***
Алекса не смогла открыть глаза. С чего-то вдруг у Вольта возникла привычка ложиться своим мягким и пушистым животом на ее лицо, мешая дышать. Подняв руки, она нащупала голову питомца, а дальше по шее мягко погладила его вдоль спины, стараясь не задевать крылья. Он так не любил, когда с утра пораньше трогают его по пернатым конечностям, что начинал издавать довольно громкие звуки. Из-за этого у нее уже была «беседа» с Эстер, но все обошлось простым обменом «любезностей». Переместив просыпающегося зайца, Алекса вспоминала вчерашний кружок из ее одноклассников. Было приятно видеть, как напрягся мальчик из жижи, но все равно она весь вечер его игнорировала, особенно когда ей Дот помогала лучше контролировать свой талант. Было бы не очень тратить время на то, чтобы вспомнить, кто и что выводило из себя. И небольшой прогресс был — вместо капель крови появлялись существа похожие на опарышей. Не бабочки, но ничего. Нож, данный ей еще вчера, потому что изнеженные наличием серых мышек, не дающих отпор обидчикам, ученики испугались, что этот осколок окажется в их еде, будучи раскрошенным, Алекса оставила себе, да и никто особо не был против. Сейчас он хорошо лежал в тумбочке рядом с другими учебными принадлежностями. Хотя скорее прекрасно вписывался туда, что вызвало легкую усмешку на губах. Сдвинув питомца на бедра, она села и потянулась, наслаждаясь таким спокойным утром.***
Учеба проходила в странном темпе: было понятно, что скоро они начнут колдовать и их уже начинают подготавливать, как это начать правильно, но зубрежка и вечное нытье многих ее одноклассников вводили в сильное негодование. В какой-то момент она вечером сидела вместе с Эстер и Анадиль и осуждала многих учеников за то, что те не могли справиться с объемом. По своему опыту Алекса знала, что это еще не много, хотя будь она с ними одного возраста, то тоже бы ныла о том, что слишком много и нереально. За прошедшую неделю почти все никогдашники могли рассказать о восьмидесяти способах организации убийства для того самого первого задания от леди Лессо, в тот момент почти весь класс Алексы трясся: кто от нетерпения, кто от ужаса. Самой ей было чертовски холодно, ибо юбка у платья задралась и холод обжигал бедра, задевая ягодицы. А поправить нельзя — преподавательница очень выразительно каждый раз смотрела, если она хотя бы как-то поправляла свою одежду. Но как итог — ей просто хватило для первого места озвучить то, как бы совершила убийство девочки-куклы. Также Алекса поняла, что язык великанов полная туфта. Ей Кастор поставил пять и то, только потому что она считается одной из лучшей ученицей. И неважно, что с языками плохо. Хотя собачья морда очень хмурилась, когда он смотрел на ее оценку, но никто не возмущался к удивлению. А учить карту метро, где не сможешь после выпуска кататься — так это было для нее просто высшим наслаждением. Вообще Алекса хотела как-нибудь найти дурочку вроде Гермионы Грейнджер, которую легко подбить на какой-нибудь митинг о равенстве двух сторон в использовании общественного транспорта, но что-то таких не наблюдается. А самой такое организовывать — это быть уверенной, что останешься в этом мире до самого конца, к чему собственно девушка и не стремится. А если возвращаться к контрольной, то прошла она легко, хотя и было увлекательно наблюдать за удивленными лицами пары особенных учеников, которых поймали за списыванием. Поставили им от семнадцати до двадцати без проверки самой работы, но больше ничего. Анвир рассказывал о следах обывателей леса, которых после их недельного задания стало больше, а дальше рассказывал о выживании среди огородных пугал. Вольт, которого она брала только на это занятие, а на других он был волен делать, что хочет (во вторник девушка случайно заметила на талантах, как с ним играли волки, что сначала испугало, а чуть позже умилило настолько, что ее бабочки облепили свою создательницу и старались показать свою ласку, оставляя следы крови), попытался развести кого-нибудь из учеников на еду, но единственное, чего он добился — это поглаживания от Тедроса, который садился к Алексе достаточно близко. Приходилось терпеть взгляд девушек-всегдашниц, которые не скрывали свою ненависть. И вот сейчас вместо очередной проверки их на умение отличить своих среди чужих, Анвир разделил их по школам в два ряда и встал между ними, хлопнув в ладоши, заглушая их шепот. «Точно использовал магию… Вот как губы неожиданно склеились», — недовольно подумала Алекса, пытаясь разъединить губы, но лишь корчила лицо, веселя Агату и Тедроса. — Вы должны привыкать видеть в друг друге безжалостных соперников за местом под солнцем. Напомню вам, что совсем скоро — а именно через четыре недели — будет первое Испытание Сказкой! — проходя мимо учеников, Анвир скучающе наблюдал за настолько тривиальными эмоциями детей из сказочного мира, что обреченность двух читательниц стала для него забавой. — И для того, чтобы вам продержаться там хотя бы минут пять после начала, вы обязаны выучить несколько простейших заклинаний. Вам стоит помнить о том, что каждое заклинание, как и всякая тварь в лесах, имеет свою особенность: для одних нужно визуализировать результат, для других произнести магическую фразу, для третьих достаточно сделать определенное движение определенной конечностью или атрибутом магическим. Но вам, мои ученики, точно понадобится это! — он засунул руку под плащ, а после достал и продемонстрировал серебренный ключик, украшенный фигуркой лебедя. — Даю вам выбор с кого начать. Алекса смотрела на преподавателя, оценивая его гаденькую улыбочку. Она не сдерживаясь закрыла лицо рукой и покачала головой, вслушиваясь, как ученики двух школ спорят кто должен быть первым. Особо возбужденные из-за возможности покричать, толкали впереди стоящую девушку. «Он точно был никогдашником. Стоит поискать его портрет в списках… Вероятнее всего он стал приспешником», — устав от очередного толчка в спину, Алекса сделала шаг в сторону, наблюдая как Хорт падает лицом в голубую траву. — Читательницы! — наблюдая за тем, как всегдашники и никогдашники смеялись над парнем, Анвир протянул ладонь к Алексе, не скрывая своего решения с кого он хочет начать. — Начнем с вас. Алекса, не задумываясь, протянула правую руку в ответ. Легкое прикосновение кончиками пальцев к его обожгло холодом — хотелось отдернуть руку от него, но Анвир, не теряя ни секунду, скользнул своей ладонью дальше, плотно обхватив ее запястье двумя пальцами. Мужчина чувствовал все неровности на теплой коже ученицы: от новых шрамов до тех, которые уже начали белеть. Он внимательно наблюдал за ее напряженным лицом, которое девушка старалась держать, пока привыкала к температуре чужого тела. Алекса думала, что у нее проблемы с кровотоком в конечностях, особенно после занятий по талантам, но тут она сразу поняла, что даже такое познается в сравнении. Подняв взгляд с их сцепленных рук, Алекса посмотрела прямо в голубые глаза Анвира и улыбнулась. «Боже… Я будто в ледяную воду со льдом кисть сунула… Надо ему побольше руки в тепле держать что ли…», — девушка чувствовала, как мужчину забавляла ее реакция. Если в первый раз его глаза напугали и после этого она избегала смотреть в них, то сейчас в голове возникли воспоминания о замершем Байкале еще до всех проблем с экологией. И это было так завораживающе, и в тоже время так грустно. Но долго так они не стояли, Анвир подтянул ученицу к себе, оставляя между ними приличное для общества расстояние, и повернул ее кисть так, что сверху оказалась внутренняя сторона ладони. Алекса отпустила взгляд обратно вниз на их руки, наблюдая за тем, как длинные пальцы, имеющие мозоли вероятнее всего из-за оружия, скользили теперь по тыльной стороне, останавливаясь на указательном пальце. Потом мужчина без лишних слов и действий вставил ключ прямо в палец с помощью магии: кожа стала прозрачной, было видно как сквозь мышцы и сосудистые сплетения кончик ключа-лебедя присоединяется к кости. Анвир сделал один полный круг, а косточка послушно сделала полный круг. На секунду палец засветился голубым, а сама Алекса удивленно ахнула и посмотрела на легко улыбающегося преподавателя. Пока Анвир «отмыкал» других студентов, девушка рассматривала палец, который выглядит совсем обычно. Видно только кожу и белесые полоски на ней, но никакого свечения больше не было. — Магия следует вашим чувствам. Это важная аксиома, о которой вы должны помнить при использовать заклинания в своих интересах, — сказал мужчина, убирая ключ обратно. — Чтобы само обучение прошло без особых проблем для всех, в течение всего времени обучения в школе у вас будут гореть пальца — то есть у вас достаточно эмоций и уверенности, чтобы колдовать. Вы можете творить магию, только если есть необходимость и желание! И тут случился «Бум»! До последнего ученики старались излишне не провоцировать Анвира на эмоции, особенно наученные опытом юноши, но тут подростки, которым сказали, что нужно чтобы колдовать. Шум, странные движения руками и ругань даже между одноклассниками. Агата задумчиво поглядывала на свой палец, обдумывая, как это можно использовать. А с Алексы будто спало наваждение, после слов преподавателя. — Че за хуйня?.. — шепотом, который никто из учеников не услышал, потому что сами шумели в это время. Но острый брошенный на секунду взгляд от Анвира намекнул, что ее прекрасно услышали. Но обращать на это внимание совсем не хотелось, а хотелось плакать… Магию нельзя что ли использовать в повседневной жизни? Теперь точно смысла нет находиться в этих лесах. «Лучше бы в «Гарри Поттер» попала… Там хотя бы можно было бы ее в повседневной жизни использовать», — недовольно думала Алекса. — Но, как и волшебные палочки, свечение пальца лишь тренировочная мера! — привлекая внимание учеников, громко предупредил Анвир. — Если вы будете колдовать в бескрайних леса со светящимся пальцем, то любой вправе назвать вас неучами. Поэтому в ваших интересах научиться контролировать собственную магию, чтобы мы, будучи уверенными, что вы все держите под контролем, закроем ваше свечение, — пробежав взглядом по своему отряду, Анвир почти был приятно удивлён, когда заметил серьезные взгляды даже от неприятного вольпертингера, который устроился уже на руках своей хозяйки, задумчивый взгляд на указательный палец девушки, но раздражающе глупые движения от… Хорта, пытающегося что-то сделать с камнем, вызывали желание избавиться от ученика, но нельзя. Поэтому он просто закрыл глаза и отвернулся. — Если, конечно, научитесь. Каждый ученик задумчиво смотрел сначала на другого, а уже после на свои пальцы. Все же Анвиру нравился это занятие — отсутствует заносчивость юношей из школы Добра и глупости от мужской половины школы Зла. Вся женская часть отряда не вздыхала раздражающе, а Читательницы не допускают никаких мыслей о побеге из школы. — До первого Испытания сказкой вы должны научиться контролю над водой, манипуляцией погодой и могрификацией или превращение в растения и животных. Сегодняшнего дня мы начнем учить с последнего заклинания, — громко сказал мужчина, привлекая к себе внимание, а еще вызывая возбужденное перешептывание у студентов. — Самое простое заклинание из всех, что мы с вами будем учить в этом году, построенное на визуализации, но очень эффективное, если вам нужно сбежать от врага или застать его врасплох, но последнее вы сможете сделать только при искусном овладении данного заклинания, — воодушевленные лица учеников позабавили Анвира, но настроение отряда изменилось, когда глумливая улыбка появилась на его красивом лице. «Выглядит, как чертов педофил», — прижав к себе ближе Вольта, Алекса встала в защитную позу. Что-что, а при всей своей прошлой жизни — такое никогда ей не было некомфортно. Да и другим девушкам тоже, особенно всегдашницы как-то незаметно съежились, а Агата вообще презрительно скривилась. А юноши будто и не заметили, продолжая переговариваться о своих фантазиях кто в кого превратится. — Но предупреждаю сразу, что учиться нам придется без одежды — она станет вам не по размеру. На вашем уровне такую магию лучше всего творить без нее, — сдерживать смех становилось сложнее. Шокированные и задумчивые лица показывали, как такое небольшое дополнение сбило всю спесь с учеников. — Но, уверен, что мы с вами справимся. Кто первый? Руки подняли двое — это Хорт и Тедрос. Другие чуть погодя протянули руки, но Анвир пригласил сначала двух смельчаков. Алекса решила отойти чуть в сторону, чтобы присесть, все равно будет пробоваться последней, да и Агату бы как-нибудь к себе позвать, а то по ее расширенным от ужаса глазам, девушка поняла, что стоит сначала успокоить подругу, а уже после обсуждать идеи о побеге. «И с этим не стоит затягивать!» — слегка покраснев, подумала девушка, замечая, как ухмыльнувшись раздевались оба юноши. И если на Хорта без материнского инстинкта не взглянешь, то вот Тедрос очень даже тревожил бурное от гормонов молодое тело. Хотелось заплакать. «Я же его ровесников учила, а теперь заглядываюсь на пятнадцатилетнего*… Мама, забери меня отсюда или дайте мне мужчину уже!» — девушка уткнулась в шерсть ничего не понимающего Вольта, которого не очень устраивало такое отношение к себе. Дальше занятие прошло… Скомкано. Если еще с юношами более-менее, то вот с девушками пришлось туго. Никто не хотел раздеваться под всеобщее внимание, да и под взглядом преподавателя тоже. Он все же мужчина. Но решение нашлось — Анвир вызывал по одной ученице и надевал сверху на них свой плащ, позволяя так прикрыться от заинтересованных взглядов от их одноклассников. И так очередь дошла до самой Алексы, когда она забирала от полностью шокированной Агаты, которая, если бы могла, спрятала горящее лицо в песок. Да и у самой было не лучше, когда приходилось колдовать под команды от преподавателя, только в плаще. Она чувствовала, как его забавляло их смущение. «Сука, да за что ты мне мстишь… Отпусти ты меня уже… Других ты так долго не держал», — сжав губы и зажмурив глаза, думала девушка. — Лучше думать о том, в какое животное ты хочешь превратиться, а не о другом, — мужчина даже не скрывал своего веселья. Его забавляло видеть самоуверенную Читательницу такой сконфуженной. Вспомнив о дыхательных упражнениях, Алекса продолжила дышать и вспоминать хотя бы какого-нибудь животного, но в голове была пустота. Хотя первое о ком она подумала — это собака, которая гуляла по деревне, где жили бабушка с дедушкой. Это была помесь между южнорусской овчаркой и еще какой-то породой. Огромная собака с темным окрасом и густой шерстью. Выглядела устрашающе, но была невероятно доброй к детям, она даже разрешала на себе кататься, когда была помоложе. — Неплохо, хотя шерсть появилась на лице и хвост, — неожиданно голос мужчины прозвучал близко, а, раскрыв глаза, Алекса над головой увидела двойку, а, обернувшись, то как Анвир ногой придержал низ плаща, чтобы из-за движения хвоста ничего лишнего никто не увидел. — Теперь представь себя без всего этого. Через долгие минуты Алекса натягивала на себя одежду, не заботясь, о том как будет неряшливо выглядеть. Анвир похвалил ее и Тедроса, у которых сегодня хоть что-то получилось в себе изменить. И как только он дал разрешение уходить с урока, то первой полетела из синего леса Агата, не обращая внимание на попытку подруги задержать ее. Хотя и самой девушке нужно было успокоиться: одно дело перед близким человек раздеваться или врачом, а вот так перед незнакомыми людьми… Пока все расходились, Алекса потянулась за Вольтом, чувствуя на себе взгляд преподавателя. — Софи, — негромко позвал ее преподаватель, держащий плащ в руках. — У тебя хороший потенциал в магии… Я бы хотел помочь тебе его развить намного лучше, чем это можно сделать только на занятиях и самостоятельно, — легкая улыбка на его пухлых губах. Нахмурившись, девушка посмотрела на последнего уходящего Тедроса, который болтал с кем-то из своих одноклассников из другого отряда. — Почему Вы тогда еще не предложите Тедросу индивидуальные занятия? — девушка крепче прижала к себе настороженного зайца. — Он также хорошо отличился сегодня… — У него слишком переменные успехи, — мужчина сделал небольшой шаг в сторону ученицы, продолжая улыбаться. — Я все же люблю, когда мои труды точно оправдают себя, а из всех моих учеников, да и всего курса в школе Зла, у тебя огромный потенциал, который было бы обидно терять просто из-за того, что приходится уделять внимание таким неучам, как Хорт… Алекса нахмурилась, закусив губу. Сейчас принимать решения точно не стоит. Нужно обдумать да и послушать его предложение. Почувствовав присутствие рядом с собой, девушка посмотрела на Анвира, удивляясь, как тот бесшумно подошел. Словно тень. — Могу ли я завтра дать свой ответ? — она мягко улыбнулась, делая шаг в сторону выхода. Мужчина, продолжая улыбаться, кивнул.***
Вечер и утро следующего дня были тяжелыми. Помимо запоминания нового материала для чар из головы все никак не выходил разговор с преподавателем. Даже Дот поинтересовалась, что случилось, но в ответ услышала, что просто очень интересно читать о том, как отличить свежую кровь летучих мышей от несвежей. На трех первых занятиях чуть ли не проворонила вопросы, но хорошо, что опыт за плечами позволил выкрутиться. И как итог не меньше двойки получала, а точнее под раздражающее ворчание Эстер были единицы. И в новом списке, вывешенном в зале, она была в очередной раз первой, хотя все могло поменяться. Сейчас на обеде она наблюдала за тем, как Марк стрелял из лука. Вольт где-то бегал и клянчил своей мордашкой еду, стараясь сегодня поменьше тревожить хозяйку. Мысль о том, чтобы заниматься магией под руководством опытного волшебника, была заманчивой — даже если она только выучит превращение, то уже будет проще выжить в лесах, пока они с Агатой добираются до Гавальдона, а если еще и с талантом окончательно разберётся, то и вообще можно почти не опасаться всякую фауну. — Ты сегодня слишком молчаливая, — подойдя ближе к девушке, принц потянулся за полотенцем, внимательно посмотрев на свою корзину с обедом. Она была полной. — И ты совсем ничего не ешь… Что-то случилось? Но ученица школы Зла совсем не обратила на него внимание, продолжая разглядывать зеленую траву, которая двигалась из-за легкого ветерка. Нахмурившись, парень бросил полотенце обратно, а после, положив лук, присел на корточки и аккуратно коснулся плеча девушки. — А? — вздрогнув, Алекса посмотрела на приятеля. — Ты что-то говорил? — Всего лишь вернул тебя на бренную Землю, — он сел рядом и притянул корзинку и поставил между ними. — Ешь, а то совсем поганкой станешь. Улыбнувшись на ее взгляд, Марк полез за сэндвичем с бараниной, от запаха которой скривилась Алекса, и откусил хороший кусок. Толкнув девушку в плечо, он кивнул в сторону еды. Она потянулась к винограду. — Ты чего такая задумчивая? — спустя пару минут тишины спросил Марк. — Да думала над тем как целятся, когда стреляют из лука, — улыбнувшись, Алекса с удовольствием замычала, чувствуя сок от виноградинок. Марк лишь скептично смотрел на нее со сэндвичем во рту. — Ладно, мне предложили индивидуальные занятия. И я думаю согласиться… — Тогда в чем проблема? — дожевав последний кусок сэндвича, юноша потянулся за салфеткой. — Если уже и так решено, то и нечего над этим заморачиваться. Хуже себе сделаешь. — Да проблема в том, кто предложил, — Алекса приняла протянутую салфетку и вытерла сок с пальцев. — Уверена, что Анвир тут учился — слишком хорошо знает синий лес, — и был в школе Зла, а у местных помощь за просто так тут не предлагают. — Может он хочет помочь своей стороне так? — задумчиво предположил Марк, удобно располагаясь на траве. — Все же фанатиков там достаточно… Алекса недовольно цокнула, обращая внимание на Агату, которая беспрерывно смотрела на них. Девушка поежилась, подумав, что совсем скоро у подруги появиться плакат с надписью «ПОЦЕЛУЙ, СОФИ!!!». Но пока та лишь выжидающе смотрела на них, а Алекса лишь улыбнулась, приветливо помахав рукой. Даже Марк присоединился, что вызвало визг со стороны подружки Агаты и легкий смех двоих. Принц снова поднялся и наклонился за луком, решив, что стоит продолжить тренировку перед занятием. Пока девушка решила последовать совету приятеля и отдохнуть.***
Ждать конца занятия Выживание в сказка было сложно. Алекса даже не обращала внимание на то, что снова пришлось полностью раздеваться и думать над тем, в какое животное превращаться. Это было не так заметно для малознакомых, но Агата видела, как пальцы руки, поддерживающая голову, стучали, а поглаживания по серой шерстке Вольта были слишком навязчивыми. Тедрос же был удивлен, что сегодня девушка даже не взглянула на него, а сам противный Анвир как-то довольно улыбался, хотя особого результата так никто и не показал. Как итог первое место сегодня уже получила Алекса, а цифра два украшала голову Агаты, которая смогла смириться с тем, что придется раздеваться. Только поговорить снова не получилось: ее зачем-то позвал Тедрос, который будто сам был в шоке, что обращается к ней. А ее подруга не спешила уходить, продолжая играть со своим питомцем. Так девушке пришлось уйти вместе с одноклассниками, выслушивая вопросы о своей подруге. — Я бы была Вам очень благодарна, если бы мы занимались с Вами, — стоя напротив преподавателя, сказала Алекса, наблюдая довольную улыбку мужчины. Стало страшно, но сказанных слов не воротишь. — Отлично, — мужчина наклонился за зайцем, который внимательно обнюхивал его руки, а после покорно позволил себя взять на руки. К удивлению своей хозяйки, он совершенно спокойно принимал поглаживания от Анвира. — Будем начинать после ужина, но сегодня мы начнем сейчас. Стоит научить тебя до конца изменять форму. Алекса еще больше нахмурилась, но потом улыбнулась, думая, что это нужно ради побега.***
Начало новой недели выдалось очень сложным. Совмещать учебу, дополнительные занятия, общение с Агатой, Марком и Цирцеей, а также нападки со стороны Эстер и ее шестерок (Дот, конечно, старалась не участвовать в этом, но все же) было сложно. Дошло до того, что Алекса решилась на отчаянный поступок — украсть пачку сигарет у жабы-библиотекаря благодаря своим бабочкам, которые уже появлялись по ее желанию и выполняли команды. И вот вместо обеда, где могла бы пообщаться с Марком или Агатой, хотя их разговоры сводились к тому, чтобы она поцеловала принца, она сидит в подземелье, где находится комната Страха. Все еще пустующая, потому что никто не хочет из персонала туда идти, а сам Директор так и не назначил никого нового. Уже не обращая внимания на запах, Алекса черкнула спичкой и поднесла ее к сигарете. Крепкий табак ударил в горло, и с непривычки девушка закашляла. Но это в какой-то степени успокаивало. Будто вернулась в свой одиннадцатый класс и сессию в университете. — Ты куришь? — раздался громкий голос Цирцеи. Алекса лениво сделала затяжку, вспоминая как правильно курить, а после повернула голову в сторону пришедшей девушки. — А ты за мной следишь? — последнее, что хотелось делать — это оправдываться перед ней. Кто она вообще такая, чтобы быть тут и спрашивать с нее? — Я беспокоилась о тебе, поэтому да. Да, я следила за тобой, чтобы ты не упала от недоедания и кровопотери в эту воду, — девушка поморщилась, посмотрев на жижу. — Как видишь, я не упаду. Это не стоит твоего беспокойства, — уже тише ответила Алекса, войдя во вкус и расслабляясь от никотина. Прекрасное чувство невесомости при первой сигарете за день. — У меня сейчас трудное время, поэтому не обращай внимания. Ты что-то хотела? Сжав губы, ученица школы Зла с безразличием посмотрела на свою одноклассницу. Хотя Цирцея и пыталась изобразить сочувствие, но Алекса слишком ее шокировала да и обстановка не располагала к этом. Прокашлявшись, она подошла к девушке и села рядом с ней, молча протягивая увесистый мешочек. — Как чувствовала, что тебе это понадобиться, — отвернувшись, проговорила она. Взяв свободной рукой протянутый мешочек, Алекса положила его на колени и раскрыла: в нем были все те же ягоды и несколько колб. В нескольких из них было уже знакомое зелье, которое уже однажды пила, а в других оно было каким-то зеленым и вязким. Девушка посмотрела на собеседницу, достав одно из таких зельев. — Считай успокоительное, — слегка отстранено ответила Цирцея. — У моей матери очень… Тяжелая работа. И она пьет такое, чтобы держать себя в тонусе. — Они же для тебя, зачем делишься? — В целом, они были для тебя, — неловко почесала голову девушка и улыбнулась. — Я с мамой поделилась историей о тебе, и она решила, что тебе не помешает это. Только пить его нужно раз в четыре дня. — Спасибо, — докурив, Алекса потушила окурок и выкинула его в жижу. Поднявшись, она протянула руку для помощи Цирцеи, но та отказалась. — Давай встретимся в библиотеке сегодня вечером…***
И так пролетела еще одна неделя. Все преподаватели как сговорились, что нужно напоминать о предстоящих испытаниях. Хотя и зелье Цирцеи помогало, но одну сигарету утром Алекса уже как в традицию выкуривала, а после приводила себя в порядок тем, что ей дал Марк. Помимо шампуней и всяких масок для волос его отец положил ей что-то из косметики, так еще и из вещей личной гигиены. А может и служанка какая-то решила, что будет нужно. Но, увидев хлопковую ткань квадратной формы, которая явно предназначалась для крови в определенные дни, девушка поблагодарила организм Софи за то, что у нее они поздние. Но стоило отметь, что занятия наедине с Анвиром были интересными. И все же магия очень привлекала ее. Помимо школьной программы он показывал и учил другим заклинаниям, которые можно было бы использовать на испытании сказки. — С этим заклинанием ты могла бы сочетать со своим талантом, — глумливая улыбка появилась на его красивом лице, а после его подмигивания, даже сама Алекса слегка хихикнула. — Но на занятиях ты не должна их использовать, — с наигранной серьезностью проговорил мужчина. А вот с одноклассниками общение никак не протянулось. Только раздражение вызывали, особенно Эстер со своими причитаниями, что Читательница не может стать старостой и быть отличницей. И это начало доводить до того, что однажды наедине, еще до занятия с талантами, Алекса ударила кулаком об стену. Старинному кирпичу ничего, а вот девушка потом маялась с больной кистью, но боль отрезвила. А вот преподаватели хвалили ее. Профессор Мэнли с удовольствием смотрел, как Алекса решилась из-за заклинания нескольких зубов. Кастор был впечатлен ее красноречием на переговорах с ледяным великаном, что даже сравнил со змеей. Девушка чуть ли не спросила не отсылка ли это на библию, но вовремя прикусила язык, вспоминая, что не знает про местную религию ничего. Леди Лессо чуть ли не складывала из бородавок на ее лице «умница», когда подробно ответила на вопросы о снах, связанных с немезисом. Шиба Шикс в ладоши хлопала от появляющихся животных или наоборот, когда из большой птицы появлялись маленькие жучки. А на занятиях Анвира смогла отличить пугала, хотя испугалась резкого появления рядом с ней Тедроса, который слишком часто стал уделять ей внимание. С предметом Садера у нее вообще не возникало проблем, так что могла позволить себе читать что-то более углубленное. Сейчас же на Выживание в сказках им сделали импровизацию на то, что их ожидает в испытание сказкой. Поэтому Анвир держал Вольта у себя на руках, чтобы тот не мешал никому, да и сам не пострадал от магии учеников. Превратившись в белку, Алекса быстрыми движениями оказалась на дереве, недалеко от стаи стимфов. Наблюдать за напуганными туманом учениками было смешно. Хотя оглядывающий верхушки деревьев Раван напрягал, поэтому она наколдовала молнию в его сторону, пользуясь своим преимуществом. А после нескольких криков рядом со своим деревом, птицей переместилась за спину одной из подружек девочки-куклы. Смыть ее большой волной не составило труда, а после приморозить к земле — тем более. Чуть расслабившись, Алекса выдохнула и прижалась к стволу дерева. Что-то, а колдовать было пока энергозатратно, хотя Анвир и говорил, что с опытом уже не будет замечать этого, что в одно время радовало и напрягало. Если сейчас у нее простенькие заклинания вызывают такой эффект, то что будет, когда посягнет на что-то большее? А это лишь вопрос времени. Но неожиданно к шее прижали меч. — Принцесса-никогдашница, — игриво сказал Тедрос, показываясь перед девушкой и чуть отводя свое оружие в сторону. Поза, в которой они оказались была достаточно романтичной, конечно, при другой ситуации. — Не стоит расслабляться. Девушка лишь игриво ему улыбнулась в ответ. Чуть приблизившись к ней, юноша как-то слишком долго смотрел ей в глаза. Его голубые очи может и зачаровывали кого-то из девушек одноклассниц, но Алекса слишком привыкла к пронзительному взгляду Анвира, от которого у нее все еще нет иммунитета, но вот от других появился. Продолжая улыбаться, она направила палец в сторону его меча, расплавляя его нужным заклинанием. Почувствовав резкое облегчение в руке, принц шокировано посмотрел на оружие, от которого осталась только рукоять и плавленное железо на голубой траве. А после резкий разряд тока откинул его на небольшое расстояние. Вальяжной походкой, слегка покачивая бедрами, Алекса подошла к шокированному юноше. Присев около него, она щелкнула его по носу и улыбаясь сказала: — Не стоит расслабляться, Тедди. Не оставаясь здесь и лишней минуты, Алекса встала, напоследок подмигнула ему, чуть-чуть посмеявшись. Стало даже весело от этого задания, что с легкой улыбкой вышла на поляну, где находился Анвир. Только улыбка сошла с лица, когда она посмотрела на мужчину. Хотя он тоже улыбался, но что-то в этой улыбке было не так. Словно перед ней был Ганнибал Лектер. Вернув себе самообладание, девушка подошла к преподавателю, забирая застывшего питомца.***
Положив последние школьные принадлежности обратно в тумбочку, Алекса поправила свой хвост и вышла из комнаты. Соседки сейчас должны заниматься вместе с остальными в общей гостиной, а, следовательно, никто и толком-то не обратит внимание на ее отсутствие, кроме Вольта, но тот и так пойдет с ней, разрешая думать волкам, что заяц привел свою подружку. Только вот уже на середине пути ее резко развернули назад за плечо. К ее удивлению за спиной стояла Эстер, которая с неприкрытым гневом смотрела на свою незадачливую соседку. Алекса уже моментально почувствовала, как в груди все загорелось, а их двоих осветил красный* и серый цвет. — Куда ты направилась? — сквозь зубы проговорила девушка. — Тебя это как ебет? — в тон ответила Алекса. Эстер даже отшатнулась от соседки, слегка оттолкнув ту от себя. Вот только это была последняя капля для Читательницы. Схватив растерянную девушку за руку, та дернула ее со всей силы на себя, отойдя чуть в сторону. По инерции никогдашница полетела вниз, но была остановлена крепкой хваткой в волосах. Хотя само тело Софи было не высоким, но сейчас шокированной Эстер она показалась слишком высокой, хотя дело было лишь в том, что она упала на колени. — Если ты так хочешь стать старостой и лучшей ученицей этого клоповника, то достань мне карты, а еще путь до городка Га-ва-ль-до-на. Могу по буквам повторить для особо туго думающих, — злобным шепотом проговорила Алекса, смотря прямо в черные глаза. — Или закрыть свой рот, пока одно из занятий по талантам не стало для тебя последним. Оттолкнув от себя все еще ошарашенную ведьму, Алекса брезгливо вытерла руки о свои штаны. Стало немного легче от того, что Эстер все же ударилась головой об одну из ступенек. Но и потряхивало от нахлынувших воспоминаний, которые бы ей хотелось не вспоминать. Сжав кулаки, девушка поспешила к Анвиру.***
Увидев в тени деревьев мужскую фигуру, Алекса-лиса подбежала к нему. Остановившись около него, она приняла свой изначальный облик и улыбнулась, не скрывая радости от того, что у них сегодня будет занятие, хотя уже становилось прохладней, чем было днем. Вот только сам преподаватель был слишком задумчивым, хотя и кивнул в знак приветствия. Его странное поведение продолжилось с конца последнего занятия. — Все в порядке, Анвир? — фамильярность появилась в их общении после недели их совместных занятий. И как же ей было приятно с ним общаться. — Да так… — мужчина кивнул в сторону сосновой лощины, чтобы лишние взгляды не увидели их. — Думаю, что ты довольно близко общаешься с учениками школы Добра. Алекса чуть нахмурилась, пытаясь понять к чему он ведет. Хотя тут же вспомнила про недовето, которое запрещало иметь какое-либо отношение с противоположной стороной, кроме как вражды. — Разве? Мне уже кажется, что с Агатой мы потеряли то общение, которое у нас было до школы… — что было недалеко от правды. И это, честно признать, совсем не волновало Алексу. Из-за Марка она уже выслушивала, как Тедрос постоянно о чем-то спрашивал Агату и почти дергал за волосы, лишь бы привлечь ее внимание. — А я и не говорил про Читательницу, — мужчина слегка обернулся, внимательно следя за лицом ученицы и помогая переступать через ямы, которые появились из-за местных животных. — Те два принца… Эдмунд и Тедрос. Мне стоит напомнить о главных правилах? — Оу, если бы я о них забыла, то позволила Тедросу зажать себя еще на твоем занятии, — хватка его ледяной руки усилилась, но Алекса лишь улыбнулась, остановившись. — Но как видишь я помню их. Не стоит беспокоиться об этом, Анвир, — мягко взглянув на него, девушка погладила большим пальцем ребро его ладони. Мужчина лишь хмыкнул, признавая ее правоту. Вот только раздражающее чувство от ее слов не пропало, а сам он понимал, что этими занятиями захлопнул клетку за ними, хотя планировалось только за ней захлопнуть. Но самое раздражающее из всей ситуации, что сейчас у него не было право что-то требовать от нее, не как от преподавателя. Еще рано. Нужно дать ей время тоже осознать, что Анвир стал ей достаточно близок, что сама бывает проявляет желание прикоснуться к нему. Запах сосен приятно окружил их. Вдохнув полной грудью запах, Алекса, продолжая держать его за руку, улыбнулась. «Здесь не хватает снега», — до Рождества еще оставалось много времени, но снег здесь совсем их не приветствовал. Хотя стоило привыкнуть еще с Гавальдона, что такой зимы, которая была в России, уже не будет в ее жизни. — Сегодня мы повторим пройденные заклинания, — отпустив ее руку, Анвир отошел от девушки, замечая легкую дрожь, которую сама ученица не замечала из-за своей восторженности. — Тц… Ты либо себя переоцениваешь, либо погоду недооцениваешь, — он недовольно заметил, что она толком и не обратила внимание на его слова, только кивнула. Накинутый на плечи плащ привел ее в чувство. Слишком уж хорошо было во воспоминаниях, где она с братом и соседскими детьми каталась на санках. Но запах какой-то морозной свежести наоборот оживил ее, и Алекса с благодарностью улыбнулась. — Скорее себя недооцениваю, — как ни в чем не бывало ответила девушка, покрутив кистями рук. — Я все еще опасаюсь слишком много одежды надевать при использовании могрификации.***
Предпоследняя неделя до первого межшкольного соревнования была больше направлена на теорию. Хотя «испортить» бальный зал и с легкой улыбкой наблюдать за смешанными эмоциями Эстер было невероятно приятно. Написать доклады для истории тем более не вызывали сложности. Только недосыпание, которое уже было видно в ее внешнем виде: еще более бледная кожа, легкие тени под глазами и покрасневшие белки; слегка волновали, но тут уже природное желание доминировать над теряющей свое положение соседкой поддерживало, как и Анвир с приятелями. Сегодня была пятница, а значит очередное задание, которое должны были пройти принцы, но Алекса уже привыкла, что все они скорее были для мальчиков с целью «Найти своего союзника». Потому что девочкам тоже нужно было отличить от местной фауны своих одноклассников, что не вызывало проблем — Хорт постоянно старался мельтешить перед ней в любом виде, что выглядело настолько умилительно, что вся злость за тот поцелуй сходила на нет. На поляне тыкв они проводили занятия не часто, но можно было хотя бы догадаться во что их будут превращать. Алекса принципиально взяла Агату под руку и повела куда-то на край поляны, чтобы наконец-то нормально поговорить. — Как у вас с Эдмундом? — тихо поинтересовалась Агата, чтобы лишние уши не услышали. — Или с Тедросом? — Ну с Эдмундом у нас складываются крайне дружелюбные отношения, — Алекса вымученно улыбнулась. Она понимала почему Агата так интересуется ее отношениями, но усталость от этой темы и наивности подруги уже удручала. — А с Тедди ничего. Ему просто нравится Вольт. Нам проще придумать, как оперативно получить карту лесов и совершить побег, чем дождаться, когда я влюблюсь в одного из них. — Тебе стоит больше общаться с ними, чем с Анвиром, — недовольно заметила Агата. — Про вас уже начали слухи гулять, но вам везет, что преподаватели поголовно это отрицают. Даже Дот начинает волноваться за тебя. — Слушай, Анвир очень хороший учитель и товарищ в этом месте, — смысла скрывать свое общение она не видела. Хотя легкая усмешка появилась на ее лице, когда услышала про свою соседку. — Давай садиться и отдыхать до превращения в тыкву. Агата недовольно посмотрела на подругу, но кивнула, присаживаясь рядом с тыквами. Синие плоды были большого размера, что можно было сесть на них, но страх, что придется отмывать штаны от ягоды и переодеваться. Несколько минут комфорта не стоили возможной работы после, поэтому она расположилась рядом с подругой, устраивая голову на костлявых коленках. Приятные прикосновения к голове возвращались еще в то время, когда будущее было не так туманно. Анвир появился перед ними неожиданно. Взмахнув своим посохом, он наблюдал, как читательницы превратились в синие тыквы. Выйдя на середину поля, он крикнул, чтобы никто из превращенных учениц не пытался никак сжульничать, чтобы юноши не смогли их найти так легко, а после подошел к группе парней, где озвучил им задание. Алекса даже не волновалась, что кто-то их найдет. Почти все всегдашницы чуть ли не с порога их встречали, а Дот была где-то в середине. Так что шанс что кто-то дойдет до них был достаточно мал. Именно по этой причине она позволила себе вздремнуть, где уже обдумывала свои следующие шаги после побега. Если в Гавальдон они так и не попадут, то можно обосноваться в какой-нибудь деревушке и жить там в собственном доме. Агата же в это время старалась придумать, как отвести подругу от странного учителя. Он очень напрягал девушку, когда находился рядом или просто мелькал на периферии. Его жуткие голубые глаза слишком были знакомы, а гадкая улыбка, появляющаяся, когда у всегдашников что-то не получалось, еще больше вводила в ужас. И ей совсем не хотелось, чтобы Софи стала жертвой этого холодного… Гада. Поэтому стоило сказать Тедросу, что ему нужно поторопиться со своим планом. — Это всегдашница! — где-то близко раздался голос Равана, от чего напряглись подруги. Но какого-то визга не последовало, а юноши с нетерпением смотрели на синюю тыкву, которая не превращалась в прекрасную девушку. Анвир лишь прикрыл глаза ладонью, сдерживаясь от нецензурной брани в присутствии учеников. И по истечению двух минут ситуация не поменялась. Тыква осталась тыквой, а сами ученики не могли отличить обычную ягоду от заколдованной девушки. Так неосознанно всегдашники и никогдашники стали вместе обсуждать как можно было бы найти нужные им тыквы, подмечая схожести и различия между ними. — Не помню, чтобы говорил о совместной работе! — громко крикнул Анвир, наблюдая как пять юношей расходятся по разным сторонам. Агата напряглась, услышав шаги рядом с собой. Взглянуть кто это — показать, что ты заколдована, поэтому оставалось только дожидаться следующих действий пришедшего. Легкое сопение со стороны подруги она услышала только из-за их близкого расположения, что удивляло. Как в такой ситуации можно спать? Неизвестный обошел их несколько раз, задумчиво хмыкая каждый раз, когда присаживался к ним. Становилось жутко от такой близости. — Вот. Вот эта тыква — всегдашница. Голос Тедроса привел в чувство Агату. Осталось надеяться, что он показывал именно на Софи. К ним подошел второй человек. — Уверен? — серьезно спросил мужчина. Но Тедрос пропустил его слова мимо ушей и коснулся синий кожуры тыквы. Несколько секунд, которые показались для принца часами, ничего не происходило, но после во все стороны полетели блестки, и вместо ягоды на траве лежала Софи. Секунда понадобилась для того, чтобы юноша испугался и схватил девушку за плечи, немного стряхнув. Заморгав, Софи посмотрела сначала с непониманием на Анвира, а после, как поняла, что держит ее не он, повернулась и увидела обеспокоенное лицо Тедроса. Зеленная шестнадцать над его головой была отвратительной, но сейчас принца беспокоило состояние девушки. — О, Тедди, как дела? — чуть сонным голосом спросила Алекса, слегка улыбаясь и щурясь. — Я-то в порядке, а вот ты? — немного ошарашенно спросил парень. — Я тоже, просто тут так хорошо, — она села и собиралась встать, как принц помог ей. — Только истинное Зло умеет так хорошо притворяться добром, — хотя Анвир и продолжал улыбаться, но взгляд, направленный на руку Тедроса на талии ученицы. — Это заслуженная единица, — Алекса улыбнулась. — А тебе, сын Артура, советую хорошо изучить правила. Надеюсь, что подобной ошибки ты больше не совершишь никогда. Тедрос постарался изобразить стыд, но рядом стоящая девушка была сейчас настолько… Уютной, даже факт того, что она все еще засыпала на ходу, его не отталкивал, а наоборот привлекал. Эта естественность была чем-то прекрасным в данный момент. Преподавателя отвлекли от парочки другие участники его отряда, над головами которых уже стояли еще более отвратительные оценки, чем у наследника Камелота. Раздраженно выдохнув, он ткнул Агату-тыкву посохом, превращая обратно в девушку. — Пойду ваши отметки поставлю, — уходя, сказал мужчина. Агата с удивлением смотрела на стоящих перед ней парочку. Оба светловолосы и идеально подходили друг другу по росту. Они прекрасно выглядели вместе, только вместо радости от того, что Софи позволяла не самому приятному для нее самой юноше находиться настолько близко к ней, она испытывала какую-то горечь. А до Испытания сказкой оставалась неделя.