***
— Ты прикалываешься… — слабо выдохнула я, наблюдая за довольной Стеллой, приплясывающей по всей комнате. — Нет! Ну серьёзно, Руби, что тебе стоит? Ну поучавствуй со мной, пожалуйста~! — состроила мне щенячьи глазки кронпринцесса, сложив руки в замочек. — Ты смерти моей хочешь?! На кой Драконий Хвост, мне участвовать в конкурсе Мисс Магикс?! — восклицаю в ответ, возвращаясь к покраске зарисованного пейзажа. — Нет. — Ну Руби~! — жалобно опустилась рядом на колени блондинка, устроив свою голову у меня на коленях. — Ну пожалуйста~! Я тебе уже место забронировала! — Зачем? — прервала я своё занятие, опуская на неё взгляд с усталым вздохом. Она ж всё равно от меня не отстанет, пока я не отвечу ей. — Ты красивая, талантливая, классная, удачливая и интересная! И знаешь — проиграть тебе будет не так обидно, как какой-нибудь провинциалке! — со знанием дела подняла в воздух палец Альгенионхел, тут же прокашлявшись на мой красноречивый взгляд. — То есть… не такой же интересной участнице! Хуже, да…? — заметила мой возросший скепсис блондинка. — Ещё как. И каким я тут боком ещё могу быть приплетена? — замечаю негромко, снова проводя линию бумаге, обозначая гладь воды и продолжая попытку отнекаться от такой чести. — Ну… ради меня? Пожалуйста? — снова посмотрела на меня умоляющими глазами кронпринцесса, обняв за талию. Я не должна участвовать в конкурсе «Мисс Магикс», только если у меня нет желания оказаться пострадавшей от магии трёх ведьм… ах точно, у них слежку усилили после этого происшествия с симуляцией. Ох, ну и раздраконилась же Фарагонда, когда просмотрела заново записи из симулятора Палладиума и обнаружила именно ту троицу, что не так давно едва не спровоцировала моё отчисление после встречных обвинений. Всю нашу команду специально пригласили в кабинет директора и при нас, с нашими же показаниями, провели сеанс связи с такой же злой Гриффин. Которая в скором времени… стала вдвое злее. Во-первых — снова фигурировала наша группа, во-вторых — эти три дуры снова попались на своих проделках без прикрытия, в-третьих — на неё вызверилась едва не покрасневшая от злости Фарагонда, в этот раз явив настоящий гнев светлого мага. Честно скажу — закопайте меня под самой красивой сосной в лесу вокруг Алфеи, если я когда-нибудь выбешу нашу директрису… потому что то, как сотрясся кабинет от её злого прерывания монолога ведьмы, на повышенных тонах, заставило побеспокоиться за целостность стен. Вот теперь… я готова поверить, что директриса Алфеи способна так встать на защиту своих учениц, что любой её противник самоустранится до того как она до него доберётся. Но при всём при этом, даже с усилением слежки за тремя психованными стервами, у меня опять случился этот конфликт между логичным взрослым и наивным ребёнком. И хочется, и колется… — Ладно… ещё одна причина, почему я должна быть «за». — с тяжёлым вздохом произношу я, откладывая в сторону кисточки и прикладывая сложенные вместе ладони к переносице. — Денежное вознаграждение, хорошее время, буря аплодисментов и практика в каком-то таланте. — привела аж четыре Стелла, сверкая почти буквально от нетерпения. Да ебани меня хвостом Дракон Прародитель… — Считай уела. — побеждёно буркнула я, прикрывая глаза под счастливый визг феи звёздного света, тут же стиснувшей мои плечи почти до боли. — Но на твоей совести будут моё расстроенное ебало, а так же сдохшее настроение от проигрыша по причине несчастного случая. — Не волнуйся, там строго следят за тем, чтобы соперницы не пакостили друг-другу! И настроение обязательно исправим! — счастливо прощебетала в ответ Альгенионхел, приплясывая вокруг смирившейся с «чудесной» перспективой меня. — Ты главное продумай своё выступление, костюм и инвентарь! И лучше начать сейчас, конкурс через полторы недели! — СКОЛЬКО?! — возмутилась я с резким разворотом, встречая на это лишь хлопок двери. — АЛЬГЕНИОНХЕЛ! — Безмолвная Бездна… — поделилась своим мнением Муза, наблюдавшая за этим разговором из-за рабочего стола. — Как ты позволила себя уломать? — Она всё равно бы не отстала. Не я — так ты, или Флора. Блум не сможет участвовать по причине здоровья, сама видела как её всё-ещё штормит после случившегося на полу экзамене. — мрачно массирую я переносицу, тихо вздыхая. — Ох уж это солнышко суетливое… я опять не высплюсь, не так ли? — Вполне возможно. — пожала плечами Бинер, снова надевая наушники и виновато улыбнувшись, позволив просто махнуть рукой в жесте «всё ок». Вынув на свет Божий свой телефон и разблокировав привычным магическим посылом, вбиваю в поисковик название конкурса, чтобы сразу проверить какое именно выступление можно поставить на этой, несомненно, знаменитой сцене. Первым выпали правила: 1 — никакой магии; 2 — никакого подкупа судий; 3 — никакого сговора с другими участницами. Просто, легко, запоминаемо… сойдёт для начала. Пролистав же варианты проведённых выступлений, список участниц и прочего подобного, я готова была взвыть от безнадёги. Классика показов мод и талантов — танцы, пение, акробатика, творчество, фокусы и прочая «ловкость рук»… мда уж, какой «выбор»… я в «восторге». На экран упало знакомое уведомление, вызывая у меня тихий вздох и улыбку, сразу вспоминая красочную прогулку и потрясный вид на полу осеннее озеро, ещё не покрытое золотыми листьями, но уже тронутое отражением цитриновых листьев на засыпающих деревьях. Это же и заставило открыть чат, встречая небольшой рисунок очередного земного мифа и небольшой вопрос: — «Как проходит твой день, Руби?» — «Спокойно, тоскливо, смиренно.» — ответила я без привираний, откинувшись на подушку позади. — «Слушаю.» — только и был мне ответ, вызывая фырк. — «Смиренно. Подруга уломала поучаствовать в конкурсе. Слышал про приближающийся конкурс за звание Мисс Магикс? Ну так туда меня и затащили, через милые глазки и причины для участия.» — напечатала я первую часть, тут же сдув с глаз чёлку. — «Тоскливо. Проверила проведённые ранее выступления, правила и варианты для себя — ни густо, ни редко. Точная серая середина, от которой толку ноль.» — добавляю следом вторую часть монолога. — «Как-то так.» — «Рамки.» — последовал краткий ответ, следом за чем отправлено было, — «Настоящий ад для творца, согласен.» — «С идеями тухляк полный, а конкурс уже через полторы недели…» Вместо ответного сообщения поступило уведомление о входящем видеовызове, сподвигнув покоситься на творящую соседку и кратко подскочить, выходя в гостиную и принимая вызов. Правда то, что это именно видеозвонок, подсказала демонстрация ракурса снизу-вверх на что-то рисующего красками Хелию, вызывая краткое разглядывание представшего вида. До чего хорош собой, прикончи меня пломбирный демонюга… эх, звезда моим нервам с ним… — Хорошо рисуется? — поинтересовалась я с улыбкой, привлекая к себе внимание. — Очень даже неплохо. — ответил мне художник, коротко сделав пару штрихов и убирая в сторону палитру, тут же поворачиваясь всем корпусом к камере и вытирая руки тряпкой. — Значит — конкурс? — Ну да… — вздыхаю негромко, выходя на небольшой балкончик из нашей гостиной и облокачиваясь о ограду. — Порывистое решение, на самом деле, но… уже согласилась, обидно будет расстраивать Стеллу отказом в последнюю минуту. А идей для выступления реально — кот наплакал… ведь что там оценивают? Внешность, талант, умение к демонстрации. — добавляю следом, скрещивая ноги и чуть понурившись. — С внешностью может и повезёт… спасибо Вселенная, родилась не уродом. — парень иронично прищурился и скрестил на груди руки. Потом мне лекцию устроит на эту тему, однозначно. — Но… какой из талантов мне там показать? — Что ж, для начала — не смей сомневаться в себе, Руби. Даже если бы у тебя не была настолько привлекательная внешность, ты всё ещё очень хороший человек. И талантливый, и приятный. Но так как мы сейчас обсуждаем не эту твою сторону, хотя я могу часами говорить сколько хорошего в тебе увидел за время общения, давай перечислим то, что ты умеешь делать. — с улыбкой ответил мне Кейгамон, закатывая белые рукава (как он их не запачкал?! Нечестно!) и устраиваясь поудобнее. — Начинай. — Рисую. — Это раз. — кивнули мне, отгибая указательный палец. — Шью. — Два. — Танцую. — пожимаю кратко плечами. — Три. — Вяжу. — Четыре. — Играю на публику? — Пять, пусть и не так хорошо… — Эй! — Шучу. — весело прищурились голубые глаза, вызывая у меня фырк. — Петь я даже пробовать не буду, у меня не настолько хорошие голос и дыхание. — Хорошо, засчитывать не будем. Хотя на этот счёт я судить не могу. — пожал плечами Хелия, с улыбкой помахав раскрытой ладонью. — У нас пять вариантов для твоего выступления. Намекну — их можно скомбинировать. А теперь от обратного — что ты однозначно не покажешь? — Рисование точно много внимания не привлечёт, тем более, что там время может быть ограничено. Вязание конечно интересно, но кукловод из меня не ахти, да и там только творческое направление на одежду… — пожимаю плечами, пару минут просто потупив в пустоту. — Отлично, минус два. — сократилось количество пальцев до трёх, вызывая улыбку. — Итак, три составляющие — игра на публику, танец и шитьё. — Шитьё можно использовать для подготовки костюма! — мгновенно щёлкнула я пальцами свободной ладони, зажмурившись на резкий порыв ветра, из-за которого в глаза полезли волосы. — Тьфу, зараза… забыла волосы в хвост собрать. Стой… — внезапно замерла я, лихорадочно сгоняя пряди с лица и посмотрев на свою ладонь, снова щёлкнув пальцами и разглядев сверкнувшие в воздухе искорки. — Эврика! У меня кажется только что появилась отличная идея! Она немного безумная, рисковая и необычная… но у меня ощущение, что она того стоит! — Верю на слово. — улыбнулся моему вдохновению специалист, складывая перед собой руки. — Мне уже интересно, но я не буду отвлекать тебя от полёта мысли. Жду не дождусь конкурса, чтобы увидеть воочию твою идею и её исполнение. И аккуратно помахав мне на прощание, завершил вызов, позволив залететь обратно в нашу гостиную и на ходу поискать в интернете расположение ближайших магазинов тканей и творчества. Мне понадобится очень много материалов для своей идеи, так что будет неплохо знать, куда именно я полезу, как только набросаю идею на бумагу. Укоренившийся в голове черновик идеи, обрастал постепенно всё новыми и новыми деталями, заставив зайти в комнату и быстро вынуть из стола альбом, разворачивая первую же чистую страницу и принимаясь быстрыми штрихами набрасывать всё. Детали костюма, покров, сшивание, кройка, узоры и инвентарь в определённом образе. Пусть это будет третий танец за весь конкурс, но я сделаю его настолько незабывающимся, что пусть проиграю — но оставлю о себе напоминание в памяти зрителей! И в отличии от пленяющего трепетом балета, а так же энергичного кантри, мой будет посвящён не традициям или человеческим эмоциям. Он будет посвящён эмоциям стихии, в проявлении природы и в руках человека. А для усиления эффекта… Карандаш завершил движение и сделал пару теневых штрихов, оформляя одну из важнейших вещей выступления и позволяя улыбнуться самой себе. Цвета записаны чуть в стороне, уточнение узоров — чуть ниже, позволив отстраниться и оценить собственные старания на бумаге. Очень даже неплохо. Сантиметр лёг в руки и позволил измерить определённые участки себя, тут же записывая параметры возле наброска и откладывая в сторону, подгоняя последние линии узора под будущее творение, вызывая предвкушающую улыбку. После костюма же, я задумалась над тем, какие сценичные декорации следует попросить, ведь это будет специфичное выступление… эту мысль я записала тут же, в конце концов подскакивая на ноги и двинувшись на выход, желая заняться реализацией прямо сейчас. — В город? — спросила у меня Муза, приспустив наушники. — Да. У меня появилась отличная идея для конкурса, над которой я начинаю работать прямо сейчас! — задорно откликаюсь я, быстро накидывая поверх майки толстовку и пряча свёрнутый набросок в сумку. — Слушай, как думаешь, Фарагонда одолжит ограничители на некоторое время перед конкурсом? — Э… зачем? — обалдела от моего вопроса соседка. — Тоже для идеи. — виновато пожимаю плечами. — Захватить твой любимый бабл-чай по дороге? — Нет… я в скором времени выхожу на прогулку. — смутилась фея музыки, отвернувшись. — Ривен пригласил… — Удачного свидания! — тут же появилась на пороге на мгновение Стелла, увернувшись от кинутого в неё розового тапочка. — Альгенионхел, я из твоей черепушки барабан сделаю! — гневно рявкнула на неё мелодийка, сподвигнув поспешно покинуть комнату и исчезнуть в направлении города. Ух, как же не хочется думать о том, что я не высплюсь перед конкурсом ради завершения своего костюма и репетиции… как там говорилось в одной классной литературе? Ах да…Можешь — делай, не можешь — не ной.
***
Аккуратно поправив на плече сумку с инвентарём на сегодня, сильно напрягающую мышцы своим немалым весом, я негромко вздохнула и поблагодарила свою разумность за то, что сразу начала готовиться. Потому что учитывая сжатые рамки из-за занятий и постоянные перерывы на поесть, попить, сходить в не архитектурное место по нужде, подготовка к конкурсу вышла ну просто жуть какой выматывающей… Очень хотелось проволочить свою тушку по асфальту от усталости, но при учёте, что мне сегодня выступать от всей души и двух почек, пришлось сделать очередной глоток сварённого своими руками энергетика. Я решила поддерживать внезапное знакомство с бывшими Трикс, раз уж вытащила их из дерьма будущих приключений, поэтому Дар… Деметра, как на самом деле звали ведьму теней и иллюзий, поделилась со мной кое-какими знаниями о зельеварении. Сторми… Мелана же согласилась тренироваться периодически в призыве собственной стихии и отслеживании подстихий, которые мне доступны в связи с огненным даром. Посоветовала такую тренировку и Блум, чтобы мы точно знали, как именно можно надрать задницу обнаглевшей троице стерв. Серьёзно, классные девчонки! Стелла рядом молчаливым жалобным жестом попросила глоточек спасительного напитка, сделав один большой глоток и чуть поморщившись из-за лёгкой кислятины, пусть после этого организм и просыпался, как от встряхивания. Да, кронпринцесса тоже знатно потрудилась перед конкурсом и тренировалась не меньше моего, демонстрируя готовность к конкуренции. При учёте, что ей восемнадцать, а мне только… через полторы недели семнадцать, конкуренция будет жуткая. Я уже заметила первых зашедших в здание участниц — это были довольно взрослые и заматеревшие девушки и женщины, с необычной внешностью и явно не простыми талантами. Одна однозначно была акробаткой, об этом говорила подтянутая фигура и заметно крепкие ноги с руками, вторая — танцовщицей с бальной подточенной фигурой и изяществом в каждом движении. Сразу почувствовала себя козявкой, зашибись… — Ну что? Готова? — обернулась на меня Альгенионхел, сжав кулачки в нетерпении. — Даже если нет, всё равно поздно драть когти. — улыбнулась я в ответ, поправляя на плече лямку и коротко покосившись на проходящих мимо нас зрителей. Взгляд невольно зацепился за знакомую фигуру с длинными волосами, кратко махнувшую мне в приветствии и лёгком подбадривании, вызывая пропуск удара в сердце. Спасибо, на одно волнение больше… Краем глаза улавливаю так же знакомое голубо-чёрно-рыжее трио, вызвавшее недовольство и мурашки от раздражения. Так значит прикол с Люси всё же придётся лицезреть… вот же суки бессовестные, как же вы бесите! Однако следом за ними мелькнула и другая парочка — фиолетово-малиновая. Дарси и Сторми? Да ладно, а они тут чего забыли? — Дамы, добро пожаловать! — послышался приветливый голос директора заведения, распахнувшего руки в широком жесте. — Вижу борьба сегодня будет очень жаркой, столько прекрасных лиц и не менее ярких талантов! Готов поспорить, каждая из вас сейчас волнуется, но беспокойства в сторону! — сделал мягкий жест толчка в сторону мужчина, улыбнувшись, — За вашими безопасностью и благополучием мы будем очень внимательно следить, поэтому смело выступайте и продемонстрируйте всем свои таланты! Сразу напоминаю о наших правилах: запрещено использовать какую либо магию, вы не можете сговариваться с другими участницами о поддержке или уступке, а так же у нас запрещен подкуп судий. Перед началом конкурса, каждая из вас получит отслеживающее заклинание, которое и сообщит о вашем жульничестве. Гримёрные у каждой из вас индивидуальные, поэтому в чужие не заходим и следим за своим инвентарём! — поверх радушной маски легла немного угрожающая и предупреждающая улыбка, вызывая спешные кивки или просто согласные звуки с разных сторон. — Прекрасно! Девочки, сопроводите пожалуйста каждую участницу к её гримёрке и подготовьте к первому этапу! Желаю вам удачи! — и с широким поклоном, директор исчез в облаке блёсток, оставляя нас на попечение молчаливых ассистенток, сразу выдавших каждой из нас по номерку и позвавших за собой. Стелла прощально помахала мне вслед и показала большой палец вверх в поддержке, позволив так же скрыться за дверью гримёрки и опустить сумку на тумбочку возле туалетного столика. И тут же оказываясь оттащенной в сторону ассистенткой, в приказном тоне объявившей моё время переодеться в специальную одежду первого этапа, а так же приготовиться к процедурам для улучшения моего внешнего вида. Я знаю, что у меня синяки под глазами красотка, я их каждое утро в зеркале замечаю. Но спорить я разумеется не стала, послушно уйдя за шторку и получив на руки небольшое платье белого цвета, довольно простого фасона. Оно не блестело, не выделялось чем-то, было просто недлинным и в облипку чуть ниже талии, дальше расходясь полупрозрачной юбкой чуть выше колен. Меня это смутило, ибо такой стиль я не носила ни разу в жизни и если на мне сидело что-то в обтяжку, для меня это значило две вещи — стало мало или я перепутала с чьей-то одеждой. Поэтому когда я его натянула на себя, у меня было ужасное ощущение оголённости, с которым я пыталась подтянуть рукава на плечи, что мгновенно предотвратила ассистентка, жёстко спустив ткань на плечи и оголив ключицы с шеей, тут же прицепив номерок на ворот. После чего она вручила мне… каблуки… ох блять, только не это орудие страданий всех женщин на свете… Но делать было нечего, таковы правила первого этапа и спорить с ними смысла не было. Тем более, это лишь до второго — завершающего, — этапа конкурса. А значит, можно и потерпеть… Выйдя из-за шторки на пошатывающихся от непривычки ногах, я послушно проследовала за жестом помощницы и присела напротив зеркала, тут же ощущая как с моих волос содрали резинку и принялись расплетать тугую косу, тут же разбросав по плечам свободным плащиком. И пару минут просто меня поразглядывав в отражении, девушка кивнула самой себе и принялась переплетать, заплетать заново, высвобождать и завязывать пряди на моей голове, превращая в диковинную причёску, для которой у меня не было даже мысленного обзывательства. Одно я знаю точно — кожу она натянула так сильно, что мне пришлось абсолютно расслабить лицо, иначе бы оно или порвалось или разболелось бы по всей поверхности. Это кошмар… я жалею, что согласилась уже сотый раз за всё время… Как только мучение моих волос подошло к концу, ассистентка остановилась передо мной и чуть приподняла моё лицо за подбородок, сверяясь с какими-то своими знаниями красоты и принявшись за макияж. Столько кисточек и баночек я ещё не видела. Первоочерёдно она смыла с моего лица всё, что я нанесла для сокрытия своего болезненного вида. То как она отдёрнулась было объяснимо — походила я на трупак третьей свежести. Но после того как меня три раза намазали чем-то тягуче-липким, обмыли по-новой до чистоты, а после поскребли и потёрли, на кожу лица я больше не смела жаловаться. Такой чистой и сияющей я её ни разу в своей глупой жизни не видела… может всё же сдаться на милость бессовестности и попросить Стеллу поводить меня по салонам красоты в городе? И Блум заодно? Тьфу, куда меня несёт?! А после завершили и этап с макияжем, позволив разглядеть себя в зеркале с ощущением сюрреализма. Потому что перед собой я видела изящную, рыжую и завораживающе-смуглую девушку, с нереально золотисто-охровыми глазами и густыми ресницами. Лёгкое подчёркивание губ полупрозрачным блеском и вуаля — я была как богиня с небес. Окей, частично не жалею… но это больно! После всех этих манипуляций мне подали руку, помогли встать с кресла для макияжа и вывели в коридор, позволив заметить и других участниц конкурса, уже подготовленных к представлению публике. А после с ними и оставили, заставив взмолиться всем известным Богам этой Вселенной, чтобы не навернуться на этих чёртовых каблуках вперёд носом! Как я ненавижу это изобретение дизайна и моды! Кто бы знал! Проверив кратко номерки стоящих вокруг участниц, гордо делающих вид что не замечают друг-друга (высокомерие или следование правилам, я что-то не пойму?) и вообще заняты оглядыванием себя любимых, я заметила что являюсь двенадцатой по счёту. Это не конец, но достаточно близко к тому. Ничего страшного, зато больше времени для подготовки своего выступления получу. Взгляд зацепился за великолепную — не шучу! — брюнетку с лоснящимися волосами ниже колен, густыми и длинными ресницами, драматично прикрывающими чудесные голубые глаза и бледной, словно фарфор, кожей. Фигура тоненькая, точёная и словно слепленная руками умелого мастера, подчёркнутая простотой белизны и простым фасоном. А вот и Люси, которая пострадает сегодня из-за злорадности и аморальности Трикс… эх, как бы не хотелось вмешаться в эту пассивную историю, но мне придётся в который раз (не во вред себе, надеюсь) воздержаться от манипуляций в её сторону и позволить хлебнуть этого горя. Не верь психованным сучкам с завышенным самомнением и не пострадаешь от последствий своей доверчивости. Урок взрослой и самостоятельной жизни, под энным номером. И добивайся своих целей в таких сферах своими силами, даже если смотреть в зеркало на себя не можешь. — Руби, ты просто космически выглядишь~! — послышался звонкий голос Стеллы, позволив заметить её выходящей из комнатки напротив. — Просто потрясно~! Но тебе однозначно не идёт этот фасон! — строго ткнула она ноготком в моё платье, недовольно сморщив носик. — Он конечно отлично подчёркивает твои обозначившуюся талию и сформировавшуюся грудь, но совершенно не выделяет твои ноги и сильно округляет бёдра по сравнению с поясом. Ух, руки бы организаторам поотрывать за такое безобразие! — Расслабься, Стелла, во время выступления зато отыграюсь. Уж саму себя я знаю. — улыбнулась я обнадёживающе, разглядывая дивную принцессу Солярии и отмечая, что её нежность и солнечность отлично передали через аккуратно завитые локоны, чуть закреплённые простенькой диадемой. А мне чёрти что на голове заплели, сучары… — Да и знаешь, на представлении зрителям не стоит слишком сильно выделяться своим образом, ведь это оценка привлекательности и потенциала. Так что улыбайся и веди себя как можно милее. — Ты заметила кстати, что десятая участница какая-то совсем-совсем тихая? — прикрылась ладошкой от других участниц Альгенионхел, поглядывая на замаскированную ведьму сквозь золотистые пряди. — Неразговорчивая наверное. — изображаю я дурочку, пожав плечами. А после прозвучал голос директора заведения, просящий нас всех подняться к выходу на сцену и выстроиться в ряд. И уже за шторами и перед лесенкой на сцену, проинструктировал, что мы сейчас будем спокойно и неспешно выходить к зрителям чётко под свои имена и номера, чтобы не устраивать толкотни. Наша задача на этом этапе — продефилировать по сцене, показаться со всех сторон и вернуться за кулисы, чтобы подготовиться к выступлениям. Очень просто. Ведущий появился на сцене в облаке пыльцы и блёсток, с громким приветствием и под взрыв аплодисментов поклонившись публике, начиная свою обычную речь о радости видеть всех на этом конкурсе Мисс Магикс. Прошёлся у края, похлопал важным ВИП-персонам в приветствии и наконец перешёл к перечислению участниц, сподвигая выходить на сцену неспешной походкой. Одна из участниц, дива с синей кожей и очень необычными гребенчатыми наростами вместо волос, настолько изящно и даже вызывающе ступила из-за кулис, что у меня появились знатные комплексы на тему собственного тела и своих движений. Зашибись, жалею обо всём часть третья… Аккуратно выглянув из-за кулис, я замечаю девочек из нашей команды Винкс, изредка хлопающих вместе с остальными в приветствии участниц, выглядывающих меня и Стеллу. Блум выглядела заметно лучше, вызывая у меня облегчённый выдох, как и её счастливая улыбка, стоило рядом присесть Скаю, сразу накинувшему ей на плечи свою куртку и протянувшему небольшие снеки с водой. И вот стоило делать его таким мудаком в мультсериале, сценаристы? Не совсем далеко от подруг стал заметен и довольно дорогой столик, ближе к сцене, за которым сидел Хелия, наблюдающий за дефилирующими участницами без особого интереса и попивающий какой-то сок. Сразу вспомнилось его не последнее положение в обществе, тут же объяснившее наличие такого выгодного для наблюдения места. И снова волнуюсь, да что ж такое… Звучит имя одиннадцатой участницы и я вздрагиваю, сразу отстраняясь от кулис и делая глубокий вдох, чтобы не запаниковать. Звучит и моё, заставив сделать первый шаг под софиты и ощутить как внутри всё обмирает, пока я поднимаю подбородок и выхожу полностью, мягко улыбнувшись сидящим в зале. Зрители встретили волной аплодисментов и восклицаний, не таких бурных как при появлении Люси и Стеллы, но достаточных чтобы вызвать смущение и желание спрятаться куда подальше. Но шагая вперёд, проходя почти у края сцены чтобы позволить осмотреть себя с ног до головы, я старалась не показывать того, насколько мне на самом деле неуютно под сотнями взглядов в это чёртово мгновение. — Наши прекрасные шестнадцать участниц, дамы и господа! — воскликнул ведущий, вскинув руку в воздух под вой зала. — Сегодня вечером, одна из них станет Мисс Магикс этого года! Их таланты и их внешность, определят их сегодняшнюю судьбу, благодаря вашим голосам! Поэтому давайте же дадим им первые аплодисменты и ваши голоса, дабы они знали насколько мы рады их присутствию! Люди мгновенно издали клич вдвое громче и захлопали интенсивнее, соглашаясь с мужчиной в его словах. После чего нам дали знак, что пора возвращаться за кулисы и готовиться, заставив развернуться на месте и двинуться неспешно прочь стройным рядком. И в последние пару шагов я поняла — сейчас упаду… Стоило мне только оказаться за границей штор и преодолеть пару шагов, я ощутила это противное подворачивание ступни и едва успела ухватиться за перила небольшой лесенки, прежде чем сделала кувырок вперёд по ступеням. Как я ненавижу каблуки! Гори они синем пламенем Сатаны! — Осторожнее, деревенщина. — пихнула в спину одна из участниц вызывая внутренний гнев и мгновенный глубокий вдох, чтобы держать себя под контролем. Я не мстительная, но я обязательно с удовольствием посмотрю на то, как Трикс из тебя всю душу вытрясут во время своих подлянок твоему выступлению, голубушка! Слава Богам, что я продумала свой костюм и он не приведёт к чудовищным травмам от всего-лишь слишком высокого расположения пятки над полом. — Участницы, по гримёркам! — прозвучал голос ведущего рядом, заставив дёрнуться и спешно стянуть с ног туфли, в тонких колготках спустившись по лестнице под удивлённое молчание. Я не гордая, я и босиком бы пошла, если бы не положенные телесные колготки. Ассистентки споро развели нас по своим гримёркам и забрали платья для первого этапа. Со снятием макияжа я попросила помочь, так как мне сейчас предстояло сильно его переработать на свой лад, иначе атмосферы выступления не получится. И как только дверь за спиной девушки закрылась, я спокойно выдохнула и помассировала голову пальцами, ощущая как она ноет от только-только ослабленного плетения причёски. Как же это, зараза, неприятно! Краем глаза следя за экраном чуть в стороне от туалетного столика, я принялась за переодевания в свой костюм, первым делом переодевшись в перешитое нижнее бельё, сильнее прикрывающее место пониже спины, а так же плотно закрепляющее грудь. Так как мне предстоит много двигаться, это важно. А светить своими прелестями в свои почти семнадцать мне не по душе… фу-фу-фу… Первые счастливицы на сцене очень сильно страдали. Трикс явно были злы и от души выплёскивали своё негодование на ни в чём не повинных девушках, создавая едва заметные ленты льда, запутывая инвентарь в руках участниц или вообще начиная огонь от абсурднейшего действия. Раздери меня Тританус, да они однозначно больные психопатки… один мозг на троих. Акробатка Хид однозначно бы показала высший пилотаж в своей технике, преодолевая препятствия с грацией играющейся тигрицы, если бы не болезненное падение под конец выступления, когда она поскользнулась и болезненно ударилась всей поверхностью спины об пол, упав с высоты. Айси, сучка… Следующее выступление было от той самой синей дивы, опознанное мной как скромный вариант бурлеска, что вызвало даже уважение по отношению к ней. Но даже это необычное выступление с элементом эротики, закончилось полётом участницы по всей сцене и последующим падением лицом вперёд, с болезненными синяками и блестящим льдом на голенях. Ещё и Гремори поиздевалась… такую классику не позволили увидеть, заразы. Выступление жонглёра, под моё покрытие рук стойким чёрным гримом, закончилось болезненным частым падением снарядов на голову участницы, вызывая болезненную хмурость на отключку. Однозначно травма головы, ей обязательно следует потом в госпитале отлежаться после такого. Броски колец, под которые я завязывала ножные и ручные ленты, обшитые аккуратными золотыми узорами, продержались чуть дольше предыдущих, но даже их обладательница оказалась узницей собственного инвентаря, испуганно дёргаясь на сцене. Выступающая с голубями тренер заслужила моё сочувствие под нанесение грима на лицо, так как быть обосранной этими птицами — самое последнее что пожелаешь сопернику. Она плакала и извинялась, но под успокаивающие слова охранников была уведена со сцены. Её плач я слышала ещё в коридоре и плакала она настолько отчаянно, что хотелось её хоть как-то успокоить. Никто из них не заслужил подобного, серьёзно. Очередная участница, представлявшая талант оперного пения, не смогла вытянуть даже одной ноты, схватившись с тяжёлым хрипом за горло и согнувшись буквально пополам, под обеспокоенные голоса зрителей оказавшись уведённой охраной. А после… Я даже прекратила поправлять затянутый на костюме пояс, чтобы понаблюдать за этим выступлением. Свет на сцене драматично притушили и добавили голубого оттенка, создавая имитацию льда и снежной атмосферы. М-м-м… идеально для балета, Люси, у тебя чудесный вкус. Заплетая волосы параллельно наблюдению за грациозно вышагнувшей из-за длинных тёмных штор ведьмой, с улыбкой замечаю и её подобранный образ, мысленно сняв шляпу в уважении. Тонкое и едва заметное полупрозрачностью платье, поблёскивало в свете софит роскошью инея и украшало фарфоровую кожу блёстками полярных звёзд, следуя за отточенными, дивными и плавными движениями, едва-едва шевелясь. Диадема, похожая на хрусталь снежинок, переплеталась с тёмными волосами в дивности невообразимого духа, вместе с тонкими ниточками звёздочек подарив длине красоту ночного неба. Это был образ снежного духа, одинокого в темноте и отчаянного в судьбе растаять так или иначе, не найдя признания окружения и оставшись таким какой есть. Она перемещалась по сцене с лёгкостью и грацией, поражая нежностью и искренними эмоциями на точёном личике, вызывая у зрителей бурный отклик, с которыми продолжала эту грустную повесть о себе настоящей. Эх, Люси-Люси… Проверив свой образ в зеркале под бурные овации зала, стоило закончиться трагичной мелодии, я сделала глубокий вдох и подняла со стола маску, закрепляя птичий череп из папье-маше на голове, подвязывая под подбородком, за шею и закрепляя вместе со всем костюмом. Полуплатье алого цвета, с вышитыми золотой ниткой узорами огня по краю и на всём подоле, уходящем чуть ниже колен, матово переливалось на свету в тёмно-багровый, скрадывая фигуру. Пояс из нескольких лент обтягивал талию и фиксировал небольшой флакончик, закрепляя верхнюю часть костюма переплетением с маской за спиной. Поправляя ленты чуть ниже колена, я поправила чуть-чуть петлю на указательный палец и освобождённую пятку, чтобы не натирало. Снова посмотрев на себя в зеркало, я аккуратно поправила чёрный грим на нижней половине лица, чтобы не сильно доставало до глаз, и после поправила на локтях, чтобы была имитация древесного обгорания. Чуть набрав разбавленного каплей воды гримма на пальцы, я добавила ломанных линий обгорания и на ноги, растушёвывая в лёгкий пепельный, оставаясь более довольной под окончание бодрого кантри на фоне, объявляющего конец выступления Стеллы. Дверь открылась после короткого стука, заставив обернуться на ассистентку, на мгновение отдёрнувшуюся назад в коридор при виде меня, но тут же сглотнувшую и глубоко вздохнувшую. — Вы выступаете следующей. Предоставьте пожалуйста требования для декораций сцены, чтобы вы могли выйти. — Свечи, красные, от десяти до пяти сантиметров, двадцать штук по всей сцене в хаотичном порядке. И когда будет начало моего выступления… выключите свет. — спокойно выдохнула я, снова окинув себя взглядом через отражение, ощущая как начинает чуть потряхивать изнутри от волнения. Ограничители магии были вынуты из сумки и аккуратно закреплены на запястьях, мгновенным сдвоенным барьером притушив ощущение собственного дара, вызывая краткий испуг. Но вместе с ним — уверенность в том, что я делаю. Не думаю, что я смогу проконтролировать реакцию дара, если буду выступать без них. В руках оказалась холодная цепь, тяжёлая из-за главной вещи в моём инвентаре, вызвавшей здравое опасение у ассистентки, впрочем не задавшей никаких вопросов. Меня молчаливо пригласили на выход после короткого обмена словами по рации, позволив спокойно выйти из гримёрки и заметить грустных участниц, чьи выступления были полностью завалены. Подошла ближе Стелла, хмыкнувшая на высокомерно сморщенный носик Люси и тут же замершая при виде меня. — Я сначала подумала, что у меня глюки. — честно заявила кронпринцесса, окинув меня взглядом. — Ё-моё, дорогая… ну ты запарилась конечно! — Зато будет приятнее проиграть, зная, что я хорошо постаралась. — улыбнулась я в ответ, проходя мимо подруги и ощущая вслед десяток взглядов. — Предвкушаю поражение~! — пропела вслед Альгенионхел, вызывая короткий смешок и короткое покачивание цепи в руке. В одиночестве я осталась лишь возле кулис, наблюдая за тем как шумит удивлённый простыми декорациями зал, так как двадцать магически зажжённых свечей — это не так много, как может показаться. Но мне хватало этого… Как только декораторы поставили последнюю свечу на своё место, зал зашумел ещё больше — свет вокруг начал постепенно гаснуть, заставив рабочих поспешно покинуть сцену для моего выступления. Сердце в груди билось неистово от волнения, кажется, что даже колени у меня безумно тряслись от предчувствия собственного выступления. И сконцентрировав внимание на небольших огоньках свечей, я снова сделала вдох… пора. Из колонок послышался хриплый клич, всего пару долгих мгновений, прежде чем превратился в хриплый мужской голос, с возрастающим голосом которого я сделала первые два шага вперёд. И под конец второго выдоха, в последнем шаге начала раскручивать тяжёлое ядро на цепи. С гулом рассекаемого воздуха, с распространением пряного аромата наполнения, оно начало волновать ветром огоньки свечей, между которыми я проходила. И пока шло движение, пока я неспешно обходила одну за другой, слушая скрип цепи в руке и придерживая остальную длину при себе, позволяю изредка себе поворачиваться следом за тяжестью ядра, ощущая как греет ступни магическое пламя. Барабаны били часто, пока легко, не волнуя сердцебиение слишком сильно, но уже перекликаясь с ним. Длинный разворот, запястье очерчивает в воздухе круг со звоном звеньев, заставив чуть нагнуть голову в сторону, чтобы не ударило, и последовать за длинным движением вниз — на колени. И снова подняться, с ударами ног в такт с песней, перенимая дрожь всем телом, реагируя словно огни свечей и подключая к движениям второе ядро, ощущая устанавливающийся баланс. Цепь звенит в руках, ядра с гулом следуют за заученными движениями в пока спешном, ничего не значащем танце кругов, позволяя ещё лениво обходить свечи и приближаться к центру сцены. Сильный удар в барабан, затишье с громким грудным голосом, под который я покачиваюсь на месте, опускаясь на колени и успокаивая движение ядер в своих руках. Покачиваюсь на месте вместе с огнём вокруг, вторя их ленивым и спокойным движениям, ведя сферы опасно низко, почти подпаливая и ощущая яркий запах смолы. Ленты на руках покачиваются в воздухе, едва касаются огня и так же дарят едковатый запах подпаленной ткани, заставив выгнуться назад и развести руки. Цепь натягивается и поскрипывает, пока я описываю последний медленный круг, постепенно застыв с поднятым в воздух ядром прямо над свечой, опустив голову в смиренном поклоне. — Berserkir… — вторили губы мужскому голосу. Ядро разгорелось с рёвом, позволив резко развернуться в замахе, поднимаясь с колен под ошарашенный вой и начать кружение. Цепь затрещала в руке надрывнее, заскрипела в резком движении, натужно застонала от начавшегося накаливания, оборачиваясь вокруг рук и следуя за мной. Очерчивая круги, опутывая талию, плечи, руки, снова и снова, падая и взлетая, волнуясь и вторя рёву пышущего в ядре огня. Одна нога отрывается от пола, позволяя сделать прыжок вперёд, разводя руки в стороны и под удар, под хор и вой зрителей резко сталкивая ядра перед собой, заставляя загореться и второе, с оглушающими звоном и рёвом. Танец продолжается, лихорадочно, дико, с двумя огненными сгустками на концах одной цепи, накаляя воздух вокруг, опаляя едва случающимся касанием кожу, нагревая до обжигающего ощущения ткань, согревая своим танцем воздух вокруг. С топотом, дыханием хриплым словно в хоре, я падаю снова… и поднимаюсь обратно, вскидывая ядра выше, заставляя оставлять в воздухе обжигающие круги от стремительных движений, вычерчивая линии рычащим и гневным огнём. Вспыхивая, поднимаясь выше, перекидываясь от одной тени к другой, заставляя содрогаться, исчезать, отступать и снова приближаться в причудливом танце первобытной стихии. Руки горячит огонь, кажется, что я не выдержу… но душа безгранично поёт. Затишье, с которым я снова успокаиваюсь и постепенно замедляю движения рук, позволяя пламени чуть уняться, ослабляя напор. Снова медленное передвижение по сцене, между свечами и между тенями, ощущая как воздух гудит от огня, пока цепи поскрипывают в лёгком движении маятника. Огонь вечен, неспешен на свече, зная цену своего времени и не тратя его напрасно… так и я не спешила с продолжением этого рассказа, лишь давая передышку стихии в руках. Она не окончила свой рассказ, грея ладони на звеньях, позволяя изредка переходить в медленные и тягучие перекаты, ведя огненные ядра в воздухе почти нежно. И возвращаясь неизменно в ровный подъём, то спиной, то лицом к залу, не давая свыкнуться лишь с одним образом в этой нестабильной темноте. И под мурчание сыплющихся и тающих в тенях искр, в плавном развороте… резко вздёргиваю цепь в замахе. Огонь вновь затрещал в воздухе под звон цепей, позволяя снова расслышать хриплый и стрекочущий голос, срывающийся в неистовый крик, лихорадочный рассказ и искренний стон! Неподвластный, громкий, яркий, опутывающий тело с головы до ног жаркими петлями своих языков. Я едва не падаю, дыша в такт музыки, ощущая как сердце сходит с ума от ритма, как дар внутри полыхает вместе с собратом в ладонях. Но лишь резкий бросок, с криком в ответ, кружение и топот, сильный, тяжёлый с гулом, со стрёкотом-смехом искр в воздухе и звоном соединяющей ядра цепи. Голос стихии не сорвать так просто, поэтому он звучит дальше. Вступают струнные, позволив раз опутать поднятую ногу цепью, выгибаясь назад и переходя на руки, подбрасывая собственный атрибут в воздух под чужой ужас, ощущая как огонь жадно лизнул кожу, ткань и волосы, обжигая, шепча, рассказывая. Касание второй ступни, цепь соскальзывает, но оказывается снова в моих пальцах, вызывая столкновение со звоном и рёвом огня, позволяя снова повести в резком и неусмиримом танце, словно с вечным партнёром. Позволяя ощутить жаркие следы на ткани, на коже рук, на лице, с едким запахом опалённых волос… Лёгкие горят от частого дыхания, ноги дрожат и ноют от стремительных движений… но огонь продолжает говорить моими устами, ревя вокруг и разбрасывая снопы искр вместе со стоном цепи, на мгновение оплетающей шею в кружении на месте. Стихия поёт в моём разуме, в теле, в душе, позволяя падать вместе со сгорающими деревьями, подниматься вместе со вспыхивающей сухой травой и снова припадать к земле в спокойном тлении. Движения переплетаются снова и снова, ядра слишком близко к телу, но я не позволяю себе закрыться от прикосновений родного огня, оплетая звеньями руки и тело, позволяя языкам едва не задевать ленты и летающую ткань, оставляя жаркие прикосновения на коже. Сердце сжимается от переизбытка эмоций и снова руки позволяют цепи сжать талию, проскользнуть по плечам и шее, со вскинутой вверх ладонью, чтобы поймать… И в новом затишье успокоить хаотичное движение, с шепчущими голосами поводя ядрами едва-едва, позволяя огню наконец чуть снизить свой тон, успокаивая безумство. Веду в затухающем идеале огненные сферы дальше, в темноте едва развеиваемой уже не такими яркими свечами, постепенно позволяя исчезать тлением углей. Цепь опускается на бедро, позволив одной руке скользнуть на пояс и откупорить бутылочку, под конец музыки поднося к губам с глубоким вдохом. Рот наполняется горечью, холодом и скрежетом по зубам, но я подношу догорающее ядро к лицу с ощущением жара на коже. И под затишье даже голосов… делаю резкий выдох. С рёвом и грохотом, с последним отчаянным криком эмоций, под ошарашенный вой, под потолок взвился столб огня, заглушая чужие голоса своим рокотом. Последнее слово за моей стихией. Люди в зале с гулом начали аплодировать, позволяя постепенно вернуться свету, освещая пустые ряды. Ведь зрители вставали с мест, вскидывая руки в хлопках и продолжая восторженно кричать, заполоняя весь зал. Разум оглушённо отключился, пока я заторможенно выпрямлялась и кланялась всем им, следуя за коснувшейся плеча ассистенткой. За кулисами я упала. Ноги совершенно не держали после подобного выброса энергии и эмоций, из-за чего ассистентка всполошённо присела рядом на корточки и глухо кого-то позвала, придерживая под руку. Рядом мгновенно материализовались высокие охранники, бережно поднимая с пола и помогая дойти до гримёрки в оглушении. Сидя же в своём кресле напротив зеркала, я понимала что вот-вот… сблевну. Это было нереально тяжело, перед глазами все вертелось и плыло, а про вестибулярный аппарат я и вовсе должна молчать. Тело ныло во всех местах сразу, тряслось словно у эпилептика и неохотно слушалось мысленных команд, позволяя стянуть с рук ограничители. Дар затрещал, разгораясь ещё пуще прежнего вызывая полузадушенный вдох, с которым я едва не отключилась на месте, ощущая как сознание топит внезапная сила и свобода. В груди свернулся настоящий клубок огня, распространяя тепло по венам и согревая начавшие коченеть конечности. Кажется я подвернула лодыжку… ведьмы же всё ещё пытались на мне отыграться, а я… я даже не помню как именно отбивала их нападки. И кажется ещё плечо обожгла… и бедро ушибла… ох, голова кружится… Трясущимися руками развязав тесёмки маски, аккуратно стягиваю её с головы и кладу напротив, снова делая глубокий вдох и ощущая как лёгкие едва раскрываются после спешного дыхания. Глаза метнулись к зеркалу, замечая потёкший гримм и общее измотанное состояние, проявившееся во всклоченных и таки подпалённых волосах. Костюм особо не пострадал, слава огнеупорной закалённой ткани, на которую я не поленилась потратиться перед конкурсом. На экран с оставшимися выступлениями я даже смотреть не стала, ощущая себя в крайней степени вымотанной, чтобы тратить свою эмоциональность ещё и на них. Зато сил хватило на лёгкую поправку гримма и последующую дыхательную медитацию, чтобы успокоиться и не дать сердцу расшибить рёбра. Главное спокойствие, ты своё уже оттанцевала… Данное занятие спустя некоторое время прервал стук в дверь и проход внутрь ассистентки, сообщившей, что уже время для подведения итогов и меня вместе с остальными участницами ждут в коридоре. Она же и подошла ближе, помогая мне встать и позволяя опереться на себя во время движения, выходя из гримёрки и замечая остальных девочек. Стелла напротив обеспокоенно перебирала пальцами и подняла на меня глаза, чуть поджав губы на вид чуть опухшей лодыжки и наливающегося на бедре синяка. Но по правилам, мы не имели права применять магию, поэтому чуть-чуть подлечить эти травмы она не могла. Этим озаботилась ассистентка, на пару минут отойдя и вернувшись с одним из измотанных лекарей, видимо уже давно сидящим тут из-за шалостей Трикс. Мне быстро залечили пострадавшие части тела и посоветовали ближайшие дня два отлежаться, из-за резонанса выступления с моим даром. А то ж… сделаем, даже поднять не сможете. Нас, как и на первом этапе, ровным строем вывели на сцену, в том же порядке в котором выступали. Мне стоило немалых усилий не хромать словно побитая лань, из-за остаточного эха боли в ноге, но кое-как — получилось даже улыбку натянуть. Стоя же перед зрителями вместе со всеми, я разглядывала зрителей и заметила даже нашу команду, от которой мне помахала Блум, улыбавшаяся настолько радостно и восхищённо, что я поняла — это того стоило. И подготовка, и костюм, эти лёгкие синяки… всё стоило этого. Взгляд метнулся чуть ближе и наткнулся на голубые глаза, смотрящие не отрываясь, полные бури эмоций, вызывая смущение и прятки рук за спиной, не только от эмоций, но и чтобы скрыть кое-где прожжённые ленты. Внимание уловило вскакивание бесящей троицы, тут же выметнувшейся из зала. Ну а эти истерички чего? — …И после сбора голосов, судьи вынесли нам вердикт! — вмешался в строй мыслей голос ведущего, заставив проморгаться. — Мисс Магикс этого года становится… — пальцы ловко вскрыли белый конверт, вынимая бумажку и разворачивая перед глазами мужчины. — Участница номер двенадцать, Рубилина Форест! Зал накрыл оглушающий вой и взрыв аплодисментов, оглушая меня повторно и заставив сердце упасть в пятки от испуга. В спину мягко подтолкнули несколько пар рук, пока я недоумённо переводила глаза с одного зрителя на другого, пытаясь осознать их восторг и машинально сделав пару шагов вперёд. Даже Люси, расстроенная, хмурая, но тоже хлопала и пыталась улыбаться, кивая на место подле ведущего. И на автомате сделав ещё пару шагов, я замерла повторно, принимая в руки пышный букет и чуть опуская голову, позволяя зацепить за волосы довольно красочную корону. Люди в зале снова поднялись с мест, яростно аплодируя растерянной мне… победительнице. Ёлы-палы, ушатай меня зимородок-Даркар… — Поздравим же великолепную участницу, подобную пламени! — весело воскликнул рядом мужчина, бережно хлопая в ладони, едва задевая микрофон. Получилось лишь неловко улыбнуться в ответ на раздавшийся вой, закрываясь от людей букетом и пытаясь спрятать глаза. Я придушу Стеллу, это однозначно… но уже после того, как извинюсь за победу. У гримёрок, куда нас сопроводили для переодеваний и отправки домой, я всё же не выдержала — скатилась по стенке на корточки, ощущая себя недобитым тараканом. С меня хватит… — Руби, ты как? — присела рядом Альгенионхел, чуть погладив по плечу пальцами в беспокойстве. — Да чего? Накрыло… — тихо выдохнула я, ощущая как комок тошноты снова подкатывает под горло. — Для меня «немного» в новинку выигрывать подобное мероприятие… я конечно рассказывала про выступления, но то были школьные проекты и лица хотя бы отчасти были знакомы. Да и… кто-то во время выступления знатно подгадил, я несколько раз упала. — Мне показалось, что ты так и задумывала… — удивилась моим словам танцовщица бурлеска. — Ну даёшь… — хрипло добавила Хид, потирая ладонью хомут на шее. — Так все наши травмы…? — Судя по всему проделки ведьм, иначе такую злостность объяснить я не могу. И из зала. — пожимаю плечами, откинув голову назад. — Чёрт… — послышались вздохи и ругань участниц, вызывая у меня тихий вздох и выпрямление на месте. — Но знаете… если бы не эти козни, я готова поспорить на свою внезапную победу, что это был бы тот ещё вопрос, кто из нас стал бы Мисс Магикс. Бурлеск, жонглёрство, акробатика, оперное пение, дрессировка, балет… с такими талантами, только на эффекте неожиданности и артистичности остаётся выкарабкиваться! Для меня… — я аккуратно улыбнулась, чуть склоняясь перед ними. — Было действительно честью соревноваться со всеми вами. И я искренне надеюсь, что в следующему году, одна из вас обязательно заполучит корону без всех этих козней на пути. На лицах участниц заиграли вполне искренние и благодарные улыбки, позволив ощутить облегчение и радость. И с ними же, каждая из нас поклонилась друг-другу в уважении и благодарности. — Спасибо за конкуренцию, спичка. — улыбнулась мне жонглерка колец, покидая коридор первой. — Стелла… — аккуратно позвала я подругу, виновато опустив глаза. — Прости, что вы… — А! А-а-а! — тут же вскинула ладони в протесте фея звёздного света, помахав ими для убедительности. — Ничего не желаю слышать! Ты победила честно? Ещё как честно! Ты постаралась? Да я боюсь как бы не надорвалась с такими стараниями! — всплеснула руками Стелла, тут же хитро прищурившись и наклонившись ближе. — Я кстати в зале парня заприметила за хорошим столиком… глаз с тебя не сводил всё выступление, боялась как бы у него глаза не высохли — не моргать так долго! А красавчик…! — Это… мой друг из чата «ЮЭД», я о нём рассказывала… — невольно смутилась я, вспоминая долгий взгляд Хелии из-за столика. — Он говорил, что придёт поддержать во время выступления. — М-м-м… — протянула весело Альгенионхел, вызывая у меня здравую опаску. — Красавец, тебе везёт! — Не смей играть в сводню, Стелла, у тебя очень плохо получается! — мгновенно скрестила я руки на груди, заметив её хитрющую улыбочку. — Блин… — тут же надула она губы в обиде, но послушно не стала развивать тему сводничества меня и Кейгамона. Мне своих проблем с гормонами хватает, чтобы ещё и подруга меня добивала шуточками про наши романтические отношения. Я конечно ещё подерусь с самой собой, чтобы точно не доводить до абсурда и не устраивать глупые драки из-за парня с подругами. Это будет такое клише и глупость, что я лучше стукнусь головой обо что-нибудь… нет ну правда, Вселенная, давай обойдёмся без ещё больших приколов, чем уже есть? Пожалуйста?