***
Когда Чонгук впервые увидел Ким Тэхёна, был настолько очарован и обезоружен его красотой и грацией, что потерял дар речи. От омеги будто бы исходил удивительный свет, затмевая собой всё вокруг. Молодой альфа зачарованно смотрел, открыв рот, пока его грубо не окликнули. В тот день он приехал в поместье Ким, чтобы забрать одного из скакунов, что недавно приобрёл Юнги. Гук ранее никогда не бывал в этом доме, поэтому с интересом разглядывал омегу, не подозревая, что перед ним сын хозяина. — Чего рот открыл, конюх? — Спросил невысокий коренастый альфа, который здесь работал. — Забирай лошадь и отправляйся на выход. У меня и без тебя дел невпроворот. Чон взял белоснежную кобылу под уздцы и вместе со слугой, с которым сюда прибыл, медленно побрёл в сторону главных ворот, постоянно оборачиваясь, чтобы в последний раз увидеть красивое смуглое лицо и стройную фигуру. Тэхён с кем-то разговаривал, стоя в нескольких метрах, широко улыбался и заражал своим смехом окружающих. Взглянув в последний раз, Гук вышел со двора с твёрдым намерением вернуться, чтобы узнать имя этого омеги и обязательно познакомиться. Буквально через несколько дней ему представилась такая возможность. Юнги и Чонгук вместе приехали в поместье Ким по каким-то господским делам. Чон стоял в коридоре и мельком увидел того, ради кого напросился прийти сюда. Юнги как раз вышел к нему и, проследив взглядом, ухмыльнулся. — Понравился сын господина Кима? Конюх не поверил своим ушам. — Это его сын? — Да. Ким Тэхён. Так я угадал? Он тебя заинтересовал? — Нет. Что ты, хён. Где он и где я? Просто симпатичный омега, не более того. Мин улыбнулся, но не стал больше ничего говорить. Чонгук вернулся к своей работе, но что-то с ним было не так. Жизнь утратила свои краски, еда стала какой-то безвкусной, даже любимое дело больше не доставляло прежней радости. Но стоило только подумать о красивой улыбке, тонких и длинных пальцах, что зарывались в темные кудрявые пряди, сердце учащало свой бег, и на душе становилось радостно без причины. Точнее, причина была конечно, и имя ей Ким Тэхён. Поняв, что не сможет так просто выкинуть из головы, Гук собрался в город, чтобы навестить господина Кима и поговорить с ним. Хозяин дома внимательно выслушал конюха, сделал он это только по тому, что тот являлся слугой наместника императора. То, о чём пришёл поговорить этот молодой альфа, слегка озадачило отца семейства. Он даже сначала подумал, что парень так шутит, но поняв, что Чонгук приехал с самыми серьёзными намерениями, нахмурил брови и тяжёлым взглядом посмотрел на него. — Правильно ли я понимаю, что ты хочешь позволения на встречу с моим единственным сыном Тэхёном? Чон осознавал конечно, что успех всей этой затеи маловероятен, но всё равно решил попытать удачу. Он сидел перед мужчиной и смело смотрел в глаза. — Да. Всё именно так. Ким отвёл взгляд и покачал головой, возмущаясь наглости этого слуги, осмелившемуся просить нечто подобное. — Слушай меня внимательно. Ты — слуга нашего господина, а Тэхён — омега из знатного рода. Может ли существовать такая пара? Я очень в этом сомневаюсь. Чонгук опустил взгляд, плотно сжав губы. Худшие его страхи оправдались. — Скажу это только один раз: держись подальше от моего сына, тогда я не стану жаловаться на тебя и просить о наказании за такую дерзость. А теперь возвращайся домой и навсегда забудь сюда дорогу. Тебе всё ясно? Чонгук поднялся на ноги, поклонился низко и, не говоря ни слова, удалился. Он ничего не сказал о своём визите Юнги, как и господин Ким. Оставалось только смириться с отказом, что было вполне ожидаемо, и вернуться к своим обязанностям. Мин понимал, что с его другом происходит что-то неладное, много раз допытывался, но всё без толку. Чонгук упрямо молчал, с каждым днём всё больше отгораживаясь от окружающих. Однажды, поехав на рынок, Тэхён сам к нему подошёл. Он так приветливо улыбался, на сердце стало тепло и уютно. Губы чуть было тоже не растянулись в улыбке, но вспомнил альфа слова Кима-старшего и мигом с лица схлынули всякие эмоции. Чонгук старался смотреть на него с безразличием, даже с какой-то отстраненностью. Омега тотчас понял, что это знакомство не принесло радости. — Простите меня, что отвлёк. Хорошего дня. Тэхён поспешил вернуться к слугам, которых бросил посреди рынка, потому что ноги сами повели его к симпатичному парню, что стоял недалеко от них. Его лицо казалось знакомым, но где они могли раньше видеться, омега так и не вспомнил. С тяжёлым сердцем Чонгук вернулся домой. Что за превратности судьбы? Человек, который занозой засел у него в душе, сегодня подошёл к нему, чтобы завязать разговор. Просто издевательство какое-то. Надо выбросить эту встречу из головы, чтобы не сойти с ума от тоски. Почему жизнь так несправедлива к нему? Почему он родился обычным слугой, да ещё и сиротой к тому же? Почему его сердце сходит с ума по тому, с кем никогда не быть вместе? После встречи на рынке прошло несколько дней, Чонгук немного успокоился и старался вернуться к прежней жизни. Юнги позвал его к себе, чтобы о чём-то поговорить. Уже подходя к двери, он не поверил своим ушам, до него донёсся приятный баритон, этот голос он бы ни с каким другим не перепутал. Без стука войдя внутрь, Чонгук убедился лично. С Юнги действительно разговаривал Ким Тэхён. Увидев вошедшего, хозяин дома широко улыбнулся. — Чонгук, спасибо, что пришёл. Познакомься с нашим новым помощником Ким Тэхёном. Отныне он будет работать на кухне. Сможешь показать ему, как у нас тут всё устроено? Чон молчал какое-то время, пока его не осенила догадка, почему именно он потребовался в качестве сопроводителя, а не кто-нибудь из слуг. — Прости, господин, но у меня полно дел в конюшне, чтобы заниматься обучением новеньких, тем более для работы во дворце. Мин понял, что план провалился, но не торопился так легко сдаваться. — Я освобождаю тебя ото всех дел на сегодня. Вечером сможешь покормить лошадей, прежде чем идти спать. А пока займись нашим гостем. В этот «диалог», больше похожий на перепалку, вступил Тэхён. — Не стоит принуждать, раз человек не хочет. Уверен, что прислуга отлично справится. Спасибо, что позволили мне работать у вас. Ким поклонился и с грустной улыбкой вышел вон. Когда двери за омегой закрылись, старший накинулся на своего друга. — Это что сейчас такое было? — Только сам у тебя хотел спросить, хён. Зачем он здесь? Чон хмурился, вся эта ситуация отнюдь не внушала ему спокойствия. — Тэхён будет работать во дворце. А ты, вместо того, чтобы помочь, повёл себя, как грубиян. Радуйся, если после этого он с тобой вообще будет разговаривать. — Я могу идти? — Можешь. Чонгук рванул на выход. Он чувствовал себя глупо из-за всего этого и поспешил найти Тэхёна, чтобы извиниться. Как и предполагалось, омега находился на кухне. — Могу я с вами поговорить? — Обратился к нему Чон. Тэ подошёл на несколько шагов, а затем остановился, сохраняя приличную дистанцию между ними. — Мне жаль, что я повёл себя подобным образом. Прошу меня простить. Он поклонился, но в глаза не смотрел. — Не стоит извиняться. Я не хотел отвлекать от работы. Пожалуй, это мне нужно принести свои извинения. Чон тут же вскинул голову. Не хватало, чтобы омега извинился перед ним на ровном месте. — Не нужно. Всё в порядке. Альфа непроизвольно сделал пару шагов ближе, слегка нависая. — Позвольте начать всё заново. Меня зовут Ким Тэхён. Тэ протянул руку в знак приветствия и очаровательно улыбнулся. Конюх завис, глядя на это. Но быстро пришел в себя и осторожно сжал прохладную ладонь в своей руке. — Чон Чонгук. На следующий день приехал Ким-старший. О чём они говорили с Юнги за закрытыми дверями, легко можно догадаться. Чонгук был уверен, что отец прямо сейчас увезёт Тэхёна, и тогда они больше никогда не увидятся. При мысли об этом сердце начинало болеть и кровоточить. Но омега каким-то образом переспорил родителя и убедил разрешить ему остаться во дворце. Не обошлось здесь, конечно же, без уверений Мина по поводу безопасности и, главное, свободы Тэ. Он был волен в любой момент покинуть эти стены, не встречая каких-либо препятствий. Когда старший альфа вышел во двор и увидел Чонгука, тут же подошёл к нему. Мужчина прекрасно осознавал, что такой неразумный выбор его сын мог сделать только по одной причине. — Что ты наговорил Тэхёну? Как убедил остаться здесь? Чонгук не ожидал ничего иного, поэтому слегка поклонился и, упрямо глядя в глаза, сказал: — Я к этому не причастен, господин. Он сам принял такое решение. — Помни о том, что я сказал. Если узнаю, что ты каким-то образом посягнул на моего сына, тебе не поздоровится. И даже наместник императора не сможет помочь. Гневно сверкнув напоследок глазами, мужчина сел в свою повозку и отправился домой…***
— Чонгук, тебе не хуже меня известно о чувствах Тэхёна. Почему ты до сих пор не признался, что они взаимны? Чего тянешь? — Хён, сколько раз я могу тебе говорить: я обычный слуга, ещё и сирота. Что я могу дать ему? А Тэхён заслуживает всего самого наилучшего. Прекратив в очередной раз этот бессмысленный разговор, конюх поплёлся к себе в покои. Большую часть ночи он пролежал без сна. Поняв, что уснуть так и не удастся, собрался тихо и отправился к своим любимицам. Они всегда его понимали без слов и могли утешить. Под час с ними было гораздо проще общаться, чем с людьми. Утро встретило обитателей дворца новой порцией свежего снега. В каждой комнате горел камин. С кухни доносились прекрасные ароматы. После трапезы Юнги предложил гостю устроить экскурсию, но не смог сопроводить его лично из-за внезапно возникших дел, поэтому попросил об этом Тэхёна, тем более, что именно ради него Хаджун сюда и приехал. Выражение лица омеги говорило само за себя. Ситуацию постарался спасти Чимин. — Давайте и я с вами пройдусь. Что скажите? Тэхён чуть не задушил его в своих объятиях. Тэён не любил долго находиться на морозе, поэтому над ним вскоре сжалились и вместе с Каем отпустили домой отогреваться. Незаметно, они забрели на конюшни, где в это время находился Чонгук. Альфа был хмурый и не очень-то обрадовался гостям, надеясь, что, хотя бы здесь ему удастся скрыться от посторонних глаз, но, видимо, не судьба. Тэхён заметил такое поведение и сразу подошёл, чтобы поговорить наедине. Чимин с Хаджуном увлеклись беседой и не заметили, как остались внутри только вдвоём. По дороге во дворец Кай и Тэён встретили Юнги. Он только что подъехал к главному входу и вышел из повозки. Мальчик тут же подбежал к нему и залез на руки. Альфа с удовольствием прижал его к себе, а затем обратился к няньке. — Что вы здесь одни делаете? — Мы пошли гулять. Но Тэён быстро замёрз, и нас отправили обратно. А вот Чимин с молодым господином пошли дальше. Услышанное сильно удивило Юнги. Неужели Тэхён действительно так поступил? Они вдвоём ушли? Без сопровождения? Надо было срочно их найти и всё выяснить. Неприятный червячок сомнений закрался в мысли и не хотел оттуда уходить. Кай видел, какой мощный эффект возымели его слова и слегка улыбнулся, но постарался скрыть это, склонив голову, якобы в поклоне. — Можно мы вернёмся в дом, господин? — Конечно. Иди, Тэён, я скоро приду, и мы с тобой поиграем. Хорошо? Отпустив мальчика, Мин решил уточнить. — Куда они направились? — Кажется, в сторону конюшен. Юнги поспешил туда. Незаметно, Чимин вместе с гостем очутились перед кобылой, что в прошлый раз так напугала омегу и его брата. Лошадь всё ещё выглядела грустной и как будто уставшей. Пак не решился вновь подойти, но печально смотрел на неё. — А вы знаете легенду о белой лошади? — Спросил альфа. — Нет. Никогда не слышал. Расскажите? — Конечно. С удовольствием.***
После сотворения мира и появления в нём первого человека, создатель решил посмотреть, чем он будет заниматься. Омега много странствовал по Земле в полном одиночестве. Грусть разъедала его душу. Ничто живое не могло унять этой тоски: ни самые яркие цветы, ни разнообразные яства, никакие звери и птицы, что встречались на пути. Много дней и ночей плакала несчастная душа, не зная, как унять свою боль. Пока однажды не понял омега, что хотел бы произвести на этот свет новую жизнь. Но не знал, как это можно сделать. Тогда решил он обратиться за советом к белоснежной лошади, что жила в дальних краях. Слухи о её мудрости долетели до него на крыльях птиц, а путь указали шум волн и потоки ветра. Достигнув конца своего путешествия, омега опустился на колени и попросил поделиться знаниями о том, как можно исполнить заветную мечту и родить малыша. Мудрое животное долго всматривалось в лицо своего гостя, а потом мотнуло головой, призывая подняться. Омега сделал, как было велено. Лошадь приблизилась к нему и коснулась холодным носом в области живота, безмолвно повелевая зародиться там крошечному зерну надежды, из которого впоследствии произросла новая жизнь и огласила этот мир своим криком. Так родился самый первый альфа, а затем появились у него братья и сёстры: альфы и омеги... — С тех самых пор именно белые лошади пользуются особым почётом. Их тщательно оберегают и никогда не используют на войне. Они являются символом жизни и всего нового. Чимин с замиранием сердца слушал этот рассказ. Он остался от него под большим впечатлением. Хаджун сделал шаг ближе и прикоснулся к макушке омеги. — У вас здесь веточка соломы застряла. Он аккуратно убрал её и улыбнулся. Блондин заметно покраснел от такой близости. — Спасибо, — только и смог он из себя выдавить. — Чимин, что здесь происходит? Буквально в нескольких шагах от них стоял Юнги. Омега тут же ощутил исходящую от него горечь, но не смог распознать, что именно это значит, какую эмоцию олицетворяет, так как ранее этого запаха никогда не было. — Я всего лишь убрал из волос застрявшую соломинку. — Попытался оправдаться парень. Он, видимо, понял, как это могло выглядеть со стороны, поэтому сделал сразу два шага от омеги. — Где Тэхён или Чонгук? Чимин удивленно посмотрел по сторонам. Когда они успели остаться одни? — Тэхён был с нами, но потом куда-то ушёл, — сказал Хаджун. Мин подошёл к своей паре и, взяв его за руку, скомандовал: — Возвращаемся во дворец. Спорить с ним, конечно же, никто не стал. Весь день Юнги избегал Чимина, за ужином и двух слов ему не сказал. Омега чувствовал свою вину, хоть и не понимал до конца, что случилось. Он хотел помириться и всё исправить. Блондин надеялся, что они смогут поговорить в спальне, когда останутся наедине. Но после ужина альфа сказал, что ему надо поработать и попросил ложиться без него. Кай не уставал злорадствовать, сидя в своём углу. Он не знал, что именно произошло в конюшне. Но это было и не важно, так как сомнения, которые ему удалось посеять в душе, давали сейчас отличные плоды. Чимин был решительно настроен всё-таки дождаться и поговорить, но сон сморил его раньше, чем двери тихонько открылись, и в спальню вошёл альфа.