Мерцание

В Зауне наступал вечер, хотя простому человеку с нижних уровней было совершено трудно понять, день сейчас, или ночь. По окончанию рабочей смены трудяги шли в бары, которых было разбросано по нижнему городу десятки. В одном из таких баров сегодня было людно, за каждым столиком сидело сразу по несколько человек, но при этом зал молча. Из звуков тут были только скрипы и позвякивания, единично звучавших то тут, то там. Все помещение затянули клубы дыма, так как каждый держал в зубах либо трубку, либо сигарету. Все пытались успокоиться, ибо то, что они собирались сделать, было очень опасным делом. В углу зала стоял видавший виды маленький столик, за ним спокойно сидел низенький мужчина средних лет, у которого вместо глаз были два зеленых химтековых протеза, которые сильно выпирали, придавая им вид сварочных очков. Вдруг, массивная дверь бара с треском слетела с петель и рухнула на пол. В проеме оказалась голубоволосая девчонка с двумя длинными косичками, но без привычных для ее образа гранатомета и картечницы. - Ой… - она обошла выбитую дверь, бегло осмотрела столики и направилась к ожидающему ее мужчине. Весь бар, словно по команде, быстро начал имитировать бурную жизнь – все загалдели, бармен стал делать коктейли личного рецепта, официанты быстро забегали между столиками, все как всегда. - Привет, глазастик! - плюхнулась на стул Джинкс, закинув ноги на стол и улыбнулась мужчине, химглаза которого уставились на закинутые ноги. - Как там Севика, не сдохла еще? - хмыкнула Джинкс. - Нет, жива. - коротко ответил мужчина, а затем наклонился, поставив локти на стол. - Я тебя не на дружескую беседу звал, дорогая. Слышала о шпане Креста? - спросил он тихим и холодным голосом. - А, ты про тех задохликов из района рынка? Слышала. - Джинкс засунула себе в рот палец и стала выковыривать что-то застрявшее между зубов, при этом помогая себе языком. На это мужчина поморщился и рассердился, повысив голос. - Значит, ты слышала, что тех мальчишек убил один из твоих шутов? - Джинкс на секунду застыла, а потом прекратила свое занятие и скептически посмотрела на собеседника. - Чего? Ты курева этого надышался, или еще и мозги себе обхимичил, дядя? - У него все лицо было разукрашено, а так только твои психи на дело идут! – зашипел мужчина. - Да ну? И в какой цвет? - Хмыкнула Джинкс. - Ты, по-моему, не понимаешь всей... – начал было заунит, но Джинкс его перебила. - Я серьезно сейчас спрашиваю. - Белый. - Помолчав немного, мужчина все же ответил, и на это Джинкс продемонстрировала свои пальцы, ногти которых были разукрашены в голубой и розовый цвет. - Белый – не мой стиль. Что нибудь еще? - прокривлялась она официальным тоном. - Да… - мужчина снова заговорил тихо и спокойно - Он вроде как под Мерцанием был, а вроде как нет. Глаза светились как фонари, а сам сидел посреди трупов и как чокнутый в стену таращился. - Значит, если какой-то наркоша решил пострелять по... - Вдруг Джинкс снова застыла, она прищурилась и медленно проговорила – Погоди, накрашенная белая рожа, дурацкий прикид, пистолет еще такой странный… - Да, значит знаешь его? - ухмыльнулся мужчина, чувствуя, что его догадки были верны. - Ну... Пересекались разок... - сгримасничала Джинкс. Вдруг глаза девчонки засияли, а на лице появилась улыбка, ведь в ее голове появился еще один супер гениальный план. - Где он? – Выпалила она. - Его местные Торгашке продали. - Тогда мне срочно нужно к ней в гости! - Собралась уходить Джинкс, но мужчина ее задержал, увидев в ее действиях подтверждение своим догадкам. - Это еще не все. – Повысил голос он – Что же это получается, твой человек опять слетел с катушек, опять гибнут зауниты, и опять ты делаешь вид, что тебя это не касается. Химбароны тебя боятся, но это не будет длиться вечно. Если ты и дальше будешь лезть в их дела, они быстро найдут способ пришить тебя. - Мужчина сделал акцент на последних словах, но не получив ответа, продолжил - У них союзников много, а у тебя, кроме шайки душевнобольных, нет никого. Многие хотят пустить тебе кровь, или что там у тебя по венам течет, и в их числе ведь не только обхимиченная шпана есть. Особенно после того что ты сделала... - Мужчина опешил, так как после последних слов скучающий вид Джинкс быстро сменился на угрожающий. Она выпрямилась, ее глаза загорелись, а лицо перекосилось от злости. - Что?! Что я сделала?! Давай, скажи, "убила Силко", взяла и застрелила, потому что мне так захотелось, потому что я больная и слетела с катушек! – Джинкс оскалилась, а ее дыхание постепенно превращалось в шипение. - Вот только вы должны были пойти на Пилтовер, как он и хотел! Но вы все как крысы разбежались по углам и теперь такие друзяшки с Верхними, прям такие сладенькие друзяшки, что меня тошнит! - Она рывком поднялась со своего места, нависнув над собеседником, который вжался в кресло. - Я лишь хочу сказать, что врагов у тебя много, решай с этим что-то, а то ведь в один день... это... - мужчина встал, и не прощаясь, быстро зашагал прочь, коротко кивнув толпе. Джинкс, держась за столик обеими руками и наклонив голову, тихо засмеялась, а затем громко выговорила. - Урок номер один! - развернувшись с пистолетом, оказавшимся в ее руке, Джинкс сделала два быстрых выстрела, которые пробили ноги уходящему мужчине. Тот упал на пол, схватившись за конечности и дико завопил. Головорезы начали быстро вскакивать со своих мест, но в следующую секунду последовало еще несколько выстрелов, и те, кто успел подняться, тут же замертво падали, забрызгивая кровью всех вокруг. Остальные, которые еще не успели подняться и только привстали, медленно садились снова, вжимаясь в свои места. В баре снова повисла тишина, которую ломали стоны и проклятия раненого на полу. Джинкс ухмыльнулась, демонстративно перезарядила оружие, а затем, выдохнув, пританцовывая направилась к лежащему мужчине. - Знаешь, на твоих дурацких уроках грамматики и чтения я убила кучу времени… Считала, что порадую Силко, если покажу, что мне нравится быть такой умной, как он. Но ведь я могла бы вместо этих дурацких уроков сделать кучу клевых штук. Например, десяток Кусак, или, что лучше, поболтать с Силко, ведь его “Уроки” были намного интереснее твоих. - девушка встала над раненым, тот немного поутих, задрожал и оскалился. - И знаешь, какой самый первый урок у нас с ним был? Всегда нужно ожидать нападения… - Ее ухмылка исчезла, а на ее место снова пришла злость. - Я слышала, как вы с Севикой советовали ему сдать меня в приют. И теперь, когда Силко больше нет, меня можно сдать Верхним, чтобы они разрешили снова вам торговать, да? - Она обратилась ко всем присутствующим, обведя их взглядом мерцающих глаз. - Вот только есть одна маленькая проблемка. – Девушка присела на корточки и вплотную наклонилась к раненому - Я может и чокнутая... но не дура. - Сказав это, Джинкс выстрелила в плечо мужчины, а затем выпрямилась и улыбнулась толпе бандитов, которые в страхе таращилась на ее представление. - Чего уставились? Джинкс поймать решили? И кто после этого псих, а? - Она звонко захохотала и, пнув голову потерявшего сознание от болевого шока главаря, снова обратилась к ним. - В общем так, быстренько учим волшебные слова, "Джинкс самая лучшая, и мы никогда ее не предадим!". Так, а теперь все вместе! - Она широко улыбнулась и подняла руки, но ответа не последовало. Подождав немного, она прострелила голову ближайшему Зауниту, и в ответ получила рой криков и возгласов, звучавших вразнобой. Зажмурившись, она крикнула. - Тихо! На раз, два, три! - она указала пистолетом и пальцем на толпу, которая в один голос заявила "Джинкс самая лучшая, и мы никогда ее не предадим!" - Ну вот, так бы и сразу, а то планы тут злодейские строите и умираете потом... И еще музыку включите, а то как на похоронах. - Джинкс хмыкнула, бросив взгляд на мертвые тела. - Не скучайте! - Махнула она пистолетом и направилось к выходу, напевая себе под нос веселую песенку. Темно, даже с открытыми глазами кромешная тьма. Вильям попытался подняться, но сильно ударился головой о что-то. Лихорадочно шаря руками и ногами, парень сообразил, что он в каком-то ящике. "Это что, гроб?!" - проскочила жуткая мысль - "Почему я в гробу?!" А затем Вил вспомнил, что с ним случилось. Стрельба, крики, лужи крови и тела заунитов. Простых мальчишек, что не имели другого выхода, как пойти в банды. И с этим пришло осознание. Вильям умер, Вильям это заслужил. Попытавшись успокоиться, парень закрыл глаза, надеясь, что он снова провалится в сон, и больше никогда не проснётся. Дикая боль от содеянного ужаса глушила любые инстинкты самосохранения. Ничего в этой жизни ему было не нужно, Вильям перестал жить, все теперь бессмысленно. Но в момент, когда страх ослаб, в голове что-то зазвенело. Сердце бешено заколотилось, и понимание того, что наступает конец, пробудило что-то чужое, что-то дикое, необузданное и безжалостное. То, что убило тех людей. Вильям забился в панике, Мерцание почти перестало течь из носа. Звон в голове перерос в боль в висках, а страх превратился в ярость. Паника ушла, а на место ей пришла злоба, что заставляла тело действовать. "Ты не можешь умереть! Ты не имеешь права умереть!" - Крики заставляли бороться, и Вил боролся, как мог – он бил кулаками и ногами по крышке, пока в "гроб" не начал проступать через щель свет. Вскоре, крышка не выдержала, и Вильям выскочил из ящика, свалившись на холодный каменный пол. Почувствовал пронзительный холод, парень понял, что он был раздет до нижнего белья. В поисках одежды, парень осмотрелся. Это было похоже на пещеру, заставленную ящиками и мешками разного размера, некоторые заколочены и завязаны, некоторые нет. Судя по всему, это был склад. Единственным источником света был факел на стене, значит здесь кто-то недавно был. Вильям начал быстро просматривать открытые ящики и сумки, обнаружив в одной кучу огромных мешковатых плащей, черных и грязных, ужасно воняющих и порванных. Но уж лучше так, чем никак, и поэтому, найдя наиболее целый, Вил одел его. Рыская по ящикам, набитым всяким хламом, Вильям обнаружил охотничью винтовку, при чем необычную, явно пилтоверскую, сделанную на заказ. Вот только она оказалась бесполезна, так как патронов к ней не было. Но печаль быстро прошла, так как следующий ящик оказался забит самыми разными ножами, от заточенных кусков железа, до полноценных боевых ножей. Карманов в плаще не было, поэтому Вильям начал заматывать пояса других плащей вокруг рук и ног, засовывая в них короткие заточки, взяв все-таки винтовку с собой, на случай, если можно будет запугать противника. Попрыгав, Вильям убедился, что висит на нем все крепко. Парень почувствовал уверенность в себе, винтовка в руках и ножи на теле поднимали боевой дух. Но вдруг Вил услышал шлепающие шаги, доносившиеся из тьмы тоннеля впереди. Вскинув винтовку, парень крикнул - Стой, кто идет? Стрелять буду! - Но ответа не послышалось. Вил сумел разглядеть силуэт, трясущийся и маленький, в точно таком же плаще, как и он. Силуэт медленно, словно через силу, шел к Вильяму, и тихо скулил, а потом вдруг резко поднял голову, демонстрируя Вилу лицо, верхнюю часть которого облепили слабо мерцающие фиолетовые наросты, закрывающие собой глаза бедолаги. Под ними был невероятно широкий рот, как щель, растянувшаяся от одного края лица до другого, морщинистые щеки из-за этого, как два сжатых комка, свисали по бокам. Он принюхивался, идя на запах Вильяма. Парень пошатнулся, в ужасе уставившись на человека, и надломленным голосом спросил - С-сэр? Что это?.. - мурашки пробежали по спине пилтоверца, который никогда о подобном даже не слышал. Не успел он попятиться, как маленькая фигура вдруг хрипло завопила, неестественно широко раскрыв рот и демонстрируя черные зубы, между которыми вился длинный голубой язык. Затем мутант с одного рывка бросился на пилтоверца, выбив винтовку с рук Вила и вонзив зубы ему в шею, всосав проступившее из раны Мерцание. Оттолкнув мутанта от себя, Вильям в быстро попятился назад, пока не уперся в расставленные ящики. - Ты ч-что? С-совсем? - прошептал он, зажав рукой шею, и поднял нож. Мутант, причмокнув, замычал и схватился за голову, а затем издал совсем нечеловеческий рык. Казалось, он увеличился в размерах, а его вены замерцали. "Вот теперь я точно умру" - По-детски расстроившись, Вильям опустил руки, но вдруг течь из носа остановилась, а вместе с ней вернулась боль, которая била парня по голове, словно плеткой, подгоняя на бой. "Дерись! Дерись! Дерись!" - С каждым новым импульсом отчаяние сменялось злостью, обращенной на все вокруг. Схватив боевой нож покрепче, Вильям зарычал на мутанта, и теперь в пещере стояли двое, похожие на людей существа с мерцающими венами, светящимися фиолетовыми глазами и жутким оскалом. Мутант помчался на Вильяма, расставив руки в попытке обхватить его и вгрызться в горло, но тот сделал прыжок навстречу и с размаху воткнул нож по самую рукоять в наросты, за которыми предположительно был лоб. Мутант испуганно вздохнул и, заломив руки, упал на колени. Но вдруг из носа у Вильяма снова потекло Мерцание. Глаза и вены потухли, а вместе с ними и боевая ярость. Снова ужас захватил разум пилтоверца. Он уставился на монстра, который не умирал, а схватившись двумя руками за нож, вытаскивал его из своей головы. Вильям решил не ждать, пока оружие окажется в руках мутанта, и со всех ног помчался во тьму тоннеля. Как только он в нем оказался, парень упал, так как пол больше не был каменным, это была мокрая грязь, в которой вязли ноги. Не видя ничего впереди, Вил бежал и бежал, падая и вставая, пока в темноте не врезался в стену. Тоннель уходил резко влево, и там парень увидел свет от факела, к которому сразу же побежал. Когда к спасительному островку света оставался шаг, Вильям перецепился через что-то и снова рухнул лицом в грязь. С азартным "Ах-ха!" на него напал еще один мутант, быстро запрыгнув сверху и начав колотить парня кулаками, но силенок у него явно не хватало, поэтому Вил быстро скинул его. Попытавшись встать, парень получил мощный удар ногой в лицо, сваливший его на спину. Над ним тут же оказался мутант побольше, который схватил Вильяма за шею и начал душить. Вспомнив, что у него есть несколько заточек, парень подтянул к себе ногу и вытащил из-за пояса первое попавшееся лезвие. Мутант, получив удар заточкой в руку, тихо зашипел, отдернув ее. Второй удар Вильям нанес ему в горло, оставив в нем нож. Еще один монстр, обойдя сзади, схватил парня за волосы и попытался утопить в грязи, но Вильям, выхватив еще одну заточку, воткнул ее мутанту в грудь и оттолкнул в сторону, оставив медленно сползать по стене тоннеля. Пользуясь моментом, Вил помчался дальше, пока совсем не потерялся в кромешной темноте. Почувствовав сквозняк, он остановился, но света нигде не было. Кажется, это был перекресток, и к несчастью Вила, с каждого его ответвления что-то приближалось. Спереди было четыре мерцающие точки, как и справа и слева, сзади была только одна пара глаз, но что толку бежать назад? Взяв в обе руки заточенную отвертку и замотанный с одной стороны бинтами кусок стекла, Вильям занял боевую стойку. - Назад! Назад! У-убью! - Завопил Вильям, на что мутанты остановились, медленно окружили парня и замерли, пока тот, что сзади, не бросился на жертву. Парень, развернувшись, наугад сделал выпад острой отверткой. В темноте не было понятно куда, но Вильям попал – тело упало вниз, вырвав оружие из рук пилтоверца, который в следующую секунду был сбит с ног ударом сзади. Перецепившись через бездыханное тело, парень снова оказался в грязи, а в следующий момент его облепили мутанты, вопя и хохоча. Сжавшись в позе эмбриона, парень закрывал руками лицо, выронив в падении последнее оружие в виде куска перебинтованного стекла. Но на этот раз что-то изменилось, словно все эти удары выбивали из тела не жизнь, а назойливый рой чувств, что сбивал Вильяма с толку, ничего не оставляя за собой, даже боль стала пропадать, и тогда появились странные чувства, как азарт и совсем непонятная радость. Мерцание из носа снова перестало течь, и мир вокруг приобрел очертания, хотя Вилу казалось, что он смотрит на все через розовые стекляшки, заменившие его глаза. Мутантов шестеро, и самый большой сидит сверху на Виле, избивая его кулаками. Подгадав момент, Вильям перехватил удар, схватив кулак атакующего, чем вызвал его удивление, а затем дернул его к себе, быстро засунув руку ему в приоткрытый рот, обхватив таким образом челюсть, и резко дернул в сторону. Мутант замычал и свалился на бок, хватая обвисшую челюсть и пугая остальных, а в это время Вил вскочил и с размаха пнул ближайшего мутанта по голове, затем схватил самого маленького из нападающих, поднял над собой и швырнул в других его барахтающееся тело. Мутанты испугано заскулили и исчезли в туннелях. Мерцание снова потекло по лицу, возвращая эмоции на место, и забирая возможность видеть сквозь мрак. Ориентируясь по сквозняку, Вильям пошел направо, пока не вышел к большой арке, за которой начинался просторный и хорошо освещенный зал. С его потолка свисали десятки сталактитов, под которыми была оборудована целая лаборатория. Вильям, проследив цепочку по которой шли реагенты, пришел к выводу, что основной ее составляющей был странный орган, закрепленный в самом центре механизма, и судя по всему, производил Мерцания. К этому органу были подсоединены несколько больших резиновых трубок, через которые что-то в него заливали, а то, что получалось, вытекало из маленькой чуть мерцающей трубочки. Затем Мерцание перераспределялось в разные части лаборатории, в которых оно перерабатывалось в разновидности по назначению. Заворожено следя за процессом, парень слишком поздно обратил внимание на тяжелые шаги позади себя. Быстро обернувшись, Вильям встретился с хозяйкой здешних мест - Торгашкой. Огромная, изуродованная, чертовски сильная, оно вплотную стояла перед пилтоверцем, хрипя и скаля острые зубы. - Нарушитель. - пробубнила она и стальной хваткой сжала шею парню, подняв над собой, а затем отправило его в полет через всю лабораторию. Впечатавшись в стену, Вильям пополз в сторону в попытке спрятаться и восстановить дыхание, выбитое из его легких. Вдруг в стене парень обнаружил ступеньки, ведущие к массивной деревянной двери. Поковыляв наверх, он начал барабанить в оказавшуюся закрытой дверь, пока она резко не открылась и в проеме не оказался старик, похожий на большую тряпичную куклу. Он улыбнулся еле стоящему на ногах пилтоверцу и, проявив недюжую для своей комплекции силу, ногой ударил парня в грудь. Вильям кувырком покатился вниз и распластался на каменном полу лаборатории. Над ним появилась жуткая парочка, которая разглядывала полуживого пилтоверца. - Оглуши. - буркнула Торгашка. Старик занял удобное положение сбоку, и когда Вильям нашел в себе силы повернуть голову в его сторону, то увидел лишь поднятый над собой тяжелый кованный сапог на тонкой ноге, а после снова наступила тьма.