…
Отряду удалось успешно пробраться вперед незамеченными, пока полдюжины наемников «Затмения» громко переговаривались между собой. Позади них стояли шесть безоружных мехов ЛОКИ, очевидно, пребывая в режиме ожидания на данный момент. — Джек! — прошептал Шепард. Она повернулась к нему и усмехнулась. Кто-то сказал бы, что злобно, хотя он знал, что в ответ на эту мысль на его лице появилась легкая ухмылка. — Ударная волна! Это привлечет их внимание. Коммандер с удовольствием смотрел, как молодая биотик засветилась голубым светом, затем встала, вытянула руки вперед, и мощная, сокрушающая волна покинула ее тело. Он проследил глазами за траекторией атаки, наблюдая, как волна прорывается сквозь ряды наемников впереди — троих припечатало об землю, а остальные выглядели, по меньшей, мере ошеломленными. Его товарищи по отряду, высунулись из укрытий и открыли беглый огонь, заставляя наемников искать спасение от пуль. Те кто не успел, были разорваны в клочья меткими очередями отряда. Наконец, вражеские мехи активировали протоколы нападения и начали приближаться к ним. Как обычно, они не имели представления о тактике, приближаясь на них лоб в лоб, хотя их огонь был непрерывным. Они прижали его команду достаточно крепко, чтобы оставшиеся в живых наемники смогли прийти в себя. — Еще одну, Джек! Все остальные, прикройте ее! Она выпустила еще одну ударную волну, которая не казалась такой мощной, но ее дуга была значительно шире, чем у предыдущей. Все наемники «Затмения», находившиеся в укрытии, разлетелись как кегли, став легкой добычей для меткой стрельбы его соратников. Когда они добили мехов, Шепард встал, осматривая место происшествия: впереди остались только тела наемников и остатки железяк. Он повернулся к Джек. — Не знал, что ты на такое способна! — Называй это годами тренировок, Шепард, — просто ответила Джек, не уточняя, что она имела в виду. Коммандер жестом указал вперед, — пойдемте, думаю, Самара должна быть впереди. Лабиринт коридоров впереди, был тускло освещен, ящики тянулись к потолку, возвышаясь над ними. Идеальное место для засады, хотя они не встретили никакого сопротивления. Им попалась лишь линия голографической полицейской ленты перед незапертой дверью. Шепард жестом указал на дверь слева и справа: Джек и Тейн направились к одной стороне, Миранда и Гаррус — к другой. Шепард подошел к центру, оглянулся на каждого, получил кивок, что они готовы, прежде чем открыть дверь. И тут же отпрыгнул в сторону, увидев тело азари, рухнувшее перед ним на землю. Коммандер уже собирался нагнуться и осмотреть ее, когда заметил хорошо видимый след от пули во лбу, слабый кровавый ручеек теперь стекал на пол. Решив, что азари мертва, он повернулся и вошел в открытую дверь. В кабинете на следующем этаже сидела явно напуганная наемница «Затмения». Возле нее стояла другая азари, одетая в красную броню, светящаяся мощной биотической аурой. — Полагаю, это Самара, — пробормотал он про себя. Шепард жестом приказал своей команде опустить оружие, гадая, как все это будет происходить. Лиара предупредила его, чтобы он не вмешивался в работу юстицара. Две азари некоторое время беседовали. Самара просто расхаживала взад-вперед, похоже, допрашивая наемницу «Затмения», которая, несомненно, была напугана, но в то же время, не желала сотрудничать. Ситуация неожиданно обострилась: наемница подняла оружие и Самара среагировала мгновенно, подняв азари и швырнула ее через всю комнату. Шепард не мог не оглянуться на свою команду, его глаза расширились от удивления. — Черт возьми, она сильна, — прошептала Джек про себя. — Шепард, она совершенна. Это чистая сила. Подумай о возможностях. Ты должен убедиться, что мы завербуем ее для этой миссии, — заявила Миранда с горячностью. Они прошли вперед несколько шагов, следя за развитием событий. Самара снова приблизилась к своей испуганной жертве, которая отползала назад на заднице, хотя убежать от юстицара было невозможно. Самара толкнула ее ногой, и наемница упала на спину. Юстицар мгновенно поставила сапог ей на шею, и спросила ее о чем-то снова. Наемница ответила вызывающе. Затем раздался громкий треск. — Вот дерьмо! — почти прокричала Джек. Это привлекло внимание Самары, и она повернулась лицом к ним пятерым. Она не выглядела удивленной, хотя шла к ним осторожно, не торопясь, чтобы понять их намерения. Шепард поднял руку в знак того, чтобы его команда оставалась на месте, хотя все держали оружие наготове. Вся эта сделка может пойти по одному из двух путей. Он надеялся на легкий путь. — Меня зовут Самара, я служитель Кодекса Юстицара. Моя ссора — с этими сестрами «Затмения», но я вижу перед собой пятерых хорошо вооруженных бойцов. Кто ты — друг или враг? Шепард неловко почесал щеку. — Ну, я хотел бы надеяться, что друг, хотя… Это было довольно жестоко. Даже хладнокровно, — сказал он, жестом указывая на мертвую наемницу в углу. Самара не моргнула и не повернулась, чтобы посмотреть на тело. — У нее была информация о той, за кем я охочусь. Она не стала помогать. — Но заслуживает ли она смерти только потому, что не захотела помочь? — Я подчиняюсь кодексу, который четко определяет действия. Если мои действия соответствуют этому кодексу, то я справедлива. Если нет, то я несправедлива. — Черт, Лиара была права. Черное и белое. — Мы живем в несправедливом мире. Я спокойно сплю по ночам, зная, что исправила хотя бы одну ошибку. Она была наемницей. Она была сестрой «Затмения». Она заслужила смерть. — Она мне уже нравится, Шепард. Любой, кто хочет уничтожить наемников, мне нравится, — заявил Гаррус сзади, — и мы провели много времени с тех пор, как ты проснулся, убивая этих ублюдков. Коммандер задумался на мгновение, прежде чем пожать плечами. — Думаю, ты прав, Гаррус. Самара оглядела их пятерку, задержав взгляд на нем. Очевидно, она обратила внимание на его броню и внимательно изучила его лицо. — Шепард? Как коммандер Шепард? — наконец спросила она. — Единственный и неповторимый. Вернулся из мертвых. Я бы даже сказал, новый и улучшенный. На ее лице промелькнуло смущение. — И что от меня требуется, коммандер? — Слышала ли когда-нибудь о Коллекционерах? — Самара кивнула. — Ну, мы отправляемся на самоубийственную миссию. Обычное дело. Собираем команду, летим на родную планету Коллекционеров, надираем им задницы и надеемся выжить, несмотря на невозможные шансы. Мне нужны лучшие. Судя по моему досье, ты — именно такая. Заинтересована? Юстицар казалась удивленной предложением. — Я польщена, что ты обратился ко мне, коммандер. Но я разыскиваю невероятно опасную беглянку. — Гаррус Вакариан был детективом СБЦ, — сказал он, указав пальцем на турианца, — Я, в свое время, успешно разыскивал кое-кого. Миранда тоже могла бы помочь. Черт, даже Тейну удалось выследить кого-то за два года. Так чем мы можем помочь? Еще один удивленный взгляд, и только потом мелькнула улыбка, прежде чем она заговорила. — Я выслеживала эту беглянку много лет. Наконец-то она была у меня в руках, но потом сестры «Затмения» вывезли ее за пределы планеты. Мне нужно найти название корабля, на котором она улетела, пока ее след снова не затерялся. — Нет проблем. Мы могли бы… Речь Шепарда прервал детектив, с которой они разговаривали ранее. — Мне бы хотелось, чтобы вы просто ушли с человеком, юстицар. Мне было приказано взять вас под стражу, если вы не покинете это место. — Это не проблема, детектив. Коммандер уже предложил свои услуги, — Самара повернулась к нему лицом. — Шепард, пока я помогаю детективу, ты можешь найти название корабля для меня? — Конечно, без проблем. Эмм… У тебя есть какие-нибудь зацепки? — Поговори с волусом по имени Питне Фор. — А, это тот слизняк, с которым мы разговаривали возле полицейского участка, — заявила Миранда, — полагаю, он мог быть замешан во всем этом. — Действительно. У него должна быть информация о проникновении на базу «Затмения», — Самара повернулась к детективу. — Согласно моему кодексу, я могу помочь вам в течение одного солнечного дня, детектив. По истечении этого времени, я должна возобновить свое расследование, несмотря на обстоятельства. Никто не заметил вздоха детектива. — Я понимаю, юстицар. Самара исчезла вместе с детективом, а Шепард и его команда наблюдали за их уходом. — Так каков план, Шепард? — спросила Миранда. — Поговорить с волусом. Выясним, что он знает. Волуса было достаточно легко найти, и как только Шепард объяснил ему, что если он не поможет, то будет сам разбираться с наемниками, поэтому коротышка, очевидно, был рад предоставить информацию, которая им требовалась. Волус, очевидно, был вовлечен во всевозможную преступную деятельность и сам виноват в своем бедственном положении. Шепард не испытывал к нему особого сочувствия, и к волусу не потребовалось применять «убеждения» больше, чем удар костяшками пальцев и демонстрация оружия, чтобы он передал пропуск, который позволил бы Шепарду и его команде пройти на базу «Затмения». Последние слова волуса вызвали гневные отклики в команде. Каждая сестра Затмения совершает убийство, чтобы заслужить свою форму.…
— Амонкира, повелитель охотников, даруй, чтобы мои руки были твердыми, цель — верной, а ноги — быстрыми. А если случится худшее, даруй мне прощение, — прошептал про себя Тейн, пока команда поднималась в лифте. Шепард посмотрел на дрелла и увидел, что тот склонил голову и сцепил руки. — Это молитва, Шепард, — Тейн поднял голову и встретился с ним взглядом. Он коротко усмехнулся и кивнул дреллу. — Ты работаешь не один. Я прикрою тебя, Тейн — мы все прикроем. — А я тебя, Шепард. — Это обычная молитва перед контрактом? — Да. Я следую древней догме, в которой много богов. — Духи, что ты только начал, Тейн. Теперь он будет тормошить тебя расспросами постоянно, — с усмешкой заявил Гаррус. — Я знаю об этом. Мы можем побеседовать по завершении этой миссии, если ты хочешь Шепард. — Звучит потрясающе. Я люблю поболтать, — дрелл выглядел озадаченным этим термином. — Э-э, беседа, значит что мы хорошо поболтаем, Тейн. — С нетерпением жду этого, Шепард. Двери открылись, показав их взорам три пехотных меха ЛОКИ, которые были мгновенно повержены. Звук перестрелки, скорее всего, эхом разнесся по базе, предупредив «Затмение» об их присутствии. Отряд двинулся вперед в стыковочный отсек, Шепард занял свою обычную позицию и вскоре вступил в бой. Вооруженный только винтовкой, коммандер чувствовал себя немного не в своей тарелке. Изредка он высовывался из укрытия, чтобы открыть огонь, особенно по группам мехов ЛОКИ неподалеку, но с вражескими бойцами-авангардами справлялись его товарищи с биотическими талантами. — Шепард, чувствую себя здесь немного бесполезным! — пожаловался Гаррус из своего укрытия. — Ага, расскажи мне об этом. Как насчет того, чтобы отвлечься и пойти в паб? Эти трое, наверное, могли бы справиться со всеми врагами сами. — Вы двое вообще серьезно? — спросила Миранда, запуская деформацию в азари неподалеку. — Иногда, — с усмешкой ответил Шепард. — Иногда, — добавил Гаррус со своим собственным смешком. Миранда только покачала головой в досаде: Шепард и Гаррус продолжали расправляться со случайными наемниками, но большую часть тяжелой работы выполняли те, у кого были биотические способности, Джек и Миранда провели ряд комбинаций, которые привели Шепарда в изумление. Шальная пуля попала в ближайшую канистру, и вскоре появилось темно-коричневое облако. Заинтригованный, коммандер подошел к нему, но кроме легкого кашля, это облако его не особенно беспокоило. — Похоже, это и есть та штука, о которой говорил Питне Фор, — он повернулся к своей команде, — биотикам необходимо держаться в стороне. — Как ты себя чувствуешь, Шепард? — спросила Миранда. — Не думаю, что это должно причинить мне вред. Хотя, полагаю, что не следует мне дальше дышать этой дрянью. — Шепард, сканеры подтверждают, что химическое соединение временно усилит биотику, — подала голос СУЗИ. — Что же, звучит неплохо. Я бы сказал моим биотическим товарищам: «сходите с ума немного!» — Это может быть неразумно, Шепард. Концентрированное воздействие вызовет серьезное повреждение тканей. Я рекомендую ограниченное воздействие в течение нескольких секунд. Шепард снова повернулся к своей команде. — Ладно, можете подышать. Но только ненадолго. — Неудивительно, что «Затмение» хотело убить этого волуса, — тихо сказала Миранда, явно избегая ядовитого облака, которое, по крайней мере, начинало исчезать. Он подал знак своей команде двигаться вперед, используя штабеля ящиков в качестве укрытия, обеспечивая прикрытие и отстреливаясь из винтовок и биотиков, пока наемники продолжали наступать. Они перешагивали через тела наемников, обращая внимание на различные типы брони убитых врагов. — Шепард, смотри. Эта наемница, похоже, полноправный член — «Затмения». Видишь детали на броне, — заявил Тейн, присев на корточки и оглядывая тело азари. — Но эта броня, — указывая на другую азари, — выглядит несколько иначе. Возможно, это посвященные? Еще не совершившие свое первое убийство? — Логично. Помнишь, что сказал Питне Фор? — дрелл кивнул. — Следовательно, любого врага в таких доспехах, — коммандер жестом указал на мертвого члена «Затмения», — мы убиваем без колебаний. — Согласен, Шепард, — ответил Тейн. — А как насчет посвященных? — спросила Джек, — не то чтобы мне было не похер, но я подумала, что мы должны внести ясность. Шепард пожал плечами. — Вероятно, то же самое. Похоже, они отчаянно хотят нас убить. Я бы не хотел быть причиной того, чтобы они стали полноправными членами. — Значит, стандартная опция по работе с наемниками, Шепард, — добавил Гаррус, — Уже навевает воспоминания об Омеге. Коммандер жестом приказал отряду выдвигаться — уложив по дороге еще пару наемников, которых опять же уничтожили лишь ударная волна Джек и пара деформаций Миранды. Следуя указателям на следующий уровень, группа проходила через ряд офисов, когда он поднял руку, чтобы остановиться, а затем приложил палец к губам для тишины. Все остановились и начали напряженно прислушиваться. — Кто-нибудь еще это слышал? — прошептал он, обернувшись к своему отряду и получив четыре утвердительных ответа. Коммандер жестом указал на закрытую дверь неподалеку, четверо разделились на пары и заняли позиции по обе стороны от двери. — Готовы? — снова кивки, и он открыл дверь. Шепард вошел, переводя взгляд слева направо. Вокруг никого не было — или так казалось. — Проверьте… — начал говорить он, прежде чем из укрытия выскочила наемница-азари, подняв руки в знак сдачи. — Стойте! Не стреляйте! — крикнула она, обнаружив, что пять стволов немедленно были нацелены на нее. — Шепард, она наемница. Мы ее устраним? — спросил Гаррус. — Да. Я считаю, что убить ее будет лучшим вариантом действий, Шепард, — согласился Тейн. — Подождите минутку. Хотя я склонен согласиться, помня то, что я только что сказал, давайте сначала послушаем, что скажет она, — коммандер снова повернулся лицом к азари. — Объяснись. Сейчас же! — потребовал он. Азари вытянула обе руки перед собой. — Я никогда ни в кого не стреляла! Честно! Меня зовут Эльнора. Я здесь только потому, что все мои сестры следили за мной. Я… я думала, что быть наемницей будет весело но… — она замолчала, так как оружие слегка опустилось, пока она говорила. Ответ коммандера был прост. — Что за абсолютную хрень ты несешь? Наступила оглушительная тишина: все пятеро недоверчиво уставились на азари. Она попыталась опустить руки, пять стволов тут же нацелились в ее сторону, и азари снова подняла руки. Шепард шагнул вперед, положив винтовку на спину, обыскивая ее в поисках оружия, и обнаружил дробовик, все еще прикрепленный к ее пояснице. Он помахал им перед ней, ничего не сказав, а затем передал его Миранде. Коммандер отступил назад и достал свой пистолет, направив его прямо ей в голову. — Пожалуйста, не надо, — умоляла она. — Она убийца, Шепард. Нам рассказали, что должен сделать член «Затмения», чтобы заслужить эту форму. Она должна заплатить за свое преступление, — заявил Тейн. Коммандер вздохнул про себя. Черное и белое. Правильное и неправильное. Пусть она и убийца, но все равно это было бы не более чем казнь. Шепард слегка опустил оружие, а азари держала руки перед собой, все еще умоляя глазами, чтобы ее отпустили. Он снова вздохнул, заметив, что дрелл шагнул вперед и встал рядом с ним. — Я могу это сделать, — тихо сказал Тейн. Он взглянул на дрелла, тот ответил ему взглядом и кивнул. — Все в порядке, Шепард. В своей жизни я делал гораздо худшее. Еще одно деяние не будет иметь значения. — А как же тьма внутри? — Я вижу тьму перед собой, Шепард. И эта тьма должна быть уничтожена, чтобы появился свет. Моя душа не в смятении. Она готова к тому, что должно быть сделано. Он кивнул и, не говоря больше ни слова, повернулся и жестом указал команде на выход. Когда остальные ушли, Шепард закрыл за ними дверь. Он услышал один или два возгласа удивления с другой стороны, но не обратил на них внимания, после чего повернулся и снова занял место рядом с Тейном, который пытливо смотрел на него. — Ты не должен делать это один, Тейн. И я согласен — она должна заплатить за свое преступление, — Шепард снова поднял оружие на азари. — На колени, — приказал он. Плача, азари сделала то, что ей было велено: встала перед ним на колени, закинув руки за голову, и зарыдала сильнее, умоляя дать ей второй шанс. Шепард ожесточил свое сердце, ведь она явно отняла жизнь. Обычно он не жил по принципу «око за око», но не мог позволить еще одному убийце уйти от наказания. И не мог допустить, чтобы на совести Тейна была еще одна душа — он разделит если потребуется… Шепард знал, что позже ему нужно будет поговорить с Тали, но это будет потом. А сейчас это нужно было сделать. Слишком много вторых шансов было дано, и он не позволит, чтобы ему снова бросили их в лицо… — Ты уверен, Шепард? — спросил дрелл. Коммандер знал, что все еще выглядит неуверенным, но все равно кивнул. — Это должно быть сделано, Тейн, — сказал он спокойно. Дрелл достал из захвата свой пистолет. Они стояли в метре друг от друга, и оба целились в голову азари. — Ты обычно что-нибудь говоришь, Тейн? — тихо спросил коммандер. — Нет. После этого я помолюсь. За искупление моей и ее души, — дрелл посмотрел на него. — Теперь я буду молиться и за твою. Шепард кивнул, глубоко вздохнул, шагнул вперед и на мгновение прижал холодный ствол к голове азари, а затем откинул его на дюйм назад. Тейн повторил движение, его пистолет также на мгновение прижался к азари. Шепард тихо разговаривал сам с собой. Он заметил, что Тейн слегка наклонился, чтобы расслышать его слова. Он произнес последнюю часть чуть громче. — In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti. — и взглянул на дрелла. — Это было на латыни, Тейн, древний язык с Земли. — Это было для нее? — Нет. Это было для тебя и для меня, — ответил он, — для прощения в отношении поступка, который мы собираемся совершить. — Ты уверен, что не веруешь, Шепард? — Уверен, но, в конце концов, я могу ошибаться. Думаю, Господь простит мне сомнения, если что, а Святой Петр посмотрит на меня, когда я подъеду к воротам, и назовет меня дураком, прежде чем впустить, — он сделал паузу. — Хотя мне всегда нравились старые религии на Земле. Слышал когда-нибудь о группе людей под названием викинги? — Тейн покачал головой. — Они были воинами с севера, в средние века. И они молились многим богам, прежде чем в конце концов обратились к христианству. Один, Фригг, Тор — вот одни из самых известных. Слышал о таких? — Я читал о некоторых, Шепард. — Но мне всегда больше всего нравилась их версия загробной жизни. Валгалла. Другие, жившие раньше, называли ее Элизиумом. Туда попадают духи воинов, павших в битве. Меч, топор и щит в их руках. Днем они сражаются, ночью, среди звезд, они пируют, пьют и поют в большом зале. Так можно провести вечность. Если все это правда, то именно туда я бы хотел отправиться туда, когда все закончится. — Отличный способ провести вечность для такого человека, как ты. — Это было бы так. Я солдат. Воин. И если я умру с оружием в руках, я хочу попасть в Валгаллу, — он сделал паузу, прочищая горло. — Но есть разница между войной и тем, что мы собираемся сделать сейчас. Так кому ты молишься о прощении, Тейн? — Калахире, — тихо ответил дрелл. — Тогда я надеюсь, что она найдет в себе силы простить тебя за то, что мы собираемся сделать. Дрелл посмотрел на Шепарда, мгновение молча моргая, прежде чем слегка склонить голову. — Спасибо, Шепард. — Ты узнаешь одну вещь, Тейн, — он повернул голову и посмотрел на дрелла, который встретил его взгляд, — тебе никогда не придется благодарить меня. Он выдержал еще одну паузу, снова прижав ствол к азари еще раз, укрепляя свою решимость в последний раз. — Да обретешь ты покой в объятиях своей Богини. Глубокий вдох. Последний всхлип. Его рука была тверда. Два выстрела прозвучали в унисон.