на месте. На губах заиграла довольная улыбка — получилось отлично! Ну… на мой непритязательный вкус. В памяти заскреблись воспоминания, заставив устало скрестить на груди руки и покачать головой, зная что если сейчас покинуть комнаты девочек — не ввяжусь в очередную историю и Блум едва не отхватит люлей от Трикс. Ну… зато я могу устроить им подлянку! Губы растянулись в ехидно-злорадной усмешке, пока я с удовольствием вынула из столика коробку с шитьём, находя уже замученную годами игольницу и довольно вынимая её на свет. Не суй руки куда не надо, Айси, и они будут целы как никогда! А если сунешь всё же лапу — ну лови, фашист, гранату! С таким мотивчиком я и вышла из комнаты, замечая полное опустошение в общей гостиной и ощутив тёмную энергию чужой магии, тут же поутихнувшую и вызвавшую у меня ещё больший оскал. Ой, лохушка ледяная! Ща поплатишься ты за свои длинные руки! Тихонько заглянув в обитель, отныне, фей звёздного света и технологий, я глазами отыскала сундучок с украшениями кронпринцессы и быстро к нему подкралась. Стоило его открыть, как глаза мгновенно наткнулись на ракушку-шкатулку, в которой и лежало в разъёме серебристое колечко-солнце, тут же мной вынутое. Его место заняла игольница с «обломышами», которой я на последок коснулась пальцами и тихо зашептала небольшой заговор, которому нас учили на лекции Практичной Магии. Образ подушечки поплыл в воздухе, подёрнулся искристой пеленой и вскоре принял облик аксессуара, позволив с чистой душой и язвительным хихиканьем закрыть шкатулочку и положить обратно, артефакт же Солярии спрятав в кармане жакета. И с довольной улыбкой покинув гостиную, двинулась к лестнице, деловито поправив волосы и проверив как застёгнуты рукава. В общем делала вид как можно более непринуждённый, чтобы в меня не ткнули пальцем и не сказали «ты что-то сделала!». Ничего не делала, просто предотвратила розыгрыш с уточкой и утёрла нос незадавшейся воришке! Только я без происшествий спустилась с лестницы, как в меня с разгону врезалась Блум, загнанно дышащая и тут же перехваченная мной за плечи. — Боже, Блум! Что случилось?! — в шоке восклицаю я, помогая ей устоять на месте и пытаясь заглянуть в обеспокоенное лицо. — Я… я в… видела ведьм! — загнанно выдавила из себя рыжик, едва ли не ногтями вцепившись в мои предплечья. — Они заколдовали магические подарки от Красного Фонтана! Говорили что-то про змеекрыс! — Вот… — прикусив губу и задавив мат на вечер, быстро тяну сестру за собой к главному залу. — Нужно с девчонками это обсудить и по возможности перехватить раздающих, пока не стало слишком поздно! Помнишь лекцию по Магическим Существам от профессора Лазаруса? — Болотные, ядовитые, хищники! — на ходу протараторила девушка, ещё сильнее побледнев. — Они вызовут панику и могут навредить студенткам! — В стиле отбитых садисток! — осуждающе трясу головой, не сбавляя шага и наконец увидев стайки студентов, разного цвета и комплекции. Но среди них я искала только определённых. — Стелла, Текна, Муза, Флора! Общий сбор, у нас проблемы! Обернувшиеся на мой оклик девчонки — и не только они, чего уж тут скрывать? — на мгновение ошарашенно застыли при моём появлении, но постарались быстро сбросить растерянность, двинувшись на встречу. Альгенионхел только открыла рот, чтобы спросить о происходящем, как я вскинула ладонь и помогла притормозить Блум, позволяя выдохнуть. — Ведьмы, явно первокурсницы, проникли тайно в Алфею и наложили проклятие на подарки специалистов! — совсем тихо протараторила Форест, прижав ладонь к груди и сделав глубокий вдох. — Они говорили про яйца змеекрыс и необходимую панику, для того чтобы… чтобы украсть твоё кольцо, Стелла. — почти шёпотом закончила рыжик, вызвав у кронпринцессы медленное осознание. Но стоило мыслям в её голове стремительно устаканиться, она зло ощерилась и сжала кулаки, но прежде чем она сорвалась с места, я привлекла к себе внимание шебуршанием в кармане и аккуратно протянула ей колечко. Карамельные глаза вопросительно поднялись на меня, пока светлые изящные пальцы быстро забирали из моей хватки аксессуар. — Предчувствие. — пожимаю плечами с неловкой улыбкой. — Помните, я сказала что лучше буду прозвана параноиком, чем мы не подготовимся к гадостям ведьм? — Классная интуиция. — заметила с удивлением Текна, склонив голову на бок. — Хорошо, одну проблему решили… у нас немного другая на повестке! — привлекла к себе внимание Муза, опасливо ткнув пальцем в сторону входа в главный зал, куда постепенно и утекли все гости. — Мне кажется, что специалисты уже протащили сундучок в зал! — В кельтский пень рога Дракона… — влепила я себе в лоб ладонью, раздражённо выдохнув. — У нас пара минут, прежде чем там случится полный разбор полётов драконьего гуано в чьи-нибудь лица! — Ладно, без паники девочки! — резко произнесла Стелла, на выдохе надев кольцо на указательный палец. — Если на яйцах лежит проклятие — значит нам нужно что-то в виде контрмеры. У меня идея… встаём в круг. — протянула обе ладони вперёд блондинка, призывая за них схватиться и соединиться в небольшой кружок. — А теперь, концентрируем магию. Можете просто взять половину резерва, но должно быть достаточно от каждой. Постепенно в коридоре стали скакать небольшие блики света, отражающиеся от множественных украшений Альгенионхел, зазвучала отдалённая музыка малинового волшебства Музы, зашелестели лепестки Флоры, затрещала статика Текны, а руку нагрело замурчавшее пламя Блум. По моим ладоням неловко застрекотали искры и язычки пламени, в итоге плотно вплетаясь в единый поток, замкнутый в единое кольцо магии. — Что было раньше, то будет вновь! — прозвучал приказ силе со стороны кронпринцессы, заставив блики зазвенеть в воздухе резонансом. — Что было раньше, то будет вновь! — приказала Флора, позволив услышать гул густого леса и оплести свет лианам. — Что было раньше, то будет вновь. — спокойно и размеренно донеслось от Текны, позволив заклинанию обрести геометрически-резковатый каркас. — Что было раньше, то будет вновь! — протянула в краткой мелодии Муза, укутав заклинание в ореол забарабанивших нот на нотном стане. — Что было раньше, то будет вновь! — звучит уже мой приказ, заискрив по заклинанию яркими язычками, вливаясь и смягчая резковатость логики Зенита, подрагивая в такт Мелодии, перекликаясь с блёстками Солярии и нежно касаясь Лимфеи. — Что было раньше, то будет вновь! — решительно завершила обратную магию Блум, объяв алым пламенем его целиком, резко уменьшая до совсем небольшой искры, тут же озорливо рванувшей в глубь зала. Расцепив руки мы всей командой заглянули за двери, наблюдая за тем как совместное заклинание петляет между ногами студентов и студенток, пролетает мимо платьев и плащей, со звоном врезаясь в замок опущенного сундука и позволив заметить отблеск через скважину. Стелла рядом издала тихое «есть» и сжала торжествующе кулак, позволив нам всем выпрямиться и выставив перед собой раскрытую ладонь. Мы поочерёдно ударили по рукам, абсолютно довольные собой и своей работой, расслабляясь. — Блум, у тебя десять минут чтобы переодеться и успеть на праздник. — с намёком окинув взглядом повседневные футболку и джинсы сестрёнки, тихонько произнесла я, театрально отгородившись ладошкой от девочек. — Ой, ёлки! — резко запахнула джинсовку поверх футболки Форест, тут же развернувшись на сто восемьдесят градусов и рванув в сторону общей комнаты. — Кстати, выглядишь шикарно, сестрёнка! Польщённо улыбнувшись вслед рыжику, упираю руки в бёдра и замечаю долгий взгляд от Стеллы, тут же виновато спрятав их за спину. Ну да, я и предупредить как бы должна была, что полезу к её вещам… это ведь нехорошо… — Спасибо, что сразу его забрала, когда почувствовала подвох. — улыбнулась мне обнадёживающе Альгенионхел, перебив мысли о отчитывании за вторжение в своё личное пространство. — И да, Блум права — шикарный образ! Выглядишь очень круто! — Это честь, слышать подобное от алфейской королевы стиля! — весело хохотнула я в ответ, вызывая в ответ улыбку. — Пошли уже, а то и на раздачу подарков опоздаем, и потанцевать не успеем! — поторопила наши обмены любезностями Муза, двинувшись в зал первой и потянув за собой следом Флору с Текной, обсуждающих какую-то деталь в заклинании. — Кстати, Стелла, как ты смотришь на то, что ведьмы за воровство колят руки? — тихонько спросила я у феи Солярии, сложив руки за спиной. — Как это? — оглянулась удивлённо блондинка. — Я подменила в шкатулке кольцо на свою старую игольницу под мороком. — весело улыбнулась я, замечая как собеседница подавилась смехом и прикрыла тронутые карамельным блеском губы ладонью. — Не тяни лапы, если не жалко! — Ой умора! — всё-таки рассмеялась Альгенионхел, едва не согнувшись пополам. — Руби, ну ты злыдня! — Ничего не злыдня, а просто очень злопамятная. — отворачиваюсь непричастно в сторону, сделав шаг вглубь зала и улыбаясь на цокот каблучков рядом. — Да и воровать нехорошо, надо же как-то отучить? — Радикально? — вскинула бровь Стелла, на что отвечаю расслабленным пожатием плеч. — Как же я рада, что я встретила вас с Блум до начала учёбы в Алфее! — улыбнулась потолку с волшебным изображением неба кронпринцесса, выдохнув. — Без вас было бы скучно! — А с нами — проблем не оберёшься… — добавляю я тихо, наблюдая за тем как блондинка походкой от бедра движется прямиком к знакомому посмеивающемуся специалисту, с короткой шоколадной шевелюрой. Студент Красного Фонтана когда открыл глаза и отвёл их от очередной подкатывающей феечки, наткнулся сразу на ярко одетую и величественную Альгенионхел, мгновенно попав под её чары и застыв тем ещё истуканом, разве что челюсть не отвисла. Благо хоть пальцы с бокалом детского шампанского (или как описать этот почти не алкогольный напиток, судя по запаху?) не разжал и не уронил, пока кронпринцесса притормаживала и замирала напротив с обворожительной улыбкой, приподняв голову и позволив рассмотреть тонкие ленты узора, спускающиеся на золотисто-карамельное платье в пол, с достаточно храбрыми вырезами на талии и спине. Специалист зарделся почти по корни волос, но голос у него не дрогнул, как и протянутая навстречу рука, в которую монаршья особа вложила изящную ладошку с негромким кокетливым воркованием. Сказать, что парень был безнадёжно потерян, значило просто промолчать, ибо мгновенно потерявшие всё внимание ведьмочки и феи, пару раз попытались снова его привлечь и с побеждённым сопением уходили прочь. Я стояла у столика с закусками и с довольной улыбкой наблюдала за разворачивающимся действом, искренне радуясь за нашедших друг-друга подростков и уминая за них невозможно-вкусные конфеты и шоколадные изделия. Осталось проследить за отношениями Блум и Ская (который блондинистый актёр погорелого театра), чтобы у них там не развивалась эта глупая ревность к каждому камню и они умели всё адекватно между собой обсудить, без соплей и слёз о «ты меня предал (-а)!». Бр-р-р, как вспомню — так вздрогну! Фу, блять, разработчики, что вы курили?! — Ты очень выделяешься среди фей, Руби, снимаю воображаемую шляпу! — послышался со стороны весёлый голос Музы, на который я откликнулась благодарной усмешкой. — Ты выглядишь очень элегантно и при этом необычно, ещё и дизайн очень интересный! Но… за свой костюм я, наверное, не скоро отплачу. Он нереально удобный и красивый! — расцвела искренне-счастливой улыбкой мелодийка, протянув мне бокал и позволив с ней тихонько чокнуться, со смехом пригубив сегодняшний праздничный напиток. — За новый учебный год! — За уменьшение приключений и проблем! — отзываюсь я, покачивая в руке бокалом и наблюдая за игрой света в золотистом напитке. — Хорошо, что мы успели обезвредить проклятье ведьм. Хотя меня всё ещё интересует причина, по которой до всего этого довели… — Не забивай себе пока этим голову. — коснулась плеча пальцами Бинер, улыбнувшись. — Сегодня праздник, позволь себе немного свободы и расслабленности! Я немного поколдовала над музыкальной программой сегодня и… первым будет медляк. Ради Стеллы сделала! — поделилась со мной брюнетка, довольно покосившись на неприкрыто флиртующих между собой специалиста и фею. — Они такая красивая пара! — Очень! — соглашаюсь я, наблюдая за тем как Альгенионхел заливисто смеётся на какую-то негромкую шутку Брендона. — Вот встречают же друг-друга два одиночества! А некоторым месяцы требуются, чтобы найти того самого и при этом обжигаясь на пробах! Или вообще не находят… — Кстати об этом… — скромно потупила глазки девушка, сделав вид, что её очень интересует напиток. — Кто? — мгновенно повернулась я к ней, сделав очень заинтересованное лицо, пусть и примерно знала, кто именно. Мелодийка покраснела и стрельнула глазами в сторону, позволив проследить до держащегося особняком Ривена, скрестившего на груди руки с недовольной миной и поглядывающего неодобрительно на пытающихся подойти феечек или ведьм, мгновенно отпугивая недружелюбным настроем. Могу предположить, что его бы воля — он бы вообще из Красного Фонтана не вылез на это празднество, но «правила надо соблюдать». Если я угадала — попандос… если нет — Муза, не советую. Ты с ним так нервов потратишь… впрочем, не мне её сердцу приказывать. — В чём трабл? — интересуюсь негромко я, покосившись на смутившуюся фею музыки. — Боишься, что отошьёт? — Угум… — неловко булькнула в свой бокал Бинер, спрятав грустные глаза. Молча вздохнув, массирую пальцем переносицу и отставляю в сторону свой напиток. — Муза, что ты мне только что сказала? — М? — Позволь себе немного свободы и расслабленности! — и с этими словами я обняла её за плечи и приподняла над полом, загнав в ступор и потащив в сторону «злобной луковицы». И стоило не дойти всего каких-то два метра, поставила обратно на ноги, якобы в спешке проходя мимо и выпустив бледное запястье аккурат возле мрачной тени, чтобы фея с писком и приглушённой руганью специалиста оказалась поймана сильными руками. Приняв самый отрешённый и непричастный вид из возможных, я свалила от места событий подальше, — на другой конец зала, — чтобы не словить подзатыльник от соседки (она итак мне пропечатает по возвращению в общую комнату) и насладиться праздником дальше. В какой-то момент, от порога зала послышались восторженные шепотки и внутрь вошла запыхавшаяся, но довольная Блум, ненароком поправляя струящуюся небесно-голубую юбку своего платья. Укороченная впереди до колен, она едва достигала её щиколоток и свободно покачивалась в воздухе воздушными складками, создавая в образе лёгкость и непринуждённость. Аккуратные босоножки белого цвета, петлями обнимали голень и чуть приподнимались на платформе, позволяя и не покачиваться, как пьяный матрос, и будучи удобными для ходьбы. На талии поблёскивал серебристой пряжкой тонкий белый ремешок, подчёркивая уже обозначившуюся талию и создавая лёгкие складочки на верхе, переходящем изящной петлёй на шею. Блум скромно улыбнулась, позволив свету бликами прогуляться по пыльно-розовому блеску на кукольных губах и обозначив глиттерные тени нежно-персикового цвета, выделившие небесную глубину глаз. Пышные рыжие волосы сестра оставила распущенными, создавая невероятный контраст цветов, как подброшенный к небу цветок или аккуратный дизайнерский штрих кистью на голубом полотне. В душе заурчала гордость, ведь и это платье мы вместе с ней подготавливали своими руками, успев набрести на распродажу в городе и отыскав это попорченное каким-то идиотом-дизайнером платье. Подшитые рюшки, кружева и вставки были безжалостно вырезаны, позволив разглядеть простоту и изящность в летящей ткани, начав работу с этого. Так и родился новый образ кронпринцессы Домино (о чём пока никто не в курсе…), полюбленный ею со счастливым визгом. — Выглядишь прекрасно, Блум. — отсалютовала я бокалом, подойдя к неловко бредущей вдоль столов Форест и протянув второй. — Спасибо! — улыбнулась мне радостно рыжик, окинув взглядом кипящий жизнью зал. — Я… я ведь не выгляжу глупо? — Я так чую, специалисты уже пытаются придумать как бы к тебе поизящнее подойти и предложить станцевать! — весело усмехаюсь в ответ, вместе с ней рассмеявшись и пригубив напитки. — Ты выглядишь феноменально, Блум, подбородок выше! — Действительно, образ просто невероятен! — зазвучал рядом мягкий голос, заставив Блум смущённо отвернуться и закрыть рот бокалом, лишь бы не сказануть чего глупого. — Рад вас сегодня видеть! С новым учебным годом вас… — Скай (эраклионский принц, то бишь) с намёком и аккуратным наклоном головы притих, ожидая наши имена и галантно протянув навстречу ладонь. — Скромную ящерку зовут Блум. Форест. — весело улыбаюсь я, заставив сестру возмущённо обернуться и отвечая молчаливым взглядом в сторону усмехнувшегося специалиста. — П… приятно познакомиться… — тихо произнесла упомянутая, вложив дрожащие пальцы в крепкую ладонь и ошарашенно зардевшись, стоило блондину с тёплой улыбкой притянуть те к губам и мягко прикоснуться к коже почти у ногтей. — Для меня честь познакомиться, Блум Форест. Поздравляю вас с первым учебным годом в Алфее! — очаровательно улыбнулся засмущавшейся девушке эраклионец, вызывая у меня прятки ехидной лыбы в бокал. — А вы…? — повернулся ко мне блондин, впрочем не выпустив из хватки светлую ладошку Форест. — Рубилина Форест. Сёстры. — со смешком отвечаю я, замечая смущённо-паникующий взгляд феи драконьего огня. — Вы не планируете отпускать мою сестрёнку~? — Могу ли я просить разрешения подарить мне первый танец на этом празднике? — улыбнулся в ответ Скай, вызвав у рыжей окончательную рыбью тишину смущения, с захлопнувшимся ртом. Я молча отвернулась, всем своим видом показывая, что результат разговора зависит чисто от решения засмущавшейся феечки. Блум же, поняв, что я на помощь не особо спешу, повернулась к ожидающему решения специалисту и очень быстро закивала, вызывая у него абсолютно счастливую улыбку. Ну что сказать… целеустремлённый парень, пока что одобряю его кандидатуру. Но начнёт творить дичь как в каноне, со своей ревностью, — полетит вон впереди собственного визга! Обижать свою сводную сестру не позволю, она моё золотце и дорогая ящерка! Порву! Пронаблюдав за тем как ошарашенная свалившимся на голову счастьем Блум уводится довольным собой специалистом, я тихонько отпила своего напитка и пробежалась глазами по гостям, замечая вполне мирно общающихся Музу и Ривена, что-то с жаром обсуждающих и не скупящихся на жестикуляцию. Ага, тут тоже лёд тронулся! Взгляд зацепился за лавандово-изумрудный костюм, позволив заметить улыбающуюся на неловко-тихие шутки Тимми Текну, покачивающую бокалом в руке и изредка позволяющую себе или отпить, или издать незаметный смешок. Оп! Каноничные пары в сборе, осталось только дождаться начала истории с… чёрт, имя скелетона забыла, но вроде что-то с «кар». Моркар? Наркар? Кар-кар? Тьфу, опять крыша едет… С такой недовольной мыслью я пригубила напиток и постаралась успокоиться, выставив перед собой ладонь и поигравшись пальцами в воздухе, получив в ответ треск и сверкание небольших искорок. Губы сами растянулись в улыбке, ведь постепенно более податливый отклик собственного дара очень радовал, означая, что мой контроль улучшается. Но тренировки со свечками я проводить продолжу, потому что как бы я не радовалась успеху, а его ещё надо закрепить за собой! Иначе — тю-тю! Внезапное ощущение концентрированного внимания заставило вздрогнуть и вскинуть глаза, быстро пробегаясь по присутствующим и не замечая ничьего прицельного взгляда в свою сторону. Недоумение и опаска скользнули холодком по загривку и вдоль позвоночника, зашевелив на затылке волосы. Вот же жуть! Кому я успела дорогу лишний раз перейти? Но уже спустя секунду ощущение пропало, позволив растерянно пожать плечами и снова пригубить шампанское. Ладно, спишем на настоящую паранойю… или мне просто показалось. — Господа и дамы! — послышались громкие, благодаря магии, хлопки, привлекая внимание к постаменту с директорами Облачной Башни, Алфеи и Красного Фонтана, сподвигнув музыку поутихнуть и парочки танцующих остановиться. — Я рада поздравить вас всех с началом нового учебного года! И сегодня, в честь этого события, гости из Облачной Башни и Красного Фонтана приготовили подарки для учениц Алфеи! В благодарность за старания, приложенные к украшению главного зала и чудесным идеям для проведения досуга на территории нашей академии! Прошу! — Фарагонда изящно указала на протащенный пару минут назад сундук, магией распахнув его крышку и позволив подойти специалистам, раздавая золотистые яйца восторженным и заинтригованным феям. Самое интересное, специалисты явно раздавали эти магические яйца по принципу «кто мне нравится» и «с кем я только что проводил время», вызывая у студенток восторженные визги и смущённый румянец. Скай с улыбкой подошёл к Блум и аккуратно вручил ей одно, чуть придержав под ладони и вызывая у феи неловкую улыбку в ответ. Мне на секунду показалось будто кто-то тронул меня за плечо, заставив обернуться и тут же вздрогнуть от прохлады в ладони, с вселенским недоумением уставившись на появившееся в ладони яйцо. Так, надо мной явно прикалываются! Мне это не нравится! Но недовольно пыхтеть долго не получилось, так как прозвучал сигнал от директрисы открывать подарки и все начали потихоньку прокручивать в руках золотистые яйца. Своё я тоже сжала в обеих руках, прокрутив половинки в противоположные стороны и расслышав магический звон, прежде чем вместе с десятками других, к потолку устремились светящиеся бабочки. Полупрозрачные, лёгкие и светящиеся мягким золотом, они с перезвоном магических искр вспорхнули вверх и единым облаком вернулись к восторженным феям, укутывая в сияние и даря… невероятное ощущение радости, тепла и спокойствия. Это настолько поразило, что я даже не сразу заметила как скорлупа магических подарков рассыпалась в пальцах в золотистую пыльцу, потянувшуюся следом за воздушными потоками от бабочек и осев на украшениях и одежде дивным свечением. Свет в зале был чуть притушен, позволяя феям восторженно завизжать от радости, ведь теперь каждая светилась в темноте подобно дивному духу, вызывая самодовольные смешки ведьм и восторженные хлопки специалистов. Вот это я называю магические подарки! А не каноничные простые фокусы с бабочками! Осмотрев себя и чуть покачавшись на месте, с улыбкой разглядываю белоснежный и рубиновый свечения, освещающие кожу словно млечный путь на небе. Да… умеют придумать что-то интересное. Магические колонки Мелодии снова ожили после восторженных аплодисментов студентов, начиная проигрывать более резвую и активную музыку, отдаваясь в полу дрожью басов и позволяя празднующим со счастливыми воскликами начать танцевать. Краем глаза я заметила пламенно-рыжий отблеск и с улыбкой наблюдала за тем, как Скай со смехом ведёт в быстром и забавном танце Блум, тут же весело отступая под её развеселившимся напором и помогая совершить резкий разворот, тут же ловя в воздухе и позволяя через музыку расслышать её звонкий смех. В груди что-то противно заскреблось, заставив неловко почесать ногтем диафрагму и отвернуться от радостно танцующих. Вот теперь я ощущала себя действительно лишней на этом празднике, будучи обходимой неуверенно поглядывающими специалистами и незаинтересованно окидываемой взглядами ведьмами. Некоторые феи конечно пытались со мной поделиться радостью праздника, но их в скором времени приглашали на танец и я снова возвращалась к своему тихому стоянию в сторонке. Мимо промелькнула в танце счастливая Муза, резко развернувшись на месте благодаря крепкой хватке довольно улыбающегося Ривена, быстро подкинувшего мелодийку в воздух и тут же в развороте вернув на ноги, позволив ей в восторге зажмуриться. Мда… везучие… Заметна была и Альгенионхел, не принимающая участие в сногсшибательных танцах и общающаяся всё с тем же Брендоном, выглядящим явно очень довольным от общения с кронпринцессой. Это окончательно добило, заставив рывком выпить остатки напитка в бокале и, поставив его на место, двинуться на выход из зала, желая найти укромное местечко и переждать шумиху там. Примеченные ещё на первой неделе экскурсии балконы приняли меня в свою тишину охотно, позволив подставить лицо ветру и спокойно выдохнуть, опершись руками о крепкие перила. Взгляд поднялся к ночному небу, цепляясь за отдалённо знакомые созвездия и скользя дальше, отмечая красивую сине-фиолетово-чёрную палитру и прекрасные переливы, вызывающие наплывы ностальгии по детству в Гардении. Майкл любил брать нас с Блум в недолгие походы за город, беря с собой старенький, но мощный, телескоп и позволяя посмотреть на далёкий космос поближе. Рассказывал легенды созвездий, помогал запомнить где и какому принадлежат определённые звёзды, позволяя ощутить себя героями фантастической книжки. От мелькнувших перед глазами мгновений стало грустно, из-за чего я устало потёрла лоб пальцами и опустила взгляд вниз, разглядывая уже густые кусты и едва заметные бутоны заснувших цветов. Хотелось просто… исчезнуть к чёрту из мира, если это поможет избавиться от ноющей тоски. Спрятанный во внутреннем кармане жакета телефон, издал глухую вибрацию и заставил удивлённо вынуть его наружу, быстро разблокировав. Уведомление пришло от «ЮЭД» (сокращённо от полного названия), заставив удивиться и впервые за пару дней его открыть, желая посмотреть чьё внимание я привлекла. В журнале оповещений значился новый подписчик и пара скромных лайков на единственных опубликованных рисунках, вызвав шок и щекотку интереса. А спустя секунду журнал с вибрацией пополнился новым уведомлением о оставленном комментарии, окончательно загнав в ступор и сподвигнув машинально ткнуть в текст пальцем, из желания прочитать.<-Hel-Mon-> Ты прекрасно рисуешь. Удивительно, как у тебя получилось уловить даже едва заметные детали, не выделяя определённых черт у оригинала. Очень красиво переданы светотень и динамика движений. С твоего позволения, я продолжу наблюдать за твоим творчеством. Первый верный подписчик, -Hel-Mon-
Подобный комплимент моему творчеству заставил смущённо зардеться и прикрыть губы ладонью, ощущая как они растягиваются в глупой и радостной улыбке. Праздник для многих был в главном зале Алфеи. Для меня же он наступил по своему, на балконе этой чудесной академии!