Halkegenia Online (филлерные истории).

      Первое, что она осознала — биение сердца, медленное и ровное, как стук метронома.       Затем проснулось осязание — ладони касаются песка, она лежит на чём-то твёрдом и не совсем ровном.       Вкус — слабая медная нотка, когда она провела языком по внутренней стороне щёк, её губы пересохли — она и не подозревала, что полное погружение может передать подобное.       Обоняние — влажный воздух джунглей Альфхейма, тяжёлый от разложения и резких ароматов с привкусом специй.       Слух — далёкие и не очень далекие крики животных…       Наконец она открыла глаза и посмотрела на тёмно-зелёный полог над головой.       Осторожно села — стройное тело изогнулось подобно змее под облегающей его, словно перчатка, змеиной кожей, пока мозг со спокойной отстранённостью подбивал итоги.       Что-то… было… не так…       Интерфейс? Интерфейс пропал полностью — ни полоски хэпэ, ни ленты статуса…       Странно.       Левая рука заученно сделала условный жест, вызывая меню…       Ничего.       Совсем странно.       Она встала и осмотрелась.       Безопасная зона «Бивуак посреди джунглей», недалеко от границы с Ундинами, её нынешние охотничьи угодья. Спригганы в настоящее время не воевали с ундинами — наёмникам нет смысла наживать постоянных врагов, но две фракции всегда соперничали друг с другом. В конце концов, ALO — это, по большей части, PvP.       Однако никаких ундин на бивуаке не было — лишь пара других спригганов, экипированных для фарма, и её партнёр-гном, выглядевший шагающей крепостью в своих любимых доспехах катафракта работы лепреконов.       — Кто-нибудь запомнил номер этого грузовика? — помотал головой один из спригов, с трудом вставая. — Потому что меня только что переехали.       — Меня тоже, чувааак… — простонал его дружок — не из её знакомых, не то чтобы это много значило. Большинство спригов просто занимались тем, чем им нравилось, их лидер, как правило, не вмешивалась.       — Эй, меню не открывается!       — Чё?! Да ладно, чувак, у тебя просто рука дрожит… Эй, какого чёрта?       — И у вас тоже, парни? — отозвалась она. — А что у тебя, Эм?       — Ну… — Эм закончил трясти головой, сделал жест — затем пожал плечами: — Глухо.       — Что за чёрт?! — возмутился один из парней, щеголявший вязаной шапочкой и маленькой козлиной бородкой — вероятно, надеялся выглядеть старше. С переменным успехом. — Чуваки, это не круто вообще!       — Расслабься, это просто сбой, — сказала она раздражённо.       «Просто сбой?»       Да если бы. В тот момент она почувствовала…       — Как будто я помочился на электрический кабель!       — А? — Она взглянула на другого сприггана — причёска в виде волчьего хвоста[1] и абсолютно никакого чувства стиля. Не помогал даже чёрный цвет. Она даже не думала, что подобное возможно! Длинный нож на бедре и арбалет в руках… Увы, игры с полным погружением предоставляли весьма скудный выбор многопользовательских шутеров. Отстойно. Кто-то должен что-то с этим сделать…       — Да… Я почувствовал себя так, как будто… Я не знаю, схватился за кабель…       Козлобородый закивал, соглашаясь с дружком.       Она усмехнулась:       — Вы что, идиоты, пользуетесь нейрошлемом?       Вероятно, в этом всё и дело. Наверняка глюк из-за несовместимости — кто же теперь будет поддерживать это устройство?       — Совсем бахнулась?! Да кто в здравом уме наденет эти душегубки?!       Спригганы уставились на неё с одинаковым изумлением. Её взгляд метнулся к Эму — тот, помедлив, неохотно кивнул.       Ещё более странно… И, кроме того…       Она согнула пальцы, чувствуя лёгкое сопротивление кожи перчаток. Потянулась за меню, выругалась, затем вытащила Обсидиановый Поцелуй из ножен, изучила остроту лезвия, поднесла к ладони…       Эм заметил, что она делает, глаза расширились…       — Пи…       — Не, не может быть, — вернула клинок в ножны. — Просто мысль. — Затем немного более развёрнуто: — И, всё же, можно было бы извлечь из этого максимум пользы. Ни интерфейса, ни меню, даже инвентарь не открывается — только снаряжение, которое у нас на спине и поясе. — Её короткий меч и тонкая лента паучьего шёлка. — Похоже на маленькое весёлое приключение! Пока админы прочухаются — можно немного похардкорить, да, парни? — Два сприга и один гном, похоже, были настроены скептически. Зануды. — Ну лады, тогда как насчёт того, чтобы поискать место, где можно промочить горло, пока мы ждём?       — Одна проблема. — Козлобородый поднял руку. — Миникарта тоже пропала.       Она щёлкнула пальцами — Эм знал, что делать.       Закрыв глаза, гном повернулся вокруг, привязываясь к местности, затем показал более-менее на… э… северо-запад — судя по слабым лучам света, пробивавшимся сквозь заснеженные кроны деревьев, и предполагаемому времени суток. Кстати, а почему утро-то? День же был?       — Там есть поселение. «Затонувший Город Зос», прямо в ту сторону.       — Как он узнал без карты?! — недоверчиво спросил «волчий хвост».       Эм пожал плечами:       — Если умеешь читать карту в реале — то и в игре хорошо её запоминаешь. Мне это всегда легко давалось.       — Мой напарник нигде не потеряется! — гордо подтвердила она. — Реально полезный навык! Чёрт возьми, я бы доверила ему провести нас с завязанными глазами к Йотунехейму — ну, если вы к этому готовы! — Они явно не были. Точно зануды. — Итак!       Она подняла руки — а затем развела их в стороны, когда крылья выросли из спины. По телу пробежал лёгкий трепет, которого раньше не было, как будто…? Как будто скрытый заряд высвободился, потрескивая, вдоль нервов, как будто тело удивлялось крыльям — но в то же время жаждало их… Они никогда не ощущались ТАК!       Странно.       Что бы ни произошло — оно, должно быть, как-то изменило восприятие. Всё ощущалось… нереально реальным?       Сприги безуспешно пытались нащупать виртуальные контроллеры. Вот же нубьё.[2]       — Серьезно? Я застряла тут именно с теми спригами, которые не владеют свободным полётом? Знаете, эти благодетели из «Куротаки» учат любого, кто попросит! — Честно говоря, это была одна из тех вещей, которые она уважала в них. Какими бы ни были её проблемы с политикой Моржаны, она готова была признать, что нубы неинтересны, пока у них не выросли зубы. — Ну, я думаю, вы запомнили, в какую сторону идти.       — Стой! Ты что, бросишь нас здесь?!       Козлобородый казался по-настоящему испуганным. Да ладно, можно подумать, что ему здесь угрожает хоть сколь реальная опасность. А жаль…       — Ну, я всегда могу отправить тебя домой экспрессом… Если ты так спешишь. — Она коснулась рукояти Обсидианового Поцелуя. Спригган быстро отшатнулся. Она развернула крылья. — О`кей, весело было поболтать, козлик…       Чья-то рука легла ей на плечо. Эм серьёзно посмотрел на неё:       — Мы не знаем точно, что происходит. Может быть, стоит держаться вместе, пока всё не наладится?       Подобная демонстрация серьёзности была редкостью для обычно мягкого гнома, поэтому она неохотно убрала крылья.       — Только не тормозите! — сказала она двум испуганным спригам. — И да, пока интерфейс в отрубе, ты Йига, — указала она на козлобородого, — а ты Волк.[3]       — Эм… Погоди, но… — новонаречённый «Волк» запнулся. — Это же…       — Намного лучше, чем твой настоящий ник? — спросила она.       — Эм… Ну, вообще-то, да…       — Не за что, — сказала она, наблюдая, как Эм не стал ломиться напрямую (хотя большой гном вполне мог), а двинулся по вполне приличной звериной тропе. Впрочем, с его чувством направления они могли позволить себе некоторый крюк, — а пока это давало ей время подумать.       — В этом нет никакого смысла, — озвучил её мысли Эм.       — Да, если предположить, что эти двое не врут, что не юзают нейрошлемы, — ответила она, убедившись, что никто не подслушивает.       — Странно было бы об этом лгать.       — Почему? — Она бросила на него острый взгляд.       — Я никогда не слышал, чтобы ты лгала об этом. Ты просто не рассказываешь об этом людям. В любом случае, что это вообще могло быть? Я никогда ничего подобного не чувствовал.       — Понятия не имею.       Эм перешагнул через валун, торчащий из зарослей, как сломанная кость, и она легко последовала за ним, практически протанцевав вверх и вниз. Их прихвостни неуклюже вскарабкались, стараясь не отстать. Нейрошлемы можно было бы перепрошить, как и сделал Каяба, превратив их в микроволновые пушки, — но передатчики в амусфере тупо неспособны развить необходимую для такого фокуса мощность, даже если бы кто-нибудь попытался. Возможно, быстрый поток сенсорных данных сможет вызвать что-то вроде эпилептического припадка… Но подобное вызовет срабатывание защитной системы амусферы и игрока просто выкинет их системы.       — Так ты тоже это почувствовал, да?       — Словно помочился на кабель под напряжением?       Она бросила на него лукавый взгляд:       — А ты когда-нибудь?..       — Когда-нибудь что?       — Мочился на электрический кабель?       — Хм… — он уклончиво покачал головой.       — Так почему же амусфера не дала тебе пинка под зад?       — Может быть, потому что…       — Да?       — Ну, я думаю, это может быть потому, что я привык к такому уровню стимуляции.       Она рассмеялась, не совсем по-доброму, и задалась вопросом — были ли их попутчики такими же извращенцами.       — Ладно, неважно… Слушай, тебе не кажется, что мобы притихли? Эй, парни! — крикнула она через плечо. — Вы экипированы для фарма — вы что, всё тут зачистили?       — Да хрен его знает, где это «тут»! — рыкнул Волк, споткнувшись, когда его пальто зацепилось за кустарник. Вот почему она предпочитала облегающую одежду — что за идиот бегает в длинном пальто? — Мы использовали карту, чтобы не отклоняться от конкретного района, — купили координаты у кайты-посредницы.       «Кайта-посредница»? Наверняка ведь жульё какое.       — И что, помогло?       — Ага! Полно сияющих эуглосс[4] именно там, где она обещала, — Волк кивнул и дёрнул себя за «хвост». — Но даже если бы и так — там же респаун всего десять минут!       — Ну, раз уж интерфейс глюкнул — почему бы и нет?       Она замолчала, не выдавая того, о чём на самом деле думала, — а именно о том, насколько всё это было всё более безумно и странно… И интересно. И довольно захватывающе. Но если эти парни запаникуют — это полностью испортит ей настроение…       Она сбилась с мысли, когда Эм резко сменил тактику передвижения, более не следуя удобным звериным тропам, а ломанувшись напрямик через кустарник, чтобы взобраться на неровный булыжник.       Она нахмурилась:       — Вроде бы это не туда, Эм?       — Не туда. — Они стояли перед зияющей темнотой туннеля, вырубленного прямо в склоне холма, слишком геометрического, чтобы быть естественным. Древние камни образовывали периметр, на котором всё ещё были вырезаны руны и рисунки, наполовину стертые эпохами эрозии. — Могильный курган Тральфогг. Если пройти через верхние галереи — то мы окажемся прямо в Зосе.       — Мы туда не пойдём! — твёрдо сказал Йига.       — Не знала, что ты главный! — Она снова начала раздражаться, но Эм вмешался:       — Вы можете пойти длинным обходным путём — просто обогните курган и держитесь того же направления. Но вам придётся пересечь реку — а мостов тут нет, гарантирую.       Парни обменялись взглядами.       — Ладно, только дайте мне кастануть «кошкин глаз»… — что он и принялся делать. — Что за… Странно.       — Что «странно»? — спросила она.       — Э-э… Магия? Я не знаю… Я почувствовал что-то странное.       Она не стала рассказывать о своих крыльях, просто положила ещё один факт в кучу.       Если Эм был прав (а он обычно был прав, когда дело касалось карты), — тогда им просто нужно было следовать по верхней галерее, хороший прямой путь, который удержит их намного выше более опасных нижних уровней и подземелий… Более опасных — но и более лакомых. Она чувствовала прилив желания спуститься возле каждой лестницы, стремянки и зияющей дыры в полу, которую они обходили.       Вся эта странная история вызывала у неё странное желание…. Эй, если подумать… Если она покопается в настройках меню… Может быть, найдётся какой-то способ отключить интерфейс навсегда? Это будет довольно круто — судить о статусе её аватара лишь по ощущениям, играть без подсказок системы… Быть действительно внимательной, чтобы не получить смертельный удар… Это может быть круто! Чем реальней — тем лучше!       Помещения становились всё темней, пока даже «кошачий глаз» не перестал справляться. Один из новичков попытался скастовать «светлячок», заработав критическую нотацию Эма:       — В таких местах хватает мобов, которые агрятся на свет. Обычно они пассивны — но мы можем нарваться на ненужную драку.       — Чёрт! — зашипел Йига. — Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится. Без интерфейса всё это кажется до жути реальным…       — У тебя похоже, траблы с сопротивлением страху?       Она усмехнулась, размышляя, действительно ли эти нубы были просто школотой, которая строила из себя крутых в игре? Лично ей даже полное погружение не помогало — но всё равно это было намного круче, чем экранные игры.       — Эй… Йига? — спросил Волк.       — Это не мой ник!.. Да?       — Когда мы выберемся отсюда и вернемся в Муиску… Давай найдём этого вербовщика «Куротак»? Они нас научат, верно? Как использовать крылья?       Она усмехнулась в темноте:       — Так и есть, парень. Они, безусловно, попытаются завербовать тебя — но оставляют выбор.       Затем впереди начало светлеть — открылся проход, достаточно широкий, чтобы они смогли бы пройти в ряд, в огромный куполообразный зал. Даже для абсолютно неисторического смешения скандинавской и кельтской архитектуры этот мавзолей был нарисован шикарно.       — Мне кажется, что впереди становится светлее.       Волк ускорил шаг — она едва могла видеть его в темноте, но на фоне конца туннеля силуэт вырисовывался достаточно чётко. Затем:       — ЧЁРТ! — и звук падения. — Тут что-то есть! Оно… ААААААА!!!       Что-то тёмное и многоногое облепило бьющегося в ужасе сприггана. Она выхватила клинок, полоснув чуть выше новичка. Меч вошёл в нечто живое, твёрдое… но… кожистое? Удар не должен был быть смертельным, но… Тварь скатилась с нуба, скрутившись в клубок и застыла, как мёртвая. И она реально была мёртвая.       — Что за дерьмо? Что за дерьмо?! — Волк тяжело дышал, поднимаясь на ноги, глаза метались во всех направлениях одновременно, а под его ногами валялось несколько тушек пещерных пауков.       — Ребята… Какого чёрта они здесь делают? — Она почувствовала Йигу позади себя, у новичка хватило ума встать спиной к спине, по крайней мере, пытаясь прикрыть их своим арбалетом.       — Вопрос получше, — рыкнул Эм. — Почему тушки не пропали?       Неужели они влипли в какой-то квест? Ну, а что ещё могло произойти? Возможно, они задели какой-то триггер, или…       Становилось всё светлей.       Один за другим факелы в зале загорались, заливая пространство мерцающим голубым светом, в котором виднелись четыре огромных статуи с высоко поднятым оружием, поддерживающие купол, и пятая — посреди комнаты, прямо на дороге. Мускулистая обнажённая грудь вздымалась, кожа посинела, из ноздрей вырывался пар, оседающий инеем на длинной и клочковатой бороде.       «Статуй» открыл светящиеся молочно-голубые глаза и скривил в ухмылке гнилые губы.       — Что за… — начал Йига.       — Драугр! — выкрикнула она наполовину предупреждающе, наполовину ликующе. Прежде, чем кто-либо ещё осознал угрозу, она рванула вперёд, заходя сбоку и целясь в заднюю часть лодыжки. Разрабы, похоже, не понимали, что, настолько дотошно прорабатывая анатомию мобов, до последнего сухожилия, сами дают подсказку опытному игроку, желавшему нанести «калечащий удар».       Она услышала за спиной крик Эма. Слишком поздно — драугр уже громоздился глыбой над ней, не менее трёх метров ростом — то, что в гайдах именовали «Падшим Озиром» — божеством, которое даже после смерти сохранило немалую часть своего могущества. Озир воздел своё оружие высоко над головой, описав дугу, которая почти коснулась потолка комнаты…       Сейчас!       Она ускорила бег, каменный пол взорвался позади неё, гравий срикошетил, ударив в спину и по щеке — она ощутила жжение. Перекат, разворот, удар! Его плоть подалась, как гнилое мясо, вонь разложения наполнила воздух, что-то чёрное, липкое, мерзкое горячо брызнуло в открытое лицо.       Это было странно.       Это было очень странно.       И очень-очень неправильно.       Но не было времени думать об этом, — драугр припал на колено, размахивая молотом вслепую. Прозвучал резкий механический звук арбалета — болт погрузился в выпуклую грудную клетку. Йига поспещно перезаряжал, а Волк отчаянно начитывал… что-то. Но было очевидно, что ни один из новичков тупо не готов к подобному противнику.       Вот почему она ненавидела нубов. Они просто неинтересные.       Единственным, на кого она могла положиться, был Эм — и её партнёр не подвёл, быстро перехватив агро. Он был большим, как и все гномы, вооружён массивным щитом и тяжёлой булавой — но, учитывая всё это, он был чертовски быстр.       — Я ему подрезала правую ногу! Бей по левому колену! Уроним его на землю и сожжём, пока не очухался!       Эм знал, о чём она. Он вообще был удивительно понятлив — по крайней мере в драке. Вот сейчас она почти чувствовала жизнь. Почти могла забыть, что это всё не по настоящему. Забыть, что смерти нет, что это не СА…       — Пито!       Она почувствовала это раньше, чем услышала, — и услышала раньше, чем увидела. Ощущение, что каждый волосок у неё на затылке встал дыбом, глубокое гудение — неприятный звук, который можно услышать вокруг силового трансформатора, и самый яркий свет, который она когда-либо видела. Даже отражённый свет ослеплял, а все нервы пронзила острая боль.       Она сумела встать, пошатываясь, сделала шаг, два, успев услышать, как Эм что-то кричит о «Ложном Мьёльнире» — а затем ей прямо в грудь въёхало тыльной стороной ладони, такой большой, что каждый палец был толщиной с бейсбольную биту. Её никогда не били бейсбольной битой — тем более четырьмя сразу, её просто снесло, она отскочила от пола, как мячик, раз, другой, затем врезалась во что-то с влажным хрустом.       То, что последовало за этим, было странно. Эльза Канзаки спокойно наблюдала, как гном и два сприггана сражаются с гигантом, который только что убил её. Да, точно… Она посмотрела на свой живот — чуть выше бедра что-то проткнуло её прямо через броню… Нога одного из мелких паучьих мобов. Сначала это место онемело — но теперь начало гореть. Это было почти так же сильно, как боль в её груди в детстве, почти…       Она была мертва.       Всё, чего она сейчас ждала, — это чтобы система объявила об этом. Чтобы сказала, что всё это наконец закончилось.       [Вы погибли.]       Вот сейчас…       Да где, чёрт возьми, это системное сообщение?       Звон арбалета, стреляющего снова и снова, раз в семь секунд… Йига на самом деле был довольно хорошим стрелком. Может быть, играл в офлайн-шутеры? И Волк был, в общем-то, неплох — сохраняя хладнокровие начитывал заклинания, осыпая гиганта ливнем маленьких огненных шариков. Возможно, с ними будет забавно драться, как подкачаются. Вот он кинулся к ней, нашаривая на бедре сумку.       И там был Эм, отвлекавший драугра, они оба потрескивали электричеством, всё его тело было покрыто рунами. Ложный Мьёльнир ударил в щит с очередной вспышкой света. Гном содрогнулся всем телом — но не сдался, защитная магия не подвела, перебросив кинетику удара на пол, который словно взорвался вокруг его ног. Она никогда раньше не видела, чтобы эффекты заклинания выглядели так круто…       Странно.       Неправильно.       Реально.       Она… умирала. Она действительно вот-вот умрёт!       И, по мере того, как эта мысль медленно проникала в сознание, Эльза Канзаки почувствовала, как сердце, которое не было ЕЁ сердцем, стучит в груди, а конечности, которые не были ЕЁ конечностями, дрожат. Она втянула воздух — и всё тело отозвалось болью. К тому времени, как Волк добрался до неё, было уже слишком поздно. Эльза Канзаки умерла.       На ноги поднялся кто-то другой.       — Гхххх… — она прикусила губу, выдёргивая из себя паучью ногу. Похрен — либо там проткнуло что-то важное, и она так и так загнётся через несколько секунд, либо у неё ещё есть время.       — А… А? Ты… — Волк заикался, пузырёк с чем-то вязким и слегка зелёным расплескивался в его дрожащей руке.       — Нет. — Она усмехнулась сквозь боль. — Я практически уверена, что сдохла. А теперь дай мне это чёртово зелье!       И он дал ей это чёртово зелье. И она выпила его. И согнулась почти пополам, ощутив, словно Ложный Мьёльнир только что ударил её прямо между глаз. Всплеск адреналина вздёрнул её на ноги. Вот почему всё это казалось таким странным. Это тело никогда раньше не испытывало прилива нейротрансмиттеров. Это было как… попробовать любимую еду снова — но в первый раз.       «Я научу тебя любить это», — сказала она своему изломанному телу.       Её правое плечо болезненно сжалось, она поморщилась, ударилась им в ногу одной из статуй — в глазах полыхнуло вспышкой боли — почувствовала, что сустав более или менее встал на место. Через несколько минут он опухнет так, что она не сможет двигать рукой. Надо было спешить.       — Подожди… Ты и копьём владеешь? — пробормотал Волк, когда она схватила его оружие.       — Нет.       Взвесив древко, она оценила вес и баланс. Ей просто нужна была хорошая опора. Ускорила шаг и потянулась к своей сумке, разворачивая единственное, что у неё ещё осталось — ленту паучьего шёлка. Отличный материал для ловушек и капканов. Её можно так же использовать в чародействе — или для увязки вещей. Возможности творческого игрока безграничны. Прямо сейчас она оборачивала один конец вокруг рукояти Обсидианового Поцелуя, осторожно отматывая побольше, измеряя, прикидывая — она никогда раньше не делала этого с кем-то настолько большим.       — Одолжи это! — она выдернула с пояса Йиги длинный кинжал.       — П-подожди, что?![5]       Разбег.       Бросок.       Драугр повернулся к ней, схватившись за копьё в плече и зарычал.       Она прорычала в ответ:       — Ты не можешь быть настолько крутым! Однажды ты уже сдох!       А Питоха, только что, наконец, родившись, помирать так легко не собиралась!       — Эм! Колено, СЕЙЧАС!!!       Гном ударил по ноге булавой, а затем и всем телом, как игрок в американский футбол, вкладывая весь свой вес — вес большого гнома, тяжёлой брони и щита. И колено согнулось — совсем не в том направлении, которое диктовала анатомия. Драугр взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, пытаясь схватить и раздавить… Кинжал пробил его ладонь, Питоха, использовав его, как опору, быстро подтянулась, изогнувшись, словно змея — мышцы и сухожилия перекатывались под облегающей чешуёй брони, а в холодных глазах читалось лишь стремление убивать.       Резкий рывок, шёлк, обвязанный вокруг рукояти ножа, вырвал его, руки быстро притянули обратно, шёлк заплясал в воздухе, когда она прыгнула на левое плечо, широко раскинув руки, — а затем свела их, а затем через спину, присесть на загривке, восстановить равновесие…       Оттолкнуться изо всех сил.       Это сработало. Пито почувствовала, как натянулась лента, когда удавка затянулась, почувствовала дрожь рукоятей её клинков, когда она надавила на вздымающиеся мышцы спины гиганта, выпрямившись почти параллельно полу.       Она чувствовала, как её новое тело разрывается на части по ослабевшим швам — и она не была уверена, слышит ли крик великана или свой собственный, а потом все звуки потонули в грохоте крови в ушах.       «ПРОСТО. СДОХНИ!!!»       Что-то подалось — сначала Пито подумал, что это она, — но это была опора, великан под ней. Эм, Йига и Волк разрядили всё, что у них было, в гиганта, который безнадёжно вцепился в собственную шею. Стрелы вонзились в правое колено, Эм раздробил левое, а непрерывная струя пламени опалила мышцы груди.       Булыжники понеслись ей навстречу — и в последнюю секунду Питоха отпустила его, оттолкнулась и сгруппировалась, приземлившись перекатом на здоровое плечо. Драугр умело доказал теорему о падении крупных предметов[6], ударившись о землю с впечатляющим, хотя и довольно глухим стуком и замерев.       Замерев ровно настолько, чтобы они успели подумать о возможности перевести дыхание.       Голубые глаза снова открылись, их зловещий свет стал ярче, чем раньше. Тело драугра забилось в конвульсиях, он вцепился когтями в грудь, вязкая гнилая кровь текла, запечатывая раны…       — Он в ярости! — крикнул Эм, принимая стойку… а затем замер, когда звук железа, волочимого по камню, эхом отразился от стен камеры. Изящный ботиночек твёрдо наступил на ключицу драугра. Нежить злобно посмотрела в глаза своему врагу, а затем выше — на огромный молот, который та сжимала обеими руками.       Последним, что Падший Озир увидел в своей короткой нежизни, был Ложный Мьёльнир, рухнувший на него сверху.       Питоха мало что помнила из остальной части пути в Затонувший город Зос. Как только бой закончился — веселье иссякло, и сила, оживлявшая её тело, покинула его. Бой, должно быть, разбудил всех остальных в могильном кургане, она помнила, как бежала — или, точнее, пыталась бежать, Йига и Волк наполовину тащили её под руки, пока Эм прикрывал отступление.       Что же, это подходящее наказание за то, что завела их в такую смертельную ловушку. Но кто вообще мог предположить, что босс нарисуется на первом уровне данжа?! Ну уж не она.       А чего ещё она не могла ожидать?       Она помнила, как добралась до ворот поселения, как открылись огромные двери. Что-то там всё ещё преследовало их, наседая на Эма, — но из ворот вышла пара лучников. Их луки двигались, как речная вода, выпуская стрелы быстрее, чем любой трюковой стрелок в реальном мире. И когда они подошли ближе, Пито мельком увидела на доспехах ястребов. «Куротака»… Она никогда бы не поверила, что будет рада видеть этих благодетелей.       Теперь они были почти в безопасности. Целительница-ундина позаботилась о её изуродованном теле, воспользовавшись магией… и, неожиданно, вполне классическими средствами. Когда дырку в боку протирают проспиртованными тампонами — это, чёрт возьми, БОЛЬНО! Пито вцепилась зубами в любезно предложенную перчатку Эма так, что ощутила вкус крови.       Несмотря на то, что, каким-то чудом, ничего важного не было задето, Питохе казалось, что она вот-вот сдохнет. Ундина, Кирию, утверждала, что учится на хирурга, и что ей можно доверять в такой ситуации. Пито так и не решилась спросить, на каком она курсе.       Её тушка нуждалась в отдыхе. Ей нужно было исцелиться. Измученное тело не хотело даже шевелиться — но она не могла заставить себя лежать спокойно. Вместо этого ей удалось дотащиться до окна комнаты в гостинице, куда её отвезли для выздоровления, и посмотреть на странные виды Затонувшего города Зоса.       Правда заключалась в том, что это был вовсе не город, даже условно. На самом деле он мало чем отличался от увеличенной версии могильного кургана. Собственно, по лору, расказанному ей Эмом, так и было — место захоронения, которое спригганы зачистили, разграбили и превратили в лагерь для будущих экспедиций по поиску сокровищ.       Кто такой охотник за сокровищами, как не грабитель могил?       Огромное куполообразное пространство было заполнено небольшой многоуровневой деревней с прочными зданиями, построенными из каменных обломков. Несмотря на… или, может быть, из-за унылости окружения, само поселение было залито почти уютным светом, отгоняющим тьму.       «Маловато народа…»       И никаких признаков неписей.       Странно.       «Куротаки» уже связались с Муиской и получили ответ, что там наладили связь с Гоибниу и Орлеаном. Происходило что-то странное. Что-то ещё более странное, чем игра, ставшая реальной. Но Пито слишком устала, чтобы обращать на это внимание.       Всё, что она знала — всё это было реально.       Это было ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РЕАЛЬНО.       Ей удалось, с некоторым усилием, доковылять до зеркала и рассмотреть худощавую женщину, которая смотрела на неё оттуда. Питоха выглядела так, как никогда не смогла бы позволить себе Эльза Канзаки. Резкие черты лица, полные ненависти, соответствующие татуировки на щеках, напряжённые жилистые мышцы, готовые взорваться насилием. Остатки облегающей брони, которой досталось от лекарей больше, чем от мобов, были содраны до самых бёдер и свисали, как наполовину сброшенная кожа, обнажённый бюст прикрывали только бинты — не то чтобы её это сильно заботило.       Она прижала ладонь здоровой руки к груди и закрыла глаза, прислушиваясь.       Прислушиваясь к биению сердца.       Биению сердца Питохи.       «Это моё сердце».       Она попыталась сглотнуть, так как во рту у неё пересохло.       «Это действительно моё сердце».       Пульс участился.       «Я действительно могу умереть».       Её затрясло, так сильно, что тело отозвалось болью, она дрожала, пока, спотыкаясь вслепую, не упала на мягкий пуховый матрас и не подняла руку к свету, удивляясь ощущению жизни.       Подумать только — она практически собралась закончить c ALO и поискать что-то «пожёстче»!       Да она бы убилась об стену, если бы упустила это!       Какой ужасающий, чудесный мир…       __________________________________________       [1] Это когда всё коротко, и только сзади оставлен пучок волос.       [2] И ещё раз, для склеротиков. В ALO было два способа управления полётом — с помощью невидимой «ручки управления», как в авиасимуляторе, и с помощью прямого мысленного контроля, что требовало некоторой визуализации и работы извилинами. Первое считалось уделом нубов. А после Перехода системные костыли отвалились.       [3] Вроде бы у тов. Сто Третьего есть мнение, что «Йига» может быть отсылкой к клану ассасинов из «Зельды». ХЗ. А «Волк» — у фикрайтера было «Оками», но блин! Это же японцы и говорят по японски, а «оками» — это именно «волк». Да, я знаю, что имена не переводятся, но это не имя, не ник и даже не прозвище — так, кличка на один раз.       [4] На это гуглится род пчёл из Северной Америки. Отличаются очень яркой окраской с металлическим отливом.       [5] Скорее — «как». Пояс тут, по идее, аналог ячеек быстрого доступа, так что выдернуть что-то с чужого пояса без применения специфических способностей типа «карманной кражи» должно быть невозможно… Быстро адаптируется девочка.       [6] Если кто (вдруг) не в курсе — «большие шкафы громко падают».       __________________________________________       Прим. переводчика:       Все узнали эту забавную зверушку? Если честно, я вспомнил Эльзочку, только погуглив, хотя в своё время смотрел и угорал. Это персонаж второго плана из сайд-стори к SAO, «Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online», совершенно поехавшая дамочка, которая больше всего жалеет о том, что НЕ попала в SAO. Её ник, «Питоху» (уж простите, что я его просклонял) — не иначе как отсылка к одной забавной птичке — дроздовой мухоловке-питоху, чьи кожа и перья покрыты ядом. Да-да, вполне ей подходит.