Красная нить или Братство 2.0

— Нет, — Кун перевел взгляд на Минако и слегка приподнял брови, — это Нефрит. Мина почувствовала, что лицо словно онемело: отхлынула кровь, придавая коже неестественно бледный оттенок. Для стороннего наблюдателя сложившаяся ситуация могла бы показаться довольно комичной, однако Минако, по чьей вине всё и происходило, захотелось упасть в обморок в лучших традициях телевизионных шоу или исчезнуть куда-нибудь, например, провалившись сквозь землю. Одна маленькая ложь, сказанная лишь из желания уберечь чувства Нефрита, повлекла за собой следующую, и сейчас Мина, не имея времени подготовить достойное оправдание, едва ли была готова сказать Нефриту правду. Ложь, наслаиваясь одна на другую, разрасталась со скоростью снежного кома. Словно в поисках подсказки, Минако перевела взгляд на Кунсайта, который казался до абсурдности спокойным. Взгляд голубых глаз прожигал насквозь, впрочем, не давая девушке подсказки. «Советую воспользоваться этой крайне вместительной гардеробной», — вновь прозвучал в голове Мины голос мужчины, хоть его губы и оставались сомкнутыми. Звук легких шагов становился всё громче и громче, и прежде чем раздался стук в дверь, Минако, поддавшись нахлынувшим эмоциям, метнулась к шкафу. Кунсайт с удивлением следил за девушкой, искренне не веря, что прозвучавшая ранее шутка могла быть воспринята всерьёз. Желая остановить Минако от столь опрометчивого поступка, Кун поднял руку в предостерегающем жесте, зная что их голоса будут слышны в коридоре. Глухой звук закрывающихся дверей шкафа символично напомнил Куну решающий удар косого лезвия гильотины о деревянный помост. Напомнив себе в очередной раз, что он обязан уважать решения взрослого, самостоятельного человека, Кун поднялся со стула в тот момент, когда раздался стук в дверь. — Доброе утро! — с обезоруживающий улыбкой ввалился в кабинет Нефрит, зная, что пришел без приглашения. Однако это была та вольность, которую, как считал шатен, он мог себе позволить с Кунсайтом. — Почему ты не дома? — не содержавшись, сразу задал вопрос Кун, стараясь не смотреть на шкаф, к которому очень близко стоял Нефрит. — Минако написала, что задержится, и приедет лишь к обеду ко мне в офис. И я, желая унять гнетущую тоску в своём израненном сердце, поспешил к своему обожаемому другу, — пожал плечами шатен, однако напускная беззаботность, казавшаяся излишней, выдавала некую тревогу. Кунсайт чуть сощурился, стараясь припомнить, в какой момент Минако могла написать сообщение, однако он не видел её с телефоном в руках. Возможно, поэтому и был так спокоен. Не удержавшись, Кун кинул красноречивый взгляд на темные двери шкафа, словно желая испепелить их. — Я не рискнул ехать сразу в твой офис, — продолжил Нефрит, с любопытством озираясь по сторонам, — решил сперва заехать в ресторан и на парковке увидел твой автомобиль. — Неф сделал шаг вперед, но остановился, заметив стоявшие на столе две чашки с едва заметным глазу поднимавшимся ароматным паром. Переведя взгляд на Кунсайта, шатен спросил невинным голосом: — Макото здесь? — Нет, — предельно честно ответив, Кун с опозданием обошел стол и встал перед другом, закрывая обзор. — А Рей? — Как раз к ней собираюсь, — с готовностью ответил Кунсайт. Лишь услышав собственные слова словно со стороны, мужчина понял, что совершил очередной за это утро промах. Улыбка соскользнула и с губ Нефрита, лицо приобрело серьёзное выражение. Однако отступать было некуда, и Кунсайт сделал едва заметный шаг вперед, вынуждая друга отступить к дверям. — Раз на обед у тебя уже есть планы, то выпьем вечером? — спросил Кун, пряча за вежливым предложением достаточно очевидный намек. — Конечно, — с улыбкой согласился Нефрит, его голос звучал, как и прежде, разве что в синих глазах застыло странное выражение. Шатен двинулся к выходу, но на пороге кабинета остановился и добавил: — передавай привет Рей! — Обязательно, — пообещал Кунсайт. Едва закрылась дверь, мужчина вернулся за стол и, следя за уходящим Нефритом, что-то изменял в настройках камер видеонаблюдения. — Можешь выходить, — наконец, произнес Кунсайт. Дверь шкафа чуть слышно скрипнула, и вышла смущённая Минако: до этого бледные щеки покрывал неровный, лихорадочный румянец, а в глазах сверкало тревожное возбуждение. Кун посмотрел на девушку, позволяя заметить в его голубых глазах сочувственное понимание, которое очень скоро сменили искорки смеха. — Шкаф? Серьезно? — иронично приподнял брови Кунсайт, не скрывая усмешки в голосе. — Это ты виноват, — беззлобно огрызнулась Минако, демонстративно указывая пальцем на Кунсайта, — твоя «шутка», засев в голове, решила напомнить о себе в самый подходящий момент! — Девушка запустила пальцы в волосы, убирая пряди ниспадающие на лицо, и шумно выдохнула. Осознавая насколько нелепо прозвучал упрёк, да и в целом выглядели её поступки сегодня, Мина добавила мягким, извиняющимся тоном: — прости, что втянула тебя в это. — Не думай об этом, — коротко ответил Кунсайт, выходя из-за стола и перекидывая пиджак через согнутую в локте руку. Кун был уверен, что разбираться кто виноват в происходящем и в какой момент пошло всё не так, не имело смысла: это не больше, чем ироничное стечение обстоятельств, и теперь следовало лишь минимизировать последствия. — Я уверен, что Нефрит ещё не уехал, поэтому пойду первым. Выходи после меня через пять минут и поставь, пожалуйста, ресторан на сигнализацию, — мужчина протянул Минако свою визитку, на обратной стороне которой размашистым почерком были написаны восемь цифр. — Как всё сделаешь, напиши мне сообщение, неважно с каким содержанием: короткое слово или смайлик, — Кунсайт говорил неторопливо, при этом достаточно четко, изредка акцентируя голосом внимание девушки на определенных словах. Однако прежде чем покинуть кабинет, мужчина повернулся к Минако и неожиданно спросил: — тебе вызвать такси? Уголки губ на лице девушки едва приподнялись в мягкой, благодарной улыбке, и вместо ответа Мина показала смартфон, давая понять, что с этой проблемой она может разобраться самостоятельно. Кунсайт кивнул на прощание и поспешил на улицу, надевая на ходу пиджак. Кун был прав: Нефрит ждал его на парковке, усевшись на капот красного автомобиля и скрестив руки на груди. Шатен, казалось, совершенно не замечал внимания со стороны молодых девушек, которые были явно очарованы красотой незнакомца. Увидев приближающегося Кунсайта, Неф выпрямился и поднял руку в приветственном жесте. — Здравствуй, — поздоровался Кун и протянул руку для пожатия, которое оказалось неожиданно коротким и крепким, словно ладонь сжали тиски. На лице Нефрита не было намёка на обычную плутоватую улыбку, а синие глаза внимательно осматривали Кунсайта, словно шатен встретил его впервые. Нефрит потер переносицу согнутым указательным пальцем и на выдохе произнёс: — Знаешь, с самого начала знакомства мои отношения с Рей были достаточно сложными. Хино мне казалась излишне взбалмошной и эмоциональной девицей, её поступки — безрассудными и опрометчивыми. Рей обладала совсем не теми чертами, которые должны быть присущи девушке её положения. А её проблемы с отцом — это отдельная, удивительная история, — слушая явно заранее подготовленную речь, Кунсайт непонимающе нахмурился, однако Неф бросил на него короткий, предостерегающий взгляд и продолжил говорить: — словом, Рей Хино характером больше похожа на меня, чем кто-либо. Именно в этом и кроется секрет симпатии, пускай мои университетские выходки и выпады в сторону Рей зачастую имели легкий садистский налёт. Однако я никогда не забывал, что ты — мой самый близкий друг, мы вдвоем прошли через кучу всякого дерьма, и только поэтому я готов закрыть глаза на произошедшее и постараюсь забыть увиденное, — во взгляде Нефрита засквозил холод, столь необычный для глаз, цвет которых обычно напоминал безбрежное, южное море, — знаю, что не мне читать морали праведному Кунсайту, но позволь лишь напомнить слова, которые именно ты однажды сказал мне: «хочешь гулять на стороне? Пожалуйста. Только не морочь голову женщине, с которой ты в отношениях, оскорбляя неуважением и тратя её годы впустую.» — Нефрит, я не… — попытался возразить Кунсайт, однако осекся, и произнёс иное: — всё совсем не так, как выглядит. — Конечно, — шатен с готовностью кивнул, и губы растянула лишь кажущаяся искренней улыбка. — Тогда до вечера? — Неф повернулся к автомобилю, однако, словно вспомнив о чем-то, он ближе подошел к Кунсайту и, невольно понизив голос, добавил: — совет: прежде чем ехать к жене переоденься или посети парфюмерный бутик, купив ей в подарок новый аромат — от твоего пиджака разит женскими духами. И не дожидаясь ответа, Нефрит вернулся к автомобилю и сел за руль. Подавив ребяческое желание задеть бампером припаркованную рядом иномарку Кунсайта, мужчина медленно вывернул руль и плавно выехал с парковки. И лишь после этого, Неф позволил себе расслабиться, и его лицо приняло обеспокоенное выражение. Неожиданный поступок Кунсайта не пошатнул веру Нефрита в друга: он был уверен, что даже лучшие среди людей ошибаются и заслуживают второго шанса. Шатена тревожило иное: редкая проницательность всегда была его сильной стороной, однако сейчас он что-то упускал из виду, что-то, что могло кардинально изменить восприятие увиденной в кабинете Кунсайта картины. Кунсайт стоял, наблюдая за удаляющимся красным автомобилем, и только короткая вибрация телефона вывела его из состояния задумчивости. Пришло сообщение от Минако: «Все в порядке. Я в такси». Кун, нажав на экран, удалил сообщение из чата и, следуя примеру друга, направился к машине. Опустившись на водительское сидение, мужчина чуть склонил голову к плечу и почувствовал от пиджака тонкий аромат духов, невероятно подходивший хрупкой внешности Минако. Откинувшись на удобную, кожаную спинку сидения, Кунсайт уперся затылком в твёрдый подголовник и прикрыл глаза. Впервые в жизни попав в подобную передрягу, он имел полное право злиться на Минако. Однако Кун полностью осознавал свою вину в произошедшем, ведь, возможно, он не только хотел помочь девушке, но и нашел в ней своё спасение от гнетущего этим утром одиночества. В памяти возник жемчужный смех Минако, и Кунсайт тряхнул головой, чтобы прогнать стоящий перед глазами образ. Нужно было собрать мысли воедино и ехать к Рей, хотя мужчина и пытался избежать встречи с ней, зная, что может обрушить на её голову незаслуженный гнев, предназначающийся совсем иному человеку — Джедайту. Черная машине неподвижно замерла среди множества других, попав в ловушку в центре города — хроническую автомобильную пробку. Кунсайт позволил себе негромко выругаться: сегодня всё шло иначе, чем было запланировано. Подавив желание вывернуть руль и бросить автомобиль у обочины, мужчина постарался убедить себя, что подобная задержка — хороший повод позволить себе небольшой отдых. Кунсайт оторвал взгляд от дороги и посмотрел на небо сквозь лобовое стекло автомобиля. Мужчина не любил осень: погода, словно желая проучить самонадеянных синоптиков, становилась непредсказуемой. Вот и сегодня согласно прогнозам должен был пойти дождь, однако серые тучи бледнели, позволяя холодным солнечным лучам освещать посеревший с приходом осени город. Кун достал из кожаного чехла солнцезащитные очки с темно-коричневыми стеклами, когда смартфон негромко завибрировал. Поднеся телефон к лицу, мужчина прочел на экране пришедшее сообщение: «Еду домой. Спасибо за помощь и ещё раз прости, что втянула тебя в это безумие», — гласило новое сообщение от Минако, которое могло показаться сухим, однако Кунсайт сам не использовавший в мессенджерах смайлики и дурацкие скобочки, прочел написанное с иной интонацией. Данное сообщение не требовало ответа, и мужчина опустил смартфон на прежнее место. Легко нажав на педаль газа, Кун позволил машине проехать немного вперед: до светофора оставалось всего несколько десятков метров, однако количество автомобилей в час-пик многократно превышало пропускную способность проспекта. Оставалось лишь позавидовать пассажирам рейсовых автобусов, двигающимся по выделенной полосе. Кунсайт оторвал взгляд от окружающих машин и, вновь взяв в руки телефон, бездумно разблокировал его. Заново перечитав сообщение Минако, мужчина быстро двумя большими пальцами набрал вежливое «всегда к Вашим услугам» и нажал кнопку «отправить». Однако прежде чем вновь отложить смартфон, Кунсайт счел нужным добавить: «звони, если буду нужен». Короткая переписка казалась достаточно сухой, однако события этого утра невольно придавали происходящему легкий налет интимности, который Кунсайт старательно игнорировал: в жизни каждого могла случиться нечто, о чем неловко поведать даже лучшему другу, однако возможно доверить случайному прохожему, которым невольно стал Кун для Минако Айно. Кроме того, мужчина не придавал особого значения произошедшему не только потому, что был уверен, что подобное больше никогда не повторится, Кунсайт знал, что вне зависимости от обстоятельств никогда не посягнет на жену лучшего друга. Черный автомобиль в томительном ожидании замер у белой стоп-линии, готовый при включении зеленого сигнала светофора сорваться с места, когда на смартфон пришло новое сообщение. «Ты будешь в порядке?», — прочел на экране Кунсайт и его губы тронула легкая улыбка: проявление заботы со стороны Минако казалось ему очень даже милым, особенно если учесть, что единственный человеком, о котором стоило беспокоиться Айно, была она сама. Однако благодушное настроение покинуло Кунсайта, когда он остановил автомобиль на заботливо выделенном господином Хино месте на подземной парковке компании. Кун задумчиво постучал по кожаной оплетке руля и написал короткое сообщение супруге, запоздало предупреждая о своем визите. Мужчину напрягали появившиеся в отношениях с Рей недосказанность и непонимание, которые лишь усугублялись с каждым днём. Возможно, Кунсайту льстило, что он долгое время был для Хино — единственным человеком, которому она была готова открыть душу и поделиться секретами, и потому сейчас он чувствовал себя особенно уязвленным. Смартфон предательски молчал, но Кунсайт всё же вышел из автомобиля и направился к лифтам. — Доброе утро, господин Кунсайт! — секретарь расплылась в широкой улыбке, невольно попадая под чары этого властного мужчины. — Я могу предложить Вам чай или кофе? — Нет, благодарю, — качнул головой Кун, — госпожа Хино на совещании? — озвучил мужчина мысль, которая пришла в голову, когда он уже выходил из лифта на нужном этаже. — Заместитель директора у себя, — негромко ответила секретарь и добавила с каким-то странным выражением лица, — госпожа Хино просила её не беспокоить. — Не думаю, что это относится ко мне, — Кунсайт постарался изобразить на лице подобие улыбки и двинулся вперед, однако голос девушки заставил его остановится: — У госпожи Хино посетитель — молодой мужчина. Кун слегка наклонил голову набок и едва слышный смешок с губ: — Интересно… Мужчина толкнул дверь и уверенно прошёл в кабинет: этот день с самого утра пошел наперекосяк. Часом ранее… Едва заслышав звук открывающихся дверей лифта, секретарь поднялась с места и, выпрямив спину, задержала дыхание: девушка по шагам узнавала работодателя и определяла её настроение. Громкий стук каблуков эхом разносился по коридору, ведущему к приемной. Спустя пару мгновений в приемную стремительно вошла заместитель директора. Для секретаря оставалось загадкой, каким чудесным образом наброшенный на худые плечи алый пиджак удержался и не упал на пол от столь быстрой ходьбы. Не сбавляя шага, госпожа Хино прошла мимо стойки секретаря и направилась в кабинет. — Доброе утро! — выдавила из себя секретарь, не сводя пристального взгляда с молодой женщины. Рей, успев коснуться ручки двери кабинета, замерла и посмотрела на секретаря, однако вместо ожидаемого недовольства во взгляде темных глаз сквозила растерянность, словно та совершенно позабыла о присутствии всех прочих людей в этом здании. — Госпожа Хино, прошу Вас, — чуть склонив голову, секретарь по обыкновению протянула увесистую пачку документов. Девушка не могла не заметить, как подрагивали бледные пальцы заместителя директора, когда та принимала из её рук бумаги, однако несмотря на видимое напряжение, голос Хино прозвучал по обыкновению спокойно и властно: — Меня не беспокоить ближайшие пару часов. — Но совещание…- попыталась напомнить секретарь, однако её прервали: — Перенеси или отмени, — тем же строгим тоном произнесла Хино, но спустя секунду добавила со страшной усталостью в голосе: — к чёрту всё… Рей распахнула двери и вошла в кабинет, в котором последние пять лет провела куда больше времени, чем дома, однако даже здесь она не уже не могла обрести чувство безопасности и контроля над происходящим. Девушка небрежно уронила документы на стол и подошла к окну. Хино глубоко вздохнула и задержала воздух в легких, стараясь успокоиться, однако от растущего в груди напряжения, казалось, ребра были готовы расколоться. Рей скрестила руки на груди, словно ей хотелось чем-то прикрыться, но тут же их обессилено опустила. Задумчивый взгляд скользил по высотным зданиям, которыми был буквально напичкан этот район: серые, с огромными зеркальными стеклами, отражающих низкое тусклое небо. Чем дольше Рей наблюдала за рутинной жизнью города, тем больше расплывалась перед глазами созерцаемая картина, возвращая девушку во власть ночного кошмара: непрерывные гудки автомобилей и мотоциклов на широком проспекте сливались в единый протяжный стон, а прежние очертания зданий расплывались и искажались, являя собой нечто совершенно иное — окутанные пылью полуразрушенные руины замка… Некогда роскошный бальный зал представлял собой жалкое зрелище: огромные расколотые дыры заняли место когда-то ярких цветных витражей, мелкие осколки которых хрустели под ногами; блестящий паркет был усеян телами юм и пятнами крови ненормального болотного оттенка; каменные стены с черными следами огня разрезали паутины гигантских, извилистых трещин. Сейлор Марс отчаянно хватала ртом воздух, стараясь унять сбившееся дыхание, и настороженно озиралась по сторонам: внутренний голос предупреждал, что главная опасность ещё не миновала… Рейана покачнулась и сделала шаг назад, уперевшись спиной в холодную стену замка: ноги дрожали от усталости, чувство которой было столь сильно, что затмевало собой все остальные — страх, голод, боль. Грудь юной девушки вздымалась, а сердце билось все чаще, заходясь в приступе паники. Чуть запрокинув голову назад, Рейана посмотрела сквозь одно из разбитых окон, напрасно надеясь отыскать на ночном небе бело-голубой диск Земли. Перед глазами ярко вспыхнули образы подруг, и гонимая страхом Сейлор Марс оттолкнулась от стены и, пошатываясь, сделала шаг вперед, однако болезненный приступ кашля с кровью заставил её вновь остановиться. Выплюнув кровь себе под ноги, Рейана вытерла побелевшие губы тыльной стороной ладони и вновь двинулась вперёд, внимательно прислушиваясь к пугающей тишине. Шаг. За ним ещё один. И ещё. Широкий сумрачный коридор казался бесконечным. Шаг. Шаг. Несколько высоких, расколотых ступеней вниз, и Рейана вышла наружу. Звон мечей и копий, удары щитов, крики страха и боли наполняли воздух, давая понять, что бой шел совсем рядом, однако Сейлор Марс, словно не замечала творящегося безумия, замерев на месте и напряженно вглядываясь куда-то в темноту. Секунды тянулись медленно, как вязкая черная смола, всё болезненнее стягивая грудную клетку в мрачном ожидании. С каждым мгновением боль становилась всё более ощутимой. Наконец, во всеобщей темноте забелел приближающийся силуэт: неторопливым, уверенным шагом к Сейлор Марс приближался один из Генералов Земного Королевства. Полы белоснежного плаща развевался за его спиной, подобно огромным крыльям птицы, а колючий взгляд голубых глаз придавали мужчине воистину хищный вид. Однако всё внимание Рейаны было приковано к невидимой обычному глазу тьме, которая клубилась вихрем вокруг Джедайта. И хотя Сейлор Марс не была удивлена происходящим, она почувствовала, как отчаяние захватывает её: живот свело судорогой и каждая мышца уставшего тела напряглась до предела. Генерал остановился, не дойдя до Рейаны пары шагов. Смахнув светлые пряди волос с лица длинными пальцами, Джедайт окинул красноречивым взглядом руины и вновь посмотрел на Сейлор Марс. — Эта битва не закончится, пока одна из сторон не будет убита, — проговорил Четвертый Лорд с презрительной улыбкой, отчего его лицо казалось особенно жестким и злым, — ты позволишь убить себя, моя богиня? — Джедайт… — начала говорить Рейана, стараясь вложить в свои слова всю ту любовь и нежность, которые таились в сердце к этому мужчине, зная, что тьму может победить лишь свет: даже самая темная ночь заканчивается с первыми лучами солнца, однако звенящий от напряжения голос задрожал настолько, что девушка запнулась и постаралась сглотнуть комок, давящий горло. — Защищайся! — прошипел Лорд Земли и метнулся к воительнице, обнажая меч. Правое плечо до боли сжала крепкая, мужская рука, и Рейана успела услышать лишь короткий хруст: от удара клинка раскололась брошь, украшающая алый бант на белоснежной матроске. В то же мгновение появились невыносимое жжение в груди и страшная слабость: от падения удерживал лишь меч, пронзивший грудь чуть правее, чем следовало бы. Рей с усилием перевела взгляд на своего палача, чьё бледное лицо оросили алые капли крови, и на её устах залегла нежная, прощальная улыбка. Тело изогнулось дугой от новой вспышки боли, когда Джедайт рывком вытащил меч. — Моя сила не вредит никому, — успела прошептать обескровленными губами Сейлор Марс прежде чем упасть. Рей с силой зажмурила глаза, прогоняя ночной кошмар и стараясь не обращать внимание на острую, фантомную боль в груди. Сердце громко стучало, быстрыми толчками разгоняя кровь по жилам, словно желая напомнить, что оно всё ещё живое, всё ещё бьется. Брюнетка нарочито неторопливо сняла пиджак, небрежно взбросила его на широкую спинку офисного кресла и опустилась за стол. Поставив локти на столешницу, девушка скрестила дрожащие пальцы и, опустив на них подбородок, закрыла глаза. Время шло, а сновидения не прекращались. Рей уже с трудом могла разобрать, что из увиденного ею были воспоминаниями прошлого, что видениями, а что лишь обычными кошмарами. Тревожные ощущения и смутные, пугающие образы на задворках сознания, преследовали Рей постоянно, не позволяя забыть о себе даже по окончанию ночи. Хино сильнее сжала пальцы, унимая дрожь. Пробуждение Лордов и Воительниц сулил им лишь стремительно приближающийся конец и неизбежную смерть. «Ты не захочешь вновь занять отведенное место в Колесе Сансары, надеясь сломать его и вырваться из этого круговорота перерождений…», — прозвучал в голове голос Джедайта. Рей прижала ладони к вискам и запустила в волосы пальцы, с силой сжимая их. Бежать? Девушка, не желая врать себе, должна была признать, что эта малодушная мысль своевольно прокралась в её сознание, соблазняя и искушая своей простотой: разорвать всякую связь с внешним миром и, обналичив банковские счета, укрыться в одной из тихих деревенек в альпийском предгорье, заглушая сновидения снотворным и вином — скрыться ото всех, лелея лживую надежду. Однако Рей была уверена, что подобная выходка не принесет спасения, а, напротив, лишь приведет к скорой гибели всех, кроме неё, или же, в лучшем случае, окажется лишь отсрочкой неизбежного: судьба сведет воительниц даже против их воли. Рей отняла руки от головы и задумчиво посмотрела на правое запястье. Говорят, невидимая человеческому взгляду красная нить связывает каждого из нас не только с возлюбленными, предначертанными судьбой, но и с дорогими людьми: родителями и друзьями, позволяя при перерождении вновь и вновь встречать их. Эти тонкие нити необычайно крепки и существует лишь один способ разорвать их — совершив один из самых страшных грехов… Рей резко распахнула глаза прежде, чем из-за закрытых дверей донесся голос секретаря, звучавший на тон выше обыкновенного. Тревожное предчувствие сжало желудок, однако девушка подняла трубку телефона и, нажав нужную кнопку, произнесла охрипшим голосом: — Впустите его… И хотя Рейана точно знала имя незваного гостя, однако когда дверь отворилась и в кабинет неспешно вошел Зойсайт, она поднялась с места настолько резко, что стул с шумом отъехал назад, легко ударившись о стекло окна, занимающего в высоту всю стену. Казалось, граница между реальностью и воспоминаниями стерлась окончательно, и Генерал Земли из ночных кошмаров возник сейчас перед Рей: модный костюм от именитого дизайнера, высокие ботинки и по-кошачьи плавные, уверенные движения позволили Хино обмануться. Прошло не меньше пяти секунд, прежде чем девушка сумела осознать, что в кабинет вошел не Третий Лорд, а всего лишь университетский неприятель. Зойсайт не мог не заметить столь бурную реакцию на своё появление: зеленые глаза озорно блеснули, а уголки губ приподнялись в довольной усмешке. Надеясь оправдать свой порыв, Рей медленно обошла стол, оказавшись рядом с непрошеным гостем. Скрестив руки на груди, девушка приподняла чёрные брови и вопросительно посмотрела на Зойсайта, ожидая объяснений причин для столь внезапного визита. Однако мужчина не торопился с ответом: одарив Хино широкой улыбкой, Зой заложил руки за спину и, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, оглядел кабинет, в котором был впервые. Любовь Зойсайта к театральным эффектам была хорошо известна, и Рей терпеливо наблюдала за меняющимся выражением лица мужчины, ожидая окончания спектакля. Наконец, Зой цокнул языком и сокрушенно покачал головой: — Достаточно неуютно, — вынес свой вердикт мужчина. Зойсайт неторопливо перевел взгляд на хозяйку кабинета и, заметив нехороший блеск в темных глазах, добавил, словно желая усилить эффект от разыгранной сцены: — или же это от тебя веет таким могильным холодом? Сказывается многолетний брак с Кунсайтом? — Зачем ты пришел? — устало выдохнула Рей, отвечая вопросом на вопрос. Девушка, чувствуя моральное опустошение и невыносимую усталость, желала, как можно скорее вновь оказаться в тишине наедине со своими мыслями. — Не знал, что для встречи с другом нужен особый повод, — пожал плечами Зойсайт и усмехнулся. — А мы друзья? — Рей на мгновение прикрыла глаза, понимая, что уже втянута в бездарный спектакль против своей воли. — Или же… — чуть громче заговорил Зой, не сводя внимательного взгляда с собеседницы, — ты так и осталась невыносимо консервативной? Неужели прежде чем увидеться с тобой, Ваше Высочество, мне нужно было получить разрешение твоего отца, или уже мужа? Услышав это, Рей едва заметно побледнела и, нервно сглотнув, с недоверием посмотрела на мужчину. Не стараясь сдержать широкую улыбку, Зойсайт слегка склонил голову, так что длинные рыжие пряди упали на лицо, скрывая выражение сверкающих в лучах холодного осеннего солнца глаз. Стоило признать, что Зойсайт оставался великолепен в своей непредсказуемости. Даже сделав первый ход, он не позволял Рей понять, каким будет следующий: пришел он сюда, как друг, каким сумел стать в одной из жизней, или, напротив, убийцей, жаждущим отмщения? Один из ночных кошмаров грозился стать реальностью, и Хино почувствовала, как от волнения руки, скрытые белой тканью шелковой рубашки, покрылись мурашками. Запоздало осознав, что Зойсайт всё это время наблюдал за её реакцией, Рей растянула губы в неестественной улыбке, однако лицо сохраняло настороженное выражение. Зой, словно отвечая на собственные мысли, слегка качнул головой и сделал небольшой шаг вперед: — Здравствуй, Рейана, — тихим, мягким голосом, лишенным даже тени прежнего ехидства, произнёс Зойсайт, протягивая ладонь для рукопожатия. Спустя мгновение брюнетка в ответ лишь слегка сжала его пальцы, и Лорд не мог винить её за подобную настороженность: Зой был их тех, кто протягивал одну руку для рукопожатия, пока другая покоилась на рукояти обнаженного меча. На несколько секунд над головами молодых людей повисла глубокая, звенящая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем наручных часов, украшающих тонкое запястья Рей, а в следующий момент Зойсайт, крепко обхватив ледяную ладонь девушки, рывком притянул подругу к себе и порывисто обнял её. Хино не сделала попыток отстраниться, застыв словно каменное изваяние, а после подалась вперед, уткнувшись лбом в плечо Лорда. Происходящее казалось чудесным, давно позабытым воспоминанием из мирного прошлого. Рей почувствовала, что стало легче дышать, словно легкие в груди расправились, а груз, давивший каменной плитой на плечи, внезапно стал легче. Эти объятия, лишенные любого намёка на романтику, но казавшиеся в прошлых жизнях непозволительной вольностью, неожиданно принесли с собой ощущение спокойствия и уюта. Зойсайт столь же неожиданно отстранился и сделал шаг назад, и в тот же момент, словно отвечая на непонимающий взгляд Рей, раздался короткий стук в дверь. — Войдите, — коротко бросила Хино, убирая руки в карманы широких брюк. Дверь отворилась, и на пороге показалась секретарь, держа в руках поднос: — Госпожа, я заварила чай, — произнесла девушка, многозначительным взглядом указывая на Зойсайта, который отдал подобное распоряжение. Секретарь была сбита с толку, когда заместитель директора позволила пройти этому мужчине в кабинет, оттого не выполнить просьбу незнакомца показалось ей неверным решением. — Благодарю, — кивнула Рей и указала на невысокий столик, стоящий возле окна. — Только не тешь себя надеждой, что я простил тебе тот бокал шампанского, которым ты плеснула в меня, — с улыбкой произнёс Зойсайт, когда дверь за секретарем бесшумно закрылась. Рей невольно улыбнулась, и возле глаз появились морщинки: казалось, каменная маска напускного безразличия пошла трещинами. — Тебе тоже стоит помнить, что Кунсайт едва ли забудет о твоих поползновениях в адрес Минако, — тут же нашлась Рей, опускаясь в одно из кресел и подвигая фарфоровую чашку ближе к себе. — Об этом не стоит беспокоиться, — беззаботно отмахнулся Зой, занимая место напротив девушки и расслабленно закидывая ногу на ногу, — мои попытки добиться расположения Минако Айно меркнут перед выходками Нефрита. Зойсайт многозначительно приподнял брови и, сделав небольшой глоток чая, раздраженно поморщился, оставляя чашку в сторону. Мужчина поднял глаза и встретил внимательный, изучающий взгляд собеседницы. Казалось, Рейана следила за каждым его движением и вслушивалась в каждое слово, словно желая узнать заново. — Я был уверен, что тебе известно о моем пробуждении, — извиняющиеся нотки лишь угадывались в тихом голосе Зойсайта. — Мы с Джедайтом сейчас… — Рей на мгновение запнулась, подбирая правильные слова, — мало общаемся. — Амелия? — тут же спросил Зой, внимательно следя за реакцией девушки: Рейана чуть заметно смутилась и отвела взгляд. — Вы не общаетесь? Почему? — Господи, Зойсайт! — остатки самообладание окончательно покинули Хино, и она, рывком поднявшись с места, начала расхаживать по кабинету. Наконец, Рей остановилась и, запустив пальцы в волосы, негромко произнесла: — это не так просто: в этой жизни произошло слишком много всего, каждый из нас совершил достаточно ошибок… Я не знаю, какую жизнь выбрала Ами, и не могу просто заявиться на пороге её квартиры или кабинета с восторженным приветствием… — брюнетка осеклась, увидев широкую улыбку на лице Зойсайта. Поймав взгляд тёмных глаз, мужчина большим пальцем указал на свою грудь и шутливо поклонился. Не найдя, что возразить, Рейана потерла лицо ладонями и, вернувшись к столу, устало рухнула в кресло. — Признаю, что всё не так просто, — неожиданно произнёс Зойсайт после короткой паузы и, понизив голос до заговорщицкого шепота, предложил: — выпьем вечером? Я и Ами, ты и Джедайт? Рей вернула улыбку Лорду и слегка прищурилась, размышляя над прозвучавшим предложением, которое казалось довольно соблазнительным. Хино искренне хотела встретить Ами и задать простые вопросы: как она жила всё это время? Всё ли хорошо? Кроме того, присутствие Амелии и Зойсайта поможет избавиться от мучительной неловкости, которая возникла между Рей и Джедайтом. — Хорошо, — легко согласилась Рейана, даже не пытаясь найти причины для отказа. Хино удобно устроилась в кресле, изящно скрестив лодыжки, и поднесла чашку уже остывшего чая к губами, не отрывая взгляда от Зойсайта. — Позволишь начать мне? — спросил мужчина, верно истолковав взгляд собеседницы, — тогда начну с того, как я провёл вчерашний вечер… Разговор лился легко и непринужденно: Зойсайт в красках рассказал о своем пробуждении, впрочем опуская некоторые детали, а Рейана поведала о визите в Храм Хикава. Молодые люди понимали друг с друга с полуслова, словно между ними никогда не было ненависти и напряжения, подобного искрящейся электрической дуге. При этом каждый оставлял колкости и личные вопросы при себе, словно наивно уверовав, что в этой жизни для их дружбы будет отведено достаточно времени. Из приёмной послышалась приглушенная и оттого неразборчивая речь секретаря, прерывая разговор друзей. Прежде чем успел сработать коммутатор, дверь распахнулась и в кабинет вошел Кунсайт.