RED ROOM

      Их полные имена были Гарри Стайлс и Найл Хоран. Они были из службы безопасности, но не из тех, кого можно нанять на мероприятие. Они работали с людьми, которые занимали даже более высокое положение в пищевой цепочке, чем Билл, и их нанимали для того, чтобы их клиенты не получали пулю между глаз. Они путешествовали по всему миру, предлагая свои услуги за миллионы долларов, даже обеспечивая безопасность членов королевской семьи. И теперь они предлагали защитить меня в обмен на мою лояльность.       Найл отказался от попыток объяснить мне что-то еще час назад и выбежал из квартиры, как только я спросила, является ли их компания бандой. Думаю, это был неправильный вопрос. Теперь я сидела наедине с Гарри, который делал все возможное, чтобы мне было комфортно в его доме. Он дал мне Панадол, чтобы успокоить головную боль, воду для пересохшего горла, а теперь просто снабдил своей толстовой, чтобы мое тело не дрожало во время разговора. Для какого-то психопата он был отличным хозяином.       Я старалась не пялиться на татуировки, которые виднелись из-под его белой футболки, или на то, как напрягались его мышцы, когда он нервно сжимал и разжимал кулаки каждые несколько минут. Гарри притих, наблюдая, как я надевала его толстовку, а я изо всех сил старалась не нюхать ее воротник. Она пахла так же опьяняюще, как и та рубашка, когда я была у него на коленях на прошлой неделе. Я почувствовала, что на мгновение расслабилась, прежде чем снова напряглась. Должно быть, я действительно теряю рассудок, если начинаю расслабляться в присутствии Гарри. На мгновение я забыла, что меня привезли сюда со связанными руками и слезами, текущими по лицу.       Я была не в силах усидеть на месте, пока мои мысли разбегались в разные стороны. Не после того, как они сделали мне предложение, которое сделали, и не с тем, что Гарри смотрел на меня так, как смотрел. Я хотела отругать себя за то, каким привлекательным он мне казался. Как только я уеду отсюда, я тут же наберу своего психотерапевта, чтобы спросить, что, черт возьми, со мной не так и как это исправить.       — Так вы не банда? — снова спросила я, вставая. Мои ноги дрожали, пока я ходила взад и вперед, чувствуя жар от того, что Гарри наблюдал за мной.       Он не беспокоился, что я могу сбежать, как Найл, он был расслаблен, наблюдая за мной. Честно говоря, это, вероятно, был лучший способ описать его взгляд. Глаза, которые я когда-то называла «девственными», теперь следили за мной, как ястреб за добычей. Меня пугало, как быстро все поменялось. Только недавно он был застенчивым и неуклюжим, а в следующий момент стал уверенным в себе. Я заметила, что изменение в его поведении зависело от того, о чем он говорил. Это было странно, как будто его мозгом управляли сразу несколько людей.       — Нет, — наконец пробормотал он.       — И ваша компания законная?       Губы Гарри дрогнули и на них появилась легкая улыбка.       — «Законная» — это громко сказано. Не уверен, что это можно так назвать.       Я нахмурилась, но решила не комментировать это. Я не могла смириться с тем фактом, что все, о чем они просили, — это мое повиновение, чтобы защитить все мое существование от сумасшедшего и коррумпированного мира, которым управлял Билл. Это не имело смысла, и я не понимала, почему они хотели помочь именно мне. Из того, что сказал мне Гарри, их наняли миллионеры. У них было оборудование для наблюдения, которое стоило больше, чем я когда-либо заработала бы за всю свою жизнь, и вот они выставляли напоказ мне кусочки своего секретного мира, как будто я была лучшим хранителем секретов. Почему они были уверены, что я не побегу и не расскажу все Биллу? Честно сказать, я была просто мухой в комнате, полной ос. Во мне не было ничего особенного, и если бы я умерла от рук Билла, это ни в малейшей степени не повлияло бы ни на одного из них.       — Значит, все, что мне нужно сделать, это притвориться, что… что я на его стороне и давать ложную информацию? Разве это не преступление?       — Угрожать невинной девушке — тоже преступление, — мягко напомнил он мне. — Возможно, я не идеальный человек, но я не позволю ему запугивать тебя, София. Мне жаль, что я втянул тебя во все это… но позволь мне загладить свою вину, позволь мне защитить тебя.       Я внимательно посмотрела на Гарри, пытаясь понять, что, черт возьми, он имел в виду. Я не доверяла ему, и еще больше не доверяла Найлу. Может он просто притворялся мягким и милым, после чего нападал? Может он предпочитал сначала изводить человека, а потом уничтожал его.       — Что тебе с этого? — осторожно спросила я.       Я все еще стояла, глядя на Гарри так, как будто он мог встать и напасть на меня в любой момент. Мой взгляд уже пробежался по комнате, пытаясь выяснить, где был лучший выход, кроме входной двери, но единственный вариантом был балкон.       Для меня не было удивительно, что квартира Гарри была практически пустой, если не считать нескольких больших предметов мебели. Ни фотографий, ни растений, ни беспорядка, никаких реальных признаков жизни. На мгновение я задумалась, были ли это вообще его квартира. Она действительно выглядела богатой, изящной и полной черного мрамора. Уверена, это точное подобие его души.       Гарри просто пожал плечами, теребя кольца на пальцах.       — Ничего, кроме удовлетворения от того, что я избавился от Билла, а также осознания того, что ты в безопасности от него.       Его слова не произвели на меня никакого эффекта. Кроме того, что это заставило меня беспокоиться за его собственное здравомыслие. Почему он был бы счастлив, если я буду в безопасности, было выше моего понимания. Я подарила ему один приватный танец, и он так внезапно решил, что должен защищать меня.       — Разве вы не потеряете много денег от клиентов, которые нанимают вас, чтобы защититься от него? — спросила я.       Гарри нервничал все больше с каждой секундой, и у меня было очень странное чувство, что он что-то скрывал от меня. Скрывал огромную часть истории. Он продолжал поглядывать на дверь, и я подумала, было ли это потому, что он хотел, чтобы Найл взял на себя этот разговор.       Гарри и Найл хотели, чтобы я была на их стороне, хотели, чтобы я давала Биллу ложную информацию о них, а Билл хотел, чтобы я рассказывала ему все, что знала о Гарри… Мои мысли носились со скоростью миллион миль в час, пытаясь найти выход из всего этого. Я не хотела участвовать во всем этом, не хотела врать Биллу, потому что если бы Гарри солгал хотя бы в чем-то, я была бы все равно что мертва…       Я так быстро остановилась, что споткнулась о собственные ноги и со стоном врезалась в кофейный столик.       — Ты в порядке? — спросил Гарри, быстро вставая, чтобы помочь мне подняться.       Взглянув на него, я заметила беспокойство, быстро появившееся на его лице, и приняла его ладонь. Я уставилась на него на мгновение, вероятно, сама выглядя как психопатка, когда шестеренки в моей голове повернулись и, наконец, встали на свои места, как пазл. Вот и все. Мой билет из этой передряги.       С самого начала я знала, что Гарри был слишком мягким, и это определенно не была идея Найла защищать меня. Он ушел при первом же удобном случае. То, как Гарри кричал на Найла, то, как он предлагал мне Панадол… Я могла бы использовать это в своих интересах. Нельзя было отрицать тот факт, что Гарри испытывал ко мне влечение, то, как его глаза следили за моими в ту ночь, то, как он напрягся, как только я села к нему на колени… Я покачала головой, чтобы избавиться от этого яркого воспоминания. Мне нужно держать голову в холоде. Черт возьми, Софи.       Я могла бы просто притвориться, что на обеих сторонах. Могла бы сказать Биллу, что Гарри проникся ко мне симпатией, и стала бы его информатором за небольшую плату, но сделала бы то же самое с Гарри и Найлом. Гениальный план. Как только я получу достаточно денег от обеих сторон, то оставлю их всех позади, убегу в закат и никогда больше не ступлю ногой в этот гребаный мир. Если бы я могла поцеловать себя, я бы, блять, сделала это.       Позволив Гарри отвести меня к дивану, я попыталась успокоить свое бьющееся сердце, когда протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Он был удивлен этим действием, хотя и позволил мне прикоснуться. Я надеялась, что это было не слишком. Я хотела действовать тонко, но правдоподобно. Я хотела, чтобы он думал, что я расположена к нему. Он взглянул на мою маленькую руку, прежде чем посмотрел мне в глаза.       — Спасибо, — тихо прошептала я, прежде чем прочистила горло. Я проигнорировала покалывание, пробежавшее по моей руке, когда погладила его по щеке дрожащей рукой. Предполагалось, что это повлияет на него, а не на меня.       Гарри сглотнул, но кивнул.       — Так… так ты в деле? Ты хочешь, чтобы мы помогали друг другу? — медленно спросил он. Было странно, как сильно я повлияла на него, потому что вблизи было заметно, как быстро расширились его зрачки. У меня появилось предчувствие, что мой план сработает даже лучше, чем я думала.       — У меня есть идея.       Он нахмурил брови, не сводя глаз с моей ладони, когда она упала с его лица в его собственные руки, которые лежали на его коленях. Я почувствовала, какие они потные, когда сжала их в своих.       — Как насчет того, чтобы притвориться, что мы… типа, вместе?       — Чего? — он задохнулся, а его глаза расширились от моего предложения.       — Выпусти меня, — быстро сказала я, внезапно запаниковав, что он видит меня насквозь. — Тебе, очевидно, нужно быть… рядом со мной, верно? И какая еще может быть реалистичная причина для того, чтобы ты все время был рядом? Я могла бы сказать, что мы… встречаемся или что-то в этом роде. Он построит целую историю на том, что я скажу ему, а я скормлю вам, ребята, любую информацию, которую даст мне он!       Я надеялась, что не переборщила. Пытаясь обдумать этот план, я старалась, чтобы он звучал как можно более односторонне. Мне просто нужно было напоминать себе, что я не могла проговориться, что на самом деле я бы этого Биллу не сказала. Я бы сказала ему, что таскаюсь с Гарри ради информации, которую буду сливать ему по мере ее поступления. Это была паутина лжи, и мой лучший способ убраться подальше от всего этого безумия.       Забавно, как быстро меняется мыслительный процесс, когда жизнь оказывается в опасности. Сначала я сказала, что не буду вмешивать, а теперь готова солгать двум могущественным и опасным группам людей, чтобы сохранить себе жизнь. Я была готова стать предателем.       Гарри задумчиво уставился на наши переплетенные пальцы.       — Я не умею обращаться с женщинами, — сказал он, нахмурившись. Он посмотрел на меня сквозь свои длинные ресницы, выглядя взволнованным. — Это будет неправдоподобно.       — Я научу тебя, — слабо прошептала я. — Я просто… я не хочу, чтобы он сомневался. Не хочу, чтобы он случайно увидел, как мы пересекаемся, а потом перерезал мне горло.       Глаза Гарри потемнели от моих слов.       — Он этого не сделает, — пробормотал он, нежно проводя большим пальцем по моим костяшкам. Я старалась не вздрагивать от прикосновений, говоря себе набраться мужества и настаивать на этом как можно увереннее, пока он не прогнется.       — Тебя не было там сегодня, — сказала я, прикусив губу. — Он бы запросто это сделал.       Поджав губу, Гарри изучал мое лицо, и на мгновение я заметила вспышку уязвимости в его глазах. Я говорила себе, что не могу чувствовать себя виноватой из-за этого. Моя жизнь была важнее, а Гарри и вовсе не был хорошим человеком. Возможно, я не знаю его достаточно, но в глубине души понимаю, что работа за миллионы долларов означала, что нужно было делать много вещей с рейтингом 18+. Мне приходилось повторять себе это снова и снова.       — Я доверяю тебе, — наконец сказал он, кивая. — Если ты сможешь научить меня, как сделать все это… правдоподобным, это может сработать. А если нет, то я все равно буду защищать тебя. Даю тебе слово.       Я сжала его руку. Идеально. Он доверяет мне. Если бы я только могла сказать то же самое.       Гарри убрал свою руку от моей, только чтобы снова предложить ее для рукопожатия.       — Договорились?       Прежде чем я успела переосмыслить себя, свой план и свое здравомыслие, я пожала его ладонь.       — Договорились.