***
Когда он приехал к мяснику по поручению отца, Сон рассказал о том, что на самом деле представляла из себя омега, с которой конюх провёл гон. — Ранее от этой особы все её «жертвы» просто откупались деньгами, чтобы она избавилась от плода и держала рот на замке. А Чон решил проявить благородство и взять эту, с позволения сказать, девушку в законные жёны. — Альфа высокомерно улыбался. — Но и это ещё не всё. — Хватит тянуть. Говори, как есть. Тэхён, слушая все эти ужасные вещи, не выдержал и сделал несколько шагов ближе. — Самое главное заключается в том, что нет никакого ребёнка и никогда не было. Последние слова поразили в самое сердце. Как можно манипулировать такими вещами? Это просто в голове не укладывалось. Чонгук наивно полагал, что совершает правильный поступок, чтобы его сын или дочь не выросли без отца. А это всего лишь обман, наглая ложь. Надо, как можно скорее, разыскать Мисук, чтобы она во всём призналась, тогда никакой свадьбы не будет. Слуги уже погрузили мясо и ждали, когда Тэ закончит разговор. Омега попрощался с Гихуном, вежливо поблагодарив за информацию, и подошёл к повозке. Внутри него поднялась такая радость. Печальные мысли и все горькие слёзы, что он пролил за эти дни, теперь останутся в прошлом. Как только Чонгук узнает правду, их отношения тут же наладятся. Или нет? Можно ли считать то, что между ними было, настолько серьёзным? Ведь конюх не стал рассказывать о том, что отец Юнги сделал ему какой-то подарок, «позаботился о будущем своего второго сына», не посчитал нужным этим поделиться. Что это должно значить? Разобраться можно и позже, сейчас главное раскрыть коварный обман и восстановить справедливость. Чонгук не должен жениться на той, которую не любит, тем более ради несуществующего ребёнка. Сначала надо решить насущную проблему, а уже потом думать, стоит ли им быть вместе. Возможно, произошедшее событие является неким знаком, что из них никогда не выйдет пары, а значит найти счастье в объятьях друг друга не получится. — Поезжайте домой и передайте отцу, что у меня возникло срочное дело, решение которого не терпит отлагательств. Отпустив экипаж, Ким начал размышлять, как быстрее всего попасть в город и найти там плутовку. Самой короткой дорогой, ведущей к главной площади и, соответственно, рынку, оказалась та, что начиналась прямо за мостом. Дом и всё подсобное хозяйство мясника располагались практически на берегу той самой реки, через которую проходил нужный ему мост. Омега аккуратно спустился по каменным ступенькам к воде. Гихун однажды пересчитал их собственной задницей, когда Чонгук спустил его вниз за домогательства по отношению к Тэ. Навесное строение представляло из себя достаточно хлипкую конструкцию, передвигаться по которой может быть опасно для жизни, по этой причине люди практически им не пользовались, но другого выбора не оставалось. Возможно, ему стоило поехать домой вместе с остальными, а затем уговорить отца, чтобы он позволил съездить в город самостоятельно? Упрямый альфа мог не согласиться, если бы не услышал достаточно весомые доводы, тем самым, не позволив сыну отправиться одному, а лишние уши в таком деле не нужны. Да и что об этом говорить? Повозка уже давно скрылась за горизонтом. Сделав первый шаг, он замер в нерешительности. Река не очень быстрая, зато достаточно глубокая, а плавать омега в своё время так и не научился. В настоящий момент спокойные воды скованы льдом, что с каждым днём становился тоньше, потому что на дворе уже март, стоит тёплая весенняя погода. Если он сорвётся и упадёт, ледяная корка однозначно не выдержит такого давления, и он может легко утонуть. Вздохнув, Тэ крепче вцепился в перила и мелкими шажками пошёл вперёд, стараясь не смотреть вниз. «Прогулка» закончилась быстрее, чем ожидалось. Ступив на твёрдую землю, он облегчённо выдохнул и поспешил дальше. Оказавшись на широкой улице в толпе прохожих, Ким судорожно пытался определить, куда нужно двигаться. Он знал только имя девушки, и что она работала на рынке. Стоит начать с этого и проверить, других вариантов всё равно нет. Обойдя несколько прилавков, Тэхён уже понемногу отчаивался, потому что никто не смог вспомнить ту, про кого он говорил, или дать информацию о её местонахождении. Но удача в тот день всё-таки была на его стороне. Один из торговцев морепродуктами предположил, о ком может идти речь и дал подсказку, где искать. Наводка оказалась верной. Мисук восседала в кабаке, где пила горячительные напитки наравне с альфами. «И ещё беременную из себя корчит», — подумал Тэ. Неприязнь по отношению к ней увеличилась в разы. Фривольное поведение и отнюдь не монашеский внешний вид, который позволял всем желающим пялиться в своё удовольствие, пока она громко смеялась, откидывая с лица русые волосы, дополнял неприятную картину. Кое-как протиснувшись между посетителями, Ким подошёл к ней и грубо схватил под руку. — Ты сейчас же пойдёшь со мной. — Кто вы и что себе позволяете? — Возмутилась девушка. Окружающие начали оборачиваться на крики, поэтому, игнорируя сопротивление и попытки вырваться, он практически выволок её на улицу и больно встряхнул. — Да отпустите меня. Тэхён отошёл подальше от любопытных глаз и чуть ли не прошипел ей в лицо. — Я знаю, что ты не беременна. Поэтому, мы сейчас же едем с тобой во дворец, где ты во всём признаешься Чонгуку и отменишь свадьбу. — Никуда я не пойду! — Уже кричала Мисук. Тэхён внимательно посмотрел на неё. Устраивать скандал он не хотел, но и отступать так просто тоже не собирался. — Я заплачу тебе. Просто назови сумму. Сколько ты хочешь получить за то, чтобы навсегда уехать из города? Именно навсегда. Ты не посмеешь когда-либо появиться здесь. Жадность, промелькнувшая в тёмно-зелёных глазах, говорила сама за себя. К чему ссоры и ругать, если добиться своего можно с помощью денег? Заключить взаимовыгодную сделку, в результате которой обе стороны получат желаемое. — Ты говоришь серьёзно? — Мисук резонно сомневалась. — Я не позволю тебе испортить будущее человека, которого люблю. Поэтому сделаю всё, что угодно, ради его благополучия. Расставание с горстью монет невысокая плата для этого. Девушка ещё раз смерила Тэхёна недовольным взглядом, не до конца убеждённая громкими словами. — Для того, чтобы уехать из города и обосноваться на новой месте, нужно очень много денег. Сможешь ли ты рассчитаться со мной? Ким снял со своей шеи толстую золотую цепочку с подвеской и вложил в её ладонь. — Продай это. Вырученной суммы хватит на то, чтобы ты могла не работать первое время. Глаза мошенницы снова заблестели. Она спрятала украшение подальше, но полученного ей вдруг показалось недостаточно. — Мои родители очень старенькие люди, им тоже потребуется помощь. Чуть раскосый взгляд, обусловленный большим количеством выпитого алкоголя, вперился в Тэхёна, ожидая ещё одного подношения. От такой наглости кровь в венах махом вскипела. — Я и так слишком добр к тебе, знай своё место. Если не хочешь опозориться на всю округу и поплатиться за враньё, сегодня же покинешь город. Всё поняла? Голос звучал спокойно, но опасно. Больше не став торговаться, Мисук испуганно кивнула. Сопроводив домой, где она призналась родителям, что никакого ребёнка нет, а затем, собрав пожитки, объявила им о том, что уезжает, Ким посадил её в большую повозку, которая навсегда увезла девушку из этих мест. В родительский дом он возвратился в полной уверенности, что раз проблема с ложной беременностью успешно разрешилась, значит можно продолжить работу, а также возобновить отношения с Гуком. Чимин с Тэёном, которые гостили в тот день у него, очень сильно обрадовались новости о том, что Тэ вернётся с ними во дворец. Увидев Чонгука, который пришёл к Юнги и, не веря своему счастью, поведал, что свадьба отменяется, Тэ внезапно передумал на счёт примирения, ощущая себя преданным. Растоптанная гордость кричала, чтобы он не смел подпускать к себе этого человека на пушечный выстрел. Желание сообщить, что правда вскрылась только благодаря ему, внезапно куда-то улетучилось. С губ сорвались ядовитые слова: — Поздравляю, Гуки, ты обрёл свободу и практически стал господином. Смотри, чтобы все эти радостные события вновь не вскружили тебе голову…
***
— Тэхён, всё в порядке? Юнги шёл по коридору и увидел чем-то сильно расстроенного и даже обеспокоенного друга. Омега, погрузившись в собственные невесёлые мысли, немного испугался, когда его окликнули. — Мне надо с тобой поговорить. — Произнёс Ким. Хозяин дома сопроводил помощника в кабинет и закрыл за ним двери. Услышав о том, что произошло, Мин широко улыбнулся и радостно произнёс: — Наконец-то я смогу вас обвенчать. — Не торопи события. А вдруг он не хочет этого? — Ким Тэхён, не говори ерунды. Мой братец конечно чуть не наворотил бед, связавшись с той девицей, но это вовсе не означает, что он полный глупец, и точно не откажется от собственного ребёнка, которого ему подарит любимый человек. — Ты правда так считаешь? — А что заставляет тебя верить в обратное? — Вопросом на вопрос ответил альфа. — Я боюсь. Не знаю, какое будущее нас ждёт. И ждёт ли вообще. — Для подобного рода переживаний нет абсолютно никаких причин. — А затем поинтересовался. — Я могу рассказать Чимину? — Можешь. Они проговорили ещё какое-то время, обсуждая, как изменится работа в связи с предстоящим событием. Юнги всеми силами пытался успокоить дорогого друга, но в итоге стало понятно, что ему не очень-то удалось это сделать. Возможно, Чимин справится лучше. Надо поскорее сообщить ему. Тэ решил, что лучше всего рассказать о беременности наедине, а не в разгар празднования. Поэтому, настраивался на долгий разговор, как только они останутся вдвоём, после завершения торжества, намечавшегося по случаю дня рождения. Весь день он избегал конюха, потому что остался не до конца убеждённым в том, что эта новость действительно его обрадует. Слишком неожиданно и немного несвоевременно это случилось. Юнги освободил от всех обязанностей на ближайшее время, чтобы Тэхён мог хорошо подумать и главное хоть немного успокоиться, нервное напряжение сквозило от него за километр. А сейчас ни к чему лишние волнения, тем более, что они, по мнению альфы, совершенно беспочвенны. Стоя у окна в своей спальне, Ким смотрел вдаль и думал о будущем, которое подкинуло ему неожиданный подарок. Несмотря на обстоятельства, он ощущал настоящую радость от того, что его мечта стать родителем, наконец-то, воплотится в жизнь, но до конца поверить в реальность происходящего пока не получалось. Если Чонгук признает ребёнка, они скорее всего вступят в брак. А что потом? Им придётся до конца дней работать при дворе, а в перерывах заниматься ребёнком? Или отправить его к дедушкам на воспитание? Альфа так и не сказал, что именно для него сделал отец Юнги. Возможно, оставил завещание, в котором упомянул второго сына. Волноваться о достатке ранее никогда не приходилось, потому что деньги для семьи Ким не являлись проблемой. Тэ вырос в богатом доме, где за ним ухаживала прислуга, исполняя любые желания, естественно, в пределах разумного. Его родители однозначно не обрадуются тому, что сначала появится внук, а уже потом зять. Возможно, появится. А может быть только внук. Мысли одна за одной стремительно проносились в голове, уже вызывая весьма ощутимую боль в висках, по этой причине он не сразу услышал, что в двери кто-то постучал. — Войдите. На пороге стоял Чимин. Вместо приветствия он сразу же обнял. — Я так рад за тебя. Внезапно, глаза стали мокрыми от слёз. Блондин подвёл к постели и, усадив на неё, опустился перед ним на колени, не до конца понимая причину такого состояния друга. — Почему ты плачешь, Тэ? — Я так боюсь, что Чонгук не захочет этого ребёнка и отвернётся от нас. — Что за глупости? — Пак нахмурился и встал обратно на ноги. — Гук ни за что на свете не сделает этого, не откажется от своей семьи. Вспомни, он чуть не женился на обманщице и только по тому, что речь шла о его плоти и крови. Выкинь эти глупые мысли из головы. Ким смотрел на него, округлив глаза, даже плакать расхотелось. Младший верно говорил. И почему позволил страхам управлять собой? Как допустил такое? Самая очевидная причина заключалась в том, что за столь короткий промежуток времени, который они провели вместе, как пара, ещё ни разу не поднимался вопрос их совместного будущего. Они просто наслаждались сегодняшним моментом. А теперь приходилось думать о большом количестве вещей одновременно, от этого голова невольно шла кругом. Поэтому нет ничего удивительного, что нервы не выдержали. — Поговори с ним. Вот увидишь, он обрадуется. — Настаивал Чимин. — Я хотел сделать это завтра, после празднования дня рождения. — Если ты так сильно переживаешь, не стоит откладывать разговор. Сделай это прямо сейчас и отпусти все волнения, которые напрасно тебя терзают. Слова Чимина запали в душу. Действительно, нужно сесть и поговорить, а не мучиться от неизвестности. — Хорошо. Ты прав. Я так и сделаю. Пак улыбнулся ему, а затем ещё раз обнял. После того, как он ушёл, Ким собрался с духом и пошёл на второй этаж, где располагались покои младшего альфы. Робко постучав в двери, он стал дожидаться разрешения, несмотря на то, что после того, как они помирились и стали ночевать вместе, конюх позволил без стеснения заходить в любое время дня и ночи. Ответа не последовало. Сделав глубокий вдох, он тихо вошёл внутрь и огляделся по сторонам. Постель, заправленная ещё с утра, стояла нетронутой. На дворе поздний вечер, возможно, альфа до сих пор работает в конюшне, надо просто подождать его возвращения. Забравшись сверху на покрывало, от которого приятно отдавало родным и полюбившимся запахом, он не заметил, как мирно уснул. Открыв глаза, Тэхён обнаружил, что по-прежнему находится в спальне один. Чонгук так и не приходил сюда ночевать. Страхи с новой силой начали терзать только успокоившееся сердце. Вернувшись к себе в комнату, он переоделся и отправился вниз, надеясь, что Гук вместе с другими обитателями дома завтракает, как обычно. В столовой на привычных местах сидели только маленький альфа вместе со своей нянькой. — А где все остальные? — Господин вместе с Чимином уехал в город. Больше никого не было, — ответил парень. — Для тебя Чимин является младшим господином. Не забывай об этом и обращайся соответственно. — Ким выразительно посмотрел на него. — Но его же сейчас нет. — Зато я стою прямо перед тобой и пока вежливо напоминаю об элементарных правилах. Если мои слова ещё раз пролетят мимо ушей, я с удовольствием найду другой способ, чтобы объяснить доходчивее. — Прошу прощения. Учту на будущее. — Огрызнулся Кай. Зыркнув на него последний раз, старший вышел из столовой и отправился в единственное место, где можно найти Чона, помимо спальни. Путь лежал в конюшни. Зайти внутрь, чтобы получить ответы на беспокоящие вопросы, никак не удавалось. С другой стороны, неизвестность пугала гораздо сильнее, чем огромные животные, надёжно запертые в стойлах. Успокаивая себя этой мыслью и стараясь не производить лишних звуков или резких движений, чтобы не напугать ни лошадей, ни себя, Тэхён с осторожностью заглянул в каждое помещение. Кроме нескольких слуг, которые тоже работали здесь, внутри никого не было. Куда же он запропастился? Продвигаясь обратно к выходу, он увидел белоснежную кобылу. Тэхён, как и все остальные, знал её печальную историю. Чонгук много о ней рассказывал, потому что искренне переживал и не хотел потерять свою любимицу. Она стояла мордой к нему, в глазах читалось столько печали и тоски, что рука невольно потянулась, чтобы прикоснуться и погладить, утешить таким образом. — Мне очень жаль. В ответ на эти слова, лошадь слегка наклонилась и ткнулась в подставленную ладонь, позволяя прикоснуться к себе. Ким осторожно провёл по голове и улыбнулся. И вовсе не страшно. — Я позже ещё загляну. Ты не против? На этот раз какой-либо реакции не последовало, поэтому он расценил это, как не очень хорошую идею и отступил назад. Вспомнив о цели своего визита и о том, что не смог её достичь, омега вышел на улицу. Подходя к замку, он столкнулся с Юнги и Чимином, они недавно приехали и в данный момент выходили из повозки. Из другого экипажа, который остановился прямо за ними, слуги выносили многочисленные покупки. Поравнявшись с ребятами, Тэхён спросил: — Вы видели Чонгука? Пара между собой переглянулась, но ничего не ответила. — Так видели или нет? — Уже начиная злиться и окончательно переставая понимать, что происходит, ещё раз поинтересовался Ким. — Скорее всего он уехал по делам в город. Не волнуйся понапрасну. — Миролюбиво ответил Юнги. — Что ему могло там понадобиться? — Хмурясь, спросил Тэ. Чтобы окончательно не разнервничаться в ожидании, когда отец его будущего ребёнка явится обратно, он решил заняться подготовкой к празднику. Мин попытался отговорить, уверяя, что слуги прекрасно справятся и без него, но столкнулся с суровым взглядом и передумал дальше спорить. При этом, взял себе на заметку, что ни в коем случае нельзя расстраивать Чимина, когда в их жизни наступит этот волнительный момент и они будут ждать малыша, иначе ему несдобровать. Слуги ещё со вчерашнего дня приступили к украшению дома, и лишь немного не успели, оставив последние завершающие штрихи на сегодня. На кухне с самого утра кипела работа и все кастрюли разом. Ароматные запахи витали по всему дому, соблазняя и заставляя сглатывать слюну от предвкушения. К обеду все приготовления благополучно завершились. Отсутствовал только виновник торжества. Тэхён на всякий случай ещё раз заглянул в покои альфы, там по-прежнему никого не было. Чонгук отсутствовал и в доме, и в конюшне. Что можно делать столько времени в городе? Промелькнула бредовая мысль, что Гук обо всём догадался и скорее всего сбежал. Через пару часов накрыли праздничный стол. Ким сидел неподвижно, смотря в одну точку, и не моргал. Чимин, видя плачевное состояние друга, подошёл к нему и обнял. — Он обязательно придёт. — Что-то я в этом сомневаюсь. Понурив голову, он хотел подняться наверх, чтобы прилечь и немного отдохнуть. Что происходит и где находится Чонгук, вообще непонятно. Сделав несколько шагов по направлению к лестнице, Тэхён услышал во дворе какой-то шум. Остальные тоже начали прислушиваться. Кто-то выкрикивал имя. Осознав, что зовут именно его, Ким вышел на улицу и увидел радостного Гука. Он стоял перед домом, что-то держа в руках. Позади альфы красовалась до боли знакомая повозка, однозначно, принадлежащая родителям, из которой они как раз-таки вышли. — Что здесь происходит? — Недоумевал Тэ. Чета Ким подозрительно молчала, глядя на сына, но при этом оба улыбались. Конюх приблизился к широкому крыльцу, где стоял омега, и протянул букет тех самых редких цветов, что выращивал папа Тэхёна. Если Чон пытается таким образом задобрить, то у него ничего не выйдет. — Где ты пропадал целый день? — Я всё расскажу, но немного позже. Сейчас мне хочется услышать ответ на свой вопрос. Тэ с удивлением округлил глаза, потому что Гук встал перед ним на одно колено и протянул ладонь, в которой сжимал золотое обручальное кольцо, тоже показавшееся смутно знакомым. — Ким Тэхён, ты выйдешь за меня? Переведя шокированный взгляд на стоящих чуть в стороне родителей, он не мог поверить своим ушам. Буквально пять минут назад омега пришёл к окончательному выводу, что его бросили, а теперь делают предложение руки и сердца. Как такое может быть? По всей видимости, это прекрасный сон. Заминка с ответом нервировала всех присутствующих. — У меня будет ребёнок. — Всхлипнув, едва слышно проговорил Тэхён. Чонгук тут же изменился в лице. Он поднялся на ноги и крепко обнял, а затем прошептал на ухо: — Не у тебя, а у нас. Я уже давно об этом догадался. Всё ждал, когда и ты наконец поймёшь. Ким недоверчиво посмотрел на него. — Но как? — Это уже неважно. — Взяв обеими ладонями лицо омеги, он уверенным голосом произнёс. — Главное, что ты должен знать, я очень сильно люблю тебя и нашего малыша. Мне так хочется поскорее взять его на руки. Обещаю, что до конца своих дней буду находиться рядом с вами. Никогда не брошу, не обижу и не предам дорогих сердцу людей. А теперь я ещё раз спрошу: ты выйдешь за меня? Сквозь пелену слёз, что не давала ясно видеть, Тэхён обнял за шею, притягивая ближе и облегчённо целуя, а затем озвучил свой ответ. — Я согласен.