…
На полу валялись тела кварианцев и гетов. Шепард пока убрал винтовку, так как комната казалась относительно безопасной. Остальные четверо его товарищей разбрелась по помещению, осматривая тела кварианцев, на предмет выживших. Судя по тому, что сказал командир морпехов по рации, которую они нашли ранее, они столкнулись с огромным сопротивлением гетов. Коммандер задавался вопросом, как долго они все смогут продержаться. А что касается Тали… Затем раздался голос. — Эй? Есть кто-нибудь? Есть кто-нибудь живой? Услышав ее голос, он почти побежал к пульту. — Тали? — Шепард? — недоверчиво воскликнула она в ответ. Он знал, что усмехнулся, когда отвечал. — Это я. Прости, Тали, — вздохнул он, оглядываясь на резню позади себя, — все на этой стороне колонии мертвы. Он услышал вздох. — Кила… — тихо сказала она, — мы знали, что миссия связана с большим риском, но… — она запнулась. — Ты в порядке? — Чувствую себя гораздо лучше, зная, что ты здесь. Но… что ты тут делаешь, Шепард? Мы глубоко на территории гетов. — Ну, скажем так, я был поблизости и услышал, что леди попала в беду. И я подумал, что всегда могу отправиться на очередную спасательную операцию, — Шепард услышал позади себя смех Гарруса по поводу объяснения. — Похоже, это уже входит в привычку. — Спасибо, что пришел, Шепард, — заявила Тали с легкой усмешкой в голосе. — Как будто тебе когда-нибудь приходилось благодарить меня за то, что я спас тебя! — она снова нервно рассмеялась на реплику, хотя он знал, что это была реакция на катастрофу, которой оказалась их миссия. — Хорошо, Тали. Расскажи мне подробности. С чем я имею дело? — Кэл’Ригар и то, что осталось от его пехотинцев, в настоящее время укрываются снаружи, где я сейчас нахожусь. Ты сейчас недалеко и можешь связаться с ним. — Ты в безопасности? — Пока что да, я достала данные и миссия прошла успешно, — немного бодрее заявила Тали, — если можно назвать успехом уничтожение целой команды морпехов, — с горечью добавила она, тихим шепотом. — Что насчет гетов? Есть идеи насчет их численности? — Нет. Но их должно быть много. — Хорошо, я буду там в мгновение ока. И если мы встретим Ригара, то возьмем его с собой. — Будь осторожен, Шепард. — А разве я не всегда осторожен? Последнее, что он услышал, был смешок, когда Тали выключила консоль на своем конце. Шепард обернулся к своей команде. Гаррус все еще слегка хмыкал про себя, в то время как Миранда, Джейкоб и Заид бросали на него странные взгляды. — Что? — Ты флиртовал с ней, Шепард? — прямо спросил Заид, хотя и не без ухмылки. — А если да, то что? — невинно ответил он. Заид пожал плечами. — Ничего. Просто интересно, вот и все. — Мы с Тали давно знакомы, Заид. Она была на моем корабле, когда мы выслеживали Сарена. Она хороший друг. Близкий друг. Как и наш уродливый турианец. — Ах, это были времена, Шепард, когда мы сражались против «Цербера», а не вместе с ним, — Миранда бросила на него мерзкий взгляд, который Гаррус просто проигнорировал. — В любом случае, каков план? — Найти гетов. Убить их всех. Звучит неплохо? Никто не ответил, вместо этого все извлекли оружие и приготовились к следующей схватке. Прошло не так много времени, пока отряд столкнулся с сопротивлением, хотя стая дронов казалась скорее помехой, чем угрозой. Миранда и Гаррус попробовали провести серию перегрузок, чтобы проредить их ряды, но те просто продолжали лететь, тучей сгорая от непрерывного огня. Все шло гладко, пока они не столкнулись с парочкой Праймов, которые остановили любое активное продвижение вперед. — Используй свое тяжелое оружие, Шепард, — предложил Заид, открыв огонь по одному из Праймов. — Пока придержу, мы понятия не имеем, что впереди. Гаррус, Миранда — сосредоточьтесь на их щитах, как только они опустятся, все открывают огонь. Джейкоб, Заид, переключитесь на бронебойные, а мы сделаем все остальное. Сначала мы уничтожим одного из Праймов, потом остальных. И следите за флангами, вокруг полно других ублюдков. План сработал почти идеально, как Шепард и надеялся. Первый Прайм был уничтожен с относительной легкостью. Даже слишком легко, если сказать честно. Но, второй Прайм стал проблемой, так как на поле боя хлынуло еще больше гетов, в результате чего отряду пришлось разделить свое внимание между Праймом, которому они могли пробивать щиты, затем броню, и бесчисленными пехотными платформами гетов, с коими можно было справиться без проблем, но которые просто отвлекали внимание. Все были раздосадованы, особенно коммандер, который хотел покончить с этим и как можно скорее добраться до Тали. Останки гетов усеивали местность, а Шепард и его команда медленно, но неумолимо продвигались вперед, держась в укрытии, то ли от огня гетов, то ли от палящего солнца, пока они, наконец, сосредоточили огонь на втором Прайме. В качестве поддержки к нему прибыло еще больше надоевших дронов, но с ними легко справились Миранда и Гаррус, оставив товарищам просто поддерживать темп огня по их главной цели. Еще больше гетов пытались обойти их с фланга, но Шепард и его команда уничтожали и их. Наконец, второй Прайм был уничтожен, упав на землю искря, и вскоре взорвавшись на куски. Никто не спешил выходить из укрытия, все воспользовались моментом, чтобы перевести дух и прийти в себя. — Все в норме? — окликнул команду Шепард. Он получил четыре утвердительных ответа, а также несколько предложений о том, куда могут пойти геты или куда они могут засунуть определенные предметы… если эти предметы можно было запихнуть, ведь геты — машины и все такое. — Так, выдвигаемся, — со смешком приказал Шепард, и, как обычно, они двинулись вперед. Гаррус занял позицию сзади, охраняя тыл. На данный момент сопротивление гетов исчезло, и коммандер практически ничего не замечал, кроме двери впереди, которая должна была вести в обсерваторию. — Миранда, проверь эту консоль, — попросил Шепард. Она послушно нажала несколько кнопок, открыв дверь слева, после чего ставни распахнулись, открывая доступ к заданию. — О, черт меня побери, — заявил Шепард. — Это должно быть весело, — сказал Заид без особого энтузиазма. — Вот что я получаю за то, что присоединился к тебе, Шепард. Я не сталкивался с этими ублюдками уже два года. Два года, Шепард! На Омеге мне приходилось стрелять только в наемников-идиотов. Теперь мне вновь приходится иметь дело с этим! — картинно пожаловался Гаррус, указывая на Колосса, который стоял между ними и обсерваторией. Затем гигантский гет выстрелил. — Пригнитесь! — крикнул Шепард, и его товарищи нырнули на пол. Импульсный заряд безвредно пролетел над ними, но заставил их чихать в пыли, что поднялась от рухнувшей стены позади. Они быстро поднялись на ноги, бормоча под нос разные нехорошие слова о — «херовых гетах». — Хах, это дарит мне воспоминания о тех чудесных днях, Шепард, когда мы оказывались в самых жутких дырах галактики, сражаясь с гетами, молотильщиками, хасками или кто знает с чем еще, — саркастично заявил Гаррус. — Никогда больше не жалуйся, что я не беру тебя с собой в хорошие места, Гаррус. Турианец рассмеялся, и вся команда быстро выскочила через дверь слева от них. Следуя по пандусу, они наткнулись на кварианца, сгорбившегося в укрытии, и вооруженного ракетной установкой. — Быстро в укрытие, пока он снова не открыл огонь! — рявкнул кварианец. Шепарду и его спутникам не нужно было повторять дважды, они присоединились к солдату в укрытии, когда он выпустил ракету по Колоссу. — Кто вы? — спросил Шепард у кварианца. — Командир отряда Кэл’Ригар, морпех Мигрирующего Флота. Мы разговаривали по радио. До сих пор не знаю, зачем вы здесь, но сейчас не время придираться. Кто вы? — Коммандер Шепард. — А, тогда ясно. Подумал, что рано или поздно вы появитесь. Шепард кивнул, поняв, что имел в виду Ригар. — Какова ситуация? — Тали внутри, вон там, — заявил он, махнув головой, — эти синтетические ублюдки уже убили всех моих солдат, а теперь пытаются добраться до нее. Все, что я могу сказать — через мой труп. — Нет, если я могу помочь, Ригар. Кварианец кивнул. — Я пытался привлечь их внимание, но бош’тетов становится все больше. — Я говорил с Тали. Она все еще в порядке? — Она в порядке, Шепард. Трудно взломать дверь, когда тебя продолжают обстреливать ракетами. Колосс выстрелил снова, заставив всех пригнуться, так как на них посыпалась пыль и бетон. — Колосс выглядит иначе, Ригар. Что за хрень? — Никогда не видел такого раньше. Это абсолютная заноза в заднице, ведь у него какой-то протокол ремонта. Сложился и починил себя прежде, чем я успел уничтожить этого бош’тета. — А остальные геты? — Их взвод, по крайней мере. И они продолжают прибывать. — Каков план? — Продолжать стрелять, пока не закончатся ракеты. Я пытался подобраться поближе к Колоссу, но один из этих ублюдков успел выстрелить в меня, и пробил мой костюм. Но я буду продолжать сражаться, пока эта тварь не сдохнет. Шепард выглянул из-за укрытия, осматривая поле боя перед собой. Его глаза метались слева направо, обращая внимание на потенциальные укрытия, фланговые зоны и сектора обстрела. Это выглядело нелегким делом, но у них было достаточно сил, чтобы все получилось. Коммандер вернулся в укрытие и созвал всех в круг. — Так, мы разделимся. Заид, Джейкоб, вы заходите с фланга с одной стороны, Гаррус, Миранда, вы берете другую сторону. Сосредоточьтесь только на солдатах гетов. Я возьму на себя главную железяку. — Хороший план, Шепард. Я отвлеку, а ты подойдешь поближе и прикончишь его. Шепард покачал головой. — Все в порядке, Ригар, я имею небольшой сюрприз в запасе. Успокойся, мы прорвемся к Тали. — Моя задача — обеспечить ее безопасность, Шепард. Коммандер положил руку ему на плечо. — Ригар… — Они убили весь мой отряд, Шепард — я не собираюсь сидеть сложа руки. Эти ублюдки заплатят! Шепард оглянулся на свой отряд и каждый из них кивнул ему. Он снова повернулся к кварианцу. — Хорошо, Ригар, продолжай вести огонь, но оставайся в укрытии. Тебе не нужно погибать с музыкой. Хорошо? — Мне этого достаточно, Шепард, — Ригар кивнул, — героическая смерть — это хорошо и все такое, но остаться в живых тоже было бы неплохо. Молниеносно приняв план действий, Шепард сделал несколько жестов руками, и отряд двинулся в путь. Он присел, пока сначала Заид и Джейкоб перебегали от укрытия к укрытию слева от него, затем Гаррус и Миранда побежали к баррикаде из ящиков справа от него. Вскоре, вокруг раздались звуки выстрелов: Шепард продолжал стрелять из своей винтовки по новым гетам, однако, его глаза были устремлены только на Колосса. Взмахнув рукой в сторону Ригара, он быстро побежал вперед, в укрытие, но при этом не упускал из виду гигантского гета. Затем коммандер сдернул со спины тяжелое оружие. Это было то, что Мордин изобретал для него последние пару недель — предположительно, оно обладало чертовски сильным поражающим фактором. Шепард еще ни разу не использовал прототип, просто надеясь, что он сработает с первого раза. Ригар сосредоточился на обстреле Колосса, Шепард считал количество ракет, и решил, что трех будет достаточно, прежде чем встать. Колосс выстрелил в сторону кварианца, но, похоже, промахнулся мимо, просто выбив кусок бетонной стены позади, вероятно, покрыв его еще большим количеством пыли. — Не высовывайся, Ригар, — громко крикнул Шепард, — теперь я займусь им!. Получив утвердительный ответ, коммандер бесстрашно встал из укрытия прямо перед Колоссом, направив свой M-920 Каин на гигантскую машину. Затем он усмехнулся, отчаянной злой усмешкой, когда Колосс начал заряжать свой импульс. — Поздоровайся с моим другом ублюдок! — крикнул он, нажимая на кнопку и наблюдая, как заряд летит в сторону Колосса. Затем Шепард рыбкой нырнул в укрытие и услышал мощный взрыв, почувствовав, как его обдало обжигающим жаром, а потом засыпало пылью и кусками бетона. Медленно, слегка кашляя, коммандер встал и посмотрел в сторону Колосса. Или туда, где тот стоял, поскольку от гигантской машины не осталось почти никаких остатков, как и от других гетов. Шепард не мог удержаться от того, чтобы не подпрыгнуть и не отсалютовать в небо в восторге. — Охохохохо! Мордин, ты наш маленький безумный ученый! — крикнул он, прежде чем поцеловать тяжелое оружие в своих руках. — Что это, блядь, было, Шепард? — очумело крикнул Заид, вылезая из своего укрытия. Шепард только снова триумфально поднял Каин. — Духи, Шепард. Вот почему мы обычно не разрешаем тебе иметь тяжелое оружие! — ошарашенно прохрипел Гаррус из своего угла. Шепард просто усмехнулся, идя вперед и поднимаясь на платформу, где находился Колосс. Коммандер подошел к двери обсерватории и нажал на сенсор, чтобы войти. И тут появилась она. — Привет, — сказал он.…
Она услышала его голос и медленно обернулась. Она почувствовала, как огромная ухмылка осветила ее черты лица за маской, заметив, как он уже широко улыбается. Она побежала к нему и прыгнула в его объятия. Он попятился назад, и ей пришлось подавить хихиканье от явного удивления. Она почувствовала, как его руки обхватили ее, крепко прижимая к себе. Она сразу же почувствовала себя в безопасности. — Эй, — тихо сказала кварианка, прижимаясь к нему как можно крепче, не веря, что он здесь, снова спасает ее, — это становится плохой привычкой. — Я могу придумать кое-что похуже, если все так закончится. Они оба хихикали и просто держали друг друга в объятиях некоторое время. Пока Гаррус демонстративно не покашлял. Тали чуть приподняла голову и посмотрела на турианца, — и Вакариан просто обязан был испортить этот момент, не так ли? — Эмм, не обращайте на меня внимания, но нам всем интересно, что здесь происходит. В, конце концов, Шепард отпустил Тали, поставив ее на землю. Кварианка жестом показала следовать за ней, возвращаясь к пульту, за которым она работала, когда они вошли. Она покачала головой и продолжила работу, объясняя, что произошло. — Эта миссия была полной катастрофой, Шепард, — Тали начала объяснять, прежде чем горестно вздохнуть, — жаль, что я не присоединилась к тебе на «Пути Свободы». Сейчас это очевидно уже, я полагаю. — Ты не единственная сожалеешь, — ответил Шепард с легкой усмешкой. — Ты в порядке? — Нет, не очень. Но я должна была это сделать. — Это та миссия, о которой ты не могла рассказать мне на «Пути Свободы»? — Да, я жалею сейчас, что не рассказала тебе, — Тали кивнула, — может быть, все обернулось бы иначе. Но у меня не было выбора. И я все еще не доверяю им, — заявила она, бросив взгляд в сторону двух оперативников «Цербера». Она заметила ошарашенный взгляд женщины, не помня ее имени, но мужчина, похоже, не был обеспокоен прямыми намеками. — Теперь ты можешь пойти со мной? — спросил Шепард. Она усмехнулась за своей маской. — Теперь меня ничто не остановит, поверь мне в этом. — А что насчет данных? — Все, что я могу сказать, это то, что лучше бы они того стоили. Но я могу отправить их обратно в Коллегию адмиралов. И если у них есть проблемы с тем, что я ухожу с тобой, то пусть катятся на все стороны. Я только что видела, как погибла вся моя команда. — Вообще-то, — начал Шепард. — Не вся, мэм, — произнес кто-то позади них, и все повернулись, чтобы увидеть Ригара, идущего к ним. Кварианец слегка прихрамывал, но его голос был все еще сильным. — Ригар! — воскликнула Тали. Шепард шагнул вперед и пожал ему руку, положив другую руку ему на плечо. — Черт возьми, Ригар. Из чего ты сделан? Кварианец рассмеялся, глядя на Тали. — Похоже, ты не преувеличивала насчет него, Тали. Он так же хорош и так же безумен в бою, как ты и говорила. Шепард лишь с усмешкой посмотрел на Тали. Все, что она могла сделать, это пожать плечами в ответ. — Я пойду с Шепардом, Ригар, — твердо заявила она. — Если коммандер настолько отчаян, чтобы в одиночку выйти против Колосса, я полагаю, он здесь, чтобы забрать тебя с собой. — Ты справился с Колоссом в одиночку? — Тали повернулась к Шепарду. — В одиночку? Ради меня? Шепард выглядел слегка смущенным. — Ну… да… я имею в виду… — прежде чем он запнулся и пожал плечами. Она просто схватила его руку и сжала ее в своих, желая всем сердцем, чтобы он увидел еще большую улыбку, которая теперь была на ее лице. — Спасибо, — тихо сказала Тали, не зная, что еще она еще может сказать, чтобы выразить то, что это значит для нее. — Ты в состоянии выбраться отсюда, Ригар? Мы можем доставить тебя куда хочешь на «Нормандии», если нужен транспорт. — Спасибо за предложение, Шепард, но наш шаттл должен быть в рабочем состоянии. Я возьму данные, которые есть у Тали, и доложу Коллегии адмиралов. Если мы выберемся отсюда до прибытия подкрепления гетов, все будет в порядке. Все еще держась за руки, Тали вышла вместе со своим командиром. Остальные члены его команды и Ригар шли следом, переговариваясь между собой. Она увидела разрушения, произошедшие за пределами обсерватории, и, пока они шли обратно к шаттлу, трудно было не заметить тела павших в бою кварианцев. Шепард спросил, не хочет ли Ригар отвезти их обратно на флот? Кварианец ответил, что они не успеют до нового прибытия гетов, но остановился, чтобы взять омни-инструмент с каждого тела вместе с маленьким медальоном, который каждый морпех носил в своем скафандре. Вернувшись к кварианскому шаттлу, Ригар попрощался с Тали и Шепардом. Когда шаттл скрылся из виду, Шепард наконец повернулся к ней. — Леди готова отправиться? — нежно спросил он. Тали только кивнула головой и усмехнулась ему из-за маски. Все еще рука об руку, пара вошла в шаттл вместе, села рядом, не говоря ни слова, почти игнорируя всех остальных, кто был с ними. Они просто наслаждались присутствием друг друга.