***
— Вернулись после отбоя, причину говорить не желаете как одна, некоторые из вас ранены… вы хоть понимаете, что вас можно за это уже отчислить?! — зло воскликнула почти на весь двор Гризельда, стоило нам переступить границу ворот в Алфею с наступлением темноты. Едва пришедшая в себя после пыток льдом Стелла лишь слабо прикрыла глаза и равнодушно отвернулась от заместителя директора, не имея сил для привычной перебранки и едва опираясь о плечо усталой Музы, аккуратно поддерживающей кронпринцессу за талию и переброшенную через плечи руку, не касаясь плотных бинтов на запястьях. С другой стороны помогала подруге стоять Блум, не поднимающая глаз от земли, чтобы никто не видел как они опухли и покраснели от безостановочно текших слёз, на пути в больницу. Флора тоже не реагировала на осуждение женщины, едва держа глаза открытыми и сонливо покачиваясь на месте, кажется желая лишь одного — урвать пять минут сна перед завтрашним утром. Текна старалась держать голову прямо, но даже на её спокойном лице виднелись черты усталости и нежелания иметь с придирчивой заместительницей ничего общего в данную минуту. Я же просто пыталась не упасть от выматывающего ожидания, не взреветь от ярости в сторону одолевших нас ведьм и не заплакать отчаянно от ошибок, из-за которых пострадала подруга. Мне было до звезды, что там от нас хотела Гризельда… — Вы хоть что-нибудь скажете в своё оправдание?! — возмущённо взвизгнула заместитель, едва не подпрыгнув от нашей «эмоциональной» реакции. — Гризельда. — послышался спокойный голос от дверей академии, мгновенно приковавший наше внимание к спускающейся по лестнице Фарагонде, поправляющей широкие рукава розового ночного халата поверх тёплой белоснежной пижамы. — Девочки, у меня очень много вопросов. Ко всем вам. Но я вижу, что сейчас вы просто не в состоянии понять всю глубину своего положения и не способны толком ответить на необходимые вопросы. Поэтому пожалуйста — отправляйтесь в комнаты. Поспите. А завтра вы все вместе придёте ко мне в кабинет и объясните ситуацию, в которой двое из вас получили травмы, а остальные упрямо покрывают друг-друга. Мы смогли лишь в разнобой благодарно кивнуть директрисе, прежде чем она ловким движением развела засветившиеся ладони и тут же ими хлопнула, вызывая нежный порыв ветра и слабую небесную вспышку, с которой мы оказались в нашей родной гостиной. Текна повернулась к сестрёнке и Музе, аккуратно перехватывая свою соседку и помогая ей поплестись в сторону их общей комнаты, лишь кивнув напоследок. Флора подхватила под руку шатающуюся Блум и волевым усилием разлепила веки, вместе с ней медленным шагом двинувшись к себе, стойко держа равновесие. Бинер переглянулась со мной и лишь устало прикрыла покрасневшие глаза, ухватившись за мой подставленный локоть и шаркающим шагом двинувшись следом к нашим дверям, не говоря ни слова. Упав пластом на свою кровать, даже не заморачиваясь с тем чтобы раздеться по-человечески, подгребаю под себя подушку и утыкаюсь в неё носом, ощущая себя абсолютно разбитой. Я не справилась… Стелла пострадала сильнее, чем этого следовало допустить! Не надо было умничать в тот раз, не нужно было вообще… чёрт-чёрт-ЧЁРТ!!! Да почему всё пошло не так?! Что я сделала не так или не сделала, что до этого дошло?! Почему-почему-ПОЧЕМУ?! Собственный плач больше похож на жалобный скулёж побитой собаки, чем на таковой у человека, который я стараюсь удушить в подушке и не тревожить уже уснувшую Музу. Боль от проигрыша и страх очередных ошибок дерут когтями, хватают за горло ледяными пальцами и насмешливо звучат смехом Айси в ушах, даже не смотря на логические мысли о том, что это не главная драка и впереди ещё много сражений с этой троицей. Но… всё равно на уме одна фраза — мы проиграли… Вибрация телефона заставляет всхлипнуть и слабо вытащить его из кармана шорт, поднимая к лицу и щурясь на резко ударивший по глазам свет, вызвавший гудение в висках. Палец заучено опускает панель приложений, тут же уменьшая яркость экрана и позволяя заметить сообщение в «ЮЭД», на которое я забиваю болт, свесив руку с края кровати и роняя его на пол. Сознание слишком зациклилось на произошедшем, чтобы адекватно реагировать на чьё-то желание пообщаться… А утром ощущения становятся ещё хуже, ведь просыпаюсь я с пониманием, что нам всем предстоит как-то оправдаться перед Фарагондой за случившееся. А потом уже от директрисы зависит, вылетим мы из академии или понесём очередное наказание, но более тяжёлое и унизительное, чем простая отработка после занятий у профессоров. Эти мысли заставляют слабо прикрыть глаза и попытаться придушить себя подушкой, прежде чем приходится соскоблить себя с ткани и сесть на месте, ощущая как состояние разбитости никак не проходит и лишь превратилось в состояние загустевшего киселя. Тело двигалось неуклюже, лениво, не совсем осознавая в какую именно сторону ему надо и не поспевая за уже пытающимся работать мозгом, о чём и сообщал ощущением тошнотворного комка, постепенно подкатывающего к горлу. Зажав рот ладонью, пытаюсь подняться с места и тут же падаю на колени, ощущая как слабость сковывает тело ознобом, откликаясь в голове странными мелькающими картинками. Лишь спустя секунду у меня получается осознать, что это мгновения вчера произошедшего, переработанные моим мозгом за ночь в кошмар, после которого лицо просто ужасно горело, в горле поселилась Сахара, а в висках стреляло как из мушкета. Разум требовал передышки после произошедшего, выдавая реакцию в виде новых слёз и ужасного состояния слабости, заставивших запустить пальцы в волосы и слабо потянуть их в стороны, лишь бы хоть как-то отвлечься от этого отвратительного положения. Наконец упёршись руками в пол, ощущая как тело всё-ещё бастует против какой-либо деятельности, встаю на четвереньки и уже после стараюсь выпрямиться хотя бы наполовину, придерживаясь рукой за тумбу. Мозг слабо плескался где-то в черепушке, булькая заплесневелым киселем и лениво стекая кляксами по внутренней стороне, оставляя противное ощущение слякоти, от которой не избавиться. Шаги давались проще, чем телодвижения вверх и в сторону, но тяжелее чем падение вниз, пока я едва шаркала в сторону ванной комнаты, чтобы хоть немного прийти в себя. Какая-то часть сознания пыталась удивиться нынешнему состоянию, но была быстро заткнута рычащей Шизой, не дающей толком осознать, а что, собственно, не так в моём состоянии. Опустив руки под струю воды, я некоторое время просто смотрела на то как капли стекают по коже и прочерчивают по ней свой путь, постепенно уходя в водосток через сетку. А после набрала щедро холодной воды в ладони и плеснула себе в лицо, с резким вдохом упираясь руками в раковину, ощущая как нездоровое состояние снова ударяет под дых, подкидывая тошнотворный комок прямо под челюсть. Пришлось торопливо откинуть крышку унитаза и слабо упасть на колени, прежде чем желудок в очередной раз сократился и вытолкнул на язык горькую жижу, которую я всячески сплёвывала и старалась не задерживать во рту надолго. Рвота продолжалась недолго, но этого времени хватило, чтобы я загнанно дыша, упала рядом и слабо заплакала от дерьмового ощущения слабости во всём теле, даже не понимая какого Дьявола это происходит со мной… Смыв последствия спазма желудка, мне приходится пару секунд просто потупить в пространство приходя в себя, прежде чем попытаться снова встать на ноги и снова нависнуть на раковиной. Наклонив голову в бок и перехватив спадающие вперёд волосы одной рукой, быстро набираю воду в рот прямо из-под струи, начиная его полоскать и тут же сплёвывая начавшую горчить жидкость. Сознание постепенно начало проясняться, позволяя убрать ладонь с волос и накрыть ею глаза, погружая себя в успокаивающую темноту на время. Прохлада ласково прошлась по расшатанным нервам, даря небольшое облегчение, прежде чем я выключила воду и двинулась обратно в комнату, в какой-то момент застыв в гостиной и пытаясь осознать лёгкий полумрак за окном. Аккуратно дойдя до собственной кровати, ложусь на неё снова, ощущая как организм успокаивается и перестаёт ругаться, позволяя облегчённо выдохнуть и вспомнить про уроненный на пол телефон перед отключкой, свешивая руку с края и едва нащупывая его пальцами. Быстро разблокировав электронику подачей импульса магии, промаргиваюсь после долгого лежания с полузакрытыми глазами и замечаю на часах полпятого утра, издав усталый вздох. Вот это я конечно дала дубу… После взгляд цепляется за уведомления от «ЮЭД», позволив опустить панель приложений и в шоке приподнять голову с подушки, разглядывая восемь сообщений от Хэла. Это заставило устроиться на боку, открывая историю чата. И ощущая как к горлу подкатил комок стыда и… слёз. Слёз благодарности и вины одновременно…< -Hel-Mon- > 21:54 — Привет. Прости, что пишу так поздно, дел сегодня накопилось невпроворот. Просто увидел, что ты ещё онлайн, хотел спросить как дела. Как прошёл твой день? < -Hel-Mon- > 22:11 — Руби? Что-то случилось? < -Hel-Mon- > 22:20 — Руби, пожалуйста, не молчи, ты читаешь сообщения и не отвечаешь. Что-то плохое случилось? < -Hel-Mon- > 22:31 — Великий Дракон, Руби, не говори, только прошу — скажи, что ты в порядке! < -Hel-Mon- > 22:31 — Хотя бы один символ, я беспокоюсь. < -Hel-Mon- > 22:46 — Руби… < -Hel-Mon- > 22:46 — Я не знаю, что с тобой случилось сегодня и почему ты не отвечаешь… наверное и не положено. < -Hel-Mon- > 22:47 — Но пожалуйста, знай, что я здесь. И если ты всё же захочешь поделиться — я отвечу. Я не хочу чтобы мой друг страдал в одиночестве и не знал, что есть кто-то, кто готов выслушать до конца, даже если это всё высказано нецензурными выражениями по три раза в голосовом сообщении. Напиши, когда сможешь. Я подожду.
Раздери меня Дракон Прародитель… как же стыдно, ёбаный ты свет… мы же договаривались списаться вечером, а я не вырубила телефон когда роняла его… сука, да как же так-то?! С одной стороны хотелось написать. Много и эмоционально… с другой стороны, я понимала, что он может спать и я лишь зазря его разбужу… но если не разбужу, он прочтёт после. Эта мысль и заставила начать набирать сообщение. — «Хэл, прошу, прости меня… прости пожалуйста, я не хотела заставлять тебя беспокоиться! Просто… просто вчера произошло неприятное событие, из-за которого я…» — пальцы на секунду зависли над клавиатурой, пока я потолковее подбирала описание для вчерашнего состояния апатии и глухости. Прежде чем со вздохом продолжила, — «замкнулась в себе. Я не не хочу делиться с тобой этим, но пока это вызывает слишком много эмоций, чтобы справиться с передачей случившегося через текст. Мне очень жаль, что ты так извёлся от беспокойства, пока я эгоистично оставила телефон включённым на всю ночь… и, если честно, ты был не обязан писать о том, что ты всегда будешь здесь чтобы выслушать. Но… спасибо. Ты четвёртый человек, кроме родителей и сестры, кто сказал мне эти слова. Прости меня, если получится.» Дрожащим от эмоций пальцем ткнув в кнопку «отправить», я тихо всхлипнула и отложила телефон сбоку от подушки, тут же натягивая простыню на костяшки и начиная стирать снова потёкшие слёзы, про себя ругаясь на снова заболевшую от эмоций голову. Стараясь успокоиться, изредка прижимаю заледеневшие пальцы к вискам, стараясь унять неприятные ощущения и ослабить боль. А после вздрагиваю, стоило телефону завибрировать, сподвигнув себя поднять и поднести к лицу. — «Слава Дракону, ты в порядке!» — в груди сдавило, снова предвещая слёзы и заставив закусить воротник кофты, чтобы держать себя в руках. — «Не волнуйся, я понимаю. Я не настаиваю на рассказе здесь и сейчас, успокойся и выдохни, если это настолько тяжёлое событие. Главное скажи — тебе сейчас чуточку легче?» — «После прочтения твоих сообщений — легче, хотя и стыд жуёт нещадно…» — честно признаюсь я, ощущая как губы кривятся в попытке улыбнуться. — «Не стыдись, в тяжёлом состоянии часто так случается, что не хочется разговаривать и пропадает интерес ко всему ранее привычному.» — от этих слов стало теплее, заставив всё же улыбнуться и тут же поморщиться от лопнувшей на губе кожи. — «Из-за чего так рано встала?» — «Кошмар приснился.» — «Из-за вчерашнего?» — мгновенно догадался собеседник, вызывая слабый выдох-фырк. — «Видимо. Я его почти не помню.» — «И хорошо. Плохие сны не следует запоминать. Тебе следует беречь память для чудес и радостных моментов, а не страха и горя.» — «Звучит красиво, на деле тоскливо.» — «А, я случайно стихами заговорил.» — от этого сообщение слабо вырывается смешок, с которым получается прикрыть спокойно глаза, ощущая как постепенно тело расслабилось. Новая вибрация сподвигает поднять взгляд, замечая новое сообщение, — «Если тебе не спится, мы можем пока просто поговорить, пока не уснёшь. И ещё, я смог попросить у знакомого программу-обеспечение, чтобы найти упомянутый тобой сериал с Земли и… я уже на пятой серии.» — «УЖЕ?» — «Ха-ха, да. Он и вправду интересный, хотя пока сюжет мне не понятен. Но история братьев… она постепенно раскрывается через их взаимоотношения и прекрасно видно их усилия. Серия с утонувшим ребёнком… ты её упоминала, когда говорила о ошибках прошлого в настоящем, приводящих к смертельным решениям?» — «Частично. Там впереди ещё много серий, к которым можно отнести эту фразу.» — «Ясно~. Я могу включить трансляцию экрана, если хочешь. Можем таким образом вместе смотреть.» — предложение вызывает слабую улыбку, прежде чем я кошусь на кровать сопящей соседки, быстро свесившись со своей и сунув руку в сумку, вынимая из неё проводные наушники. Тихий щелчок разъёма и в ушах занимает позицию электроника, позволив поудобнее устроиться на кровати, написав в чат «готова». Входящий звонок от контакта, тут же мной принятый и утихнувший, позволив услышать негромкое шуршание, прежде чем экран озаряется вспышкой и выравнивает контрастность, позволяя заметить на фоне светлой, даже в потёмках, стены, работающий телевизор местной модели. Камера покачнулась всего на секунду, прежде чем с шуршанием о поверхность застыла и позволила заметить вытянувшуюся перед камерой руку, с длинными изящными пальцами и виднеющимся небольшим браслетом на запястье, приветливо помахавшую. И после исчезнувшую из кадра, запустив проигрыш сериала и позволив удобнее устроить голову на подушке, начав наслаждаться совместным тихим просмотром. В какой именно момент я снова провалилась в сон — сказать трудно. Вроде на одной из реплик Сэма, или испуганном восклике Дина… но одно понятно точно — чужая забота помогла снова уснуть, и в этот раз — без кошмаров.***
— Итак, вы действительно хотите сказать, что студентки Облачной Башни напали на Альгенионхел, приняли её личину и устроили погром в общажном крыле, обманом заманили вас за территорию города и украли солярийское кольцо-артефакт? — сняла за дужку очки Фарагонда, потирая свободными пальцами переносицу и в итоге снова подняв на нас глаза. — Вы хоть понимаете, что это серьёзные обвинения и если они не подтвердятся, это будет сильнейший удар по доверию между школами и директорами?! Директриса Гриффин конечно понимающая и мудрая женщина, но даже она не будет терпеть подобных нападок на своих учениц! — Директор… есть несколько причин для подтверждения нападения. — тихо произнесла Стелла, выступая вперёд. — Кроме факта пропажи моего артефакта, в больнице по моему приказу были проведены обследования для подтверждения получения ледяного урона, вызван истинник и подтверждены показания моих соседок в свидетельстве о нападении. Именем кронпринцессы Солярии — нападение произошло, кража свершена и мы желаем знать какие будут приняты меры. Женщина глубоко вздохнула, массируя пальцами переносицу и прикрыв глаза, явно серьёзно обдумывая получающуюся ситуацию. После чего вернула очки на место, поднимаясь из-за стола. — Девочки, я не могу вам ничего обещать. Я не всемогущая. — покачала головой директриса, обойдя рабочее место и замерев напротив нас, облокотившись о край мебели. — Я обговорю этот вопрос с директрисой Гриффин. Если всё же подтвердится неподобающее поведение её учениц и наличие артефакта Солярии в пределах академии… — женщина глубоко вздохнула, щёлкая пальцами и заставив зазвенеть браслеты на наших запястьях, вызвавшие удивлённый вдох Блум, ужаснувшийся стон Музы и тихое «великий Зенит» у Текны. — Я сниму с вас ограничители и отменю наказание в немагической обстановке. До тех пор — вы под домашним арестом и вам запрещено покидать пределы Алфеи в течении двух недель, а так же применять свои силы. Нарушите — считайте вы отчислены без шанса на возвращение. Так же, вы отстранены от занятий до окончания выяснений деталей произошедшего и преподавателей я предупрежу об этом. До свидания, девочки. С этими словами бледное запястье мягко покачнулось в воздухе и нежно-голубая магия с шелестом ветерка подхватила нашу команду, под наши ошарашенные писки вынеся из кабинета и захлопывая окончательно дверь. Вот так, стоя напротив кабинета директора с браслетами-ограничителями на запястьях, мы и переглянулись между собой без особого вдохновения. — Это будет самое унылое и ужасное наказание за всю историю Алфеи. — медленно произнесла Муза, потирая пальцем малиново-розовую полосу артефакта. — Я отчаянно молюсь солнцам Солярии, чтобы доказательства виновности ведьм были найдены и нас избавили от двухнедельного замка на двери комнат! — сложила перед собой руки в молитве Стелла, тихо вздохнув. — Нам же теперь даже на выходных нельзя выйти в город! — Давайте… посмотрим на ситуацию и с хорошей стороны! — неуверенно взмахнула руками Флора, привлекая к себе внимание. — Это хороший шанс самостоятельно подтянуть те темы, которые нам плохо даются и неприятно повлияют на наши итоговые оценки первого полугодия! А так же, мы могли бы попрактиковаться в базовом превращении в теории, тем более что Блум и Руби, так или иначе, скоро оно понадобится на первой практике полётов в не ограниченном пространстве! — Ну ёп мою через коромысло… — отчаянно застонала я, запрокинув лицо к потолку. — Ой… — более ёмко и скромно вторила Блум, вжав голову в плечи. — Вы даже об этом не задумывались, да? — с ироничной улыбкой поинтересовалась Альгенионхел, уперев руки в бока и глядя на нас по очереди. — Эх вы… ну ничего, наверстаем за пару дней, теория даётся легко. — А практика? — скептически интересуюсь, скрестив руки на груди. — А практика после снятия обвинений. — пощёлкала маникюром по браслету-ограничителю блондинка, с благосклонной улыбкой. — Но сдаётся мне, мы будем правы в этой ситуации. Пошли пока в к… — девушка внезапно затихла и стало заметно набежавшие на карамельные глаза слёзы, заставив напрячься. — Я не смогу на маникюр сходить… — СТЕЛЛА, НУ ЁП ТВОЮ МАТЬ!!! — Великие киты Мелодии… — Это уже закономерность. Спустя пару часов я со вздохом убрала парикмахерскую заколку с головы, тут же сдувая с глаз чёлку и откидываясь назад, с кряком и хрустом спины упав на диванные подушки. Стелла напротив счастливо напевала негромкий мотивчик, любуясь своими обновлёнными ноготками, лак с которых мы снимали полчаса вонючим приспособлением и методикой «парилка». — Я искренне прошу прощения, если вышло неровно и не так идеально, но увы — я не маникюрный мастер! — развожу руками в воздухе, не особо желая сейчас как либо двигаться. — Да ладно, выглядит просто волшебно! — ответила мне кронпринцесса, любуясь карамельно-сливочным френчем с чуть кривоватой внутренней линией. — А почему именно карамельный? — Отдаю дань уважения твоим глазам. — со знанием дела поднимаю палец в воздух, тут же роняя вытянутую вверх руку на лицо. — Господи… чувствую себя ковриком для кошки, на который нагадили… — Ты что-то совсем скисла, искорка. — мягко потыкала меня пальцем между бровями Муза, позволив заметить что я их нахмурила. — Девочки, как насчёт дня спа для друг-друга? — О! Сделаем друг-другу маникюр и причёски! — тут же подскочила на ноги Стелла, золотистым ураганчиком рванув к своей комнате. — У меня даже бьюти-маски есть! — Муза, ты только что призвала Сатану в юбке… — спустила я с глаз локоть, уставившись на опасливо прикусившую губу мелодийку. — Твоя промашка. — Каюсь, это было поспешной фразой… — неловко улыбнулась брюнетка, попытавшись свинтить в нашу комнату и заставив схватить за шкирку футболки. — Руби, не губи! — Сама заварила, вместе с нами расхлебаешь! — безапелляционно заявляю в ответ, не разжимая пальцев на ткани. — Руби-и-и! — в отчаянии застонала соседка, пытаясь вырваться под тихий смех Блум и Флоры. — Ты серьёзно? — нависла надо мной со скептическим выражением Текна, вызвав в ответ широкую улыбку и новую хватку, но уже на её плече, наблюдая за медленно расширившимися глазами. — Нет… — Ага. Ты тоже. — весело скалюсь в ответ, наблюдая за видимым несогласием зенитки. — Мои протоколы абсолютно не согласны с твоим безапелляционным постановлением, Руби! Нет, у меня не имеется программы для поведения… нет, я даже не думаю, что логикой допустимо такое времяпровождение без деятельности… — хотите интересную деталь? Когда Текна нервничает или растеряна — она тараторит. — Разожми свою хватку! Мне необходимо проверить… — Я пришла! Смотрите как их много! Есть увлажняющие, есть с золотом, другие с фруктами и цветами! — открылись двери в комнату её соседки, выпуская довольную фею звёздного света с охапкой различных косметических приспособлений. Наблюдавшие за борьбой фей технологии и музыки Флора и Блум весело засмеялись, пока меня крыли прозвищами «крыса» и «подставной друг» обе девушки, под мою довольную лыбу на всё лицо. В итоге Альгенионхел упёрла руки в бока и командным голосом начала нас строить для «самого идеального дружественного дня спа во всей Алфее», деловито перебирая несметное количество косметических масок для лица и волос, вызывая уже у меня нервную улыбочку и осознание поспешности своих слов и действий. В отместку Муза и Текна подхватили меня под локти и не давали сдвинуться и на миллиметр, отчего я в отчаянном смирении прикрыла глаза. Ну… Карма, что поделать? Через час странных манипуляций кронпринцессы, сопровождающиеся мало понятными объяснениями принципов действия того или иного лосьона, а после и крема, я уже смирилась с тем, что первый день наказания стал похож на поход в местный салон красоты к тёте-начальнице-мастеру. Ибо нам делали всё: и маникюр, дизайн которого мы подбирали друг-другу с уточнениями по предпочтениями и шансами сделать как планировалось; и причёски, заплетаемые едва ли не паровозиком из-за количества участников с длинными волосами; небольшой массаж лица и скраб, дабы «кожа сверкала чистотой и изяществом как утренняя роса на рассвете» (цитата Стеллы); а после даже небольшой сеанс педикюра, во время которого выяснилась непримиримая боязнь щекотки стоп у Блум, вызвав у нас с ней войну подушками из-за злорадной мсти за шутки про «парень появился — расцвела». Почему она швыряла и в меня эти шуточки — не понимаю, хоть сковородкой тресните! Зато теперь мы все сидели довольные и спокойные, меньше беспокоясь из-за домашнего ареста и больше думая над получившейся ситуацией с ведьмами и похищением артефакта Солярии. — Итак, как недавно замечал Тимми и были сделаны выводы нами, Айси чётко и непреклонно убеждена в чём-то насчёт кольца, до такой степени, что прибегла к похищению и обману ради его получения. — спокойно и размеренно заговорила Текна, покачивая рукой в воздухе, чтобы лак быстрее высох. — Насчёт чего можно так убедиться, зная что тебе противопоказан этот артефакт? Хоть убейте, не понимаю… — тяжело вздохнула Муза, болтая ногой в воздухе и откинувшись на второй подлокотник. — Не противопоказан, а он просто не работает. — поправила подругу зенитка, подняв палец в воздух. — Давайте разбираться: уроженка Йотунхейма убеждена в чём-то насчёт королевского артефакта Солярии, которым пользоваться могут мало того, что только обладатели световой и солнечной магии, так ещё и наследники семьи монарха. Обладателем, законным и наследственным, является Стелла, — блондинка подняла глаза от кружки с чаем, внимательно наблюдая за соседкой, — на которую она нападает ради заполучения могущественного артефакта, который для неё бесполезен. Вывод — ей нужна магия Солнца, заключённая в нём? Точнее магия Огня Дракона, которой там и в помине нет… ну да ладно, мысли про себя. — Странно, нелогично, но на жизнь претендует. — замечаю негромко, покачивая ногами из стороны в сторону. — Вот только чем солнечная магия поможет ледяной? — Кроме того, что предоставит пресную лужу в пустыне? — ехидно протянула с дивана Альгенионхел, вызвав слабые смешки. — А так… я и сама не могу придумать. Потому что я использую скипетр ибо могу, а так же потому что он является для меня хорошей поддержкой во время боя. У меня есть небольшие проблемы с контролем и материализацией своей магии без посредника, поэтому артефакт всегда при мне. Что-то вроде… костыля. — Но из-за чего? — удивилась приподнявшаяся на руках Муза. — Ты слишком поспешно выразилась, Стелла! Это не костыль, это просто проводник и помощник, всё не так плохо! — нахмурилась обернувшаяся на подругу Флора, опершись рукой о диван. — Да так… в детстве случай произошёл, он крест и поставил… — с неприязнью потёрла плечи ладонями кронпринцесса, нахмурившись. — Я могу применить сырую ману для создания контрзаклинания с кем-то в связке, могу использовать её как светильник или просто светошумовое отвлечение в самообороне… но применять заклинания без артефакта под рукой у меня не получается, в голове сразу всё путается и не получается сконцентрировать свои силы в определённом русле… — Подсознательный блок… — буркаю в пустоту без размышлений, тихо вздохнув и тут же встрепенувшись от ощущения взглядов в свою сторону. — Что? — В смысле? — попросила пояснить Блум, скрестив на груди руки. — Откуда может взяться подсознательный блок? — Откуда угодно, ящерка! — восклицаю в ответ я, вскинув руки. — Травма детства, комплексы, травля, травматический опыт в какой-то деятельности и прочее-прочее по списку! Один чёрт — стоит чему-то из этого в подсознании быть связанным с собственным даром и разум будет блокировать его нормальное применение до тех пор, пока эта травма не будет обработана и запихнута на далёкие отшибы черепушки, с командой завалить ебало! Муза весело хрюкнула в кулак под конец, тут же прокашлявшись и виновато прикрыв глаза на внимательный взгляд Кунрат. Флора подобрала к себе поближе ноги и устроила на коленях подбородок, задумчиво начав жевать губу и постукивать мысками по полу, видимо рассматривая высказанную мысль с разных сторон. Блум встрепенулась и обеспокоенно коснулась плеча подруги, заставив заметить как она помрачнела и скукожилась на своём месте, не поднимая потухших глаз от собственных переплетённых пальцев. — Стелла, прости, я сказала… — Да нет, ты права… — негромко буркнула блондинка, хрипло вдыхая и на выдохе уткнувшись лбом в колени. — Это… только не рассказывайте… не рассказывайте пожалуйста никому больше… — Дальше наших ушей твои слова не уйдут, обещаю. — коснулась светлого запястья тонкими пальцами Флора, заботливо улыбнувшись поднявшимся карамельным глазам. — Немая как амёба. — подняла раскрытую ладонь с поддерживающей усмешкой Муза, тут же отвесив «пять» схоже поднявшей руку Текне. — Ни слова, ни намёка, ни звука, пока сама не скажешь что это можно свободно обсуждать. — улыбаюсь уже я, подняв большой палец вверх. Альгенионхел слабо улыбнулась, оглядывая наши готовые к молчанию лица и медленно вздыхая, набираясь решимости рассказать что-то сокровенное. И наконец открыв глаза, глубоко вдохнула, спуская ноги на пол и устраивая ладони на коленях. — Так получилось, что когда я родилась, мои родители уже находились в склоках из-за несовместимости характеров и мнений. Придворные слуги надеялись, что я стану новым связующим звеном для них, восстановлю прекрасную и сильную пару нашего королевства, но… у меня всё детство было ощущение, словно именно я и стала причиной окончательного раздора между отцом и матерью. — светлые изящные пальцы быстро переплелись между собой, снова расплетаясь и проводя по светло-бежевой ткани домашних свободных штанов, прежде чем с силой в неё вцепились. — Каждый день, встречаясь на разных уроках то с отцом, то с мамой, я чувствовала как всё сильнее трещит их связь… как мама всё сильнее противится его напору, слабо отталкивает его упрямство и пытается умерить его пылкость, но не способна ничего с ними поделать. Как отец давит на неё, срывается в гневный крик если она сопротивляется его приказам и не желает слушать его слов… — по покрасневшим щекам потекли первые слёзы, которые Стелла старается сдержать, поразительно быстро, в одном вдохе, вернув себе спокойствие. Лишь подбородок предательски дрожал и постукивали друг о друга зубы. — Я… я правда пыталась стать связующим звеном… хотела, чтобы у меня было как у всех — любящие и добрые родители, вместе радующиеся моим достижениям… но они всё сильнее ругались, всё больше конфликтовали, когда я пыталась проводить время с ними обоими… — плечи задрожали, сподвигнув подсесть к ней ближе и заботливо приобнять, помогая чуть-чуть успокоиться. — Я… так любила маму… она всегда была такой нежной, но строгой, милой и величественной… она всегда пела мне колыбельные и заплетала причёски, рассказывая десятки историй о магии… отец был силён и всё же аккуратен, горделив, но знающий меру самомнению… он обожал показывать мне магические трюки и рассказывать о истории Солярии… но… — Альгенионхел глухо всхлипнула, прижав кулаки к глазам и прерывисто вдыхая, пока с другой стороны подсела Блум, обнимая поверх моих рук, а её коленей и спины коснулись Флора, Муза и Текна, позволяя почувствовать себя не одинокой. — Когда… когда мне исполнялось десять… на свой день рождения я… я попросила их прийти вместе… и не пришёл ни один…! Они окончательно поссорились в мой день рождения и когда я их нашла… мама так кричала…! — фея звёздного света тихо заплакала, подрагивая от воспоминаний и сильнее вжимая кулаки в лицо, словно желая выдавить из своей памяти ужасные мгновения. — Папа… он ударил её… я так испугалась, что попыталась его остановить и… он ударил меня, когда я закрыла маму… в тот раз я и пробудила мой свет звёзд… вспыхнула и едва не ослепила их обоих от страха… едва не навредила тем, кого так сильно любила, просто использовав свой дар! Затишье заставило аккуратно сжать дрожащие плечи в объятиях, переглядываясь коротко с едва не плачущей рядом Блум. А вот и наша настоящая проблема контроля магии…