Зима того же года
Младший сын всегда отличался некой меланхоличностью и немногословностью. Тем не менее, родители заметили, что парень сильно тосковал после отъезда Чанми, поэтому с головой зарылся в книги, ища в них спасения. Потом и вовсе «прописался» в больничном крыле, помогая госпоже Лиэн и перенимая её знания и опыт. Время шло, но ничего не менялось. А в сентябре неожиданно пришло письмо, в котором Хоби и Минджон рассказали о полученном их дочерью подарке и предложили тайно приехать в гости, чтобы молодые люди смогли увидеться. Посчитав, что это обрадует сына, истинная пара даже не представляла, чем всё закончится. Они ничего не имели против выбранной Джиханом судьбы. И касаемо ремесла, которым он давно интересовался, и девушки, что поселилась в душе. Но подготовиться за одну ночь к длительному расставанию, увы, не получилось. Лёжа в постели, Юнги обнимал супруга и думал о том, какие слова нужно сказать сыну, чтобы поддержать и не выдать своей тревоги. Чимин ощущал в запахе альфы тоску, испытывая тоже самое. Приподнявшись с его плеча и посмотрев в глаза, он тихо сказал: — Наш мальчик стал взрослым и завтра отправится в далёкие края, навсегда покидая свой дом и семью. — Не могу в это поверить. — Тяжело выдохнув, сказал брюнет. — Умом я всё понимаю, но душа не на месте. — Мне тоже будет его очень не хватать. Надеюсь, в отличие от Тэёна, он станет почаще писать. — Омега коснулся щеки, в попытке утешить. — Жаль, что до последнего дня скрывал свои намерения. Тогда у нас было бы время подготовиться и смириться с тем, что он уедет с Хоби. Притянув к себе, альфа поцеловал сладкие уста, ощущая накрывшую волну тепла и любви, созданную для него супругом, и улыбнулся. — Спасибо, любовь моя. Что бы я без тебя делал? — Всё хорошо. С Джиханом ничего не случится. — Укладываясь обратно, сказал блондин. — Хосок и Минджон позаботятся о нём. А там и свадьба не за горами. На следующий день, проводив сына и целителя с Чанми, семья Мин отправилась в столицу на свадьбу императора Уджина и одного из старших братьев Миндже — Кинсу. Осенняя ветреная погода, которая сопровождала их путь, делала настроение Джии ещё более мрачным. Девушка никак не могла поверить, что не сможет длительное время видеться с братом, учитывая новое место жительства. — Мне тоже его не хватает. — Глядя на дочь, сказал Чимин. — Уверен, Джихан места себе не находит, переживая из-за того, что столь внезапно уехал. Двойняшки прожили бок о бок восемнадцать лет и не расставались больше, чем на несколько дней. А тут речь шла о месяцах, если не дольше. Джиа понимала, что брат, скорее всего, останется жить вместе с Чанми и её роднёй, либо отправится путешествовать по миру, как и говорил. Она была рада за него, бесспорно, но страх из-за разлуки не отпускал. Даже предстоящая встреча с Тэёном на фоне всего этого меркла. Юнги смотрел на свою красавицу, прекрасно ощущая её растерянность, как свою. Услышав, что друг хочет взять их сына с собой и обучить всем тонкостям врачевания, он и подумать не мог, что им придётся так скоро попрощаться. Чтобы хоть немного развеять тоску, глава семьи сказал: — Возможно тебе, Джиа, тоже удастся найти свою судьбу, пока будем гостить в столице. — Отец, что ты такое говоришь? — Смутилась девушка. — Не собираюсь я никого искать. — Я тоже не думал, что встречу твоего папу, но всё случилось так, как случилось. — Сказал Мин-старший. Погрузившись в воспоминания о прошлом, родители вновь поведали историю своей любви. Отвлекающий манёвр сработал, поэтому дальше путешествие уже не было столь мрачным. — Надеюсь, Миндже хорошо перенесёт такую длительную поездку. — Чимин переживал за него в связи с беременностью. — Срок ещё совсем маленький. — Ответил Юнги. — Госпожа Лиэн сказала, что не должно возникнуть проблем. Югём с супругом ехали во втором экипаже. В связи с этим поговорить с ними можно лишь во время остановки, которая планировалась через несколько часов. Когда они остановились на ночлег в середине пути, Пак спросил о самочувствии. Младший омега заверил, что его ничего не беспокоит. — Папа, не переживай. — Сказал старший сын. — Я ни на шаг от супруга не отойду. — Хорошо. — Блондин успокоился. — Доброй ночи. Столица встретила их проливным дождём. Быстро зайдя внутрь императорского дворца, прибывших гостей поприветствовал Уджин и его будущий супруг, что приехал вместе с родителями и братьями пару недель назад. Рядом с ними находились Тэён и Бёль. Пока император ездил на Юг, чтобы просить у Чонгука и Тэхёна руки Кинсу, младшая сестра осталась во дворце в качестве его замены. Главный советник находился рядом и во всём помогал. Поскольку на город опустилась ночь, они обменялись приветствиями и разошлись по своим покоям. По сложившейся традиции, истинной паре предоставили спальню, в которой их всегда селили, когда приезжали в гости. — Скорей бы увидеть Джина. — Сказал Чимин, готовясь ко сну. — Мы давно их с Намджуном не навещали. — Ответил Мин. — Чувствую, нам это ещё аукнется. Представляя, как Сокджин станет их распекать, оба рассмеялись. Бывший император и его супруг приехали из загородной резиденции ближе к обеду. Получив с самого утра известия о прибытии гостей, сразу отправились в путь. Как и предполагалось, Джин не переставал возмущаться, так как больше года не видел Чимина и племянников. Узнав, что у Югёма и Миндже весной родится малыш, он так растрогался, что пришлось даже напоить ромашковым чаем, чтобы успокоить. Во время чаепития, на котором присутствовали Бёль, Чимин, Джиа, Миндже и Тэхён с Кинсу, омеги обсудили предстоящее торжество. — Ты станешь членом императорской семьи, а значит представителем династии. — Произнёс Ким, обращаясь к будущему супругу единственного сына. — Как и ваши дети. Мы очень рады, что Уджин нашёл себе спутника жизни, да ещё и весьма интересным способом. Когда другие услышали эту историю, тоже немало удивились. Тэхён сначала не поверил, что такое возможно, но был очень счастлив за сына, видя в его глазах блеск и неподдельное счастье. До торжественной церемонии оставалось два дня. Все находились в приятном волнении, особенно будущие супруги. Они жили в разных частях замка, поэтому могли видеться только во время совместной трапезы или непродолжительных встреч, чтобы обменяться короткими поцелуями или хотя бы взять друг друга за руки. Глядя на них, Бёль улыбалась и ждала официального предложения от Тэёна. Объяснившись в чувствах, они стали неразлучны, особенно на период отсутствия Уджина в столице, но, кроме совместного времяпрепровождения, дальше не заходили. Чимин улучил момент, чтобы поговорить об этом с младшим братом. — Как твои дела? — Они вышли в сад, пользуясь солнечной погодой. — Не беспокойся, всё хорошо. — А как обстоят дела с Бёль? Тэён остановился и понурил голову, а затем печально сказал: — Я никак не могу набраться смелости, чтобы поговорить с императором и просить её руки. — Что тебя останавливает? — Поинтересовался блондин. — Вы же вроде всё выяснили и решили быть вместе. — Мне страшно. — Ответил альфа. — Боюсь, что не смогу сделать Бёль счастливой. Она младшая сестра нашего повелителя, за которой ухаживают принцы, в том числе из других стран. — Но выбрала-то она тебя. — Подойдя ближе, Чимин посмотрел ему в глаза. — Тэён, возьми судьбу в свои руки и прими решение. — Спасибо, хён. После свадьбы Уджина так и сделаю. — Иди прямо сейчас. — Подталкивая вперёд, сказал старший брат. — Хватит томить девушку ожиданием. Да и себя тоже. Начни жить сейчас, ты этого достоин, как и твоя избранница. Воодушевившись его речами, Тэён отправился в тронный зал. — Можно с вами поговорить? — Конечно, проходи. — Взглянув на слуг, Уджин скомандовал. — Оставьте нас. Приблизившись, его советник встал на колени. — Что ты делаешь? — Ваше величество, я пришёл сюда для того, чтобы…просить руки вашей сестры. — Он опустил голову, словно ожидая немедленного отказа или даже ссылки за проявленную наглость. — Наконец-то. — Уджин облегчённо вздохнул. — Бёль всю душу из меня вынула, пока ты решался. Встань. Император тоже поднялся с кресла. — Вы не возражаете? — Он смотрел на государя, затаив дыхание. — Я давно мечтал, чтобы вы обвенчались. Как ты и хотел, мы с Кинсу первыми это сделаем. Но после я вплотную займусь подготовкой к вашему торжеству. — Благодарю вас. Тэён вновь хотел упасть перед ним ниц, но Уджин не позволил. Вместо этого он обнял друга, радуясь тому, что его сестра и верный соратник будут вместе. — Иди и обрадуй свою будущую супругу. Уверен, она уже вся извелась в ожидании. — Хорошо. Бёль нашлась в покоях Сокджина, которому тоже не в первый раз жаловалась на нерешительность альфы. Увидев вошедшего, девушка выглядела обиженной. Её настроение тут же заставило испытывать вину. — Пожалуй, я вас оставлю. Джин улыбался, покидая комнату. — Госпожа… — Если ты ещё раз так ко мне обратишься, я точно выйду замуж за другого. Услышав её угрозу, альфа переменился в лице. — Прошу вас. Не нужно этого делать. — Он взял тонкое запястье и прошептал. — Не разбивайте сердце покорного слуги и окажите честь, став моей женой. — Что? — Слова не сразу достигли сознания, так как омега слишком долго их ждала, от того и опешила. — Ты же говоришь серьёзно? — Более чем. — Парень обнял её, не прерывая зрительного контакта. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала матерью наших детей. — Тэён… — Согласна? — Да, я согласна. Подхватив на руки, он закружил в воздухе. Её звонкий смех слышался даже в коридоре. Находившиеся там Сокджин с Чимином обнялись, радуясь тому, что их родные, наконец-то, обрели счастье в лице друг друга. Пышное торжество, ознаменовавшее рождение нового союза, заключённого между императором и его избранником, продлилось до самого утра. Джиа смотрела на Кинсу, который не расставался с мужем, и улыбалась, затем перевела взгляд на старшего брата, что ворковал с беременным супругом. А ещё она не могла нарадоваться новостям о предстоящей свадьбы Тэёна и Бёль. Как жаль, что рядом нет Джихана, чтобы разделить с ним это счастье, как они всегда делали. — Чего такая грустная? Из толпы неожиданно появился Тэиль. — Почему ты решил, что я грущу? — Омега не собиралась предстать перед ним слабой, поэтому сразу же ощетинилась. — Боже. С тобой просто невозможно разговаривать. — Альфа нахмурился и поспешил удалиться, но не переставал следить за девушкой. Ближе к концу мероприятия к Джии подошёл какой-то незнакомец. Видимо, кто-то из гостей. Они быстро нашли общий язык и длительное время проговорили друг с другом, весело над чем-то смеясь. Глядя на счастливую улыбку, которая предназначалась другому, Тэиль чувствовал сжимающие грудь тиски. Не в силах больше на них смотреть, он отвернулся. — Почему бы тебе не сказать то, что на самом деле о ней думаешь? — Спросил подошедший Югём. — Не понимаю, о чём ты. — Правда? — Друг не на секунду ему не поверил, безошибочно читая боль в глазах. — Я не первый день тебя знаю, поэтому не пытайся лгать или увиливать. — Ты ошибаешься на мой счёт, Югём. — Он решил уйти в отрицание, отвергая наличие чувств даже перед самим собой. — Давай закончим этот разговор? Не дожидаясь ответа, Тэиль ушёл. Друг не стал останавливать, лишь покачал головой. Значит, ещё не время. Гости пробыли до первого декабря, чтобы вместе отпраздновать двадцать восьмой день рождения Тэёна, на котором они с Бёль объявили о своей помолвке. Само венчание пара хотела организовать уже будущей весной, когда восстановится тёплая погода. Единственным условием, которое выдвинула девушка, пожениться до её дня рождения, что пройдëт в середине мая. Таким образом, будет сразу два торжества. Конечно же, никто не возражал. Прощаясь с ещё одним сыном, что нашёл свою судьбу, Тэхён едва сдерживал эмоции. Обнимая Кинсу, он долго не хотел его отпускать, словно они больше не увидятся. — Пожалуйста, пиши нам, как можно чаще. — Хорошо, папа. — Кинсу тоже не хотел разлучаться, поэтому хлюпал носом. — Обещаю, что с вашим сыном ничего не случится. — Заверил Уджин, провожая новых родственников. — Приезжайте в гости в любое время, когда захотите. — Спасибо, ваше величество. — Сказал Чонгук, беря супруга за руку и отводя в подготовленный для них экипаж. Чимин и Юнги тоже со всеми попрощались и пошли следом, но перед этим блондин наклонился к младшему брату и сказал: — Уже не терпится погулять на вашей свадьбе. — Мы оповестим вас в числе первых, когда определимся с датой. — Заверил Тэён. — Желаю доброго пути. — Боюсь, что мы не сможем поприсутствовать. — Сказал Югём. — В мае у нас должен родиться малыш. — Только по этой причине я не стану на тебя обижаться. — Сказал старший альфа. — Берегите себя. Затем он обратил взор на Джию. — До следующей встречи, оппа. — Обнимая, сказала девушка. — Надеюсь, ты тоже в скором времени обретёшь своё счастье, сестрёнка. — Да где же его взять? — С грустью сказала омега. — Возможно, оно находится ближе, чем ты думаешь. Проследив за взглядом брата, она тут же возмутилась, потому что старший смотрел на Тэиля: — Он точно не может быть моей судьбой. — Как скажешь. — С улыбкой глядя на её вмиг покрасневшее лицо, ответил Тэён. — Обязательно пиши и рассказывай, как идут твои дела. — Хорошо. Посмотрев на супруга, Юнги спросил: — С тобой всё хорошо? — Желудок побаливает. Не стоило так плотно завтракать. Чимин поглаживал живот, пытаясь его успокоить. С тех пор, как прекратились течки, он не переставал каждый месяц прислушиваться к себе, лелея надежду, но ничего не происходило. После свадьбы императора, которая состоялась первого ноября, буквально через несколько дней, появились очень похожие признаки. Даже альфа сказал об изменении запаха, как это обычно бывало. Они провели ночь в объятиях друг друга, но уже сутки спустя всё пришло в норму, словно ничего и не было. А последние пару дней мучило несварение, что тоже не могло не расстраивать, особенно в свете длительной поездки домой, которая им предстояла. Местный целитель предложил выпить специальный порошок, но эффекта пока не наблюдалось. Когда к ним подсела Джиа, она заметила состояние родителя, поэтому обеспокоенно спросила: — Папа, с тобой всё в порядке? — Да, не стоит переживать. — Он постарался улыбнуться дочери. — Сейчас лекарство подействует и мне сразу полегчает. Они проехали лишь несколько километров по заснеженной дороге, и Чимину стало плохо. Приказав кучеру остановиться, Юнги помог выйти на улицу, где его супруга стошнило. Обессиленно цепляясь на альфу, блондин не понимал, что происходит. — Джиа, принеси воды. — Попросил отец. Сделав несколько глотков, Чимин не решался двигаться, так как перед глазами всё кружилось. — Как ты? — Поглаживая спину и ощущая дрожь в теле, спросил брюнет. — Можешь идти? — Не уверен. — Закрыв глаза, омега прижался к мужу, боясь сделать шаг. Ехавший за ними следом второй экипаж остановился, оттуда вышел Югём. — Отец, что происходит? — Твоему папе стало нехорошо. — Пояснил глава семьи. — Можешь взять к себе Джию? Не хочу её пугать. — Конечно. Пересадив сестру, Югём помог довести Чимина и уложить на сидение, благо его ширина позволяла это сделать. — Поговори со мной, Чимин. — Юнги чувствовал изменение запаха и сильнейшую слабость, не зная, как помочь. — Мне уже легче. — Найдя в себе силы, ответил блондин. — Просто побудь со мной. — Хорошо. Альфа держал за руку, с облегчением замечая, что цвет лица постепенно становился нормальным, затем помог принять сидячее положение. — Как же ты меня напугал. — Сказал Мин, по-прежнему не отпуская прохладную ладонь. — С тобой точно всё в порядке? — Уже да. — Последовал едва слышный ответ. — Прости. — Не извиняйся. Главное, что тебе стало лучше. Окончательно убедившись, что самочувствие позволяет двигаться дальше, они продолжили путь. Вечером, достигнув ближайшего поселения, решили в нём переночевать. Чимин мгновенно отключился, едва голова коснулась подушки. Юнги до самого утра прислушивался к его дыханию, боясь глаз сомкнуть. Он сильно переживал и не понимал, что происходит. На следующий день, видя отдохнувшего супруга, который с аппетитом позавтракал, немного успокоился. Джиа тоже не отходила от папы, беспокоясь за его здоровье. — Хорошо выглядишь. — Сказал Юнги. — Я отлично выспался и сегодня чувствую себя намного лучше. Блондин потянулся, сладко зевнув. Его запах говорил о привычном состоянии, поэтому семья подуспокоилась. До конца путешествия ещё несколько раз беспокоила лёгкая боль в желудке, но в целом добрались без приключений. Первым делом, зайдя в дом, наместник хотел отвести супруга в больничное крыло, но тот отказался, поскольку уже не видел для этого причин, и попросил слуг заварить цветочного чая, чтобы отогреться. Приведя себя в порядок после дороги, семья расположилась в гостиной и насладилась чаепитием. — Ты точно не хочешь зайти к госпоже Лиэн? — Уже в сотый раз с момента прибытия, спросил альфа. — Со мной всё хорошо. — Чимин улыбнулся. — Я сейчас немного посплю, поскольку устал столько дней передвигаться в постоянно трясущейся карете, и смогу вернуться к повседневной жизни. — Как скажешь. Не находя иных аргументов, Мин помог раздеться и накрыл супруга одеялом. Прошло несколько дней, больше никаких тревожных симптомов не наблюдалось. Желудок успокоился, от чего хорошее настроение практически не покидало. Декабрь подходил к концу. В этом году была очередь Тэхёна и Чонгука приехать, чтобы вместе отпраздновать день рождения Кима и Югёма, у которого праздник должен был состояться второго января. А в прошлом году всё было наоборот, истинная пара с детьми наведывалась к ним в поместье. Встречая дорогих гостей, Чимин обратил внимание на Тэиля. Молодой альфа приехал не с пустыми руками. Он соорудил что-то наподобие губной гармошки и вручил Джии. Девушка опешила, увидев подарок. — Я могу тебя научить на ней играть. — Спасибо. — Она улыбнулась, явно польщённая вниманием. Тэхён первым делом поинтересовался самочувствием Миндже. Омега находился на четвёртом месяце. Госпожа Лиэн внимательно следила за питанием и здоровьем будущего папы. Развитие плода сопровождалось обычными симптомами, присущими такому сроку. Одним словом, поводов для беспокойства не было. — Ты выглядишь каким-то сонным. — Заметил старший омега, глядя на Пака. — Не заболел? — Много дел в течение дня, вот и забегался. Ложусь позже, а встаю раньше. — У тебя целый штат прислуги. Зачем перенапрягаться? — Пожурил Ким. — Не хочется сидеть без дела. Не став больше спорить, но оставшись при своём мнении, Тэ обратился к Юнги. — Твой супруг очень своенравный. — Он учился у лучшего. — Ответил Мин, имея ввиду Тэхёна. Чимин и Чонгук рассмеялись, видя, как тот нахмурился, но на долго его не хватило, понимая справедливость предъявленных «обвинений».***
Начало года выдалось таким погожим, что Тэиль вместе с Джией и остальными много времени проводили на улице. Младшая дочь наместника быстро освоила игру на подаренном музыкальном инструменте. Когда гости вернулись домой, она иногда бродила в одиночестве, наигрывая простенький мотив. — У тебя неплохо получается. Девушка со страхом обернулась и увидела красивого рослого парня с широкой улыбкой. Видя испуг на её лице, альфа тут же произнёс: — Прости, не хотел тебя напугать. — Он поднял ладони вверх. — Я привёз на кухню мясо, а когда шёл обратно, услышал мелодию. Джиа продолжала молчать, но сейчас по крайней мере понимала, что ей не причинят вреда. Незнакомец не выглядел враждебно и даже сам испугался её реакции. — Меня зовут Хун. А тебя? — А мне пора домой. Быстро прошмыгнув мимо него, омега направилась в сторону замка. Оказавшись внутри, она улыбнулась, вспомнив удивлённое выражение лица парня, когда так внезапно убежала. Встреча оказалась не единственной. Отправившись через несколько дней вместе с Чимином в город, чтобы присмотреть отцу подарок на грядущий в марте сорок пятый день рождения, в какой-то момент Джиа отделилась от него, гуляя вдоль торговых лавок. — Опять ты. — Послышался смутно знакомый голос. Глянув на улыбающегося парня, что стоял за прилавком с мясом, омега скрестила руки на груди и прищурилась. — Ты меня преследуешь? — Спросила она. — Скорее уж наоборот. — Хун ухмыльнулся. — Госпожа желает прикупить отменной говядины? — Джиа, вот ты где. — К ней подошёл папа. — Не убегай от охраны. — Прости. — Здравствуйте, господин. — Альфа вышел к ним и низко поклонился. — Прошу, выбирайте любой понравившийся кусок. Пак внимательно смотрел на мясника, пытаясь вспомнить, откуда мог знать парня. — Он привозил мясо к нам домой. — Отвечая на молчаливый вопрос, сказала девушка. — Вы помощник господина Сона? — Спросил блондин. — Если быть точнее, его сын. Чимин ошарашенно на него глядел, понимая, что перед ним стоит сын Кая. — Так, что я могу вам предложить? — Любезно спросил Хун, глядя почему-то на Джию. Предчувствие забило тревогу, потому что этот взгляд не сулил ничего хорошего. — Спасибо. Нам ничего не нужно. — Ответил Пак, затем обратился к дочери. — Идём. Подхватив под руку, он практически уволок девушку в сторону экипажа, на котором они прибыли. Забравшись внутрь, Чимин строго глянул на дочь и сказал: — Ни при каких обстоятельствах не смей с ним общаться. Всё поняла? — Папа, что ты такое говоришь? — Я задал тебе вопрос. — Поняла. До дома они ехали молча. Чимин заново переживал события давно минувших дней, а его дочь сидела обиженная, не понимая, почему с ней так разговаривали. Едва достигнув крыльца, она вышла из кареты и бросилась к себе в комнату. Блондин хотел пойти следом, чтобы извиниться за резкий тон, но перед глазами всё поплыло, и он потерял сознание. Лишь вовремя оказавшиеся слуги успели подхватить младшего господина и не дать ему упасть. — Что с вами? Вам плохо? — Чимин? — На лестнице показался Юнги. — Чимин! Он стремглав подбежал к супругу и взял на руки. Не понимая, что происходит, альфа поспешил к целительнице. Госпожа Лиэн перепугалась, увидев их на пороге, но быстро взяла себя в руки. — Кладите его на постель. — Он только зашёл в дом и внезапно потерял сознание. — Тараторил Мин. — Я поняла. — Женщина посмотрела на него. — Подождите снаружи. Нечего здесь мельтешить. С большим трудом поборов желание с ней поспорить, он всё-таки вышел в коридор, нервно меряя его шагами. Прошла минута, пять, десять. Почему так долго? Чувствуя запах предначертанного, альфа внезапно понял, что он звучит иначе. Сильнее, чем обычно. Как бывало… Юнги ворвался обратно. — У вас будет ребёнок. — Сказала целительница, переведя взгляд с хозяина дома на его супруга, уже пришедшего в себя.