Эхо потерянной свободы

Стоило признать, за прошедший месяц дела шли не так уж и плохо, как ожидалось поначалу. Практически все призраки вернулись, остался лишь Тимоти, а Салли за все это время как таковой серьезной угрозы не представил, если не считать то нападение на офис, да и с тем разобрались довольно быстро. Только запугивает больше и все. Вот и сейчас все было спокойно. Некоторые смогли себе позволить даже лечь немного поспать, хоть и не в самых удобных местах. Например те же Глитч и Хайд спали в положении сидя, облокотившись о стену в уже знакомой всем кладовке, а Сик и вовсе устроился на одном из старых столов в коридоре и спал, свернувшись клубочком. Остальные занимались своими делами. Дабы не разбудить Глитча с Хайдом, Фигура беседовал в коридоре с Джеком и Айсом. Как бы первые двое ни старались, у них никак не получалось понять, что им пытается сказать Айс при помощи жестов, но тот и не обижался. Наоборот, его даже веселили попытки товарищей понять, что он пытается им сказать. — Фигура! От неожиданности все трое дернулись, когда из рации, которую Фигура прицепил себе на пояс, раздался громкий, чуть писклявый голос Визга. — В чем дело? — взяв рацию в руку, спросил библиотекарь, пока Джек и Айс с любопытством прислушивались к чужому разговору. — Приходи в офис как можно скорее. — сущности всемогущие, ну почему он не может говорить чуточку тише? Оглохнуть можно. — Я нашел кое-что интересное. Ты будешь счастлив это увидеть. — Хорошо, жди. Скоро буду. — Фигура повесил рацию обратно, после чего обратился к друзьям: — Извините, я должен идти. — Конечно. — понимающе улыбнулся Джек. — Увидимся позже. В ответ Фигура лишь помахал друзьям рукой и, ничего не говоря, ушел. *** Тем временем в офисе… — А я тебе говорю, что это отвратительная идея! — возмущался Халт. — Мы с Рашем месяц следили за комнатами по камерам и ни разу не видели там эту коробку. Тут и дураку понятно, что это ловушка. — Ой, все. Замолчи. — фыркнул в ответ Визг. — На нервы действуешь. — Это я-то на нервы действую? — Халт почти визжал. — Почему ты такой глупый? Запомни, на нервы тебе будут действовать по-настоящему только тогда, когда Салли… — Привет ребята. — как раз вовремя в офис зашел Фигура, не дав Халту высказать Визгу все, что он о нем думает в этот момент. — Зачем звали? Что-то срочное? — Не совсем. — улыбнулся библиотекарю Визг, мигом забыв про существование Халта. — Но ты будешь рад это увидеть. Смотри. — Визг, идиот, нет, не смей! — Халт попытался отобрать у товарища планшет, однако его остановила рука Раша, которую тот спокойно положил ему на плечо. По этому жесту и выражению его лица, Халт сразу понял, что Раш не хочет, чтобы он вмешивался. Это лишь окончательно его возмутило. За руку Халт вывел товарища из офиса и уже за его пределами сорвался на него: — Ты идиот или как? Ты что творишь? Ты вместе со мной месяц сидел за этими проклятыми камерами и прекрасно знаешь, что никакой коробки до сегодняшнего дня там и в помине не было! Это ловушка! Зачем же ты пытаешься помешать мне остановить Визга? — Так нужно. — коротко ответил Раш. — Что значит «так нужно?» — спросил Халт. Его голос вместо сердитого стал угрожающим. — Это не ответ, Раш! Хотя знаешь… Если тебе просто плевать на жизнь своих же соплеменников, — уже спокойнее продолжил он. — То мог бы так и сказать, зачем ходить вокруг да около? Врать не буду, скажу честно: с тех пор, как выяснилось, что Амбуш пропал, с тобой стало почти невозможно общаться со временем. Если сначала ты только и делал, что молчал и бегал хвостиком за Джеком, так как нашел в нем утешение и поддержку, то сейчас ты постоянно говоришь какой-то бред и ходишь с безэмоциональным выражением лица. Ты не… — От него нет ни слуху ни духу уже целый месяц. Я уж думаю, как бы его вообще не убили и скучаю по нему, с этим что-то не так? — перебил Халта Раш. С безэмоциональным выражением лица, говоришь? Ну-ну… Значит сейчас увидишь лицо, перекошенное яростью, ведь этот разговор, который явно пошел не туда, медленно, но верно начал выводить Раша из себя. — Амбуш не только мой лучший друг, он тот, кого я по-настоящему люблю. Я люблю его, слышишь? И имею полное право как беспокоиться за него, так и, как ты выразился, бегать хвостиком за тем, за кем хочу, если этот кто-то не против. Хочешь, скажу правду? Была бы моя воля, я бы уже давно свалил отсюда, чтобы найти его, но не могу, и ты сам прекрасно понимаешь почему. А если тебе так неприятна моя компания и помощь, то так и скажи, и я не буду заменять тебя на камерах. Будешь сам сидеть там круглые сутки, ведь кроме меня больше некому тебя заменить. — Да при чем тут приятна или неприятна мне чья-то там компания? — снова перешел на крик Халт, сжав кулаки. — Люби кого хочешь, мне нет до этого никакого дела, я тебе вообще про другое сейчас говорю. Ты так и не ответил нормально на мой главный вопрос и я до сих пор жду на него ответа. — Если бы ты потерял Хайда, равно тому, как я потерял Амбуша, то понял бы, почему я так говорю. — Раш усмехнулся, увидев, как при этих словах Халт так и застыл с раскрытым ртом. — При чем… При чем тут Хайд? — уже как-то неуверенно отозвался Халт, отворачиваясь от собеседника. — Мы с ним просто лучшие друзья и не более. Между нами никогда ничего не было, нет и не будет. — Оно и видно. — фыркнул Раш, оттолкнув локтем Халта в сторону, чтобы пройти. Отойдя уже на приличное расстояние, он остановился и бросил через плечо: — Я ни в коем случае не желаю Хайду пропасть так же, как пропал Амбуш, но просто представь, что было бы, если бы это случилось. Как бы ты повел себя на моем месте? — и, не дожидаясь ответа и больше ничего не сказав, ушел, оставив Халта сидеть на полу возле офиса одного со своими мыслями… *** Тем временем у Фигуры и Визга… Во время спора Раша и Халта. — Смотри. — Визг переключил планшет на камеру 11. Здесь не было ничего примечательного. Всего лишь небольшой коридорчик со старым ковром на полу, да приоткрытая слева дверь. Фигура не понял, что он должен здесь увидеть. Ничего же такого особого здесь нет. Может, товарищ просто камерой ошибся? — Или у меня зрение полностью упало, или здесь правда ничего нет. — сказал Фигура, тем не менее все еще пытаясь разглядеть что-нибудь необычное. — Скорее зрение еще сильнее упало. — пожал плечами Визг. — Ну вот же, смотри, коробка стоит возле стенки напротив двери. Ой. И правда. В полутьме, возле облезшей краской стены, стояла темно-серая большая коробка, до краев набитая вещами. И, что самое удивительное, вещи ведь выглядят совсем как новые. Интересно только, кто и где умудрился в этом давно заброшенном здании их найти? Жалко пропадать такому добру там, надо бы забрать. — Ну, что думаешь? — спросил парень спустя некоторое время молчания. — Хорошие вещички, правда? Заберем? Оставлять-то жалко. — Это же… Это же наши старые вещи, которые я сохранил на память! — не веря своим глазам, воскликнул библиотекарь. — Поверить не могу… Я же надежно спрятал их у себя в библиотеке, чтобы никто не нашел! Кто их сюда притащил, а самое главное, как нашел? — Во-о-т. — протянул Визг с довольной ухмылкой. — А я тебе говорил, что ты будешь рад это увидеть. — Скорее удивлен, нежели рад. — поправил того библиотекарь. — Вот твой старый альбом лежит на самом верху, даже подписан; вот она пластинка со старыми мелодиями Сика; вон, чуть левее пластинки, старая тетрадь с эскизами Глитча лежит. Да, это определенно наши вещи. Вторых таких больше нигде нет. Я не знаю, как ты, а вот я точно не собираюсь оставлять их здесь. — Хочешь стащить их? — скорее уточнил, чем спросил, Визг, на что товарищ пару раз кивнул. — Хех, похвально. Тогда я с тобой. Я не собираюсь оставлять свой альбом здесь. И это как минимум потому, что у меня там полно фотографий с родителями, которые мне дороги. Я не хочу потерять единственное, что не дает мне забыть о них, поэтому я пойду с тобой. Когда идем, кстати? — Сейчас. — решительно ответил Фигура, уже стоя в дверном проеме. — Раш ведь сможет сейчас заменить тебя на камерах, я надеюсь? — У него выбора нет, если он хочет вернуть свою любимую энциклопедию про животных. — усмехнулся парень. — А, поверь мне, он хочет. Еще как хочет. — Отлично. — еле заметно улыбнулся библиотекарь. — Тогда тащи его сюда и иди на улицу. Буду ждать тебя на… Кхем… Заднем дворе, если это так можно назвать. — Я понял где это, спасибо, разъяснять в подробностях не нужно. Скоро буду, только дай мне пять минут. *** — Ну наконец-то. — подавив зевок, сказал Фигура. — Ты должен был прийти еще десять минут назад. Где был? — Прости. — извинился Визг. — Просто Джек не очень вовремя встретился по пути, так еще и Сик до сих пор спит. На столе так и лежит. Пришлось через боковую дверь выходить, чтобы не идти мимо него. Ты же знаешь, он чутко спит, чуть что — сразу просыпается. — А-а-а, понял. — улыбнулся Фигура. — Ну что, пойдем? Чем быстрее, тем лучше. — Ага, идем. — весело ответил парень и вприпрыжку поскакал впереди библиотекаря. Однако, доскакав до угла, остановился, обернулся на друга с глупой улыбкой на лице и спросил: — А… Эм… А какой у нас план на всякий случай? — Для начала мы обойдем здание вокруг и зайдем с другой стороны, как ты уже, наверное, и без меня понял. — начал рассказывать библиотекарь, подталкивая парня вперед. — Если это вдруг окажется ловушкой, то Салли не будет ожидать, что мы зайдем с другой стороны и будет ждать нас у главного входа, а значит, по моим расчетам, мы должны забрать коробку без проблем. Все просто: заходим с другой стороны, забираем коробку и уходим обратно по тому же пути, по которому пришли. Все ясно? — Так точно. — отчеканил Визг, с ноги распахнув дверь. Вау… А эта часть здания не выглядела заброшенной, а, скорее, наоборот, достаточно ухоженной и красивой. И хотя здесь все равно присутствует некоторый беспорядок, все равно эта часть выглядит почти как новая, по сравнению с той, в которой вот уже как месяц живут сущности. Чистые, почти блестящие от чистоты полы; симпатичные бежевые обои; освещение, в конце-то концов, нормальное, а не одна мигающая лампа на целый длинный коридор, что не видно дальше собственного носа. — Ух-ты… Как же давно я не видел такого красивого места… — почти неслышно произнес Визг, у которого даже глаза начали разбегаться в разные стороны, желая рассмотреть все сразу. — Хех… А забавно. — усмехнулся Фигура, пока его товарищ от восторга крутился вокруг своей оси с широкой улыбкой на лице. — Эта часть здания чем-то номера в нашем отеле напоминает, не находишь? Но Визг его уже не слышал. Парнишка, совсем забыв о том, для чего друзья сюда пришли, убежал с воплями радости осматривать данную часть здания, оставив библиотекаря одного. Фигура же решил, что не стоит оставлять товарища одного, поэтому молча направился в ту сторону, куда убежал последний. Как бы там ни было, разделяться все же не стоит, да и поднимать шум тоже. Мало ли, что может случиться. Салли все-таки не глухой, вдруг услышит? Кто знает, где он сейчас и что задумал на этот раз… — Фигура! Фигура! — не прошло и минуты, как из-за угла навстречу мужчине выбежал Визг, размахивая руками. — Да тихо ты! Не кричи. — шикнул библиотекарь на бегущего к нему товарища. — Не знаю как ты, но я, к твоему сведению, не хочу, чтобы у нас были неприятности только из-за того, что тебе вздумалось поорать. — Да не боись, все будет хорошо. — отмахнулся парень. — Лучше пойдем покажу, что я нашел. А точнее кого. — и, не дожидаясь ответа, он схватил библиотекаря за руку и потащил за собой. Заведя того за угол, откуда выбежал, Визг указал в сторону опрокинутого на пол шкафа, что находился рядом с единственным окном в комнате. Там, неподвижно стоя лицом к стене, словно статуя, находился Тимоти. Призрак стоял по стойке «смирно» и не реагировал ни на что: ни на громкий голос Визга, ни на начавшийся на улице дождь, ни на что-либо еще. Ничего не привлекало его внимание. Он просто стоял и все. — Как удачно мы пришли, скажи же? — улыбался до ушей Визг, подталкивая Фигуру вперед. — Ну же, иди, пока ему не приспичило сбежать! — «Ну что ж… Наконец-то пришло время покончить с безумством Салли.» — подумал библиотекарь, подходя к последнему нуждающемуся в помощи призраку. Тимоти же по-прежнему продолжал неподвижно стоять спиной к друзьям, как будто не слышал их. Что ж, так даже лучше в каком-то смысле. Библиотекарь смог без труда дотронуться до макушки друга, после чего последовала яркая кратковременная вспышка, а дальше темнота… *** Пришел в себя библиотекарь уже на улице, лежа на асфальте. Потирая ушибленную макушку, он принял сидячее положение и стал осматриваться. Удивительно, но эта часть города была ему очень даже знакома: тот же парк со скамейками; та же аккуратно выложенная каменная дорожка; тот же стриженный газон; те же многоэтажные дома и, самое главное — такой родной и ничуть не изменившийся отель. — «Ах, дом милый дом. Как же давно я здесь не был…» — с некой печалью подумал Фигура, заходя внутрь. Однако едва переступив порог, он тут же остановился, удивленно бросив взгляд на пару кресел, стол, четыре стула и диван, которые были завернуты в пузырчатую пленку. — «Странно… Не припомню, чтобы нам когда-нибудь завозили новую мебель.» Но много времени у него не было, чтобы размышлять на эту тему. Намного проще будет по возможности расспросить об этом самого Тимоти, а сейчас надо идти искать его самого и вещь, которая поможет вернуть его обратно. Вот только где эту вещь найти, черт его знает. Это может быть абсолютно что угодно, дорогое для призрака, и где угодно. — Чувствую, я здесь надолго… — вслух сказал библиотекарь, мимолетно заглядывая в каждый номер, попадающийся ему на пути. Вот он доходит до коридора, где находится одна единственная дверь — дверь, ведущая в столовую. Фигура дергает ручку двери. Не открывается. Дергает еще пару раз. Закрыто. — Вот же ж!.. — выругался он вслух, пнув дверь ногой. — И под рукой ничего нет, чтобы замок вскрыть. Ладно, придется позже еще вернуться сюда. — с этими словами он развернулся и собрался было пойти дальше искать своего призрачного товарища, как вдруг по ту сторону двери раздался грохот. Если судить по звуку, то это, должно быть, разбился стакан или еще что-нибудь стеклянное. Следом за этим упала, вероятно, кастрюля, и далее последовали приближающиеся к двери шаги. — Тимоти? — библиотекарь повернулся обратно к двери и стал, скорее, с любопытством, нежели со страхом ждать, когда же откроется дверь и из столовой выйдет тот, кто там прячется. — Это ты? Шаги стихли. Вместо них теперь послышался звук того, как кто-то вставляет в замочную скважину ключ, поворачивает его три раза и дверь, наконец, открывается. За дверью оказалось довольно темно. Дабы не сломать глаза, пытаясь на расстоянии разглядеть того, кто же прячется в темноте, Фигуре пришлось подойти поближе. Однако он тут же отпрянул назад, стоило ему увидеть, как в непроглядной темноте неожиданно засветились два маленьких белых огонька, а после раздался незнакомый голос: — Добро пожаловать… Фигура.