Раздался оглушающе громкий звук, на миг у меня перед глазами пронеслись события
того дня.
Будто бы вновь началась война, только теперь некуда бежать. Я мотнула головой и взяла себя в руки: не сейчас. Казалось, что пространство стонало от неожиданной нагрузки. В этот раз у меня не было предчувствия, поэтому я была застигнута врасплох, как и остальные элиатропы.
Не имея другого выхода, все старшие рванули к точке входа, по пути разворачивая младших, отправляя их в общежития. Им нечего тут делать, раз стоит такой грохот. Прибыв на место, мы увидели его. Или, вернее сказать, их? Ведь они оба являются громкими фигурами в прямом и переносном смыслах. Наш король лежал весь израненный и побитый, окруженный толпой, долго ждавшего его, народа. Я углядела следы экстренной активации узоров… Он, должно быть, сейчас сильно вымотан. Как жаль, что битва ещё не окончена…
— Это он? — Это Юго!
— Он просыпается…
— Юго вернулся!
Элиатропы вокруг загомонили. Драконов здесь пока не было, у них другая задача: питать источник энергии и держать узлы заклинаний, когда дозорные убедятся, что системам безопасности ничего не угрожает, то они все присоединятся к нам. Если же нет, то придётся справляться самим.
— Вы… Вы — элиатропы?
— Да, но мы… Мы не такие как ты. Потому что… Потому что ты — Король, Юго.
— Приветствую тебя среди своих, Юго. Мы — твоя семья, — Голос подал поганый предатель.
— Моя… Моя семья? — Лично мне было больно слышать в его голосе такую надежду и неверие, обращённые к словам отщепенца. Не он должен был нас представить, а Бальтазар, долгие годы присматривавший за нами!
— Это он, Юго!
— Наш Король!
Парни и девушки, относящиеся к Старшим, гомонили вокруг, словно младшие… Дети. Какими мы и должны были быть. Тот, кто тысячи лет назад разрушил наш мир, повторил это, а теперь продолжает это делать, мерзко улыбался с нотками ностальгии. Покровительственно смотрел. Да как он смеет?!
— Вас так много, просто не верится. Совсем нет взрослых.
— Здесь нет взрослых, дорогой Юго, они все погибли в войне с мехазмами, которую развязал подлый предатель, стоящий за твоей спиной, — Вымотанному недавними превращениями, старому дракону было трудно даже просто явиться сюда.
— Бальтазар, я тоже рад тебя видеть, я почти забыл твой милый и тёплый голос.
— Как ты посмел осквернить это место?! Как ты посмел явиться к детям, у которых ты отнял родителей? — Негодование так и выплескивалось наружу. Пожалуйста, Бальтазар, мы все тебя понимаем, но будь осторожен, потому что сейчас ты ему совсем не противник.
— Выбирай выражения, старый дракон, ты же не хочешь, чтобы мы начали бой прямо здесь? Подумай, что ждёт этих малышей.
— Зачем ты сюда явился, Килби? — Настороженно спросил наш воспитатель.
— За своим народом, конечно же. Пришла пора отправиться в путь вместе, всем, как в старые времена, — Килби говорил свои фразы уверенным тоном, будто бы других исходов не дано в принципе.
— Ты совсем свихнулся? Думаешь, мы пойдём за тобой после всех твоих злодеяний? Не говоря уже о том, что новый мир скоро будет уничтожен? — Килби резко удлинил свою руку и наотмашь ударил дракона, не желая слушать голос разума.
— Конечно же, вы пойдёте со мной, мы — избранный народ, мы должны исследовать кросмоз, именно этим мы и займёмся, даже если это тебе не по душе, дорогой Бальтазар.
— Бальтазар скорей умрёт, чем последует за предателем своего народа.
— Это можно устроить, — С нотками, будто бы удовлетворения и предвкушения, опьянённый могуществом элиакуба, он удлинил руку из вакфу и попытался вцепиться в Бальтазара.
— Остановись, Килби! — Юго отчаянно бросился в битву, сумев отбить атаку щитом.
— Опять ты, давно надо было от тебя избавиться.
— Но ты этого не сделал и Фаэриса ты не убил. И ты не посмеешь даже пальцем коснуться Бальтазара или этих детей!
— Внимание, дорогие мои, на нашего короля снизошло озарение, он думает, что знает меня. Ну давай, расскажи, почему я не избавлюсь от Бальтазара и тебя? Расскажи! — Мертвенно бледный элиатроп театрально развёл руками, будто подбадривая. Он сам напросился.
— Потому что ты останешься совсем один, Килби. А этого ты боишься больше всего на свете. Ты говоришь, что избавишься от нас, но пока что ты собирал нас вместе. Ты послал нас к Фаэрису, а потом привёл меня сюда. Ты предал свой народ, начал войну, в которой погибли наши братья, — На мгновение Юго сорвался в рычание, почти выплёвывая из себя слово, но не заметил этого, — и сейчас ты готов уничтожить целый мир, но ты не хочешь странствовать по кросмозу в одиночку. Может быть, я ещё слишком маленький, но сердце мне подсказывает, что за тобой никто не пойдёт. Если хочешь уйти — уходи, никто тебя не держит!
Юго всегда умел понимать людей, так подавись же! Подавись жестокой правдой! Ты никому не нужен, ты разрушил наши жизни, так почему теперь ты рассчитываешь на понимание?
— Замолчи!
— Говори, что хочешь, но ты все равно останешься один.
— Замолчи-и-и-и!
Вдруг, рядом со мной открылся портал и меня бесцеремонно схватили. Я оказалась рядом с сумасшедшим. Какая ирония. Бывший хранитель истории и знания, схватил нынешнего. Старый безумец поймал молодого. Такие похожие, но такие разные. Ты пожалеешь, что выбрал меня.
— И пальцем не трону? — Он мазнул по мне незаинтересованным взглядом. Ничего, я знаю, как привлечь твоё внимание, — Тронул, дорогой Юго. И что же ты теперь сделаешь? Её жизнь в моих руках.
Он крепко держал меня, настолько, что я переставала чувствовать руку, но я спокойно стояла и не дёргалась. Нет ничего хуже для безумца, чем игнорирование.
— Как тебя зовут, дитя?
— Мирей, — Утопив всё презрение в глубине себя, я взглянула на него пустыми спокойными глазами. Мирей знает, куда давить. Рэймэй знает, что говорить. Главное, чтобы остальные поняли и подыграли. Не разрушили мою игру.
— Я могу прямо сейчас раздавить ей голову! — Почти не дослушав меня, Килби снова обратился к Юго.
— А можно что-то более мгновенное? — Предатель посмотрел на меня, а я сделала вид, что мне пришла в голову гениальная мысль, — О, а если я соглашусь полететь с тобой в Кросмоз? Не убьёшь? — Больше заинтересованности в голос, сейчас моё лучшее выступление. Он был на мгновение ошеломлён, но расплылся в добродушной улыбке.
— Конечно нет, Рэй, я рад, что ты понимаешь, какой шанс тебе выпал, — Его голос стал сладким, как патока. Он каким-то образом обратился ко мне по моему обычному сокращению, — Вот видишь, дорогой Юго, я не один, — Довольный, как сытый дракон, он снова обратился к единственной значимой для него личности. К своему сопернику.
— И раз уж я согласилась, можно задать пару вопросов? — Так не пойдёт! Как ты смеешь меня игнорировать?
Рэй не могла этого видеть, но у неё в глазах загорелся азарт. Она была права, нет худшего для безумца, чем невнимание, когда он так явно его привлекает.
— Спрашивай, раз такая любопытная, — Он раздражённо согласился, явно проявляя снисходительность, как к первому своему сподвижнику.
— Ты стремишься в Кросмоз, потому что он полон неизвестных для тебя знаний, наша Родина стала для тебя слишком тесной… — Она начала издалека, усыпляя бдительность, — … Ты хранитель всех наших знаний, один из лучших наших умов. Когда осознал, что хочешь уйти, ты придумал план. Мой первый вопрос: какой план ты придумал?
— Я похитил сердце Оргонакса, чтобы узнать, каким образом они путешествуют через Кросмоз, — В голосе ни капли раскаянья.
— Ты предвидел, что мехазмы нападут на нас?
— Конечно, это было моей второй целью. Наш народ бы никогда по своей воле не покинул родину. И сгнил бы в безвестности! — Килби, самый старший после Шинономе, и единственный, кроме сестры, помнящий своих родителей, богов — создателей вселенной. В нем процветала столь сильная гордыня, что все драконы вместе взятые могли бы ему позавидовать. Юго и толпа детей яростно буравила его взглядами.
— Но мне ведь интересно каков Кросмоз! Почему ты считаешь, что никто бы не покинул планету? Всегда существуют мечтатели, такие как ты. Ты мог улететь с ними.
— Как я мог оставить свой народ в пучине невежества? — Конечно, как же ты мог…
— Мой второй вопрос: почему, несмотря на весь твой ум, ты спроектировал такой энергозатратный корабль? Знаешь, а ведь Юго бы тебя и сейчас отпустил бы, если бы Зинит не угрожал миру Двенадцати.
— Ты думаешь я не пробовал? — Он раздражённо замахал родной рукой, — Мы, сначала с Шинономе, а потом с Чиби, рассчитали тысячи конструкций и все зря.
— А почему ты сейчас не спроектируешь другой корабль? Сейчас ты знаешь больше, чем тогда, появилось много новых идей, — Я задала наивный вопрос, но теперь мне правда интересно.
— Материалы, Рэй, — Килби окончательно вошёл в роль мудрого наставника, — Чтобы добыть нужное количество материалов уйдут годы, которые мы могли бы провести в исследованиях!
— У меня последний вопрос. Мы жили в мире с мехазмами и обменивались знаниями, по сравнению со всей твоей жизнью, оставшиеся годы до общего выхода в Кросмоз — сущие мгновения. Так почему?
— Да зачем нам эти мехазмы? Мы — избранная раса, нас породили двое первых божеств, нам не нужны другие, жалкие расы! — Безумец резко развернул меня лицом к братьям и сёстрам, — Обернись, Рэй. Что ты видишь?
— Семью.
— Даже если они тебя не понимают? — Я этого не планировала, но, кажется, он заглянул куда дальше.
— Да, — Я глубоко вздохнула и повернулась обратно, — А ты? Ты можешь понять?
— Конечно, — Я смотрела на него и видела, как его искорёжило безумие, точнее нет, его
дар. Дар от его матери, Богини Элиатроп.
— Да разве ты можешь? — Я использовала заклинание, которое всё это время плела. Раздался вой раненного зверя, — Я не для того их тут всех тормошила, чтобы ты все испортил. Не планета болото, а Эмруб!
— Ты такая же! Они тоже бросят тебя! — Орал он в ярости.
— Нет! Потому что я их спрашиваю и слышу! А ты втихомолку устроил тот кошмар, это ты виноват! Ты, тот, кто живёт чуть ли не с сотворения вселенной, существо с непостижимым опытом, забылся в своей гордыне. Это всё случилось, потому что тебе не хватило терпения! Ты разрушил наши жизни, так почему теперь ты рассчитываешь на понимание?
Он попытался схватить меня, но подвластная ему энергия элиакуба растянулась медленнее обычного. Заклинание действует.
— РРА-А-А-А-А! — Я дыхнула на него огнём. Пусть сгорит и станет историей!
— Мерзкая девчонка! Ты поплатишься за то, что отринула тайны Кросмоза! — Он увернулся. Тц.
Вдруг, передо мной оказался Юго. Он закрыл меня щитом от лучей вакфу.
— Не трогай её!
— Я ослабила его, заклинание ещё держится, — Быстро донесла полезную информацию я.
— Спрячься, он слишком силён, — Щит отбил очередной луч. Юго поморщился.
— Прости, но я буду лезть в эту битву, потому что это личное!
Перед глазами стояла красная пелена. Не понимаю. Я не понимаю, как можно было так пасть? Всё моё разочарование превратилось в ярость, я просто не могла уйти, даже если буду мешаться! Резко войдя в портал, а потом выпрыгнув сверху, я закидала Килби взрывными книгами. У меня очень чесались кулаки, но я пока не настолько потеряла рассудок, чтобы лезть в ближний бой.
— У тебя такой дар! Столько возможностей! А ты зациклился на том, что все знаешь, что тебе скучно, — Я продолжила свой дикий обстрел, пряча под взрывными книгами те, что станут ловушками, — Так не бывает! Проклятье, да ты бы мог править нашим народом из тени! Если бы тебе хватило терпения, ты бы так смог, ты бы добился всех своих целей, а никто бы даже не понял, когда ты всё это начал, сколько поколений назад.
— Ты не знаешь, о чём говоришь! Ты не понимаешь! Никто никогда меня не понимал! — Килби намеревался броситься за мной в погоню, но его сбивал Юго. Когда он слишком наседал на Короля, ему приходилось гораздо чаще уворачиваться от снарядов.
— Надоедливые сопляки, — Предатель создал десятки лучей вакфу и нам пришлось уворачиваться.
— Колоссальный опыт, ты мог предугадать любую реакцию своей семьи и направить нас туда, куда посчитал бы нужным. Даже в Кросмоз!
— Они меня не слушали!
— Потому что ты им не говорил! Только жаловался своей сестре и ныл о несправедливости!
— Я пытался! — Он в бешенстве следовал за мной и махал косой
— Почему Шинономе хоть и понимала тебя, но никогда не чувствовала необходимости уйти?
— Ты-ы-ы! Да что ты понимаешь?! — О, началась стадия бреда. Может, что-то новое узнаем, — Ты не знаешь, кто я такой. Ты ничего не знаешь о моем проклятии, так что прибереги свой детский лепет для себя, мы — избранная раса, а вы хотите растратить наши знания попусту. Ведь так оно и будет, если мы останемся в одном мире. Юго, уж ты то должен понимать, что сделав так, ты лишишь свободы всех элиатропов.
Бывший хранитель окончательно взбесился и теперь мы с Юго могли только защищаться и убегать. И ничего нового мы не узнали.
— А-а-а! — Я сделала вид, что споткнулась.
— Тебе коне-е-ец! — Килби недвусмысленно замахнулся на меня косой.
Рано радуешься. Ловушка.
— Все вместе! — Элиатропы, ранее стоявшие в стороне, атаковали смертоносными лучами вакфу.
— Жалкие потуги! — Насмехаясь, он высвободил волну энергии, — Я помогал создавать эти ловушки! — Выстрел, — Я придумал Эмруб! — Выстрел, — Я создал Элиакуб!
— Ты его украл! — Юго яростно скрестил свой меч с косой безумца.
Аргх! Ему не хватает сил. Я опрометчиво бросилась в рукопашный бой, бой, который не являлся моей стихией. В руках чувствовалась невиданная мощь, а голова потяжелела, я буквально впечаталась с разбега в отвлеченного битвой Килби.
На грани сознания я услышала голос.
Вот дурёха, ну куда ты лезешь, ты ж хилая, как лист…
После этого что-то изменилось, я сражалась так, как никогда в жизни. Обострившиеся рефлексы, повышенная крепость тела, улучшившееся зрение и ощущение, что чего-то не хватает. Порталы? Какие порталы, когда можно бегать с недостижимой скоростью? Тактика? Зачем, когда можно просто и незатейливо выплеснуть свою ярость, стукнув отступника лбом? У меня билась только одна мысль в голове и её отражения: Разорвать! Уничтожить угрозу! Не дать ему навредить семье вновь! И я следовала этой мысли, пытаясь достать его своими когтями. Но всё было тщетно. Мы с Юго уступали противнику, даже с поддержкой других элиатропов.
— Ах вы, маленькие мерзавцы… — Килби в очередной раз раскидал нас, как котят.
— Ты хочешь уничтожить всех элиатропов, Килби? — Позади нас раздался печальный голос самого старшего из нас, — Сейчас ты увидишь мощь Бальтазара.
Я лежала лицом в траву и не видела того, что произошло, но услышала звук грузного падения и ехидно-смущённую реплику.
— Впечатляет. Ты никогда не был воином, Бальтазар, занимайся лучше своими книгами. Это не больно.
Килби пролетал рядом со мной, и я не могла это проигнорировать. С трудом найдя в себе силы, рыча, я отчаянно бросилась на него, но всё, что смогла это угрожающе щёлкнуть зубами перед его лицом. Он схватил меня за шею.
— А вот это действительно интересно, никогда не видел ничего подобного, — Издевательски протянул мертвенно бледный элиатроп, — Такое противоестественное страшилище я бы запомнил. Что тут у нас? Суженные зрачки, проступившая чешуя, отросшие когти и увеличившиеся клыки, а ещё дисбаланс вакфу. Как же ты такой уродилась? — Я снова попыталась достать его в бессильной ярости, хотя красная пелена перед глазами стала спадать. Я устала, — Повышенная агрессивность и помутнение рассудка, вытесняемого рефлексами и инстинктами. Будет интересно тебя изучить.
Вдруг, со стороны просвистел кинжал, предатель от неожиданности выпустил меня, уклоняясь.
— Не смей трогать её!
— Один раз ты уже забрал у нас наши семьи и это не случится вновь!
Кэя, Рагнар и «видевшие»… Я обессиленно лежала и смотрела на разворачивающуюся сцену не в силах даже отползти.
— Мы будем сражаться с тобой за наше будущее! — Ребята…
Вновь разгорелась битва. Наши лучшие воины, во главе с Королём наконец начали теснить безумного элиатропа. Я заметила, что по счастливой случайности они сместились аккурат в то место, где я разбросала заклинания-ловушки. Моих сил хватит на активацию… Время соответствовать своей роли в сражении, быть поддержкой, сохраняя чистоту рассудка. Я подгадала момент и активировала «Лёд». Килби неудачно подскользнулся на корке льда и получил от Веита по лицу.
Я редко общаюсь с «видевшими», кроме Кэи и Рагнара, они вообще закрытое сообщество, но в лицо их знают все. Наши лучшие воины — элита, они почти каждый день в Эмрубе тренировались, помня о произошедшем. Пока другие занимались культурой, наукой, искусством, образованием и лечением они точили клинки своей воли. И вот они здесь. Веит — отвлекает внимание на себя, орудует кулаками. Кэя, мастерица скрытных атак, бьёт исподтишка. Иэрос, дракон-лучник, его зачарованные стрелы не дают продохнуть даже самому выносливому из воинов. Мираэль, её острые смертоносные когти неустанно следуют за противником. Как прекрасна эта драконица в своей устремлённости… Рагнар наносит сокрушающие удары мечом, отсекая любые возможности для побега. У Килби с трудом получалось вовремя реагировать на шквал атак, да ещё приходилось следить за окружением, потому что я не отрывала глаз от поля боя. Сработавшаяся команда — это не шутки. Юго мастерски использовал свой щит и не давал безумцу никого ранить, вовремя оказываясь в нужном месте.
О, что ж ты так неосторожен? Снова наступил на мою ловушку… «Паутина». Пролилась первая кровь, Рагнар и не думал щадить предателя.
— Ну всё, достаточно! — Килби выпустил волну вакфу и сбросил эффекты заклинаний, — У меня нет времени на эти глупости. Вы все отправитесь со мной, хотите вы этого или нет!
— Ты все ещё не понял? Ты — один, с тобой никто не пойдёт, — Юго скинул шапку и, расправив крылья, поднялся над землёй, — А я буду сражаться с тобой до конца!
Ранее уже разбитые, другие старшие тоже сняли шапки и приготовились к атаке. Я не могу остаться в стороне, поэтому зажгла узоры. Ощутив прилив сил, я присоединилась к кричащей толпе.
— Килби — предатель!
— Предатель!
— Предатель!
— Килби — предатель!
— Молчать! — Килби всё больше бесновался от скандируемого «титула».
— Ты убийца наших родителей!
— Ты больше никого не обманешь, — Бальтазар, так и не вставший после своей попытки нападения, хрипло вставил своё слово.
— Молчать! Я… Я предлагал вам уникальную судьбу, но раз уж вы такие глупые, я улечу один, со мной полетит только моя сестра, Шинономе, — Бледнолицый всё больше впадал в подобие агрессивной истерики.
— Ты никуда не улетишь, Килби, это разрушит мир Двенадцати.
— Да неужели ты считаешь, что эта компания детишек сможет меня остановить? — Меньше пренебрежения, «господин бывший хранитель».
Перед нами стояли наш Король и «видевшие», они мгновенно, не сговариваясь, перешли в состояние ускорения и мы последовали за ними. Слившись в одном едином потоке, мы вновь и вновь наносили удары, пока не выбили из его рук дофус.
— Не-е-ет! Шинономе! — Отступник дёрнулся в сторону своей главной ценности, но мы не пустили его, закружившись вокруг него сферой. Безуспешные попытки вырваться заканчивались отбрасыванием в центр шара.
— Не мешайте! Сестра! — Снова использовав отталкивающую волну, Килби вырвался из окружения и отчаянно рванул к дофусу. В этот раз мы среагировали вовремя и разлетелись в стороны, а потом вновь собрались вместе, ударив предателя в спину. Мы не успели затормозить или сменить направление после атаки и пробили какую-то планету насквозь. Дофус откинуло ещё дальше из-за ударной волны, теперь он одиноко парил вдали среди обломков.
Бледнолицый развернулся с намерением покарать нас, но вдруг раздался слабый голос.
— Килби…
— Шинономе, я иду к тебе, сестра, — Моментально потеряв к нам интерес, он снова полетел к дофусу. Мы, после сильной отдачи от удара, всё еще были дезориентированы.
— Кил-би, — После столкновения с громадой камня, я неожиданно оказалась рядом с Юго, поэтому услышала его. Голос короля звучал обессилено, он держался за голову.
— Шинономе, сестра моя, только ты всегда меня понимала. Давай уйдём вместе, — С дикой надеждой в голосе, Килби лихорадочно говорил.
— Не надо, — Дофус испустил волну стазиса. Шинономе отделила куб.
— Не может быть, — Килби упал на главную планету, мы приземлились неподалёку. Отделённый элиакуб некоторое время полежал в виде голубоватой лужи, а потом вернулся в исходное состояние — куб.
Килби пополз к единственной вещи, что может даровать ему свободу, своему источнику силы. Без него он неровня даже нынешнему Юго.
— Опять ты, — Юго преградил путь, вернувшему изначальный цвет кожи, элиатропу, — Отдай мне Элиакуб. Отдай его мне, он мой, — Отступник безумно заговаривался и выглядел жалко, побито.
— Килби, остановись, — Слабый и тихий голос прозвучал вновь.
— Шинономе, сестра моя, мне так тебя не хватало. Только ты всегда меня понимала. Умоляю, помоги мне.
— Нет, остановись! Брат мой — оглянись. Твои поиски слишком дорого обошлись народу элиатропов. Скажи мне, ты уверен, что оно того стоило?
— Да, оно того стоило. По крайней мере для меня, — Этот! Этот эгоист! Килби встал, — Отдай мне элиакуб.
Он это серьезно?
Он это серьезно?
— Ни за что! — Юго был категоричен.
— Ты никогда меня не понимал. Меня вообще никто не понимал. Ты не можешь представить себе мои мучения: я умираю и возрождаюсь вновь, я ничего не забываю, как вы, нет, я вспоминаю, снова и снова, и снова, я все помню. Каждая секунда выжигает след в моей памяти. Наша планета стала для меня слишком тесной, Юго, — Тоже мне, страдалец, есть миллионы вещей, которыми можно заняться и получить новый опыт… Спорим, он ни разу не работал цирковым клоуном?
— И поэтому ты начал войну и отправил свой народ на бойню, — С презрением констатировал Король.
— Почему твоё счастье важнее моего, почему ты всегда смотришь на меня свысока? — Килби не следил за ответами собеседника, его голос был пропитан обвинением и обидой. Он был целиком и полностью сосредоточен на себе.
Килби бросился на Юго, но он отлетел в сторону, открывая портал. Предатель влетел в белое измерение. Из открытого портала мы слышали их приглушённый разговор.
— О нет. Нет, нет.
— Я больше не попадусь на твои уловки. Теперь я понимаю зачем я поместил тебя сюда.
— Нет, нет, только не
ЭТО. Не оставляй меня здесь, Юго! — Поздно молить о пощаде. Голоса окончательно затихли, как вдруг мы совершенно ясно услышали крик, — Не-е-ет, сжалься! — Закрывшийся портал оборвал жалостливые стенания бывшего члена Совета Двенадцати. Я ощутила злорадство. Он вернулся туда, где ему самое место.
Юго твёрдой походкой направился к нам. Как он так быстро восстанавливается?
— Все кончено, Бальтазар.
— Но тебе не стало легче, правда? — Дракон с трудом забрался на свою подушку для отдыха, — Ты сделал то, что должен был сделать, Юго, не вини себя.
— А что будет с вами? Вы же пойдёте со мной, правда? Я так хочу познакомиться с каждым из вас.
— К сожалению, это невозможно.
— Но почему?
— На то есть тысяча причин, мой юный король, мир не готов принять нас. Да и ты ещё не готов править нами. Мы наблюдали за тобой отсюда. Элиакуб дважды подвергал опасности мир Двенадцати. Этот объект слишком мощный для слабых неразумных созданий…
— Но я только что нашёл вас. И не хочу потерять снова.
— Ты нас не теряешь, Юго, и никогда не терял, мы все время следили за твоими приключениями. Скоро ты станешь великим королём элиатропов. В этот день мы придём к тебе, и ты будешь нами править как в былые времена, — Вдруг, Бальтазар посмотрел на меня, — Но не печалься, с тобой уйдёт кое-кто ещё.
Я, поняв намёк, вышла вперёд.
— Это Рэймэй, нынешний Хранитель знаний и истории нашего народа. Она пойдёт с тобой, чтобы заняться вашим с Адамаем обучением.
Расстроенный скорой разлукой на неопределённый срок, Юго воспрял духом.
— Мы скоро увидимся снова. А пока что присмотрите за Элиакубом, в ваших руках он будет в безопасности, — Оставив опасный объект Бальтазару, Король повернулся ко мне.
— Король Юго, не забудь свою шапку, — Мелисса протянула потрёпанную вещь своему хозяину. Парень благодарно улыбнулся и натянул её на голову.
— Юго, тебе пора освободить Гругалораграна и вернуться к своим друзьям.
— Подождите-ка, — Я не поняла, мы что, правда оставим Короля в таком виде? Пусть мы никогда не заморачивались знаками власти, ограничиваясь лишь чуть-чуть более нарядной одеждой, но это уже перебор, — Я сейчас!
Как знала, что времени на сборы не будет. Я быстро посетила свою комнату в последний раз. Окинув взглядом ставшие родными стены, ранее казавшиеся тюрьмой, я ощутила лёгкую печаль. Но времени не было и я, подхватив собранный заранее рюкзак, отправилась обратно. На главной планете обнаружились все, кто во время битвы прятался или был занят более важным делом: младшие, драконы, лекари, дозорные.
— Я снова здесь! Итак, я быстро: письма всем у меня в комнате, в столе, Куро найдёт. Дети, я в вас верю, Куро, в тебя особенно. Рагнар и Кэя, желаю вам счастья! Аржди и Луи, не покройтесь мхом! Братья и сёстры, только попробуйте испортить мои усилия по уничтожению уныния — Я шутливо погрозила пальцем, — Всё, я готова.
Юго кивнул мне и Бальтазар открыл портал.
— До новой встречи, друзья.
***
— Младшие, на удивление, вели себя тихо. Я уж приготовился к океану слёз, — Рагнар задумчиво смотрел вдаль. Ему… грустно?
— Мы знали, что Рэй хочет уйти, — Куро появился будто из ниоткуда. Кэя заинтересованно прищурилась.
— Не хочешь тренироваться со мной? У тебя хорошие задатки, — Мальчик покачал головой.
— Только если позже, хоть Рэй и готовила меня к роли лидера, я ещё не оставался абсолютно один. Она всегда стояла позади. Я знаком со всеми делами, но ещё никогда не отвечал за все из них сразу.
Элиатропы замолчали. Все они знали Рэй, но между собой общаются впервые. Вдруг, тишину прорезал новый голос.
— Отчего носы повесили? — К ним приближались оставшиеся члены «видевших», говорила Мираэль, — Хороша же драка была, наконец набили морду мерзкому предателю. Жаль, что до конца его не убить…
— Мира, ты заговариваешься, — Иэрос предостережающе хлопнул кровожадную драконицу по ноге.
— Какой ты скучный, — Воительница закатила глаза и скрестила руки под грудью. — Так что за траур?
Арджи раздражённо хлопнул хвостом по земле. За них обоих ответил Луи:
— Рэймэй, — Одно имя вместо тысячи слов. Она всегда была такой. Яркой.
— А-а-а. Вас бросила подружка, — Противно понимающе протянула девушка. Дракон-лекарь тут же вскинулся.
— Не в этом дело! Мы знали, что она хочет уйти ещё шестнадцать лет назад, — Рагнар и Кэя удивлённо переглянулись.
— Нам она не говорила.
— Потому что вы бы оба развели панику, а Рэй хотела наслаждаться проведённым с вами временем, — Синий дракон, как обычно, заворчал.
— Тогда почему? — В разговор вступил спокойный Веит, разом потушив разгорающийся конфликт.
— Мы тоже хотели уйти с ними, но Бальтазар нас не пустил, — Луи поспешил ответить раньше близнеца, чтобы Арджи немного успокоился.
— Пф, и правильно сделал. Зачем там аж два лекаря? И ведь вас не разделишь — вы близнецы, — Мираэль выдала логичную мысль, на удивление спокойным тоном.
Братья вспомнили, что им сказал старый дракон:
«Мир Двенадцати не готов принять наш народ, как и мы не готовы к нему. Нашего короля ждёт долгий путь и Рэй ему поможет. Она достаточно умна и мудра, чтобы не быть обузой и помочь ему в трудностях. А ещё… Возможно там она найдёт исцеление от своего безумия.»
Им оставалось лишь отступить в бессилии что-либо изменить.
— Так, не унываем, — Наглая драконица хлопнула близнецов по плечам. Оба поморщились от боли. Сильная, — В знак уважения к её отваге, вы бы видели, как она попыталась отгрызть предателю нос, — На этом моменте девушка с восхищением присвистнула, действительно одобряя такое рвение, — Я беру вас в ученики, чтобы, как она и хотела, вы не покрылись мхом.
— Но мы лекари… — Луи попытался возразить, но у их самозванной наставницы уже был готов ответ.
— А если бы вы были ещё и воинами, то у вас было бы больше шансов выйти в мир. Два обыкновенных лекаря это перебор, а вот бойцы — дело другое. Если ещё и разных специализаций… — Мираэль мечтательно прикрыла глаза.
— Тебе просто скучно, Мира, вот и нашла себе развлечение, — Рагнар опёр свою руку на подбородок. За время разговора он успел сесть на землю, в обнимку с Кэей.
— Неправда, если бы ты видел ту яростную атаку Рэй, то понял бы меня. Я бы хотела её взять в ученицы, но, боюсь, — Она покосилась в сторону сидящей пары, — Кое-кто был бы против.
— Правильно боишься, — Кэя тут же создала кинжал из вакфу и покрутила его в руках.
— Да ты надоела фурией кружить над ней, никого не подпускала!
— Послал же Дракон сестрицу, — Иэрос устало вздохнул.
— Вы родные? — Куро, который всё еще был здесь, очень удивлённо спросил, — Я думал, что так не бывает.
— Мы из разных дофусов, но рождены от одной пары драконов. Такое и правда редкость, — Дракон задумчиво смотрел на перепалку Миры с Кэей.
— Ты бы её испортила, — Девушка Рагнара на вид была абсолютно спокойна, но все «видевшие» знали, что это не надолго.
— Я бы раскрыла её полный потенциал! Ей нужно учиться направлять свою ярость, а не поддаваться ей, — Драконица пыхтела дымом из ноздрей. Она была в облике человека, поэтому это выглядело странно.
— Ну, тут уж ты эксперт, — Саркастически заявила Кэя.
Девушки перестали обращать внимание на остальных присутствующих и вскоре ушли «разбираться» между собой. Оставшись без женской компании, парни продолжили разговор.
— Вообще, Мира дело говорит, вам нужно тренироваться. Мир снаружи опасен, — Веит, как ни в чём не бывало, продолжил тему. Иэрос согласно кивнул.
— А можно не с ней? — Луи впечатлился характером новой знакомой. Арджи фыркнул.
— С Рэй же как-то ладил, хотя она активнее.
— С виду не скажешь, — Усомнился Веит.
— С виду как раз таки скажешь… — Рагнар поёжился.
— Это просто ты её неудачно задел, — Арджи пожал плечами.
— А можно мне тоже тренироваться? — Куро снова влез в разговор.
— На тебя уже положила глаз Кэя, с ней связываться — себе дороже, — Веит покачал головой.
— Но я рукопашник…
— Да не боись, разберёмся, — Иэрос неожиданно хлопнул мальчика по спине. Арджи и Луи переглянулись: ну точно родные брат с сестрой.
— Нам нужно готовиться, чтобы не быть обузой Королю, ему и так предстоит масса хлопот, — Подвёл итог разговору Рагнар.
— Учитывая целеустремлённость Рэй, ему предстоит масса учёбы, — Луи понимал это как никто другой, ведь именно его она доставала с факультативами…
***
Куро робко зашёл в комнату той, кто заменила ему семью. Ему казалось, что еще шаг и он увидит её силуэт. Но нет, она ушла, Эмруб был слишком тесен для неё. Разные скляночки для ухода за собой на комоде, повсюду стопки бумаг, в углу стоит приоткрытый шкаф, на столе, как обычно, хаос из писчих принадлежностей. Комната выглядела так, будто её хозяйка вышла лишь не надолго. Мальчик коснулся рукой книг, взятых из библиотеки. Нужно вернуть, Рэй не любит беспорядка в знаниях. Мальчик вздохнул. Она ушла только вчера, а Куро уже скучал по своей
сестрице. Они все скучали.
Но Рэймэй не могла остаться, слишком важная у неё цель и задача. Она и так подарила им столько тепла, сколько могла, они не могли эгоистично держать её, не давая шагнуть в будущее. Рэй нужно было уйти, чтобы остаться собой. Как-то раз сестрица рассказала им о своём прошлом, о том, что сидит в Эмрубе уже больше двухсот лет. Рэй никогда не утаивала от них ничего, считая равными, способными понять, и они отвечали ей уважением и послушанием.
Куро медленно и осторожно подошел к столу, будто боясь что-нибудь разрушить. Глупый, он же сотни раз залетал в эту комнату с разбега, чуть ли не выбивая дверь, так почему теперь он крадётся, когда комната уже опустела?
Он боится стереть её след. Куро открыл ящик стола и увидел стопку писем.
— Как много… — Мальчик растерянно перебирал запечатанные листы. Первое было ему, потом Кэе, Арджи, Луи, Рагнару и огромное количество писем для каждого младшего под её опекой. Никого не забыла, — Когда ты начала готовиться, сестрица? — Почему-то, обращаться так к Рэй в лицо было сложнее, и он чаще звал её по имени. Но теперь он сожалел об этом.
— Мы все сделаем всё, чтобы не подвести тебя, а уж я об этом позабочусь.
Преемник безумной элиатроп сжал в руках послания и уверенно вышел из комнаты. Он в последний раз оглянулся и закрыл дверь в обитель спокойствия.
Полотно двери запечатало вход в их святыню. У него много работы, потому что теперь он —
Старший.
