Потребность в заботе

Порой Салли никак не могла понять — то ли Соник намного быстрее своих мыслей, то ли они, наоборот, уже где-то далеко впереди и он не догоняет. Ей казалось очевидным, что эта его выходка откровенно навредила им обоим, но синий был раздражающе доволен собой и весел. Он стоял с видом будто бы внимательно слушал её и даже кивал в правильных моментах, но было ясно как день, что он не слышал её слов, какой бы громкой она не была. Бурундучиха никак не могла понять причин такого практически детского восторга ежа от чили дога с маринованным перцем на завтрак. Как будто все негативные моменты с лихвой перекрывались одним лишь этим. Лишил Салли возможности сразу исправить свою ошибку и извиниться? Да ничего страшного, он же как-то справился с похожей ситуацией. Сорвал начало работ? Ну там конца и края не видать, этот час погоды не сделает. Попал под дождь? Да они и промокли то совсем немного, он уже почти высох. Чуть не столкнул Эми с лестницы? Ну ведь не столкнул же. Синий был абсолютно невыносим в своей непробиваемости. Кажется, сбить из лука истребитель более вероятно, чем добиться у Соника понимания, что он здорово так всех подвёл сегодня. Бурундучихе было сложно это признать, но несмотря на всю свою личную неприязнь к Шедоу, иметь дело с ним было намного приятнее чем с Соником. Чёрный ёж даже не стал притворяться хотя бы из банальной вежливости, что ему жаль, или что он хочет перемирия с ней. Это просто неприятная необходимость, не более того, никто из них и не думал это скрывать. Эта весьма грубая, но всё-таки честность, в некотором смысле подкупала Салли. Ну и довольно серьёзных подход к делу в сочетании с острым умом тоже очень понравились бурундучихе. Если бы на кону не стояло благополучие Эми, она даже могла бы закрыть глаза на его козлиную сущность и принять его как своего товарища. «Не мешать друг другу общаться с Эми. Не настраивать её против друг друга. Не копаться в частной жизни друг друга.» Три предельно простых и при этом ёмких пункта их своеобразного «пакта о ненападении» были сформулированы довольно быстро. И если с первыми двумя пунктами никаких проблем не возникло, то последний вызвал довольно напряжённую дискуссию между ними. Салли была против него хотя бы потому, что он полностью развязывал руки Шедоу, но не давал ей никаких преимуществ. Но ёж был непреклонен и настаивал на этом пункте. Фраза о том, что у всех есть свои секреты, была настолько банальной, что бурундучиха даже удивилась, что Шедоу использовал её в качестве аргумента. У неё-то не было секретов и постыдных тайн, которые надо было бы защищать от огласки. И вдруг ёж так загадочно ухмыльнулся и посмотрел на неё, словно что-то знал. Уверенность Салли в том, что это не более чем блеф, начала таять в тот момент, когда Шедоу намекнул, что речь не только о персональных секретах, но и о совместных. Якобы невзначай брошенные слова о том, что даже у Эми и Соника есть что-то, что они оба скрывают от неё, показались бурундучихе просто смехотворной попыткой посеять в ней сомнения в честности её друзей. Если бы ей кто-то сказал раньше, что она даст Шедоу карт-бланш на обман подруги за мутную наводку на суть чужого секрета, она бы рассмеялась этому совершенно не знающему её дураку прямо в лицо. Впрочем, она успокаивала себя тем, что всё-таки не так просто поддалась своему любопытству ценой предательства Эми, а с условием. Если подсказка чёрного окажется ложной, то третий пункт тут же аннулируется и пощады от неё ёж может не ждать. Как-то сам собой взгляд Салли упал на розовую ежиху. Щелчок по носу в исполнении Эми хоть и был очевидно просто шуточным, но всё равно наверняка весьма неприятным на уровне физических ощущений. Салли невольно поморщилась, глядя на это, но у Шедоу кажется ни один мускул на лице не дрогнул, хотя это был его нос. Бурундучихе это показалось больше пугающим, чем крутым, но ежиху совершенно ничего не смущало. Она просто продолжала весело болтать с этим черным ежом и мило хихикать. Хотела бы Салли быть на его месте сейчас, она ради этого была бы готова попробовать так стерпеть даже нешуточный удар по носу от Эми. — Смотри, какая Эми у нас укротительница генно-модифицированных мутантов! — Рассмеялся Соник. — Кто угодно бы уже недосчитался пальцев или даже целой руки! Салли хотела бы разделить это веселье, но ей стало совершенно не по себе от этих слов. Кажется, она поняла, что значило то выражение лица Шедоу, когда Соник ему нахамил и бросил трубку. Если бы у черного всё-таки получилось пробить их геолокацию с базы, то похоже Соник бы уже недосчитался головы. Хотя, немного подумав, Салли пришла к выводу, что наверно при Эми тот бы не стал заниматься откручиванием и отрывом голов. Всё же при розовой ежихе он всегда строил из себя невесть что, искусно скрывая свою чудовищность. — Кстати, а тебя Эми почему ударила? — Неожиданно даже для самой себя решила воспользоваться возможностью перевести тему разговора Салли. — В смысле? — Ошарашенно спросил Соник. — Она меня не била. — Не сейчас. Я про тот раз, когда ты пошёл извиняться, а на следующий день красовался огромным синяком. — Поспешила уточнить она. — А, тогда… — Заметно замялся синий, но быстро нашёлся. — Да скорее всего ляпнул что-то не то, не помню уже. С чего ты вдруг про это решила вспомнить? — Да так… — Задумчиво протянула Салли. Бурундучиха попыталась изобразить праздный интерес, но Соник, кажется уже понял, что что-то не так и подозрительно сузил глаза. Салли начали одолевать смутные сомнения. Судя по тому, как ёж резко напрягся от упоминания того инцидента — он соврал насчёт того, что не помнит в чём было дело. Похоже там действительно есть какая-то тайна, которую от неё скрыли. И с одной стороны, Шедоу сказал не говорить Эми про их разговор, так как это вроде как секрет. А с другой стороны, про то, что Соник не должен об этом разговоре знать, он ничего не говорил. — Шедоу сказал, что у того синяка есть весьма занимательная история, которую мне было бы очень интересно услышать от тебя. — Спокойно произнесла бурундучиха, внимательно наблюдая за реакцией. — Шедоу?! — Ёж выглядел весьма удивлённым. Неожиданно для Салли взгляд Соника стал очень сосредоточенным. Он неотрывно смотрел на крайне довольного Шедоу и мило хихикающую Эми и явно о чём-то серьёзно задумался. Довольно редкое зрелище. — Да ну нет, он блефует. Он никак не может знать… — Наконец пробормотал Соник. — То есть ты мне не расскажешь эту интригующую историю? — Испытывающе спросила Салли. — Нет никакой истории. Я не очень умный, сама знаешь, а Эми вспыльчивая. И, ну, так сложились звёзды, что я сильно не подумал, а Эми очень остро отреагировала. Всё. Забей. — Торопливо отчеканил Соник и поспешил к координаторскому столу. Глядя на стремительно удаляющегося от неё Соника, Салли осознала несколько важных вещей. Во-первых, к её великому сожалению, третий пункт остаётся в силе, потому что как бы ни было тяжело это признавать, но Шедоу был прав насчёт наличия у всех своих секретов. Во-вторых, она сильно переоценила Соника. Снова. Ей почему-то казалось, что они оба достаточно зрелые, чтобы она просто спросила, а он просто ответил, без дурацких увиливаний и создания неловких для них обоих ситуаций. В-третьих, Соник похоже успел серьёзно так напортачить и, что особенно бесило Салли, он, как и полагается нашкодившему ребёнку, отказывался так легко признаться в этом. Каким образом из него выбить признание — самая настоящая задача со звёздочкой, которую придётся решать самостоятельно. Ведь она обещала Шедоу не втягивать ежиху в это. Впрочем, та бы и не рассказала ничего сверх того, что уже говорила ранее. И, наконец, в-четвёртых, судя по тому, что Эми очевидно покрывала Соника, правда бурундучихе очень сильно не понравится. Что же такого мог ляпнуть ёж, что розовая настолько сильно разозлилась? Салли уже не терпелось это выяснить. Возможно, ей и самой захочется хорошенько так приложить Соника, когда всё наконец вскроется. Большое черное полотенце начало раздражать Салли ещё в тот момент, когда оно только появилось на плечах Эми. Конечно, было бы глупо не признать, что ежиха в нём нуждалась в тот момент. Но то, насколько она была довольна из-за него и как мило куталась, неизбежно выводило бурундучиху из себя. Черный ёж, очевидно, разыгрывал из себя эдакого благородного рыцаря, а Эми и счастлива от такого проявления заботы. Салли считала, что вот так пользоваться уязвимостью ежихи, чтобы расположить к себе, это крайне мерзко, но пакт есть пакт и её мнение так и останется при ней. А полотенце останется на этих милых розовых плечах. Даже издалека оно было настолько кричащим о своей принадлежности Шедоу, что бурундучихе хотелось сжечь его в адском пламени, надеясь, что это на самом деле махровое вместилище для кусочка души ежа, такой же черной и злобной, как и хозяин. Но когда Салли подошла ближе и разглядела вышивку, всё стало только хуже. Эми явно примеряла эти слова на себя и радовалась как дитя малое. А Шедоу всем своим видом демонстрировал, что без тени стеснения наслаждается этим. Смотря на то, какими взглядами обменивались Эми и Шедоу, Салли даже на какую-то долю секунду подумала, что, возможно, чувства ежихи возможно и не такие уж безответные, но тут же поспешила отогнать эту мысль как полный вздор. Третий пункт не покидал её голову ни на секунду. Шедоу так ревностно настаивал на нём не без причины, это было ясно как день. Похоже бурундучиха слишком агрессивно мысленно спрашивала у Эми, где же она потеряла свою гордость, и уничтожала полотенце взглядом, потому что ежиха не на шутку испугалась, когда обернулась и увидела выражение лица Салли. Бурундучиха сразу же попыталась сделать лицо менее суровым и изобразила ласковую улыбку, но это только наоборот, кажется, напугало Эми ещё сильнее. — Эми, я бы хотела с тобой немного поговорить, ты ведь не против? — Максимально мягко произнесла Салли. Бурундучиха всё никак не могла понять, почему чем дружелюбнее она старалась выглядеть, тем сильнее Эми напрягалась. Какая-то странная удушающая атмосфера возникла между ними. Соник тут же неловко сделал вид, будто Тейлз позвал его, и сбежал на сверхзвуковой скорости на другой конец базы, словно боялся, что его сейчас заставят участвовать. Только вот никто его не стал бы этого делать. А вот Шедоу, которого Эми своим взглядом умоляла остаться, лишь успокаивающе похлопал её по плечу и ушёл, притворившись, что у него появились крайне срочные дела в коммуникаторе. — А... да, конечно. — Пробормотала ежиха с неловкой улыбкой. Если бы Эми открыто продемонстрировала обиду и злость, начала бы огрызаться и хамить, для Салли это было бы менее неожиданным поведением ежихи, чем то, что она сейчас наблюдала. Эми выглядела так, словно была на собственной казни, а Салли являла собой палача, что должен был бы привести в исполнение её наказание. Хотя на самом деле ситуация была ровно противоположной, и это весьма озадачивало Салли. — Прости меня, пожалуйста. Я не хотела так говорить про тебя, сама не знаю, как так получилось. И прости за то, что продолжала донимать Шедоу, хотя видела, что тебя это расстраивает. — Наконец смогла подобрать слова бурундучиха. Эми замерла и будто бы ждала, что Салли вот-вот скажет что-то ещё. Бурундучиха начала нервничать. Что ещё она должна была сказать? Или может, что-то сделать? Салли терялась в догадках, а тишина тем временем затягивалась и становилась всё более неловкой. — Так ты про это хотела поговорить? — Наконец подала голос ежиха. — Ну да. — Несколько неуверенно ответила Салли. Лицо Эми неожиданно просияло, и она вздохнула так, словно огромный камень свалился с её души. Она наконец-то разжалась и расслабилась, Салли теперь в полной мере увидела, насколько же та была напряжена всё это время. — О, Хаос, ты напугала меня! Ты была такой сердитой, когда подошла, что я уж подумала, что… впрочем, не важно! — Эми неловко замахала руками. — Я не обижаюсь на тебя! С Шедоу вы вроде как поладили, а твои слова насчёт меня были не такой уж и неправдой… Ежиха запнулась, так как стоящий неподалёку Шедоу нарочито громко прочистил горло и вопросительно поднял бровь, и смущённо повернулась так, чтобы не встречаться взглядом с черным ежом. Бурундучихе даже показалось, будто он их слышит, потому что она и сама, кажется, едва не задохнулась от возмущения из-за слов Эми. Она и Шедоу поладили? Это он ей так сказал? Даже если ежиха и хотела бы чтобы все её друзья жили в мире и согласии, на данный момент для Салли даже максимально нейтральное «поладили» для обозначения её отношения к Шедоу звучало почти как оскорбление. — А о чём ты подумала? — Поинтересовалась бурундучиха. — Да нет, ни о чём! — Ежиха нервно засмеялась. — Просто глупостей себе надумала, не заморачивайся! Салли снова почувствовала, как внутри неё нарастает раздражение от всех этих недомолвок. Сначала Соник, а теперь и Эми туда же. Просто отмахиваются от неё и говорят расслабиться, хотя явно что-то происходит. Бурундучиха всматривалась в полное смущения лицо ежихи, словно это могло бы дать ей ответы. Кажется, она выглядела в этот момент довольно сурово, потому что Эми заметила этот взгляд и смутилась ещё сильнее. — Это просто так нелепо и стыдно, я даже не знаю, как сказать… — Ежиха на несколько мгновений замерла и внезапно выпалила. — Я боялась, что ты сейчас начнёшь разборки из-за нашей с Соником прогулки. Бурундучиха на несколько секунд опешила. Она и устроит разборки? Да ещё и из-за Соника? Действительно нелепо. Как Эми вообще могло прийти что-то подобное в голову? Это же догадаться ещё надо до такой глупости. Если только ей кто-то не помог в этом. — Нет, что ты! — Удивлённо воскликнула Салли. — Почему ты так подумала? — Ты так сильно ругалась… Хоть Шедоу и сказал, что ты ругаешься из-за безрассудности и безответственности Соника, но я всё равно подумала, что ты приревновала. А потом Соник прибежал и начал желать мне удачи, как только ты начала подходить. Да ещё и сбежал так быстро и далеко, видимо, чтобы кровью не забрызгало. — Неловко засмеялась Эми. Салли тоже засмеялась, только вот на самом деле ей было вообще не смешно. Чёртов Соник, она ещё ничего не выяснила, а ей уже хотелось его треснуть как следует и от всей души. Даже если и не специально, но он заставил Эми переживать из-за какой-то чуши и едва не ухудшил положение бурундучихи. А Салли ведь уже успела подумать, что это Шедоу нарушил их пакт, и начала строить планы как будет мстить. — Нет-нет, такого бы никогда не… — Легко начала отмахиваться бурундучиха и тут внезапное осознание слов Эми догнало её. — Подожди, ты сказала «кровью»? — Ну да, ты же знаешь как обычно девочки решают подобные разногласия! — Легко прощебетала Эми. — Драки с тасканием за волосы, крики, визги, кровища! Страшное дело! Мне так повезло, что ты не такая! Эми благодарно обняла Салли, и та с радостью обняла её в ответ. Бурундучиха от счастья даже почти забыла, как сильно её шокировал контраст того, насколько ужасные вещи сказала Эми, и того, насколько обыденно и беззаботно она это сделала. Похоже, Эми как раз «такая» и Салли просто невероятно повезло, что план Соника на «небольшое противостояние» между ними на той вечеринке с треском провалился. Особенно учитывая то, насколько тяжёлый удар у ежихи, и её боевой молот. Неосознанно Салли обняла Эми немного крепче. Зато третий пункт заиграл новыми красками. Теперь-то Салли понятно зачем Шедоу так на нём настаивал — иначе красавицы довольно быстро закончатся. Она так и не смогла проследить типаж ежа, но одно было предельно ясно — ни одна из этих девиц не имела ни единого шанса в бою против Эми. Хотя, конечно, было бы удобно по целостности фасада различать, о ком Эми уже знает, а о ком ещё нет. От мысли о расколоченном фасаде у бурундучихи пробежали мурашки по спине. Нет, Соник определённо под «борьбой за него» подразумевал максимум шутливо-агрессивный бой на полупустых подушках, но никак не разбитые лица и выдранные волосы. По крайней мере Салли надеялась, что Соник просто не знал и не понимал, чем мог закончиться для неё тот вечер, и просто хотел немного потешить своё эго. Шедоу в этом плане оказался куда благоразумнее Соника, было сложно не признать. На секунду Салли поймала себя на восхищении, но поспешила отбросить это. В какой это момент она вступила в фан-клуб Шедоу? Наверно именно так он и очаровывает всех этих несчастных девушек, одна из которых находится в её заботливых объятиях. Нет, бурундучиха не позволит запудрить себе мозги. Как бы сильно ни бесил её Соник порой, но лучше он, чем Шедоу.