Мерцание

Миротворцы уже несколько часов наблюдали за огромной массой людей, собирающихся на левом берегу Пилта. Все те беспорядки, что захлестнули Заун еще несколько дней назад, достигли своего пика, и теперь весь Нижний город пришел в движение. Сотни, или даже тысячи людей стекаются из нижних уровней в Променад, и уже ни у кого из Миротворцев не осталось сомнений, что эта толпа пойдет на Пилтовер. - Госпожа Вит, всех командиров подразделений созывают на собрание. - Прогудел из маски сержант своему командиру. - Поняла. На время моего отсутствия принимайте командование подразделением. - Скомандовала она и направилась к Центральному мосту, все время поглядывая на другой берег, где уже не было места без толп заунитов. - Вендер! Вендер! - Привет тебе, Спайк. - Улыбнулся здоровяк подбегающему мальчишке. - Видал, сколько нас теперь! Мы этим пилтошкам теперь то покажем! - От перевозбуждения мальчонка даже подпрыгивал. - Да, Заун поднялся, но бежать в Пилтовер сломя голову было бы глупо, верно? - Он ухмыльнулся и положил руку парню на плечо. - Ну... Да... Наверное. - Беги к бригадирам, и передай им, что пусть собирают всех в колонны. Мы вместе пойдем вперед, и заставим верхних выслушать нас. Ну что, сделаешь? - Конечно! Я это мигом! Уже сейчас... - его голос затерялся в шуме толпы, а сам хозяин "Последней капли" тяжело вздохнул, глядя на множество точек на берегу Пилтовера, что мчались туда-сюда, как муравьи, и уже поджидали их на мостах. - Хоть бы получилось... - Протянул здоровяк, пробежавшись взглядом по разношерстной толпе. Кажется, все Линии собрались поддержать требование шахтеров к улучшению рабочих условий. Странные для заунита слова, но Верхние обожали сложные формулировки, и потому общаться с ними придется на понятном им языке. А что бы это общение хотя бы началось, необходимо было создать действительно народное движение. И вот теперь, многотысячная народная масса во главе с Вендером идет на Пилтовер, но не с войной, а со словом мира... хотя мужчина и прихватил в мешке свои верные шахтерские перчатки. Поли Вит вместе с еще несколькими командирами предстали перед Серой Леди Пилтовера. Неудивительно, что главный агент дома Феррос будет заинтересован происходящим здесь. - На время чрезвычайного положения дом Феррос взял временное покровительство над Миротворческим корпусом Пилтовера, поэтому вы поступаете под мое командование, как представителя дома Феррос. Есть ли у кого-то возражения? - Никак нет, госпожа Феррос! - Почти в унисон ответили командиры. - Хорошо. Сейчас, вы и ваши подразделения рассредоточитесь на мостах через Пилт. Ваша задача состоит в недопущении проникновения преступников в Пилтовер. В случаи движения массы в нашу сторону, разрешаются предупредительные выстрелы. В случаи атаки на Миротворческий корпус, открывать огонь на поражение. Приказ понятен? - Так точно. - В унисон ответили офицеры. - Приступайте. - Офицеры направились к своим отрядам, но двое из них задержались, отойдя в сторону и став друг напротив друга. - Огонь на поражение... Это же просто люди. - Из стальной маски прогудел недовольный голос мужчины. - В данный момент это не люди, а преступники, что имеют посягательства на спокойствие Пилтовера и его граждан. И если они атакуют, значит, нам нужно оборонятся. - Строго ответила Поли. - Нам выдали осколочные гранаты... Никто и не предполагает мирного урегулирования... - Да… и куда делся тот Ноксианец, которого я полюбила, а? - На лице женщины появилась игривая ухмылка. - Звучишь не как бывший легионер, а как чистокровный Пилтоверец! - Точно, ты права, что-то я раскис. Пойду-ка найду молот, и побегу ломать черепа этим будущим рабам Пилтовера! Будут знать, как страшен в бою Игорь... Вит. - О ужас, ты теперь и фамилию мою как средство устрашения используешь, не стыдно ли вам, жестокий Ноксианец? - По сравнению с тобой я ионийский пацифист. - Приму за комплимент. - После короткой паузы, мужчина вздохнул и посмотрел на собирающуюся в колонны толпу. - Постарайся не умереть, ладно? Отцам одиночкам приходится тяжело... - Я на тебя Вильяма не оставлю, и не мечтай! - Засмеялась она и зашагала к своему отряду, а Игорь, покачав головой, собрался было идти к своему, но тут перед ним оказалась Камилла Феррос, которая внимательно следила за их разговором. - Я хотела вмешаться, но вы двое довольно... милые. - Для человека, вроде Камиллы, произносить такое слово было в новинку, и потому для Игоря фраза прозвучала довольно странно. - Прошу прощения, госпожа Феррос. - Не стоит. Я пришла к вам по делу. - Она нахмурилась - В тот момент, когда бандиты подойдут к вам, из их толпы по вам откроют огонь. Отвечать нужно только через несколько секунд, чтобы дать возможность стрелкам скрыться, ясно? - Лицо Игоря излучало сначала непонимание, потом осознание, затем удивление, и наконец, принятие. - Ясно, госпожа Феррос. - Отлично. - Стальная Леди направилась дальше, проводить разговор с каждым из командиров, так как заявлять им об этом при инструктаже было бы крайне рискованно, когда вокруг проносится столько рядовых бойцов. - Вендер! Вендер! Я им все сказал! Все уже строятся! - Прыгал Спайк, и действительно, люди начали выстраивается в колонны и ждать. Всего одно слово, и они пойдут вперед. - Подержи это, и иди со мной. - Вендер передал мальчишке сумку с перчатками, которую тот с трудом удержал, но идти рядом с самим Вендером, во главе всего Зауна, для парня было благословением. - Идем спокойно! Спрячьте все не нужное! Мы не воевать идем, а договориться! - Его громогласный голос заглушил шум толпы, и вот все медленно пошли за хозяином "Последней капли". Увидев движение на Центральном мосту, все остальные колонны тоже двинулись вперед. Когда колонна дошла до середины, над рекой прозвучали сразу несколько выстрелов. Вендер остановился, а вместе с ним и все зауниты. В пятидесяти метрах от них стояли несколько десятков Миротворцев с поднятыми ружьями, нацеленными на протестующих. Вендер поднял руки и вышел вперед один, а ему на встречу вышел офицер, что и выстрелил в небо. - Мое имя Игорь Вит. Майор миротворческих сил Пилтовера. Вы нарушаете законы Города прогресса. Немедленно вернитесь в Заун, или мы будем вынуждены применить силу. - Приглушенный маской голос офицера звучал неестественно сухо, даже роботизировано, словно внутри броне костюма никакого человека и не было. - Приятно познакомиться, Игорь. Меня тут Вендером все зовут, и ты тоже можешь... - Попытался улыбнуться он, приподняв руки в мирном жесте. - Мы не идем грабить вас, мы просто хотим, чтобы нас услышали. Там внизу ядовитых газов становиться все больше. Наши шахтеры умирают прямо на работе. Заун не может продолжать так жить. Помогите нам, и в будущем пользу от этого получат все! - Я не дипломат, Вендер. У меня есть четкий приказ и я его выполню. - Какой приказ? Стрелять в нас? Ты же должен понимать, что... - В этот момент раздался еще один выстрел и один из Миротворцев замертво рухнул наземь. Оба предводителя удивленно смотрели на тело, а затем Вендер развернулся и закричал: - Нет! Стойте! Не стреляете! - Однако толпа пришла в движение, и вся организованная колонна в миг превратилась в бушующую массу. - Я не... - Вендер повернулся к офицеру, но тот уже поравнялся со своими бойцами и коротко скомандовал: - Огонь. Начался хаос. Одна часть толпы пыталась бежать, другая наступать, из за этого началась давка. Когда разъярённые зауниты бросились на миротворцев, в них полетели гранаты, которые разрывали металл и плоть на куски. От взрывов начали появляться облака черного дыма, которые быстро заволокли чистое небо, и погрузил мосты во мрак. - Черт! - Вендер еще несколько секунд пытался что-то сделать, но затем начал искать Спайка с его сумкой с перчатками. Нашел он его быстро, так как парень был одним из первых, кого убил начальный залп миротворцев. Достав из мокрой от крови сумки шахтерские перчатки, Вендер быстро надел их и взглянул на ряд силовиков Пилтовера. Целью он выбрал для себя того самого офицера, что и отдал приказ. Игорь, заведя руку за спину, методично разил заунитов из своего пистолета, убивая врагов один за одним. Вдруг, он увидел того самого Вендера, предводителя бандитов, который как паровоз мчался на него с оскалом на лице. Прицелясь противнику в грудь, офицер нажал на спусковой крючок, однако выстрела не последовало. "Как я мог забыть считать выстрелы?" - Пронеслась последняя мысль у него в голове, прежде чем тяжелая отбойная перчатка пробила командиру голову. Из сна Виктора вывел странный цокающий звук, молоточками бивший ему по вискам. Открыв глаза, ученый увидел сразу несколько врачей, корпевших над его телом. - Здравствуйте. - На автомате выпалил он и попытался подняться. - Советник Таллис. Кажется, ваш друг пришел в себя. - Виктор услышал вальяжный женский голос, принадлежавшей главному агенту дома Феррос. К ученому быстро подбежал Джейс и помог подняться. - Виктор! Что с тобой случилось? Что вообще здесь случилось? - События калейдоскопом завертелись у ученого в голове, и остановились на одной конкретной вещи. Виктор резко замотал головой и уставился на большой стол с постаментом, который был совершенно пуст, кроме, разве что, большого черного пятна от взрыва. - А где... - Ученый указал пальцем на постамент. - Что? - Джейс тоже начал смотреть в ту сторону. - Это... - Виктор понял, что о Ядре тому не известно, а значит не известно и миротворцам. - Бу... бумаги... - Ах, это. - Таллис развел руками и посмотрел на пол, который был весь усыпан бумажками и книгами, беспорядочно разбросанными тут и там. - Так что у тебя произошло? На тебя напала Джинкс? - Положил руку на плечо товарища Джейс. - Я... - Хм. - Внимание Виктора привлекла Камилла, глаза которой на секунду вспыхнули желтым, а затем мгновенно вернули голубой цвет. Механическая женщина подняла что-то с пола, и Виктор четко узнал в ее руках челюсть Кусаки Джинкс. - Я не помню... - Потер затылок ученый, косясь на следователей, изучавших его лабораторию. - Слушай, Джейс... Я очень устал и хотел бы… поспать. - Вдруг выпалил он. - Я приду к тебе завтра, и все подробно расскажу, только... отошли людей. Это все-таки моя лаборатория... Джейс пристально вглядывался в глаза друга, который старательно их прятал, но все же выдохнул и кивнул. - Хорошо, Ви. Я не знаю, что ты задумал, но я доверюсь тебе. Ты ведь никогда не подводил меня, верно? - Советник хлопнул ученого по плечу, от чего тот чуть не упал, но слабо улыбнулся в ответ и кивнул. - Мисс Феррос, майор МакКенри, мы уходим. - Скомандовал Таллис, и собирался было уходить, но остановился и вернулся к товарищу. - Виктор... Я знаю, ты не любишь людные места, но... у нас намечается официальный... кхем, в общем, встреча в ресторане Прогресс. Ты бы мог присутствовать, если бы захотел. Мы бы поболтали, как в старые добрые... Или ты бы мог взять кого-нибудь с собой… - Парень неловко улыбнулся, чем вызвал еще большее удивление ученого. - Кого... нибудь?.. - Пробубнил Виктор. - Да, ты прав, что-то я совсем уже... ну, так что? - Советник улыбнулся своей фирменной улыбкой. - Я... подумаю. - Кивнул Виктор. - Отлично! Не тяни с ответом! - Излишне задорно воскликнул Джейс и скрылся в дверном проеме. Виктор долго еще смотрел ему вслед, а затем на разрушенную лабораторию. - А ты важный кекс. - Ученый обернулся и увидел Джинкс, сидевшую в его кресле. - Ты все еще здесь. - Констатировал он. - Я там, где весело, а тут просто кишит хорошими идеями и затеями! - Она оттолкнулась ногами и начала кружиться в кресле. - Где Ядро? - Спросил Виктор, понемногу закипая. - Я его на кухню отнесла. - Чего? - Ну спрятала, а то эти толстолобики бы его забрали, а такую интересную штучку им в ручонки отдавать нельзя! - А как ты смогла перенести его?.. - Для доставки ядра сюда, ученому потребовалось брать специальный контейнер, а она просто перенесла его! Причем не понятно, как. Не дожидаясь ответа, Виктор начал обшаривать кухонные полки, однако ничего не обнаружил. - Где оно?! - Потеряв терпение закричал он. - Да не ори ты, тут оно. - За ним в комнату вошла подрывательница и ткнула пальцем в глубокую тарелку, накрытую сверху точно такой же глубокой тарелкой. Виктор еще какое-то время смотрел на эту конструкцию, пока наконец не выдавил из себя: - А как... - Не ну а че. Если ее так брать, то эта штуковина кусается. А если не дать ей присасываться к чему то, то оно спит, и неси штучку, куда хочешь! - Чего? - Ну ты и ботан, блин. - Закатила глаза Джинкс. - Короче, хекс ядро реагирует на внешние раздражители, так? У тебя оно еще и обзавелось материей, которую приобрело извне. В особенности, Аркейн реагирует на органику, перерабатывая ее под свои нужды, но при этом меняя свою структуру, как и структуру органики, затронувшей его. Если ядро изолировать от внешней среды, и, следовательно, от биоматерии, Аркейн не будет ни на что реагировать, если только тело, изолирующее его, не будет искусственным проводником, чего можно добиться с помощью правильной комбинации рун... - Закончив монолог, Джинкс широко улыбнулась на ошарашенное выражение лица Виктора, который то открывал, то закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Парень еще несколько секунд пытался что-то сказать, на что-то указать, но в конце концов просто тяжело выдохнул и потер голову, плюхнувшись на табуретку. - Матемагия, детка! - Не выдержав, Джинкс захохотала. - Но... подожди! Но разве проблема была только в связи с органикой? Разве не... Но как тогда... А Мерцание? - А что с ним? - Ты сказала, что Аркейн трансформирует органику под свои нужды. Я видел, как Ядро это делает, но объект... не выдерживал. Он просто погибал! - А ты думал, что Аркейн будет вести себя, как пилтоверский джентльмен? "Ох, извините, можно мне пожалуйста кусочек вашего тела, я конечно, буду делать с вами, что захочу, но вы же не против? А? А?" - Она схватила Виктора за руку и начала ее трясти. - Но Мерцание... - А ты знаешь, супер-мега-гений, откуда оно взялось? - Лукаво ухмыльнулась Джинкс. - Ну, мне хотелось провести исследования, однако в основном я занимался Аркейном и... - Бла-бла-бла. Нифига ты не знаешь! - Девушка села напротив него. - Слушай, а как тебе такое: Я помогаю тебе с этой штучкой. - Она указала на тарелку, от чего Виктор снова начал впадать в исследовательский ступор. - А ты мне разрешишь... пожить здесь! - Джинкс улыбнулась во все тридцать два зуба, но замерцавшие глаза девушки заставили ученого насторожиться. - Пожить здесь... и все? - Скептически переспросил Виктор. - Представляешь? Во мне проснулся азарт! К тому же, я и сама своего рода ученый. - Ухмылка растянулась еще шире. - Я вижу... - Виктор долго стоял в молчании, пока наконец не заговорил: - Хорошо, я согласен на помощь с ядром, но сначала, ты поможешь мне здесь убраться до прихода ремонтников! - Пф, размечтался! Покедова, тонкий. Буду послезавтра с вещичками, а пока выпей этого сладкого молока и расслабься. Кстати, у тебя вкусно получается! - Крикнула она напоследок и скрылась во мраке лаборатории. Долго смотря ей вслед, ученый тяжело вздохнул от разрываемых его сомнений, но он ведь все еще не закончил перевод ноксианской книги… Бездна, Мерцание, сумасшедшая Джинкс, которая явно что то знает по поводу всего это… “Я это делаю ради науки! Ради прогресса!” - Но сначала, нужно добавить в лабораторию что-то такое, что может защитить его. И Виктор даже знает, что это будет! Самая перспективная разработка для боя! - Хекс-коготь... - Прошептал ученый и ушел по следу Джинкс.