Эхо потерянной свободы

— Ты не Тимоти. — резонно заметил Фигура, прищурившись. — Кто ты? — Меня зовут Шэдоу. — представился силуэт, выходя из темноты на свет. Шэдоу не представлял из себя ничего особенного — всего лишь высокий черный силуэт с белыми огоньками вместо глаз. Фигуру что-то в нем напрягало. Даже не во внешности. Лишь через пару секунд библиотекарь понял, что в незнакомце его напрягает взгляд его белых огоньков, которые служили ему глазами. Этот, как он себя назвал, Шэдоу, так внимательно его оглядывал, будто старался запомнить его вид как можно точнее. Да уж, и откуда он здесь взялся… Осмотрев Фигуру, Шэдоу чуть прищурился и сообщил: — Рад тебя видеть, дружище. — Откуда ты знаешь мое имя? — пропустив мимо ушей приветствие, подозрительно спросил мужчина, поднимаясь с пола. — Что ты хочешь от меня? — Я знаю все о тебе. — спокойно отвечал Шэдоу, подходя к библиотекарю все ближе и ближе, а тот стоял и слушал, не шевелясь. — Я знаю твое желание; я знаю кого ты любишь; я знаю, чем ты любишь заниматься в свободное время. Мне известно о тебе абсолютно все… — Шэдоу замолчал, остановившись слева от библиотекаря и повернувшись к нему спиной. Потом: — Я не желаю зла ни тебе, ни твоим друзьям. Я вам не враг и хочу помочь. Большая опасность совсем рядом. Как только вы решите проблему с Салли, бросайте все и уходите из города. Вам нельзя здесь оставаться, если хотите жить. — А конкретнее? — вскинув бровями, спросил библиотекарь. — Почему я должен вот так просто взять и поверить тебе? Где доказательства, что твои слова правда? — Ты знаешь сущность по имени Озул? — игнорируя вопросы Фигуры, спросил Шэдоу. — А вот я знаю. Также я знаю, что в твоей библиотеке есть целая трилогия книг, которая посвящена этому необычному существу. Трилогия была написана задолго до твоего рождения, еще в те времена, когда я был обычным подростком и жил в отеле. А ты когда-нибудь задумывался о том, почему вы, сущности, спокойно можете контактировать с людьми за пределами отеля, но при этом убиваете людей, стоит им зайти к вам домой? Ведь вы не просто сущности. Вы настоящие монстры. Так почему же, в таком случае, вы спокойно живете в телах людей и не имеете ничего присущего монстрам? Ведь, если уж на то пошло, вы должны также нападать на людей за пределами отеля. А еще лучше, у вас должно быть правило, в котором говорилось бы, что вам запрещено покидать отель. Вы должны ненавидеть людей и убивать их независимо от того, зашли ли они в ваш отель или нет. Вы монстры — это ваша работа. Логично, не думаешь? Разве не странно, что у вас есть чувства? Вы можете любить, хотя, по идее, не должны. Почему же все совсем не так, как я описываю? Ты никогда этим не интересовался? А ты знаешь, откуда вы, монстры, произошли? — Нет, я не знаю. — честно ответил Фигура, покачав головой. — Но хочешь знать, верно? — скорее уточнил, чем спросил, Шэдоу. — Да. — Что ж… — Шэдоу поудобнее устроился на одном из стульев, после чего жестом попросил Фигуру сесть рядом. — Тогда присаживайся. Это будет длинная история. Библиотекарь послушно опустился на соседний стул и, закинув левую ногу на правую, бросил краткое «я слушаю.» — Давным-давно, еще в 1960 году, на окраине нашего города был построен отель «Хилтон.» — начал свой рассказ Шэдоу. — В свое время это был самый лучший отель в городе. В нем всегда останавливалось большое количество людей. Постояльцы были довольны всем: персоналом отеля, чистотой, расположением. Никто первые несколько лет ни на что не жаловался. Особенно много в этом отеле останавливалось молодых пар с детьми. В общем, не отель, а сказка одним словом. Но в один момент все изменилось. Это произошло в 1973 году 25 августа поздно ночью. Постояльцы спали, а ночной охранник, у которого, на секундочку, характер был далеко не из лучших и он сильно не любил окружающих его людей, выполнял свою работу. Около двух часов ночи он услышал грохот в столовой на первом этаже. По звуку он определил, что выбили окно и явно залезли внутрь. Охранник направился в столовую, чтобы проверить, в чем дело. Он не обнаружил там ничего, кроме осколков стекла на полу. Собирался позвонить в полицию, как вдруг сзади на него напали и мигом перерезали горло. Никто из постояльцев в ту ночь не проснулся. Убийца скрылся с места преступления сразу после убийства охранника, а труп так и остался лежать до утра. Пока постояльцы все еще спали, рано утром труп увезли в морг, а кровавые пятна убрали. Персонал отеля не хотел испортить себе репутацию, поэтому на вопросы постояльцев о том, почему разбито окно, ответили, что дети камнем в него попали и оно разбилось. Все думали, что охранник умер после того, как ему перерезали горло, и это было бы правильным мышлением, но только не в этой ситуации. Охранник выжил. Он выжил благодаря своей ненависти, которую он испытывал к окружающим его людям и желанию отомстить своему убийце. Как часть души, он нашел предмет, который дал ему огромную силу и мощь. Единственное, что его останавливало — это полное отсутствие физического тела. Предмет, который он нашел, мог создать ему физическое тело, но он допустил ошибку при попытке создать себе это тело. Его душа была разделена на двенадцать частей. Каждая часть души искала место, чтобы спрятаться. Одиннадцать из них, как бы нелепо это сейчас не прозвучало, были спрятаны в детях, что на тот момент находились со своими родителями в отеле и ничего не подозревали. Двенадцатая часть души блуждала по разным местам на протяжении многих лет. Через пару дней после того, как охранник, умер, постояльцы начали жаловаться персоналу на то, что по ночам, ровно в два часа, из столовой на первом этаже слышится истошный мужской крик, однако в самой столовой никого нет. Спустя еще пару дней на ресепшне были найдены трое мертвых сотрудников отеля, которые погибли при неизвестных обстоятельствах. Тогда было решено закрыть отель. С тех пор прошло еще несколько лет. Отель снова открыли, но заселяться и идти работать туда никто не решался, ведь помнили, что случилось в 1973 году. Появились легенды, что отель населен призраками погибших сотрудников и соваться туда нельзя ни при каких обстоятельствах, иначе умрешь. Ровно через день после второго открытия отеля, последняя часть души уже была связана с молодым человеком по имени Тимоти. Думаю, ты понял, что я говорю про твоего друга. А если говорить точнее, то даже не столько с самим Тимоти, сколько с его головой. Там душа была заключена в, скажем так, своего рода тюрьму. Душа выбрала его, потому что он был одним из тех детей, что находились в отеле в ночь смерти охранника. Почему душа выбрала именно его, а не кого-то другого? Все просто. Остальные дети уже были заняты другими частичками души и этими детьми были все вы. У вас, сущностей, была прошлая жизнь, в которой вы все были обычными смертными людьми. В прошлой жизни ваши отношения были подобны тем, в каких вы состоите друг с другом сейчас. И вот однажды вы все вместе решили собраться в группу и отправиться ночью в отель, чтобы проверить, правда ли он теперь населен призраками или же это просто байки. К сожалению вашей группы, легенды оказались правдой. Вы ушли исследовать отель, но никто из вас больше не вернулся обратно. Вы погибли там. Когда на следующий день были обнаружены ваши мертвые тела, отель снова закрыли, только на этот раз уже навсегда. С тех пор появилось еще больше легенд об этом месте. Прошли года, прежде чем души погибших сотрудников научились взаимодействовать друг с другом. Одна из душ даже однажды смогла создать себе новое физическое тело, что позже проделала и с остальными. Так появились первые монстры отеля. Первые сущности. Бывали случаи, когда находились храбрецы, которые пролазили в отель в надежде что-нибудь выяснить, но все они были жестоко убиты сущностями и позже переродились в этих же самых монстров. Поначалу именно так сущности и размножались — убивали людей, которые позже перерождались в себе подобных. Однако когда такого наплыва «посетителей» больше не стало со временем, сущности стали размножаться точно таким же способом, как и обычные смертные люди. Души же вашей небольшой любопытной компании были слишком подавлены тем, что отныне вы не имеете физических тел и теперь являетесь просто бестелесными призраками. Вы были отстранены ото всех, ни с кем не взаимодействовали и не позволили другим создать вам физические тела, поэтому со временем ваши души просто исчезли, будто бы вас вовсе никогда и не было. На этом ваша история должна была закончиться, но не тут-то было. Прошли года, прежде чем вы снова стали жить на этом свете, только уже будучи этими самыми сущностями, а не обычными людьми. Все воспоминания о вашей прошлой жизни исчезли и хорошо. Прости, я не имею права кому-либо в красках рассказывать о прошлой жизни вашей компании, даже вам самим. Это строго запрещено. Но, в принципе, все, что надо, я тебе рассказал. И именно поэтому вы, сущности, живете так, будто вы обычные люди, а не никакие не монстры. Каждый из вас — это бывший человек, который когда-то был жестоко убит в отеле и позже переродился в того, кем вы являетесь сейчас. Вы — это часть души, которая перестала быть обычным смертным человеком и стала существом под названием Озул. Теперь это существо хочет выйти из головы Тимоти и восстановить каждую часть своей души. — Поня-я-тно… — задумчиво протянул Фигура. Боже мой, как же все сложно… Интересно, сколько времени ему понадобится, чтобы переварить всю эту информацию? — И все же, кто ты? — Я — тень, которая была сформирована из маленькой частицы души каждого из вас. Моя работа остановить возвращение Озула. Я хочу помочь вам. Однако я не могу спасти вас без вашей же помощи. Озул хочет остановить меня и поэтому много лет назад превратил в того, кем я являюсь сейчас. — Получается, у каждого из нас есть часть души этого монстра. — сделал вывод библиотекарь. — Ладно, это я понял. Но тем не менее, как мы можем победить его? — Он не должен быть защищен Тимоти. А точнее его головой. — объяснил собеседник. — И его помощник должен быть пойман немедленно. — Помощник? — переспросил Фигура. Так… А вот это уже интересно. Что еще за помощник такой? На этот раз Шэдоу ответил не сразу. Несколько секунд он просто сочувствующе смотрел на Фигуру. Потом глубоко вздохнул, отвернулся и, опустив взгляд в пол, сказал: — Мне жаль тебя разочаровывать, но… Видишь ли, Фигура, среди вас есть предатель. — Предатель?! — непривычно громко для самого себя воскликнул Фигура, не веря своим ушам. То есть… А в смысле? Фигура даже примерно не представляет, кто может оказаться предателем. Никто из сущностей никогда не вел себя и не делал ничего подозрительного, подозревать просто тупо некого. Либо тут какая-то ошибка, либо предатель очень умело делает вид, что ничего не происходит. Третьего варианта нет. — Один из вас помогает Озулу освободиться. — вновь подал голос Шэдоу. — Кто это? Скажи мне, если знаешь! — потребовал библиотекарь. — Я даже примерно не представляю, кто это может быть! Но раз на то пошло, то его надо остановить сейчас же! — В этом-то и проблема, Фигура. Я тоже не знаю, кто это. Я даже не знаю, была ли эта сущность превращена в призрака или же нет. Предатель отлично скрывается, строя из себя такую же обычную жертву всех событий, как и все невинные монстры, и ты сам прекрасно это видишь. — вздохнул Шэдоу. — Но я уверен, что это кто-то из вас, потому что больше некому помогать Озулу, сам подумай логически. Однако ты должен попытаться вычислить его и поймать. Время ограничено. У тебя осталось меньше недели на поимку предателя. В худшем случае, если ты не сможешь его вычислить и остановить, Озул обретет свободу, а предатель сам себя проявит и тогда будет уже поздно что-либо исправлять. В данной ситуации ты не можешь доверять никому, кроме себя. Предателем может оказаться кто угодно. — Я постараюсь поймать его как можно скорее, даю слово. — пообещал Фигура. — Я верю тебе. — кивнул Шэдоу. — И кстати, тебе не нужно искать ни Тимоти, ни вещь, чтобы вернуть его. Они уже здесь. — кивком головы он куда-то в сторону. Фигура проследил за его жестом и повернулся туда, куда ему показали. В кресле возле камина неподвижно сидел фантом Тимоти, опустив голову, а рядом с ним лежала его любимая книга «Фитц». Вот это да… Повезло так повезло. — Спасибо тебе за помощь. — улыбнулся Фигура, помахав тому рукой на прощание. — Не благодари. — отозвался Шэдоу, тоже помахав библиотекарю. — И помни, у тебя есть меньше недели, чтобы ты смог поймать предателя, иначе Озул освободится и будет уже поздно что-либо предпринимать, дабы остановить и его, и предателя. Внимательно присмотрись ко всем своим друзьям, не упускай из виду ничего, что покажется тебя подозрительным. Я верю, что у тебя все получится. Удачи тебе… *** Прийдя в себя уже в настоящем времени на том же самом месте, где и вырубился, Фигура не обнаружил рядом с собой Визга. Мало того, вокруг стояла гробовая тишина, будто бы мальчишка уже стащил коробку без Фигуры и слинял обратно. Странно, куда это он делся? Уж не он ли, случайно, предатель? Да нет, не должен. Визг может вести себя серьезно, когда надо, но тем не менее он слишком жизнерадостный, чтобы заниматься подобным. Да и к тому же читать он не особо любит, слушать рассказы старших сущностях об их предках тоже никогда не любил, поэтому навряд ли он когда-то даже слышал об Озуле. Что ж, Фигура ничуть не удивится, если это на самом деле окажется так. — Я сделаю это! — решительно сказал сам себе библиотекарь, уже начиная потихоньку в голове перебирать варианты, кто же может оказаться предателем. Шэдоу прав. Пока есть время, надо внимательно присмотреться ко всем сущностям и тогда наверняка можно будет заметить что-то подозрительное. А сейчас надо идти и искать Визга. Кто знает, куда этого мальчишку занесло на этот раз…