***
Джуди Лаудер была освобождена под залог, но позже, когда полиция разберëтся в её деле, она будет обязана прийти в суд и выполнить все установленные меры пресечения, пока ведётся следствие. Родители были в ужасе, когда им сообщили об аресте и обвинениях, выдвинутых их дочери. Ирма Лаудер через силу и саму себя старалась поддерживать Джуди, ибо где-то на подкормке сознания верила и понимала, что та не могла подобного допустить. Мартин Лаудер же был настроен категорично: новая школа принесла их дочери большие проблемы и теперь он точно не собирался поощрять обучение Джуди в этом месте. Джуди лежала на постели в своей комнате с браслетом на ноге, какие надевают многим преступникам и подозреваемым, находящимся под домашним арестом. Проснулась она давно, вот только сил спуститься позавтракать не было. Огорчало то, что её друзья сейчас учатся, а она, подозреваемая по нескольким статьям, лежит дома и сверлит взглядом потолок второй час. А что ещё остаётся делать, когда ты находишься дома и у тебя изъяли средства связи с внешним миром? Джуди перевернулась на бок, укрылась одеялом и закрыла глаза, обдумывая всё произошедшее. В голове была только одна фраза: «Тебя подставили». И от неё возникал логичный вопрос: «Кто?». Жалко, что в этой цепочке нет последнего компонента — ответа. Его, как назло, предстояло найти. Джуди открыла заспанные глаза и уставилась на свой рабочий стол. Настоящий преступник сто процентов хорошо знал её, а ещё лучше её разработки. Тут круг подозреваемых замыкается на семье, друзьях и некоторых одноклассниках (как бывших, так и новых). Подставивший Джуди точно не так глуп, как можно было бы подумать: он смог обмануть охранную систему «Горизонта», стащить пропуск у одной из учениц и запросто разобраться с управлением костюма. Круг сузился до самих учеников «Горизонта». Джуди на секунду остановилась. Ох, как же ей не хочется копаться во всём этом, но другого выхода нет. Джуди не может и не хочет верить в то, что ко взлому и проникновению в ювелирный магазин причастен кто-то из столь фантастических и талантливых ребят «Горизонта». Учëные на то и учëные: их замыслы гениальны, но могут идти вразрез с понятием нравственности. Кому-то могли понадобиться эти украшения для того, чтобы создать с помощью них и их свойств какое-то новое изобретение. Или же преступник мог совершить ограбление с примитивной и банальной целью — разбогатеть. Джуди в общем-то всё равно на изначальный замысел преступления. Она просто хочет, чтобы с неё сняли все обвинения и позволили вернуться в школу. Лаудер потëрла виски и приняла горизонтальное положение. — Думай, Джуди, думай... — прошептала она и тяжело вздохнула. — Если тебя лишили доступа к лаборатории и технике, то ты больше не умная и не талантливая? Джуди посмотрела на своё отражение в зеркале. Тощая, нескладная девчонка с короткими тëмными волосами и карими глазами в пижаме с Мстителями. Таких в мире много. Такие девочки не смогут унести несколько килограмм драгоценностей голыми руками. Таких девочек легко подставляют их горячие любовники из остросюжетных сериалов. Вот только у Джуди нет любовников, но кто-то всё равно подставил её. Лаудер удивлëнно посмотрела на своё отражение и опустила округлëнные глаза в пол, когда в голову пришла странная мысль. Неужели человеком, подставившим её, мог стать тот, с кем она наивно поделилась идеями о своих разработках? Джуди взъерошила тëмные волосы и запустила внутрь них холодные от стресса и волнения пальцы. На языке беззвучно застыла знакомая фамилия, которую она так и не смогла произнести вслух. Озборн. Случайно зашедший к ней в лабораторию и так точно угадавший идеи её костюма. Как бы Джуди не хотелось его оправдать, многое сходилось: он был её знакомым, знал о костюме, мог без вопросов проникнуть в «Горизонт» и при этом обладал уникальным и гибким умом. — Нет же. — Джуди легла на постель и повернула голову в сторону, где на кнопке висел её бейджик со дня вступительных экзаменов, который подписал ей сам Гарри. Лаудер закрыла глаза рукой и потëрла переносицу. Хорошо, это он. Но зачем ему это? Зачем при своëм таланте и хорошем материальном положении заниматься воровством и так нагло подставлять другого человека? Джуди может и не знает его так давно и хорошо, но она почему-то уверена, что ошибается и причастности Озборна к преступлению никакой нет. Но ведь именно он единственный её подозреваемый, если отталкиваться от законов логики. Хотя сюда можно было приставить и Майлза, так как он менял таблички на дверях, помнил, где находится лаборатория Джуди и знал её чуть ли не лучше Гарри. Лаудер отмахнулась от этих мыслей. До чего она докатилась? До обвинения в воровстве собственных новых друзей? Так делает только подлый и самый последний в мире человек. Или тот, кого как и её, загнали в угол. Джуди понятия не имела, как поговорить с ребятами об этом (если ей хватит смелости) и как вообще быть. Стоит ли рассказать об этом Юри Ватанабэ или же это будет клевета на невиновных людей, с которым она грозится испортить отношения (если они ещё существуют)? Внизу послышался какой-то грохот. Джуди встала и прислушалась. Будто что-то тяжëлое, типа деревянного и полного вещей шкафа, упало на пол. Джуди слезла с постели и надела очки. Она не хотела видеться лишний раз с родителями или братом, но этот чудовищный шум напугал её. Аж книги на полках задрожали. — Кто-то пришёл? — чуть громче произнесла Джуди, спустившись вниз по ступенькам. Воздух на первом этаже был пыльный, тяжëлый, отчего Джуди невольно закашляла, а когда спустилась, то заметила, что стена и входная дверь проломлены. Лаудер отступила назад, когда мягкая подошва тапочек ступила на крупные куски гипсокартона и раскрошившихся кирпичей. Шею опалил холод, Джуди резко потянули назад и зажали горло, отчего ей стало тяжело дышать. Лаудер попробовала вырваться — без толку: хватка слишком крепкая. Джуди разглядела на нападавшем металлические доспехи. В точности как те, что она сделала сама. Джуди в силу своих возможностей обернулась. Её удивлению не было предела. На неё напало собственное изобретение? — Можешь не звать на помощь. Это бесполезно. — произнёс искажëнный человеческий голос. Из-за специальных звуковых эффектов Джуди не могла понять, кому именно он принадлежал. Вариант с ожившим костюмом отпал. Лаудер пуще прежнего начала вырываться, но не подумала о том, что хватка человека в доспехах сильнее её собственной. Из-за неповиновения горло Джуди сдавили чуть сильнее. — Будешь брыкаться — сломаю шею. — холодно произнёс неизвестный. — Если сделаешь то, что я скажу, то я, так уж и быть, отпущу тебя. А вот здоровой или покалеченной — решать тебе. Джуди пытается сглотнуть, но не выходит. В горле от давления встал ком, а ей стало не хватать кислорода. — Поняла меня? — человек в доспехах наклонился к её лицу. Джуди быстро-быстро закивала, вцепившись пальцами в металлическую перчатку. — Хорошо... — прошептала она на одном вздохе. — Я сделаю всё, что вы скажете... Только не душите меня... — чуть ли не через слëзы прохрипела Джуди, чувствуя как сознание вот-вот покинет её, если преступник не смилуется над своей жертвой. Нападавший отпустил Лаудер, отчего она неуклюже упала на пол, держась рукой за красное и ноющее горло. Человек в костюме схватил ту за лодыжку и протянул на себя. Джуди попыталась попятиться, но не вышло. Неизвестный осмотрел её браслет на ноге и, найдя слабое место, двумя руками разорвал его, отбросив в сторону. Нападавший схватил Джуди за руку, надев магнетические наручники, и силком поднял с грязного пола, потащив в сторону проломленной стены. Человек в металлических доспехах взвалил Джуди себе на плечо и используя реактивные подошвы костюма ринулся прочь, покинув сектор частных домов. Джуди боится открыть глаза и посмотреть вниз, на город, чуть ли не с высоты птичьего полёта. Она не знает, что за ненормальный похитил её и что у него на уме. Сейчас она боялась, что он просто ослабит свою хватку и сбросит её, как балласт вниз, чтобы она распласталась по шоссе и залила его собственной кровью ему на потеху. Джуди не могла вернуть себе самообладание. Её никогда не похищали и она не была никому нужна. Просто жила себе и всё, а теперь её уносят куда-то в неизвестном направлении. Лаудер интуитивно понимала это и дрожала от страха. Она никогда бы не подумала, что будучи напуганным, можно так трястись и выглядеть настолько жалко. Человек в костюме пробил стеклянные двери «Горизонта». Джуди взвизгнула и закрыла уши и лицо руками, когда осколки посыпались на неё. Тут же среагировали роботы-охранники. Неизвестный расправился с ними быстро: два выстрела по каждому из какого-то навороченного тяжëлого оружия, которое тот скорее всего тоже украл, и от роботов и следа ни осталось. Джуди скинули на пол как тушу убитого животного, что вот-вот собираются разделать перед трапезой. Неизвестный навёл на неё оружие. Джуди успела зажмуриться и отвернуться. Послышался выстрел. Лаудер почувствовала запах гари, поняв, что всё-таки осталась жива. Она открыла глаза и увидела, что похититель, просто освободил её руки, уничтожив выстрелом механизм наручников. — Мне нужно, чтобы ты починила систему управления костюмом. — нападавший поднял руку, показав места, где остались борозды от пуль. Скорее всего во время последнего нападения по нему открыли огонь и повредили часть системы. Джуди молча смотрела на него, не зная, что делать. — Я не спрашиваю хочешь ты или нет. Я приказываю тебе это сделать. Ко лбу Джуди приставили холодное дуло тяжëлого и с виду внушительного оружия. Лаудер не сомневается, что если оно выстрелит, то от её головы, как и от роботов-охранников, ничего не останется. Поборов подступившую к горлу тошноту, Джуди кивнула и медленно поднялась с пола. Похититель так же медленно передвигал оружие, держа дуло около её лба. Лаудер старалась не думать о происходящем. Ей надо делать то, что он говорит, если она хочет жить и даже если ей это не нравится. Джуди достала инструменты и сняла с костюма металлические пластины, защищающие человека внутри подобно броне, и принялась возиться с проводами. В голове не было ни единой мысли. А о чём думать, когда к твоему лбу приставили оружие и твои мозги могут вот-вот оказаться размазанными по полу и стенам. Лаудер починила часть панели и медленно отошла в сторону, чтобы взять что-то ещё из инструментов. Дуло переместилось за ней. Джуди хотела прямо тут разрыдаться. Слëзы уже скопились в уголках её глаз. Её загнали в тупик. Что-то подсказывало ей, что живой она отсюда точно не уйдёт. Джуди вспомнила, что под её рабочим столом есть кнопка экстренного вызова охраны. Ей бы только нажать её, чтобы хотя бы кто-то пришёл к ней на помощь. Лаудер краем глаза заметила, что преступник всё ещё смотрит на неё и не сводит дуло с затылка. — Что ты там копаешься? Мне тебя подгонять надо? Джуди сжала губы, чувствуя, как её начинает трясти. Она не сможет никак позвать на помощь. Он следит за каждым её движением, она обречена. — Ищу кое-что. — промямлила Джуди, почувствовав, как по щекам потекли слëзы. Вот так вот она и закончит свою жизнь: несостоявшийся учëный, коих в мире больше, чем состоявшихся. И погубит её попавшее в руки преступника собственное оружие, в которое она вложила все силы, время и последние деньги. Джуди мысленно попрощалась со всем и каждым. Не все же умирают в старости и в тёплых домах. Некоторые уходят из этого мира молодыми. Может и её час настал? Датчики движения на что-то среагировали. Послышались два выстрела, которые раз за разом эхом отдавались в подсознании. Джуди воротит от звуков пальбы. — Эй ты! — выкрикнул кто-то после выстрелов. Джуди обернулась, и сердце пропустило удар. В дверном проёме с оружием в руках стоял тот, кого она ожидала увидеть здесь меньше всего. Гарри, кажется, тоже удивлëн не меньше неё. Лаудер прижалась к одному из стеллажей, когда нападавший прижал дуло к её сонной артерии. — Двинешься и я убью её. — поставил Озборну ультиматум нападавший. Джуди почувствовала слабость. От переживаний и страха она была готова упасть без сознания прямо здесь и сейчас. Лаудер покосилась в сторону Гарри, взглянув на него в последний раз. Ей не хочется умирать, но остановить преступника им нужно. Если это конец, то пусть Озборн сделает это. Пусть остановит его ценой её жизни. Отец и Пейдж всегда осуждали в Джуди трусость. Они называл это самым страшным из всех пороков, потому что именно из-за трусости Джуди потеряла очень много и ещё от большего отказалась и была готова отказаться. Лаудер надеется, что хотя бы так они будут гордиться ей. Героев, кажется, в наше время почитают и даже памятники посмертно ставят. Вот пусть и ей после смерти что-нибудь такое сделают. Да пошикарнее. Джуди отвела взгляд, чувствуя, как ресницы неприятно слипаются от слëз. Она надеется, что Гарри понял её. Она хочет, чтобы и ему хватило смелости сделать правильный выбор. Озборн, кажется, мешкал и его замешательством воспользовался нападавший, переведя дуло с горла Джуди на него. Ему надоело ждать и играть по правилам детей. Лаудер вцепилась ледяными и вспотевшими от холода руками в металлические перчатки костюма, кое-как оттолкнув в сторону преступника, с которым у них завязалась короткая потасовка. Джуди краем глаза посмотрела на Гарри. — Уходи! Чего же ты стоишь?! Послышался выстрел. Пуля попала в дверной проëм. Неизвестный с силой оттолкнул от себя Джуди, ударив наугад. Он попал кулаком по лицу. Лаудер рухнула на пол, отъехав к стене, как обессиленное и полумёртвое животное. Этой секундной перепалки Гарри хватило, чтобы вызвать подмогу и чтобы на звуки стрельбы прибыли ещё роботы охранники, открывшие огонь по нападавшему. Неизвестный пробил стекло в окне и выпрыгнул. Роботы бросились за ним, чтобы преступник не смог скрыться. Гарри отбросил одно из изъятых у роботов-охранников оружий. Он подбежал к Джуди и замер, не зная, что делать в таких ситуациях. У Лаудер от удара искры из глаз посыпались, сознание спуталось, она ничего не понимала. Озборн опустился на колени и осторожно поднял её за плечи, убрав с лица короткие тëмные пряди. — О нет... — прошептал он, морщась от отвращения и чувствуя подступившую к горлу тошноту. От удара металлической перчаткой по лицу Джуди сломали нос и линзу на очках, отчего стекло попало в левый глаз и кожу. Пол, волосы и лицо были запачканы в крови. — Джуд. — тянет Гарри, тряся её за плечо. — Джуд, ну же. Скажи хоть что-то. Лаудер не отвечает. Она лишь слабо дышит через рот, отчего её губы дрожат. Гарри достал телефон и набрал номер скорой, трясущимися руками. На подушечках пальцев осталась чужая кровь. Морщась от липкости и отвращения, он кое-как набрал короткий номер и, не прижимая телефона к уху, вызвал медиков, стараясь внятно и быстро объяснить им то, что сейчас видит.***
Джуди часто задавалась вопросом, как выглядит стационар внутри, когда смотрела на эти холодные бело-синие здания с мельтишащими в окнах пятнами, которые были суетливыми медсëстрами. Кайл как-то раз был там, когда сломал себе ногу после неудачного падения на одной из игр. Но в тот раз Джуди к нему не пустили из-за того, что кончились халаты и в больнице проходили проверки, а потому она осталась рассматривать коридоры, пропахшие лекарствами, хлоркой и запахом нового картона. Сейчас же она могла увидеть стационар изнутри. Хотя... как сказать «увидеть». Сложить его изображение из расплывчатых очертаний одного глаза. Джуди сделали две операции. Первую на сломанный нос и вторую на глаз, в который попали осколки стекла и железа. С помощью техники Оскорпа, которую уже успели запатентовать здесь, Джуди не осталась одноглазым инвалидом. Вот так вот бывает. Лаудер лежала на постели и находилась где-то между сном и явью. Было очень сложно соображать и думать о чём-либо. Ей сказали, что у неё сотрясение мозга средней тяжести. Это она поняла по обрывкам из разговоров врачей. К ней заходил Майлз и интересовался её состоянием. Вместе с ним была Аня. Милая девчонка, которая попросила Моралеса громко не говорить, чтобы у Джуди не болела голова. Её она видела несколько раз на лекциях, но познакомиться не выходило. Они оставили ей цветы и что-то из фруктов. Джуди вяло поблагодарила их, кое-как шевеля языком. Она надеялась, что они на неё не в обиде. В конце концов не сама же Джуди это с собой сделала. Да и при сотрясении мозга нормально не пообщаться. К подруге обещала зайти Пейдж, которая была в ужасе от произошедшего. Её присутствие Лаудер почувствовала благодаря сладким духам, в которых иногда та не знала меры. — Сладкие духи... — прошептала Джуди, вяло моргая правым глазом. Пейдж, понявшая, что при сотрясении мозга тяжело говорить чëтко, собрано и по делу, была терпелива и молчалива. Она старалась не задавать лишних вопросов. — Да. Ты говорила, что тебя это сводит с ума. — шëпотом ответила Пейдж, убрав с её лица шоколадные пряди, которые некрасиво слиплись из-за того, что врачи кое-как смыли с волос Джуди кровь. — Сейчас тебе лучше? Лаудер хмурит брови, медленно моргает и что-то несвязно тянет. — Чуть-чуть. Пейдж взяла её руку в свою и погладила холодные пальцы. Медленно-медленно. Чтобы Джуди не переживала ни о чём. Ей надо отдыхать и набираться сил. Пейдж надеется, что, пока она спит, ей снится что-то хорошее.***
Гарри смотрел в потолок отцовского кабинета и думал над тем, как его всё извело. Сначала он выслушивал длинный монолог от Макса о том, что тот поступил очень опрометчиво, не позвав никого на помощь. Гарри вежливо объяснился, сказав, что времени не было и действовать надо было быстро, ведь кто знает, что злодей мог бы сделать с одним из учеников. Политика рецидивистов и террористов непонятна простым людям. Макс Моделл смягчился, вздохнул тяжко, по-отцовски, и сказал, чтобы впредь он был осторожнее. Гарри пообещал ему, что будет осмотрительнее. На Макса злиться не выходило и не хотелось. Отец это другое. На него местами бывают обиды, но они слишком быстро улетучиваются. Гарри досадно от того, что его принимают за ребëнка. Способен ли ребëнок создать хотя бы одно из тех изобретений, что сделал он? Нет, конечно. Так почему бы всем уже не понять, что он вырос и говорить с ним надо соответственно? — Это было слишком опасно. — тянет Норман Озборн, глава корпорации Оскорп, талантливый и очень влиятельный человек, который был отцом Гарри по совместительству. Вот такое вот комбо. Отец раз за разом пересматривал запись с видео, акцентируя своё внимание на каких-то отдельных и только ему интересных моментах. — Я знаю, но я не мог поступить иначе. — Гарри смотрит в окно и понимает: и в этот раз всё получилось не так, как он хотел. — Мог или не мог — это не имеет значения. — Норман хмурится, щëлкает мышью и пересматривает запись с камер. — Тебя чуть не убили, сын. Тебе повезло, что у той девочки чувство героизма было развито куда сильнее, чем у тебя. — он поднимает глаза на Гарри, который сидел мрачнее тучи со скрещëнными на груди руками и смотрел вниз, на красный узорчатый ковёр. Будто бы это могло быть интереснее. Норман Озборн встаёт, медленно отодвигается от стола, идёт к сыну, замирает перед ним и опускается на колени, взяв его ладонь в свою. Гарри до сих пор кажется, что он не смог отмыть руки от крови, пальцы казались ему липкими. Это назойливое ощущение доводило его до трясучки. — Гарри. Гарри не любит такие моменты. Приходится переступать через своё эго, через свой характер, через свою гордость, проявлять уважение и казаться милым мальчиком и хорошим сыном, хотя на душе остаётся столько всего невысказанного. Не потому, что он не хочет поделиться этим с отцом, а потому что не находит нужных слов. — Ты молодец. Все намерения Гарри рушатся в одночасье. Его брови приподнимаются, а губы беззвучно приоткрываются. — Но будь в таких ситуациях сдержаннее. — тянет Норман, смотря в его голубые точно такие же, как и у него, глаза. И почему-то эта мелочь льстила ему. Будто бы лишний раз показывая, что у Озборнов есть отличительная чёрта и их с сыном связывает не только гениальный склад ума, но ещё и такая генетическая особенность. Сложно объяснить обычному человеку, почему это вызывает в душе Нормана Озборна такой резонанс. — Ты слишком эмоционален, тебя легко спровоцировать на ответные действия. Воспитывай в себе хладнокровие, трезвый ум и сдержанность, даже если вокруг царит полная анархия. — Норман нежным отцовским жестом приподнял подбородок Гарри, заставив того посмотреть ему в глаза. Гарри устал уже сопротивляться. О таких вещах лучше думать в одиночестве. — Договорились? — отец расслабился и теперь между его бровей не было привычной морщинки. Гарри слишком рано начал замечать признаки старости на его лице. — Договорились. — с некой досадой и разочарованием тянет Гарри, смотря в сторону. На него слишком много навалилось. Норман прижимает его к себе. Гарри прикрывает глаза и отвечает на объятия, хотя и не питает сильной тяги к тактильному проявлению чувств. Ему отчего-то хочется показать отцу, что он тоже его ценит и любит. Хотя бы как-то. Ему хочется, чтобы отец увидел все его способности, весь потенциал. Возможно, Гарри действительно ещё слишком мал для того, чтобы делать какие-то стоящие и великие дела.***
Джуди сидит за одним из столиков в спортзале и лениво потягивает яблочно-апельсиновый пунш, подперев щёку рукой. Вот приспичило же кому-то придумать дурацкую традицию с осенними балами, танцами и конкурсами. Лаудер никогда это не любила. И если была возможность не появляться на подобных мероприятиях, то она предпочитала ей воспользоваться. Сейчас же дела обстояли иначе. Мама настояла на том, чтобы она пошла. Ирма Лаудер даже не поленилась и помогла дочери собраться, так как после двух перенесённых операций Джуди была, мягко говоря, слаба. Мама отдала ей своё вечернее платье и туфли, чтобы дочь была сегодня самой красивой (будто бы наличие повязок она не замечала или считала, что они не капли не портят внешность). Джуди же платья не носила, а вечерние уж тем более. Она чувствовала себя в них как будто незащищённой, голой, уязвимой. Ей казалось, что все видят её недостатки как в фигуре, так и в характере. Мамино платье оказалось ей велико: положить что-то в наряд, предназначенный для третьего размера груди, проблематично, если у тебя единица, а ты в добавок нескладная и тощая. Ирма Лаудер и тут не остановилась и заказала с интернет-магазина в два клика обычное чёрное платье ниже колена с тонкими бретельками, потому что знала, что дочь этого не сделает. Длинное, но простое, без лишних деталей. Джуди согласилась. Мама уложила ей волосы и сделала лёгкий макияж на тех частях лица, которые не перекрывали повязки. Сейчас же, сидя чуть поодаль от танцующей толпы и держа во рту приторно-сладкий леденец, Джуди понимала, что это всё зря было сделано. Она не танцует, да и её никто не зовёт. С такими-то повязками на глазу и шнобеле вместо носа, которые перекрывали почти всё, кроме правого глаза и губ, мало кто мог выглядеть привлекательно. Джуди было жалко только мамины силы и время. — Как ты? Джуди подняла лицо и заметила Гарри, который сегодня был в костюме-тройке и тёмно-синем галстуке. Он сел на пустующий рядом стул, сгорбился, положив руки на колени, и посмотрел на танцующую толпу. — По моему лицу видно. — протянула Джуди, раскусив конфету и почувствовав на языке жидкую клубничную начинку. Гарри посмотрел на неё из-за плеча и нахмурил брови. — Твой глаз нам удалось спасти. — Да, техника Оскорпа лучшая из лучших. Можешь передать отцу мои слова благодарности. Озборн вздохнул и отвернулся. Джуди сделала глоток пунша и, осторожно выловив ложечкой кусочек апельсина, положила его в рот, аккуратно сняв двумя пальчиками кожуру. — Я, кстати, так и думал, что ты не виновата. — Да? — Джуди положила полосочку кожуры на маленькую тарелочку и повернула голову в сторону Гарри. — Да. Я просто сопоставил всё увиденное с услышанным и понял, что ты на такое физически не способна. — заключил Гарри. Он повернулся к Джуди. — Дай мне тоже пунш. Джуди протянула ему стакан, и тот в благодарность кивнул. — А я тебя даже подозревала сначала. Озборн наклонился губами к стакану и хотел было сделать глоток, но передумал. Он непонимающе посмотрел на Джуди, мол, как ты могла такое подумать. — Извини, просто я поняла, что ты по счастливой случайности оказался одним из немногих, кто узнал о том, что я занимаюсь разработкой этого костюма. — Джуди вздохнула и сделала глоток пунша. — Спасибо, что пришёл на помощь. — Лаудер посмотрела на свои повязки в кривом отражении напитка. — Я тогда думала, что больше уже не увижу вас и свою семью. Гарри выпрямился и потёр шею, смотря на плавающую в стакане дольку апельсина. Он как-то и не привык отвечать на подобную похвалу. Да и что ответить? — Он хотел убить тебя? — Он навёл на меня дуло пистолета и сказал, что если я не починю неисправную панель управления костюма, то он вышибет из меня мозги. — от воспоминаний об этом пальцы Джуди задрожали. Она поднесла стакан к губам, сглотнула, выровняв дыхание, и медленно осушила фужер, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. Гарри не сводил с неё глаз. Он уловил в состоянии Джуди изменения и понял, что этот разговор даётся ей тяжело. — Прости, я не это хотел сказать. Джуди допила пунш и поставила стакан на столик, чувствуя приятный холодок в горле. — Я уже так и поняла. Озборн посмотрел на танцующую толпу и отпил немного из стакана. Пунш приятно охлаждал. В зале было душно, жарко и пахло пóтом. Пару окон открыты, но вечерний ветерок с улицы не спасал от этих сумасшедших танцев и их последствий. — А вообще спасибо тебе. — Гарри нахмурил брови. — Когда я растерялся, ты чуть ли не своей жизнью пожертвовала ради парня, которого знаешь две недели. Джуди не смотрела на него. Она сидела, облокотившись о стол двумя руками. Лаудер было жарко. Она прижала к горячей щеке холодный стакан из-под пунша и прикрыла глаза. — Ты бы так не поступил на моём месте? — протянула Джуди, так и не обернувшись, но она была уверена: Гарри её слышит. Озборн помолчал, а потом ответил: — Не знаю. В экстремальных ситуациях люди ведут себя по-разному. Джуди закивала, переложив стакан в левую руку и прижав его к другой щеке, отчего повязка слегка взмокла. Уклончивый ответ Гарри её не удивил. Ей в принципе было всё равно, что он сказал бы. Она видела, что он сделал, когда ей угрожали оружием и держали в заложниках. Отчего же люди, не умеющие плавать, бросаются спасать утопающего? Разве объяснишь это кому-то и в частности самому себе? — Может потанцуем? Джуди обернулась, посмотрев на Озборна. Пунш вроде не алкогольный, а его уже понесло. — Впервые встречаю таких мазохистов, как ты. — Джуди убрала за ухо выбившуюся прядь и достала из пиалы ещё один леденец. — О чём ты? — Гарри нахмурил брови, качнув головой в её сторону. — Я слепая и кривоногая. — пояснила ему Джуди. — Ты серьёзно хочешь себе такую партнёршу? Я отдавлю тебе все ноги. — она повернула голову в сторону и посмотрела на Гарри. — Ты преувеличиваешь. — попытался отшутиться Озборн, надеясь поймать на её лице признаки улыбки. Джуди пожала плечами и поставила стакан на столик, а конфету вернула в пиалу. Она осторожно встала, расправив складки на платье. Гарри следом поднялся и придержал её за локоть, когда Джуди покосилась назад. — Всё нормально, я стою. — Лаудер подняла ладони, показывая ему, что прекрасно справляется со всем сама. — Я просто подстраховываю. — Гарри умерил её пыл и взял за руку. Медленная музыка играла уже давно. Приглушённый свет был некстати для Джуди, которая плохо видела и была вынуждена щуриться, чтобы понять, что есть что. Её очки, к сожалению, спасти не удалось. Гарри знал: она не скажет ему, что ей нужна помощь. Он выбрал себе ужасную партнёршу для танцев и сейчас признавал это. Попытка наладить отношения почти провалилась. — Да как вы это делаете? — злобно прошептала Джуди, держась за его плечи и кое-как перебирая ногами. Она сбилась с ритма и в четвёртый раз наступила Озборну на ногу. Джуди недовольно прорычала и уткнулась лбом ему в плечо, сгорбив плечи. — Гарри, прости. Я снова отдавила тебе пальцы. Гарри посмотрел наверх и тихо усмехнулся. — Просто повторяй за мной и всё. Озборн задавал их медленному танцу ритм. Вот тут-то его и спасли уроки танцев, которыми он когда-то давным-давно занимался, дабы быть всесторонне развитым. Джуди неуверенно повторяла, перемещая ноги вслед за его, как бы зеркально повторяя движения. Оба смотрели вниз, на кончики ботинок и туфель. Гарри чувствовал, что пару раз Лаудер чуть не запуталась в собственных ногах, и успел вовремя придержать её. Джуди казалось, что все смотрят на них, но когда она начала оглядываться, то поняла, что каждый занят танцем и в принципе никому нет дела до их неуклюжих попыток поймать ритм. — Тебе следует быть осторожной. — чуть тише произнёс Гарри, наклонившись к её уху. Джуди почувствовала, как её щёки опалил жар. Она ведь предупреждала его, что не умеет танцевать и отобьёт ему все ноги, а он не счёл нужным отнестись к её словам серьёзно. — Прости, пожалуйста, я не хотела. — пробормотала Джуди, пытаясь вложить в свой голос как можно больше уверенности. Гарри нахмурил брови и беззвучно усмехнулся. — Нет, Джуд, я не об этом. — Озборн посмотрел на впереди танцующих людей. — Преступники по банальному и общеизвестному закону имеют привычку возвращаться на место своего преступления. Джуди напряглась. Зря она позволила себе расслабиться. Гарри прав. — И ты должна будешь дать ему отпор или вызвать вовремя подмогу. Лаудер положила подбородок на его плечо и сглотнула, посмотрев на смазанные блики света на полу. Она понимала это. Прекрасно понимала. И шеф Ватанабэ сказала тоже самое, когда сняла с неё обвинения. И хоть Джуди больше не подозреваемая, ей ещё не раз придётся побывать в отделении полиции, и чтобы это не закончилось для неё плохо, ей нужно что-то придумать.