***
Пасмурный Санкт-Петербург в последние дни лета казался для жителей и гостей города Петра I особенным. Шпиль Адмиралтейства гордо сиял в редком луче солнца золотом над двухкилометровой Гороховой улицей. Жители и гости города, проходящие по этой улице и не догадывались, что над их головами пролетала группа бойцов Клана Теней. Прокаченные магией своего повелителя бойцы пролетали над улицей в виде темных сгустков. Промчав над Красным мостом, под которым пролегала река Мойка, бойцы на несколько секунд опустились на зеленую макушку крыши универмага «Au Pont Rouge». С его крыши была впечатляющая картина города. Как на ладони лежал Санкт-Петербург. Слева гордо возвышался Исаакиевский собор. Его колоннада было одним из ярких пятен города в такую погоду. Справа же виднелась главная визитная карточка города — Эрмитаж. Бойцов же Клана интересовало только то, что они ощущали всем нутром: бушующая магия за Адмиралтейством. Оказавшись в одно мгновенье на его крыше, бойцы различили едва заметный магический щит в виде купола. Он окружал зеленое здание на противоположной стороне набережной Невы — Кунсткамеру. Парочка бойцов полетела напролом щиту. Едва они столкнулись с ним как сразу же пропали с глаз остальной группы. Часть группы предприняла попытку пройти под щитом, а именно под Невой. Не намокая бойцы уклонились в сторону от промчавшей «ракеты» — катера, возившего группы туристов в отдаленные достопримечательности Петербурга, например, в Петергоф. Но едва они достигли границ щита, как и они исчезли. Остатки группы поспешили отступить на безопасное расстояние.***
— Проникновение! — прогремел блондин. Драго чертыхнулся, вскочив на ноги. — Как? Щит же цел! Кто такой везунчик? Две девушки брюнетки, стоявшие со своим другом? подскочили к блондину. — Ведите! — с готовностью они обнажили короткие клинки. — Самое время, Драго, увидеть девчонок в действии! — хохотнул высокий брюнет, опустив руку тому на плечо. В сторону боевых действий летела разъяренная пара девчонок за длинноволосым блондином. — Вальмонт! — окликнул его Драго, нагнав их всех. — А где парни? — Мы здесь! — подоспели все остальные. — Я дико извиняюсь, ваше величество, но чует мое сердце, что это не совсем плохие парни! — проговорил невысокий брюнет, член группы «Рука Тьмы», которую возглавлял блондин, по имени Вальмонт. — В каком смысле? — нахмурился Драго. — Сами посмотрите! Перед Драго материализовались бойцы давно забытого им Клана Теней. — Вы? Какого дьявола тут забыли? — растерялся Драго. — Как вы нас тут нашли? — Господин Драго? — прогудел один из бойцов. Где-то вдалеке послышались звуки бойцов. — Похоже ошибочка вышла, — хихикнул Драго, — девчонки моего друга похоже незнакомы с вами. Как только он оказался в гуще сражения троих бойцов Клана с девушками, он подавил желание расхохотаться. — Хватит! Остановитесь! Обернулся он к гордо облокотившемуся об стену брюнету. — Скажи им, чтоб прекратили! Бойцы моего друга первыми не будут останавливаться пока не перебьют своих врагов! — Это еще надо посмотреть: кто кого перебьет то! Девчонки стараются! И он был прав. Что одна, что и вторая девушка использовали все подручные средства и все свои умения кунг-фу, достойно давая отпор неотступающим бойцам в черных робах. — Да кто они такие? — прошипела латиноамериканского происхождения девушка, вытирая сочившуюся кровь с лица. — Это вам не наркоманов мочить и прочих бандюг Америки, да, Мейз? — брюнет явно наслаждался дракой. — Ева, все еще держишься? Я восхищен! Драго не знал даже как реагировать. С одной стороны, он был просто в восторге с новоприобретённых боевых подруг, а с другой был горд за бойцов его старого друга. Те откинули надоевших им девушек к стене. Где стоял высокий брюнет. — Пять минут и двадцать три секунды! — поглядел он на свои часы. — Это ваш новый рекорд, дамы! Хоть вы и проиграли! — Мы возьмем еще реванш! — прошипели побитые девушки. Бойцы Тени угрожающе приближались к ним обнажив клинки с намерением добить. — Достаточно! — подлетел к ним Драго. — Я так полагаю Король Теней нас рассекретил! — Нет! — прогудели хором бойцы. — Его величество, заметил вашу активность, господин Драго! — Мою? — нахмурился тот. — Я же особо не маячил. Предпринял все меры безопасности. — Боюсь, это я виноват! — протянул брюнет. — Я мог знатно наследить в этом мире, и твой друг похоже это заметил! — Вы из Крепости! — догадался Драго. — Теперь понятно, как Король Теней смог выследить твою активность, Люцифер! Он вспомнил про ритуалы! Значит, мой сюрприз ему накрылся! Или же… Драго подумал о привязке бойцов Клана. — Вы присягнете мне на верность! Бойцам явно не понравился такой исход, сделав пару шагов. — Наш повелитель только Король Теней! — заявили они. Драго выругался. — В чем-проблема-то? Ну, расскажут они о нас! Что такого? — поинтересовался Вальмонт. — Для легенды лучше было бы, чтоб мой давний друг не знал, что появился в этом мире, — помрачнел Драго. Он раскинул уже руки перед бойцами Клана, когда бойцов охватил огонь. Бойцов не стало. — Что это было? — Самоуничтожение, — коротко объяснил Драго, — мой друг знатно их прокачал. Его бойцы теперь обладают большим интеллектом. Они предпочли быть уничтоженными, чем подчиненными. Очень достойно! Нам надо бы поторопиться, чтоб быть готовыми к отправке в тот самый замок Англии. Вернемся к тренировкам магии. Девушек надо обучать с азов. Опять придется прыгнуть назад во времени. Вперед!***
Тем временем Альбус Дамблдор активно обучал своего юного протеже в штабе Ордена Феникса. Запасной план по обучению Невилла Долгопупса шел своим активным ходом. — Палочку чуть выше, Невилл! Резкий взмах! — командовал Дамблдор. Невилл старался следовать четким инструкциям, круша манекены. — Секо! Бомбарда! Конфринго! Остолбеней! — махал он палочкой, уклоняясь от лучей преподавателя. Попав под третий луч, парень рухнул на спину. — Невилл! — строго окликнул его Дамблдор. — Щит не забывай ставить! Не только уклоняться надо. В реальном бою ты был бы уже мертв. Что будет в бою с мистером Поттером? — Почему вы думаете, что он вообще будет посылать меня столько много заклинаний? — задал он логичный вопрос. — Поттер может меня одним заклинанием повалить. — Да, он может, — мягко проговорил директор, — к высшим чарам приступим, когда ты освоишь цепочки заклинаний. Ты все еще выдыхаешься, пустив только три. Качать тебя зельями пока хватит. Передозировка возможна. Физические упражнения дома делаешь? — Да, сэр, — ответил, как солдат Невилл. — Мало делаешь, — припечатал Дамблдор, — ты делаешь спустя рукава. Так дело не пойдет, мальчик мой. Как же жалко, что Аластор мертв. Он бы тебя вздёрнул! Невилла передернуло. Он помнил несколько тренировок с бывалым мракоборцем. Их было всего три, но были они очень изнурительными. — Помнишь, что он говорил? — Постоянная бдительность, — повторял парень слова в сотый раз. — Которой у тебя все еще нет! — покачал головой Альбус. — На сегодня все! — Почему, сэр? Обычно тренировки были долгими. — Не вижу смысла продолжать, выносливость у тебя сейчас на нуле, — взмахнул палочкой Дамблдор, убирая манекены. Невилл поспешил в душевую, в то время как Альбус поднялся в гостиную. — Августа, скоро твой внук пойдет тренироваться теперь к Кингсли, — решил он. — Что? К этому мужлану? — возмутилась бабка Невилла. — Все верно, к этому мужлану, — подтвердил Альбус, — скоро начнется новый учебный год, а там вернется в Хогвартс Гарри Поттер. Я все еще попытаюсь вернуть его в свое расположение. — Не пора ли вам, директор, прекратить свои жалкие попытки навязаться к нему? — подал голос из темного угла Снегг. — Северус, ты прекрасно знаешь, что мы с ним немного поладили, — затянул свою старую песню Дамблдор, — я даже пошел ему навстречу, дав ему шанс сдать СОВ на ровне с пятикурсниками. Посмотрим, как будет идти дело до прибытия участников Турнира. — Хотите сделать из Поттера визитную карточку Турнира? — ехидно поинтересовался Снегг. — Что вы хотите от него? Только не говорите опять о Наставничестве. Присутствующие члены Ордена любопытно повернули головы к своему Главе. — Не только Наставничество, — загадочно улыбнулся Дамблдор, — он не только Поттер, но еще и Певерелл. Я не могу ему позволить стать Лордом этого рода. Столь древний и темный род он не должен возглавить. Мальчика может поглотить непроглядная Тьма. Снегг скривился от этих слов. Как же его достали эти слова директора. Ему так и хотелось выплюнуть в лицо маразматика-директора слова: «Поттер уже во Тьме. Ему там хорошо!» Пока Снегг хмуро размышлял о судьбе сына давней возлюбленной, директор перешел от разговора о нем, на тему политики с прибывшими членами Ордена. — Рейды на дома Лордов начинайте прям завтра. С утра! — раздавал поручения Дамблдор. — На Блэков и Малфоев особый упор! — На них не получится, директор! — попятился Артур Уизли. — Не получилось выбить разрешение. Дамблдор разочарованно покачал головой. — Что-ж, придется задействовать другой метод! Через Андромеду и ее дочь. У них уже есть успехи. Сириус проглотил наживку. Осталось еще кое-что сделать. Как идут дела у нашего будущего тайного агента? — Сейчас придет, — успокоил его Артур. В камине раздалась зеленая вспышка. Из него вышел мужчина с соломенными волосами. — Здравствуйте, директор! — широко улыбнулся он. Тот кивнул ему, указывая рукой на кресло. — Итак, Барти, как успехи у вашего отца? Ретроспектива Повсюду летели лучи заклинаний. Пожирателей Смерти, верных своему Темному Лорду, становилось все меньше и меньше. Барти Крауч-младший вертел головой, не зная куда деваться, на всякий случай поднимая щиты над головой. — Барти! — прошипел холодный голос. — Где Нагайна? — М-мой Лорд? — пролепетал Барти. — Я н-н-не знаю! — Найди ее! ЖИВО! У самого Крауча уже всплыла мысль о побеге. Рухнули все надежды его! Он разочаровался во всем и во всех. Призрачные надежды о Темном Лорде, его воскрешении и о начале новой нормальной жизни, витавшие в облаках несколько дней назад в миг рухнули. Нападение на лагерь в лесу Албании застало всех врасплох. Даже прибывшие албанские наемники не спасли положение. На тех напала стая голодных оборотней. Не разбирая дороги, Барти старался не попадаться в эпицентр сражения. Какого же было его удивление, когда он распознал нападавших. Те, самые бывшие Пожиратели Смерти, отрекшиеся от Лорда! Взрывающее заклинание от Беллатрисы Лестрейндж подкинуло его объект поисков. Змея приземлилась на плечи Барти. Тот заорал дурниной. — Сгинь зараза! — провопил он, пытаясь скинуть любимицу Лорда. Ее кожа обжигала парня. Барти уже потерял надежду, смирившись со столь скорой кончиной. Подоспевшие бывшие сослуживцы Барти — Руквуд с Яксли с трудом откинули змею от лица бедолаги. Барти поскуливая повалился на землю. Все лицо было покрыто ожогами. Руквуд с Яксли отвлеклись на рев Темного Лорда. Где-то сверкнула «Авада». Поблизости зашипел Адский огонь. Ползя как можно дальше от огня и битвы, Барти наложил исцеляющие чары, чтоб хотя бы заморозить на время раны и ожоги. С трудом поднявшись на ноги, он различил неподалеку Сириуса Блэка с Долоховым. Те уничтожили Темного Лорда! «Вот и все!» — подумал Барти. «Пошло оно все к черту! Сил уже нет прятаться и бороться!» Трансгрессия через несколько стран разумеется дала о себе знать: расщепило. Повезло хоть, что отца дома не было. Подлетевшая вся в слезах домовиха Винки в миг стала обрабатывать раны. — Винки! Отец где? — Хозяин Барти! Что же вы наделали? Где вы были? — Я виноват! Во всем! Позови отца! — Хозяин, лучше не говорите ничего! С помощью эльфа Барти поднялся на ноги. Через неделю парень был исцелен. Отца все еще не было дома. Вернувшийся из командировки Крауч-старший замер на пороге гостиной заметив сына. — ТЫ! — Отец! — НЕТ! МОЛЧАТЬ! — попятился назад Крауч-старший. — Что мне еще делать с тобой, скотина? Его сын рухнул к его ногам. — Можешь убить меня, можешь вернуть в Азкабан! Делай со мной что хочешь! Только решай быстрее, не мучай меня больше! — Да что знаешь о муках? — заорал его отец. — «Не мучай»! Страдалец тоже мне! Я все делал для тебя! Пожертвовал всем! Матерью твоей, в первую очередь! Позволил находиться дома! Крики не прекращались всю ночь. Наоравшись до хрипоты Крауч-старший выпорол своего сына, бросив его на попечение домового эльфа, забыв о нем на три дня. — «Империус» уже на тебя не работает, так? — устало уточнил он. Его сын молчал. — И что мы будем теперь делать? Вернешься к этому тирану? — Он мертв! На сей раз окончательно. Разумеется, отец не поверил в это. Предоставив доказательства в виде воспоминаний и при Сыворотке Правды, Барти в первые за все годы жизни едва различил в лице отца некую гордость. — И что? Я должен поверить в твое раскаяние? — Я сделаю, что угодно лишь бы… — запнулся Барти. Потребовались месяцы, чтоб сделать малейшие шаги друг к другу отцу и сыну. А тем временем магическая Англия потихоньку сходила с ума. Краучу-старшему не нравился этот исход событий. Крауч-старший начал рыть под Министерство. Это не осталось не замеченным вездесущим Альбусом Дамблдором. Установив с ним нейтралитет и взаимовыгодную сделку, Крауч обратился к сыну. — Очистить твое имя вполне реально, — заявил он, — будешь теперь работать с Дамблдором. Делай все, что он скажет. Барти-младший только смиренно кивнул. Началось все с финала Чемпионата мира по квиддичу. Заметив знакомую фигуру все той же Беллатрисы, Крауч уже с палочкой наготове направился к ней и неизвестной личности. Расслышав как, она обращается к неизвестному «милорд», Крауч покосился на свою старую метку на руке. Убедившись, что перед ним не Темный Лорд, он подкрался ближе. С отвисшей челюстью Барти заметил группу бойцов в черных робах. А слова их предводителя, заставило Барти проверить, что это не сумасшедший сон: … Атаковать только в ответ! Поджечь минимум десяток палаток. ПУСТЫХ! На счет, тех кто атакует вас… Некоторые из них, ваши собратья в обличии мракоборцев, с ними тоже вступать в бой! Не разрушать их легенду! Все, вперед! До Барти только дошло, что среди мракоборцев есть шпионы неизвестного, он поспешил к отцу. — Отец! У нас проблема! Крауч-старший выслушав сына связался с Скримджером, который пытался всеми силами утихомирить балаган в Министерстве. Тот лишь отмахнулся от него. — Взялись за старое, Крауч! Опять наводите смуту на Аврорат. Доказательства, пожалуйста. — Вы, идиот, Руфус, — спокойно проговорил Крауч, — только что получили по голове и не замечаете очевидного. У вас шпионов как минимум десять, а то и больше. Вы этого даже не заметили. Может, поэтому неизвестные нападавшие так легко проникли в лагерь. — Хорошо, что предлагаете? — Есть кое-что, но это вряд ли вам понравится, — подсел ближе Крауч. Озвученное глава мракоборцев долго переваривал. — За укрывательство преступника вам бы срок впаять! — откашлялся Скримджер, потирая больную челюсть. — Ваш сын будет оправдан, если он послужит Министерству. В кабинет вошел Альбус Дамблдор. — О, прошу прощения, я, наверное, не во время! — Как не странно, Дамблдор, ваше появление как раз вовремя! — сухо проговорил Скримджер. — У нас тут пиздец, сэр. — Я знаю, — спокойно сказал Дамблдор, — можно по конкретнее? Выслушав обоих директор Хогвартса, выдохнул в бороду. — Занятно! — протянул он. — Я готов пойти на уступки, но только с одним условием. Ваш сын, Барти, вступит в Орден Феникса. — Исключено! — отрезал Крауч. — Вы не дали мне договорить, Барти, — мягко проговорил Дамблдор, — я намерен сделать Орден легальной организацией. Учитывая беспорядок, Корнелиус, будет только «за». Хотя бы потому что, только сообща мы можем все уладить и объединиться против общего нового врага. Так, началась работа Барти Крауча-младшего в Ордене Феникса. Впитывая новую и довольно большую информацию, он готовился обрушиться на головы своих старых знакомых.