Эхо потерянной свободы

С каждой минутой ситуация становилась все хуже и хуже. Все трубы прорвало, а где-то совсем неподалеку слышались взрывы, что вынуждало двигаться как можно скорее. А еще лучше — бежать. Но бежать сейчас не представлялось возможным, ведь, как назло, Визг умудрился вывихнуть левую ногу и теперь Фигуре пришлось нести его на руках. — Мы должны поторопиться. — беспокойно сказал Фигура, прижимая парня к себе как можно сильнее. — Здание вот-вот развалится на части. — Может, мы сейчас попробуем вернуть наши вещи? — последний раз решил предпринять попытку Визг уговорить товарища вернуться за коробкой. — Салли, вероятнее всего, уже сбежал. — Нет, об этом не может быть и речи. — решительно отрезал библиотекарь, продолжая идти вперед. — Мы должны убежать так быстро, как только это возможно. Это место может взорваться в любой момент. Тем более тебе нужно оказать первую помощь, вывих — это не шутки. Я уже говорил, что мне твоя жизнь дороже каких-то там вещей, поэтому забудь про них. Сейчас самое главное вернуться к друзьям и сбежать отсюда до того, как особняк полностью взорвется. *** — Да послушайте же вы меня все! Мы не можем сбежать именно сейчас! — перекрикивая стоявший вокруг шум, объявил Сик. Вообще-то Джек так ему и сказал, что без Фигуры и Визга они никуда не уйдут, но Сику, вот незадача, послышалось все в точности да наоборот. — Фигура и Визг еще не вернулись! — Да что ты говоришь? — вдруг послышался до боли знакомый голос позади одноглазого. Он обернулся — Фигура. Библиотекарь осторожно усадил Визга на пол и сам присел рядом с ним на корточки, что-то шепнув ему. — Что с ним? — хмуро спросил Халт. Сказать честно, он даже не удивился, что с Визгом что-то случилось. Этого и следовало ожидать. Говорил ведь — не ходите вы за этой коробкой, так нет же, надо наплевать на опасность, взять и пойти. — Он вывихнул ногу и теперь не может идти. — объяснил библиотекарь, быстренько окинув взглядом всех присутствующих. Каково же было его удивление, когда он увидел стоявшего между Рашем и Сиком Амбуша. — Амбуш?! — удивленно воскликнул он. — Ты… Ты… Но ты разве не… — Это длинная история, мы потом тебе расскажем. — улыбнулся ему Амбуш. — Сейчас надо спасать ваши жизни. Я знаю, как вы можете сбежать отсюда. Я провожу вас до ближайшего выхода в безопасности и скажу, как быстрее всего будет дойти до отеля. — Нас? — переспросил Визг, наконец соизволивший посмотреть на только что вернувшегося Амбуша. — А что насчет тебя? — Я останусь сразиться с Салли в самый последний раз. — объяснил Амбуш. — Не волнуйтесь за меня. Обещаю, на этот раз я ему не проиграю. Я убью его и вернусь в отель сразу же после этого. — далее он повернулся к Халту и спросил: — Сколько осталось времени до того, как особняк взорвется? — Думаю, где-то около часа. — ответил Халт, посмотрев на настенные часы. — Нам надо поспешить, если мы не хотим потерять Амбуша второй раз. — потом укоризненно посмотрел на названную сущность и с нажимом уточнил: — Да, Амбуш? — Не смотри на меня так, я ваши жизни спасаю. Еще «спасибо» мне потом скажете. — фыркнул Амбуш, схватил Халта за шкирку и потащил в нужном направлении. На выходе из комнаты он обернулся, увидел, что остальные по-прежнему стоят на месте и фыркнул: — Ну, чего уставились? Подумаешь, за шкирку через пару комнат протащу его, ничего с ним не случится. Хватит на меня пялиться, как бараны на новые ворота и пошлите. Вернусь в отель — тогда и поговорим, а сейчас времени нет. *** Выпроводив друзей прочь из особняка, Амбуш направился искать своего соперника. Ну как искать? Если верить словам Джека, то единственный вентиль, который сущности смогли найти за прошедший месяц — это вентиль, расположенный в том же самом коридоре, где стояла приманка в виде дорогих для ребят вещей. Если Салли еще не сбежал, то, скорее всего, он сейчас должен быть там. В противном случае, если его там не окажется, то у Амбуша не будет выбора, кроме как покинуть здание и ни с чем вернуться домой. Он бы никогда не признал этого вслух, но ему было страшно. Он не соврал, когда сказал, что на этот раз выйдет из боя победителем, чего бы ему это ни стоило. Теперь он наверняка уверен в себе. Гнев придает ему сил. Гнев отомстить за то, что Салли сделал с Амбушем и его друзьями. Но в то же время было и страшно. Страшно не от приближающейся финальной битвы с Салли, а от самого места, где будет проходить битва. Ну согласитесь, горящее здание далеко не лучший вариант проведения битвы. Особенно когда очень велик шанс того, что тебе на голову в любой момент может упасть кирпич или соперник специально толкнет тебя в огонь. Здесь проще простого можно взять, споткнуться и упасть не слишком удачно. Если повезет, отделаешься, в лучшем случае, обычным ушибом или тем же вывихом, а в худшем — все может закончиться смертью. — Снова ты? Из мыслей Амбуша вывел удивленный мужской возглас. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы узнать, кому он принадлежит. Исподлобья Амбуш посмотрел на врага, ехидно ухмыляясь. — Ты что здесь делаешь? Ты не мог выжить после того, как я разрубил тебя напополам! — в ярости Салли ударил кулаком по стене так сильно, что тут же пожалел об этом и схватился за больное место. — Сущности всемогущие, да почему ты такой живучий, Амбуш? Что мне необходимо сделать, чтобы прикончить тебя наверняка?! — Как видишь, судьба решила, что мне еще рано умирать. — спокойно ответил тому Амбуш, скрестив на груди руки. — Почему ты не сбежал? — прошипел Салли, которого уже вовсю трясло от бешенства. — Ой, прости, я совсем забыл. Ты же у нас бессмертный, так зачем тебе сбегать? Тебя даже топор не берет, так о каком горящем особняке вообще может идти речь? С трудом сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не наброситься на врага, Амбуш сжал дрожащие от злости кулаки и спросил: — Кончай насмехаться и ответь мне на один единственный вопрос: для чего ты все это делаешь? — Да потому что мне нравится убивать и сеять хаос! — во весь голос закричал Салли, встав в боевую стойку. — Сейчас же я просто жду, когда особняк взорвется и дело с концом! — Ты еще более безумен, чем казался раньше. — покачал головой Амбуш, глубоко вздохнув. — И что? — вскинув бровями и пожав плечами, ответил Салли. — Можно подумать, меня это волнует. Скажу тебе честно, мне плевать, насколько я безумен и что обо мне думают окружающие. Моя главная цель — это избавиться от вас, бестолковых и бесполезных сущностей. И в первую очередь устранить тебя. Ты не уйдешь от меня так легко и просто. Прямо здесь и сейчас состоится наша последняя битва, в которой ты умрешь, только на этот раз уже наверняка. Даже не надейся, что тебе повезет выжить и в этот раз. — Не хочу тебя разочаровывать, но ты очень сильно ошибаешься. — теперь уже и Амбуш принял боевую стойку, оскалившись. — На этот раз ты так просто меня не победишь. Вспомни, как в детстве мы с тобой дружили. Ты был моим единственным другом до определенного времени, как и я твоим. К кому ты постоянно бежал, чтобы тебя пожалели и поддержали, неужели забыл? — Ты на что это намекаешь? — Салли прищурился, чуть отойдя назад. — Не строй из себя невинного, Амбуш! Ведь это из-за тебя меня выгнали из отеля! Ты… Это ты во всем виноват! Ты и никто другой! Это ты меня подставил и меня выбросили оттуда навсегда, будто ненужную вещь! — теперь на глазах Салли даже выступили слезы, которые он даже не пытался скрыть. — Если ты в самом деле такой бесстрашный герой, каким себя выставляешь перед друзьями, тогда какой сущности ты до сих пор никому из них не рассказал истинную правду? Ведь судя по тому, как они за тобой трясутся, ты не спешишь ставить их в известность, как все было на самом деле. Почему ты молчишь об этом уже столько лет? Неужели испугался, что от тебя все отвернутся, в том числе и твой любимый Раш? А я ведь и вправду когда-то считал тебя своим хорошим другом. Я доверял тебе, идиот! Доверял, слышишь? Я доверял тебе все, что только мог, но ты предал меня! И как только Раш вообще посмотрел в твою сторону, я не понимаю? Неужели он не видит, какой ты на самом деле? Бедный мальчик… Ну ничего, сегодня я избавлю этот мир от такого бесполезного мусора, как ты. Как ты был предателем, так им остался и им же и умрешь! И с этими словами Салли набросился на Амбуша, сразу же в начале драки попытавшись столкнуть того в огонь. Но тщетно. Амбуш успел отбежать в сторону и подставить сопернику подножку. До того, как Салли успел вскочить обратно на ноги, Амбуш придавил его к полу своим весом, схватил за волосы, приблизился к чужому уху и прошептал: — У меня не было выбора. Мне пришлось это сделать. Я не боюсь того, что от меня отвернутся. Я честно заслужил такую участь. Напротив, меня пугает то, что мои друзья… — Ну да, как же. Больше обманывай! — прошипел снизу Салли, не давая сопернику закончить мысль. — С меня хватит. Я полез с тобой в драку не для того, чтобы ты придавил меня к земле и заставил слушать эту ложь, так что слезь с меня и отпусти мои волосы, гад! Салли удалось сбросить с себя Амбуша, правда не без последствий. У последнего все же получилось выдрать у соперника клок волос и ударить его ногой в бок, что заставило того отлететь в сторону и приземлиться на груду кирпичей. — Ах ты… — начал было Салли, как вдруг заметил слева от себя лежавший на полу топор и тут же расплылся в широкой злобной ухмылке. — Ну все, вот теперь точно не отделаешься! — крикнул он, хватая в руки топор. — Сейчас мы и проверим, какой ты у нас храбрый. С топором наперевес Салли помчался прямиком на Амбуша. На этот раз он решил целиться сопернику в ноги, дабы отрубить их ему и чтобы тот больше не смог скакать. Тогда победа просто обязана быть за Салли. Вот Салли становится все ближе и ближе, уже готовится замахнуться на потирающего ушибленное плечо Амбуша, как вдруг последний резко срывается с места, отбегает в левую сторону и перехватывает оружие у врага, заодно пинком отправляя его на пол ничком. Салли это довело до белого коленья. Вот он, в мыслях всячески обзывая и проклиная Амбуша, старается как можно быстрее подняться с земли, однако тут же падает обратно, чувствуя, как ему на спину поставили ногу и поднесли лезвие топора к шее. — Я же говорил, что на этот раз ты так просто не одержишь победу. — раздался сверху спокойный голос Амбуша, который почему-то не торопился отрубать сопернику голову. — Считай, ты уже проиграл. Лучше сдайся прямо сей… — Амбуш замолчал. Его взгляд невольно упал на левый задний карман штанов Салли, из которого торчало что-то, что было чуточку светлее цветом, чем сам элемент одежды противника. — А это что еще такое? — Убери от меня свои руки! Не лезь, куда тебя не просят, слышишь?! Не трогай меня! — скорее даже пропищал, чем прокричал Салли, пару раз дернувшись, однако взять и оттолкнуть от себя Амбуша ногой он тоже не мог. Боялся, что бывший друг от неожиданности выронит топор, а тот упадет и отрубит Салли голову, а он этого не хотел. Но Амбуш его не слушал. Он молча вытащил вещицу, торчавшую из заднего кармана штанов Салли, и не на шутку удивился, когда увидел, что этой вещицей оказалась… Флешка? Или нет? По форме похоже на прямоугольную флешку, однако полностью прозрачная, без USB-разъема и колпачка в принципе. Сбоку можно было наблюдать небольшую белую кнопочку. Вещица горела зеленым неоновым цветом. — Это еще что такое?.. — Амбуш, забыв о своей первичной цели, выбросил топор в сторону, удивленно рассматривая… Что бы это ни было. Он никогда в жизни не видел чего-то подобного и понятия не имел, как правильно называется эта штука. Интереса ради он решил нажать на кнопку. Девайс перестал гореть зеленым, да и в целом больше никаким цветом не загорелся. Выключился. — Салли, что это такое и где ты умудрился это достать? — Амбуш кинул вещицу прямо перед лицом соперника, который, на удивление, не пытался скинуть с себя ногу Амбуша, попытаться ударить того или сделать что-либо еще. Он в принципе умолк, словно неживой. Но Салли молчал. Молчал, с безэмоциональным выражением лица уставившись в стену и спокойно ожидал дальнейших слов и действий Амбуша. Он даже не посмотрел на то, что ему кинули перед лицом. — Эй… Ты живой? — поинтересовался Амбуш. На мгновение у него даже возникло желание убрать ногу со спины соперника и посмотреть тому в лицо или, еще лучше, проверить пульс, однако делать этого он все же не стал. Вдруг ловушка. Не будет он так рисковать. — Хочешь верь, хочешь нет, но я не знаю, как это у меня оказалось равно тому, как и не знаю, что это такое. — спустя некоторое время тишины наконец-то раздался снизу спокойный голос Салли. — Да и где бы я достал эту штуку, если несколько лет подряд жил, фактически, на улице после того, как меня выгнали из отеля? — Салли, ты не… — начал было Амбуш, но соперник вновь его перебил: — Уж лучше убей меня сразу, чем будешь допытываться просто так. Я правда не знаю, откуда у меня эта штуковина. Не трать ни мое, ни свое время. Давай. Делай то, что должен и уходи. На эти слова Амбуш не нашел ответа, лишь удивленно уставившись на спокойно лежавшего под ним Салли. Как это?.. Он просит убить его и даже не предпринимает попыток вырваться? Все-таки странный он какой-то. Амбуш уже и сам не был уверен в том, действительно ли ему хочется и нужно совершать это убийство. Амбуш собрался было спросить у Салли что-то еще, но не успел даже и рот открыть, так как произошел очередной взрыв, в результате которого от потолка отвалился довольно крупный кусок прямо над обоими соперниками. Резким движением, сам того до конца не понимая, зачем, Амбуш схватил Салли и отпрыгнул вместе с ним. Первому повезло куда больше, он совсем не ушибся, ведь приземлился на Амбуша, а вот сам Амбуш уже больно ударился затылком о лежавший на полу кирпич и больше не шевелился. Салли поспешил встать с бывшего друга и принялся бить того по щекам, дабы привести его обратно в сознание, приговаривая: — Амбуш?.. Амбуш, очнись! Пожалуйста, умоляю тебя, открой глаза! Не пугай меня. Амбуш. Амбуш, пожалуйста! Но тщетно. Амбуш даже пальцем не пошевелил. Тогда Салли, на свой страх и риск, решил проверить, а есть ли у Амбуша вообще пульс или все совсем плохо? Схватив Амбуша за левое запястье, Салли прижал указательный и средний пальцы к лучевой артерии. Спустя несколько секунд он облегченно выдохнул, убедившись, что пульс есть и Амбуш просто потерял сознание. Но облегчение длилось недолго. Его словно рукой сняло, когда из динамика неподалеку раздался женский голос: — Взрыв здания через тридцать секунд. — Я не успею вытащить его отсюда. — прошептал себе под нос Салли, оглядываясь по сторонам. — Какой смысл мне сбегать отсюда самому? У меня все равно нет никаких целей в жизни, мне некуда идти, уж лучше умереть здесь и сейчас. Я не боюсь смерти. Я честно ее заслужил. — Взрыв через пять секунд. — вновь раздался громкий женский голос. — Четыре, три, два, один… И здание взорвалось… *** Амбуш не ошибся, когда сказал, что быстрее всего дойти до отеля будет, если идти не по прямой, а сократить путь через торговый центр «Аура». Оставив друзей гадать, откуда он знает этот путь, Амбуш развернулся и направился на поиски Салли, а сущности направились домой. И вот уже буквально через полчаса ребята увидели знакомый им парк. Осталось лишь пройти через него, а там уже покажется и сам отель. — О, да! — радостно воскликнул Сик, подняв руки к ночному небу. — Мы сделали это спустя месяц, наконец-то! Отель, жди меня! Я уже бегу! — и вот так вот, радостно вопя, брюнет убежал по дорожке в сторону отеля. — Его? — возмущенно переспросил Халт, сунув руки в карманы. — Не в обиду ему конечно, но это прозвучало так, будто он один там живет. — Все здесь? — на всякий случай уточнил Фигура, проигнорировав недовольство Халта. — Глитча, Тимоти, Хайда и Айса нет. — оглядываясь по сторонам, сообщил Раш. — Странно, куда они делись? С нами же, вроде, были, или я слепой? И до того, как кто-то успел что-либо ответить, с той стороны, куда умчался Сик, послышался истошный мужской вопль. Не теряя ни секунды, сущности бросились бежать на крик. И замерли, когда в их поле зрения попал объятый пламенем отель. Позади ребят раздался еще один крик: «Погасите огонь, погасите!» Развернувшись, они увидели съежившегося Сика, который еще и закрыл голову руками, дрожа осиновым листом. — Джек, уведи его отсюда. Немедленно! — повернулся к другу Фигура, указав на Сика. — У него панический страх огня, ему нельзя здесь находиться. — Понял. — кивнул Джек и пошел исполнять поручение. К сожалению, в одиночку у него ничего не получилось, так как Сик начал брыкаться и кричать чуть ли не до потери голоса. Пришлось посылать помогать Раша его уводить отсюда и успокаивать. Вдвоем они смогли справиться с товарищем, оставив Халта, Визга и Фигуру беспомощно смотреть на то, как отель сгорает. — Глупые людишки, неужели так сложно было вызвать пожарных? — выругался Халт, со злости пнув ногой камень. — Спасибо, теперь уже не надо, поздно. Отель не спасти. — Кто это мог сделать? — со слезами на глазах пискнул Визг, сидя на руках у Фигуры. — Наверняка кто-то, кто не хотел, чтобы мы вернулись. — сказал Фигура, гладя Визга по голове, а сам подумал: — «Наверняка это дело рук предателя. Только вот что интересно, когда он успел поджечь отель? Все слишком запутано и сложно…» — Что теперь будем делать? — спросил Халт, не в силах оторвать взгляд от сгорающего отеля. — Не знаю, Халт… — громким шепотом ответил Фигура, покачав головой. — Я не знаю…