***
«Двадцать восьмого мая одновременно на Земле появилось три инопланетных объекта. Первый – военный корабль десептиконов серии Лоро. Это первые воздушные крейсера, которые участвовали в гражданской войне, но не были пригодны для осуществления маневренных, хитрых ходов. От них отказались, когда был захвачен Вос и в борьбу вступили корабли серии Висмут. Второй объект – Арена Каона. Если верить архитектурному замыслу и спутниковому изображению – главная достопримечательность города, не смотря на то, что официально бои на смерть были вне закона. Здание имеет кольцевидное строение и несколько ярусов в высоту. Третий объект – предположительно часть Мраморной Столицы, что само по себе является божественным сотворением Солус Прайм. Не могу сказать наверняка, что мы там обнаружим. Если верить легендам, в том здании много витрин с одинаковым оружием и ремесленными изделиями, лишь некоторые из которых обладают сверхъестественными силами.» Оптимус замолк, прокручивая информацию в голове раз за разом. Сон равно как и раздражение ушло на второй план. Перед ними картина жанра сюр и не меньше! - Как это вообще возможно? – Арси сделала шаг ближе к лидеру, взволнованно наблюдая за его мимикой, и понимая, что ни у него, ни у Мегатрона нет ответа на этот вопрос. Прайм передавал информацию одновременно и агенту Фоулеру, и под запись, что пойдет генералу Брайсу. Не смотря на удивительные новости, Уильям по прежнему выглядел заспанным и уставшим. - Это не важно. Оно появилось там и это факт. – в отличии от своего всегда спокойного соправителя, глава десептиконов напоминал ощетинившегося кота. Переведенные файлы выдавали лишь поверхностную информацию, но он никогда не поверит, что в этом куске металлолома нет узконаправленной информации. Мегатрон отчаянно терзал клавиатуру в поиске военной хроники. - У всего есть логически обоснованный сюжет, лорд. – вклинился в разговор Шоквейв. Он лег спать час назад и вот снова «бодрствовал» с чашкой кофе в руках, в мятой, мягкой ночной рубашечке. - Соглашусь с тем, что корабль мог попасть на планету из-за войны. Что Мраморный Храм мог сам по себе воздвигаться именно на Земле, ибо его местонахождение было осыпано легендами и мифами. Но как ты объяснишь появление на Земле каонской Арены? - к сожалению лидера, как раз о гладиаторских турнирах в базе сведений не было. А те, что имелись, недостаточно переведены. Мегатрон знал строение здания, как дом родной и мог пройти по всем коридорам с закрытой оптикой, что сейчас им очень даже пригодится. - Предположение - Омега-замок. - кивнул Шоквейв. Оптимус удивленно приподнял брови и даже хмыкнул. - Хочешь сказать, в момент активации замка десептиконами был поднят из руин не только Даркмаунд? - вклинился в разговор Смоукскрин. Его глаза так и светились синевой и восторгом. - Ну конечно! Действие реликвии было настолько велико, что энергия рассеялась по всей планете, а потом сконцентрировалась в трех местах. Это гениально! - Если только в трех. - сбавил позитивные обороты юнца седовласый воин и выпрямился. Перед лицом осталось только три страницы с сине-зелеными схемами трех архитектурных сооружений. - Саундвейв, ты выдвигаешься со мной к Каонским Аренам. Старскрим, Предакинг и Шоквейв направляются к кораблю... - Такие решения лучше принимать вдвоем, Мегатрон. – Прайма совершенно не удивили его действия. Напротив, его противник оставался до чертиков предсказуем. – Оцени риски. О появлении сооружений могли узнать и Эрахнида, и механоиды. Это предельная опасность для нашей команды. - Мы не можем оставлять это просто так! – мужчина со всей силы ударил по клавиатуре и та, поддавшись весу и силе манипуляторов, треснула пополам. – Если ты прервешь миссию, я буду вынужден игнорировать твой приказ. Мы должны исследовать этот феномен! - Я не хочу прерывать миссию, но и действовать тебе необдуманно не позволю. Ты можешь меня выслушать? - Не более пяти минут. - Спасибо. – мужчина довольно кивнул. Он говорил в лицо Мегатрона, не скрывая, что поток информации касался именно его – человека, готового бросить команду в самое пекло. Кажется, он все еще злился из-за произошедшего с разведчиком. – Мы выйдем все вместе в течение часа. Требуется подготовить звездолет, арсенал оружия, боеприпасов и желательно исследовать местность с помощью военных спутников другой серии. Если агент Фоулер предоставит на то разрешение. - Я-то предоставлю, но они будут настраиваться и загружаться часа три, Оптимус. - В любом случае, они пригодятся для отдаленной поддержки. – синяя оптика вернула внимание лидеру десептиконов. – Раз ты летишь с Саундвейвом, я настаиваю на том, чтобы Ультра Магнус и Балкхед составили вам компанию. Я буду куда полезнее при исследовании Мраморного Храма. - В моем звездолете только два места, так что они идут пешком. - Будь по-твоему. – легко согласился мужчина. – Вместе со Старскримом, Предакингом и Шоквейвом на задание отправляются Арси и Смоукскрин. Хочу также добавить, что никто из нас не вступает в военные действия с врагом. Если на горизонте появляется инсектикон, механоид или любая другая опасность, вы отправляете запрос на открытие земного моста и возвращаетесь на базу! – видя, что на просьбу Мегатрон остался безмолвен, Прайм решает акцентировать на том внимание. – Мне требуется твое согласие. Я не люблю отдавать прямые приказы, но здесь… - Но ты смеешь мне указывать?! – рявкнул собеседник так, что все сделали шаг назад. - Да. Я один из командующих этой армии и единственное, о чем прошу – минимальная безопасность. Я повторюсь. Мне требуется твое согласие на то, что при малейшей угрозе ты не будешь рисковать и моими, и своими солдатами, и вернешь их на базу. Достопримечательности Кибертрона – это не древние реликвии и толку от них немного. - Тебя вообще не смущает, что они появились за день буквально из неоткуда!? - Я расставляю приоритеты. В первую очередь меня смущает твоя гиперфиксация на объекте, а потом уже сам объект. – Прайм нахмурился и тяжело, очень тяжело вздохнул. Все сделали еще шаг назад. Складывалось ощущение, что непримиримые враги сейчас порвут друг друга в споре. – Я повторюсь. Если ты не... - Твои пять минут истекли. – вбросил седовласый войн и повернулся к Саундвейву, а после – рядом стоящему недовольному (как и всегда) Ультра Магнусу. – Собирайтесь. Оба! Звездолет забит до отказа всевозможным оружием, но кубы требуют заряда. Я составлю трехмерный план местности. Через час выдвигаемся. - Милорд, могу я к вам обратиться с просьбой. – как можно мягче и тише подошел Старскрим, которому ой как не хотелось получить тяжелым кулаком по голове. – Мы с Предакингом можем вылететь чуть раньше и исследовать местность вокруг острова? Для первичной разведки. - Что ты задумал? – беззлобно, но напористо спросил собеседник. – Не бывает так, что ты первый бросаешься в бой без причин. - Во-первых, перед заданием мне бы хотелось размять крылья, пусть и не свои. Во-вторых, я бывал на корабле Лоро еще когда имел статус почетного гостя в адмиралтействе и знаю этот корабль досконально. Да будет вам известно, что перед тем, как стать военной техникой, они использовались как круизные суда и, не буду скромничать, у меня лично был один из них. Так что, кто если не я сможет возглавить эту вылазку, верно? - Не убедил. – ему дико не нравилось такая отдача делу, какую он не получал столетиями. Да чтобы Старскрим первый бросался в бой? Даже из чистого любопытства! Или у того сикера имелись свои виды на местные сокровища, или он искал информационные ресурсы, или… Мегатрон хищно зыркнул за пока-не-заместителя и поднял голову к Предакингу, что стоял совсем рядом к худощавому мужчине. – Докладывай обо всем, что там происходит и куда Старскрим засунет свой… теперь имеющийся нос, это ясно?! Это прямой приказ и вот я уже требую их четкого исполнения! - Есть, лорд Мегатрон! – выпалил Предакинг. Это немного успокоило генерала. - Какой он злой. – буркнула Мико, оперевшись грудью и локтями на диван. – А вы говорите, что это я громкая. - Я генерал целой армии и имею право кричать. – он бросил на нее недовольный взгляд, но уже без излишней агрессии. Она ребенок. Беспокоила его сейчас в меньшей мере. – Десептиконы и автоботы, готовимся к миссии и выдвигаемся! - Есть, лорд Мегатрон! – все десептиконы отдали честь жестом и разбрелись кто куда, пока автоботы лениво смотрели на этот цирк и ждали приказа Оптимуса. И, поняв, что его не последует, демотивированно пошли собираться на задание.***
Они вылетели в указанные сикером координаты, очутившись в десятках метров над черной гладью вод. Над океаном воздух пропитан солью, влагой и холодом. Редкие поднимающиеся волны осыпали одежду ледяными брызгами, которые в последствии сильно зудили и горели. Старскрим, сбросив с себя наваждение после недавнего разговора, наслаждался полетом, будто он наконец вернул к тому способности. Предакинг принял предложение партнера немного покружить над островом с толикой надежды, что мужчина действительно делает это, потому что ему нравятся их воздушные прогулки. При каждом взмахе могучими крыльями мышцы напрягались, суставы выворачивались под углом, словно человек вот-вот обратится в дракона. Дубленка с одной стороны пропиталась потом, с другой – океанической солью. Не смотря на столь желанное свидание под луной, предакон все еще утопал в легкой злости и агрессии на повелителя. Он всей Искрой ненавидел, когда к его другу обращались в таком тоне. Но, стоит отдать должное, Мегатрон так обращается ко всем, кто не Саундвейв. - Далековато мы от острова ушли. Сфокусируйся на этой мелкой черной точке над океаном и лети туда. Короткий кивок. Предакинг бьет крыльями по воздуху и поднимается еще выше. Скрипит и клацает зубами. Ему в удовольствие подобные «романтичные» полеты, в которых он стирает сухожилия в кровь в попытках удержать над землей два тела, а Старскрим… он просто радуется. Без злобы, надменности и постоянного возмущения. Иногда дракону казалось, что он единственный видел эту спокойную, довольную натуру. И ему, признаться, это льстило. - Ты не расскажешь, в чем заключалась твоя идея? Ты просто хотел полетать над океаном? - Совру, если скажу, что так и есть. На самом деле, я бы хотел самостоятельно исследовать корабль. – улыбка мужчина стала напоминать оскал. – Ведь только я знаю, что может скрывать в себе Лоро. - Значит, Мегатрон был прав? – настроение летчика рухнуло в ту же секунду. – Ты работаешь только на себя? - Как будто хоть кто-то думал иначе! О-о-о, Предакинг, это уже даже не ложь и не лицемерие, если мы оба… ну то есть я и мой господин, знаем сюжет истории. И тем не менее, он допускает меня до задания, а я в привычной манере представлю только те сведения, которых лорд будет удостоен. – оппонент воодушевленно сложил локти на плечи предакона, а подбородок устроил на макушке. – И он знает об этом. - А если я ему все про тебя расскажу? – мужчина бурно взмахнул крыльями, чтобы подняться как можно выше. И зафиксировал их на одном уровне, позволяя ветрам укачивать их обоих над водой. - Ты думаешь, я настолько наивен, чтобы рассказывать о своих планах тому, кто не выступает на моей стороне? – он позволил себе гаденько посмеяться с ситуации. – О великий Прима. Я знаю, что нравлюсь тебе куда больше нашего начальства, и ты ничего не доложишь ему. Я даже знаю, что ты не очень лестно относишься к Мегатрону. Все же единомышленник единомышленника видит издалека. – Старскрим словно упивался смущением собеседника. Как будто он вывернул наружу все сокровенные мысли компаньона, а они оказались черные, гнилые и не красивые. Все то, что приличные кибертронцы обязаны прятать глубоко внутри. А может, Предакинг даже не думал об этом до этого. Плевать! Если одними красноречивыми словами можно приручить зверя, сикер готов был говорить-говорить-говорить. – Все мы прекрасно понимаем, что наш лорд слетел с катушек и уже очень давно. Я, как его верный заместитель, наблюдал картину разложения личности тысячелетиями. - И тебя это устраивало? - Вполне. Сам подумай, насколько красноречивым нахалом надо быть, чтобы уломать половину планеты идти на смерть за твою идеологию? – остров уже не выглядел мелким пятнышком на горизонте. С такого расстояния можно было увидеть поднимающийся вверх и вверх вулкан, окутанный редкой зеленой растительностью. В основном тут трава и мельком проглядывающийся лесок. Судя по документам Фоулера, этот вулкан вовсе не спал. – Какой маленький кусок земли. Кошмар. Почему в их прогрессирующем мире все еще есть такие отщепенцы? - Как ты вообще дослужился до звания заместителя? – Предакинг буквально не давал партнеру слезть с темы, которая так и била по Искре. Тем самым попав в ловушку неугомонного сикера. - Ты что, хочешь сказать, что я недостоин звания заместителя лорда? Что я недостаточно хорош для этого?! - Я хочу сказать, что надо быть настоящим безумцем, чтобы выбрать в список приближенных лиц лжеца и лицемера. - Хэй! – от мнимого удивления тот демонстративно приложил руку к Искре и негодующе выдохнул: - Я? Ты считаешь, я виноват в наших разногласиях?! Я возмущен твоим отношением ко мне. – мужчина скрестил руки на груди и отвернулся в сторону. Они подлетели бы к острову уже через минут десять, если бы Предакинг решил не сделать крюк. – Значит, ты настолько идиот, что доверяешь словам трикстера больше, чем своему начальству? Заметить, именно меня ты выбрал для партнерства. Не его. - Моя спина выдержит пару ножей, принцесса. – ухмыльнулся десептикон и вновь поднялся высоко над водой, чтобы расслабить крылья. Они облетят остров по кругу. И у них останется еще немного времени до прибытия автоботов. – Я не предатель. Я не уйду, пока империя десептиконов не падет… - Даже если я попрошу? – тонкие пальцы впились в каштановую шевелюру собеседника. Еще б секунда, и Предакинг потерял контроль над ситуацией. Слишком уж действия собеседника были… вызывающими. - Хочешь, чтобы я ушел вместе с тобой? - Говоришь так, будто мы всерьез куда-то собираемся уходить. Я не брошу свою цель. Уж такая у меня натура. – на время мужчина замолчал, наблюдая за приближением архипелага. За тем, как из червоточины горизонта постепенно выкарабкивается кровавый, горящий титан. – Пока я являюсь первым заместителем лорда, мне нет смысла рыпаться куда-то еще. О нет-нет-нет, я говорил совершенно о другом. О том, что, когда придет время, ты поможешь мне в свержении власти. - Я даже обсуждать это не хочу! – рявкнул на него предакон и толкнул крылом. Как же его напрягала… атмосфера. - Ах, значит ты всем доволен? Глупое животное! Пока ты не набрался опыта, не вкусил всего ужаса нашего положения, не огорчился во власти. Пока. Но поверь, придет день и ты увидишь, что на самом деле творится на поле боя. Война уже напоминает какой-то искореженный корпус очень старого кибертронца. Знаешь, его механизмы пытаются восстановить раны, залатать повреждения, а он начинает рвать их по новой, потому что так привычнее. Потому что истекать энергоном, плакать и кричать от боли – в порядке вещей. Ну не бред ли?! - Если идет бой, значит у него есть цель. - Какая? – хихикнул сикер и выпрямился, разминая спину. Вжиматься в позвоночник собеседника весь полет – не благородное занятие. К счастью для него, Предакинг молчал. И не потому, что цели, как таковой, не было. Просто у него не хватало информации, чтобы ответить. Вот так вот! – Вот и я о том же. Нет, я во-о-обще не тороплю события. Наслаждаюсь местом где-то рядом и жду удобного момента. И потихоньку набираю компаньонов. - На мою помощь можешь не рассчитывать. Я рад быть частью истории. Я рад идти бок о бок с сильнейшими войнами. И я рад быть твоим напарником. - Как мило. Сейчас пущу омыватель. – они подобрались достаточно близко, чтобы можно было разглядеть габариты космического крейсера. Его угрожающий и немного искореженный, но в целом презентабельный вид. Как будто он никогда не бывал на дне океана, или откуда эта штука выплыла! В тот самый момент, когда Предакинг выбирал удобное место для спуска, сикер хитро добавил: - Хочешь, чтобы я звал тебя лордом? - Что?! – пассажир "авиалинии" даже не знал, насколько его слова повлияют на предакона. Весь его корпус дрогнул, а крылья будто парализовало. «Ты серьезно?» - хмыкнул Старскрим и сильнее сжал ногами его талию. То есть, он настолько метко попал в цель? - Видимо, не только я тут питаю слабость к контролю. Или… - он наклонился над самым ухом собеседника и прошептал, раздражая теплым воздухом фибры. – это ты питаешь слабость ко мне? Ну, я тебя не виню. Я бы тоже не устоял перед такой грацией, красотой речей, силой ума и выносливости. – он продолжал добивать приятеля, проходясь по самым незащищенным местам. Опять же! Может быть, Предакинг никогда о таком и не думал, но эта красноречивая, нахальная штучка так и подталкивала его в свою сторону. Кошмар какой! – Не хочу тебя разочаровывать, но и ты, и я – все мы во власти Мегатрона. Одного единственного на данный момент лорда. - Ты склонен переиначивать все мои слова, Старскрим. - То есть я не прав? – красная оптика внимательно следила за дорогой. Тот факт, что они оба пролетели уже и корабль, и остров, совсем не беспокоил напряженного, встревоженного, паникующего предакона. – А впрочем, какая разница, верно? Все это не твое. А еще ты снова выставил себя дураком и пролетел остров. Молодец! Теперь у Саундвейва будут вопросы. Предакинг еще долгое время… нет, не так. Предакинг еще до-о-о-олгое время молчал, лавируя над махиной и не решаясь спуститься вниз. Как бы сикер больше не звал его, не напоминал о важности задания, тот оставался непреклонен. Он «очнулся» только в тот момент, когда острые когти начали впиваться в его крыло, привнося толику дикой боли. - Я, конечно, все понимаю, и твой процессор не переваливает столько задач за раз, но сконцентрируйся уже на корабле! Мне важно оказаться там первее этих заносчивых автоботов и Шоквейва! Сложил крылья, камнем полетел вниз, и восстановил баланс в паре метров над черной, холодной поверхностью. Корабль под ними был просто огромен. Не смотря на то, что его размеры составляли лишь треть Немезиды, для маленьких человечков даже такие границы казались колоссальными. Когда Лого был еще круизным судном, на котором богатеи устраивали пиршества, интерфейс-собрания* и вечеринки, он светился всеми огнями радуги каждым метром корпуса, а еще вибрировал от громкой музыки и раскрепощенных корпусов. И Старскриму это не нравилось. Он никогда не обламывал веселье окружающих, мог поддержать любой разговор, но всегда чувствовал себя среди них третьим лишним. Ну или в их случае... двадцатым лишним. Когда Лого перешло во владения Мегатрона, генерал отдал приказ сделать из развратной палубы настоящую мясорубку. Стены по бокам укрепили заостренными, скрученными черными лезвиями, удлинили нос и убрали подсветку (обидно, конечно, она бы скрасила поединок). Стальные каблуки бесстрашно ступали по искореженной едва заметными рубцами и коррозией крыше вперед и вперед. Предакинг плелся за ним, пребывая в задумчивом молчании. Местные виды скучны и однообразны. Алая оптика петляла по всей крыше судна, выискивая какие-нибудь дыры, отверстия или люки для спуска вниз. У обоих неприглашенных гостей ушло пятнадцать минут, чтобы размеренным шагом добраться до парковки. - Мы не будем никого ждать? - Нам что, кто-то нужен? – самодовольно и медленно спросил тот и указал ладонью в самый низ. Вход в камбуз сделан для любых представителей высшего сословия – конов от трех до пятнадцати метров, широкоплечих джетов или миниконов. Предакон обхватил сикера за талию и спрыгнул вниз, распуская крылья, подобно парашюту. Если Арси и Смоукскрин подберутся к кораблю, они ведь даже не попадут внутрь! С одной стороны – бесконечная, черная стоянка, на которой даже покоилась парочка брошенных звездолетов. В память, против воли обладателя, врезались картины мирного времени. Того, где остались его богатенькие, высокомерные приятели, разноцветные сикеры и приглашенные лица Сената. С другой – вход внутрь. Двери на месте не оказалось, что существенно упрощало задачу. Если посудина погрузилась в воду в режиме чрезвычайной ситуации, то все ее кварты должны быть открыты. И, скорее всего, заполнены водой. Предакинг снял с пояса один из бластеров и подал Старскриму, второй оставил себе. - Идем. - Что ты хочешь здесь обнаружить? - Поверь, мой грубый товарищ, на корабле Лоро всегда есть, чем поживиться. Даже бесценные информационные ресурсы - это уже прекрасная находка! – мужчина закинул оружие на плечо и пошел вперед, как самый крутой на свете десептикон. Ну, чувствовал он себя точно на миллион. Коридоры и кварты пахли металлом, озоном и хромовыми соединениями. На удивление Старскрима, они оказались сухими. Никаких признаков того, что конструкция пребывала долгое время в воде. Фонарик, работающий от той же энергии, что и бластер, светил белым направленным лучом. Вокруг – ни единого звука, кроме их тяжелых шагов. Не могло не радовать. В напряженной атмосфере, когда ожидаешь опасности из-за каждой подворотни, вдруг раздался телефонный звонок. Сикер крикнул и подскочил на месте, чуть не уронив оружие, в то время как беспристрастная фигура Предакинга даже не шелохнулась на вызов. Вот же зверье бесстрашное! Это звонила взволнованная Арси: "Старскрим, мы на месте. Как нам попасть внутрь?" Вот бесстрашные автоботишки. Ничего нельзя сделать в одиночку! Их разговор был максимально короткий и бессмысленный, напоминающий перебранку детей: «Мы не можем найти вход.» - «О-о-о, ну вы получше поищите.» и «Если ты знаешь этот корабль, почему не откроешь люки с нижних кварт?!» - «Потому что не хочу?» И им ничего не останется, кроме как ретироваться на базу, как последние неудачники. Выключив гаджет, Старскрим с хитрым прищуром глянул на приятеля, семенящего поодаль. Лицо Предакинга выражало такую апатию и задумчивость, что десептикону стало не по себе. - Ну что такое? Выглядишь так, будто я тебя чем-то расстроил. - У меня осталось очень много вопросов. - А я точно захочу на них отвечать? – мужчина не стал терять времени и продолжил путешествие. Если члены красного символа все же найдут путь внутрь, ему будет тяжелее скрыть важную информацию. – Или… ты точно хочешь услышать правду? Тебе хватит потрясений за день. И мне тоже хватит из-за тебя потрясений на день! - Извини. Я… не ожидал этого. – удивительно, насколько же огромный зверокон может выглядеть маленьким и хрупким. Его лицо белело от только ему известных мыслей. Сикер уже тысячу раз пожалел, что вообще втянул их в круговорот событий. - Твои извинения сейчас ничего не исправят. Пошли быстрее! Насколько я помню, здесь патрулировали вехиконы. Ничего интересного. На нижних этажах можно обнаружить складские помещения, лабораторию, кучу механизмов, рецепты, оружие и альт-моды. Надо только вспомнить, где тут лифт. Удивляло то, что в абсолютно мрачных, черных квартах все еще присутствовали десептиконы. Не живые, разумеется. Изъеденные ржавчиной, покрытые пылью, воины сидели на полу, прижавшись спинами к стенам, а некоторые оставались стоять в заклинившей, фиксированной позе. Позже, когда Старскрим разрешит сюда въезд Шоквейву, тот сможет изучить Искровой статус десептиконов и наверняка сказать, из-за чего окочурились эти бедняги. В каждой открытой кварте находилось два-три мертвых кибертронца. Сикеру стало немного не по себе. С одной стороны, факт отсутствия любого живого существа в стенах корабля бесконечно радовал, а с другой… да это место напоминало морг! Им надо как можно скорее исследовать периметр и вернуться домой. - Идем туда! – кивнул главнокомандующий на цилиндрической формы комнату. Без электроэнергии лифт не работал, но у него все еще имелась шахта, ведущая вниз, а значит их путешествие не заканчивалось на верхних секциях! – Надо было запросить соединение с базой напрямую. Мы никогда не унесем отсюда все найденное барахло. - Это просто разведка, Старскрим. Сейчас в приоритете время. - В полете мы куда быстрее изучим каждый метр корабля. – десептикон повернулся всем телом к пилоту и сложил руки на боках. – Так что расправляй крылья и приготовься к изнурительной дороге. Лоро – трехэтажное сооружение и, по словам знатока, разделялся на секции в зависимости от места входа. Так, в самых дальних закутках стража оберегала экспонаты особой важности: биологическое оружие, модифицированный энергон, ионные ловушки и вирусные коды. Все то, что требовалось хранить за семью печатями и не тревожить до прибытия на фронт. Старскрим рассказывал истории военной хроники, как, по приказу Мегатрона, все солдаты, кроме парочки смертников, покидали Лоро, а оставшиеся десептиконы вскрывали «упаковки» и заражали инфекцией весь корабль целиком. Тот выходил из строя и падал на густонаселенную, вражескую территорию, инфицируя десятки тысяч автоботов. - Почему только автоботов? - Потому что эти олухи считали биологическое оружие незаконным и открыто его не производили. Были, конечно, командиры и офицеры, которых такой расклад не устраивал. Они жертвовали своими армиями, чтобы раздобыть оружие десептиконов и использовать его против нас самих. Признаться, у них это неплохо получалось. Сикер понадеялся, что на них двоих, перевоплощенных в человеческих созданий, инфекция не окажет никакого эффекта. Он не собирался заходить внутрь, но проверить наличие капсул с патогенами стоило. Низший этаж чист, сух и пахнет коррозией металла. В квартах попадались не функционирующие десептиконы, ржавое, бесполезное оружие и холодные клинки. Ох, ладно, если они не найдут тут полезных сокровищ, так хотя бы оправят на переплавку старых погребенных товарищей. Кибертроний – редкий металл для планеты Земля. - Помню, совсем недавно Оптимус Прайм заразился одним из опаснейших вирусов из далекого прошлого – кибонной чумой. Бедняжке разведчику пришлось пробраться в разум Мегатрона и выкрасть формулу противоядия прямо из его процессора. Признаться, я бы до глубины Искры потрясен этим… поступком. Не каждый день видишь, как из наполовину разрушенного корпуса твоего босса выкатывается маленький разведчик. – не получив должного эмоционального отклика, Старскрим постучал по макушке предакона. – Ты вообще меня слушаешь? - Конечно. - Тут вообще-то удивиться надо было! - Я искренне удивлен, Старскрим. – устало выдохнул механоид, всецело концентрируясь на полете. Ему все еще сложно маневренно перемещаться в ограниченном пространстве, не смотря на то, что размерами между ним и комнатой он сопоставим с летучей мышкой. К неудовлетворению заместителя, корабль оказался пуст. В нем присутствовала базовая комплектация – биологическое оружие, мертвые десептиконы, бесполезный хлам в виде бластеров и мечей, но больше ничего. Беспредел какой-то! Оба механоида огибали обвалившиеся кабели и стены, стараясь не зацепиться за провода, свисающие прямо с потолка. Чем ближе они находились к лаборатории, тем больше тел по дороге попадалось. В какой-то момент весь пол оказался усеян наполовину разрушенными корпусами. Это место - настоящее кладбище! То тут то там разбросаны головы, манипуляторы, корпуса. Изо всех вытекал зараженный энергон. - Мрачное местечко. Кварта открыта. В нее не проникают солнечные лучи, не видно ни единого работающего источника освещения. Старскрим посветил вперед партнера фонариком, выискивая ровную поверхность. Все здесь - сплошь и рядом смерть. Взращенные бактерии, выплывшие из пробирок, превратились в странную субстанцию. Вирусы приобрели форму тонких моделей. Трансформеру хватит десяти минут земного времени, чтобы умереть в этом месте: сперва его иммунную систему ослабит сразу два штамма вируса RT-1020 и RT-1022, вирус "Vivi" уничтожит нейронную систему, парализуя цель и не давая ей уйти. Конец наступит из-за комбинации вируса "Киноварь" и бактерии "Энджи", которые действуют напрямую на Искровую камеру. Но чтобы действовать на организм, им нужен был энергон. Посему сикер не переживал на счет заражения. - Здесь ничего интересного. - подытожил истребитель. Предакинг облетел каждый стол и каждый стальной короб, но ничего в этом месте не было кроме вскрытого замка на двери, несчастных запертых убийц и инструментов. - Полетели отсюда. Если Шоквейву потребуется материал для изучения, он сам его наберет здесь! Далее сикер приказал компаньону пробираться к самой «начинке» корабля – центральному компьютеру. Ах, с этими человеческими технологиями, в частности, интернетом, он совсем забыл об их внутреннем сервере, до краев переполненном информацией, хранящейся на жестких дисках. Пусть у них не было всемирной паутины, но в космосе от нее и так мало толка! Часть данных военных лет покоилась внутри Лоро, часть – затеряна в глубинах космоса. - Мы не унесем ни один из компьютеров на базу. – подметил Предакинг, когда молчание над ситуацией показалось неуместным. - Если вода и коррозия не тронули жесткие диски, мы можем забрать их с собой. Информация – один из важнейший вещей в наши-то годы. - Но здесь нет энергии для работы. - Подумай дважды, Предакинг. Мне не нужен рабочий компьютер. Мне требуется только одна маленькая деталь из системного блока. Не более. В кварте администрации стоял один одинокий ПК, уходящий в стены, полы и потолок толстыми, рельефными кабелями. «О, Саундвейв, это что, твой родственник?» – мысленно сострил мужчина и указал ладонью на клавиатуру в немом приказе приземляться. Предакинг расслабленно выдохнул и рухнул всем телом на холодную, запыленную поверхность. Металлическая крошка впивалась в ладони и колени. Старскрим маневренно спрыгнул со спины пилота и быстрым шагом подошел к клавиатуре. Провел рукой по расщелине между кнопками и столом. - Подними. Под ней находится то, что нам нужно. Легко сказать! Дракон в немом протесте легонько ударился лбом о затылок сопровождающего, вызвав у партнера злое фырканье, и подошел к указанному месту. Острые, заточенные когти легко проникли под стальной шов, но почти сразу же попались в магнитный хват замка. Немного насторожившись, он попытался вырвать оттуда руки, и с силой потянул назад. Пальцы оторвались от магнита. Предакинг, под веселый звон со стороны, рухнул на пятую точку. - Ха-ха-ха. Попался в ловушку технологий? – Старскрим не скрывал своего веселья. Сложил руки на бока и гордо поднял грудь. – Они не такие крепкие, как может показаться. Попробуй еще раз. - Твое высокомерие тут излишне. – буркнул тот, поднялся и второй раз подцепил когтями панель. Приподнял. Она тяжелая, но не тяжелее его крыльев, так что совладать можно. Как только предакон задрал стальную конструкцию, худое тело сикера юркнуло внутрь, освещая фонариком темноту. Здесь… ничего не было. Ну то есть, вообще ничего. Как будто компьютер и вместе с ним системный блок – один огромный муляж! Он оглядел каждый сантиметр гладкой поверхности, чтобы вынести вердикт – это все нелогичная, странная, сложная обманка для автоботов. Иначе как объяснить феномен?! Седовласый мужчина выбрался наружу. - Там ничего нет? - Вообще ничего. Это очень странно. Не может же весь корабль быть большой игрушкой! Слишком дорого и не в стиле десептиконов. – он строго и раздосадовано глянул на партнера, потиравшего болевшие манипуляторы. – Полетели дальше. К любому другому компьютеру. Возможно, нам повезет, и часть сведений будет там. - Летим. – Предакинг качнул плечами и расправил красивые, блестевшие от поднимающейся влажности крылья. И как они только не перевешивали несчастного человека? Старскрим подошел вплотную к летчику и закинул руки на широкие, мясистые плечи. Дракон взметнулся вверх. Второй компьютер оказался пуст. Третий. Четвертый. На последнем сикер уже не на шутку разозлился и приказал напарнику разбить экран, но Предакинг его спокойно проигнорировал. - Я не могу вернуться с пустыми руками! – чуть ли не завопил заместитель, поднимая руки к потолку. – Что я скажу лорду? Что корабль оказался абсолютно пуст? Серьезно?! – мужчина рвано дышал и пыхтел, в то время как второй оппонент молча оглядывал то самое пустое пространство под клавиатурой. – Я – незаменимый заместитель лорда и мне сообщались в первую очередь все сведения по поводу воздушного флота. Все! И я могу уверить тебя, его и всю эту гадкую планету, что ни один корабль Лоро не был таким пустым. Но будут ли меня слушать? Нет! – он досадно стукнул каблуком по металлу и скрестил руки на груди. – Меня просто четвертуют. Не знаю… впечатают в стену! - Ты преувеличиваешь. – холодно ответил Предакинг, опуская конструкцию. - О-о-о, ты в этом уверен? Он однажды избил меня до такого состояния, что пришлось подключать аппарат жизнеобеспечения! Это не считая всех тех случаев, когда он планировал меня убить. Это тебя он не трогает. Ты большой, сильный и не несешь огромной ответственности. Ох! – он достал из кармана телефон и нашел в контактах телефон Рэтчета. Пора им уже домой. Вечерело. - Мы не сделали ничего плохого. Не наша вина, что корабль пуст. - Повторюсь, он даже слушать не будет. Разозлится и разнесет мне плечо в мясо. - Тогда я сломаю ему хребет. – все также холодно, угрожающе ответил собеседник. Старскрим замер на месте, удивленно приподняв брови. Гудки слишком быстро прервались ответом автоботского медика, будто тот только и ждал их звонка. - Рэтчет, открой земной мост в наши координаты немедленно! «А волшебное слово?» – невесело усмехнулся тот. - Очень смешно! Мегатрон вернулся? «Нет. Он, Саундвейв, Балкхед, Магнус и Мико еще на задании.» - Ясно. Старскрим выключил звонок. В паре метров от десептиконов открылась голубая, сияющая воронка. «Ох, ну я очень надеюсь, что Предакинг не пошутил!» - мрачно выдохнул мужчина после чего взобрался обратно на плечи летуна и бросился по дуге прямо в глубь моста.