Эхо потерянной свободы

Они не знают, что произошло после этого. Единственное, что все они помнят наверняка — это то, что они видели, как шестеро их друзей сбегают, а они, остальные шесть сущностей, остаются здесь, среди всего этого кошмара. Хотя нет. Шестеро — слишком громко сказано. Пятеро. Их осталось всего пятеро. Было двенадцать сущностей, шестеро из которых — сбежало, пятеро — осталось, а еще один оказался той еще паскудой. Нет смысла причислять Хайда к этим оставшимся сущностям, ведь он — предатель. Он предал их всех и не чувствует совершенно никаких угрызений совести по этому поводу. Наоборот, ему будет только в радость, если те, с кем он рос и жил на протяжении всех своих двадцати восьми лет, погибнут. Ему плевать на чувства, боль и сострадание. В его сердце лишь ярость, хладнокровие и тьма, которые, в конечном итоге, и погубят своего хозяина. Вот только сам хозяин об этом и думать не желает. По его мнению, раз предательство так легко и просто сошло ему с рук, значит, и все остальное сойдет точно так же. Какой же ты все-таки самоуверенный и в некотором смысле даже глупый, Хайд. Ты не догадываешься о том, что своими действиями в конечном итоге сам себя в ловушку и загонишь, а потом будешь искренне удивляться, как же так вышло. Только вот когда это случится, думать о последствиях будет уже слишком поздно. Кое-кто обязательно позаботится о том, чтобы ты заплатил высокую цену за свои действия, даже не сомневайся. Это лишь вопрос времени… *** Последним в себя пришел Халт. Стоило ему только открыть глаза, как он тут же почувствовал, что все тело ноет, а голова просто раскалывается на части. Но делать нечего — он должен найти в себе силы преодолеть боль и разузнать, что происходит. Халт обнаружил себя лежащим на столе. Осмотрелся — столовая. Выход заблокирован, по-видимому, силовым полем, поэтому сбежать не выйдет. Далее, он, заметив вместе с собой Джека, Тимоти и Глитча, слегка успокоился. Что ж, хотя бы не один здесь, уже хорошо. Но… Где же все остальные? Почему их здесь нет? — О, проснулся. — услышал он слева от себя голос Джека. — Доброго времени суток, спящий красавец. — Что за?.. — Халт поспешил спрыгнуть со стола и еще раз осмотрелся. — Где мы?! Что происходит?! — Мы пленники Озула. — спокойно отозвался сидевший на подоконнике Тимоти, печальным взглядом смотря в окно. — Как бы ни хотелось это признавать, но здесь мы уже ничем не сможем себе помочь, поэтому нам остается только сидеть и ждать своей участи. — Пленники Озула, говоришь? — повторил Халт, на что получил утвердительный кивок. — Но почему он не убил нас? И почему здесь только мы вчетвером? Где Сик, Амбуш, Салли, Айс и все остальные? — Скорее всего, у Озула есть какие-то планы на нас. — все так же спокойно отвечал Тимоти. — Иначе мы уже давно были бы мертвы. А насчет остальных… Ну… Проще говоря, они сбежали, чтобы выяснить, как победить Озула, и рано или поздно должны вернуться за нами. Надеюсь, они не заставят нас долго ждать… — Что ж, надеяться, конечно, не вредно, — нахмурился Халт. — Вот только где гарантия, что они… — Заткнитесь! Все четверо вздрогнули, когда силовое поле пропало и в столовую, гордо задрав голову, вошел высокий незнакомец с растрепанными волосами по лопатки. Снейр. Он внимательно осмотрел каждого из четырех парней и в конечном итоге остановил свой выбор на сидящем на полу Глитче. — Ты! — указал на него Снейр. — Ты идешь со мной! — Это с какого вдруг перепуга я должен куда-то с тобой идти?! — возмутился Глитч, презрительно глядя снизу вверх на Снейра. — Да кто ты вообще такой, чтобы командовать мной?! — Закрой рот и делай так, как тебе велено! — со злости Снейр ударил ногой Глитча в бок, отчего тот принял лежачее положение. Джек так бы сейчас и бросился на помощь товарищу, если бы Халт вовремя не схватил его за шкирку и кивком головы не указал на повернувшегося к ним Снейра. Глитч же, тем временем, быстренько зыркнул на Тимоти. Последний нехотя пару раз кивнул и жестом указал на выход из столовой. Что ж, он прав. Спорить опасно, лучше повиноваться и сделать так, как говорит этот задира. — Живее! — рявкнул Снейр, за шкирку подняв Глитча с пола. Показав ему язык, Глитч направился в коридор, а Снейр, еще раз окинув взглядом остальных трех пленников, злобно улыбнулся, вышел из столовой и включил силовое поле, чтобы троица не надумала сбежать. — Эх, а ведь все было так хорошо… — печально вздохнул Тимоти, вновь уставившись в окно. — В какой момент все завернуло не туда? — В тот момент, когда кое-кого освободили от собрания и попросили поменять старое зеркало на новое. — ответил Джек, исподлобья посмотрев на Халта. — Поменять, а не разбить и после еще умудриться сделать так, чтобы тебя шкафом придавило. Да, Халт? — А я-то при чем? — пожал тот плечами. — Фигура мне сказал, что он месяц просил кого-нибудь поменять его, да вот только всем постоянно лень было. Вот и допрыгались мы все со своей ленью. Видите, к чему все это привело? — Да ладно тебе, не принимай все так близко к сердцу. — слабо улыбнулся Тимоти. — Джек пошутил. Виной всему не то, что никто месяц зеркало не мог поменять, а Хайд. Как можно было так слепо довериться незнакомцу? Озул ведь предаст его рано или поздно, Хайд должен это понимать. — Да пусть предает, нам-то какая разница? — фыркнул в ответ Халт. — Может, мозгов хотя бы немного тогда прибавится. Предательство Хайда в любом случае не останется для него безнаказанным, когда-нибудь он обязательно поплатится за то, что натворил. И по заслугам. Жду не дождусь, когда увижу это собственными глазами. Если, конечно, доживу до этого момента… *** Весь путь Глитч с трудом сдерживался, чтобы не развернуться и не врезать своему сопровождающему в лицо за то, что тот всю дорогу теребил его волосы и при этом хихикал. Нельзя. Надо сдерживать себя. Мало ли, что этот задира может сделать. Лучше не рисковать лишний раз и воздержаться. — У тебя красивые волосы, парень. — со смешком сказал Снейр, когда двое уже принялись подниматься по лестнице. — Тебе когда-нибудь об этом говорили? — Это был комплимент или оскорбление? — полушепотом спросил Глитч, повернув голову к Снейру, а сам подумал: — «Ну, раз уж мы заговорили о волосах, то ты, в таком случае, на ежа похож со своими патлами. Интересно, сколько лет назад ты последний раз ухаживал за своими волосами?» — Вообще-то комплимент, но в целом забудь. Неважно. Мне просто скучно идти и ничего не говорить. — пожал плечами сопровождающий. — Ты только Дюпу не говори, что я сделал тебе комплимент, а то эта малявка потом тако-о-е устроит, представить страшно. Хе-хе. — Дюп? — переспросил Глитч. — Кто это? — Что-то вроде моего друга. Мы с ним с самого детства друг друга знаем, правда отношения не из лучших. — объяснял Снейр, задумчиво смотря на Глитча. — Он младше меня на два года. Ты его легко узнаешь, когда увидишь. Он низкий такой, на шее чокер черный носит. Не перепутаешь. Вообще, внешне он довольно симпатичный, не отрицаю, но характер оставляет желать лучшего. Дюп достаточно острый на язык, поэтому не советую тебе ему перечить, жалеть потом будешь всю свою жизнь, что сделал это. Хотя, вообще-то, я понимаю, почему он себя так ведет. Его поведение вполне оправдано. — Зачем ты рассказываешь мне все это? — задал Глитч вполне резонный вопрос. — Мы не друзья и даже не приятели или просто соплеменники, так зачем же тебе делиться со мной такими подробностями? — Ну во-первых, начнем с того, что я тебе минуту назад сказал, что мне скучно идти молча. — напомнил ему Снейр. — Во-вторых, разве что-то изменится, если я немного расскажу тебе о ком-то из своих товарищей? Сомневаюсь. А в-третьих, цыц, мы пришли. Глитч отвернулся от Снейра и посмотрел прямо перед собой. Сердце чуть не остановилось, когда он понял, что Снейр привел его на второй этаж, где их уже поджидал Шэдоу в своем старом, привычном облике тени. На другом конце коридора стояла клетка приличных размеров, возле которой, облокотившись о стену спиной, стоял низкий по росту парень брюнет в белых штанах и чокером на шее. Видимо, это и есть Дюп, если судить по описанию, которое дал Глитчу Снейр. А недалеко от самой клетки на полу, по-видимому, без сознания, сидел Раш со связанными руками и ногами. — Добро пожаловать, мой дорогой Глитч! — вполне добродушно поприветствовал пленника Шэдоу, протянув ему руку, которую Глитч от себя оттолкнул. Ну, а чего ожидал Озул? Того, что Глитч встретит его с распростертыми объятиями после того, как он раскрыл свою настоящую личность? Если это так, то он наивен. — Что? Неужто ты совсем не удивлен, что при желании я могу менять свой внешний вид между обликом тени и своим настоящим? — в ответ молчание. Глитч стоит неподвижно и озлобленно смотрит Шэдоу прямо в лицо. — Ну ладно… Снейр, посади его в клетку. — Как прикажете, мой Господин. — поклонился тому Снейр и за шкирку потащил пленника к клетке. Жестом Снейр попросил Дюпа открыть дверь, что тот, пусть и нехотя, но сделал. Перед тем, как толкнуть Глитча внутрь, Снейр, пока Озул отвлекся, прошептал ему на ухо: — С тобой не будут делать ничего страшного, перестань дрожать осиновым листом. Сейчас ты побудешь просто в роли, скажем так, зрителя, а после я отведу тебя обратно к твоим друзьям. — С чего вдруг я должен тебе верить? — ненавистно прошептал в ответ Глитч, злобно зыркнув на Снейра. — Ты такой же, как и твой господин, такая же сволочь! Вам это так просто с рук не сойдет! Рано или поздно вы обязательно поплатитесь за все, что вы делаете, запомни мои слова! — Не хочешь — не верь. Я не заставляю. — пожал плечами Снейр, совсем слабо толкнув Глитча в клетку. Перед тем, как закрыть дверь, он добавил: — Не все так просто, как ты думаешь, Глитч. Все намного сложнее. Я бы рассказал тебе, но это против правил. Да и к тому же, ты бы все равно ничего не понял. Все слишком сложно. Нам бы самим для начала во всем подробнее разобраться, а уж потом сплетничать. — и сразу же после того, как он закрыл дверь, почувствовал, как его кто-то грубо схватил за рукав жилета и отвел в сторону. Это оказался Дюп. Брюнет так пристально пялился на Снейра, что, казалось, желает уничтожить его одним только взглядом, да вот никак не получается. Дюп жестом попросил Снейра наклониться к нему, что тот, собственно, и сделал. Тогда первый схватил последнего за волосы и прошипел: — Ты совсем идиот или как?! Ты что творишь?! — Поговорил с пленником, а что? — спокойно ответил ему Снейр. — Что тебе снова не нравится? — Да?! — Дюп еще сильнее сжал чужие волосы и уткнулся своим носом в нос Снейра. — А мне почему-то показалось, что ты вообще пытался с ним подружиться! Уж чересчур мил ты с ним был, знаешь ли. Ты хотя бы примерно себе представляешь, что с тобой сделает Озул, если узнает, что тебе жалко пленников? Какое, к черту, если бы не эти строгие правила, то ты все бы ему рассказал?! Ты совсем спятил? — А кто говорил, что мне их жалко? — искренне удивился Снейр. — Лично я не помню, чтобы когда-то упоминал, что мне их жаль, потому что этого никогда не было. У меня есть свои причины вести себя так по отношению к ним, и я не думаю, что это действительно та вещь, которая должна тебя волновать, Дюп. Так что пожалуйста, будь добр, оставь мои проблемы на решение мне самому, а сам не лезь, куда тебя не просят. Усек? — Ах ты… — Дюп уже было замахнулся на Снейра, как вдруг почувствовал, что его кто-то схватил за шкирку и поднял над полом. Он повернул голову влево, чтобы посмотреть, кто же посмел его так схватить, и тут же прикусил язык, когда понял, что это Озул. Эх, а ведь у него так и чесался язык покрыть кого-нибудь не слишком приличными словами и плюнуть в лицо. — Мне уже порядком надоело наблюдать за вашими ссорами каждый день, знаете ли. — нахмурился Шэдоу. При этом он не сводил взгляд с Дюпа, а на Снейра не обращал совершенно никакого внимания. — И ты еще смеешь мне говорить о том, что Снейр задира? Как раз-таки настоящий задира — это ты, Дюп, а не твой наиболее частый дружок по ссорам. Именно ты постоянно ищешь, с кем бы поцапаться. Разве нет? Но Дюп в ответ лишь глупо улыбался, переводя взгляд с Шэдоу на хихикающего Снейра и наоборот. Ох, как же ему хотелось прихлопнуть этого Снейра на месте, вы бы знали! Была бы возможность, он бы с огромной радостью это сделал, но не может. Причем по многим причинам. — Молчание — знак согласия. — Шэдоу поставил Дюпа обратно на ноги и указал в ту сторону, откуда пришли Снейр с Глитчем. — Вместо того, чтобы в очередной раз цапаться со Снейром, лучше приведи сюда Хайда, у меня для него сюрприз. — Будет сделано. — на автомате выпалил Дюп и со всех ног помчался на первый этаж. — Он всегда такой? — шепотом спросил у Снейра Глитч, когда Шэдоу вновь отвлекся на какие-то свои дела. — Кто именно и в каком смысле всегда такой? — вопросом на вопрос ответил Снейр. — Уточнять же надо, я вообще-то не экстрасенс, чтоб ты знал. — Ну этот… Дюп или как там его? — закатил глаза Глитч. — Он всегда такой скандалист или как? — А-а-а, ты про это. — вновь хихикнул Снейр. — В основном да. Я тебе уже говорил, что Дюп острый на язык, лучше не лезть с ним спорить, если не хочешь услышать все, что он о тебе думает, а то и хуже. Ну, а если же он сам до тебя докопался, то могу только посоветовать на ходу придумать какую-нибудь фразочку, чтобы он отстал. На всякий случай скажу тебе, что его быстро можно заткнуть словами что-то наподобие, якобы тебе не интересно общаться с такими долбоклюями, как он, или спроси, не жмет ли ему череп из-за такого мощного остроумия. — Серьезно? — вопросительно приподнял одну бровь Глитч. — По-моему, такими фразочками ты только сильнее выведешь его из себя, судя по его характеру. — Я уже использовал их далеко не раз и не два. Поверь, работают безотказно каждый раз. Особенно вторая. Снейр был бы не против продолжить этот в каком-то смысле забавный разговор, если бы сейчас в поле его зрения не появился Дюп, следом за которым показался и Хайд. Перед тем, как отойти от клетки подальше, он напоследок сказал: — Извини, я не представился. Меня, если что, Снейр зовут. Хотя, думаю, ты и так уже это понял. — «Не особо-то мне и хотелось узнавать твое имя.» — подумал Глитч, все это время не сводя озлобленного взгляда с опустившегося на одно колено перед Озулом Хайда. — Вы звали меня, мой Лорд? — покорно спросил он, снизу вверх посмотрев на своего Господина. — Во-первых, сколько еще раз мне надо повторить, чтобы ты, наконец, понял, что тебе вовсе не обязательно обращаться ко мне на «вы?» Можно и на «ты». — Шэдоу взял того за подбородок. — А во-вторых, да, звал. У меня есть кое-что для тебя, Хайди. Иди сюда. — «Хайди?!» — Глитч едва сдерживался, чтобы не выкрикнуть это вслух. — «А нам он не разрешал так себя называть. Сволочь, ты еще ответишь за свое предательство, вот посмотришь…» — Раш! — из мыслей Глитча вывел, как ему показалось, немного обеспокоенный голос Хайда, стоило тому приблизиться к бессознательному бывшему товарищу. Хайд присел на корточки и принялся слегка трясти Раша за плечо, но тщетно. Тот же совершенно никак не реагировал. — Он жив? — поинтересовался предатель у своего лорда. — Жив. — кивнул Озул. — Я всего лишь оглушил его, не более. Не веришь? Тогда смотри. По щелчку пальцев Озула, словно по команде, Раш дернулся и поднял голову. Первым в его поле зрения попал Хайд, чему, поначалу, он был несказанно рад. — Хайд! — радостно воскликнул Раш, широко улыбнувшись. — Ты даже не представляшь, как я рад тебя видеть! Можешь, пожалуйста, развя… — он замолчал, стоило только Шэдоу со спрятанными за спину руками приблизиться к Хайду и усмехнуться. — Хайд… — вновь заговорил он. — Я жду объяснений. Что это значит? Почему ты имеешь дело с этим монс… — он осекся на полуслове, осознав, насколько же глупо звучит его вопрос, почему Хайд связался с Шэдоу. Ведь ответ в данной ситуации может быть только один. — Погоди… — Раш медленно перевел взгляд с Озула на Хайда, голос предательски дрожал. — Ты… Ты… Так это… Ты и есть предатель? — Да. Ты угадал. — не задумываясь, ответил Хайд, после чего отвел взгляд в сторону. — Видишь ли, я… — Не надо, Хайд. Не надо. — перебил его Раш, тоже отвернувшись. — Не надо мне никаких оправданий, ты уже ничем не сможешь себя выгородить, что бы ты ни собирался мне сейчас сказать. Надо было раньше думать о том, что ты делаешь и какие будут от этого последствия, теперь уже поздно. То, что ты сделал со всеми нами — непростительно. — Раш, я… — Ну все! Достаточно этих телячьих нежностей. — Шэдоу рывком одной руки поставил Хайда на ноги. — У меня есть для тебя предложение, Хайд. Я дам тебе намного больше власти, чем ты когда-либо мог иметь. Ты станешь невообразимо сильным. Допустим, я хочу проверить твою лояльность. Но ты должен выполнить одно маленькое условие. — Что именно, мой Господин? — было видно, что Хайда явно заинтересовало такое предложение. Шэдоу, помолчав примерно минуту, показал Хайду то, что прятал за спиной — меч. — Убей его. Вот тут уже и сам Хайд удивился не на шутку. Он ожидал всего, но точно не того, что его попросят собственными руками убить кого-либо. Убить Раша. И все же, Хайд, ненадолго замешкавшись, взял из рук Шэдоу меч и принялся внимательно его рассматривать. — Что за?!.. — Раш перевел полный удивления взгляд с Шэдоу на Хайда. — Хайд, не делай этого! После всего того, через что мы прошли вместе, ты так просто возьмешь и убьешь меня?! Я не верю, что ты можешь опуститься до убийства так легко! Предательство, но не убийство! Это слишком низко даже для тебя! Озул врет! Он ничего тебе не даст, если ты избавишься от меня! Предатель повернулся к Шэдоу. — Не слушай его, Хайд. Сделай это, и я сдержу свое слово. Обещаю тебе. — Хайд, одумайся! — теперь Раш уже начинал потихоньку паниковать. — Вспомни, как много я сделал для тебя! Это ведь благодаря мне ты нашел общий язык с Халтом, иначе так и был бы один! Это я вернул тебе воспоминания и я постоянно выгораживал тебя в большинстве случаев! Неужели ты и вправду такая бесчувственная сволочь, которой кроме силы и власти больше ничего и никто не нужен? Я не верю в это! Хайд, я знаю, что ты можешь исправиться, тебе нужно просто дать шанс! Я знаю, что ты прекрасно все понимаешь и сам не горишь желанием исполнять приказы этого монстра, иначе бы не стоял и не слушал все, что я тебе сейчас говорю! Пожалуйста, одумайся, пока еще не стало слишком поздно! Мы еще можем попытаться все исправить, пока ситуация не зашла слишком далеко! — Поспеши, Хайд! — фыркнул Шэдоу, постукивая ногой по полу. — Нет, одумайся! Не слушай его! Мы еще можем постараться все исправить! Если не о других, то подумай хотя бы о себе! Подумай о том, что ты творишь и действительно ли ты хотел именно этого?! — Хватит! Прекратите! Замолчите оба! — Хайд ударил острием меча по полу, затем посмотрел сначала на Озула, а после и на Раша. — Я знаю, что я должен сделать… Раш в ужасе зажмурился и отвернулся, когда Хайд решительно замахнулся мечом. Секунда… Вторая… Третья… Четвертая… Пятая… Ничего не происходит… Тогда Раш с трудом заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть, что же все-таки сделал Хайд. И побледнел от страха, когда понял, что Хайд пронзил его мечом в эпигастральную область. И, что самое удивительное, совершенно неощутимо. — О сущности всемогущие… За что?.. — почти неслышно прошептал себе под нос Глитч, закрыв рот ладонями. — Раш… Нет… А тем временем сам Раш перевел взгляд с меча на Хайда и, вложив в голос как можно больше ненависти, из последних сил произнес: — А я ведь действительно верил, что ты не опустишься до убийства так просто… Поверить не могу, что ты оказался такой тварью… Запомни, рано или поздно ты обязательно поплатишься за свое предательство, это лишь вопрос времени… Найдется тот, кто обернет все твои действия против тебя самого, даже не надейся, что тебе все так легко сойдет с рук… Потом его глаза закрылись и голова безжизненно склонилась вниз. Ну что ж, минус еще один. — Поздравляю, Хайд! — Шэдоу широко улыбнулся, положив свою руку тому на плечо. — Я не ошибся в тебе и очень горжусь тобой, мой мальчик! А теперь, как я и обещал, забирай свою награду. Что это была за награда, Глитчу узнать уже не удалось, так как он почувствовал, что его кто-то грубовато схватил за рукав и потянул в свою сторону, тем самым переключив внимание пленника на себя. Ну вот, снова этот… Снейр или как там его зовут, он говорил? — Что? — пожал тот плечами. — Не смотри на меня так, я просто выполняю свою работу. Я тебе уже говорил, что по окончанию шоу отведу тебя обратно к твоим друзьям. У тебя что, память золотой рыбки, что ли? — Не смешно. — фыркнул Глитч, как можно сильнее ударив своего сопровождающего локтем в живот, и только после этого направился в сторону лестницы. Снейр же, пропустив мимо ушей то, что начал говорить ему Дюп, побежал следом за пленником. Первый, на этот раз уже с силой толкнув последнего в столовую и включив силовое поле обратно, что-то проворчал себе под нос насчет Глитча и удалился. — Глитч! — воскликнул Халт, первым заметивший вернувшегося живого друга. — Ты как? Они ничего с тобой не делали? — Он сделал это… — дрожащим голосом произнес Глитч, подняв испуганный взгляд на Халта. — Он убил его! — Что? — спросил тот, помогая другу подняться. — О чем ты говоришь? Кто кого убил? — Хайд… — объяснял Глитч. — Он… Он убил Раша! Раш умолял его о пощаде, но Хайду было плевать. Кроме силы и власти ему больше ничего и никто не нужен. Хайд даже не попытался как-либо противостоять Озулу, лишь удивился сначала приказу убить Раша, но не более. — и, уже перейдя на крик, закончил: — Гад паршивый, да чтоб тебе пусто было! Убийца! Трус несчастный! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! В помещении повисла гробовая тишина, которая, казалось, длилась целую вечность. Поверить в то, что Раша больше нет, друзья не могли. Отказывались. Ведь еще буквально пару часов назад все было более-менее хорошо, а что же теперь? А теперь личность предателя стала известна вместе с настоящей личностью Шэдоу, и сущности потеряли уже целых двух своих приятелей, хотя и не знают о смерти первого. Больше ничего не будет, как прежде. Никогда… — «Хайд сильно пожалеет об этом. Если повезет, я лично об этом позабочусь…» — твердо пообещал себе Халт, с сочувствием покосившись на прижавшегося к Джеку Тимоти. Была бы возможность, он бы с превеликим удовольствием прямо сейчас пошел разбираться с Хайдом за все содеянное, но, к сожалению для самого Халта, придется ждать наиболее подходящий момент для своей мести бывшему лучшему другу. И все бы ничего, если бы не один маленький вопросик, о котором Халт и вовсе позабыл — а долго ли придется ждать? На какой промежуток времени затянется ожидание? И доживет ли он вообще до этого момента или Хайд так и останется безнаказанным? Потому что что-то ему подсказывает, что на сбежавших друзей надеяться особо не стоит, ведь Халт никак не мог отделаться от мысли, что все шестеро беглецов мертвы. И отчасти, кстати, он был прав… *** Тем временем Шэдоу вновь заставил Снейра работать вместе с Дюпом. Скорее даже не столько работать, сколько проконтролировать сам процесс. В общем, не столь важно, основная суть от этого совсем не меняется — этих двоих опять оставили наедине друг с другом. Дюп должен получить доступ к телепорту, пока Снейр будет следить за тем, чтобы тот не наделал чего-нибудь лишнего. А, зная Дюпа, а уж тем более его отношение к Шэдоу, он даже более, чем способен подстроить окружающим его живым существам какую-нибудь пакость, пока никто не видит. Поэтому Озул и послал Снейра контролировать процесс, дабы этот мелкий задира не натворил чего-то лишнего. Вообще, у этой «святой троицы», состоящей из Снейра, Дюпа и Шэдоу довольно интересные отношения. У первых двух они довольно неоднозначные, а вот к Озулу каждый из этой парочки относится по-разному — Снейр нейтрально, а Дюп всей душой и сердцем ненавидит своего господина. У него есть на это свои причины, о которых он никому, кроме Снейра, не рассказывал. А сам Снейр… А что Снейр? Он принимает Дюпа таким, какой он есть. Старается во всем его поддерживать, пускай это и не всегда заметно. Кто бы что ни говорил, и как бы Дюп ни пытался этого отрицать, а он действительно благодарен Снейру за все, что тот старается для него делать и просто за то, что он есть у него. Дюп и Снейр могут сколько угодно кричать друг на друга и твердить при других, как же сильно один ненавидит другого, но ведь Шэдоу, да и другим их соплеменникам давно стало ясно, что между этой парочкой не все так просто, как кажется. Но никто даже и не догадывается, что на самом деле эти двое никакие не враги. Их считают лишь хорошими друзьями, которые по никому неизвестной причине скрывают свои отношения, но не более. Вся их ненависть друг к другу — это одна сплошная иллюзия. Ложь. Вранье. Обман. Дюп и Снейр гораздо ближе и дороже друг другу, чем кажется. Вот только при других они никогда в этом не признаются. Почему? А это уже совершенно другая история. — Ты закончил? — спросил Снейр спустя примерно полчаса после того, как Дюп принялся за работу. — Нет. — отозвался Дюп, не отрываясь от работы. — Там до сих пор есть что-то, что блокирует доступ. Это я и пытаюсь понять. — Может, тебе помочь? — предложил Снейр с неким сочувствием в голосе, следя за тем, как Дюп настырно пытается что-то сделать, да все никак не выходит. — Не надо. — покачал головой брюнет. — Знаю я твою помощь. Сейчас сломаешь что-нибудь, а потом мне оправдываться перед Озулом и по шапке от него получать из-за тебя. Нет, спасибо, сам справлюсь. — Ну, как хочешь… — Снейр и не собирался настаивать. Не хочет — как хочет, больно надо. Только пусть потом попробует хоть слово вякнуть о том, почему ему никто не помог и он один должен выполнять всю грязную работу, получит нехило. Весь следующий час Снейр только и делал, что ходил по подвалу туда-сюда, напевал себе под нос что-то незамысловатое и иногда уходил, чтобы посмотреть, который час. — Ты закончил? — уже с нотками раздражения в голосе вновь спросил Снейр, облокотившись плечом о дверной проем. — Нет. Я все еще работаю. — на автомате ответил Дюп, копаясь в ящике для инструментов. — Честно, я не знаю, когда закончу, лучше не отвлекай меня. Это намного сложнее, чем кажется. В ответ Снейр лишь пожал плечами, чего Дюп, собственно, не увидел, но вслух ничего не сказал. Таким образом прошло еще два часа. Дюп по-прежнему крутился возле телепорта, а его дружок сидел на коробке сбоку от него, пялился в одну точку и о чем-то размышлял. Из мыслей последнего вывел звук упавшей отвертки, от чего тот вздрогнул и, в конце концов не выдержав, начал возмущаться: — Эй, мелюзга! Я, конечно, все понимаю, но тебе не кажется, что три с половиной часа возни с этим телепортом — это уже чересчур?! Сколько еще я должен ждать?! Поспеши! Дюп, в свою очередь, решил ничего не отвечать и просто кинул Снейру в лицо ту самую отвертку, которую уронил. — Я тоже тебя люблю, милый. — хихикнул Снейр. — А если без шуток, то это было грубо с твоей стороны по отношению ко мне, знаешь ли… — Ты можешь, наконец, заткнуться?! — в бешенстве Дюп ударил кулаками по ящику с инструментами, уничтожающим взглядом смотря на Снейра. — Или сейчас же заткни пасть и сиди жди столько, сколько надо, или иди и сам разбирайся с этим идиотским устройством. Сказать честно? Мне вот эта вот ерунда не нужна, я подчиняюсь Озулу лишь потому, что у меня нет иного выбора и ты прекрасно это знаешь! Была б моя воля, я бы и сам его давно уничтожил! Я ненавижу Озула! Ненавижу телепорт! Ненавижу теб… — он осекся. — Ладно, это лишнее… В общем, у Озула уже есть верная собачка по кличке Хайд, вот пусть он и разбирается с этим устройством, а то живет, видите ли, как король, ничего не делая! А мы? А мы так, для галочки! Запасной вариант, биомусор, но не более! Да что б его этого Хайда с лица земли стерли вместе с Озулом! — Сделаю вид, что я этого не слышал. — спокойно ответил Снейр. — Но не беспокойся, я ничего не скажу Озулу о том, что ты только что наговорил про него и Хайда, зуб даю. — Если хочешь, можешь рассказывать, мне как-то плевать, если честно. — фыркнул в ответ Дюп. — Если он меня убьет, то так будет даже лучше для меня же. Я не хочу жить так, как живу сейчас, понимаешь? Не хочу! Я не могу так! Я лучше умру, чем буду продолжать свое бессмысленное существование до самой смерти, подчиняясь такому гаду, как Озул. — Тогда чего же ты не выскажешься ему в лицо, чтобы выбесить его и он тебя убил? Или сам на себя руки не наложишь? Сдается мне, ты только на словах такой умный и храбрый, а на деле твои полномочия сразу заканчиваются. — хихикнул Снейр, потрепав Дюпа по голове. Последний со всей силы ударил первого по руке и прошипел: — Я не знаю, как ты, а вот у меня нет выбора, подчиняться ему или нет. Не строй из себя дурака, Снейр, ты прекрасно знаешь причину, по которой я этого не делаю и вряд ли когда-либо сделаю. Да и к тому же, пошевели мозгами. Озул не дурак, он не станет от меня избавляться до тех пор, пока я ему полезен хоть в чем-то. — Значит, сделай так, чтобы не был полезен. — пожал плечами Снейр. — Прекрати выполнять его приказы и дело с концом. В чем твоя проблема? В ответ на это Дюп лишь раздраженно вздохнул и, отвернувшись, пробурчал: — Какой же ты все-таки тупой, Снейр… В тебе вся причина моих проблем. И только в тебе! — Чего?! — искренне удивился Снейр. — Ну знаешь ли, это уже слишком! Чтоб ты понимал, я тебя не держу на этом свете, как псину на поводке, и уговоривать что-либо тебя сделать я тоже не собираюсь. Иногда отпустить гораздо легче, нежели держать, слышал о таком? Не мои проблемы, раз ты такой умный только на словах, а на деле… — Опять ругаетесь? — перебил того Шэдоу, остановившийся в дверном проеме. — В чем дело? — Я перепробовал уже абсолютно все, что только можно и нельзя, но все равно не могу получить доступ к этому устройству. — пожаловался ему Дюп. — Его что-то блокирует, но я не могу понять, что именно. С этой проблемой надо обращаться к самому создателю этого устройства, наверняка он что-то знает. Без него я не смогу активировать телепорт. Где этот здоровый голубоглазый парень с каре? — Ты про Амбуша? — ответил за Шэдоу Снейр и, когда Дюп утвердительно закивал, сказал: — Так ведь он один из тех шести сущностей, которые сбежали. Без телепорта ты его не достанешь. Это была последняя капля. Шкала терпения Дюпа треснула на тысячи маленьких осколков. Он, схватив себя за волосы и громко топая, направился на выход из подвала, при этом крича всякие разные нецензурные слова и просто жаловался сам себе. — С меня хватит! Разбирайтесь с этой штуковиной сами, что за ерунда, в конце-то концов?! Достали! Чуть что, так сразу Дюп! Я вам что, изобретатель, что ли?! Или собака служебная?! А вот черт вам, гады вы такие! — Не обращайте на него внимания. — глупо улыбнулся Снейр, переводя внимание Шэдоу с Дюпа на себя. — Побесится и успокоится, не впервой. — Я знаю, Снейр. Я знаю. — задумчиво ответил Озул, отодвинув подопечного в сторону, чтобы взглянуть на устройство. — Ты мне лучше скажи, он в самом деле не смог получить к нему доступ или наврал? — Не смог. — подтвердил Снейр. — Он провозился с ним три с половиной часа, но так и не смог понять, что блокирует доступ. — Хм… — Шэдоу перевел задумчивый взгляд с телепорта на Снейра и обратно. — Значит, сейчас самое время придумать новый план!