Потребность в заботе

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Эми бушевала самая настоящая буря из тянущих её в разные стороны мыслей. Она просто не знала, что ей делать. С одной стороны, обещание, которое она дала Шедоу, надо было выполнять. Да и дело было не только в обещании, ей и самой хотелось проводить с черным ежом больше времени. Но, с другой стороны, только-только достигнутый мир между её друзьями моментально бы разрушился из-за этого. Ежиха не была вполне уверена, в чём именно заключались договорённости Салли и Шедоу, но почему-то точно знала, что её уход из команды Соника привёл бы к новому конфликту. Задумчиво она смотрела на экран коммуникатора с открытым чатом с Крим и не знала, как же подступиться к этой проблеме. Да и то и дело одолевали смутные сомнения, а стоит ли вообще это делать. — О чём задумалась? — Заботливо спросила подошедшая бурундучиха. — Да так, ни о чём… — Растерянно пробормотала Эми. Ежиха поспешила погасить экран коммуникатора, но Салли, кажется, успела заметить, что там было. Бурундучиха смотрела на неё с какой-то странной смесью беспокойства и облегчения, хотя Эми и не могла понять, как пустой сегодняшний чат с крольчихой мог вызвать такие эмоции. Не могла же Салли знать, что именно задумала ежиха, и обрадоваться тому, что розовая такая нерешительная? — Эми, точно всё в порядке? — Салли внимательно смотрела на неё, словно пыталась понять, о чём та думала. — У меня да, в полном. — Быстро ответила розовая. — А у тебя? Точно всё хорошо? Вдруг тебя что-то не устраивает, а ты молчишь? — Звучит как анекдот. — Послышался из наушника ехидный голос Шедоу. Ежиха, сгорая от неловкости, спешно выключила микрофон и сняла гарнитуру, не в силах посмотреть на Салли. Эми всё никак не могла перестать мысленно себя ругать и называть балбесиной. Хоть они и не успели сказать ничего особенно деликатного, но розовая всё равно чувствовала стыд и смущение. Надо же, совсем забыла про то, что они всё время говорили в общий канал. Наверно поэтому черный с ней и не разговаривал всё это время на личные темы. Знал, что ежиха хоть и неосознанно, но легко их выдала бы. Тяжёлый и печальный вздох вырвался из розовой. — Развесили уши и довольны, придурки, хоть бы один сказал! — Буркнула Салли прежде, чем выключить свой микрофон. — Видишь, я всегда прямо говорю, когда меня что-то не устраивает. Ежиха неловко засмеялась. С одной стороны, она, конечно, была рада, что бурундучиха похоже и в самом деле не ревновала к ней Соника. А с другой — это была последняя мало-мальски убедительная причина для того, чтобы Эми могла хотеть уйти. Оставалось только надеяться на то, что Шедоу уже привык к тому, что она довольно легкомысленно относится к своим обещаниям, и ничего особенно от неё и не ждал. «Ни о чём не договаривайся, обстоятельства изменились» — высветилось на экране сообщение от чёрного ежа. Видимо это было слишком топорно, раз Шедоу настолько легко понял, к чему безуспешно пыталась клонить Эми, и поспешил остановить её. И, хотя ей было приятно осознавать, что её догадки были верны, и она должна была радоваться тому, что не успела ничего особо разрушительного натворить, но всё же было несколько обидно, что всё так резко отменилось. Она-то уже успела настроить кучу планов. — Вызов? — Обеспокоенно спросила Эми, глядя на кладущего на стол гарнитуру Шедоу. — Я скоро вернусь. — Отстранённо ответил ёж, прежде чем исчезнуть. «Скоро», как оказалось, было весьма растяжимым понятием. Снова появился Шедоу уже под конец дня, как будто бы потрепанный и совершенно не в духе. Хотя со стороны, конечно, могло показаться, что он был просто холоден, как и всегда, но для Эми было очевидно, что внутри его что-то терзало. И как бы ей ни хотелось немедленно помочь ему, сейчас было совершенно не время для расспросов. Ежиха осторожно дотронулась до его руки и сразу же почувствовала, как её пальцы аккуратно сжали, но быстро отпустили, едва послышались звуки приближающихся шагов. — Слушай, а ты можешь выбирать, когда идти? — Поинтересовалась подошедшая Салли, снимая гарнитуру. — А ты можешь выбирать, когда Эггман что-то выкинет в очередной раз? — Мрачно ответил ёж. — И вас с Руж всегда вызывают одновременно? — Проигнорировала грубость бурундучиха. — Мы напарники, естественно, что нас всегда вызывают одновременно. Это же очевидно. — Шедоу начал заметно раздражаться. Салли снова сделала вид, что вообще не заметила негатива со стороны ежа и сильно задумалась. Неожиданно она сосредоточенно посмотрела на подошедшего лиса, словно пыталась что-то просчитать. Отойти далеко после возвращения гарнитуры Тейлз не успел, так как Салли резко схватила его за плечо. — Тейлз, ты меняешься командами с Шедоу! — Приказным тоном произнесла бурундучиха. — А… эм… — Начал мямлить лис, но, почувствовав нарастающее давление на плечо, более уверенно ответил. — Ладно. — Так, нет, подождите! — Моментально подлетел Соник. — Я не согласен! — Твоего мнения, вообще-то, никто не спрашивал. — Отрезала Салли. — Сэл, ты, вообще-то, не можешь принимать такие решения! — Синий, кажется, начал закипать. — Я тут лидер! — Ты, как лидер, должен был учитывать не только свои личные предпочтения, но и то, что Шедоу и Руж не должны быть в одной команде, чтобы работа не вставала в случае вызова от GUN. — Ядовито процедила бурундучиха. — Раз ты сам не способен думать и принимать взвешенные логичные решения, не мешай это делать другим. Повисла неловкая тишина. У Соника похоже не было аргументов против, но и соглашаться он всё равно не хотел. Эми не могла понять, как ей себя чувствовать в этой ситуации. То ли, как Тейлз, чувствовать себя не в своей тарелке из-за раскалённой добела атмосферы между Соником и Салли, то ли, как черный еж, быть крайне довольной от того, что для них с Шедоу всё складывается наилучшим образом. — Тейлз тогда будет без отдыха! Это будет несправедливо! — Неожиданно нашёлся синий. — Раз разговор пошёл о справедливости, то ты столько бездельничал и валял дурака за эти два дня, что точно не переутомишься от ещё двух. — С ухмылкой произнёс Шедоу. — Я с большим удовольствием поменяюсь местами с тобой, раз тебе так хочется. — Не дождёшься! — Как-то слишком громко крикнул Соник в ответ. — Ладно! Валяйте, меняйтесь! Эми показалось, что синий как-то уж чересчур остро отреагировал на всё это. Конечно, предложение выкинуть его из собственной команды, не могло не задеть самолюбие ежа. Однако, ежихе показалось, что возможно, дело было не только в этом. Соник выглядел максимально уязвлённым и постоянно метал на Шедоу испепеляющие взгляды. Но тому, впрочем, было абсолютно всё равно, и он демонстративно не обращал никакого внимания. Ежиха смотрела на довольную собой Салли и ясно осознавала, что, как бы бурундучиха не отпиралась, с синим они, кажется, довольно серьёзно поругались. Иначе зачем бы ей так открыто поддевать и унижать Соника? Эми бы радоваться, что Салли, хоть и неосознанно, очень здорово им с Шедоу помогла, но из-за обиженного на всех синего ежа чувствовалось только нарастающее беспокойство. Розовой оставалось только надеяться, что по пути домой удастся всё же хотя бы немного помирить всех. Однако пути домой не случилось. Выход из базы встретил их размытым полом подземного коридора и доносящимся грохотом проливного дождя. Эми попробовала сделать пару шагов наверх и тут же, поскользнувшись, едва не шлёпнулась на спину, одним лишь чудом удержав равновесие. Само чудо, впрочем, перестало поддерживать её спину только когда ежиха встала наконец на ровный участок пола. Когда дождь только начался утром, никто и подумать не мог, что он превратит подземную базу в ловушку. — Тебя куда? — Неожиданно для всех обратился к Тейлзу Шедоу. — А.. в мастерскую. — Несколько растерялся стоявший рядом с ним лис. Черный ёж коротко кивнул и тут же исчез вместе с Тейлзом. Эми мысленно отсчитала две секунды на перемещение туда и обратно и ещё десять-пятнадцать на то, чтобы лис сказал «спасибо», а ёж ответил «ага», и уже ожидала увидеть Шедоу снова, но не тут-то было. Прошло уже несколько минут, но черный ёж всё не появлялся, Эми начала уже беспокоиться, всё ли в порядке. Соник нетерпеливо застучал ногой. — Он нас кинул. — Сурово заключил ёж ещё через несколько минут ожидания. — Он не мог так сделать, просто наверняка заболтались с Тейлзом… — Как можно беззаботнее сказала Эми. — А! Да! Я совсем забыл, что Шедоу же всегда так много говорит, как начнёт что-то рассказывать, так и не заткнуть его! — Соник и не пытался скрыть свой сарказм. — Когда они с Тейлзом вообще успели подружиться? — Выглядит, как будто ты ревнуешь! — Хихикнула ежиха. — Нет, конечно! Что за глупости вообще! Просто вот можно было бы ведь и с Руж поменяться! На неё хоть посмотреть приятно, не то, что на некоторых! — Возмущённо протараторил Соник. Ёж явно был одновременно и раздосадован, что аргумент про Руж ему пришёл в голову только сейчас, и горд собой, ведь аргумент-то реально крутой. Но его самодовольная улыбка моментально стала неловкой в тот же момент, когда он посмотрел на девушек. На самом деле, Эми была больше огорчена тем, что синий решил так болезненно уколоть Салли в качестве мести, чем обижена таким неприятным сравнением с Руж, только вот этого, кажется никто не понял. Вид расстроенной розовой ежихи вкупе с до глубины души возмущённой бурундучихой, нарочито громко захрустевшей костяшками, заставили Соника нервно сглотнуть. — Да я не вас имел в виду! Я про Шедоу! — Спешно начал махать руками и оправдываться синий. — Он мне не нравится! Терпеть его не могу! — Это взаимно. — Равнодушно ответил возникший рядом Шедоу. — Роуз, тебя домой? И прежде, чем Эми успела даже подумать ответить, между ней и черным ежом синхронно вклинились Соник и Салли. Шедоу попробовал обойти этих двоих, но ёж и бурундучиха настойчиво не подпускали его. Ежихе почему-то подумалось, что это должно быть очень забавно выглядело со стороны, хотя Шедоу, очевидно, так не считал. Похоже Соник и Салли знали черного достаточно хорошо, чтобы понимать, что если Эми сейчас уйдёт, то за ними никто уже не вернётся. — Шедоу? — Вопросительно посмотрели на него ребята. Тот же в ответ будто бы удивлённо изогнул бровь и сделал вид, будто не понимал, чего от него хотели эти двое. По всему виду Шедоу было понятно, что синий ёж и бурундучиха уже обречены сначала как следует изваляться в грязи, пытаясь выбраться, а затем или промокнуть насквозь по пути домой или же провести крайне увлекательное неизвестно сколько времени, ожидая, когда дождь кончится. Максимально жалобно, но в то же самое время крайне строго глядя прямо в глубину красных глаз, Эми старалась мысленно донести до Шедоу, что он, конечно, может попытаться повести себя по отношению к её друзьям как нехороший ёж и вообще редиска, только вот они оба знают, что в итоге-то она всё равно заставит его вернуться. — Ладно. — Ёж раздражённо закатил глаза и, тяжело вздохнув, положил руки на плечи ребят. — Только в этот раз. — Эй, подожди, ты же даже не… — Успели сказать Соник и Салли перед тем, как исчезнуть вместе с Шедоу. Секунда на перемещение. Отсчитать секунды на формальные прощания Эми не успела, так как ёж вернулся уже через вторую секунду. Похоже с ними он не посчитал нужной даже элементарную вежливость. На лице чёрного играла настолько коварная и довольная ухмылка, что ежиха невольно забеспокоилась, а не была ли её немая просьба помочь Сонику и Салли роковой ошибкой. Он ведь даже не спросил, куда их переносить. Кажется, именно это они и хотели ему сказать. — И куда ты их перенёс? — Осторожно поинтересовалась Эми. — В самое худшее место из возможных. — Злобно усмехнувшись, ответил Шедоу. — На нижний уровень летающей крепости Эггмана? — С опаской спросила ежиха. — Не знаю о чём ты говоришь, — ёж непонимающе сузил глаза, — но я уверен, что дом Соника куда хуже. — А Салли? — Эми едва сдерживала желание треснуть этого шутника. — Туда же. — Довольно произнёс черный. — Им явно не хватило времени сегодня чтобы нормально поговорить, это отличная возможность исправить это недоразумение. Ежиха почувствовала крайнее удивление от того, насколько же Шедоу на самом деле внимателен к чувствам других. Она и подумать не могла, что его тоже обеспокоила ссора Соника и Салли. Эми не могла одобрить по сути своей насильственный метод черного ежа, ведь с довольно большой долей вероятности те могли разругаться ещё сильнее из-за нахождения в закрытом пространстве без возможности хоть немного остыть, но общее намерение помирить ребят так сильно умиляло её, что такие незначительные детали опускались сами собой. — Мне тоже было бы неплохо попасть домой. — С улыбкой произнесла ежиха. — Чёрт, извини. Сейчас. — Чёрный тут же поспешил к ней. Моментально Шедоу оказался рядом с Эми и сразу же притянул её к себе, вовлекая в нежные объятия. Обстановка вокруг в ту же секунду сменилась на крыльцо её дома, но ежиха не спешила отпускать черного. Только сейчас, чувствуя это уютное тепло исходящее от Шедоу и вдыхая уже ставший самым любимым запах его меха, Эми осознала, как же сильно она мечтала весь день просто обнять его. — Я скучала по тебе. — Тихо промурлыкала себе под нос ежиха. Эми не рассчитывала на то, что Шедоу её услышит через этот ужасный грохот дождя о крышу, но неожиданно ёж прижал её к себе сильнее и легко поцеловал в висок. Ни тени усмешки не проскочило у черного, хотя ежихе собственные слова показались совершенной глупостью в тот же момент, когда она произнесла их вслух. Они же были рядом почти весь день, что за сентиментальную чушь она ляпнула вообще? — Я тоже. — Прошептал Шедоу ей в самое ухо. Это было слишком неожиданно и смущающе, Эми показалось, что вся её кровь в этот момент прилила к голове и застучала в висках. Ежиху поглотило чувство, будто ничего больше не существует. Только она и Шедоу. И их объятия, такие мягкие и нежные, но в то же самое время очень крепкие и сильные.