Воин Света

12 августа 2011 года, Нью-Йорк, подворотня в районе Челси, 19:21       Оказавшись на месте происшествия, два агента поморщились. И хоть за плечами этих женщин был огромный опыт, вид кровавой резни, очевидно, не прельщал их. Однако они прибыли по делу, а посему задерживаться у входа в закуток, превратившийся в место жутковатой бойни, не стали.       — Федералы? — уставшим голосом поинтересовалась подошедшая полицейская. На её форме виднелась кровь, а сама она имела бледноватый вид.       — Шестая Интервенционная Тактико-оперативная Логистическая Служба, агент Келия Браун, — представилась женщина в возрасте, выудив из представительного костюма удостоверение. — Не расскажете, что здесь произошло?       Страж порядка поглядела на документы, а после нескольких секунд молчания начала вещать:       — На самом деле здесь не о чем докладывать. Семнадцать трупов азиатской национальности, все поголовно убиты холодным оружием. Имеются отсечённые конечности, вспоротые кишки и прочие прелести…       Женщина сплюнула и оглянулась через плечо на тела.       — Моё предположение, что это какие-то сектанты, которые просто что-то не поделили между собой, — на вопросительный взгляд Браун полицейская поспешила пояснить: — Все найденные трупы в одних и тех же пижамах да с мечами. Ни одной гильзы не было найдено, только… стрелы. И к слову, ни одна не поразила цель, что на самом деле странно.       — Как много клинков остались чистыми? — задала вопрос молодая темнокожая агент, на которую тут же с непониманием поглядела офицер. — Ну, имеется в виду, непокрытые кровью.       — А-а, ну… где-то половина. Мне это даже показалось странным несколько, — а затем выражение лица полицейской приняло задумчивый вид. — Не думаете ли вы, что всю эту группу убил кто-то другой, да ещё и так же холодным оружием?       — Всё может быть, — сухо ответила Браун. — Офицер, отзовите своих криминалистов, скоро сюда прибудут наши эксперты. Теперь это дело переходит в нашу юрисдикцию.       Агент ушла дальше, а её напарница, улыбнувшись, произнесла:       — Спасибо за службу, офицер! Можете теперь спокойно полопать пончиков… ну, если, конечно, сможете есть после такой кровавой бани.       Агент Джилл Эдвардс похлопала нахохлившуюся полицейскую по плечу, а сама направилась за своим тьютором, которая уже во всю расхаживала по месту происшествия, педантично переступая кровавые ручейки и конечности.       — Мисс Браун, каков шанс, что это наш клиент? — с немалым любопытством вопросила темнокожая.       — Ну, Джилл, если учесть, что в соседнем квадранте объект Альфа скрылся от Старк в то же время, в какое и произошла бойня здесь… — агент хмыкнула, с любопытством наклонившись над одним из трупов. — А знаешь, теория, что оба искомых нами объекта являются одной и той же личностью, набирает всё больше и больше подтверждений. Подойди.       Джилл нахмурилась, но всё же подошла. — Итак, что ты видишь? — посмотрев на напарницу, спросила Браун, направив на ту пристальный взор.       Женщина задумалась и принялась осматривать заинтересовавшую её коллегу, тело. Несколько не очень глубоких ран на туловище, одна — на руке и фатальная — в живот. Жертва сжимала в руках меч, который был покрыт кровавыми разводами.       — Прежде чем умереть, она смогла нанести ранение противнику, — начала размышлять Джилл. — Сами порезы глубокие и множественные. Судя по порченному мечу этой дамочки, сила у противника была достаточная. Он явно полагался именно на неё, а не на ловкость. Что, в принципе, и стоило собственных ранений.       Агент осмотрелась ещё раз и увидела небольшое пятнышко крови.       — Судя по всему, он был ранен несерьёзно или тут же занялся перевязкой, — женщина подумала ещё, а затем добавила, поднимаясь. — Мы можем собрать кровь с этого меча, дабы выяснить пол её противника. Уверена, тогда всё встанет на свои места.       — Угу… вполне неплохо, — протянула Келия.       — Но конкретно то, что имела в виду я, ты не заметила. Сами раны. Их расположение: слева-справа, слева-справа… Очень похоже на шквал ударов сверху, который сыпется беспрерывно, постепенно снижая защиту и опускаясь ниже. Меч в сколах также подтверждает эту догадку. А теперь вспомни, где мы уже видели подобное…       Джилл нахмурилась ещё сильнее, и от нахлынувших воспоминаний ей стало ещё хуже.       Агента рвало. И она была не одинока. Тело хоть и содрогалось в спазмах, но слух отчётливо слышал чужие всхлипы и неприятные звуки исторгающихся рвотных масс. Джилл лишь через несколько минут смогла выбраться из кустов, вернувшись на оцепленный пустырь. Даже свежий воздух несильно помогал с тошнотой и подступившей головной болью. Но женщина с трудом пересилила себя, вернувшись на место бойни.       А по-другому эту заброшенную строительную площадку и нельзя было назвать. Прибывшие первыми копы смогли насчитать тридцать два обезображенных тела. Где-то они были сложены в кучку, а где-то, наоборот, вокруг ошмётков от человека было многометровое свободное пространство. Целых трупов же практически не осталось. Кто-то был поджарен до хрустящей корочки, кто-то будто бы побывал под кислотным душем, а кто-то «банально» оказался разрезан на составляющие.       — Я даже и не могу сказать, хочу ли я знать, ЧТО это сотворило, или же, наоборот, навсегда остаться в неведении… — прошептала побледневшая Джилл. Даже её тёмная кожа преобразилась и посерела после повторного осмотра этой бойни.       — Хм, думаю, если посмотреть повнимательней, то с огромной вероятностью окажется, что это объект Бета, за которым нас отправили. А может, Альфа объявился и слетел с катушек. Сложно пока сказать, — произнесла появившаяся рядом Браун. Она гораздо легче переносила всякие ужасы. Как-никак, у неё опыт в два раза больше, чем вообще живёт Эдвардс.       — Но ведь Бета в последний раз оставил всего четыре обескровленных трупа, а здесь их десятки… А кровищи-то сколько! — скривилась женщина, пытаясь сдержать очередной рвотный позыв.       — Вот поэтому я и говорю, что надо уточнить, — холодно повторила напарница. — А пока предлагаю заняться нашим делом. Я дам подсказку: обрати внимание на характер ранений.       — Это нож, — оглядев быстро пару трупов, произнесла женщина, уставившись себе на туфли. — Их зарезали. А кого-то сожгли. Сами видите…       — Я то вижу, — усмехнулась Браун, с неким снисхождением посматривая на напарницу. — Да только я — старший агент, и в мои прямые обязанности входит обучить тебя верному анализу и прочему по мелочи.       Джилл вздохнула. Она и без очередной лекции об этом знала. Она оторвала взгляд от земли и перевела на коллегу, которая присела на корточки у трупа и погрузила два пальца в рану на груди. Естественно, в одноразовых перчатках.       — Рана слишком глубокая и широкая, чтобы была нанесена ножом. Да и конечности отсечены ровно, что опять же намекает на более серьёзное холодное оружие, — менторским тоном начала говорить Келия, поднимаясь. — Так что либо это длинный кинжал, либо какая-то разновидность меча.       — А если это меч, то Бета практически стопроцентно связан каким-то боком с Альфой. Убийства начались всего через день после инцидента в Адской кухне, — договорила за тьютора Эдвардс.       — Всё так, — кивнула агент, углубляясь в дебри трупов. — Продолжаем поиски. Нужно больше улик.       Джилл всматривалась в тела в попытках отыскать ещё какие-нибудь зацепки, когда она услышала негромкое, но чёткое «пиздец».       А когда женщина подошла к наставнице и выглянула из-за широкого плеча, её глаза округлились, а лицо побледнело, осматривая растерзанное тело полицейской.       — Э-это… — прошептала Эдвардс неверящим голосом, — мужское семя?..       Ответом ей был лишь кивок.       Джилл поморщилась, отгоняя воспоминания недельной давности и возвращаясь к теме разговора:       — Хм, на стройплощадке в Гарлеме было подобное. Правда, жертва тогда защищалась не мечом, а арматурой.       — Угу, — кивнула Браун, — и это значит, что?..       — …что Альфа и Бета либо напрямую связаны и ходят друг за другом по пятам, либо они — одно и то же существо, — продолжила за Келию напарница.       — Всё так, всё так, — протянула старшая агент, подходя к стреле с красным оперением. — Иди сюда. Проанализируй.       Подавив вздох, Джилл проследовала за коллегой. Временами ей уже надоедало доказывать свою профпригодность, однако таковы были требования.       — Хм, полицейская ошиблась, — тут же подметила Эдвардс, приняв в руки стрелу. — Наконечник не деформирован от удара, но само древко расщеплено посередине, будто по нему ударили… Вот чёрт, — догадалась агент. — Надеюсь, объект хотя бы пули не умеет отбивать…       — Ха, надейся, — вздохнула Браун с кислой улыбкой. — По доступным данным шестого уровня, объект не пострадал от пуль целого отряда спецназа. Он обладает физической защитой и магическими способностями.       Джилл присвистнула и произнесла:       — Тогда это многое объясняет… Только вот почему вы мне об этом рассказали? Это не положено ведь.       — Агент имеет право распоряжаться и делиться засекреченной информацией по своему усмотрению лишь в случае, если это необходимо для выполнения поставленной задачи, и если эта информация попадает в руки к другому агенту не ниже чем на одну ступень, — менторским тоном зачитала как по методичке более опытная Келия. — Неведение делу не поможет.       — Может, в таком случае поделитесь информацией, что это за… ниндзя? — решила рискнуть Джилл. — Я же вижу, что вы знаете о них. А конфликт нашей цели с ними может многое прояснить.       — Нет, эта ниточка ни к чему не приведёт, по крайней мере, тебя, — сухо произнесла наставница. — Мне необходимо самой всё проверить, а ты лучше проследи, чтобы все необходимые улики попали в руки аналитиков.       — Хорошо, мисс Браун, — без пререканий согласилась Эдвардс, готовясь отправиться выполнять поставленную задачу.       Вслед ей донеслось:       — И не забудь начать отслеживать всех мужчин, получающих паспорта в Нью-Йорке. Все досье подозрительных личностей мне на стол!       — Так точно, мисс Браун, — с трудом подавив вздох, отозвалась Джилл, направляясь к стайке копов, окруживших своего сержанта.

***

Ангон, «Воин Света»       Разлепить веки было тяжело, но с этой задачей я с трудом, но справился. Первым делом углядел серый потолок, а затем в нос ударил терпкий аромат трав. Пошевелиться тоже было делом непростым, но и это мне удалось, поёрзав на довольно мягкой постели.       Помимо травяных запахов мной были уловлены такие знакомые нотки дёгтя, которые могли исходить лишь от оружейной смазки. А судя по негромким, но ритмичным движениям, кто-то неподалёку смазывал оружие. Интересно, а кто? Вот чёрт…       Я вскочил с лежанки со всей доступной мне прытью и затравленно огляделся. Готовность к драке была высока, даже несмотря на болящие места порезов, однако мне оставалось лишь расслабиться. Я был в неказистой квартирке юной девушки-азиатки, что и ухаживала в данный момент за своими клинками.       — Очухался уже, sutorenja, — подняв голову лишь на пару секунд, констатировала она, продолжая проходиться войлоковой тряпочкой по вакидзаси. — На твоём месте я бы ещё полежала, а то яд до конца не рассосался. Но ежели ты хочешь свалить — дверь во-о-он там.       Под конец фразы девушка указала в сторону выхода из помещения, а я же смог нормально разглядеть свою спасительницу, выходит. Стоило лишь зрению сфокусироваться. В меру миниатюрненькая фигурка, что расположилась сейчас, полусогнувшись, над низким столиком, находилась на подранном кресле, в простой домашней одежде. Руки, не обделённые мышцами, начищали клинок до блеска. В такт её движениям чёлка тёмных, как смоль, волос ходила ходуном, то и дело скрывая милое личико. Небольшой носик, поджатые карминовые губы и карие, немного суженные глаза, обрамлённые частыми ресницами. А на меня она внимания вообще не обращала…       Я пока прошёлся взглядом по комнате, отмечая, что всё — старенькое и дешманское. Значит, девушка либо бедная, либо очень неприхотливая. Да что уж говорить, если из мебели тут находилось лишь кресло, стол да диван, на котором я сидел. В дальнем углу комнаты мной примечен был ноутбук, а рядом с ним я увидел несколько ножен с клинками. Типично азиатскими, прям как… а когда?       Я повернул голову и поглядел в окно. На улице было очень даже темно, поскольку вид открывался на засранный такой переулок, куда даже свет фонарей не доставал. Мда, хорошо, если я провалялся всего пару часов так, а не в течение суток.       — О, славная воительница, могу я поинтересоваться, как вас зовут? — с ходу начал я, ибо больше вариантов, как завязать разговор, не нашлось.       — Ana tano bijinesu no do re mo, — что-то непонятное ответила она мне, даже не поднимая головы. Но потом всё же добавила: — Нет.       — Э-э, и как тогда мне к тебе обращаться? — поинтересовался я, выгнув бровь. А дамочка-то с характером…       — Никак. Я, так уж и быть, позволю тебе остаться здесь на ночь, а после ты пойдёшь на все четыре стороны.       — Вот так просто? — изумился я. — Мы положили два десятка ниндзя вместе, спасли друг другу жизнь, и ты даже не хочешь познакомиться?       — А зачем? — со смешком вопросили у меня, отложив оружие и подняв взгляд. — Куноичи было меньше двух десятков, жизнь я тебе спасла, излечив от яда. Так на кой ляд ты мне сдался?       А пока я ошарашенно думал над ответом, довольно интересная особа продолжила:       — Если захочу провести приятно время, то обращусь к профессионалам. А если захочу поубивать, как ты выразился, «ниндзя», то я также обращусь к профессионалам, но уже другого рода. Я не хочу становиться для тебя нянькой, какими бы ты навыками в ближнем бою ни обладал. Толку уметь махать мечом и даже стрелы отбивать, если ты не соображаешь, когда стоит не вмешиваться? Вот и подумай.       Ну… сказать, что от такой напористости я опешил — ничего не сказать. Значит, я ей помог выжить, а она вместо спасибо гонит на меня? Нахалка.       — Раз ты такая пиздатая, то тогда нахрена притащила меня сюда? — не скрывая раздражения, вопросил я. За столько жизней так и не смог избавиться от острого чувства справедливости… — Если я такой дурак, который НЕ спас тебя от смерти, рискуя собственной жизнью, то почему ты меня не оставила там умирать?       Девушка поджала губы и ничего не ответила, взяв кунай и став ухаживать уже за ним. А я тем временем начал потихоньку остывать. Не оставила подыхать — и то хорошо. А то вновь перерождаться вообще нет желания.       — Может, тогда хоть расскажешь, кто это пытался тебя убить? — на меня вопросительно посмотрели. — Не то чтобы мне было дело до тебя, просто я так понимаю, что это люди серьёзные и вряд ли они обо мне попросту забудут. Скорее всего, я — следующая их мишень.       — А поначалу показался таким добреньким, — с усмешкой произнесла азиатка, проигнорировав мой вопрос.       — Как люди относятся ко мне — так и я к людям. Нехрен было ёрничать, — буркнул я. — Так что насчёт краснопижамников?       Неизвестная цыкнула и отложила кунай в сторону.       — Да, ты прав, что организация эта серьёзная. И я бы посоветовала тебе сменить место жительства прямо сегодня. Я более чем уверена, что тебя успели «срисовать», и теперь о твоей личности они знают даже больше, чем ты.       — Хм, — задумался я. Звучит серьёзно. — И как они себя называют?       — Yami no te, или по-вашему «Рука», — всё же дозволила просветить меня девушка. — Древний орден, влияние которого распространено по всему земному шару, нагоняя страх даже на политиков, причём стран далеко не третьего мира.       — Я так понимаю, спрашивать, почему они за тобой охотятся, не имеет смысла? — уточнил я.       — Угу, скажу лишь, что пытаюсь помешать им окончательно закрепиться в Нью-Йорке, — с кислой улыбкой произнесла азиатка.       — В одиночку? — полюбопытствовал я. — Извини, но на человека, способного работать в команде, ты ну совсем не похожа.       — Что есть, то есть.       Мда, разговор совершенно не клеился. Дамочка абсолютно не была предрасположена к разговору, а валяться тут у незнакомки мне не шибко хотелось. К тому же я потихоньку уже начал конвертировать свою магическую силу в физическую, повышая регенерацию тканей. Вот посижу часок и пойду искать место жительства…       — Так ты маг, вот в чём дело! — подобравшись, с любопытством заявила девушка. — Тогда это объясняет, как ты разобрался с куноичи «Руки». Ускорил восприятие, да?       Вот оно как… Я несколько напрягся, но уже по-другому посмотрел на загадочную собеседницу. Дело в том, что лишь человек, наделённый силой, способен распознать её в другом. И вот когда я начал себя лечить, это не могло не уйти от внимания мага, сидящего всего в паре метров от меня. Что ж, ладно, то, что она узнала, — это некритично. Наоборот, теперь можно ускорить процесс, а заодно, может, получится и разговорить её…       Пока думал над ответом, я ещё немного прибавил скорость регенерации, вызывая тем самым небольшое золотистое сияние. Таким образом выходили излишки энергии. Будь это атакующим заклинанием, то подобное просто оставалось, к примеру, в фаерболе. А так, чтобы не навредить себе от переизбытка силы, приходилось выдавать подобные «спецэффекты». Хотя мне это даже нравится. При ускоренном восприятии у меня иногда появляется тёмно-фиолетовое свечение, как от приглушённой неоновой подсветки. А когда я сливаюсь в одно целое с доспехами, как по прибытии, то вместо боя мне хочется тупо пялиться в зеркало да созерцать свои иссиня-чёрные дымчатые крылышки…       — Да. И раз ты об этом спрашиваешь, да ещё заметила мои способности, я могу предположить, что ты сама не обделена силой? — задал я вопрос, ответ на который, очевидно, знал. Но мой клоунский характер не давал быть лаконичным бубнилкой. — И что же ты умеешь? — дождавшись кивка, продолжил я.       Неизвестная скривилась, явно не желая отвечать.       — Я больше воительница, чем… колдунья, — нехотя произнесла азиатка. — В основном использую телекинез и кое-что смыслю в магическом врачевании.       — Недоучка, да? — постарался поддеть её я. — Легче телекинеза только камнями бросаться, хе-хе.       — Akutou, — зло шикнула девушка, а затем прошептала магическую формулу.       — Да я ж пошутил, ну чего ты, — нервно усмехнувшись, отвёл застывший у моего горла кунай. А девчушка-то не совсем уравновешенная. — Юмора, что ли, не понимаешь?..       Оружие начало неспешно возвращаться в сторону хозяйки, а я решил ещё немного погыгыкать. Эскалация конфликтов — наше всё.       — Да и на правду не обижаются, знаешь ли! — заявил я, пытаясь скрыть ухмылку.       Глаза азиатки вновь вспыхнули злостью, формула вновь была произнесена, а кунай так и метил в моё горло. Да только теперь это я уже предвидел и банально отбил её «жалкую пукалку» своей «волыной». Естественно, в телекинетическом эквиваленте.       Нет, серьёзно. Как маг она очень посредственна, а строит из себя не пойми что. Да и характер скверный меня нисколько не прельщает. Может быть, стоило бы относиться к ней более терпимей, да только терпение у меня не железное. И так пытался по-хорошему разойтись с героиньками, а вышла очередная драка. После помог бабёнке, а та лишь меня винит за то, что спас ей жизнь. Пора бы уже прекращать играть в доброго самаритянина.       Конечно, я, как обычно, взвалил на себя задачу защиты мира сего (не по своей воле) от любой угрозы, будь то внешней или внутренней, но случается вновь одна и та же херня. Пытаюсь помочь всем — и собираю шишки. Как Лунтик, но версии NC-17, что не уговаривает жить дружно, а навязывает это силой. Только вот оно мне надо? Отдельно спасённые люди с огромнейшей вероятностью никак не помогут мне в моих целях. Так может, вообще не стоит их выручать? Да, припоминаю слова своей учительницы Агарии…       За окном барабанил осенний дождь, а я потирал виски, пытаясь использовать очередное заклинание. Давалось оно мне тяжело, поскольку концентрация была утеряна минут сорок назад, и я лишь бестолково повторял заковыристую магическую формулу.       Я украдкой глянул на учительницу, что откровенно скучала. Её тоже совсем не радовали мои безуспешные потуги, и оставалось лишь гадать, когда она плюнет и отправится за бутылкой вина. С неё станется.       Но на этот раз она меня удивила. Вместо брюзжания или сверления холодным взглядом она решила завести разговор с явным намерением дать мне передышку.       — Зачем тебе магия, Ангон? — довольно спокойно начала она, заложив ногу на ногу. — Вот объективно, ты отличный вор и на этом поприще способен заработать куда больше золотых. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не окажешься на висельнице. Так ответь мне, зачем тебе магия? Я же знаю, что, не желай ты изменить собственную жизнь, ты бы прихватил тот сундучок со своими богатствами и сбежал под шумок.       Речь чародейки меня озадачила. Раньше подобных вопросов она не поднимала, да и о моём тайничке по идее учительница не должна была знать… Но надо было отвечать, ибо вопрос был действительно хороший и заставлял задуматься.       — У мага больше возможностей, — немного обдумав, начал я. — Все перспективы вора заканчиваются на главаре банды или на суку. А маг, он и опаснее, и могущественнее, да и с ним считаются.       Агария смотрела с интересом и одобрительно кивала. Понимающая улыбка также сковывала её губы.       — Добротные мысли. Теперь развей их. Ради чего тебе необходимо становиться более значимым и опасным?       — Чтобы получить власть, которая позволит сделать мир лучше, а также спасать жизни. Голод, мор, войны. Это приведёт человечество к гибели рано или поздно, — изложил свою позицию я как можно обобщённее. Не говорить же мне, что это не юношеская блажь, а задание от космической сущности…       — Тц, — недовольно цыкнула Агария и вздохнула. — Подростковый максимализм, как он есть. И откуда такая дурость в голове пятнадцатилетнего воришки?       А когда я попытался ответить, она меня перебила:       — Не говори. Сейчас настало время слушать. Ты продемонстрировал свои сомнительные высказывания, а теперь пора узнать правду жизни.       Менторский тон, конечно, раздражал, но привычка «молчать в тряпочку» нивелировала все мысли на эту тему. Было на самом деле любопытно послушать, что она думает на этот счёт. Всё же, по большей части, темы наших бесед редко заходили дальше обусловленных магией тем.       — Для начала знай же, что помощь другим зачастую может загнать тебя самого в более глубокую яму, чем та, из которой ты пытался помочь выбраться другому. А бескорыстная помощь, как правило, вообще несёт лишь одни хлопоты. Ты бывший вор, ты не можешь не знать о выгоде и о том, как она соседствует с моралью. То бишь никак! Желание кому-то помочь, оно иррационально, ибо запомни: кто творит добро, тот получает зло. И это не просто слова, ты не думай! Вот взять, например, твоего последнего работодателя, из-за которого ты чуть не оказался в петле. Ты ему принёс большущие деньги, но он всё равно тебя подставил и кинул, как говорится на вашем жаргоне…       Я поморщился от воспоминаний, ибо они до сих пор саднили где-то внутри меня. Быть преданным — крайне паршивое чувство.       — Хорошо, допустим, я приму твои позывы высокой морали, но тогда уже другая проблема. Дорвавшись до власти, ты будешь окружён людьми, что будут всеми силами из тебя пытаться верёвки вить. Тебе банально не позволят заниматься «добрыми делами», ибо в глобальном плане это ещё более невыгодно, чем помогать единицам, аки странствующий рыцарь. А стоит тебе наплевать на хотелки этих придворных лизоблюдов, как тебе всадят перо в печень — и всё! Опять же выражаясь на вашем воровском сленге.       А её слова имели разумное зерно. Может, действительно стоит немного пересмотреть свою философию. Ведь всем не поможешь…       — А проблемы голода, войн и мора… Ну, их банально не решить. Покуда войны приносят прибыль власть имущим, пока голод держит крестьян в страхе и повиновении, а мор контролирует численность кметов, плодящихся со скоростью кроликов… никто не будет препятствовать этому. И изменить этот давным-давно работающий механизм не способен, пожалуй, никто: ни величайший монарх, ни всемогущий маг. Остаётся лишь только смириться…       Её речи меня порой поражали. Иногда Агария была как вылитая доярка: незамысловато бранилась да скандалила по пьяни, но порой в ней просыпался такой великий оратор!       Я однозначно сделаю выводы, но уж точно не смирюсь…       Давние воспоминания отозвались целой кипой различных чувств. С одной стороны, эти сцены вызвали во мне тёплый трепет по месту, которое когда-то было мне домом. Но в то же время сердце сжималось под грузом той боли, что приходила вместе с напоминанием, чем вся эта идиллия закончилась…       Но на смену данным картинам прошлого пришла следующая, где схожий разговор ведётся уже в более зрелом возрасте.       Тяжёлая латная рукавица постучала несколько раз по тёмным доскам двери, после чего мне было дозволено войти. Шелест кольчуги прервался лишь когда я оказался посередине богато обставленной комнаты.       — Наставник Римфилд, инквизитор Ангон по вашему приказанию прибыл! — тут же чётко доложил я, вытянувшись по стойке смирно.       Мужчина в возрасте указал ленивым движением руки на стул, уставшим голосом говоря:       — Присаживайся и рассказывай о вчерашнем дне, Ангон.       — Три семьи коллаборационистов были прилюдно казнены, а ещё две дожидаются своей очереди, наставник. Помимо этого в четвёртом легионе нам удалось выявить восемь шпионов, что сейчас беседуют с нашими дознавателями. В течение пары дней они расколются.       Наставник скинул с плеч дорогую мантию и поднялся. Я вскочил следом, как того требовал устав. Он потёр переносицу и глубоко вздохнул, подходя к витражному окну.       — Я позвал тебя не потому, что сомневаюсь в твоей компетенции, парень. Я скорее волнуюсь за то, кем ты становишься. Я помню того юнца, что попал к нам: разбитого, отвергнутого всеми и преданного. Но тогда, даже несмотря на всё то, что ты пережил, ты ценил жизни разумных превыше всего. Несмотря на расовые отличия к тому же, что в какой-то степени можно было назвать тогда нонсенсом. Ты относился ко всем с уважением, держа достоинство. Был милосерден к соотечественникам, друзьям, но в то же время никогда не церемонился с врагом. А что сейчас?       Я задумался. Жизнь меня закалила вновь, сделав идеального воина и отличного мага. Я движусь к намеченной цели, так что ж не так?       — Помню, когда-то прямо на этом же месте мы вели спор о добре и зле. Ты всеми правдами и неправдами пытался меня убедить, что в мире практически нет серых тонов и порой всё очевидно. А я утверждал обратное… И вот когда ты признал моё собственное виденье, что нет «хороших и плохих», а бывают лишь «неплохие и плохие», мне по правде было отрадно это видеть. Да вот только…       Очередной вздох пожилого мужчины и проявляющиеся эмоции всё больше и больше с каждым словом. Не часто видел я Римвела таким…       — Ты стал видеть зло во всех. Ты забыл о учениях моих о «серой морали». Ты стал отмечать лишь «плохих людей, которых можно использовать», и «ужасных, которых стоит истреблять». А твоя кровожадность меня откровенно стала пугать. Ты наверняка не знаешь, но за год до появления тебя в Королевской Инквизиции я потерял сына. Это был последний дорогой мне человек, после ухода которого у меня осталась лишь служба. И вот через время появляешься ты: несмышлёный, побитый жизнью юнец, но с огромным потенциалом! Когда я взял над тобою шефство, я пообещал себе, что если не стану для тебя маяком во мраке, то хотя бы покажу, в каком направлении двигаться. Но сейчас… я понимаю, что не справился.       Он сглотнул, а после посмотрел своими уставшими серыми глазами на меня.       — Ты стал отличным воителем и идеальным инструментом для Инквизиции. Но ты перестал быть человеком…       Нарастающую бурю эмоций было крайне тяжело сдержать, но, с трудом подавив все чувства в очередной раз, я просто коротко кивнул и вопросил:       — Я могу идти, наставник?       Интересно, как бы сложилась моя нынешняя жизнь, не найди я тогда доспехи Древних?       Интересно, как бы сложилось моё существование, если б опыт, накопленный в каждой жизни, сохранялся полноценно? Я бы, может, избавился от инфантилизма и легкомысленности, от своих геройских порывов и ещё от кучи мусора, усложняющего мне бытие. Но, к сожалению, не всё так просто. Мир на мир не приходится, и ничего нельзя знать наверняка. К примеру, в прошлый Мортуус я попал не полноценным взрослым человеком и даже не юношей, а младенцем! А следовательно, некоторые навыки и знания банально стёрлись… Уж не знаю, есть ли какая-то закономерность, или это всё отдаётся на волю случая, но каждое перерождение — это сущий цирк. То в своём теле, то в тело подростка закидывает, то в новорождённого… Чёрт бы побрал моих работодателей! Одно только проходит красной неизменной нитью — мой характер. Из жизни в жизнь он мало поддаётся изменениям, но в то же время в самом мире он спокойно меняется! К примеру, был Ангоша в мире Мортууса и добряком, и злодеем… а перенёсся сюда — хоба, а теперь ни рыба, ни мясо! И вот как, сука, с этим работать, я не понимаю… За все новые жизни я так и не свыкся с этим дерьмом. Каждый раз нарабатывать новый характер, свойства личности, чтобы потом всё откатилось к неизведанным заводским настройкам. Охуеть, спасибо!       Я вздохнул и поднял взгляд на азиатку. Нде, не очень хорошо получилось с ней, конечно, но что поделаешь…       — Извини уж, — криво улыбнувшись, начал подниматься я. — Порой меня заносит, так что без обид.       Так-с, теперь уже пора раздобыть себе гражданскую личность, поднять деньжат и думать, куда бы мне податься, дабы иметь побольше власти и возможностей.       Я тем временем уже начал открывать входную дверь, а затем мне пришла гениальная мысль: я ведь ещё не пробовал стать главой какой-нибудь преступной группировки! Хм, может, даже стоит как раз-таки начать с этой таинственной «Руки»…       — Да вы чё, угораете?! — невольно вырвалось у меня, когда передо мной в подъезде замаячил силуэт в багровых одеяниях…