Эхо потерянной свободы

— Как ты мог предать нас?! — с ненавистью выкрикнул Халт, даже не пытаясь как-то скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Ему было больно от предательства Хайда. Возможно, даже больнее, чем всем остальным вместе взятым. И даже несмотря на то, что буквально несколько минут назад он сдерзил Хайду в плане места жительства, разозлился, в первую очередь, на него самого, ему все равно было больно осознавать, что его лучший друг оказался предателем. Сколько Халт может себя помнить, Хайд всегда был его самым близким и лучшим другом. И вот теперь этот самый друг оказывается подлым притворщиком. Наглым лжецом. Он плюнул на всех и вся и предал тех, с кем вырос. Тех, кто почти никогда ему ни в чем не отказывали, всегда помогали и жизни были готовы отдать друг за друга. А Хайд, оказывается, все это время просто мастерски придурялся их другом, но по-настоящему никогда им не был. Он ненавидит их не меньше, чем сам Озул. Халт легко и просто мог подумать на кого угодно из своего окружения, даже на того же в какой-то степени иногда застенчивого Фигуру или только что вернувшегося Салли. Но никак не на Хайда. Амбуш, Сик, Визг, Раш, Джек, Тимоти, Глитч, Айс… Да кто угодно! Но только не Хайд… — Мы были как одна большая семья! — продолжал кричать на него Халт, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Ты был моим лучшим другом! Раш согласился вернуть тебе воспоминания, а ведь мог и отказаться! И ты в ответ позволил этому монстру, — он указал на Шэдоу. — Делать с ним все, что он захочет! Такова твоя благодарность, да?! Как ты мог так поступить с нами?! — Зачем ты это делаешь? — стараясь сохранять спокойствие, спросил Амбуш, глядя на Хайда исподлобья. На самом же деле его переполняли эмоции. Хотелось прямо сейчас взять и извиниться перед Халтом за ложные обвинения в его сторону, одновременно с этим лично разобраться с Хайдом. Но нельзя. Для начала надо выслушать самого Хайда, почему он так поступил, а уж потом решать, что делать дальше. Хотя, по сути, он уже ничем не сможет себя оправдать. Все, что он сейчас скажет — не спасет его. Его никто не простит. Не смогут. — Отвечай. Сейчас же. Хайд же, в свою очередь, лишь ненавистно зыркнул на Амбуша и вновь отвел взгляд в сторону, глубоко вздохнув. Оправдываться предатель явно не торопился. — Ну и чего ты молчишь?! — рявкнул Сик, ударив кулаком по стене. Да, давненько все-таки он не злился так, как сейчас. — Раз нашел в себе смелость обманывать нас столько времени, значит, обязан найти ее и для того, чтобы признаться в своих истинных намерениях! Отвечай сейчас же, пока тебе дают такую возможность, иначе будем разговаривать по-другому! Можно подумать, что Хайду, в каком-то смысле, было стыдно за содеянное, но это не так. Совсем не так. Предателю абсолютно не было стыдно за свои поступки. Наоборот, ему было смешно. Смешно от того, что его так называемые друзья до сих пор не могут ничего понять. Даже узнав, кто является предателем, они по-прежнему не пытаются догадаться, почему Хайд ушел со светлой дорожки и встал на сторону зла. Какие же они все-таки глупые, как и сказал Озул. Глупые и наивные, прямо как дети. Ничего не стоящие и никому в этом мире не нужные, кроме самих себя, монстры. С гордо поднятой головой, ответ стоит прямо перед ними, и они все равно ничего не понимают. Жалкие глупцы. — Забавно, что вы ничего не можете понять даже после того, как узнали, что предатель — это я. — наконец сказал Хайд, скрестив на груди руки. Сколько же в его голосе злобы и отвращения! Противно. — Вы действительно хотите услышать правду? Что ж, хорошо. Значит, слушайте внимательно и не перебивайте, пусть она вам и не понравится. Много лет назад, еще будучи детьми, к вам хорошо относились окружающие вас взрослые сущности. Но только не ко мне. Меня всегда недолюбливали, и даже что случись, всегда бросали на произвол судьбы. Вы и представить себе не можете, насколько мне было обидно и больно! Я страдал. Даже Фигура, который, как мне всегда казалось, никогда не был против посидеть с детьми, плевать хотел на меня. Будучи уже подростком, я случайно наткнулся на кое-что интересное, когда прогуливался по саду. Этим чем-то оказалась уже знакомая вам сфера. В ней была заключена малая часть души Шэдоу. Он предложил мне помочь и отомстить не только сущностям, но и людям. Он убедил меня в том, что сущности ужасны, а люди и того хуже, и нам нужно избавить этот мир от них. Он рассказал мне свою историю. Мне стало его жаль. Кроме того, я заметил, что у нас с ним достаточно много общего. С того момента мы начали сотрудничать. Несмотря на то, что вы хотели мне хоть как-то помочь, я притворялся вашим другом. Только позже я нашел общий язык с Халтом благодаря Рашу, и мы стали лучшими друзьями. Скрывать не буду, какое-то время у меня даже была симпатия к Халту, но Шэдоу сказал, что эти чувства лишь угробят меня. Я и сам прекрасно это понимал, поэтому был вынужден отказаться. У меня не было выбора. И я стал пользоваться вашей наивностью. Также я отдал Шэдоу часть своей души. Вам, наверное, интересно, где все это время была спрятана сфера. А она была спрятана в хорошем месте. Там, где ее никто, по моим расчетам, не должен был найти и так и не нашел. В библиотеке отеля. Да, сфера больше пяти лет была совсем рядом с тобой, Фигура. Можно сказать, прямо у тебя под носом, но ты даже не догадывался об этом, и тебя совершенно не смущало то, что в библиотеке я появлялся намного чаще остальных. Еще позже, спустя несколько лет, я вызвал закрытие этой гостиницы. Это произошло из-за убийства сразу нескольких человек. И я был главной причиной их гибели. Видите ли, я должен был придерживаться плана, чтобы гостиницу закрыли и мы перебрались сюда, только вместе с этим мне еще надо было придумать предлог, под которым вам бы пришлось покинуть отель. Но все пошло не по плану, и вскоре эти глупые людишки вновь открыли гостиницу. В тот же самый день Салли был изгнан из отеля по вине Амбуша, что только сыграло нам на руку. Шэдоу спас Салли от гибели и на протяжении всех тех трех лет, что он был изгнанником, наблюдал за ним, а после приказал мне использовать его для разрушения отеля. Он сказал мне создать устройство, контролирующее разум с помощью силы сферы. Тогда я сомневался, что подобную вещь вообще возможно создать, но спустя несколько неудачных попыток у меня, наконец, получилось создать его. Правда, в это время вы часто отвлекали меня от работы, поэтому мне пришлось подстроить все так, будто я потерял память, чтобы вы оставили меня в покое хотя бы на время. Как я и предполагал, вы действительно оставили меня одного. Я использовал это время, чтобы сбежать из отеля и найти Салли, который должен был находиться неподалеку. Все прошло даже быстрее и лучше, чем я предполагал. Без каких-либо проблем я смог подсунуть Салли это устройство и убежать обратно. С тех самых пор, под контролем сферы, Салли чувствовал только ненависть. Из-за этого он и начал распространять хаос. Однако я должен был быть осторожен, ведь начал замечать, что кое-кто стал подозревать меня. Не хочу называть имя этой сущности, он и так уже понял, что я говорю о нем, судя по выражению его лица. Захочет — сам признается. А тем временем Шэдоу подозревал, что в конечном счете вы отпустите Салли. И так и получилось. Второй этап плана закончился закрытием отеля, но до гостиницы мы так и не добрались. И пусть в то время я был обычным призраком, благодаря силе сферы я мог становиться материальным для некоторых моментов, чтобы продолжить план. Мы не могли себе позволить ударить Фигуру, чтобы окончательно добить его, потому что Шэдоу теряет способность восстанавливать часть души. Тогда я принял решение манипулировать галлюцинациями Сика, чтобы он увидел Шэдоу в обличии Амбуша и тот рассказал ему, как вернуть призракам их воспоминания. К сожалению, вы хотели вернуться в отель, а я не мог этого допустить. Я не хотел этого делать, но у меня не было выбора. Вы вынудили меня на этот шаг... Я поджег отель. В конце концов, после стольких лет планирования, мы все-таки добрались до гостиницы. А сегодня рано утром я разговаривал с Шэдоу через сферу. Никто не должен был знать, кто встречается с все более сильным Озулом, поэтому я и выбрал такой ранний час, ведь знал, что вряд ли кому-либо из вас приспичило бы вскочить с утра пораньше, особенно после пережитого за последний месяц. Тогда-то, по возвращению обратно к себе, я открыл окно, чтобы проветрить помещение, но, как назло, в здание залетел голубь, который, по-видимому, и разбудил Айса, а тот, в свою очередь, прискакал ко мне просто потому, что испугался. Пока все были заняты человеком и Амбуш оставил меня в покое после нашей с ним небольшой ссоры, я договорился с Шэдоу о том, чтобы он напал на меня, тем самым специально переключив ваше внимание на себя. А дальше вы уже и сами знаете. Теперь-то, я надеюсь, вы все понимаете? Это вы подтолкнули меня к предательству. Если бы не вы со своим эгоизмом, ничего бы этого сейчас не было. Не надо все объяснять по второму кругу? Нет. Не надо. Теперь, наконец-то, все стало ясно. Если говорить честно, то ребят больше всего поразило то, что Хайд смог так долго притворяться их другом. Ни год, ни два, ни три. И даже не десять лет, а больше. И столько лет сущности жили в неведении… — Поверить не могу, что ты ответственный за все это. — первым нарушил тишину Айс. — Ты монстр! — Ты… — ненавистно произнес Салли, сжимая кулаки. — Ты… Ты сделал это со мной… С ними… Ты едва не убил своих же соплеменников моими руками и теперь так спокойно рассказываешь все это, будто так и должно быть. Столько времени я страдал… Столько времени причинял вред другим… А оказывается, во всем случившемся был виноват только ты один. Это все твоя вина… И теперь я знаю, что мне нужно сделать. — Салли, нет, стой, не надо! — Амбуш, стоявший ближе всех к Салли, попытался остановить того, когда он замахнулся на Хайда, но не успел. Салли нанес удар левой рукой, от которого Хайд ловко уклонился. — В самом деле хочешь устроить эту бессмысленную драку прямо здесь, на глазах у всех? — усмехнулся предатель. — Что ж, хорошо. Сейчас ты увидишь, на что я еще по-настоящему способен, помимо превосходного актерского таланта! Ответа он не получил, если не считать им длинную серию ударов руками и ногами, часть из которых пришлись в блок, а остальные — в пустоту. Но Салли ни один из них не достиг. — А ты, я смотрю, слишком самоуверенный, приятель. — с хитрой ухмылкой на лице осведомился Салли. — Тогда как тебе такое, умник?! Наносить ударов он не стал. Вместо этого он ловко поймал руку Хайда и провел эффектный бросок через бедро. Тот рухнул на спину, а Салли прижал коленями его руки к полу и начал душить. Поверженный и полностью взбешенный Хайд отчаянно пытался сбросить с себя противника, и мышцы напрягал, и резко дергался из стороны в сторону, насколько мог, но все было бесполезно. Со стороны Хайда было наивно думать, что он сможет одолеть Салли. Дело в том, что последний, сколько себя помнит, всегда был одним из наиболее сильных сущностей, с которым мало кто мог справиться. И даже спустя те три года, что он провел в изгнании, он не растерял своих боевых навыков, что, собственно, уже и доказал, когда влезал в драку с Амбушем, пускай и не по своей воле. — Так что ты там говорил насчет того, что хорош не только в плане актерского таланта? — скорее прошипел, нежели усмехнулся Салли, наклонившись к самому уху противника, слегка ослабив хватку. — Ну и кто теперь из нас жертва? Смена ролей. Я убью тебя прямо здесь и сейчас. И не пожалею о содеянном. Есть, что сказать напоследок? — Смена ролей, говоришь? — прохрипел Хайд, быстренько зыркнув на Шэдоу. — Ну-ну. А как тебе, в таком случае, такая смена? И тут, наконец, вмешался сам Шэдоу. Он схватил Салли за шкирку и бросил его в сторону лестницы. В это время Хайд схватил выпавшую из рук своего господина сферу и, открыв ее, начал что-то бормотать, а сам Шэдоу набросился на Халта. — Мы должны бежать. — первым среагировал Амбуш, толкая попавшегося ему под руку Сика к лестнице. — Это наш единственный шанс. В подвал! Живо! — В подвал? — недоверчиво переспросил Сик, легонько ударив Амбуша по руке. — Зачем? По-моему, мы там помрем намного быстрее, чем если просто сбежим отсюда, тебе не кажется? — Ты жить хочешь?! — рявкнул на него Амбуш, на что в ответ получил утвердительный кивок головой. — Значит, заткнись и делай так, как я говорю! Я знаю, что делаю, просто доверься мне и шевелись! — Подождите! — в последний момент Визг схватил Амбуша за руку и указал на оставшихся Джека, Глитча, Раша, Тимоти и Халта. — А что насчет остальных? Мы не можем бросить их здесь, они ведь наши друзья! — Сейчас у нас нет выбора, пойми же это! Мы должны оставить их. — не стал врать Амбуш, с нескрываемой грустью посмотрев на тех, кому сбежать была не судьба. Приспешники злодея уже здесь, да и Хайд не стоит без дела. Вот сейчас, к примеру, он отдал сферу Шэдоу, а сам набросился на Тимоти, всеми силами пытавшегося вырваться из его хватки, хоть и тщетно. — Для нас на данный момент самое главное, чтобы хотя бы некоторые из нас выжили. Мы что-нибудь придумаем и спасем их, обещаю, а сейчас шевелись! — Но… — Шевелись, говорю! Живо! И, не дожидаясь ответа, Амбуш схватил товарища за руку и потащил за собой. А пока бежал, все никак не мог отделаться от мысли, что он снова обманул. Обманул того, кого любит больше собственной жизни. Раша… Амбуш ведь совсем недавно обещал ему, что больше никогда его не бросит и всегда будет рядом с ним, что бы ни случилось. Но он нарушил свое обещание. И пусть Визгу он сказал чистейшую правду касательно того, что сейчас важно, чтобы хотя бы некоторые выжили, а остальных они найдут способ спасти, ему все равно было больно от осознания того, что там, с настоящими монстрами, пришлось бросить не только Раша, но и других четверых друзей. А Хайд… А что Хайд? Идиот он, но не более. Как он может быть настолько тупым?! Неужели он не понимает, что как только выполнит за своего господина всю грязную работу, Шэдоу и его прикончит?! О чем он только думал, соглашаясь на такой союз?! — «Плевать на Хайда!» — попытался отогнать от себя все ненужные мысли Амбуш. — «Это его проблемы, и только его! Пусть потом не ноет, когда этот подонок набросится и на него с оружием тоже. Клянусь, я заставлю Хайда очень дорого заплатить за свое предательство, если, конечно, Шэдоу собственными руками его не прикончит к этому времени и мне повезет дожить до того момента…»