Omniphobia

??? неизвестного месяца ???? года. День ??? (вести счёт теперь нет смысла, чел) Когда я, наконец, смог выбраться из сна, я почувствовал очень сильную головную боль. Потом я понял, что очень хочу пить. А затем неожиданно вспомнил последние обрывки того, что мне снилось - ржание лошади и чей-то голос, просивший, чтобы я его не покидал. В горле вновь встал ком – я лежал на кровати и смотрел в потолок, чувствуя в груди невыносимую тоску и усталость. Кто бы ни звал меня во сне и ни просил, чтобы я его не покидал, я сочувствовал этому голосу. Хотелось бы и мне так же вцепиться в руку моего бедного братишки и просить его не покидать меня. Остаться со мной. Я остро ощущал, что лежу в совершенно пустой квартире, где, кроме меня, нет больше ни одного живого существа. Только марионетки, сидящие на полке. И Тварь, испытывающая неконтролируемый голод. Сумев проглотить опять подступивший к горлу липкий комок, я медленно поднялся. Когда мои ступни коснулись пола, я вздрогнул и закутался в одеяло – по квартире гулял сквозняк, от которого по телу бегали зябкие мурашки. Я кинул взгляд на свой будильник, и бровь моя удивлённо поднялась – красные цифры мигали, замерев на времени 4:13. Видимо, ночью были перебои с электричеством, вот они и сбились. Настрою потом, не страшно. Плотнее закутавшись в одеяло, я поднялся и пошлёпал босыми ногами в направлении кухни. Мне ужасно хотелось пить. Во всей квартире царил мрак. Воздух был очень холодным и затхлым. И, вдобавок ко всему, я ощущал какое-то непонятное давление. Впрочем, скорее всего, мне просто было ужасно плохо, и поэтому даже лёгкий сквозняк казался мертвенным холодом. Вчера был очень тяжёлый день. Поход в больницу, разговор с отцом по телефону – это, да и всё остальное оставило на мне неизгладимый отпечаток. Я был вынужден признать – это был сокрушительный удар со стороны Твари, и она попала прямо в цель. Но тем сильнее мне хотелось её победить. Достав из холодильника апельсиновый сок, я наполнил им один из стаканов и залпом выпил. Поняв, что это не особо мне помогло, я налил обычной воды – бутылка оной всегда стояла в нашем холодильнике – и, только опустошив ещё один стакан, почувствовал себя более-менее нормально. Правда, это нисколько не поменяло атмосферы вокруг меня – она была всё такой же тяжёлой и давящей, и я всё так же зябко ёжился от ужасного холода. Я включил свет, чтобы хоть как-то разбавить этот давящий полумрак, но лампочки работали плохо и, чуть мигая, давали очень тусклый свет. Я решил, что что-то случилось с проводкой, и сделал мысленную пометку – надо вызвать электрика или попробовать разобраться самому. А пока я снова выключил переключатель, чтобы не вызвать короткое замыкание. Наверное, неплохо было бы умыться. Я зашёл в ванную комнату и проверил свет там. Он был таким же тусклым, как и на кухне, и это меня уже не радовало. Я прошёл к раковине, решив, что и этого света будет достаточно, чтобы привести себя в относительный порядок. Подняв взгляд на зеркало, я увидел своё отражение. Ничего нового - лицо было измождённым, а пустые глазницы отражали боль… Стоп, что?! Я вздрогнул, наклонившись ближе к зеркалу. Свет моргнул, и я увидел свои собственные янтарные глаза, в которых плескался испуг. Глюк пропал. - Твою мать, - прошипел я сквозь зубы. Надо собраться. Я привычно включил воду в раковине, чтобы умыться. А заодно успокоиться и взбодриться. Пока я сонный и прибитый, Твари легко насылать видения – ведь сложно сопротивляться им в таком состоянии. В глубине включенного крана раздалось неприятное бульканье и хрип, но не более того. Вода так и не полилась на мои ладони. Да что ж такое, в самом деле? Сперва проводка, теперь это… Я вновь негромко выругался и начал крутить рукоятки, пытаясь понять, есть ли вода в принципе. Даже слегка постучал по самому крану. В этот момент что-то упало мне на левую ладонь, подставленную под кран. Упало и… быстро поползло вверх по руке. Я опустил свой взгляд и, крикнув, встряхнул рукой, смахивая с неё внушительных размеров многоножку. Что за… Откуда она взялась?! Ответ нашёлся практически сразу. Одна за другой из включённого водопроводного крана с сумасшедшей скоростью начали выползать многоножки. Их извивающиеся тёмно-коричневые тела чуть поблескивали в мигающем свете. Стук множества маленьких лапок был отчётливо слышен в абсолютной тиши квартиры, вызывая зябкие мурашки. Какие-то из них ползали по самому крану, другие падали в раковину и копошились уже там. «Надо выключить кран», - это была первая мысль, что появилась в моей голове после секундного шока. Я судорожно закрутил ручки до упора, надеясь, что, может, это остановит поток насекомых. Но нет – они всё лезли и лезли, теперь уже доползая до краёв раковины и норовя свалиться вниз мне на ноги. Нет, к чёрту всё это. Я рванулся на выход из ванной, чуть отряхиваясь на ходу – почему-то было ощущение, что парочка этих гадких насекомых умудрилась перебраться на мои руки и ползала по ним. Выскочив в коридор, я захлопнул за собой дверь и присел на пол у противоположной стены, судорожно дыша. Восстановив дыхание (но не сумев до конца унять тревогу внутри), я начал соображать. Всё, что сейчас происходило в квартире, было по меньшей мере странным. И что-то теперь мне уже не казалось, что холод, который я продолжал ощущать, был всего лишь следствием моего самочувствия. Но раз так, то в чём же дело? Что происходит?! Только через пару минут я вспомнил, что знаю того, кто может ответить мне на эти вопросы. - Инглиш, явись сюда сейчас же, - мой голос прозвучал несколько затравленно. Ещё бы – страшно было понимать, что в своей квартире я не могу чувствовать себя в безопасности. На момент повисла тишина, но потом призрак появился, выйдя из кухни. Странно, что не по своей привычке просто возникнув напротив меня из ниоткуда. - Хей, приятель. Судя по всему, первые сюрпризы тебе уже попались, так? - Джейк понимающе посмотрел на меня. Ага, похоже, он и правда знает, что происходит. - О да - многоножки в раковине так бодрят тело и дух, ты бы знал, - не скрывая ядовитого сарказма, выдохнул я, покачав головой, и поднялся на ноги. Только теперь я относительно успокоился. - Да уж заметно, приятель, - с усмешкой ответил Инглиш. Я постарался обогнуть призрака, чтобы пройти на кухню, но из-за усталости проскочил неловко и задел его плечом. Я уже готовился к получасовому (а то и дольше) онемению, но вместо того, чтобы проскочить сквозь, я натолкнулся на вполне материальное плечо англичанина. - Аккурат… ней, - стоило Джейку произнести это, как он с недоумением уставился на меня. Я, соответственно, с не меньшим изумлением смотрел в ответ, потирая плечо. Вот так-так – теперь он не такой уж и мёртвый? Забавно. - Это что-то новенькое, - через паузу проговорил Инглиш, опуская взгляд и трогая своё плечо. - Вот уж точно, - кивнул я. Затем медленно вытянул руку и аккуратно, с долей опаски коснулся его руки в районе локтя. Вопреки ожиданиям, никакого холода я не почувствовал. Наоборот – под пальцами ощущалась тёплая, чуть грубоватая кожа. – Джейк, ты… Ты словно восстал из мёртвых, - выдохнул я, чуть осёкшись. Было сложно поверить. - Да уж. Правда, живее я себя от этого не ощущаю, - хмыкнул англичанин, стоя на месте. Он шевельнул рукой, сгибая её в локте – так что моя рука оказалась на его предплечье. Судя по не убывающему с его лица удивлению, Джейк тоже ощущал прикосновение. - Так непривычно… - негромко добавил он. - Ну ещё бы. Ты, наверное, уже и забыл, каково это – чувствовать чужое прикосновение, - сказал я, проведя пальцами до запястья его руки. Пульса я там не почувствовал. Но было ощущение, что между нами проходит какой-то странный, еле заметный ток. Инглиш сбивчиво кивнул. Затем нахмурился, убирая свою руку. - Похоже, мы перешли на следующий этап, - сказал он. Следующий этап? Я непонимающе посмотрел на него. Но затем вспомнил. - Это то, о чём ты говорил тогда? – вместо «тогда» я чуть не сказал «до смерти Дейва». Нет, лучше отвлечь свои мысли от этого. - Именно, - англичанин поправил свои очки. – Самая сложная часть борьбы с Тварью. - И… что же мы должны делать? – я прошёл на кухню и сел за стол. Хоть в помещении и царил полумрак, включать свет не было желания. - Искать что-то, что должно нам помочь загнать эту пакость туда, откуда она пришла, - пояснил Джейк. Я заметил, что теперь, когда Инглиш стал относительно материальным, его кожа уже не казалась такой жутковато-бледной, как была до этого. Через паузу и краткий осмотр помещения он добавил. – Но искать не здесь. Насколько я понимаю, это место сейчас – как своеобразный «островок безопасности». Хм, нечастое явление, на самом деле… Здесь я снова перестал понимать этого чудика. Потерев виски, я выдохнул. - Ладно, так. Для начала объясни – почему моя квартира является «островком безопасности», когда ты сам видишь, какая чертовщина здесь происходит? К слову, почему она вообще происходит? – я внимательно поглядел на Инглиша, ожидая ответов. - Ну, на самом деле всё просто – ты сейчас не совсем бодрствуешь, - ответил англичанин. – Посему такие вещи и творятся. Но это ещё ерунда по сравнению с тем, что будет. - То есть, фактически я всё ещё сплю? – я нахмурился. Что-то это всё было ну очень странно. - Вроде того, - кивнул Джейк. - Окей… Вернёмся к первому вопросу – почему я нахожусь здесь, и это является безопасным местом? Безопасным в сравнении с чем? Инглиш коротко задумался, закусив нижнюю губу. Затем кашлянул и начал говорить: - Видимо, твоё подсознание решило обустроить такой вот небольшой участок, где ты мог бы привести себя в относительный порядок – обстановка-то знакомая. Безопасно оно по сравнению с тем, куда нам предстоит отправиться – это будет похоже на отдельный мир, в котором свои законы. И чёрт ногу сломит, чтобы в этих законах разобраться. Там нам нужно будет отыскать что-то, что поможет нам бороться с Тварью. Скорее всего, миров будет несколько, и у каждого будут свои особенности. Честно говоря, я бы так ничего и не понял, если бы не вспомнил одну игру, которая мне попадалась в своё время. Она была абсолютно нелогичной, но если говорить коротко, то там нужно было бродить по мирам снов и собирать какие-то предметы. Отправной точкой была, вроде бы, комната главного героя (или героини - не помню точно). Он засыпал и попадал в некое место с множеством дверей, и оттуда мог выбрать, куда идти дальше. Похоже, моё подсознание решило взять это построение за основу. Только вот возникал вопрос: через какую дверь мне надо тогда пройти, чтобы оказаться на этом перекрёстке миров? - Понятно. И как мы попадём в эти миры? – ясное дело, я решил озвучить последнюю мысль. - Судя по всему, нужно будет опять же уснуть, - Джейк пожал плечами. А я-то уж было подумал, что надо будет вообще искать дыру в стене где-нибудь (нет, только не в ванной, упаси боже). - Сон во сне… - проговорил я, затем усмехнулся. Это как в том фильме с Ди Каприо. - Да, забавно. Но я другого выхода здесь не вижу, - Инглиш слегка улыбнулся. Я молча кивнул. Ну да, получалось так. Только вот навряд ли я смогу уснуть после всего, что успело произойти. По крайней мере, просто так… Я кинул взгляд на микроволновку, на которой лежала аптечка. Если мне не изменяет память, там должна быть пара упаковок со снотворным. Достаточно действенным, чтобы вырубиться почти сразу. Что ж, это как раз и решит проблему. Я поднялся с места и направился к микроволновке: - Я так понимаю, ты в этих снах тоже будешь осязаем? – я обернулся к Джейку, остановившись у аптечки. - Понятия не имею, - улыбнулся мертвец, пожав плечами. - Признаться, ты первый, кто в принципе смог коснуться меня за последнее столетие. - Забавно… - протянул я. После секундной паузы я продолжил. - Мне придётся выпить снотворного, чтобы уснуть. Потому что иначе это сделать у меня не получится, - я взял аптечку в руки и поставил её на стол, сев рядом с Инглишем. - Полагаю, с каждым разом снотворного тебе нужно будет всё меньше, - заметил англичанин. - Я буду выматываться? - я с интересом глянул на бывшего путешественника. - Более чем, - кивнул он в ответ. - Тварь будет отправлять тебя в чужие сознания, проводить твой разум через чужие страхи. Не знаю, правда, сколько подобное будет продолжаться… но даже два похода могут вытянуть порядочно сил. Что ж, кажется, приключение ожидалось более чем увлекательное. И навряд ли такое же безопасное, как в той игре. Сомневаюсь, что в мирах, сконструированных Тварью, не будет никаких ловушек, и у меня будет возможность проснуться, лишь ущипнув себя. Это было бы слишком большим подарком. Правда вот, если будут ловушки, то… - А ты сам что – собираешься отправляться в эти миры со мной? – поинтересовался я. В одиночку мне наверняка не удастся пробраться далеко. - Ну… Полагаю, что да, - с небольшой паузой ответил Джейк. - И каким образом, интересно мне знать? – я подпёр голову рукой. – Ты ведь, вроде как, лишь частично живой. Сомнительно, что ты способен уснуть. Здесь Инглиш задумался на добрую минуту. После чего пожал плечами: - Думаю, что как раз то, что я лишь частично живой, и позволит мне последовать за тобой. Наверняка душа – а с ней и сознание - не слишком прочно держится в этом теле. Я кивнул - вполне логично, если так подумать. - Тем более, наши сознания довольно прочно связаны. Так что мне не составит труда появиться там, где будешь ты во сне, - добавил англичанин. - Понятно, - я опустил взгляд, на момент уходя в себя. Затем задал довольно неожиданный вопрос. – Ты ведь очень давно видел сны, так ведь? Джейк закатил глаза, затем хмыкнул. - Глупый вопрос. Обычные, нормальные - когда был ещё жив. А это, как ты знаешь, было очень давно, - он слегка наклонил голову на бок. – Позволь спросить: к чему был этот вопрос? - Да так… - я повёл плечами и устремил взгляд в пространство. - Просто я не помню снов, которые мне снились в последнее время. Даже обрывков. Только сегодня вот что-то уловил… Я помню лишь звуки из этого сна, - я поднял глаза на Инглиша. - Там был твой голос. И ржание лошади. - Ржание лошади?.. – сперва англичанин смотрел на меня с искренним удивлением, но потом до него будто что-то дошло. Он опустил взгляд, резко помрачнев. – Как я и говорил, наши сознания прочно связаны. Скорее всего, некоторые твои сны слились с обрывками моей памяти. И наверняка ты, как и некоторые прочие мои подопечные, занял свою роль в этих воспоминаниях и видел определённые моменты из них. А вот это любопытно. Жаль только, что я и правда ничего не запомнил – не каждый раз ведь видишь Англию начала двадцатого века. Ладно, сейчас было интереснее другое. - Получается, ты не меня просил не умирать. Кого же тогда? – от сказанного Джейк сделался лишь мрачнее. И в его взгляде читалась боль. Так, кажется, я переборщил с выяснением подробностей. Я уже был готов извиниться за свой вопрос, когда Инглиш заговорил: - Это был мой очень хороший друг. Журналист из Штатов. Мы познакомились случайно - он в своё время брал интервью у моей бабушки, когда мы проводили выставку различных древностей в Америке. Парень задал пару вопросов и мне, но потом мы поговорили уже, что называется, неофициально… Он потом писал статью про куклу - ведь мистические истории тогда были диковинкой, - англичанин потёр глаза под очками. - Журналисты подчас - люди без страха. Поэтому он продолжал контактировать со мной даже тогда, когда ситуация стала совсем кошмарной. И… и в итоге он… попал под лошадь… по моей вине. Последние слова дались мертвецу с огромным трудом. Мысленно обругав себя непечатными словами, я положил руку Джейку на плечо. - Прости… Он был очень дорог для тебя, да? – пусть проявлять сочувствие у меня получалось в разы хуже, чем решать сложные математические задачи, мне хотелось хотя бы попытаться. Ведь навряд ли кто-то это делал до меня в принципе. - Очень… Только он сам и не подозревал об этом, - негромко ответил Инглиш. Стоило поздравить себя с новым достижением – «урод первостатейный». М-да, я и не подозревал, насколько моему знакомому было тяжело при жизни. Тогда ведь времена были посуровее во многих планах. В том числе касаемо личной жизни людей… - Не вини себя в этом – это всё из-за Твари, - я слегка сжал плечо Джейка. Тот посмотрел на меня с печальной, несколько насмешливой улыбкой. Ну да, действительно – сказал бы мне кто такое насчёт смерти Дейва, я бы не поверил… Слегка мотнув головой, я поднялся со своего места и придвинул к себе аптечку. - Так, ладно. Думаю, мы уже достаточно бездельничали. Пора бы уже браться за дело, как считаешь? – сказал я. Инглиш согласно кивнул. Мрачность ушла с его лица, он привычно улыбнулся. - Пожалуй. Кивнув в ответ, я раскрыл аптечку… - ТВОЮ Ж МАТЬ! – стоило мне это сделать – и я почти сразу же скинул её на пол. Пузырьки и коробки с лекарствами вывалились на пол, а вместе с ними – маленькие белые черви. Мало было мне многоножек до этого – вот, пожалуйста, теперь опарыши. Эта мерзость теперь ползала по полу среди осколков разбившихся пузырьков. Парочка червяков пристроилась на нужной мне сейчас одной из коробок со снотворным, которая валялась аж возле холодильника. - Покоя нам явно не видать, - выдохнул Джейк. Из-за всей суматохи он сам вскочил со своего места. Сейчас мертвец наклонился к валяющимся на полу лекарствам, чтобы взять снотворное. - Не трогай, - обрывисто произнёс я. Англичанин вопросительно посмотрел на меня. – Эти черви обожают мертвечину, а ты у нас не в самом живом состоянии. Так что отойди. Понимающе кивнув, Инглиш выпрямился, отходя от кучи лекарств с опарышами. Взяв себя в руки, я сам наклонился к коробке со снотворным и поднял её, стряхнув мерзких белых червей. Выдохнув, я выпрямился… И замер, не в силах отвести взгляд от дверцы холодильника. Вернее, от того, что в ней отражалось. Там, чуть позади меня, опираясь на стол, стоял Дейв. Он смотрел прямо мне в глаза стеклянным взглядом (очков на нём не было). Его шея была всё так же неестественно вывернута, а грудь и лицо перепачканы в потемневшей крови. Через мгновение я услышал за своей спиной его свистящее дыхание. Даже, скорее, предсмертный хрип. В отражении в зеркальном холодильнике я увидел, как мой брат тянется к моему плечу, чтобы коснуться. Его руки были обезображены - переломаны в районе локтя и грубо сшиты тёмными струнами или нитками, как части живой марионетки. - Братишка… - судорожно выдохнул я, сглотнув подступивший к горлу ком. В следующий момент, до того, как изуродованная рука брата коснулась моего плеча, меня утянули от холодильника и прижали к себе. В нос ударил запах гари, и я с удивлением обнаружил себя в руках Инглиша. Он прижимал меня к себе, не позволяя глядеть в зеркальное отражение. Образ, померещившийся мне в зеркале, до сих пор чуть маячил перед моим внутренним взором. Он звал меня. Но этот голос принадлежал не Дейву. По телу пробежались мурашки, когда я представил, что со мной могло бы случиться, если бы это существо меня коснулось. Память очень некстати подкинула кадры из «Зеркал», но ничего - это меня здорово отрезвило. Не может же эта марионетка, сделанная из живой плоти, и правда быть Дейвом? - Что это было? – найдя в себе силы, чтобы чуть отодвинуться от Джейка, спросил я. - Видение из подсознания, - англичанин заглянул мне в лицо. - Поскольку боль утраты в тебе ещё свежа, то Тварь использует это. Ну и ещё по-своему исказив образ вдобавок. - То есть, это был не ЛилБро, а всего лишь иллюзия, - подытожил я, чтобы окончательно убедить себя в том, что увиденное мной в зеркальной дверце холодильника не было моим братом. Джейк утвердительно кивнул. Я отошёл назад и поморщился, так как наступил босой ногой на опарыша, раздавив его. Хотелось бы мне всё же поспорить насчёт безопасности этого места, сотворённого моим полубезумным сознанием… Но спорить было не с кем. Плюнув на всю эту чертовщину, я пошёл в свою комнату, прихватив снотворное и наполненный водой стакан. - Ладно – пора баиньки. Не хочется мне больше бездействовать и шарахаться от всего, что шуршит в моей квартире. Инглиш глубокомысленно хмыкнул и направился со мной. Совсем скоро я уже лежал в кровати, приняв снотворное, и глядел в потолок, ожидая, когда придёт сонливость. Притом я старался отогнать подальше мысли о том, что меня ждёт дальше – лишний раз грузить мозг не хотелось. К тому же, не факт, что какое-либо из моих предположений окажется правдой. Скорее, наоборот – мне подкинут то, чего я никак не буду ожидать. Поэтому надо успокоиться и… и всё. Ведь нельзя быть готовым к неожиданностям. В конце концов мои глаза устало закрылись, и сознание начало окутывать тьмой. По крайней мере, я был твёрдо уверен в одном – что я буду бороться до конца. ----------------------------------- * Somnus imago mortis (лат.) - Сон - это образ смерти (по Марку Туллию Цицерону (106-43 гг. до н.э.). В "Тускуланских беседах" Цицерон вывел ученика и учителя, дискутирующих по утверждению "Смерть - не зло". Большое внимание уделялось вопросу о бессмертии души. Но даже если бы душа не была бессмертной, как утверждают участники дискуссии, смерть всё равно не была бы злом, поскольку была бы похожа на бесчувственный сон, то есть на нейтральное состояние).