Превратности судьбы

После того, как Тэён нашёлся, и Чимин увёл его наверх, чтобы переодеть испачканную одежду. Кай стоял перед хозяином дома, ожидая наказания. — Кай, подобная ситуация не должна больше повториться. Тебе всё ясно? — Да, мой господин. — А теперь иди наверх и помоги Чимину. Парень тут же поспешил скрыться с глаз. Без стука войдя в покои ребёнка, он решил сразу же извиниться. — Прости меня, Чимин. Мне очень стыдно, я не знаю, как это произошло. — Зато, кажется, я знаю. Ты бросил маленького мальчика в огромном замке совершенно одного. — Но мы же просто играли, — попытался он оправдаться. Чимин тоже не хотел ссориться, но он сильно испугался и сейчас в нём говорили эмоции. — Вспомни, что сказал хён. «Если твоё поведение перестанет нас устраивать, ты вернёшься домой». Я надеюсь, ты осознаёшь, что стоит мне только пожаловаться и тебя вышвырнут отсюда. — Я это прекрасно понимаю и впредь не допущу ничего подобного. Кай, хоть ему и не хотелось этого делать, низко поклонился. От благосклонности Чимина действительно зависело его положение здесь. Не стоило сбрасывать это со счетов. — Можешь идти к себе. Как только за ним закрылась дверь, в комнату вошёл Юнги. Кай прекрасно слышал их диалог, прижавшись ухом, и был крайне раздосадован тем, что они останутся здесь на ночь. В отличие от мальчишки.

***

Тэён с каждым днём раздражал всё больше. Сначала приходилось с ним спать, если он соскакивал от кошмаров, возиться целый день, исполняя любые прихоти. Потому что не хотелось, чтобы это мелкое недоразумение пожаловалось старшему брату или, ещё хуже, господину. Когда они решили сыграть в прятки, Кай, во время поисков, отвлекся на вид из окна. Там он увидел, как Юнги держит Чимина за руку и не может отвести влюбленного взгляда. В очередной раз захотелось спросить, что он в нём нашёл? Омега простоял какое-то время, пока не вспомнил о ребёнке и игре. Но Тэён куда-то подевался. Пришлось громко звать его, но мальчишка, похоже, и не думал отзываться. — Да куда же ты запропастился, мелкий гадёныш? Шипел себе под нос парень, заглядывая в очередную пустую комнату. Он надеялся, что ребёнок найдётся до прихода остальных, но ему не повезло. Поэтому и пришлось рассыпаться в извинениях перед Паком. Он раздражал не меньше, чем его младший брат. Видимо, почувствовав свою власть и некую вседозволенность в этих стенах, где он не являлся наложником, блондин выглядел гораздо смелее, и даже голос стал увереннее и местами жестче. Стоит только вспомнить, как он сказал Каю: — Сегодня ты уже достаточно помог, — Чимин старался звучать спокойно, но сталь в его голосе ясно давала понять, как он зол из-за всего случившегося, и кого считал во всём этом виноватым. Очень хотелось как-нибудь насолить, сделать подлость, а ещё лучше скомпрометировать Чимина перед господином, чтобы поуменьшить доверие. Заветный пузырёк ждал своего часа, а пока нужно было что-нибудь придумать. Кай не знал, что Чимин провёл течку с Юнги, когда они ещё находились в столице, иначе бы уже давно применил добытый им яд. После празднования дня рождения, Пак снова с ним начал общаться, старался быть дружелюбным. Кай подыгрывал ему, при этом вынашивая план мести. Но пришлось всё отложить из-за того, что у самого началась течка. Его по сути изолировали в комнате, где он жил. Тэён на время переехал в покои Чимина, пока тот жил вместе с Юнги. Уже после Кай узнал, что Пак на постоянной основе переехал в покои господина. В комнату няньки захаживал только Тэхён. В первый же день он заставил выпить какой-то жуткий отвар, от запаха и вкуса которого поднималась тошнота. — Выпей это, не сопротивляйся. Не хватало ещё, чтобы на твой запах явился какой-нибудь альфа, коих здесь больше половины. Ким практически силой влил снадобье в горло и ушёл только, когда Кая отпустило. Но для надёжности ему запретили покидать эти стены, пока всё не закончится. С Тэхёном у него тоже не сложились отношения, практически с самого первого дня нахождения здесь. Ким часто заставлял работать во дворце, чаще всего на кухне или помогать прислуге убираться, если Юнги увозил Чимина и его брата куда-нибудь на целый день. Отдыхать было некогда. Только присядешь, словно из воздуха материализовывался старший омега и снова гнал работать. Поэтому начавшаяся в середине декабря течка стала единственной возможностью отдохнуть от тяжелого физического труда хотя бы несколько дней. Проснувшись рано утром с ясной головой, Кай решил отправиться на кухню, чтобы выпить немного воды и размяться после своего заточения. В доме не спали только слуги, которые занимались приготовлением завтрака. Утолив жажду, омега вышел на задний двор. Вокруг давно лежал снег, изо рта вырвалось облачко пара. — Что это у нас здесь за куколка? За спиной раздался неприятный голос, с нотками поросячьего визга. Кай замер от страха, а потом медленно повернулся. Перед ним стоял грузный мужчина в белом фартуке, покрытом чьей-то свежей кровью. И без того рябое лицо «украшала» кривая ухмылка, делающая образ ещё более мерзким, даже отвратительным. — Как звать, крошка? — Ка-ай, — запинаясь ответил парень. — Что-то я тебя здесь раньше не видел. Мужчина сделал ещё шаг вперед, уже практически нависая над омегой. Запах крови бил в нос, вызывая тошноту. — Что молчишь? Язык проглотил? Хотя знаешь, для твоего язычка есть более достойное применение. Мужчина плотоядно улыбнулся и придвинулся ещё, отрезая путь к отступлению и прижав Кая к стене. Грубая ладонь, вся покрытая мозолями, потянулась к нежной шее, а затем вниз, желая взглянуть, что скрывается под одеждой. — Не надо, прошу. — Не бойся, мальчик, тебе понравится. Я обещаю. Кай зажмурился, ожидая худшего. — Сон Гихун! Что ты себе позволяешь?! — Буквально взревел Тэхён. — Отошёл от него. Быстро! Мясник, несмотря на его тучное тело, вмиг отпрыгнул в сторону и невинно захлопал глазками. — Мне опять надо пожаловаться Чонгуку на твоё непристойное поведение? — Не нужно. Я усвоил урок. К тебе же больше не приставал, Тэхён. — Ещё бы. После того, как тебя спустили с лестницы, не думаю, что ты отважишься повторить. Ким перевёл хмурый взгляд на Кая. — Иди к себе. Чего ты забыл на кухне? Завтрак ещё не скоро. Парень, не говоря ни слова, устремился прочь. Уже поднявшись наверх, он согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Что за мерзкий тип его облапал и чуть не изнасиловал? Сердце громко билось в груди от пережитого страха. Придя немного в себя, он не удержался и решил попытать удачу. На цыпочках подкравшись к двери, за которой скрывалась хозяйская спальня, омега прислушался. Сначала было тихо, а затем до него донеслись обрывки разговора. — Как бы ты хотел отпраздновать Новый год, любовь моя? Низкий хрипловатый голос сейчас был наполнен трепетом. А это обращение заставило Кая скривиться. Чимин времени зря не терял, крепко привязав к себе их господина. — У меня нет особых предпочтений. Что обычно делается в этот период во дворце? Голос блондина стал ближе, кажется, они собирались выйти из комнаты. Пришлось срочно ретироваться, чтобы не быть застуканным за подслушиванием. Добежать до своей комнаты было невозможно, поэтому он юркнул в соседнюю дверь, где находилась временная спальня Тэёна. Малыш ещё сладко спал, но из-за внезапного шума тут же распахнул глаза и уставился на незваного гостя. — Кай? Что-то случилось? — Всё в порядке. Я соскучился и пришёл тебя проведать. — Я тоже скучал. Юнги-хён сказал, что ты болеешь, поэтому пока не можешь играть со мной. — Он сонно зевнул. А потом добавил. — Тоже самое было с моим братом, когда меня забрали из приюта. Кая округлил глаза. — Тоже самое? Чимин тоже «болел»? — Да. Ребёнок, сам того не ведая, раскрыл очень важную информацию, не предназначенную для чужих людей. Его нянька изменилась в лице, парень явно разозлился. Теперь стало понятно, где пропадал Чимин те несколько дней. У него началась течка и господин, с радостью надо полагать, провёл её с омегой. А вот Каю повезло меньше и пришлось пичкать себя какой-то дрянью, чтобы подавлять возбуждение. Какая же это несправедливость. Нужно срочно что-то придумать и отвадить Юнги. Как бы их поссорить? Эти мысли настолько увлекли, что Кай даже не услышал, как двери открылись, и в комнату вошли двое: хозяин дома и его омега. «Пока что его», — пронеслась коварная мысль в голове. — Кай, что ты здесь делаешь? — Поинтересовался Мин. Омега низко поклонился ему и уважительно произнёс, не поднимая глаз. — Я хотел проведать малыша. Очень соскучился по нему за это время. Тэён уже слез с постели, чтобы поприветствовать вошедших. Юнги взял его на руки и поцеловал в пухлую щёчку. Чимин сделал тоже самое. — Умой ребёнка и переодень к завтраку. — Как прикажите, — он ещё раз поклонился, по-прежнему не смотря на них. Альфа отпустил мальчика, и они с Чимином удалились. Через некоторое время, спускаясь вниз, Кай нервно оглядывался по сторонам, боясь вновь столкнуться с мясником. Но этого не произошло, и они с Тэёном благополучно добрались до столовой. Передав малыша Чимину, Кай, как это было заведено, удалился, чтобы те смогли спокойно позавтракать без посторонних. Пока он слонялся без дела, до его чуткого слуха донёсся голос Тэхёна. Он разговаривал с местным конюхом. Спрятавшись за куст какого-то растения, парень решил узнать, о чём они воркуют. Он не был глуп и не раз видел, с каким трепетом и восторгом Ким разговаривал со слугой. А тот и рад бы нос воротить, да вот только глаза выдавали. — Сегодня должен приехать мой будущий муж, которого выбрали родители. — Это же хорошо, не так ли? Тэхён, в который раз с тех пор, как вернулся из отчего дома с этой ужасной новостью, пытался достучаться до своего возлюбленного, но всё время натыкался на глухую стену. Омега искренне надеялся, что, услышав о возможной свадьбе, Чонгук одумается и, наконец, признается ему. Но упрямый альфа оставался несгибаем. Они знали о чувствах друг друга, но каждый раз останавливались в шаге от того, чтобы быть вместе. Похоже, Тэ придётся согласиться на этот брак и всю оставшуюся жизнь провести рядом с нелюбимым человеком, потому что любимый не желает брать на себя ответственность. — Чонгук, если я соглашусь, мы с тобой больше никогда не увидимся. Ты это осознаёшь? — Тэхён, пойми, мне не под силу дать всё, что ты заслуживаешь. Я — сирота без рода и племени, а ты — завидный жених из богатого дома. У нас не может быть будущего. Он хотел прекратить этот разговор, но Ким не дал ему отвернуться, схватив за грудки. — Посмотри мне в глаза, Чон Чонгук, и скажи, что я тебе не нужен. Послышался какой-то грохот. Кай, увлекшись, слишком надавил на бедное растение и опрокинул его. — Меня ждут лошади. С этими словами Чон поспешил удалиться. А Тэхён, злой, как чёрт, поспешил наказать любителя подслушивать. Схватив парня за ухо, Ким прошипел: — Да как ты смеешь, наглый мальчишка, подслушивать? — Простите меня, я вовсе не хотел. Как только я услышал, что здесь кто-то находится, сразу же поспешил уйти, но наткнулся на горшок с цветком и уронил его. Только не говорите господину. — Я и не собирался. Сам с тобой разберусь. А теперь вон с глаз моих. Тэхён отпустил ухо, что горело огнём от захвата, и Кай, чуть ли не плача, начал кланяться. — Простите, этого больше не повторится. — Если жизнь дорога, ты не станешь в будущем делать нечто подобное. Ким развернулся к нему спиной и направился в сторону кухни. Необходимо срочно поговорить с Юнги по поводу гостя, что сегодня прибудет во дворец. Он понимал, что это неизбежно. Отец ясно дал понять в последнюю их встречу, что вопрос с замужеством больше нельзя откладывать. Омеге почти двадцать пять лет. Это неслыханно! В таком возрасте до сих пор не иметь мужа и детей. Соседи не переставали перемывать косточки, насмехаясь над горе-родителем, который не может приструнить собственного сына. И на этот раз в деле было решено поставить точку. Они спорили ни один час. Но Ким-старший твердо заявил, что его слово-закон, тем более, что Юнги был на стороне родителей и одобрил всю эту затею. Хотя на самом деле Мин, принимая такое решение относительно своего помощника и друга, рассматривал два варианта развития событий: либо эта новость поможет Тэхёну и Чонгуку, наконец-то, осознать, что они не смогут жить вдали друг от друга, либо Ким выйдет замуж, как того хочет его семья, и навсегда уедет из дворца, разделив судьбу вместе с выбранным для него мужем. Он желал своим друзьям счастья, а вот найдут они его в лице друг друга или нет, будет зависеть только от них. Ким ворвался в столовую, как ураган, все замерли, глядя на него. — Что-то случилось? — Осторожно поинтересовался Мин. — Юнги, прости, что отвлекаю, но нам надо серьёзно поговорить. — Хорошо. Альфа легко поцеловал Чимина, отправляя ему в рот последний кусочек, по-прежнему не позволяя кушать самостоятельно. — Увидимся позже. Затем погладил Тэёна по голове и поднялся из-за стола. — Идём за мной. Когда за ними закрылась дверь, Ким просто застонал от отчаяния. — Юнги, ты смерти моей хочешь? Альфа усмехнулся, но пока молчал, позволяя выговориться. — Я не хочу замуж, и родители смирились бы с моим решением рано или поздно, но ты поддержал их в этом вопросе. А Чонгук и слышать ничего не хочет. — Позволь тебе показать, как я это вижу. Мой названный брат не хочет связывать себя какими-либо обязательствами. Я это понимаю и уважаю, хоть вижу, как он к тебе относится. Но я так же понимаю твоих родителей. Они желают только добра и совершенно искреннее за тебя переживают. Если мой ребёнок вместо обеспеченной жизни выбрал служение при дворе в качестве обычного слуги, я бы тоже не обрадовался. Ким, стоявший всё это время, пока Юнги говорил, опустился в кресло. На щеке блеснула слеза. — Мы никогда не будем вместе. — И это был не вопрос, а утверждение. Альфа приблизился к нему и присел рядом. — Тэхён, я хочу позаботиться о тебе, чтобы ты был счастлив. А с Чонгуком или нет — неважно. Я одобрил решение твоих родителей, потому что являюсь наместником императора и должен следовать букве закона. Но ты являешься свободным омегой, и только тебе решать, как поступить со своей жизнью. Поэтому, как друг, я поддержу любое твоё решение. После этих слов стало немного легче, но приезд незнакомца, которого прочили в мужья, всё равно был неизбежен, как не крути. — Он приедет уже сегодня. Рано утром из дома прибыл гонец отца и сообщил об этом. — Да. Меня тоже оповестили. Подготовь лучшие покои и не вешай нос. Всё будет хорошо. Тэхён слабо улыбнулся, он не разделял оптимизма Юнги, но пока не видел выхода из этой ситуации. Возможно, что им поможет время. Родители дали срок до дня рождения. А значит в запасе ещё двенадцать дней. Вспомнился недавний разговор с Чонгуком. А потом Кай, решивший их подслушать. — Во дворце нужно кое-что сделать. Могу я забрать Кая в помощь? — Конечно. Он в твоём полном распоряжении. В голове уже зрел план. Мальчишка надолго это запомнит. — Спасибо. Тогда я пойду готовиться к приезду, возможно, будущего мужа. К вечеру всё было сделано. В покоях растоплен камин, кровать заправлена душистым постельным бельём. Слуги приготовили отличный ужин, представленный разнообразными блюдами. Все собрались внизу. Повозка оповестила о прибытии гостя. Через резные ворота вошёл совсем молодой парень, не больше двадцати лет. На лице сияла яркая улыбка, щёки, покусанные морозом, отливали алым цветом. Он смахнул с глаз светлую челку и обратил свой взор на собравшихся. Встретившись глазами с хозяином дома, альфа поклонился. — Приветствую вас, мой господин. Юнги и Тэхён недоуменно уставились сначала друг на друга, а затем на прибывшего. — Здравствуй, Хаджун. Рад видеть тебя в стенах этого дворца. Прости меня за этот вопрос, но сколько тебе лет? Парень ничуть не смутился, улыбаясь ещё шире. — Пару месяцев назад исполнилось восемнадцать. — Меня хотят выдать замуж за ребёнка. Едва слышно прошептал Тэхён, находящийся в ужасе от этой перспективы. Мин отчетливо услышал его слова, и чтобы скрыть рвущийся наружу смех, пришлось сделать вид, что напал кашель. Чимин плотно сжал губы, тоже едва сдерживая улыбку. История приобрела неожиданный оборот.