…
Дрелл передал фотографию, ожидая вопроса. — Сколько ему сейчас лет? — Его восемнадцатый день рождения был два месяца назад. — Никаких контактов? Тейн покачал головой. — Нет. — Черт… — Теперь ты понимаешь мое затруднительное положение? Джейкоб кивнул в ответ. — В каком-то смысле понимаю. Это просто плохая ситуация. И напоминание о моем собственном прошлом. Другом. Очень разном. Но все равно напоминание. — Это был способ обезопасить его, Джейкоб. Именно поэтому мы сейчас здесь и ждем Шепарда. — У тебя есть опасения, Тейн? — спросила Самара, ее тон был озабоченным. Он кивнул. — Я старался держать свое прошлое и нынешнюю жизнь в секрете от сына. Но полагаю, что он, возможно, выбрал темный путь. — Тебе известно, как он узнал об этом? — спросил Джейкоб. — Не уверен. Я никогда не фигурировал в новостях по поводу своей предыдущей работы. — А как насчет твоей жены? — предположила Самара. — Это… — дрелл сделал небольшую паузу. Затем кивнул. — Это возможно. Ирика отнеслась с пониманием, когда я решил ненадолго вернуться в профессию. Она понимала, что это то, чему меня обучали всю мою жизнь. Я объяснил, как я с этим справляюсь. Она не приняла это полностью и никогда не принимала. Но она понимала. И она понимала, что я делаю это только для того, чтобы обеспечить свою семью. — Похоже, она была особенной женщиной, Тейн. — Так оно и было, Самара. Обзорная каюта на мгновение затихла. Самара продолжала сидеть, скрестив ноги на полу, глядя в бескрайнюю пустоту и темноту космоса, на миллионы звезд, мерцающих вдали, которые казались яркими, поскольку свет в каюте, как обычно, был приглушен. Дрелла удивил тот факт, что Джейкоб присоединился к ним. Оперативник Тейлор высказал свое негативное мнение по поводу его профессии еще при первой встрече. Тогда Тейн не обиделся. На самом деле, он уважал тот факт, что Джейкоб был достаточно уверен в себе, чтобы высказать свое мнение в лицо, а не за спиной. Они не стали друзьями, но постепенно установили взаимопонимание, просто разговаривая друг с другом, и оба знали, что это чего хотел Шепард. Вспомнив о коммандере, Тейн повернулся, когда дверь позади него открылась, и в нее вошел Шепард. Дрелл заметил слегка приподнятые брови, когда его взгляд упал на Джейкоба, прежде чем он посмотрел на него. — У вас все в порядке? — Мы просто разговариваем, Шепард. — Да? — Ты сказал, что мы должны узнать друг друга получше, Шепард. Я последовал твоему совету, — заявил Джейкоб. — Но уже собираюсь пойти в спортзал. Я знаю, что у Тейна есть кое-что, чем он хочет поделиться. — В твоем уходе нет необходимости, Джейкоб. — Все в порядке. Я оставлю вас, чтобы вы обсудили это с коммандером. Дрелл встал. — Очень хорошо, — заявил он, протягивая руку. Джейкоб немедленно принял ее, и оба пожали друг другу руки. — Я рад, что теперь мы можем разговаривать спокойно. На лице Джейкоба появилась легкая ухмылка. — У меня достаточно мужества, чтобы признать свою неправоту. Первое впечатление не всегда верно. Дрелл слегка поклонился в ответ. — Я благодарю тебя. Когда Джейкоб ушел, Шепард присел на один из диванов, глядя на Самару, которая сидела в той же позе, когда Тейн вернулся на свое место. — Я помешал, да? — Мы медитировали до того, как вошел Джейкоб, чтобы побеседовать с нами. — Не много ли ты этим занимаешься? Медитируешь, я имею в виду? — Медитация умиротворяет и расслабляет. Она успокаивает душу, Шепард. — А ты, Самара? — То же самое, Шепард. Тебе стоит как-нибудь попробовать. — Э… Может быть, как-нибудь в другой раз. Он заметил, как Самара повернулась, улыбаясь краешком губ. — Похоже, ты смущен, Шепард. — Не смущен. Просто… На самом деле, это последнее, о чем я когда-либо думал. — Мы могли бы попробовать групповую медитацию, Шепард. Вся команда может извлечь пользу из коллективного действа. Это поможет расслабиться, отдохнуть и заодно очистить их разум. Шепард усмехнулся. — Думаю, некоторые из нас могут быть готовы групповым посиделкам. Но я могу вспомнить одного или двух, которые… вероятно, не воспримут эту идею. — Это всего лишь предложение, Шепард. Некоторые могут счесть его полезным, учитывая события, которые вскоре произойдут. — Я объявлю экипажу во всеуслышание и любой желающий сможет присоединиться. Звучит неплохо? Итак, что еще ты хотел обсудить? — Мы сейчас направляемся в Цитадель? Коммандер утвердительно кивнул. — Фактически, не осталось иных причин для задержек перед финальным рывком. Скрестим пальцы, в любом случае. Что ты хочешь сделать на Цитадели? — Тебе известно ведь о моем сыне? — Ты упоминал о нем вскользь. Я слышал один или два твоих разговора. Что-то произошло? — Такая возможность существует, я пока не уверен. — Когда вы виделись в последний раз? — Десять лет назад. Коммандер присвистнул, на что он просто кивнул. — Действительно, долгое время, — Тейн посмотрел на коммандера, видя что тот обдумывает следующий вопрос. — Спрашивай, Шепард. Я не сочту ни один твой вопрос оскорбительным. У тебя пытливый ум и я хотел бы, чтобы ты знал все подробности, прежде чем попросить твоей помощи. — Что именно случилось? Почему прошло столько времени? Дрелл сделал небольшую паузу, размышляя, как лучше объяснить. Затем подумал о словах, которые Шепард, возможно, поймет лучше всего. — Я бросил их, — он посмотрел на Шепарда и видел, что тот был потрясен, если не сказать расстроен, подобными словами. — Эм-м… — протянул коммандер. — Прошу прощения, Шепард. Я выразился слишком прямолинейно. — Не извиняйся. Просто… это слово резонирует с моими… — их глаза встретились. — Ты понимаешь? — Конечно, Шепард. Я все понимаю, — просто ответил дрелл, полагая, что вся галактика уже знает об одиноком детстве и взрослении Шепарда. — Поэтому я должен спросить… Почему? — В этом не было ничего драматичного. Ничего такого, чего можно было бы ожидать от мужа и отца, покинувшего свою семью. Просто работа. Я всегда был на работе. « — Уехал по делам», — говорила моя жена соседям… Я всегда был в командировке. Я обнаружил, что снова засыпаю. — Ты имеешь в виду боевой сон? — Да. Я не мог остановиться. Мне кажется, что Ирика могла видеть, как это происходит. И… это исключительно моя вина, что ее забрали у меня. Как только я начал мстить, то оставил сына в безопасном месте, где о нем заботились и любили. С ними ему было лучше, чем со мной. — Почему не с тобой? — Я убийца, Шепард. Меня учили убивать с шести лет. Я могу убить тебя одним движением руки, если подготовлюсь, — он заметил, что глаза коммандера слегка приоткрылись от удивления. — Я не планирую этого, Шепард. Также знаю, что ты окажешь эффективное сопротивление, если будешь начеку. — Приятно слышать. — У меня мало других навыков, Шепард. Воспитание ребенка? — дрелл покачал головой. — Честно признаюсь, что не смог этого сделать. И уж точно не в одиночку. Нет, ему лучше там, где он есть. Или, по крайней мере, там, где он был. Я чувствую, что, несмотря на мои лучшие намерения, он все же сбился с пути. — Кажется, я не спросил его имени? — Его зовут Колят, Шепард. Он уже взрослый. — Итак, ему восемнадцать? — Да. — И в чем проблема? — Мне хотелось, чтобы Колят нашел свой собственный путь в жизни - я не хочу, чтобы он следовал моим стопам. Ни один отец не пожелает такого своему ребенку. — Понятно. Что нужно сделать? — Я использовал некоторые старые контакты, чтобы отследить его. Он стал… разъединенным. Он делает то, что хочет его тело. Шепард почесал голову, явно озадаченный. — Эм, ты иногда сбиваешь меня с толку своим взглядом на вещи. Не мог бы ты объяснить? — Конечно, Шепард. Тело — это не истинное — «я». Душа — не истинное — «я». Тело и душа работают как единое целое, создавая целостную личность. — Хорошо, пока все понятно. — Действительно. Поэтому, когда душа ослаблена отчаянием или страхом, или если тело больное или раненое, тогда человек становиться разъединенным. Он больше не является целым. Ты понимаешь? — Удивительно, но понимаю! Но как или почему Колят разъединен? — Он знает о моей предыдущей жизни. Этого не должно было случиться. — Тебе известно, почему? — Нет, но я хотел бы узнать. Как бы то ни было, он отправился в Цитадель, поскольку получил работу в качестве наемного убийцы. Помоги остановить его, Шепард. — Конечно. Мы все уладим, как только прибудем. Тейн слегка поклонился. — Я благодарю тебя, Шепард. — Поблагодаришь меня, когда мы закончим, Тейн. Пойду наверх и подготовлю все к нашему прибытию. — Очень хорошо. Дрелл смотрел, как Шепард покидает каюту, а затем сел на пол рядом с Самарой, которая молчала во время их разговора. Он скрестил ноги и почувствовал, как расслабился почти сразу же, делая все возможное, чтобы очистить свой разум, зная, что воспоминания рано или поздно обязательно нахлынут вновь.…
— Что сейчас делает Тейн? — спросила она, когда они шли рука об руку. — Он собирается встретиться со своим связным и узнать, как обстоят дела. Я думаю, Тейн все еще надеется, что его сын находится на Цитадели по какой-то другой причине. — Что говорит твоя интуиция? — Что его надежды будут развеяны. Хотя было бы неплохо, чтобы все закончилось счастливо, но… — Просто нам никогда не везет, не так ли? Шепард с теплой улыбкой посмотрел на нее. — О, я не знаю. У нас ведь было немного удачи и несколько хороших воспоминаний, — закончил он, обнимая ее за талию. — Куда бы ты хотела пойти? Кварианка пожала плечами. — Никуда особенно. Можем просто побродить по улицам, скоротать время. Одним словом насладиться спокойствием в последний раз перед тем, как мы отправимся в путь. Так они и сделали. Бесцельно гуляли, изредка останавливаясь, чтобы заглянуть в какой-нибудь магазин. В основном все эти прогулки и покупки были для нее. Обычно это касалось чего-нибудь, связанного с новейшими технологиями. Тали знала, что Шепард старался поддерживать свой интерес, но многое из этой техно «абракадабры» было выше его сил. Но он проявлял неподдельный энтузиазм всякий раз, когда она начинала рассказывать о чем-то новом, что нашла в очередном магазине. Девушка не замечала случайных взглядов в его сторону, что будили давно похороненные воспоминания о визитах в Цитадель во время их предыдущих приключений. Тали никогда не упоминала ему о том времени, когда Рекс чуть не застрелил пару охранников, обвинивших ее в краже. Она знала, как Шепард относился к ее чести и достоинству еще до того, как они стали парой и уж вряд ли что-то помогло любому глупцу, который бы попытался сделать это с ней сейчас. Громкие звуки спора привлекли ее внимание, когда они шли к ближайшему фуд-корту. По крайней мере, один голос был слышен отчетливо. Да и невозможно было пройти мимо возмущенного шипения волуса. Если она правильно угадала, резкий ответ прозвучал человеческим голосом. Тали взглянула на Шепарда и сжала его руку, чтобы привлечь его внимание. Он посмотрел на нее, и она жестом показала головой. Коммандер кивнул, и они пошли в ту сторону где велся разговор на повышенных тонах — повернув за угол, они увидели волуса, человеческого офицера СБЦ и кварианку. У Тали свело живот от предчувствия, так как она сразу поняла о чем идет речь. — Тсс-с. Она украла мой кредитный чит! Арестуйте ее! — истерично требовал волус. Тали с огорчением вздохнула и Шепард сжал ее руку. — Хочешь, чтобы я вмешался? — тихо спросил он. Девушка покачала головой в ответ, желая сначала посмотреть, как все будет происходить. — Я не делала ничего подобного! Ты просто так думаешь, потому что я кварианка! Волус махнул коротенькой ручкой. — Т-с-с! Кварианцы! Вы все плохие как на подбор. Тали почувствовала, как Шепард отпустил ее руку и шагнул вперед. — Не хочешь забрать свои слова назад, приятель? Она заметила, как волус повернулся и посмотрел на Шепарда который навис над ним, а затем сделал большой шаг назад. — Тс-с-с. Чего ты хочешь, клан Земли? — Избавлю от необходимости выяснять, кто я такой. Коммандер Шепард, Спектр Совета. В чем проблема? — спросил он, переключив внимание на кварианку. — Как тебя зовут, позволь спросить? — Лиа’Ваэл. — И в чем этот волус обвиняет тебя? — Он утверждает, что я украла его кредитный чит. Он столкнулся со мной возле Фонда Сирта и у него даже хватило наглости не извиниться за это, не говоря уже о том, что меня назвали воровкой. — Ты кварианка. Это значит то же самое тс-с-с, — заявил волус. Тали была готова сделать шаг вперед, но Шепард посмотрел в ее сторону, слегка усмехнулся и покачал головой. Вместо этого она глубоко вздохнула и осталась на месте. Пока что. Шепард опустился на одно колено, чтобы оказаться на уровне глаз волуса. — Я бы очень осторожно подбирал слова, друг, когда ты говоришь о кварианцах, — предупредил он, в его тоне слышался холод угрозы. — Ты запугиваешь меня? — Сэр, я… — начал офицер. Шепард поднял голову. — Как уже было сказано, Спектр Совета, — процедил он. Офицеру оставалось только заткнуться и кивнуть, когда Шепард снова перевел холодный взгляд на волуса. — Итак, ты столкнулся с Лиа’Ваэл. Никогда не думал, что мог уронить чит? — Послушай клан-Земля, тс-с. Это кварианка столкнулась со мной. Она, должно быть, украла его! — Ты обыскивал ее? — спросил Шепард, посмотрев на офицера. — Да. Сканирование показало, что у нее нет кредитных читов. Но она могла его спрятать. — Как и где, учитывая, что этот волус появился через минуту у тебя за спиной, обвиняя меня в краже? Это полный абсурд! — Тс-с-с! Бесклановые кварианцы создают столько проблем. Они просто воры и мошенники, постоянно проворачивающие свои гнусные делишки. Теперь вперед выступила Тали, с которой было достаточно. — Мы не бесклановые, ты, имбецил. Я — из клана Зора, экипаж «Нормандии». А ты — расистский идиот. — Хорошо сказано, Тали, — усмехнулся Шепард. — Брала уроки у кое-кого? — Я бы сказала кое-что, что ты знаешь и любишь, Шепард, но здесь присутствует другая женщина. Тали услышала, как он вздохнул, поднимаясь на ноги. — Хорошо, дайте мне минуту. Я разберусь со всем этим. Когда Шепард исчез, она старательно игнорировала волуса, вместо этого подойдя к кварианке. — Ты в Паломничестве, Лиа? — Да. Хотя… — ее голос прервался глубоким вздохом. — Все пошло не очень хорошо, да? — Да. Я думала, что после нападения гетов здесь будет много работы, но почти никто не нанимает кварианцев, так что мне приходится делать все возможное, чтобы заработать на жизнь. Пока хватает лишь на еду, точнее не ложиться спать голодной. — Как долго ты находишься в Паломничестве? — Около трех месяцев. Большая часть кредитов, с которыми я уехала, быстро испарилась. Мне было неведомо, что Цитадель такая дорогая. — А как насчет товарищей, с которыми ты отправилась? Лиа пожала плечами. — Мы разделились, как только попали на Омегу. — Я могу помочь тебе, если ты не против. — Спасибо, но это моя собственная проблема. Мне придется решать ее самой. — Уверена? Лиа кивнула. — Конечно. Прими мою благодарность. По крайней мере, мы, кварианцы, присматриваем друг за другом. — О, у тебя также есть союзник в лице Шепарда. — Как ты оказалась в компании с коммандером Шепардом? Месяцы назад Тали знала, что споткнулась бы при ответе, замялась и, возможно, ей было бы неловко признаться в подобном. Теперь же она ответила просто: — Мы вместе. — Вместе? — спросила Лиа, в ее тоне слышалось замешательство. — Да, — ответила Тали, предоставив кварианке самой догадаться об этом. Лиа молчала несколько мгновений. — Ох, — наконец сказала она, — О! Не может быть! Ты с Шепардом… в этом смысле? — Именно так и даже больше, если ты понимаешь, о чем я. — Ого! Так ты… ну, знаешь… — Ага. — Как выглядят люди, ну, знаешь, без всего? — Хммм… Ну, Шепард просто… Лиа, скажу честно. Кила, у меня просто нет словарного запаса, чтобы объяснить, как он выглядит. Особенно без рубашки… — И ты не болела? — Поначалу мне было плохо. Всегда есть реакция в первый раз. Но мы вместе провели множество исследований, чтобы убедиться, что все будет безопасностно. Теперь у меня вообще нет никакой реакции. — Вау! Я никогда не думала о людях в таком смысле. Не представляла, что им вообще могут нравиться кварианцы. Она могла только пожать плечами. — Не знаю. Мой Шепард, все равно, один на миллиард. Тали обернулась, заметив, как Лия посмотрела мимо нее, и увидела приближающегося Шепарда, лицо которого было темнее грозовой тучи. Коммандер подошел к волусу, опустился на одно колено и достал что-то из кармана. — Вот твой кредитный чит. Ты оставил его в «Прикладные программы Саронис». — Ну, кварианка могла его украсть… — Могла украсть? Могла украсть? — даже Тали заметила, что со вторым вопросом тон стал более яростным. Если бы у волуса был воротник, Шепард определенно схватил бы его. Вместо этого коммандер глубоко вздохнул. — Учитывая, что у тебя ублюдок, даже не хватило порядочности извиниться перед бедной девушкой за ложное обвинение, то даю тебе три секунды, чтобы унести отсюда свою задницу, иначе я сдеру с тебя шлем и с удовольствием посмотрю, как ты лопнешь. Волус выглядел готовым ответить, но потом, похоже, одумался и быстро посеменил прочь. — Хорошо, тогда вопрос решен. У тебя есть один день, чтобы получить вид на жительство, иначе привлеку за бродяжничество, — предупредил офицер. Тали потянулась вперед, чтобы схватить Шепарда за плечо, но не успела. Теперь коммандер «вышел на тропу войны». — Секунду, приятель, — заявил он, схватив офицера за воротник. — Сначала волус обвинил эту девушку в краже и был признан невиновным. А теперь ты хочешь обвинить ее в бродяжничестве? Неужели тебе нечем заняться в свободное время? Например, поискать настоящих преступников? — Как насчет того, чтобы привлечь тебя за препятствование правосудию? Тали заметила, как Шепард на мгновение рассмеялся, прежде чем он обеими руками притянул его очень близко к своему лицу. — Удачи тебе в борьбе со Спектром, ты, ебаный идиот, — он заявил он низким тоном. — А теперь я предлагаю тебе унести свою жалкую задницу отсюда, пока я не начал терять терпение. Офицер, казалось, был готов ответить, но потом взглянул Шепарду в глаза, и, похоже, передумал, заметно поникнув и пойдя прочь. Тали шагнула вперед, когда Шепард обернулся. — Что за пара гребаных клоунов! — заявил он, сделав еще один глубокий вдох. — Итак, Лиа, как у тебя дела? Кварианка пожала плечами. — Не особо, но я выживу. Это то, что мы делаем постоянно. — Мы с Тали как раз собирались пойти поесть. Не хочешь присоединиться к нам? — О, я не хочу мешать. — Лиа, если бы ты мешала, он бы не спрашивал. Пожалуйста, присоединяйся к нам. — Хорошо. Они нашли столик в ближайшем фуд-корте, и Шепард ненадолго отлучился, чтобы набрать еды. Их новая знакомая кварианка оказалась довольно любознательной, и задала множество вопросов о том, чем они занимаются. Шепард не стал скрывать, решив, что все знают о нападениях Коллекционеров. — Тебе нужна помощь в поиске работы? — спросил он в конце концов. — У нас уже есть Кенн, Шепард. — Нет, я говорил не о корабле. А Кенну все равно придется уйти, учитывая, что мы собираемся отправиться в последнюю миссию. Я поговорил с ним и все объяснил, — коммандер снова повернулся к кварианке. — У меня есть друг, который мог бы помочь найти тебе занятие. В Цитадели много работы, особенно в сфере общего восстановления после атаки гетов. Я пришлю твои данные, и он свяжется с тобой. — О, я не могу… Тали заметила, что Шепард только ухмыльнулся. — Лиа, поверь мне, это не проблема и я не против помочь. Это прямо-таки мое призвание. Лиа посмотрела на них. — Я не знаю, как отблагодарить вас. — Приходи вовремя каждый день, работай усердно, и этого будет достаточно. — Я так и сделаю. Через несколько минут все трое тепло попрощались, и Лиа снова исчезла в толпе, слегка подпрыгивая от радости. Тали обхватила его рукой, нежно прижимая к себе, желая объятиями еще раз выразить свою признательность. И тут ее настроение мгновенно изменилось, когда Шепард получил сообщение на свой омни-инструмент. — Это Тейн. И речь идет о его сыне…