Жестокая ловушка

- Никогда не привыкну, - вздрогнул Тон, глядя на порезавшего палец друга. Кецилий отошел за трон, провел кровью по стене и отступил на шаг. Камни задрожали, начав медленно передвигаться, обнажая проход. - Кровь правителей хранит магию. - Уметь бы пользоваться, - взял факел друг, спускаясь вниз по мраморным ступеням. Тон не первый раз бывал в тайном подземелье дворца, но каждый раз поражался обстановке. Сотни ступеней вели их в огромный зал, где хранились сокровища первых царей. Резные колонны были исписаны историями о событиях минувших веков, некоторые из языков были забыты даже атлантами. - Наконец-то освещение, - одобрительно покачал головой Тон, пока тот разжигал ряд факелов на стенах. Советник скользнул равнодушным взглядом по грудам сокровищ, прошел вдоль полок со свитками и задержал дыхание, замерев у главной тайны всех правителей Посейдониса. - Будто чувствует гостей, - встал рядом Кецилий, глядя на небольшое озеро. Золотая жидкость засверкала в свете факелов, по ее поверхности пробежала рябь. Как и все предшественники, он годами пытался разгадать послание главы рода. Легенда гласила, что озеро было здесь с начала времен. Великий мудрец нашел его, услышав божественный зов и поклялся оберегать от любых посягательств, основав на острове царство. - Как нас спасет непонятная жижа? - У нас не лучше, - хмыкнул Тон. - Под дворцом Атлантиды дым. - Они связаны, - не сомневался правитель, указав на свитки. - Послания предков повязаны на них. Что Золотая Вода благословит наши души, защитит от нападок темных сущностей... Это оружие. - Аналогично, так и в наших сказках, - вздохнул друг. - Только про дым. Ты больше не пытался ее как-то использовать? Только не скрывай. - Я пытался, но... - присел на сундук Кецилий. - Больше года уже прошло с последней попытки... В деревне утонул мальчик, свалился в колодец. Жрецы принесли его на благословление. Я не удержался... Всю ночь просидел с ним на этом берегу. Читал молитвы, омывал тело... Устал от таких неудач, больше не стану. - Однажды же получилось, - нахмурился Тор. - Почему Золотая Вода вернула какую-то дурацкую обезьянку, но равнодушна к ребенку? - Мне не отвечает, - кивнул на воду правитель. Кецилий только начал изучать озеро, когда ему попался умирающий зверек. Он прогуливался в порту и услышал тихий писк за ящиками с товарами. Кто-то из торговцев выкинул заболевшую в пути обезьянку. Животное свернулось калачиком в темном углу, где его и нашел правитель. Подобрав несчастное создание, он принес его во дворец. Кецилий сам занялся лечением, носил с собой в корзинке, кормил кусочками фруктов. Несмотря на заботу, обезьянка умерла через пару дней. Когда правитель спустился изучить свитки в зале. Мелькнувшая идея показалась сумасшествием, но удержаться он не смог. Кецилий опустил мертвое животное в воду. Не успела жидкость закрыть мордочку, обезьяна задергалась в его руках, испуганно распахнув глаза. Питомец полностью исцелился и больше никогда не болел. Правитель не раз пытался повторить успех на погибших людях, но Золотая Вода не откликалась на мольбы. - У Пеона спрашивал? - усмехнулся Тон. - Если бы говорить начал, цены бы не было, - улыбнулся друг. - Несколько жестов освоил, теперь показывает свое настроение. - Ты говорил про какие-то изменения? - вспомнил гость. - Посмотри, - взглядом указал на потолок Кецилий. - Что за... - непроизвольно приоткрыл рот Тон, глядя на ряд символов. - Их не было! Я в этом уверен, мы здесь месяцами торчали! Расшифровал? - Что-то про "первый замок" и "единственный ключ", - откликнулся собеседник. - Не считаешь мрачным, что послание проявилось сейчас? - Когда избавляешься от темных культов и кровавых ритуалов? - уточнил друг. - Есть такой момент... Не начал же сомневаться? - Никогда не отступлю от очищения острова, - уверенно сказал Кецилий. - Какая-то игра наших предков. Они были любители резать глотки на праздниках. Подстроили под себя тайну природы, окутав легендами о демонах. Лишь бы был повод для очередного ритуала, усмиряя несуществующих врагов. - В твоих словах отголосок речей Горра, - не удержался Тон. - Он прав, мы будем другими, - не отрицал правитель. - Здесь полно историй про жертвоприношения во благо острова, без которых не обойтись, - подошел к столу Кецилий и взял один из свитков. - Я это прекращу. - Нуу... - неопределенно мотнул головой друг. - Или поверил в сказки? - не понял правитель. - Мне резать людей на главной площади, как делал мой дед? И не ради каких-то предсказаний, ему нравилось такое зрелище. Вот вся правда. Демоны были лишь в его голове. - Ритуалы не спасли его от шторма, - согласился Тон. - Как и всю мою семью... - сказал Кецилий. - Почти вся родная кровь сгинула... - Давай выбираться отсюда? - предложил советник. - Давно заметил, мы оба становимся гораздо мрачнее в этом проклятом подземелье, - пошел к выходу Тон. - Я мнение не изменю, мы оба решили избавляться от темных культов. И это правильно. Создадим для людей спокойное будущее, никогда не понадобится эта золотая жижа. - Абсолютно согласен, - затушил факелы правитель. - Про родную кровь хотел спросить, - сказал Тон, выходя обратно в зал дворца, сев за стол. - Чем твой племянник занят? - Ленью, - вздохнул Кецилий, сев напротив. - Я просто не умею им командовать... Могу орать на легионы солдат, а на мальчишку никак. Все планирую заставить взяться за ум, выбрать дело по душе. Сейчас лишь таскает сладости с кухни и валяется с книгами в саду. Слишком похож на мою любимую сестру... Вот и балую, недавно уговорил мастера написать его портрет. - Это надолго? - потянулся к блюду с жареным мясом гость. - Я еще должен уговорить твоего творца создать статую Локи, у нас место на главной площади пустует. - Не переживай, Мистерио быстро работает, - заверил правитель. - Портрет же не для... - поднял бровь Тон. - Брака? - Когда-нибудь, - не отрицал Кецилий. - Ему будет нужна достойная пара. Это очень большая морока, зная про оставленную матерью печать. Такой символ ничем не уберешь, остается выполнить ее желание. Несмотря на все варварство. - Повезти же может? - решил приободрить его друг. - Выберет из одобренных тобой, влюбится и будет спокойно жить, исполнив клятву. Золотая печать не всегда приносит зло, бывают исключения. - Или смерти в муках, - поспорил правитель. - Стоит кому-то до него дотронуться, я буду должен выпустить всю кровь нарушителю. Не глядя на его статус и личное отношение, чтоб не прогневить жрецов Света. Оставив одну веру, я гарантировал служителям храма свою поддержку. Повод для бунта не подарю. - Давай верить в лучшее? - подлил ему вина Тон. - Сам не порадуешь любовной историей? - съехидничал Кецилий, дав обезьянке забраться на свое плечо. - Никто особенный не тронул твое хитрое сердце? - Как и твое, - погрозил пальцем советник. - Я доволен своей жизнью. Мы ушли от кровавых поклонений, островами правят достойные люди, все войны закончились. Мое сердце служит Атлантиде, в нем нет места для любовной горячки. - Когда-нибудь устанешь от пустого разврата, - улыбнулся правитель. - Когда устанешь от этого кривляки? - кивнул на питомца Тон. - Ты неисправим, - махнул рукой Кецилий. - Именно! - поднял бокал друг. - Выпьем за это!