Превратности судьбы

— Вы уже вернулись? — Ким занимался с дочерью в своей спальне. — Только что приехали и проведали мальчиков. — Ответил Пак. Бёль ловко орудовала кистью, рисуя что-то на холсте. Увидев гостя, она поднялась на ноги и поклонилась. — Здравствуйте. — Девочка так очаровательно улыбнулась, не оставляя никого равнодушным. — Ну что за прелесть? — В который раз восхитился блондин. — Продолжай. — Сказал Джин. — Я скоро вернусь. Приглядывать за ней остались служанки, а они направились в сад, выйти в который можно прямо из покоев. Старший подхватил под руку, наслаждаясь тёплой погодой и хорошей компанией. — Судя по твоему счастливому лицу, вы с пользой провели время. — Утвердительно сказал старший омега. — Всё прошло хорошо. — Уклончиво ответил Пак, отведя взгляд, но продолжая при этом улыбаться. — Вы так редко бываете в гостях. — Пожурил старший. — Но каждый раз знаменуется какими-то событиями. — Согласен. Жаль только, что не всегда приятными. Сначала им вспомнилась кража Тэёна с кладбища, совершённая собственным отцом, потом ещё одно его похищение, но уже вместе с Юнги. Джин посмотрел на него, отгоняя прочь всё плохое, что было раньше, и сказал: — Мы толком не обсудили ваше грядущее пополнение. Сначала занимались подготовкой к празднику нашей красавицы, потом вы на неделю уехали. — Перечислял Ким. — Рассказывай, как прошёл осмотр? Что сказал целитель? — Основное я уже тебе сообщил. У нас действительно будет двойня, оба мальчики. Со здоровьем нет проблем. Больше и нечего рассказывать. — Врач вёл себя достойно? Не был груб? — Поначалу он выглядел весьма сурово. — Признался Чимин. — А потом увидел моё кольцо и спросил, правда ли мы с мужем являемся истинной парой. Получив подтверждение, целитель упал мне в ноги. Сокджин рассмеялся. — Не обращай внимания. Господин Йо у нас работает уже очень много лет. Его всегда особо интересовала тема истинности, вы стали первым живым примером. Пак тяжело вздохнул, думая о Тэхёне. — Тебе нельзя сейчас волноваться. — Видя изменившееся выражение лица, сказал Ким. — Мне так жаль, что лекарь не смог ничего сделать для Тэ. — Такова жизнь. Рано или поздно ему придётся двигаться дальше. — По-отечески похлопав его по руке, сказал Джин, уводя вглубь сада. После визита к врачу и случившейся после этого истерики, Тэхён стал молчаливым и задумчивым. Сокджин предложил пока его не трогать и позволить свыкнуться с тем, что сказал врач. Хосок в тот момент присутствовал в кабинете, желая разобраться, в чём может быть дело, чтобы помочь. Увы, организм любого омеги, будь то женщина или мужчина, имеет краткий период, когда возможно зачатие и вынашивание плода. В случае с Тэ по всему выходило, что его тело уже на это не способно, несмотря на то, что раз в три месяца происходила течка. «Вы теперь пустой сосуд», — так выразился господин Йо, не с целью обидеть или оскорбить, но ясно донести свою мысль. Детей у Кима больше не будет. На следующий день Хоби посетил его, чтобы поговорить и принести извинения, что оказался бессилен. Они беседовали несколько часов. Чон всячески заверял, что Тэхён по-прежнему полноценный омега и не нужно зацикливаться только на плохом. Тот слушал, кивал, пытался улыбнуться, чтобы не расстраивать друга, но смириться пока не получалось. Требовалось время. — Я хотел поговорить с тобой насчёт няни для малышей. — Перейдя к причине своего визита, сказал Пак. — Не знаю, почему так сложилось, но никто из местных слуг совершенно не годится на эту роль. Не говоря уже о последующем воспитании и обучении. — Ничего удивительного. С того момента, как Юнги занял пост наместника императора, он жил только охотой и развлечениями, не считая своих прямых обязанностей, конечно же. Поэтому и окружали его повара, конюхи да прислуга из разряда «принеси-подай». — Произнёс старший омега. — Когда в его жизни появился Тэён, он решил взять Кая. Чтобы и за ребёнком приглядел, и тебе не скучно было. Погружаясь в те дни, Чимин ощутил глубокую неприязнь по отношению к обидчику, едва не лишившему жизни. Помня о том, что это негативно влияет на малышей, он постарался взять себя в руки и успокоиться. Так сильно захотелось увидеть Юнги и обнять, что даже немного смешно. В их удивительной связи оба черпали силы для того, чтобы противостоять любым бедам и напастям. — По моей просьбе Кая выдали замуж, и у него родился сын. — Тюрьма по нему плачет. А ещё лучше виселица. — Ким не понимал этой добродетели, поэтому так резко высказался. — Я не хочу становиться причиной убийства человека. Такой ответ лишь разозлил. Остановившись, он развернул к себе лицом и, глядя в глаза, отчеканил: — А ты представь на своём месте Тэёна, Югёма или, — Джин положил ладонь на выступающий живот, — кого-то из них. В этом случае тоже предпочтёшь, чтобы виновник остался жить, припеваючи? С такой позиции Пак никогда не рассматривал случившиеся с ним события. При мысли о том, что кто-то из детей мог пострадать, тело накрыло волной страха и гнева. Подобного он бы никому и никогда не простил. Видя по глазам, какой ураган поднялся, Ким довольно кивнул. — Вот именно так и нужно относиться к тем, кто пытается тебе навредить. Поэтому я искренне восхищаюсь благодетелью твоего мужа, позволившего преступнику выйти сухим из воды. — Они продолжили путь. — Ты получил суровый жизненный урок, который надолго запомнишь, но уже никогда не повторишь своей ошибки. Затем махнул слугам, чтобы подали чай в беседку, где омеги присели отдохнуть. — Мне ещё многому предстоит научиться. — С толикой грусти, смотря на старшего омегу, тихо произнёс Чимин. — Ты очень молод, а на твою долю уже выпало столько испытаний, что становится страшно. Но это не делает хуже и уж тем более глупее остальных, ведь происхождение не является залогом успеха и беззаботной жизни. Посмотри на Суин. Няня Тэёна, которая всё это время жила с ними, превратилась в полноправного члена семьи. Её одинаково любили и уважали как взрослые, так и местная детвора. Умная, начитанная, весёлая, добросердечная. Перечислять можно долго. Она практически сразу же начала помогать с Югёмом, с удовольствием возилась с ним, переодевала или кормила, а потом занялась обучением мальчика. Отношения с Ичиро развивались плавно и постепенно. Молодые люди никуда не спешили, наслаждаясь каждой минутой, проведённой вдвоём. И в начале этого года объявили о том, что собираются пожениться. Решение вполне ожидаемое, но оно неминуемо вело к прощанию. Девушка предложила остаться с Тэёном до осени, пока он не поступит на учёбу, а после с будущим мужем собиралась вернуться в родовое поместье. Вести о смерти отца, случившейся несколько месяцев назад, сильно опечалили бедняжку. Она проплакала всю ночь, Ичиро не отходил ни на шаг, баюкая в своих руках, пытаясь забрать хотя бы частичку боли своей возлюбленной. Император уведомил о кончине и распорядился произвести захоронение рядом с матерью Суин, чтобы она могла их навещать. — Я так рад, что она встретила надёжного и любящего альфу. — Сказал Чимин. Он прекрасно видел, с каким трепетом и нежностью к ней относился юноша, оберегая и защищая от любых невзгод. Пусть им не суждено обзавестись потомством, блондин верил, что у них всё будет хорошо. — Я немного пообщался с её избранником. — Ответил Ким. — Достойный молодой человек. Добрый и смелый. Мне кажется, они идеально друг другу подходят. — Согласен. — А теперь вернёмся к твоей проблеме. Для помощи после рождения племянников я уже выбрал тебе пару надёжных служанок, которые помогали с Уджином и Бёль в первые годы жизни. Но, когда ваши дети подрастут, их воспитанием должен заниматься специально обученный человек, желательно имевший подобный опыт раньше. — Можешь кого-то порекомендовать? — В данный момент во дворце нет подходящих кандидатур, но мы со дня на день ожидаем гостей. Среди них вполне может оказаться достойный вариант. Император созвал представителей из соседних государств и других провинций, чтобы обговорить дальнейшее взаимодействие и подписать взаимовыгодные договора. Планировалось, что вместе с ними приедут и семьи. Ещё одной причиной визита была военная академия, в которую отдадут своих сыновей некоторые из визитёров. Встреча была запланирована на первый день лета. — Помнится, ты говорил, что отношения с соседями весьма напряжённые. — Сказал Пак. — Ты прав, но не со всеми, иначе бы военные конфликты не заканчивались. Есть и союзники, поддерживающие правящую династию. В замке кипела работа, требовалось оказать гостям наилучший приём. Поэтому проводилась масштабная уборка, чтобы не ударить в грязь лицом. — Теперь понятно, почему слуги выглядят встревоженными. — Отметил Пак. Они с Юнги приехали пару часов назад, когда на дворе ещё не наступил обед. То тут, то там в коридорах мелькали суетившиеся люди, что разительно отличалось от их прежнего поведения. Присматривавшие за Югёмом девушки были не в курсе событий, ведь это их напрямую не касалось. — Через пару дней здесь будет столько народа, что не протолкнуться. — Пошутил Сокджин. — Вы очень удачно приехали. — Мы хотели оказать честь вашей девочке, и поэтому наш визит выпал на май. А ещё Хосок предложил осмотр у столичного лекаря, чтобы окончательно убедиться в том, что у нас родится двойня. — Объяснил Чимин. — Насчёт последнего у меня, ещё будучи дома, не осталось никаких сомнений, если сравнивать, как всё происходило с Югёмом. В связи с тем, что Тэхёну тоже потребовался совет, мы приехали именно сейчас. — Удастся ли мне уговорить вас задержаться до дня рождения Уджина? Ни каждый день наследнику престола исполняется шесть лет. — Если вы настаиваете, как можно отказаться? — С улыбкой произнёс блондин. Он чувствовал себя хорошо, с учётом того, что закончился четвёртый месяц. Живот стал более заметным и уже мешал спать. Омега с нетерпением ждал первого шевеления, прислушиваясь к внутренним ощущениям в надежде, что это совсем скоро произойдёт. На рассвете первого июня Чимин услышал сквозь сон тихий шёпот. — Мои дорогие, растите здоровыми и не обижайте папу, когда будете пинаться. Вас двое, а он один, пожалуйста, берегите его. Повернувшись на спину, он привлёк внимание мужа, и их взгляды встретились, заискрившись радостью. Даже спустя столько лет они по-прежнему выглядели влюблёнными и очень счастливыми. Юнги немного растерялся, думая, что его никто не слышал, кроме детей. — Прости, что разбудил. — Надеюсь, они послушают и будут вести себя хорошо. — Произнёс омега, с улыбкой глядя на старшего. — Югём был весьма активным. Вспоминая дни первой беременности, Чимин положил ладонь на живот, медленно поглаживая. При мысли о том, что в этот раз их ждёт двойная радость, его запах мгновенно усилился. Мин приподнялся к лицу, чтобы запечатлеть первый на сегодня поцелуй. — Ты так сладко пахнешь. — Чем же? — Целуя в ответ, спросил блондин. — Моим счастьем. Накрывая пухлые губы в трепетном и нежном поцелуе, альфа слегка навалился сверху, но не придавливая, осторожно поглаживая животик. Внезапно омега ощутил что-то отдалённо похожее на шевеление плода, едва уловимое и на первый взгляд могло сложиться впечатление, что ему показалось, если бы это был их первый малыш. Понимая, что Чимин под ним замер, брюнет с беспокойством посмотрел в глаза. — Что-то не так? Я сделал тебе больно? Прикоснувшись ладошкой к его щеке, Пак вновь поцеловал, ощущая себя таким счастливым, что от переизбытка чувств перехватывало дыхание. — Я так сильно люблю тебя и наших детей, что меня переполняет невероятное количество эмоций. — Признался младший. — Спасибо за то, что вы есть в моей жизни. Тронутый признанием и чувствуя в своём сердце тоже самое, альфа вновь прижался к устам своего предначертанного, разделяя с ним миг единения, большой и сильной любви. Выбравшись, наконец, из постели, пара направилась в покои сыновей, располагавшихся по соседству, чтобы подготовить их к сегодняшнему мероприятию. Первый летний день встретил гостей хорошей, но немного ветряной погодой. Ярко светившее солнце уже хорошо припекало, поэтому официальную часть проводили под сводами замка. На богато украшенном троне восседал император, рядом с ним находился супруг и дети. Спокойно и уверенно взирая на прибывших, глава страны выискивал глазами нужного человека. Увидев его, тут же поднялся на ноги. — Здравствуй, Бао. Рад тебя приветствовать. — Сказал Ким давнему другу и, что самое главное, одному из немногих людей среди приглашённых сегодня, кому безоговорочно доверял. — Намджун, мальчик мой. Как же ты изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз. — Басистым голосом на весь зал произнёс грузный мужчина, с длинной седой бородой и маленькими прищуренными глазками. Несмотря на ухудшение зрения, старик наотрез отказывался носить очки, из-за чего уже ни раз попадал в неловкие ситуации, из которых приходилось его спасать любимому племяннику. Молодой человек прибыл вместе с ним из соседнего государства, желая познакомиться с широко известным лекарем Чон Хосоком и поблагодарить светило медицины за созданное им снадобье. Гуанг был весьма одарённым и начитанным альфой, воспитанным в богатой семье, обладавшим всеми качествами для того, чтобы стать хорошим семьянином и со временем занять место отца, который являлся одним из крупнейших в стране торговцев морепродуктами. Проблема заключалась в том, что душа у него к этому совсем не лежала. В свои двадцать лет, он хотел обучать малышей письму и другим наукам, помогать им постигать мир, каждый день узнавая что-нибудь новое. Родители никогда не воспринимали всерьёз мечты единственного сына, уже распланировав всю его дальнейшую жизнь, пока не вмешался дядя. Бао всегда стремился защищать мальчика перед старшим братом и его женой, а потом и вовсе забрал к себе жить, когда Гуанг достиг совершеннолетия в свой девятнадцатый день рождения. Родители не хотели отпускать, но и силой уже не могли удерживать, пришлось смириться. Общение между родственниками из-за этого практически прекратилось. Бао привёз племянника, желая пристроить его жить и работать в столице. — А кто это с тобой прибыл? — Обратился Ким. — Позвольте вас познакомить. — Старший альфа слегка подтолкнул парня вперёд. — Это мой племянник Вон Гуанг. Гуанг низко поклонился и, оставшись стоять в таком положении, произнёс: — Для меня большая честь находиться сегодня в этом дворце, император. Да будет ваше правление долгим. — Встать, мальчик. — Вон выпрямился. — Спасибо, что помог старику добраться сюда и не заблудиться по дороге. Бао громко рассмеялся, нисколько не обидевшись на такое заявление. В этот момент к ним подошёл Сокджин. Омега знал союзника мужа, а вот юношу тоже видел впервые. Пообщавшись с ним немного и расспросив о причинах, по которым он решил приехать, омега с удивлением услышал о страстном желании заниматься преподаванием. Глядя, с каким энтузиазмом молодой альфа говорил, и помня, что с Югёмом некому будет заниматься из-за отъезда Суин, в голову пришла идея. Подхватив под руку, Сокджин повёл его в сторону, чтобы спокойно поговорить наедине. — Господин Вон, как вы смотрите на то, что обучать моего четырёхлетнего племянника? Услышав предложение, Гуанг даже растерялся, боясь до конца поверить, что это не сон. — Если вы не шутите над бедным слугой, я сочту за честь. — Какие могут быть шутки? — Серьёзно заявил Ким. — Если справитесь и хорошо себя зарекомендуете, вам представится возможность заняться ещё двумя малышами, когда они достигнут нужного возраста. — Конечно. Я приложу все усилия. — Альфа так разволновался, что даже стал немного заикаться. — Пойдёмте, я познакомлю вас с родителями Югёма. Разглядев в толпе Чимина, Джин направился прямиком к нему, представив друг другу и пояснив, кем Гуанг являлся. Блондин сначала весьма скептически отнёсся к довольно-таки молодому парню, который собрался учить его мальчика. — Вижу, что вы сомневаетесь во мне. — Сказал альфа. — С тех пор, как стал жить с дядей, я учил местных детишек. Если позволите, я могу наглядно продемонстрировать свои навыки. Тогда и примите решение. Пак согласился. Он договорились до момента отъезда из столицы, который случится после дня рождения наследника престола, что Гуанг будет ежедневно приходить к Югёму и пробовать в игровой форме показывать иероглифы, чтобы малыш постепенно с ними знакомился и тем самым готовить мальчика к последующему изучению письма и других наук. Вечером Чимин поделился новостями с мужем. — Ты уверен, что это хорошая идея? — С сомнением в голосе спросил альфа. — Посмотрим, как он проявит или не проявит себя. — Пак забрался под одеяло. — Если Югёму не понравится или возникнут другие проблемы, мы сразу же с ним распрощаемся. — Хорошо, будь по-твоему. На следующий день гостей ждала экскурсия в академию, в которую должны быть зачислены дети некоторых прибывших. Чтобы родители точно знали, удалось ли их ребёнку вступить в ряды будущих солдат императорской армии, для них экзамен проводился не осенью, как для местных ребятишек, а сейчас. Ким объявил о своём решении на вчерашнем мероприятии, чем порадовал многих гостей, переживавших за своих сыновей, так как пришлось бы их оставить на несколько месяцев в чужих краях и терзаться сомнениями, прошли они отбор или же нет. Несмотря на то, что некоторые приехали из других государств, мальчики, зачисленные на обучение, автоматически становились жителями страны, которая полностью брала на себя заботу о их дальнейшем будущем. Такой жест означал взаимное доверие и позволял закрепить дружеские отношения. Особенно это было актуальным для совсем малых государств, не имевших своей собственной армии и находившихся в полной зависимости от императора. Если случится нападение, именно воины государя обязаны немедленно выдвинуться на подмогу. Среди претендентов на место был Тэён. Глядя на его спокойное выражение лица, Юнги не мог перестать улыбаться, неимоверно гордясь сыном. А вот стоявший рядом Чимин очень сильно переживал. — Ты напрасно так тревожишься. — Успокаивающе поглаживая тёплой ладонью спину, сказал альфа. — А что произойдёт, если он всё-таки не справится? — Спросил Пак. — Поедет обратно с нами домой. А осенью сможет попробовать ещё раз. — Объяснил брюнет. — Но не думаю, что ему потребуется второй шанс. — Очень надеюсь. — Тихо произнёс омега. Прекрасно зная упёртый, но временами вспыльчивый характер младшего брата, он переживал, что неудача пошатнёт веру в себя и собственные силы. Тем более, мальчик не хотел бы опозориться перед таким количеством народа, которое будет следить за каждым шагом, включая отца и дядю-императора. Их похвала для него стояла на первом месте. — Началось. — Мин привлёк внимание супруга, что бросал взгляды в сторону Тэёна. Испытуемые вышли вперёд и поклонились директору академии, императору и генералу. Мальчикам предстояло выполнить ряд упражнений на меткость, скорость и сообразительность. На приличном расстоянии от лучников установили мишени. Чтобы данный этап считался пройденным, нужно поразить цель, как можно ближе к центру. У Тэёна с этим всегда были проблемы, особенно, если какое-то время не упражнялся. Сделав глубокий вдох, как учил отец, он прицелился. Стрела отскочила, упав на землю. — Боже. — Чимин схватил мужа за руку. — Тише. — Мин слегка улыбнулся. — Он может ещё два раза выстрелить. Маленький альфа не подал вида, что расстроился или растерялся, заново натягивая тетиву. Вторая попытка принесла попадание точно в цель, а третья стрела воткнулась совсем рядом. Со стороны зрителей раздались одобрительные выкрики. Юнги широко улыбнулся. — Вот видишь? — Обратился он к омеге. — Ты зря переживал. Чимин облегчённо выдохнул, поглаживая живот. Дальше своё мастерство и талант продемонстрировали остальные ребята. Показатели находились примерно на одном уровне. Задания следовали одно за другим. Лишь перед самым финалом решили дать претендентам небольшой перерыв, огласив предварительные результаты. Приблизившись к сыну, альфа сказал: — Ты молодец, отлично справился. — Всего лишь пятое место из десяти. — Мальчик понурил голову. — Мин Тэён. — Строго произнёс Юнги. Посмотрев в глаза сыну, он продолжил. — Из вас выберут как раз пять человек. Если ты пройдёшь отбор, даже оставаясь на последнем месте, сможешь учиться и стать достойным воином своей страны. В отличие от тех пятерых, что поедут домой, ничего не добившись. Он положил руку на плечо и слегка сжал в ободряющем жесте. Чимин стоял чуть поодаль, молча наблюдая и не вмешиваясь. — Я сделаю всё возможное, но обязательно займу первое место. — Сжав кулаки, твёрдым голосом произнёс мальчик. — Затем взглянул на старшего брата. — И докажу, что я лучший, хён. — Мы в любом случае будем тобой гордиться. — Подходя ближе и прижимая к себе, ответил блондин. Когда грозного вида альфа, что тщательнейшим образом вёл подсчёт баллов, объявил о продолжении, Тэён вернулся к своим соперникам. Оставалось дать ответы на несколько вопросов, записав их на пергамент. Песочные часы отмеряли время, отведённое на работу. С падением последней песчинки, прозвучал гонг. Мальчики тут же отложили письменные принадлежности. У них забрали листы, чтобы проверить. Количество правильных ответов, в совокупности с предыдущими заданиями, определяло пятерых победителей, которые станут первыми учениками этого года. Вернувшись к отцу и брату, Тэён с замиранием сердца ждал вердикта. Проверкой занимались император и глава академии. Им не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Поднявшись на ноги, Ким махнул рукой, призывая десятерых испытуемых предстать перед ним. Внимательно оглядев каждого и чуть задержавшись на племяннике, он стал зачитывать имена, Тэёна среди них не было, а затем попросил названных сделать шаг вперёд. — Спасибо за проявленное усердие. На будущий год, при желании, вы сможете ещё раз попытать удачу. Можете возвращаться к семьям. — Альфа посмотрел на оставшуюся пятёрку и широко улыбнулся. — Приветствую вас в рядах учеников моей академии. Далее Намджун огласил занятые места, начиная с последнего к первому. — Мин Тэён, ты занял второе место. Поздравляю. — Спасибо, ваше величество. — Низко поклонившись и едва сдерживаясь от того, чтобы не улыбнуться, ответил маленький альфа. Он старался не смотреть в сторону родных, иначе точно бы не удержался. — На этом отбор закончен. — Произнёс император, после чего выдвинулся в сторону дворца. Ученикам предоставлялся выбор: жить в специально отведённых комнатах, располагавшихся при академии, или же до осени, когда начнутся занятия, вернуться к семьям. — Я останусь. — Не задумываясь, сказал Тэён. Они с Юнги уже обговорили данный вопрос. Отец заранее предупредил о такой возможности, чтобы было время подумать. — Ты уверен? — Предчувствуя скорую разлуку, спросил Чимин. — Да, хён. Не волнуйся и хорошо заботься о моих братьях. — Он легонько коснулся живота. — В конце года я приеду к вам в гости. Крепко прижав к себе брата, омега едва сдерживал эмоции. — Мы обязательно тебя навестим, когда поедем обратно. — Сказал он. — Это вовсе не обязательно. — Попытался возразить маленький альфа. — Мин Тэён, никакая сила на свете не заставит меня уехать, не попрощавшись с тобой. — Бескомпромиссно заявил Пак. — Тебе всё ясно? — Да. — Не скрывая довольной улыбки ответил мальчик. Несмотря на его заверения, конечно же, хотелось ещё раз увидеть свою семью прежде, чем попрощаться на столь длительный срок. Вечером, лёжа в постели, объятый запахом мужа, Чимин не мог перестать думать о младшем брате. Ему исполнилось девять лет минувшей зимой. Как же быстро пролетело время. Казалось, только вчера родился маленький комочек, принёсший своей семье одновременно радость и горе. Вспоминая те дни, омега поглаживал живот, где спали его малыши, и просил у небес дозволения произвести на свет здоровых детей, которых сможет вырастить и всегда будет рядом, чтобы любить и оберегать. Сквозь сон чувствуя лёгкое беспокойство своей пары, альфа чуть сильнее прижал к груди, накрывая волной тепла и безмятежности, позволяя расслабиться и отпустить все страхи и опасения, даря покой и помогая тоже уснуть.