Полиморфная история

       — Я ебала этих ведьм…! — не сдерживая злого рычания выдала я с порога гостиной, после ответного разбирательства с Облачной Башней в день, когда оно должно было проводиться на мой счёт. — Эти три сучки мне такие рожи корчили до от ворот поворота, что мне хотелось назло пальнуть по ним фаерболом! Благо сдержалась, ещё больших проблем мне только не хватало…       Упав лицом в диванные подушки, устало вздыхаю и подбираю одну под себя, стараясь успокоить внутреннее раздражение и злорадство. Надо было видеть лица этих трёх зазнаек, когда им огласили приговор о ограничителях, аресте и поставке на учёт, без права на досрочное освобождение по хорошему поведению. А лицо Гриффин, когда ей зачитали то, что устроили её фаворитки~! М-м-м, это был растопленный шоколад для моих нервов! Заодно, после чтения по этим делам и вынесения наказаний за подобные действия, итак смягчённые фактом обучения в академиях, я получила официальные извинения от Стормборн, явно перестав фигурировать в её глазах безродной и невовремя тявкающей козявкой. Во всяком случае, количество презрения ко мне в серно-жёлтом взгляде уменьшилось на порядок.       По голове внезапно врезали соседней подушкой, заставив растерянно поднять голову и осоловело уставиться на возмущённо-смущённую Блум.        — Ты почему ругаешься?!        — Ась? — не вдуплила я, продолжая лежать на диване.        — Ты. Почему. Задери тебя Кико во сне. Материшься?! Где твоё воспитание?! — продолжила возмущённо лупить меня подушкой рыжая, заставив спрятаться за своей, недоумевая её реакции. — Ни стыда, ни совести!        — Ничего лишнего! — вякнула я в свою защиту, врезав в ответ по рыжей голове и заставив её с писком завалиться. — Хедшот, ки-йо и так далее! Напала, блин, ни с того ни с сего, а я только с разбирательства вернулась! Чего ты так взбесилась-то, ящерка? — перевесилась я через спинку мебели, оглядывая насупившуюся сестру.       И замечая разложенный простенький ноутбук, с включённым видеозвонком и эраклионским принцем на экране, свято держащим свой неприличный ржач под контролем, вжав кулак в губы. А, ясно-понятно…        — Ну ты бы хоть высунулась из-за дивана, шикнула бы на меня, в комнату загнала, чё сразу драться-то? — вздохнула я тяжело, переведя взгляд на пунцовую от стыда младшую. — Вот уж у кого, действительно, ни стыда, ни совести!        — Зараза…! — пристыженно прошипела в ответ Блум, скрещивая на груди руки.        — В курсе. — флегматично замечаю, поднимаясь на ноги и сгребая сумку, перенося свои кости в нашу с мелодийкой комнату. — И это правильно, что я матюкнулась перед ним! Если будет всё серьёзно, пусть привыкает, что ты росла в строгой и сильной семье, в которой периодически приличиям показывают средний палец и шлют на хутор веники вязать!        — РУБИ!!! — послышался возмущённо-смущённый вой младшей Форест, почти заглушивший всё-таки прорвавшийся хохот венценосного, которого наша перепалка явно вынесла.        — Что, довела? — поинтересовалась у меня Муза вынув один наушник из уха, стоило мне закрыть дверь до прилёта тапочка в морду.        — Просто пара повседневных семейных шуточек, я даже особо прикалываться не стала. — пожимаю плечами в ответ, оседая на свою кровать и потягиваясь на месте. — Мне в качестве наказания выдали общественные работы в городе и волонтёрство в местном медицинском центре. Так что ближайшие полторы недели я после лекций пашу как лошадь. Буду по гроб благодарна, если моя великолепная соседка поделится конспектами.        — Не подлизывайся. — весело фыркнула в ответ Бинер, выключая телефон и лениво дотянувшись до своего рабочего стола, с которого стащила тетрадку. — Я бы итак помогла. Кстати — с выгодным знакомством тебя!        — Ну хоть ты на эту тему не шути… — морщусь от досады, тут же вынув свою электронику из кармана, так как она завибрировала.        — «Как всё прошло?» — светилось сообщение Хелии в «ЮЭД», напомнив о моей дилемме в кабинете.       Вот серьёзно, мне его обнять до скрипа костей, или постучать по голове маленько? Вот кто додумается просить о поддержке директора академии?! Ещё и дедушку своего! Ох, нервы, мои нервы…        — «Встретиться сможешь?» — отправила я простой ответ.       Блин, тогда следовало после разбирательства на улице остаться, теперь опять куда-нибудь переться надо… ых, жизнь — боль!        — «Сейчас? Без проблем. Где?»       Где б его труп аккуратненько прикопать…? В парке некрасиво будет, при академии тем более… ух, дилемма 2.0!        — «Давай в знакомом парке, я пока других альтернатив не вижу.»        — «Хорошо. Буду ждать у цветочного коридора.» — окей, жертва полезла в ловушку, пора надевать костюм убийцы.       Забросив телефон на подушку и поднявшись с места, я на ходу потянулась, хрустя всеми доступными косточками, и прошла до шкафа, открывая дверцы. Серые бриджи, рыжая майка, такие же носки, перчатки без пальцев. Сверху надену серую джинсовку, из обуви возьму берцы. Сойдёт.        — Ты куда? — спросила без особого интереса Муза, заметив мои сборы и переодевания.        — Прогуляться и встретиться с одним человечком, к которому у меня неоднозначные желания обнять или влепить. — честно ответила я, застёгивая ремешки на запястьях и подбирая с пола сумку, забрасывая в неё телефон. — Меня нет, до скольки — не знаю.        — Удачи не прослыть убийцей! — специфично пожелала вслед соседка, позволив тихо фыркнуть себе под нос.       Быстро обувшись под негромкий бубнёж сестрёнки по звонку, покидаю привычные пенаты, снова каким-то чудом успев на проезжающий здесь автобус. Сила канона, что ли, что он всегда вовремя появляется?       В парк я входила в раздрае — действительно хотелось сначала обнять спасшего от отчисления и стирания памяти парня, а после влепить за то, что не предупредил о использовании таких связей! Чего хотелось больше, я так и не определилась, из-за чего знатно так раздражалась, топая по тропинке до красочного коридора. И действительно — Кейгамон ожидал меня прямо у входа, спокойно зарисовывая что-то из воображения или с окружения, одетый в серовато-зеленой гамме, невольно удивив перекликанием нейтральности со мной. Шутку юмора не поняла, но ладно.       Замерев не очень далеко, всё ещё ощущая последствия эмоционального раздрая, я сделала то, от чего меня долгое время отучала Ванесса — уставилась на причину своего состояния, молча и скрестив на груди руки. Ощутивший мой взгляд и негодование парень, сначала просто вскинул голову и огляделся по сторонам, а после заметил меня, приветливо улыбнувшись. Подобное проявление симпатии как к другу чуть поубавило раздражение, но лишь уберегло от колких едкостей в его адрес на нервах.       Выставив перед собой ладонь, когда брюнет вот-вот пересёк бы безопасную зону моего нервняка, молча прошу остановиться и встречаю послушное замирание в трёх шагах от меня.        — Честное предупреждение — у меня сейчас два очень сильных желания, одно физически неприятное, второе более социально-неловко-приятное. Причина ты, обижать не хочу, могу отойти и перебеситься в стороне, при дозволении сделаю на эмоциях и искренне. Варианты ужасные, но третьего на нервах найти не могу. — сразу объяснила я установленную дистанцию, замечая абсолютное внимание к моим словам в голубых глазах.       Хелия медленно вздохнул и мягко, даже весело, улыбнулся, наблюдая за мной уперев руки в бока. Его, похоже, вообще не тронуло моё предупреждение.        — Внял. — кивнул мне спокойно специалист, продолжая улыбаться. — Выбираю — искренне, на эмоциях. Я хочу знать, что именно вызвало у тебя дискомфорт по моей вине и как я могу это исправить.        — Честно? — позволила я себе удивление, но уже настроившись на дозволенные поступки.        — Абсолютно. — только и успел ответить художник, тут же оказываясь мной стиснутый в объятиях, растерянно выдохнув от резкого сжатия рук на рёбрах.       Прижимаясь к крепкому плечу парня щекой и медленно выдыхая, я просто наслаждалась теплом и уютом от чужого присутствия, ощущая как постепенно отступают нервозность и беспокойство. По спине бережно погладили длинные ладони, мягко прижимая к себе и позволив ощутить так же прижавшуюся к волосам щёку, передавшую живое тепло. Ах, кайф… но приятного понемногу.       Резко отстранившись от специалиста, я лишь пробормотала «извини» и резко врезала в чужое плечо кулаком, заставив отшатнуться и схватиться за место удара.        — Чтоб тебе огры во сне всех овец распугали и на башке попрыгали!!! — рявкнула я на эмоциях, сжав кулаки и тряся ими в воздухе в такт словам. — Да как ты вообще додумался до этого?! Позвать директора Красного Фонтана на помощь! Кому?! Мне! Студентке Алфеи! Копать меня похоронить и сверху лопатой зашибить!!! Хелия, ебаный в рот тролль, ты что учудил?! И почему я от твоего дедушки узнаю, что ты его внук?! Мне как теперь вам обоим в глаза смотреть?!       Наблюдающий за моим эмоциональным водопадом Хелия, лишь неловко улыбался и растирал пострадавшее плечо, даже не делая попытки вставить хоть слово в гневный монолог. А когда я исчерпала все запасы своего не шибко широкого красноречия и затихла, пунцовая одновременно от гнева и стыда, он лишь глубоко вдохнул. Прежде чем начал говорить, спокойным тоном и мягкой интонацией дружеского пояснения призывая повнимательнее прислушаться:        — Мне действительно следовало тебе сказать о том, что мои связи несколько нестандартны и могут тебя удивить, если мягко выражаться. И я не говорил тебе о своём дедушке, потому что не хотел, чтобы ты вела себя со мной как-то по другому и не чувствовала себя обязанной быть вежливой. Признаю, скрывать это при моих недавних словах о нашей дружбе, было не очень хорошим поступком, но… как видишь, даже у меня бывают страхи. — пожимает плечами художник, мягко улыбнувшись. — Простишь за этот фарс?        — Все мы люди, ё-моё… — медленно выдохнула я в ответ, запуская пальцы в волосы и ощущая себя абсолютно пустой в плане энергии. — Но пожалуйста, давай мы договоримся больше не скрывать подобных вещей друг от друга?        — Идёт. — кивнул мне облегчённо Кейгамон, отнимая ладонь от плеча. — А неплохой удар, синяк останется.        — Извини… — виновато повторяюсь, спрятав глаза в сложенных в замок руках.        — Эй, я сам сказал, что ты можешь выплеснуть свои эмоции как тебе хочется. Включая удары в порыве негодования, всё нормально. — перехватил меня за замочек парень, ободряюще заглядывая в глаза. — Легче?        — Угу… — тихонько отвечаю, действительно ощущая себя гораздо лучше чем пару минут назад.        — Это хорошо. Так как прошло разбирательство? — наконец вернул к своему изначальному вопросу брюнет, призывая вдохнуть поглубже.        — Как сказать, чтоб не выражаться лишний раз? — иронично отвечаю я, закатив глаза. — Ни холодно, ни жарко. Сначала конечно страшно было, как-никак, совсем недавно я была в претендентах на вылет из академии и Магикса в целом. Но потом и поспокойнее стало, и порадостнее. Твой дедушка очень хороший человек, приятный и добрый. Он меня перед приходом истинника разговорить пытался, успокоить. — улыбнулась я воспоминаниям невысокого директора Красного Фонтана, совершенно искренне хихикнув. — Но очень настойчиво приглашал к вам в гости, «на чай, поболтать о магии или просто посидеть всем вместе»!        — Дедушка… — несерьёзно-осуждающе вздохнул на это Хелия, ответив такой же улыбкой. — Ну, я всё равно собирался когда-нибудь пригласить, просто не сразу. Тогда и планировал рассказать тебе о нём, но… как получилось. — качнул он головой, в намёке на недавние события.        — А чего к чаю-то принести? — тихо спросила я, неловко изогнув губы в попытке улыбнуться. — Я ж толком и не знаю…       Прервал приглушённый кулаком смешок Кейгамона, отвернувшегося под моими осуждающими взглядом и сопением. Но всё же перестав смеяться, молча потянул за собой следом, на ходу по-человечески приглашая в гости и вызывая у меня отчаянное смирение со своей судьбой. Хорошо Вселенная, а теперь объясни мне — на кой огровский хер тебе сдалось моё знакомство с директором и его внуком, да ещё и до начала второго сезона? Вот просто — зачем?! Почему я?! Флора с ним будет, не я! Ай, всё-равно ведь не отвечает, кроме как пинками за самонадеянность и лазанье куда не просят…       По дороге мы зашли в один из магазинчиков сладостей и выпечки, в котором: во-первых — мне накупили кучу сладостей к чаю, стоило только заинтересоваться (так… не многовато ли вокруг меня богачей развелось?! Алло, я что вам — содержанка вечная?! Не хочу!); во-вторых — взяли пару пакетов печенья, несладких булочек и просто свежего хлеба. В сразу шедшей за этим местом лавке, Хелия без моего непосредственного участия прикупил и сам чай, пояснив, что тот который пьёт Саладин при встречах гостей у них почти кончился, а кроме как здесь, они оба нигде больше его не берут. Очаровательная семейка, серьёзно…       Как выяснилось, — что вполне логично, — жили они оба за пределами города, куда надо было добираться на новом для меня транспорте — воздушной линии «трамваев». При первом взгляде на эту полу-высотку, у меня коленки дрогнули и сердце как-то резко сжалось, а после я от восторга едва ли не светилась, явно веселя своим видом идущего рядом парня. Хелия отвечал на каждый мой любопытный вопрос, со смехом отмахнувшись на мои попытки извиниться за лишнее дёрганье по любому чиху, ответив на это, что ему наоборот приятно объяснять мне что-то непонятное в Магиксе. Добавив следом, что потом это буду делать я, если у него когда-нибудь получится побывать на Земле в моей компании. Честно? Лестно-лестно…       Транспорт был нереально классным, быстро передвигаясь по едва заметным магическим тоннелям, без трясок и подскоков, как это бывает на неровных дорогах Земли. Вид из окон был тем более шикарным, которым я наслаждалась максимально молча и без лишних телодвижений, мысленно поблагодарив друга за решение сесть именно с возможностью полюбоваться. Я повторю это в который раз — Флора ты сорвала джекпот!       Спустя несколько быстрых остановок, в течение которых салон вагона заметно так опустел, я наконец отлепилась от окна и повернулась к сидящему рядом парню, замечая как он умильно улыбается моей реакции. Пришлось придушить в себе желание его подстебнуть на эту тему, лишь молча щипнув за локоть и под короткое «ай», получив ответный шутливый тычок в плечо.       Вышли мы в довольно лесистой местности, шумящей листвой, многочисленными птицами и не шуганным людьми зверьём, на которых я от души залипала по дороге, периодически срываясь потом на бег, так как Кейгамон довольно быстро уходил вперёд. Но неизменно притормаживал, если замечал что я отстала из-за любований окрестностями, вызывая стыдливое сопение себе под нос. Ну вот, очередные неприятности от меня…       Спустя несколько минут путешествия по протоптанным дорогам, мы вышли к высокому каменному ограждению и таким-же роскошным воротам, через которые прошли без препятствий, пусть и снова вышла заминка из-за моей отвисшей челюсти. А дальше я затормозила, едва не задохнувшись от восторга который раз за всё время — просторный и выполненный в лучших традициях фэнтези особняк был окружён просто бесподобным садом! Цветы были самыми разными, разнясь и в формах, и в раскраске, и в форме соцветий, и в количестве на квадратный метр! И все они были такими… прекрасными, что я просто не знала как выразить своё восхищение, разве что если не смущаясь завизжать как маленький ребёнок.        — Нравится? — спросил у меня с улыбкой Хелия, притормозив на середине каменной тропинки, ответвляющейся пару раз в отдалении и почти теряющейся в подобной роскоши растений.        — Слов нет! — честно ответила я, активно крутя головой и стараясь вобрать в себя всю красоту этого места. — Серьёзно… фраза «как в сказку попала», становится вполне буквальной!       Ответом мне стал понимающий негромкий смех, с которым меня перехватили за руку и повели за собой, не слишком быстро и позволяя продолжить разглядывание сада на ходу. И, чёрт меня дери, я была ему благодарна! Потому что это просто непередаваемое ощущение! Место просто… фантастически-нереальное! Лучше и не скажешь!       Скрип дверей всё-таки вырвал из восторженной прострации, напоминая мне о том, что я как бы в гости заявилась. Быстро помотав головой, перешагиваю порог и неловко замираю, вздрогнув от щелчка створки за спиной, внезапно осознав себя в совершенно чужом доме. Копать-хоронить и сверху лопатой добить…        — С возвращением, Хелия! — послышался знакомый чуть скрипучий голос, сподвигнув поднять глаза и заметить вышедшего к лестнице Саладина. Впрочем, волшебник тоже меня заметил. — О! Здравствуй, Руби! Добро пожаловать!        — День добрый… — неловко пискнула я, стискивая в руках несчастный пакетик сладостей, словно или отберут его у меня, или он самый верный щит от неловких социальных моментов.        — Мы купили по дороге чай и угощения, сейчас распоряжусь чтобы подготовили. — откликнулся на его слова Хелия, аккуратно перехватив край пакетика в моих руках и весело глядя на мою паникующую тушку. — Руби, отдай.        — А можно «нет»?       Иронично выгнутая бровь вызвала неловкое пожатие плечами и послушное разжатие капкана, с которым мне успокаивающе сказали «я скоро» и удалились, оставив один на один с неловкостью и хозяином дома. Мама дорогая, как вести-то себя?!        — Проходи, не стесняйся. — произнёс негромко Саладин, постепенно спускаясь по лестнице, из-за чего по просторному залу-прихожей проносилось постукивание посоха о ступеньки. — О, точно, Савьер, дай леди тапочки, а то стоит в сапогах и не знает что делать уже.       Послышалось негромкое «пуф» и рядом с собой я лицезрела невысокого домового, протягивающего небольшие, женские, серые тапочки. Благодарно кивнув, перехватываю их пальцами, тут же моргнув на тот же звук исчезновения и облачко сизого дымка. Великие рожки Дракона Прародителя, помилуйте дуру грешную… во что я ввязалась?!        — Как доехали? — послышался голос старшего рядом, вызывая очередное вздрагивание. — Ты наверное впервые тут, за городом.        — Так-то это так… — неловко булькнула я, как дура стоя с тапочками в руках и всё ещё не пройдя дальше порога.       Помогите…        — Дедушка, ей очень неловко, давай дадим немного пообвыкнуться с фактом посещения нашего дома. — появился в арке справа Хелия, улыбаясь на мой умоляющий о социальной помощи взгляд. — Насколько я понял, Руби тот ещё сыч.        — Сам ты хорёк! — парировала я язвительно, на эмоциях стиснув в кулаках тапки.        — Уже лучше. — нахально усмехнулся художник, скрываясь в коридоре.        — Длинноволосая принцесса на горошине… — проворчала я себе под нос, глядя на пустоту после специалиста.       Душевный хохот Саладина напомнил мне, что меня всё ещё прекрасно слышат, вызывая стремительный нагрев лица до макушки. Ну зашибись просто!        — Я это запомню! — заверил меня директор, со смехом уходя в тот же коридор что и внук, оставив меня со своим стыдом наедине.       Повторная заметка в выдуманном блокнотике — думай, прежде чем говорить. Не просто — не выражайся даже мысленно! — а ДУМАЙ, прежде чем СКАЖЕШЬ какую-то чушь! Великий маникюр дракончика-огневичка, как же хорошо, что у этих мужчин есть чувство юмора… иначе бы я от стыда сгорела…       Наконец сняв несчастные берцы, критически осмотренные мной со всех сторон и получившие вердикт «вечером будет ручная химчистка-обработка», переобуваюсь в выданные тапочки. А они пушистые. И тёплые. Прикольно~!       На выдохе сделав первый шаг в этом доме, едва не седею от душераздирающего вопля половицы под ногой, ощущая как сердце издало визг первоклассницы перед пауком и грохнулось в обморок. Как я не последовала его примеру — загадка, но главное, что дышу. Да почему сегодня всё против меня идёт?! Так нечестно!        — Мама дорогая, так и помереть молодой недолго… — тихо проскрипела я, держась обеими руками за сердце. — Ох-хо-хо… великий Дракон Прародитель, не дай помереть от стыда пожалуйста, а то я себе никогда этого не прощу…       Медленно шагая по несильно освещённым коридорам, по которым ушли хозяева, я старалась не особо отходить от центра и позволяла себе периодически крутить головой по сторонам, осматриваясь в непривычной обстановке. Всё казалось словно вынутым из книжки, настолько здесь ощущались сказочность и магия, даже картины были поразительно-живыми и, казалось, вот-вот пошевелятся в лучших традициях Гарри Поттера. Но этого не случалось, ни спустя шаг, ни спустя три, позволив смириться и просто наслаждаться чьим-то талантом. А то, что это всё нарисовано от руки, я не сомневалась ни мгновения! Выдавали рельефность рисунков и небольшая, едва заметная, подпись в самом углу, сделанная то ли золотыми красками, то ли выделяемая после рельефной печатки. Один чёрт — очень красиво и залипательно!       Медленно пройдя очередной пейзаж магических гор вокруг озера, явно принадлежащих какому-то из магических миров, я наткнулась на… семейный портрет. Он был чуть жёстче предыдущих рисунков, был не таким живым как из-под рук неизвестного мне магического художника, но… он передавал тепло и холод одновременно. На полотне была изображена семья, дружная и очень тесная в своих отношениях, кажущаяся сейчас далёкой друг от друга, из-за могильного мороза по ногам. И не знаю как, но я поняла что это ощущение идёт от двух фигур слева — невероятной красоты женщины, с мягкими локонами оттенка светловатой древесины берёзы, с задорной рыжей прядкой в длинной волнистой чёлке, и высокого улыбчивого мужчины, чьи тёмные словно волна сине-чёрных чернил волосы, напомнили мне одного знакомого, сюда и пригласившего. Тепло же шло от весело улыбающегося мальчишки с чуть отросшими тёмными прядями, собранными в неловкий низкий хвостик-метёлку, и держащего его на коленях немолодого мужчины, с наполовину поседевшими волосами и знакомым посохом дракона-улуна, облокочённого о резную ручку высокого кресла.       Это был семейный потрет Кейгамонов, передающий настоящее состояние семьи в данный момент времени. И холод… спутать его со сквозняком было невозможно — они мертвы. Родители Хелии — мертвы…        — Руби. — позвали из-за спины, заставив торопливо обернуться, словно меня застукали за чем-то неприличным или запрещённым. — Прости, мне не следовало тебя так оставлять, грубо с моей стороны, как пригласившего в гости. — казалось, что художник вообще не обратил внимания на мой интерес к картине, продолжая наблюдать с улыбкой в паре шагов от меня.       Но я совру, если скажу, что не ощущаю как он резко отдалился из-за моего лицезрения этой вещи. Сейчас мне показалось, что он закрылся, ни жестами, ни телом — разумом. Схлопнулся. Как потревоженный нечаянным касанием моллюск…       Это заставило подойти к нему и просто молча обнять, ощущая как спину лижет могильный морозец непростого портрета, наполовину завешенного чёрной полупрозрачной тканью, прикрывая женатую пару и неловко отрезая от цветастой половины с директором и внуком. Просто… понимая, что меня трясёт от слёз, от понимания, что он не просто не заводил много друзей и не приводил никого домой в гости — он боялся слишком сильно привязаться и в какой-то момент снова увидеть пустоту, на месте где кто-то когда-то был. Репутация его дедушки непростая: громкая и яркая, как и положено одному из великих героев, но доставляющая дискомфорт своим наличием, заставляя быть постоянно вежливым, чтобы не навлечь чужого гнева. Хелия не просто нарисованный персонаж с красивой внешностью и прекрасным характером, в который влюбляются в детстве все девочки… он израненный человек, который просто устал от этих воспоминаний и мыслей, сменяющих друг друга день и ночь…       Крепкие и такие тёплые ладони обнимают аккуратно в ответ, поглаживая бережно по трясущейся спине, позволив позорно спрятать лицо в чужом плече, давя в себе накатившую внезапно истерику. Он обнимает крепче, теплее и честнее, прижимаясь щекой к макушке и медленно выдыхая через нос. Сердце бьётся неспешно, но изредка срывается на торопливый темп, с каждым вздохом возвращаясь назад, в который раз поражая контролем эмоций. Становится легче, пока мы так стоим в тишине непростого зала, просто делясь теплом, пока по полу тянет сквозняк от магического предмета, холодя голени. И это позволяет аккуратно стукнуть его лбом в плечо, слыша в ответ негромкий фырк, с которым он зарывается пальцами в волосы и обнимает лишь крепче, вызывая улыбку и ответное сжатие в районе рёбер. А нечего, я тебе не пирожок, чтоб повидло из меня давить!       Как выяснилось, я просипела это в слух — Хелия с хохотом разжал руки и отстранился, вызвая ответный смех до коликов, наполняя зал звонким эхом наших голосов. И наконец успокоившись, аккуратным движением стёр едва не потёкшие по щекам слёзы, тут же засмеявшись с моего почти зарёванного лица.        — Вот что я тебе с этим сделаю, а? — спросила я в ответ на чужое веселье, растирая горячее лицо ладонями. — Реакция у организма такая на мой прищур от смеха!        — Руби, ты такая… Руби! — непонятно, с прорывающимися смешками ответил мне Кейгамон, вызывая вопросительный взгляд в упор.        — Мне это как воспринимать? Как осуждение или как похвалу? — задаю вопрос вертящийся на языке, уперев руки в бока.        — Как факт! — улыбнулся весело парень, протягивая приглашающе ладонь. — Пошли, дедушка наверное уже придумывает как пошутить на тему нашего долгого перехода от прихожей в зал.        — Сколько их тут вообще? — задаю я очередной вопрос, припоминая размеры особняка снаружи и продрогнув.        — Для встречи гостей два — один в котором принимаешь друзей, второй для праздничных мероприятий. — охотно начал делиться со мной художник, вызывая интерес и бездну внимания. — Есть ещё бальный зал, но дедушка его запер, потому как мы уже давно не устраиваем таких вечеров, а повода провести уборку всё никак не появляется. Есть небольшие читальный, рабочий и с видом на сад, последний на втором этаже. Так же присутствуют Осенний, Зимний, Весенний и Летний залы.        — И отличие их в…? — с любопытством протягиваю, заглядывая в голубые глаза.        — Расположении — раз, — поднял ладонь с первым пальцем Кейгамон, — интерьере — два, — присоединился средний к указательному, — приоритете в течение года — три, — выпрямился безымянный, — и тематичной атмосфере — четыре.        — То есть каждый соответствует своему времени года?        — Да. В Зимнем празднуется наступление Нового Года, в Весеннем — праздник окончания зимы и периода влюблённостей, в Летнем — солнцестояния и пика расцвета, а Осенью — сбора урожая и дней ужасов. — поделился со мной интересной информацией парень, вызывая удивлённое «ого».        — Серьёзно, не дом — воплощение самой настоящей сказки! — абсолютно честно заявила я, улыбнувшись на ответный смешок. — Только пожалуйста, больше не оставляй меня тут одну, а то на меня половицы воют и вообще я потеряюсь!        — Это был лишь раз и больше я этого не допущу! — заверил меня брюнет, вызывая смех и искреннюю веру, что так и будет.        — Но честно? Мне очень нравится тут. Тихо. Главное скрипа под ногами не пугаться. — и тут же мысленно залепляю себе в лоб, понимая что повторяюсь…        — Так скрип половицы напугал~? — весело улыбнулся Хелия, заработав от меня обиженно надутые щёки голодающего бурундука и недовольный взгляд. — В детстве я тоже жутко боялся по коридорам ходить из-за скрипа. Постоянно было ощущение, что на этот шум сбежится весь дом.        — Или чудовище сцапает! — трагическим шёпотом добавляю, невольно улыбаясь в ответ на тихий смех. — И всё же немного неловко… я не знаю как мне разговаривать с Саладином…        — Не волнуйся, я рядом и если что прикрою. Он просто радуется, что я с кем-то общаюсь более тесно, чем просто с однокурсником или напарником. — повёл ладонью в воздухе в такт словам знакомый, вызывая понятливый кивок. — И не стоит стесняться. Дедушка любит поболтать, но ещё больше он любит послушать. Можешь просто поделиться чем-то с Земли и его это займёт так надолго, что ты не заметишь как про чай забудешь.        — Мне кажется это у тебя от него. — замечаю негромко, аккуратно выпутывая ладонь из тёплых пальцев прямо перед дверьми в зал, возле которых и притормозили. — Дай мне Вселенная сил не помереть от неловкости и стыда, если скажу что-то не то.        — Все мы люди. — повторил мои слова из парка Кейгамон-младший, открывая передо мной дверь и приглашающе махнув внутрь. — Прошу, леди.        — Ой, спасибо! — ехидно изображаю реверанс в ответ, с весёлым хихиканьем на пару заходя внутрь и встречаясь глазами с ожидающим нас в кресле Саладином. — Простите за ожидание, заболтались.        — Ничего, это всё равно интереснее чем дедушку слушать. — пожал в ответ плечами директор Красного Фонтана, показательно отпив чай.       Я почти спиной ощутила, как Хелия негромко вздохнул в стиле «ну началось», вызывая невольную ехидную лыбу на всё лицо. Аккуратно пройдя ближе к столику и сев почти на край одного из кресел, я заметила расставленные блюда со сладостями и закусками, а также ещё две чашки и красивый чайник, выполненные из фарфора. Но судя по тому как поморщился при взгляде в свой напиток немолодой мужчина, чай давным давно остыл и теперь был противным. Это заставило аккуратно протянуть руки вперёд и обхватить крепкие ладони вместе с чашкой, прикрывая глаза. Раз — чтобы глазами не столкнуться, два — чтобы лучше сконцентрироваться на своей идее.       Дар внутри охотно откликнулся на мой зов, перемещаясь по телу вместе с кровью теплом, концентрируясь в руках и постепенно потянувшись к цели манипуляций — чаю. Пара секунд подобной медитации позволяют почувствовать ту самую «золотую середину» — когда мне следовало остановиться и не перекипятить, убирая потеплевшие ладони и поднимая глаза. Над краем чашки поднимался белесый пар, под одобрительный карий взгляд Саладина и довольный прищур Хелии, обошедшего со спины и присевшего с другой стороны.        — Очень неплохо! — довольно улыбнулся директор академии, пригубив в тишине чай. — У тебя получилось проконтролировать свой огонь в достаточной степени, чтобы просто повысить температуру другой вещи! Это хороший показатель, на таком уровне развития!        — Благодарю. — смущённо кивнула я, сцепив ладони перед собой и чуть почесав внутреннюю сторону ногтями. — На самом деле, для меня было тем ещё испытанием, достичь подобного контроля над своим даром.        — Верю. Огонь строптивая стихия, она не каждому волшебнику подчинится. Чтобы получить над ней контроль, нужно понимать её, откуда берётся, от чего зарождается, какие дары несёт. Взять, к примеру, легенду о Огне Дракона, могущественной силе созидания через сожжение. Дракон, что создавал миры, сначала раскалял их до безумных температур, прежде чем позволял сформироваться, остыть и начать покрываться морями и лесами. А после и жизнью, в различных её проявлениях. — с улыбкой рассказывал Саладин, покачивая чашкой в руках и наблюдая за тем как чай едва-едва касается краёв, удивительно ловко не позволяя ему покинуть берегов. — Пусть эта сила ярка, опасна, жарка и решительна, даже она может едва тлеть или же мирно гореть как свеча. Для этого нужно погрузиться в себя, отыскать то, что вызывает копчение и нервозность пламени, а после — надломить, как фитиль у свечи. Ведь так делают, когда огонёк чернит и трясётся, верно? — поднял на меня глаза директор, пригубив чай.       Я даже знаю к кому с этими словами подступиться, при учёте недавней практики прогона магии по каналам и полученных впоследствии ожогов. За что благодарно склоняю голову, молча благодаря за совет.        — Значит, чтобы научиться окончательно перекликаться со своим даром без проблем, мне стоит узнать что от него и себя ждать, а так же узнать, в чём лучше он мне поможет? — подняла я лицо к директору, сложив руки на коленях.        — Верно. Главное — не спешить. — покачал в воздухе пальцем Саладин, вызывая у меня благодарную улыбку.        — Не спешить умею, главное в лень не превратить. — сорвалось с языка вперёд мысли, встречая в ответ негромкий смех от обоих присутствующих.        — Спасибо что подогрел, Савьер. — благодарно кивнул домовому Хелия, разливая чай по чашкам. — Заболтались о магии, даже о чае и закусках позабыли.       Устало вздыхаю, внезапно вспомнив, что меня теперь ждут незабываемые полторы недели совместных учёбы и отработки за происшествия с Облачной Башней. Выживу ли я — хороший вопрос… толковый…        — Отработка? — сразу понял причину кислой мины Хелия, вызывая у меня подозрительный взгляд из-за чёлки.        — Вот как ты догадываешься, из-за чего именно у меня настроение портится?        — Помню, что с тобой случилось и стараюсь совместить с твоей прямолинейной и искренней натурой. Получается — эмоциональные реакции на особенно тяжёлые события. — пожал плечами парень, улыбнувшись.        — Обалдеть, у меня личный психолог завёлся… — булькнула я в чашку, под весёлый смех дедушки и внука. — Директор…        — Просто дедушка Саладин. — улыбнулся мне старший, вызвав синий экран смерти на мгновение.        — К таким поворотам я пока не готова, позвольте звать просто Саладин. — неловко пролепетала я, выбивая из головы белый текст ошибки системы.        — Ну хотя бы на «ты» обращайся. — проворчал дедушка, вызывая покорный кивок с улыбкой.        — Хорошо. Я о чём спросить хотела… у вас… тебя же репутация одного из героев Команды Света, победившей объединённые силы Ведьм Прародительниц и прочих нехороших магов, — упоминать, от греха подальше, не буду, — и меня всё время интересовало — а какие ощущения остались от того времени? Не спорю — много плохих моментов и воспоминаний… — неловко сцепляю руки перед собой, потирая пальцами костяшки. — Но… просто от участника слушать всяко интереснее, чем читать сухой текст.        — Хм… дай подумать, я даже растерялся. — задумчиво прикрыл глаза старший, потирая подбородок ладонью под весёлую улыбку Хелии, протянувшего мне небольшой пучок купленных кислых мармеладок. — Ну что ж… расскажу пожалуй о бое бок о бок с Фениксом! Против феникса!        — Тёмного? — уточнила я, замечая кивок.        — Вышло так, что в рядах зла появился уроженец мира, в котором существует перерождение после смерти. Ты же знаешь про мифы о бессмертии феникса? — спросил у меня Саладин, получая в ответ мой кивок. — Так вот — это совсем не байки. Действительно, фениксы живут долгое и долгое время, обладая способностью возродиться после своей смерти из собственного пепла. И я знал одного такого, хороший правитель, да жуть какой безответственный в плане наследников и собственной защиты, только с линии огня порталами выдёргивать успевай. — осуждающе покачал головой волшебник, вызывая улыбку. — Но боец хороший, огнём феникса управлял как верным мечом — словно продолжением тела и дыханием, чем заметно превосходил Тёмного Феникса Даркара. Жаль конечно было, после неоднозначной победы над ним — они, вроде, были друзьями детства и Даату было тяжело убивать кого-то столь дорогого. Но у меня есть ощущение, что он не смог до конца затушить огонь феникса в теле друга и мы ещё встретимся с потемневшим от зависти и злости уроженцем Физалиона.        — Физалиона? — недоумённо повторяю название, впервые слыша.        — Мир Фениксового огня и самых прекрасных фестивалей Света и Души. Народ, что верен символу своего королевства — огненному фениксу и обладает невероятными дарами к предсказанию и исцелению. Даже если человек там не родился с даром огня, он может пойти в целители разных направлений, превращаясь или в бессмертного воителя, или в самого милосердного покровителя, способного исцелить что угодно и снять любое проклятие. — с улыбкой рассказал мне директор, вызывая удивление.       Вот это да… а в каноне о таком мире вообще не упоминалось. Или он появился из-за моего вмешательства в эту Вселенную? Хрен его знает, но звучит красиво!        — А что с этим миром сейчас? — решила я спросить, сложив руки перед собой.       Саладин внезапно тяжело вздохнул, печально прикрывая глаза и пригубив из чашки чай. Взгляд в сторону Хелии позволил заметить его молчаливое качание головой, словно прося подождать пока старший решит сказать то, что крутится на уме. Чему и следую, молча начиная жевать одну из мармеладок, чуть сморщивая нос из-за жуткой кислятины, слыша тихие фырки-смешки со стороны.       Наконец сидящий напротив волшебник встряхивает головой и прерывает молчаливое ожидание, с перебросом ехидных взглядов через стол.        — Мир-то не пострадал особо, всё так же цветёт и живёт. А вот жители… жители попали под проклятие Трёх Ведьм Прародительниц. Особенно жестоко они обошлись с правящей семьёй и преданным им родом телохранителей. Я рассказал тебе о знакомом мне правителе, Даате, но так уж вышло что он жив до сих пор благодаря бессмертию феникса. — эти слова заставляют обеспокоенно наклониться вперёд, замечая как потускнел от грусти тёмный взгляд. — Но он обезумел от горя и гнева, ведь на его глазах, его верная и горячо любимая царица была навеки закована в холодный камень, не успев защититься от подлой атаки в спину. Он неупокоенным призраком и смертельным пожаром теперь летает над своим замком и убивает… убивает всех, кто хоть как-то приближается к нему или закрытому саду, в котором вместе с женой принял последний бой и в котором она застыла. И вторя ему, по земле Физалиона бродит Бессмертный Рыцарь проклятого королевства, не способный умереть из-за чудовищной регенерации и не способный постареть вместе со своим господином, будучи проклятым вечно ждать появления того в своей жизни. И подобно этим двоим, по городу бродят призраки таких же бессмертных солдат, не способные покинуть знакомые улицы и каждый раз смотрящие на каменные статуи себе подобных жителей. Таково проклятие Трёх Прародительниц.       Вдоль позвоночника лизнул холодок ужаса, заставив торопливо растереть плечи руками. Ну и жуть… только отвратительному врагу такое же пожелаешь. Как вообще можно быть настолько злыми?

***

       — Спасибо, что проводил. — благодарно улыбнулась я Хелии, стоя у ворот в Алфею. — И спасибо за чудесное времяпровождение. Твой дедушка действительно очень чудесный человек.        — Рад что тебе понравилось у нас. Если захочешь снова погостить, двери для тебя всегда открыты. — улыбнулся в ответ художник, передавая мне на руки небольшой пакет. — Это небольшой гостинец для подруг. Разделите между собой, отдохните.        — Спасибо. — благодарно киваю, ощущая лёгкое тепло от дна. — Знаешь… я наверное никогда не пожалею, что пошла на поводу у своего любопытства и в тот день, когда мне выдвинули встречные обвинения. Потому что встреча с тобой и Саладином, наверное одно из самых ярких воспоминаний на моей памяти.       Хелия в ответ негромко усмехнулся, растрепав мне чёлку и получив в ответ шутливый толчок кулаком в плечо, позволивший спиной назад двинуться к академии. Специалист спрятал руки за спиной, наблюдая за мной до тех пор, пока я полностью не пересекла границу ворот. И лишь тогда с шутливой улыбкой изобразил галантный поклон, в лёгком развороте двигаясь в сторону остановки. А я… я безнадёжно залипла на этот идеал из выдуманного мира, наблюдая за тем как сумерки умело укутывают пространство в сизый полог, размывая очертания и приглушая цвета. Но даже так, отражение от окон и металлических деталей академии позволяли солнцу бросать сюда прощальные лучи. И одно такое отражение красиво прогулялось по высокой фигуре, сыграв благородной синевой на волосах и выделив её на сероватой поверхности жакета.       Искристость дара заставила встряхнуть головой и торопливо отвернуться, быстрым шагом двигаясь к академии, прижимая к груди небольшой пакет вкусняшек. Нет, Руби, нет-нет-нет и нет! Это путь Флоры, не мой, мне нельзя в это всё вмешиваться ещё больше. Собственного предательства в сторону подруги я себе просто не прощу!       Но сердце всё равно предательски йокнуло, заставив от души садануть себя по лицу. Я. Ему. Друг! Друг и точка! Ни любовница, ни романтический интерес… вообще никто, кроме друга и такого-же художника, знакомой по интересам! Мне нельзя так делать, даже если с ним очень комфортно и он уже вытащил меня из огромной груды дерьма! Великие подштанники Валтора, главное взять себя в руки… как же тяжело с эмоциональностью жить…       Поднявшись через последнюю ступеньку общажного крыла и открыв дверь в гостиную, я чувствовала себя в крайней степени виноватой. Ну серьёзно, у Вселенной уже всё наперёд расписано, а я пытаюсь пролезть туда, где мне ну никак не положено быть. Ох…        — С возвращением, Руби. — помахала мне с дивана Муза, деловито что-то записывая в небольшой блокнотик. — Смотрю прогулялась неплохо. Подарки?        — В гости позвали. — не стала я скрывать очевидного, под любопытный карий взгляд опуская пакет на столик. — Просто поболтали, мне дали несколько интересных непрямых советов, даже знаю с кем ими поделиться. А это на всю нашу команду, чисто перекусить и расслабиться.        — Кто сказал «перекусить»? — выглянула из ванной Стелла, забив на только что дорисовываемую стрелку левого глаза.        — Ты куда? — удивилась я её сборам, скрестив на груди руки.        — Скай на свидание позвал. — гордо улыбнулась в ответ фея звёздного света, тут же замахав рукой. — Только в этот раз настоящий, я с ним лично столкнулась в городе, когда он с командой прогуливался! Вот! — тут же показала она мне разблокированный телефон с местом встречи, сподвигнув аккуратно опустить его.        — Отчитываться не надо, раз в этот раз ты абсолютно уверена, что это тот самый человек — иди свободно, кто ж тебя держать будет? — улыбнулась я ободряюще, встречая на это крепкие короткие объятия и счастливое приплясывание. — Только подбери что-нибудь тёплое из одежды, а в макияже не делай на что-то сильного упора. Сейчас сумерки переходящие в вечер, слишком яркий макияж всё желание общаться отобьёт.        — Я знаю~! — напомнила о своём вкусе в моде кронпринцесса, на что я пожала плечами и присела рядом с Музой на диван.       Раскрыв пакет со сложенными сладостями, коротко вынимаю наугад и надкусываю небольшую слойку. Ударивший по языку сладчайший вкус сливочного крема, ванильного настолько, что ваниль усохла ещё сильнее чем есть, вызвал какофонию в голове от восторга. Вот знают же Кейгамоны толк в хорошей выпечке и чае!        — Вкусно? — улыбнулась рядом соседка, наблюдая за моей расплывшейся мордой.        — Овхен! (Очень!) — пробурчала я сквозь угощение, откровенно балдея от этого шедевра рук кондитерских.        — Привет, Руби. — обняла меня со спины Блум, на что я ответила аккуратным поглаживанием рыжих волос не занятой рукой, тут же обратив её внимание на пакетик. — Что это?        — Гостинцы от нового знакомого. — сглотнув сладкий комок слойки, отвечаю, довольно жмурясь. — По поводу наполнения не спрашивала, но думаю там с разными вкусами и даже немного здешнего мармелада.        — Ого! Надо будет сказать ему спасибо! — хихикнула негромко сестрёнка, вынимая булочку и, пару секунд её поразглядывав с разных сторон, храбро надкусила. — М-м-м~! Бруснично-яблочная~!        — Вкуснятина~! — одновременно выдали мы с ней на всю гостиную, со смехом принимаясь смело приканчивать полученные рулеткой угощения.       Стелла, вышедшая из ванной комнаты в полном «боевом» облачении для сегодняшнего свидания, лишь взяла одну из булочек на ходу и тепло с нами попрощавшись, покинула пределы общажного крыла. Вскоре на наши обсуждения вкусов гостинцев вышли и Флора с Текной, так же получив на руки по вкусняшке и присаживаясь рядом, дабы насладиться уютной атмосферой без проблем и особых испытаний от Вселенной. И простая болтовня легко заглушала все заботы на свете, позволив действительно отдохнуть после недавних происшествий.       До момента, когда у Блум зазвенел телефон.        — Извините. — тихо извинилась сестрёнка, быстро принимая вызов и не приложив электронику к уху, обозначив видеозвонок. — Брендон? Что-то случилось?        — Хлопушки-воробушки… — выдала я негромко, опасливо скрещивая на груди руки.       Чего случилось и по какой очередной пизде покатился канон? Что там случилось?        — Очень извиняюсь за вмешательство в ваш вечер. — со вздохом начал лже-сквайр, заставив напрячься. — Блум, мы что-то нашли. У нас сегодня была первая практика, как команды, и Тимми засёк странную магическую аномалию в зоне озера Рокалуччи. Самое странное — она обладала почти теми же показателями, что и твоя магия в активном состоянии.        — Что ты хочешь этим сказать? — удивилась его словам сестрёнка, нахмурившись.        — В озере что-то есть. И оно похоже на тебя. А ещё — оно пытается проникнуть наружу, из-под толщи воды. — довольно отрывисто ответил ей специалист, чуть поводив желваками. — Мне это не нравится и я за тебя беспокоюсь, поэтому хотел предупредить заранее, чтобы… если что. — неловко закончил блондин, видимо поняв что это предупреждение мало чем поможет, без основ для подготовки.       Но его попытка аккуратно позаботиться о Блум и ненавязчиво защитить, мне импонировала. Всё-таки, как же приятно знать, что он не такой ходячий жбан, как в мультсериале.        — Спасибо. — аккуратно кивнула эраклионцу рыжая, медленно вздохнув. — Я постараюсь отслеживать своё состояние, чтобы предупредить, если что-то почувствую.        — Я всегда на связи если нужна помощь. — заботливо улыбнулся ей парень.        — Фу-у-у-у, нюни распустил-то! — послышался из-за его спины презрительный вой.        — Заткнись! — огрызнулся на Ривена Скай.