***
Время неслось с головокружительной скоростью. Весьма большой живот уже не позволял его супругу так много и долго работать, как раньше. Пришлось искать себе очередного подмастерье. Поспрашивав среди местных, он нанял мальчика-альфу. Бойкий и шустрый пацан схватывал буквально налету. Ичиро являлся сыном приезжих рыбаков, прибывших из Японии. Они практически не бывали здесь, а подростка оставили в рабочем доме, откуда господин Сон и забрал его. За жилищем мясника располагалась небольшая пристройка, которую быстро переделали под комнату для нового жильца. — Если будешь увиваться за моим супругом, в тот же миг вылетишь отсюда. Я понятно выражаюсь? Мальчик втянул голову в плечи, со страхом глядя на мужчину, и быстро-быстро закивал. Но Гихун зря переживал. Эти двое жили, как кошка с собакой. Омега господина сразу не понравился подростку. Начиная с того, как посмотрел на него, словно перед ним предстало что-то мерзкое, и сморщил носик. От такого отношения стало очень обидно. Ичиро не считал, что плох собой. Несмотря на юные годы, развитая мускулатура позволяла выглядеть старше своих лет и делала значительно выносливей сверстников. Тёмные волосы и такие же цветом глаза добавляли взрослости подростку. Кай сначала скептически отнёсся к появлению шестнадцатилетнего мальчика, но быстро понял, что именно благодаря ему сможет, наконец-то, меньше вкалывать на муженька и подольше спать, причмокивая губками, когда на дворе ещё даже петухи не пропели. Общение между ними сводилось к минимуму. Порой за целый день они виделись только во время обеда или ужина, который приходилось делить на троих. К несчастью для Гихуна, его супруг оказался совершенно обделён даже элементарными кулинарными навыками. Попытки что-либо приготовить частенько заканчивались громкими криками и долгим проветриванием помещения, в котором в очередной раз что-то сгорело. Поэтому, как и ранее, готовка полностью оставалась на плечах хозяина дома. С появлением Ичиро всё изменилось. Мальчик умел прекрасно готовить, в скором времени эта обязанность тоже перешла к нему. Шестой месяц беременности «ознаменовался» прогулкой в один из погожих весенних дней на местный рынок. Кай с самого утра жаловался на скуку и однообразие своей жизни. Леность быстро вошла у него в привычку, из-за чего омега частенько изводил мужа, в попытках заставить куда-нибудь съездить, например. — У меня много работы. — Пытался отвязаться мужчина. — А этот мальчишка тогда зачем здесь находится? Вот пусть он и работает. — Кай подошёл ближе, а в глазах уже стояли слёзы. — Пожалуйста. «В умении выклянчивать что-нибудь ему вообще нет равных», — мрачно подумал Сон. — Ладно, чёрт с тобой. Поехали. — Затем бросил взгляд в сторону помощника. — Ичиро, пригляди тут за всем. — Конечно, господин, как прикажите. Мальчик поклонился, а сам с недовольством глянул на притворство омеги, поражаясь терпению и благодетели своего работодателя. И за какие прегрешения ему в наказание достался такой ужасный супруг? Поездка в город не заняла много времени, зато вызвала на лице Кая широкую и очень довольную улыбку. Гихун даже хмыкнул, видя такую картину. Жизнь с этим почти ребёнком, конечно же, была далеко не мёдом. Но он никогда и не питал подобных иллюзий, хотя порой выдавались хорошие деньки. Сегодняшний, например, являлся одним из них. Ровно до того момента, пока мясник не увидел, как его супруг разговаривает с каким-то неизвестным альфой. Тот смотрел с нескрываемой неприязнью. Решив, что не стоит вмешиваться, а лучше просто наблюдать, Гихун стоял чуть в стороне. Диалог оказался весьма коротким. Незнакомец торопился поскорее уйти, но Кай внезапно согнулся пополам и схватился за свой живот. Находившиеся в непосредственной близости люди поинтересовались, что у него случилось. Омега без зазрения совести указал на альфу, с которым минуту назад говорил, и нагло заявил, якобы корчась от боли: — Он ударил меня. Естественно, тот растерялся, когда услышал эти грязные обвинения. Поняв, что настала пора положить этому конец, Сон грубо схватил Кая чуть выше локтя и дёрнул на себя. — Что ты здесь устроил? — Гневно прошипел он на ухо омеге. Парень сразу же выпрямился, со страхом глядя на мужа. — Ничего. Встретившись глазами с «жертвой», Гихун поклонился ему и сказал: — Простите моего несносного супруга, господин. Похоже, что беременность окончательно лишила его рассудка. — Затем перевёл рассерженный взгляд на Кая. — Пошли домой. Практически запихнув в повозку, он залез следом. — Кто был этот человек? — Требовательно спросил альфа. — Столичный целитель. Мы познакомились, когда я жил в гареме императора. Он является другом господина Мина. — И зачем тебе понадобилось разыгрывать этот второсортный спектакль? — Я всего лишь пошутил. — Кай развёл руки в стороны, будто и правда не понимая, что тут такого. — Ты больше из дома носа не покажешь. Всё понял? Омега в ужасе распахнул глаза от подобной перспективы, но не решился что-либо возразить и уж тем более спорить. Он жалел, что не удалось натравить толпу на этого гадкого докторишку, но его испуганное лицо всё равно весьма позабавило. — Что же ты не смеёшься? — Сон глядел на него, не моргая. — Видимо, это совсем не смешно. Не так ли? Вернувшись обратно, мясник сразу же ушёл заниматься своими делами, чтобы успокоиться и перестать злиться. Стоило на одну секунду подумать, что не такой уж и плохой омега достался в супруги, происходило нечто подобное, разом всё перечёркивая. — Что ты опять сделал? — Ичиро нахмурил брови, сложив руки на груди. — Тебя это не касается. Работы нет? Сейчас найду. — Кай не собирался пасовать перед каким-то слугой. Мальчик усмехнулся и покачал головой, отправляясь вслед за господином.***
Наступил июль, а вместе с ним всё стремительнее приближалась дата родов. Живот выглядел очень внушительно. Передвигаться самостоятельно Кай практически уже не мог. По сути, он только спал и ел. Гихун слабо представлял себя в роли отца и сильно переживал на этот счёт. Одно дело, когда вынужден делить быт с человеком, которого тебе навязали, и совсем другое, когда у вас появляется общий ребёнок и его придётся вместе растить. У мужчины не было младших братьев или сестёр. Жена сбежала в скором времени после свадьбы, поэтому ни о каких детях даже речи не шло. Так что этот младенец станет в его жизни первым. Когда плод начал шевелиться, альфа чуть сознания не лишился от того, как сильно разволновался. Прикоснуться не дали, а очень хотелось. Пришлось молча сцепить зубы и уйти. Кай чувствовал себя ужасно весь последний месяц. Малоподвижный образ жизни, который пришлось вести из-за слишком большого веса и, как следствие, нагрузки на ноги, усугублял и без того не самый простой характер. Роль папы совсем не так ему представлялась. Он думал, что будет жить в красивом доме, а вокруг хлопотать слуги и заниматься воспитанием ребёнка. На деле же оказалось, что придётся разделить свою жизнь с чужим человеком, которого никогда не сможет полюбить. Тоже самое касалось будущего сына или дочери. Он с первых дней беременности не питал абсолютно никаких тёплых чувств к маленькой жизни, что носил под сердцем, и пребывал в полной уверенности, что после родов ничего не изменится. Более того, Кай планировал вообще не подходить к новорождённому, так как изначально не хотел его, поэтому заниматься уходом и воспитанием тоже не обязан. Поздно ночью он проснулся от боли в животе. Накануне вечером Гихун уехал в соседний город и собирался вернуться ближе к концу нового дня, поэтому кроме него и помощника мясника в доме никого не было. С трудом поднявшись на ноги, омега увидел на том месте, где лежал, мокрое пятно. Стало по-настоящему страшно. — Ичиро! Придерживаясь одной рукой за стенку, а второй за живот, он медленными шагами направился в сторону пристройки, где спал мальчик. Распахнув входные двери, Кай увидел заспанное лицо альфы, идущего к нему на навстречу. — Что ты разорался? Ночь на дворе. — Бери повозку и поезжай к лекарю. Слыша в голосе неподдельную панику, Ичиро тут же перестал зевать. — Как тебе помочь? — Он подхватил под руку и повёл обратно в спальню. — Ты оглох? Я же только что сказал, что нужно сделать. — От помощи Кай не отказался, от возможности поплеваться ядом тоже. Усадив на постель и больше не тратя время на разговоры, альфа помчался к маленькой конюшне, где в стойке жила единственная лошадь. Быстро оседлав её, чтобы не возиться с повозкой, он отправился в путь. Домик целителя находился не очень далеко, пару раз тот приезжал к ним для проведения осмотра, поэтому мальчик знал адрес, так как потом отвозил старенького омегу. Кое-как достучавшись и объяснив причину своего визита, Ичиро с огромным трудом усадил на кобылу и помчался чуть ли не галопом в обратный путь. Войдя в дом, они услышали жалобные стоны, доносившиеся из соседней комнаты. — Попрошу вас удалиться, молодой человек. — Лекарь обратился в привёзшему его альфе. Ичиро оставил их наедине, прикрыв за собой двери. Один час сменился другим. Вот уже наступило утро, закончился обед, а кроме болезненных стонов и непрекращающихся уговоров из комнаты больше ничего не доносилось. Под вечер явился хозяин дома и тут же остолбенел, когда увидел испуганное лицо своего помощника и крики из спальни. — Роды начались поздно ночью, я привёз того целителя. Видимо, что-то не так. В этот момент к ним вышел пожилой омега, недовольно хмуря брови. Увидев будущего отца, если повезёт, он сказал: — Ваш супруг наотрез отказывается тужиться. Если продолжит упрямиться, ребёнок попросту задохнётся и умрёт. Гихун не знал, что сказать. На его лице читалась полная растерянность. — Можно к нему? — Спросил он. — Пожалуйста. — Отступив в сторону, целитель махнул рукой. Войдя в собственную спальню, мясник замер. На постели лежал измученный и бледный, как смерть, Кай. На миг даже стало жаль его, но потом Гихун вспомнил слова врача. Приблизившись, он грозно навис сверху и спросил: — Что ты удумал? — А что ты мне сделаешь? — Ничуть не испугавшись в той же злой манере ответил парень. — Я не позволю тебе погубить дитя. Выйдя из комнаты, Сон обратился к мальчику: — Ичиро, немедленно поезжай во дворец наместника императора и привези их лекаря. Его зовут Чон Хосок. — Слушаюсь. — И тут же скрылся из виду. Альфа знал о выдающихся способностях столичного целителя к врачеванию. Если он не сможет помочь, малыш точно умрёт.***
Хоби возвращался с кухни, собираясь подняться к себе, когда услышал доносившиеся с улицы крики. Минджон выглянула из гостиной и встретилась с его непонимающим взглядом. Они вместе вышли во двор и сразу же увидели какого-то мальчика, который на повышенных тонах пытался объяснить слуге, что должен срочно увидеть целителя. — Что здесь происходит? — Спросил альфа. — Здравствуйте. Меня зовут Ичиро, и я хочу увидеть Чон Хосока. — Это я. — Мой господин Сон Гихун просит вас приехать к нему, так как у его супруга начались роды ещё вчера ночью и нужна ваша помощь. — Это мясник, чьими услугами мы часто пользуемся. — Пояснил стоявший рядом слуга, видя непонимание на лице Чона. — Мне поехать с тобой? — Спросила девушка. — Нет, лучше оставайся здесь. Проводив их, Минджон вернулась домой. Слуги оповестили о том, что стол накрыт и можно приступать к ужину. Няньки привели маленького альфу, а через несколько минут спустились хозяева. — Хосок не присоединится к нам? — Спросил Юнги. Девушка обернулась на вошедших и сказала: — Буквально несколько минут назад он срочно уехал в город. — А что случилось? — Задал вопрос уже блондин. Он подсел к младшему брату, с улыбкой глядя на довольного ребёнка и заражаясь от него хорошим настроением. — Приехал какой-то мальчик и попросил Хоби вместе с ним отправиться к мяснику, так как его супруг почти сутки не может разродиться. Услышав это, Мин нахмурился, а Чимин поджал губы. — Этого мясника случаем зовут не Сон Гихун? — Уточнил альфа. Минджон задумалась на мгновение, а потом ответила: — Да. Кажется, именно такое имя назвал парнишка. Вы знаете его? — Это муж Кая. Того, кто хотел меня отравить. — Тихо произнёс Чимин. Девушка поменялась в лице и не нашлась, что сказать.***
Хосок спешился со своего коня и направился в дом. Увидев Гихуна, он понял, что уже где-то видел этого человека, но не смог сразу вспомнить. Осознание пришло, когда Чон зашёл в спальню и увидел Кая. — Ты? — Удивлённо спросил целитель. — Какая ирония, не правда ли? — Омега не удержался от едкого комментария. Вошедший за ним пожилой омега пояснил суть проблемы, ожидая, что предложит коллега. Решение, к сожалению, тут было только одно. — Раз он не хочет помочь своему ребёнку появиться на свет, придётся резать. Промелькнувший в глазах парня ужас заставил отвернуться, чтобы взять себя в руки и настроиться. Подобного рода операции он проводил лишь дважды в своей жизни. В первый раз выжили оба, во второй только малыш. Как всё пройдёт сейчас, оставалось лишь гадать. Гихун сохранял молчание, стоя чуть в стороне, чтобы не мешаться под ногами. Услышав, что вознамерился сделать доктор, сильно испугался, причём за жизнь обоих. — Я могу как-то помочь вам? — Подал он голос. — Думаю, пока что нет. — Ответил Хоби. — Но подготовьте экипаж. Когда мы закончим, необходимо отвезти их в больницу. Пользуясь тем, что старенький омега отвлёкся, Чон наклонился к парню и сказал: — Учти, это очень больно, но я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вы смогли оба выжить. — Мне плевать на этого выродка. Вытащите его из меня. Не успев договорить, он схватился за живот и громко закричал от боли. Терпеть мучения, длившиеся уже несколько часов, стало совершенно невозможно. Последние силы давно покинули измученное тело, самостоятельно родить уже при всём желании не получится. — Выпей. — Хосок поднёс к губам какой-то бутылёк. — Что там? — С подозрением спросил омега. — Не бойся, точно не яд. Поможет уменьшить боль, но совсем от неё не удастся избавиться. Открыв рот, Кай позволил влить в себя тёмную и безумно горькую жидкость, от чего сразу же сморщился. Сознание моментально начало уплывать, болезненные ощущения притупились, но полностью не ушли, как и предупреждал врач. Только он хотел немного расслабиться, живот пронзила адская боль. Не выдержав, Кай громко закричал, утопая в слезах. — Терпи. Сам виноват. — Цыкнул на него старенький лекарь. На его веку подобное мракобесие случилось впервые. Умышленно пытаться убить своё дитя, это просто в голове не укладывалось. Агония закончилась тем, что Кай, уже находясь на грани сознания, услышал громкий детский плач, а далее его забрала темнота. Придя в себя неизвестно, какое время спустя, омега медленно открыл глаза и тут же протяжно застонал. Каждое движение приносило новую порцию боли, словно всё его тело истыкали острыми клинками. — Очнулся? — Гихун смотрел со смесью злости и тревоги. — Он умер? — В попытках сфокусировать взгляд спросил Кай. Вместо ответа послышался плач младенца, которого отец держал на руках. — Хвала небесам, мальчик выжил и полностью здоров. Спрашивать о том, хочешь ли ты взять его на руки, думаю не стоит. — Не спросил, а сказал мясник. — Даже видеть его не желаю. Кай снова закрыл глаза, отрезая себя от окружающего мира. Хосок находился здесь же и покачал головой после того, что услышал. Его работа была завершена. Единственное, что осталось, это сообщить по поводу нанесённого здоровью ущерба. — Кай, ты должен кое-что знать. — Парень взглянул на целителя и нахмурился. — К сожалению, в дальнейшем у тебя не может быть детей. На лице омеги засияла счастливая улыбка, которая ввела в ступор всех присутствующих. — Спасибо вам. — Проговорил Кай, не переставая блаженно улыбаться. Когда в больничной палате остались только родители и их новорождённый сын, наступила гнетущая тишина, нарушаемая лишь недовольным копошением младенца, которого требовалось покормить. — Он голоден. Ты должен… — Это меня совершенно не касается. — Незамедлительно отрезал Кай. Альфа вообще не представлял, что делать в подобной ситуации. В этот момент к ним заглянул Ичиро. — Простите, господин Чон просит вас выйти к нему для разговора. Переложив младенца в люльку, мужчина направился в сторону выхода, а перед этим строго наказал подростку: — Присмотри за Хуном, чтобы ничего не случилось. Они никогда не обсуждали имя для будущего ребёнка, поэтому альфа решил взять эту обязанность на себя и назвал сына в честь покойного отца, которого очень любил и уважал. — Не беспокойтесь. Кай отвернулся от маленького альфы, который чуть не задохнулся у него в утробе и чудом остался жив, всем своим видом игнорируя его присутствие и ставшее ещё более громким недовольное кряхтение. — Почему ты не хочешь взять своего сына на руки? — Спросил Ичиро. Всё это время он находился снаружи и прекрасно слышал то, о чём шла речь в палате. — Тебя это не касается. Убирайся. Парень хмыкнул, а сам осторожно взял младенца, слегка покачивая. — Неужели тебе не хочется с ним познакомиться? — Затем перевёл взгляд на малыша. — Возможно, он тоже не слишком рад тому, что именно ты являешься его папой. Не думал об этом? Омега метнул на Ичиро поистине убийственный взгляд. — Положи ребёнка и уходи. Немедленно. — А чего ты так беспокоишься? Он ведь не нужен тебе. Альфа подошёл к окну и одной рукой ловко распахнул его настежь, недобро улыбаясь. — Что ты задумал? Открытые ставни и такая опасная близость к нему новорождённого вселяла почти животный страх. — Второй этаж. — Задумчиво сказал Ичиро. — Такая крошка однозначно разобьётся насмерть. Кай похолодел изнутри и не своим голосом закричал: — Отдай моего сына, ненормальный! Мальчик прищурился, внимательно смотря в глаза омеге, а затем медленно подошёл к постели и передал Хуна ему в руки. Прижав к себе маленький тёплый комочек, Кай не выдержал и разрыдался, малыш тоже заплакал. — Покорми его. Хотя бы это ты должен уметь. Альфа покинул комнату. — Тише, не плачь, пожалуйста. — Неловко укачивая, произнёс горе-папа. Он приложил сына к груди и сморщился от несильной боли. Ребёнок мгновенно замолчал, потому что принялся жадно тянуть молоко. Смотря на то, как малыш ест, Кай всхлипывал, не переставая. — Прости. — Он легонько погладил его по головке, а потом поцеловал в крошечный лобик. После разговора с целителем, Гихун зашёл обратно в палату. Представшая перед ним картина что-то тронула в душе и на сердце. Стало одновременно больно и очень тепло. Их семью впереди ждало ещё немало испытаний. Но сегодня им удалось преодолеть самое главное, заключавшееся в том, чтобы спасти маленького альфу по имени Сон Хун от возможной голодной смерти, а также нелюбви к нему собственного папы.