Мерцание

– Советник Талик, там внизу человек требует встречи с вами. Заявляет, что это важно. – Секретарь почтительно наклонил голову. – Он имеет... довольно странный вид, словно он принял Мерцание. Миротворцы проверили его, и он предоставил документы из Миротворческого госпиталя. А так же документы на имя Вильяма Вита, который числился пропавшим без вести. – Ну что же, проводи его сюда, не часто пропавшие без вести хотят встретиться со мной. - Джейс устало вздохнул. Работы было много, бесконечные встречи с представителями Домов и Гильдий уже сильно надоели. Парень надеялся, что такая необычная встреча разбавит его рутину. – Но сэр, к вам с минуты на минуту должна явится представительница дома Феррос. – Напомнил секретарь. – Она же пока не явилась, верно? Так что давай побыстрее. – После ответа, секретарь поспешил вниз, а затем в белоснежно-золотой кабинет советника Талиса вошел странный человек. Одет он был по пилтоверски, и держал осанку так же. Химтековый протез заменял ему кисть руки, но что сразу бросилось в глаза и удивило Джейса, так это сиреневая кожа гостя и розовые глаза. – В выписке из Миротворческого госпиталя говорилось, что его вид обоснован травмами, полученными при пожаре на складе мерцания у Солнечных врат три месяца назад. – Зашел следом секретарь. – Это тот склад, что на водоочистной станции? Который бандиты нам передали вместе со схваченными контрабандистами? – Вспоминал Джейс. – Да. – Ответил секретарь. – Разве там были выжившие? – С сомнением бросил взгляд на гостя Талис. – Я один. Меня обнаружила совместная похоронная команда Зауна и Пилтовера. После, я был направлен в госпиталь. – Но почему вы тогда числитесь без вести пропавшим? – Запутался Джейс. – Старший советник Талис, позвольте заметить, что его выписка была подписана Самуэлем Элбриджом. Он был офицером медицинского отделения Миротворческого корпуса, и записан здесь как лечащий врач. - И что же? – Поднял бровь Талис. – На следующей день после указанной даты выписки, Элбридж был убит у себя в доме. – Повисло молчание. – Какое же ко мне у вас дело, Вильям? Не про доктора ли вы собрались нам рассказать? – Ухмыльнулся Джейс. Он не боялся, так как хекс молот всегда находился рядом с ним. Да и секретарь у него был представителем спецподразделения Миротворческого корпуса. Но намек, похоже, оскорбил гостя. Его глаза сузились, а сам он громко заявил: – Мое имя Вильям Вит! Рожден в девятисот семидесятом году в Пилтовере. Моими родителями были Поли Вит и Игорь Андрич, которые служили офицерами в Миротворческом корпусе, и которые были убиты во время Восстания на мостах. Я пошел по их стопам и почти что стал миротворцем, но был похищен вместе с моим родным дядей Джеком Витом, который в тайне продавал Зауну оружие. - Розовая радужка его глаз начала приобретать фиолетовый оттенок - На том складу сгорели все мои товарищи, и как я позже выяснил, к сегодняшнему дню я единственный живой студент Института Правопорядка выпуска девятьсот девяносто второго года! Теперь вам понятно, кто я такой "на самом деле"? – Закончил свой пылкий рассказ Вильям. Джейс просто смотрел на него какое-то время. Затем он выдохнул и принял скорбное выражение лица. – Прошу извинить меня и моего секретаря. Мне действительно докладывали о той трагедии, но в отчете было сказано, что выживших обнаружено не было. У нас есть версии случившегося, но если вы были там... – Джинкс. – Только и сказал пилтоверец. – Ясно. – Кивнул Джейс. – Вы ведь знаете, что она не одна работает? – Да, она иногда использует подражателей в своих терактах. На складе они тоже были? – Нет, не были. Но я хочу узнать, почему все еще не было никаких серьезных ответов на атаки Зауна. – Простите, что? Нет-нет, это только Джинкс устраивала атаки. Несколько сумасшедших не представляют Заун в целом и... – Тут вы сильно ошибаетесь, советник Талис. – Оба парня посмотрели на женщину, которая со странным цоканьем вошла в кабинет Джейса. На секунду Вильям и гостья удивленно рассматривали друг друга, но быстро вернули себе официальный вид. Женщина, вошедшая в кабинет, была более двух метров ростом. Вильям был достаточно высоким, но, когда она подошла, ему пришлось поднять голову. У нее не было ног, вместо них были два огромных лезвия, что и издавали это странное цоканье, когда она ходила. Глаза у нее были похожи на два темно-голубых стеклышка, что на секунду сменили цвет на желтый, когда она посмотрела на незнакомца. Она создавала впечатление не человека, а машины, в груди у которой был большой хекс кристал. Дама же, в свою очередь, никогда не видела человека с таким цветом кожи, да и к тому же с "мерцаниевыми" глазами, который находился мало того, что в Пилтовере, так еще и в кабинете советника Талиса. – Кто вы? – В ее голосе было заметно отвращение. – Вильям Вит. А вы... – Его глаза замерли на очень широких механических бедрах, что выполняли функцию амортизации. – Камилла Феррос. Я знала миротворца, с фамилией Вит. – Моя мать была офицером. – Да, Поли было ее имя. Я хорошо помню ее и ее мужа ноксианца, но не думала, что ее сын закончит мерцаниевым наркоманом. – Не дав Вильяму возразить, дама мгновенно повернулась к Джейсу. – Как бы там ни было, ваш гость совершенно прав, советник. Во многих Домах и Гильдиях пошли слухи о договоре между Зауном и лично вами, так как атаки нижних не прекращаются, а все, что мы смогли сделать, это послать несколько отрядов прогуляться по улицам Променада. – Уверяю вас, война никому не нужна. Сейчас главная проблема – Джинкс. Поймаем ее, и атаки прекратятся, я уверен. – Однако мы не можем ее поймать. К тому же... – Ее нельзя просто поймать! – Резко вмешался в разговор Вильям, чем вызвал недовольство Камиллы. – Она является продуктом экспериментов Синджеда. Я лично наблюдал как ей наносились несовместимые с жизнью увечья, но она восстанавливалась буквально за секунды. Эту способность обеспечивает Мерцание, как у нее, так и у меня. – Он перевел взгляд с ошарашенного Джейса на внимательно слушавшую его Камиллу. – Синджед? "Паленый" то есть? Кто это? – Нахмурил густые брови Джейс. – Я не знаю точно. Но он ученый, и, похоже, пилтоверец. Он выполнил в прошлом заказ для Ноксианцев, который стал объектом его спора с Джинкс, благодаря которому мне удалось сбежать. – Соврал Вил. – Интересно... Какие все-таки редкие знакомства вы себе заводите. Вот только скажите, вы бывали в так называемом "Ущелье"? – Медленно протянула Камилла, пристально разглядывая пилтоверца. – Бывал. – Только и ответил Вильям. – А про воришек Креста слышали? – На ее лице появилась ухмылка. – Слышал. – У парня было непроницаемое лицо, но для Камиллы догадки оказались верны. – Вы действительно полны ненависти к Зауну. И я вижу, не без причины. Но мы отвлеклись. – Наконец сказала леди, которая только что узнала массу полезной для нее информации и получила весомый козырь. – Мы выяснили, что теперь Заун, помимо десятков террористических актов, провел еще и похищение гражданина Пилтовера, и провел над ним эксперимент. Не думаете ли вы, советник, что это зашло слишком далеко? - Погодите, как вы оказались в Зауне? – Джейс продолжал смотреть на Вила. – Думаю, теперь это не важно. – Вдруг ответила за него Камилла. – Важно то, что Заун окончательно сорвался с цепи, и, если нижним не указать на их законное место, они сожгут Пилтовер, а нам это не нужно. Правда, советник? – Она возвышалась над Талисом, и высокомерно разглядывала того глазами-стеклышками. – Что вы предлагаете, мисс Феррос? – Джейс нахмурился и поднялся, делая разницу в росте не такой уж и значительной. – Мы должны собрать весь Миротворческий корпус и атаковать Променад. Его отделяет от нас Великий Пилт, но с тем количеством мостов, что мы имеем, снабжение не станет проблемой. Вильям, у которого в глазах замерцал фиолетовый огонь, а на лице улыбка, тоже подошел к Джейсу: – Единственный маршрут с Променада на Антрисоль – это лифты. Уничтожив их, мы отрежем Заун от Верхнего уровня, и тогда единственной проблемой для нас станут те немногочисленные бандиты, что ошиваются там. Вряд ли их будет много, и если все сделать правильно, Променад будет взят за одну ночь! – Вил смотрел на советника широко открытыми глазами. Его возбуждение обеспокоило Джейса, и тогда Каммила разыграла самую ценную карту: – Все химбароны обитают на Променаде. Одним быстрым ударом мы сможем срезать голову змеи, и тогда весь Заун окажется... свободен. – Неожиданно закончила она. Вильям немного разочаровано посмотрел на нее, а Джейс, наоборот, заинтересовался. – Свободен? – Переспросил он. – Нижний город контролируется химбаронами. Если устранить их, Пилтовер сможет вернуть законность в те ядовитые пещеры, что находятся под нами. А вы, как человек, отдавший этот приказ, и этим спасший тысячи жизней, станете не только вестником прогресса, но и народным героем. Выбор за вами, советник. – В кабинете снова повисло молчание. Джейс молча опустил голову и уперся руками о стол. Гости не смели нарушить молчание, и тогда, не поднимая головы, советник наконец заговорил: – Но это же война... – Она должна была начаться сразу после атаки на совет и смерти советников, в числе которых была и госпожа Мидарда. – Она сделала акцент на последних словах, чем вызвала у Джейса еще больше боли. – Мы потеряли много хороших офицеров и простых граждан Пилтовера. Начав операцию раньше, мы могли бы спасти их жизни, но время не воротишь, и теперь в наших силах сделать так, чтобы жертв не стало еще больше. – Что вы предлагаете? – Устало спросил Талис. – Во-первых, передача Корпуса под полное финансирование дома Феррос. – Это значит полный контроль над ним. – Констатировал советник, исподлобья глядя на механическую леди. – Это можно сделать временным мероприятием. По окончанию операции Миротворческому корпусу восстановят статус-кво. – Сколько месяцев нужно на подготовку? – Все так же тяжело спросил Джейс. – Недели будет достаточно. – Отрезала Камилла. – Недели? – Удивился Талис, но Камилла это проигнорировала, все так же выжидающе глядя на главного советника. Тот долго еще думал, но в конце концов дал ответ: – Я согласен. – Отлично. Завтра я явлюсь на Собрание Совета, и там мы утвердим все на официальном уровне. А пока я прощаюсь с вами, советник. А вы, Вильям, следуйте за мной. – Пилтоверец подчинился, и молча следовал за ней, пока они не вышли на улицу. – Госпожа Феррос, если вам нужна информация по поводу Зауна, или Джинкс, то я с радостью готов ее предоставить. К тому же... – Не стоит, Вильям. Мои люди следили и за вами, и за Джинкс. Дом Феррос обладает самыми лучшими шпионами, это все известный факт. Но ваш порыв похвален, и потому я предлагаю вам присоединиться к Миротворцам. В назначенный день, вы, вместе с остальными патриотами отправитесь вниз, в первых рядах. И ваша месть свершится. - Вильям завороженно слушал сладкие речи Стальной леди, и слепо соглашался со всем, что она говорит. – Конечно! Заун поплатится за свою наглость! Если нужно, я могу присягнуть на верность Дому Феррос. – Он почтительно наклонил голову. – Да что вы. – Ухмыльнулась она. – Это крайний шаг, юноша. Его мы обсудим уже после операции, как считаете? – Совершенно согласен. – Тут же закивал он. – Отлично. А теперь отправляйтесь на Северный фортпост. Там мы создадим штаб. - Леди уже погрузилась в планирование. – До встречи, Вильям. У нас впереди много работы. -------------------------------------------------------------------------------------------------------- Наконец, разобравшись с бумагами и структурировав полученные данные, Виктор уселся у себя на кухне и просто ждал, когда нагреется молоко. И откуда у него вообще появилась такая странная любовь к анисовому молоку? Но порой ученому казалось, что этот сладкий напиток единственное, что поддерживает в нем жизнь. Находясь посреди водоворота мыслей и воспоминаний, парень наконец заснул, но тут же подскочил от грохота закипевшей кастрюльки. Следуя рецепту, который для него уже стал подобием ритуала, Виктор закончил приготовления, и вот перед ним полный стакан тепла и счастья, как отметил для себя заулыбавшийся ученый. Но что-то было не так. Краем уха парень услышал шелест из лаборатории. Вернувшись туда, Виктор ничего не обнаружил. Разве что на его импровизированном операционном столе все также растекалось Мерцание. А ведь провести такую операцию ему казалось невозможным. Да, действительно, прогресс не останавливается ни в чем. Уже возвращаясь на кухню, парень заметил на одном из столов разбросанные бумаги, хотя он точно складывал их в стол. Насторожившись, ученый сложил их обратно, и с оглядками по сторонам быстро направился к кухне. Залетев внутрь и усевшись в кресло, Виктор тяжело вздохнул. Может, ему все это мерещится? Когда он в последний раз спал? Нужно хорошенько отдохнуть. Ученый потянулся за стаканом, и на секунду застыл – стакан был пуст. Взяв его в руки, Виктор увидел на нем след от женской губной помады, что точно померещится никак не могло. Вскочив с места, парень тут же начал рассматривать кухню, в нервной попытке обнаружить чужака. – Кто здесь? – Прошептал он, а затем снова повторил вопрос, но громче. Однако ответа не последовало. Ученый выбежал в лабораторию и испугано крикнул "Кто здесь?!", но в ответ все так же было тихо. Нужно было что-то делать. Нужно вызвать Миротворцев! Точно, он сейчас напишет письмо Кейтлин, она ему быстро поможет. Однако тревогу Виктора заглушило желание спасти самое ценное, что у него сейчас есть. Он повернулся к его "секретному" краю лаборатории и быстро направился к хекс-ядру. Ширмы не было, и поэтому ученый быстро прыгнул к заветной стойке, и облегченно выдохнул – ядро на месте. Но что это? Подойдя еще ближе, парень обнаружил странный рисунок на столе возле ядра – морда обезьянки. Сначала Виктор ничего не понял, но когда момент осознания наступил, сердце упало куда-то в живот, и по всему телу разлился ужас. Только одна фраза звучала в его голове, ее же он и прошептал: - Джинкс здесь! Нужно бежать, бежать к Джейсу, или лучше к Кейт. Обернувшись, Виктор вскрикнул и подпрыгнул от испуга, так как в метре от него стояла девчонка с двумя голубыми косичками и челкой на лбу. Та самая сумасшедшая подрывательница, ответственная за весь хаос и разрушения, которые охватили Пилтовер в эти месяцы. Та самая Джинкс стояла перед ним. Девчонка ловко раскрутила пистолет на пальце, а затем ткнула им ученому в грудь, от чего тот пошатнулся и сделал шаг назад. Первая мысль Виктора при виде Джинкс почему-то оказалась о ее росте. Дело в том, что для него она была очень низкой. Все те ужасные рассказы о сумасшедшей террористке вызывали образы матерой зрелой женщины, кровожадной и беспощадной ведьмы. Но перед ним стояла девочка. Ученый даже не был уверен, было ли ей восемнадцать лет. Но все эти мысли доброй души быстро испарились при детальном осмотре террористки. На него глядели мерцаниевые глаза с абсолютно стеклянным и пустым взглядом. Широкая улыбка была похожа скорее на разорванную дырку в штанине, чем на человеческую эмоцию, а белоснежно белая кожа, говорила не о чистоте и красоте, а скорее об отсутствии жизни в теле девушки. – Приветик! – Она помахала ему рукой, все так же целясь парню в грудь. – З-здравстуй. – Выдавил из себя ученый, закрывая собой постамент с хекс-ядром. – Как дела? – Подняла она брови, а Виктор тяжело задышал, ибо его мозг был не в состоянии воспринимать такое начало разговора. – Что? – Прошептал он. – Уши чистить надо! – Хохотнула Джинкс. – Как дела говорю. – Нормально... – На автомате ответил он. – Вот кого не спрашиваю, у всех "нормально"! – Наигранно возмутилась Джинкс. – Слушай, доходяга, а ты не знаешь, кто шлемоголовым химтековые ручки да ножки пришивает? Я их, значит, разбираю, Кусаки трачу, а они опять приходят собранные, так еще и ужасно злющие! Слыхал про такие фокусы? – Она подошла еще ближе, подведя пистолет парню к подбородку. – Слыхал... Конечно слышал! Это моя работа! – Вдруг смело выпалил он. – Ого, да ты псих, да? Ради своих игрушек и помереть готов. Это, конечно, хорошо, но тебе все равно не поможет. – Пистолет щелкнул, так как Джинкс взвела механизм подачи патрона в патронник, и широко улыбнулась. – Пока-пока! – Пропищала она, но в этот момент, то странное хекс-ядро, что прятал ученый начало быстро вращаться и гудеть. Первый раз в ее новой жизни, Джинкс почувствовала, как мерцание куда-то уходит из ее вен. А за место него тело наполнялось сумасшедшим страхом. Виктор же почувствовал боль, исходящую из его "модифицированных" конечностей, и вдруг, неожиданно даже для себя, выхватил пистолет Подрывательницы и швырнул его в сторону. В этот момент летящее оружие разлетелось на множество отдельных частей, так как в него ударил яркий луч, вырвавшийся из хекс-ядра. Джинкс испуганно ойкнула, и моментально бросилась бежать, но не к выходу, а к месту, где она оставила своих Пау-пау и Фишбоунса, уж они-то точно смогут одолеть ее страх! Виктор, переполняясь уверенностью в себе, начал быстро осматривать лабораторию на предмет какого-либо оружия, но тщетно. В этот момент в соседней комнате прозвучал взрыв, выбивший все окна в доме и оглушивший ученого. Первое, что он услышал после писка в ушах, был звонкий девичий смех. Взрывы вернули Джинкс самообладание, и теперь она расправится с этим ужасным фиолетовым шариком, что поломал ее пистолет! Выскочив из облака дыма и пыли, она тут же обнаружила ядро, однако ученого видно не было. – Выходи-и. У меня для тебя кое-что е-есть! – Пропела она, крадясь по лаборатории, раскрутив стволы Пау-пау у нее в руках. – Ага! – Она прыжком повернулась на сто восемьдесят градусов, но сзади никого не было. Вдруг кто-то схватил ее за плечи и отшвырнул в сторону. Девушка попятилась назад и упала прямо перед постаментом с хекс ядром, которое опять завертелось и засветилось. Обычно в такие моменты Джинкс просто доставала пистолет и убивала противника, что сумел подойти так близко к ней, однако пистолета в кобуре не было, и поэтому надо вставать, хотя Фишбоунс, висящий на спине, сильно сковывал мобильность девушки. Подняться она не успела, так как к ней быстро подбежал Виктор и схватил Пау-Пау, пытаясь вырвать его из рук Джинкс. – Эй, это мое! – Закричала она и попыталась укусить нападавшего. – Отпусти оружие! Тебе же лучше будет! Я могу помочь! – Ученый был удивлен силе в руках такой хрупкой на вид девушки. – Мне... помощь... не... нужна! – Она рывками пыталась вырвать картечницу, но ученый крепко держал ее цепкими пальцами, и тогда Джинкс вдруг разжала ладони, и Виктор, вместе с Пау-Пау, по инерции полетел назад, распластавшись на полу лаборатории. Джинкс же стащила со спины Фишбоунс и прицелилась в обидчика. – Специальная доставка! – Закричала она, но перед тем, как выстрелить, ее ноги подкосились, и она упала на колени. В этот момент ракета вырвалась из пасти акулы, но полетела не в ученого, а в окно, и сразу в нем исчезла. – Ну бли-и-ин... – Вздохнула девушка, отшвырнув ракетницу и повернулась к хекс ядру. – Отцепись от меня, отстань! – Она окончательно села на пол и облокотилась об постамент. Виктор же поднялся и взял в руки Пау-Пау. Быстро разобравшись в его принципе действия, он навел оружие на Джинкс, которая лишь ухмыльнулась на это, закрыла глаза и сложила руки, словно она легла спать. Хекс ядро гудело и вращалось, медленно плавая по постаменту и словно предвкушало чью-либо смерть. Виктор раскрутил картечницу, и положил указательный палец на курок, ведь террористку надо убить! Но шли секунды, и единственное, что менялось, это дыхание ученого, становившееся все тяжелее и громче. Джинкс скривилась, и закрыла лицо руками, а ядро начало метаться как сумасшедшее. Напряжение внутри ученого росло, и перед тем, как он принял окончательное для себя решение, в глазах потемнело, Пау-Пау рухнула на землю, и Виктор вместе с ней.