Масс Эффект. В бездну

      Глава 87 Три простых слова       Когда Шепард шел вдоль озера Президиума по направлению к офисам Совета, то понимал, что на его лице, вероятно, появляется та обычная большая и глупая ухмылка, когда он думает о ней. Коммандер замечал случайные взгляды, когда шагал небрежно, почти беззаботно, засунув руки в карманы. Он получил несколько ответных улыбок от человеческих женщин и азари, мимо которых проходил.       Другие прохожие глазели на него, не понимая, какого черта он так ухмыляется. Ему было все равно, хотя внутри слегка трепетало при мысли о том, что он задумал.       Шепард вышел из лифта, насвистывая себе под нос, когда приблизился к секретарю. Она подняла глаза и сразу же узнала визитера, хотя, похоже, немного посмеивалась над его поведением. — Он у себя, мисс Саймонсен? — Проходите, Шепард. Я объявлю о вас, пока вы будете идти. — Спасибо.       Она вернула ему улыбку, когда он проходил мимо. Дверь в кабинет была открыта — Андерсон работал за своим терминалом. Подняв голову при его появлении и, остановившись, Советник некоторое время недоуменно смотрел на него. — Шепард, рад тебя видеть. Присаживайся, — коммандер сделал то, что просили, пока Андерсон продолжал внимательно смотреть на него. — Какого черта у тебя такое хорошее настроение? — спросил Советник усмехаясь про себя.       Он ничего не ответил, просто достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее Андерсону через стол. Советник машинально взял ее и открыл. Шепард заметил, что челюсть его друга слегка приоткрылась, скорее всего, от удивления, прежде чем он посмотрел на него. — Ты серьезно? — Абсолютно, сэр. — Это чертовски большой шаг. Ты абсолютно уверен?       Шепард усмехнулся. — Я знаю, что вы имеете в виду, сэр. Я долго и упорно думал об этом. Время пришло. — Почему сейчас? — Я люблю ее, сэр. Я уже умер однажды, не сказав ей, как много она для меня значит. И я не смогу умереть снова, когда она будет знать, как сильно я ее люблю. — Тали догадывается о твоих планах? — Надеюсь, что нет. Хотя знает, что я размышлял об этом. Я точно знаю, что она думает иногда. Это всплывало время от времени в наших беседах. — Какие у них традиции по этому поводу? — Ну, собственно, поэтому я здесь. Тали известно о наших церемониях, а я немного читал и знаю, что многие из кварианских древних традиций были либо забыты, либо просто упразднены, так как им пришлось сосредоточиться на выживании как вида. В большинстве случаев церемонию проводит капитан корабля. Поскольку я ее капитан, то не могу этого сделать. Поэтому я хотел спросить, не могли бы… — коммандер прервался, но жестом указал в его сторону.       Андерсон просиял. — Я буду рад и польщен, Шепард.       Он только усмехнулся в ответ. — Спасибо. — Так когда ты собирался это сделать?       Шепард знал, что слегка покраснел. — Ну, я собирался пригласить ее сегодня на ужин. Ничего шикарного, я знаю, моя Тали ненавидит, когда я трачу на нее кучу кредитов. Но ей определенно понравится ресторан, который я выбрал. После чего я планировал сделать предложение руки и сердца где-нибудь в Президиуме, может быть, у озера. Я знаю, что нам обоим там нравится. Не думаю, что это будет чем-то ужасно романтичным, но уверен, что ей придется по душе сам жест. — А как насчет самой церемонии? — Хочу провести ее как можно скорее, если честно. Мы отправимся через «Омегу-4» со дня на день. Честно говоря, не думаю, что Тали будет возражать, когда бы мы это ни сделали. Сейчас это будет всего лишь небольшая церемония для близких. Мы проведем большое «официальное мероприятие» позже, когда все это закончится. Если выживем… — он заметил, как лицо Андерсона слегка опустилось при слове «если». — Не волнуйтесь, сэр. Я не планирую умирать… снова. — Используй мою квартиру для вечеринки, Шепард, ее должно быть достаточно для твоих гостей. — Вы уверены? — Андерсон кивнул. — Спасибо. — Так кто, кроме команды, придет на мероприятие?       Он почесал подбородок, размышляя. — Можете передать Кайдену? Полагаю, он захочет пойти с нами. — Посмотрю, что можно сделать. Сейчас он на другом задании. — Все в порядке. Если он сможет прийти, отлично. Если нет, мы всегда сможем увидеться позже. Кали сможет прийти? — Это подарит ей… идеи, Шепард. — Вы еще не стары для женитьбы, сэр.       Андерсон рассмеялся. — Если ты так говоришь, — он сделал паузу на мгновение. — Приятная мысль, наконец-то остепениться навсегда… Интересно, не слишком ли я стар, чтобы даже подумать о детях… — Правда? — Конечно, почему бы и нет? Это просто мысль, Шепард. — В любом случае, думаю, все будет довольно скромно. Только нынешний экипаж плюс еще парочка приглашенных гостей — одним словом, ничего особенного. Думаю, Тали была бы счастлива, если бы нас было лишь трое на церемонии, — коммандер посмотрел на часы. — Хм, думаю, мне лучше действительно заняться этим. Не думал, что так долго проторчу в магазине, пытаясь выбрать кольца. — Кстати, почему два, Шепард? — Одно — обычное, которое она сможет носить на пальце под костюмом. Другое должно быть на шее, поверх костюма или внутри. Выбор будет зависеть от нее. — Ты действительно все продумал, не так ли?       Шепард не смог удержаться от широкой ухмылки. — Как я уже сказал, я люблю ее до безумия. Всегда стараюсь найти любой способ показать это. — Она счастливая женщина, Шепард.       Коммандер просто отмахнулся от него рукой, усмехаясь. — Прекратите, сэр. Вы вгоняете меня в краску!       Андерсон только усмехнулся в ответ, когда они встали и вместе направились к двери. — Знаешь, я бы пожелал тебе удачи во всем этом. Но не думаю, что она тебе нужна, если только ты не умудришься окончательно все испортить.       Шепард бросил на него взгляд, заставивший Андерсона хохотнуть еще сильнее, после чего Советник положил руку ему на плечо и стал серьезным. — Шепард, вы двое созданы друг для друга и у вас все будет хорошо. Просто дай ей понять, как много она для тебя значит. Как сильно ты ее любишь. И ее ответ будет само собой разумеющимся. — Спасибо, сэр. — Дай мне знать, как все пройдет.       Шепард кивнул, слегка салютовал на прощание в обычной манере и пошел по коридору обратно к лифту. В Президиуме все еще было многолюдно, и коммандер пробирался сквозь толпу к стоянке такси, замечая, что на него все еще изредка поглядывают. Ему было интересно, просто ли они его разглядывают или узнают, кто он такой. В любом случае, Шепарда это не особенно волновало, хотя любому мужчине всегда приятно получить томный женский взгляд. Через несколько минут он прошел через шлюз на корабль, заметив, что даже Джокер в кои-то веки покинул свое место. «Вот и хорошо. Самое время ему выйти и погулять. Интересно, отправился ли экипаж веселиться вместе?» В БИЦ было пусто, хотя Келли все еще была на месте, печатая на своем терминале. — Келли, какого черта ты все еще здесь делаешь?       Она подпрыгнула при звуке его голоса, удивленно подняв голову. — О, Шепард, я не ожидала, что кто-то еще здесь. — Я сказал, что все, а я имею в виду абсолютно все, могут уделить себе немного времени.       Коммандер заметил, как покраснели ее щеки. — Так и есть. Это просто переписка… онлайн. — О… «Так она организует свидание?» — И кто же этот счастливчик? — Счастливая девушка, Шепард. А я занята тем, что пытаюсь организовать встречу. — Эмм… — он сделал паузу. — Тогда извини, что прерываю.       Келли усмехнулась. — Не волнуйся, Шепард. Я скоро уйду. Просто… не планируйте ждать меня. — Рад за тебя, поэтому иди и наслаждайся. Больше не будет так много возможностей до того, как… — он прервался, жестикулируя рукой на что Чамберс только хихикнула. Он в нетерпении вошел в лифт и нажал кнопку своей каюты, решив, что любимая кварианка уже ждет его прихода. Шепард проверил обычный цикл, прежде чем открыть дверь в свою каюту, затем спустился по ступенькам и увидел Тали, сидящую на диване и играющую со своим омни-инструментом. — Где ты был? — спросила она, подняв на него взгляд. — Просто заскочил повидаться с Андерсоном. — Купил то, что хотел? — Да. — И что же ты купил? — Просто то, что мне очень хотелось. То, что я нашел, было абсолютно идеальным. — Могу я посмотреть?       Шепарду пришлось немного соврать. — Пока нет. Сначала необходимо немного… приготовлений. — Хорошо… — неуверенно произнесла она. — Готова к ужину? — Конечно. Не то чтобы мне действительно нужно готовиться, — она сделала небольшую паузу закрыв омни-инструмент. — Ну вот, готова.       Шепард улыбнулся. — Хорошо, я только переоденусь, — коммандер взял пару брюк из своего гардероба и чистую рубашку, затем надел кожаные туфли и взял свой пиджак. Он заметил тот особенный взгляд, которым Тали смотрела на него, пока он собирался. — Что? — К чему наряд? — Разве есть что-то плохое в том, чтобы хорошо выглядеть? — Конечно, нет. Ты всегда выглядишь… Ну… — она запнулась на мгновение, сузив глаза маской. — Ты всегда хорошо выглядишь, Джон. Хммм…       Он только усмехнулся тону ее голоса, когда наконец надел пиджак. — Пошли?       Она встала и взяла его за руку, когда они вышли из его каюты. Шепард заметил, что Келли уже исчезла, когда они проходили через БИЦ и свет был уменьшен до минимума. — СУЗИ? — Да, Шепард? — Есть ли кто-нибудь еще на корабле? — Нет, Шепард. Мисс Чамберс ушла около пяти минут назад. Вы покидаете борт последними. — Хорошо. Жаль, что ты не можешь просто собрать вещи и уйти с нами. — Я всегда могу угнать корабль, как вы с Джокером уже делали раньше. Буду исследовать звезды в одиночку, — СУЗИ сделала паузу. — Это была шутка, Шепард. — Я знаю, СУЗИ. Хотя некоторые из них чертовски ужасны. — В следующий раз я постараюсь лучше, Шепард. Может быть, я начну делиться ими с ядром привода, посмотрим, что оно подумает?       Шепард услышал, как Тали хмыкнула про себя, а он только покачал головой, ожидая, когда откроется шлюз. Все еще рука об руку, они вместе бродили по Палатам, просто наслаждаясь обществом друг друга, вдали от сражений и остальных членов его команды, пока Тали не сказала, что проголодалась. Через несколько минут езды на такси они снова оказались в районе Закера, и Шепард указал дорогу к ресторану, в котором они никогда раньше не были. Тали пораженно вздохнула, когда они подошли ближе. — Это кварианский ресторан? — тихо спросила она. — Да, я упорно искал в Экстранете, где такой может быть. Мне удалось обнаружить один на Иллиуме и я подумал, что однажды мы сможем туда сходить. Но на днях мне посчастливилось найти это заведение. Я позвонил им и убедился, что ресторан настоящий, после чего заказал столик для нас. — Никогда не думала, что на Цитадели будет достаточно кварианцев, чтобы специализированное заведение было стоящим делом… — Ресторан предлагает не только кварианскую еду, но и принадлежит кварианской паре, если верить их сайту в экстранете. Хочешь зайти? — Конечно, — она слегка сжала его руку, чтобы привлечь внимание и Шепард с любовью посмотрел ей в глаза, зная, что за маской скрывается улыбка. — Спасибо. Хммм… Нет, это не говорит о том, как много на самом деле значит, — и девушка обняла его. — Так-то лучше.       Он расплылся в довольной улыбке, когда они обнялись на несколько секунд, прежде чем войти в ресторан. У небольшого подиума стояла кварианка и ждала, когда они войдут. — Шепард и Тали на 19:00.       Он услышал удивленный вздох кварианки у входа. — Минутку. Вы… коммандер Шепард?       В любое другое время он бы вздохнул, но изо всех сил старался улыбнуться. — Да, это я. А это моя девушка, Тали.       Кварианка повернулась. — Ари, ты не поверишь, кто здесь! — Кто? — крикнул другой голос, мужской. — Сам коммандер Шепард!       Они подождали несколько секунд, прежде чем из двери неподалеку появился еще один кварианец и подошел к паре. — Коммандер Шепард! — позвал он, протягивая руку. — Добро пожаловать! Добро пожаловать! Меня зовут Ари’Гану. Я владею этим рестораном вместе со своей женой, Аэлой.       Шепард пожал им руки. — Приятно познакомиться с вами обоими. Затем он жестом указал на свою девушку. — Это Тали. Или, как ее полное имя, Тали’Зора вас Нормандия.       Он наблюдал, как Тали пожимает руки паре, обмениваясь любезностями. — Вы с коммандером вместе, Тали?       Шепард знал, что она, вероятно, покраснела за своей маской. — Да, — тихо ответила его любимая кварианка и он нежно обхватил ее за талию, притягивая к себе, заметив взгляд, которым обменялись Ари и Аэла. Без сомнений, оба кварианца были очень удивлены. — Вы управляете всем этим в одиночку? — спросил Шепард. — Мы нанимаем кварианцев, чтобы помочь им, особенно во время их Паломничества. В настоящее время двое помогают мне на кухне, а еще двое — Аэле в зале. — И вы подаете традиционную кварианскую еду? — спросила Тали. — Безусловно. Конечно, довольно трудно найти настоящие ингредиенты, но мы обходимся тем, чем можем. Вы будете в восторге, несмотря ни на что. — Звучит замечательно, — заявил Шепард. — Аэла, выдели нашим гостям столик, за которым они смогут уединиться. Мы же не хотим, чтобы посетители беспокоили коммандера и его спутницу.       Кварианка кивнула и жестом показала, чтобы гости следовали за ней — в конечном итоге, они оказались за столиком в задней части ресторана, вдали от большинства других посетителей, где на них мало кто обращал внимание. Шепард галантно подвинул стул, чтобы Тали села, после чего занял свое место. Аэла зачитала список фирменных блюд, затем приняла заказ на напитки и исчезла, пока Шепард читал лево-меню, ища что-нибудь простое для себя. Довольный своим выбором, он наблюдал, как Тали не торопится с выбором. — Так много вариантов, — тихо сказала она. — На Флоте даже близко нет подобного разнообразия.       Один из официантов-кварианцев подошел к их столику с напитками, и Тали обратила внимание на то, что Шепард не заказал привычного пива, хотя она тоже не выбрала ничего алкогольного. Заказав еду, пара завела обычную беседу и Шепард начал слегка нервничать из-за того, что он планировал сделать. Он надеялся, что не выдал своих намерений, хотя Тали, похоже, не заметила ничего предосудительного, или, во всяком случае, не стала об этом говорить. Блюда принесли довольно быстро, и пара ела в довольном молчании. Шепард заметил, что Тали просто наслаждалась едой, соблюдая все обычные меры предосторожности, касающиеся гигиены и безопасности пищи. Как только они закончили трапезу, пришла Аэла, чтобы забрать их блюда и предложить десерт, но пара отказалась от сладкого, позволив себе лишь по порции кофе, и снова продолжая болтать обо всем кроме миссии. Поблагодарив и пообещав вернуться еще не раз, Шепард расплатился по счету, и пара вышла из ресторана, увидев, что искусственный свет Цитадели начинает гаснуть, знаменуя наступление вечера. — Куда бы ты хотел пойти, Джон? — Как насчет того, чтобы пойти в Президиум и прогуляться вдоль озера? — Это будет весьма приятный способ провести дальнейший вечер.       Тали привычно прислонилась к Шепарду, который обхватил ее за талию, и, таким образом, они гуляли вокруг озера изо всех сил стараясь не споткнуться о ноги друг друга. Они разговаривали, стараясь не касаться ничего связанного с миссией. Или о том, что случилось с ним. Или с ней. Также Шепард намеренно избегал разговоров о будущем, во всяком случае, пока. Затем он услышал ее удивлённый вздох. — Ты знаешь, где мы находимся?       Он остановился, и с улыбкой посмотрел на нее. — Нет, — Шепард знал, что Тали улыбнулась ему, прежде чем ответить. — Думаю, именно здесь я впервые поняла, что ты — особенный человек. — …? — Ты одним ударом вырубил турианца, который назвал меня крысой в костюме и пытался выпроводить с Президиума. Затем ты пригрозил расправиться еще с полудюжиной, возможно, в одиночку, если потребуется, хотя у тебя стояли за спиной остальные. В то время я не понимала, что именно произошло. И почему ты так быстро встал на мою защиту…       Он прочистил горло, слегка смутившись. — Ну… Как было сказано ранее, я уже тогда знал, что ты тоже особенная, Тали.       Кварианка замолчала на мгновение, когда они подошли к перилам, и оба прислонились к ним, глядя на озеро и наслаждаясь тишиной. В тихой воде озера поблескивали огоньки. Шепард всегда огорчался, что здесь не было ни малейшего ветерка — иначе это напомнило бы ему пару мест на Земле. Коммандер никогда не скучал по своей прежней жизни. Но иногда его сердце щемило при воспоминании этого маленького голубого шарика, третьего по числу от Солнца. — Джон, ты о чем-то задумался? — Почему ты спрашиваешь? — Мне кажется, ты чем-то озабочен. Что-то не так?       Он услышал беспокойство в ее тоне, и, вероятно, смог бы рассмеяться, если бы внутри его не сжался нервный узел. Джон Уильям Шепард знал, что настал решающий момент, поэтому повернулся к любимой женщине лицом, взяв ее руки в свои. Тали смотрела на него с ожиданием, пока он делал глубокий вдох. В этот раз у него не было заготовленной речи — он просто собирался говорить от чистого сердца. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, правда?       Тали хихикнула. — Конечно, Джон. — И ты знаешь, что я сделаю для тебя абсолютно все? — она кивнула. — Понимаешь… Сейчас мы есть только друг у друга, Тали. Как ты сказала недавно: « — у меня есть ты, у тебя есть я». И я никогда не уйду больше, — он почувствовал, как она сжала его руки, и без сомнения, за ее маской скрывалась широкая ухмылка. — И… — он сделал глубокий вдох. — Много ли ты знаешь о человеческих ритуалах, Тали? В частности, между мужчиной и женщиной?       Кварианка кивнула. — Видишь ли, когда мужчине нравиться женщина и наоборот, то они обычно влюбляются, проводят время в свиданиях и ухаживаниях, возможно, съезжаются для начала, потом начинают думать о… — он потянулся в карман пиджака и достал маленькую коробочку, оставив крышку закрытой. — Кила… — услышал он ее пораженный шепот. — Три простых слова, Тали — я люблю тебя. Я люблю тебя больше, чем саму жизнь. За все время, проведенное с тобой, я никогда не был так счастлив. Я не могу вспомнить лучшего времени в своей жизни, чем все эти дни, месяцы и годы, проведенные с тобой. И я хотел бы продолжать чувствовать себя так до самой смерти. Ты дополняешь меня, Тали, во всех возможных отношениях и я никогда не хочу потерять это ощущение. Я надеюсь, что ты чувствуешь то же самое по отношению ко мне. — Конечно, Джон, — ответила она едва слышным шепотом и он услышал дрожь в ее голосе. Шепард опустился на одно колено и открыл коробку, после чего услышал еще один пораженный вздох. — Тали, сделаешь ли ты меня самым счастливым человеком в галактике, став моей женой?       Шепард вдруг заметил, как дрожит ее рука, когда она переместила ее в сбоку от своей маски. Он протянул было руку, чтобы остановить ее, но понял, что именно этого она и хотела. «Тали снимала ее так часто, что несколько секунд без маски должно быть достаточно безопасно.»       Он услышал обычный шипящий звук, когда она сняла маску, и заметил, несмотря на слезы, что каскадом текли по ее щекам, огромную улыбку любимом лице.       Тали кивнула. — Да. Конечно. Безусловно. Абсолютно. Кила… ДА!!! — он поднялся, и шагнув вперед, прижался к ее губам. Прошло около трех секунд, прежде чем она углубила поцелуй, водя своими руками по его спине, в то время как его собственные блуждали по ее талии. Их тела неистово прижались друг к другу, и ни один из них не хотел разрывать поцелуй. В конце концов, Шепард прервал этот великолепный поцелуй, чувствуя, как нарастает его возбуждение. Как обычно… Но сейчас было не совсем подходящее время.       Тали продолжала улыбаться ему, снова надевая маску. — А почему два кольца, Джон? — Первое кольцо, ты могла бы носить под костюмом. Это возможно? — Конечно. Подожди немного, — он наблюдал, как кварианка запечатывает костюм на предплечье, прежде чем снять правую перчатку. — Какой палец? У меня подходят под него всего два! — заявила она с хихикая. — Какой хочешь. — Вот этот, — он взял кольцо и, слегка придерживая ее за запястье, осторожно надел его на ее первый палец. — Как ты узнал нужный размер? — Скажем так, я исхитрился и тайно измерил пока ты спала.       Тали усмехнулась при этой мысли. Затем она с задумчиво взглянула на него, прежде чем снова надеть перчатку, потратив несколько мгновений на то, чтобы убедиться, что она снова плотно закрыта. — А другое кольцо? — Я подумал, что его можно носить на шее. Либо над, либо под костюмом. — Я буду носить поверх него, Джон, — он взял другое кольцо с цепочкой, расстегнул замок и надел его ей на шею, снова застегнув. Кольцо подошло идеально. Еще одно простое украшение, хотя Шепард был уверен, что все остальные поймут, что оно обозначает. — Мы должны вернуться на «Нормандию». Немедленно, — он не упустил ее тон, изогнув свою бровь. Тали потянулась вперед и схватила его за рубашку. — Пора показать тебе, как сильно я тебя люблю, Джон, — тихо сказала она.       Он знал, что проглотил возможный ответ, прежде чем на его лице появилась огромная ухмылка.

…

      На заднем плане тихо играла музыка. В каюте царила полутьма и единственный реальный свет исходил от аквариума — плавающие в нем рыбки создавали едва заметные, но движущиеся тени на стенах и полу. Но фон не интересовал Шепарда. Все его внимание было приковано только к женщине в его объятиях. Ее маска и капюшон уже лежали на его столе возле ванной комнаты — они были сняты сразу же, как только они вошли. Ее голова лежала на его груди, и они покачивались в такт мелодии, едва переставляя ноги, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Именно в такие моменты он понимал, что доволен жизнью. Счастлив. Господь милосердный, это была такая простая эмоция. До встречи с Тали он редко испытывал это чувство. С ней, прямо сейчас, он мог забыть обо всем. Его прошлое. Сарен. Коллекционеры. Тим. Жнецы. Тот факт, что он умер. В такие моменты была только… она. Шепард отдал бы все, чтобы просто чувствовать подобные эмоции все время. Он знал, что это невозможно, точнее пока нет, но это была мечта. Возможно, однажды…       В конце концов песня закончилась, Тали подняла голову и на ее лице была все та же улыбка. Эта улыбка была у нее с тех пор, как он задал судьбоносный вопрос. Она приподнялась на носочках и слегка поцеловала его в губы. Но в этом простом жесте было многое. Шепард опустил голову, чтобы продолжить поцелуй, а она лишь поднесла палец к его губам. — Еще нет, — тихо сказала она.       Он только усмехнулся, когда она взялась за воротник его куртки. Он помог ей снять его, прежде чем она повернулась и положила его на маленький столик позади себя. Тали обернулась, когда он начал возиться с пуговицами и схватила его за руки. — Позволь мне. Я думаю, пришло время сделать это хоть раз.       Шепард не собирался спорить, уронив руки на бок, пока она возилась с его пуговицами. — Просто оторви их, — предложил он. — Ты уверен? — У меня их много, и я всегда могу купить еще одну.       Кварианка схватила двумя руками его ткань и потянула, пуговицы разлетелись повсюду, когда он стянул рубашку с плеч. Она просто свернула ее и бросила позади себя, прежде чем потратить несколько секунд на возню со своими перчатками. Быстро сняв их и положив на стол, она обернулась и погладила руками по его предплечьям, затем по его широким плечам. После чего, подойдя ближе, Тали провела руками по его спине, а затем по бокам, что заставило его слегка подпрыгнуть, и хихикнуть от щекотки. Она нежно поцеловала его в грудь, одновременно опустив руки к его поясу, возясь с ремнем и просто наблюдая за его глазами, пока он не почувствовал, что брюки упали на пол. Шепард освободился от них, когда она наклонилась, подобрала их и положила на его пиджак, прежде чем, вставая, игриво пробежалась руками по его промежности, умудрившись при этом поцеловать его живот и грудь. Он понимал, что практически задыхается, чувствуя, как возбуждается все больше и больше.       Затем она нащупала пальцами резинку его трусов, стягивая их на заднице, после чего они тоже упали на пол. Он помог, просто отпихнув их. Это было необычно, ведь, как правило, она первой оказывалась голой, просто потому, что ее костюм требовал времени на снятие. Шепард никогда не жаловался и не возражал. Он наслаждался этим зрелищем каждый раз.       Тали осторожно погладила его эрегированный член и снова посмотрела на него — на ее лице появилась ухмылка. Та, которую он хорошо знал. «Что она задумала?» Кварианка осторожно подвела Шепард к кровати, развернув так, чтобы его икры коснулись края, затем она легонько подтолкнула, чтобы он сел. Тали наклонилась вперед и глубокий поцелуй оставил его почти бездыханным, прежде чем он почувствовал ее поцелуи спускающиеся вниз по его телу.       Шепард слегка откинулся назад, наблюдая, как Тали встает перед ним на колени. Затем она потратила пару минут на то, чтобы снять верхнюю часть своего костюма, положив все это на кровать рядом с ним. Она в очередной раз посмотрела на него с ухмылкой, прежде чем наклониться вперед, чтобы снова начать целовать его тело. — Джон? — тихо спросила она. — Да, Тали? — ответил он, едва сумев сформулировать связный вопрос, когда она вновь начала гладить его мужское достоинство, продолжая целовать его живот и ниже. — Почему, собственно, это называют минетом?       Половина его души хотела посмеяться над этим вопросом. Другая половина не могла точно понять, о чем она спрашивает. «Я уверен, что она наверняка видела сам процесс, но я никогда не просил и не рассказывал ей об этом.» — А почему ты спрашиваешь? — Потому что когда я видела, как женщины делали это в кино, например, как в том фильме про «тебя», но они никогда… не «дули»*.       Снова часть его хотела рассмеяться, но единственное, что он смог сделать, это задохнуться, когда она провела языком по его стволу. — Ах солнышко… я… не знаю… , — сумел выдавить он. — Джон? — Да… — Просто предупреди меня, когда ты собираешься кончить. Не хочу, заболеть сильнее чем обычно.       После ее слов, он едва сдержался, чтобы тут же не пустить струю, наблюдая расширенными глазами, как она еще дважды лизнула его член вверх и вниз, а затем посмотрела ему в глаза и широко улыбнулась, прежде чем проглотила по крайней мере две трети его длины. Все, что он мог сделать, это громко застонать, снова откинувшись назад, наблюдая, как ее голова начала медленно покачиваться вверх-вниз. Шепард попытался придумать что сказать, но обнаружил, что его разум совершенно пуст. Поэтому он просто сосредоточился на ощущениях. Прошло… много времени с тех пор, как он получал такое обращение. И чего бы ей ни не хватало в технике, которая, если честно, была довольно хороша, Тали с лихвой компенсировала энтузиазмом. Она практически боготворила его член, поэтому он откинулся на кровать и просто наслаждался.       Его любимая, казалось, наслаждалась этим не меньше и вскоре он почувствовал, как нарастает привычное ощущение. Он сделал глубокий вдох и сосредоточился. «Еще нет. Еще пару минут.» Она, казалось почувствовала это и посмотрела на него сияющими глазами.       Да, теперь почти все. — Я близко!       Он почувствовал, как влажное тепло исчезло, сменившись ее рукой, что успела провести пару раз верх-вниз прежде чем он извергся через несколько секунд, рухнув на кровать. Он лежал глубоко вдыхая, и закрыв глаза — ему показалось, что он видит звезды.       Отдышавшись, Шепард почувствовал, что ее голова все еще лежит на его бедре, а рука продолжает ласкать его размягчающуюся эрекцию. Затем он что-то понял. Открыв глаза и посмотрев вниз, он заметил, что… чистый. Шепард проверил простыни, они тоже были чистыми. Он посмотрел на Тали, которая смотрела на него с довольной ухмылкой. На ее лице ничего не было. Она, очевидно, заметила его недоверчивый взгляд, и слегка отодвинулась назад показывая его взору заляпанную грудь. — Ты устроил на мне беспорядок, Джон, — в ответ на такое бесстыдное мурлыканье он попытался сформировать связное предложение, но потерпел неудачу. Кварианка хихикнула. — Вот так человеческие женщины делают это в некоторых фильмах, которые я смотрела. Неужели им действительно нравится это делать? — Шепард мог только пожать плечами.       Тали усмехнулась. — Если бы ты был декстро, я бы оставила все у себя во рту, — он почувствовал, как слегка напрягся, обе брови приподнялись при этой мысли, а она продолжала гладить его. Кварианка, казалось, заметила это, посмотрев на него с приподнятой бровью. — Тебе понравилась эта мысль, не так ли? — он снова только пожал плечами, все еще не в силах говорить. Шепард сделал еще один глубокий вдох. — Что привело к этому? Куда подевалась моя скромница или, кого, черт возьми, я создал? — шутливо спросил он наконец.       Тали усмехнулась. — Я давно хотела попробовать. Но ты никогда не спрашивал.       Он снова пожал плечами. Это никогда не приходило ему в голову — он был обычным мужчиной с желанием простых удовольствий. Откровенно говоря, ему просто нравилось заниматься с ней сексом. — Поэтому я решила побаловать тебя. Ну… ну, знаешь, тебе было хорошо?       Шепард наклонился вперед, схватил ее за спину и притянул к себе для поцелуя. — Фантастика! — сказал он в конце концов. — Я должен спросить… — Я тренировалась, — тихо сказала она, ее лавандовые щеки потемнели от смущения. — Фрукты? — Откуда ты знаешь? — спросила Тали с усмешкой. — Когда-нибудь слышала о банане? Или об огурце? — она кивнула. — Наверное, пробовала что-то похожее? — она снова смущенно кивнула. — Практика делает нас идеальными, похоже.       Кварианка хихикнула, зная, что это была та же фраза, которую она использовала, когда они целовались в первый раз. — Мне нужен душ, чтобы смыть с себя все это, Джон. Не хочешь присоединиться ко мне? — его красноречивый взгляд дал очевидный ответ. — Подожди только минутку.       Шепард наблюдал, как она сделала пару шагов назад, медленно наклонилась, чтобы расстегнуть и снять сапоги. Затем, полуобернувшись, она посмотрела на него, схватившись за верхнюю часть леггинсов и снова нагнулась, открывая ему вид на свою прекрасную попку, которая в итоге оказалась голой. Положив нижнюю часть костюма к остальным элементам, она наклонилась к Шепарду, снова начав ласкать его мужское естество, доводя любимого до экстаза. — Время принять душ милый?       Он мог только тупо кивнуть, когда она взяла его за руку и повела в душ. Включив горячую воду, кварианка шагнула под струю первой, а он последовал за ней. Она уже собиралась намылиться, когда Шепард взял ее за руки. Она посмотрела на него с легкой усмешкой. — Моя очередь, — сказал он.       Тали явно не пропустила этот тон, наклонившись ближе и говоря едва ли больше, чем шепотом. — Я очень грязная, Джон. Теперь ты можешь сделать одно из двух. Ты можешь либо вымыть меня… или трахнуть меня. — Почему бы не оба варианта? — ответил он, набирая полную ладонь средства для мытья тела, намазывая его, начав с ее рук, затем двигаясь вверх по плечам и вниз по спине, притягивая ее к себе и целуя. Шепард усилием воли быстро разорвал поцелуй, не упуская тлеющего вожделения в ее глазах, и переместил свои руки к груди Тали, потратив много времени на то, чтобы намылить каждую из них, не забывая одновременно играть с ее сосками. Он не пропустил легкие стоны и вздрагивания, которые она издавала, что каждый раз сводили его с ума. Шепард спустился ниже, намылил ее плоский живот, а затем переместил свои руки к попке, не забывая время от времени сжимать каждую щеку, заставляя кварианку хихикать. — Ну вот что именно тебе нравится, да? — Тали, у тебя потрясающая задница.       Она намеренно повернулась, слегка прогнувшись, пока он тщательно смазывал обе щеки. Затем он взял ее за талию и развернул к себе, двинувшись вниз, намыливая ее ноги.       Когда все тело было вымыто, он взял губку, купленную специально для нее, и несколько минут вытирал тело любимой. Когда Тали смыла пену, он просто притянул ее к себе. Обнявшись они наслаждались чистотой и наготой друг друга. — Знаешь, это было очень… не могу подобрать слово. Но это было… приятно, Джон. Но… — она запнулась, посмотрев на него и он не пропустил этот взгляд. Шепард мягко отодвинул ее назад, чтобы она прижалась к стене, и снова глубоко поцеловал, проводя рукой по ее боку, пока не нашел именно то, что искал.       Тали задыхалась от его прикосновений, когда он просто поглаживал ее клитор, а затем стал просто дразнить, заставляя ее слегка выгибаться, стонать от удовольствия и вожделения. Шепард отказался прервать поцелуй зная, что она будет умолять его прекратить дразнить и начать... ну, быть активнее. Но он хотел продлить это как можно дольше. В конце концов, он был джентльменом…       Не выдержав, он ввел в нее один палец, заставив ее на секунду дико выгнуться навстречу его ладони, и она разорвала поцелуй, громко застонав, положив голову на его грудь и обхватив руками шею, чтобы удержаться на ногах. Сначала Шепард был нежен, медленно вводил и выводил палец, пока его большой палец дразнил ее клитор. — Еще один, Джон, — тихо сказала она. — Все чего желает моя невеста, — ответил он, выполняя просьбу. В ответ Тали издала громкий стон и задрожала, прижимаясь к его телу, так как он почувствовал, что она вот-вот рухнет на пол. Он несколько мгновений просто слушал, как она глубоко вдыхает, — единственный звук в дополнение к шуму душа, про который оба забыли. Прошло совсем немного времени, пока кварианка не убрала руку с его шеи и не схватила его за подбородок, чтобы завладеть его вниманием. Пронизывающий взгляд ее глаз, вероятно, был похож на его собственный. В них плескалась безудержная похоть. — Джон, я хочу, чтобы ты прямо сейчас был внутри меня. Сейчас, — она посмотрела вниз. — И ты выглядишь более чем готовым…       Шепард поднял ее, и Тали обхватила ногами его талию, вероятно, ожидая, что это произойдет в душе. Вместо этого он вышел из ванной комнаты с Тали, все еще обхватившей его за талию, и с руками, сцепленными за шеей. Он наклонился вперед, когда она все еще держалась за него, смахнул все со стола, положил ее туда и резко вошел в нее. Пара застонала в унисон, когда он остановился на секунду, погрузившись в нее полностью. Тали посмотрела на него, изогнув бровь. — Ну же, Джон, что ты собираешься делать теперь?       После этого тона, издав звериный рык, он начал трахать ее по-настоящему. Она пыталась держать ноги сцепленными вместе, но шансов на это не было никаких. Шепард схватил ее за колени, раздвинув их, изо всех сил сопротивляясь желанию, так сказать, вбить ее в себя. Он все еще боялся причинить ей боль, несмотря на их многочисленные занятия любовью. Ей все же удавалось держаться за его шею, не размыкая губ, и ни один из них не хотел разрывать поцелуя — единственными звуками, кроме их соития, было учащенное дыхание обоих.       В конце концов им пришлось ненадолго оторваться друг от друга, чтобы сделать глубокий вдох, но вместо этого они тут же соприкоснулись лбами, когда он слегка замедлил темп, а она посмотрела на него с широкой ухмылкой. Шепард приподнял ее подбородок и поцеловал в кончик носа, вернув ухмылку. — Мы немного увлеклись, не так ли? — Ты жалуешься, Тали? — Нет, но… — она посмотрела на пол. — Мы устроили небольшой бардак. — Я не против. Мы всегда можем убрать его позже. — Мы можем перебраться на кровать? У меня задница болит, когда я сижу на этом столе.       Шепард помог ей обхватить его ногами, приподнял ее, крепко прижал к себе и снова поцеловал, сумев дойти до кровати и не упасть. Он осторожно положил ее на на кровать, наблюдая, как она откидывается назад. Затем застыл на секунду и смотрел на нее. Тали слегка наклонила голову. — Что? — Я люблю тебя.       Она улыбнулась своей прекрасной улыбкой. — Я тоже тебя люблю, Джон, — затем она поманила его пальцем. — Теперь иди сюда.       Его не нужно было просить дважды, он пополз на руках и коленях по кровати, пока не оказался над ней. Она нежно взяла его за затылок, и их рты снова соединились. Шепард вслепую нащупал ее лоно и услышал, как девушка задыхается, когда он снова входит в нее. Тали снова обхватила его ногами, обвила руками его шею, когда он прервал поцелуй, заметив, как она ответила ему простой, но любящей улыбкой.       Неистовая близость, что была у них всего несколько минут назад сменилась… этим. Шепард не торопился, и Тали тоже, судя по тому, как она двигалась вместе с ним. Они просто наслаждались моментом. Наслаждались друг другом. Он догадался, что именно это и называется радостью секса — простое, искреннее занятие любовью. Никакой вычурной акробатики или причудливых поз. Просто много поцелуев. Немного смеха и откровенные признания в любви и в желании к друг другу. Он потерял ощущение времени, от того сколько они занимались любовью.       Тали, казалось, тоже не возражала и ее глаза просто не могли оторваться от его. Иногда он был сверху, чувствуя, как ее ноги обвиваются вокруг него, время от времени побуждая его двигаться быстрее. Иногда Шепард переворачивался на спину и просто смотрел, как любимая седлает его. Он нежно ласкал ее тело, двигаясь руками вверх-вниз, отчего она откидывала голову назад, задыхаясь, теряясь в волнении от его ощущения в себе.       В конце концов, они, казалось, просто… остановились. Шепард по-прежнему лежал на спине, а Тали устроилась на его груди, казалось, просто слушая биение его сердца. Он при этом просто легонько поглаживал любимую по спине, заставляя ее подрагивать, или, время от времени, хихикать. Но, кроме этого, они оба были… довольны. Счастливы. Наслаждались присутствием друг друга. Время от времени один двигался, чтобы напомнить другому, что они все еще соединены — но это приводило лишь к новому смеху.       Они лежали вместе в тишине, пока Тали не приподнялась, продолжая улыбаться ему. — Ты устал, Джон? — Честно говоря, я вымотался и пришел к, возможно, неверному выводу, что секс утомительнее войны. Но гораздо, гораздо, гораздо приятнее! — Хочешь пойти спать? — Конечно, если ты сама желаешь. Тебе нужно вернуться в костюм?       Кварианка покачала головой. — Не сегодня. Сегодня я лягу спать с тобой, обнаженная, как в день моего рождения, чувствуя твою кожу на своей, когда ты обнимаешь меня. На самом деле, я думаю, что не буду забегать вперед, но попробую хотя бы сегодня.       Шепард усмехнулся на мгновение, прежде чем стать серьезным. — С тобой все будет в порядке? — Я приму травяные добавки. С мной все будет в порядке, учитывая, что эта каюта все еще чистая… В основном. — Если ты уверена… — Джон, мы делали это больше раз, чем я могу сосчитать, так что я уже легко адаптировалась к тебе, и достаточно часто выходила из своего костюма, чтобы быть уверенной… Просто доверься мне, все будет в порядке. — Ты знаешь, что я волнуюсь. — Я знаю, — она наклонилась и поцеловала его. — Это одна из миллиарда причин, по которым я люблю тебя. — Миллиард? — Я не могу перечислить все причины, Джон. Я могла бы попытаться, но не думаю, что у нас сегодня есть время.       Шепард усмехнулся, когда она отодвинулась, потянулась в прикроватный ящик, ища то, что ей нужно. Взяв необходимое, Тали отошла к его столу, где они держали электрический чайник и несколько кружек. Через минуту кварианка вернулась — его глаза снова наблюдали за тем, как она обнаженная подходит к кровати. — Я никогда не устану от твоего взгляда, Джон, — ответила она на его взгляд. — Мне нравится все то, что я вижу, Тали. — Льстец. — Стараюсь.       Шепард обхватил ее рукой, когда она прислонилась к нему, стараясь, чтобы не пролить травяной чай. Они сидели в комфортной, уютной тишине, пока она допивала свой напиток. Поставив кружку на прикроватную тумбочку, она снова наклонилась к Шепарду и положила руку ему на щеку, чтобы привлечь его внимание. Он посмотрел на нее — на лице Тали была все та же улыбка с тех пор, как он задал вопрос.       Подняв свою руку, он нежно стер большим пальцем пару слезинок, которые медленно скатились по щеке Тали, и снова поцеловал ее. Он понимал, что слезы появились лишь только благодаря счастью, от осознания того что произошло. Шепард мог только продолжать самодовольно ухмыляться при мысли о том, что она сказала «да». Тали на секунду открыла рот, чтобы что-то сказать, но не решилась. Он знал, что она собиралась сказать. Но и сам ничего не говорил. То, что они чувствовали друг к другу, было более чем очевидно для них самих и для всех, кто знал, что они вместе.       Шепард лег, приподняв покрывало, чтобы Тали могла присоединиться к нему, и повернулся на бок, когда она откинулась назад, прижавшись своим телом к его. Он обхватил ее руками, крепко прижимая к себе, наслаждаясь ощущением ее кожи на своей. Это было так невероятно. Он понимал, что такой простой жест, как и многие другие вещи для нее, означают целый мир, немыслимый до встречи с ним.       Шепард терпеливо ждал, пока звуки ее дыхания не подсказали ему, что она уснула. Убедившись, что любимая женщина крепко спит в его объятиях, он наклонился вперед, чтобы прошептать ей на ухо слова, которые он говорил снова и снова. Слова, которые он всегда мечтал сказать ей на старой «Нормандии». Слова, которые он наконец сказал ей на «Пути свободы». Слова, которые он старался говорить ей каждый день с тех пор, как она снова присоединилась к нему. Слова, которые она старалась говорить ему каждый день в ответ.       Три простых слова, которые значили все.