Не повезло

Начало лета в Монтане откровенно не задалось: дожди, холод, холод, дожди — вот и всё разнообразие. С самого начала июня грязно-серые тучи наглухо залепили небосвод и за две недели не сдвинулись, кажется, ни на дюйм. «Изумительное лето в изумительном месте», — скривился глянув в окно Дмитрий Беликов, юноша семнадцати лет. Сказать по правде, в привлекательности Ист Вэлли — района, где Дмитрий обретался последний год — погода не играла никакой роли. Самое грязное, неблагополучное и опасное место в округе Мизула (а может и всей Монтане!) продолжало оставаться таковым что под проливным дождём, что под ярким солнышком. А соседство с национальным парком и его шикарными пейзажами не превращало Ист Вэлли в курорт. Это было место для мутных дел и мутных людей, а также неудачников и разных отбросов общества. С некоторых пор Дмитрий входил в число последних. В Ист Вэлли его притащили нужда и отчаяние. Здесь, после некоторых мытарств, ему улыбнулось местное подобие удачи, и теперь Дмитрий работал на серьёзного человека по имени мистер Тико. У мистера Тико Дмитрий отвечал за пункт приёма металлолома и несколько складских помещений. Работа требовала регулярно перетаскивать тяжести, занимала жизнь с двух пополудни где-то до шести утра, позволяла не сдохнуть с голоду, мыться и спать в подсобке. Мистер Тико часто нанимал людей, но никто не оставался дольше пары месяцев, отчего Дмитрий ощущал уныние: ему уходить было некуда. Впрочем, перед глазами постоянно появлялись примеры того, как бывает хуже. Гораздо. Очередным таким примером стал нынешний посетитель — старожил здешних тупиков, косматый, заросший грязью бездомный в полосатых штанах и широченной засаленной куртке с броской блестящей нашивкой «Эрл». Стоило ему появиться в дверях и небольшое приёмное помещение переполнила вонь: смесь испражнений, рвоты, алкоголя и давно немытого тела. Проблемы холода и сырости немедленно позабылись. Бездомный «Эрл» явился не с пустыми руками. С собой он прикатил скрипучую тележку, заваленную железной рухлядью. Куски арматуры, проволока, обломки труб и совсем непонятная ржавчина дружно прогрохотали в сторону весов. Все вместе потянуло на пять с половиной баксов. Дмитрий уже готовился рассчитаться и быстренько выставить ароматного посетителя за дверь, когда тот извлёк свой главный трофей. — Лимини, — пробубнил бездомный, демонстрируя массивный кусок металла. — Лимини, — повторил он ещё раз, громче. — Слишком тяжёлый, — нахмурился Дмитрий, охваченный нехорошим предчувствием Предмет представлял собой заостренный с одного конца металлический штырь, увесистый, светлый и блестящий. Что это за вещь, откуда взялась, для чего нужна — Дмитрий не имел ни малейших догадок. Материал тоже оставлял массу вопросов. Не алюминий, не железо, не что угодно ещё из знакомого и понятного. Пожалуй, Дмитрий не станет относить этот штырь на склад, прежде чем мистер Тико взглянет сам. Приняв это решение Дмитрий почувствовал себя увереннее. Осталось только закрыть вопрос с «Эрлом» и Дмитрий постановил: — Свинец. «Эрл» застыл в раздумьях, но возражать не решился: в свои семнадцать Дмитрий умел выглядеть грозно. Двухметровый рост, широкие плечи, определённая репутация и Глок 17 способствовали нужному эффекту. Медленно кивнув, «Эрл» забрал деньги и удалился. Дмитрий остался наедине со странной покупкой. Непонятный и в целом малоинтересный штырь не давал покоя. Чистый, блестящий и бессмысленный он выглядел инородно среди добычи «Эрла», среди металла мистера Тико и вообще в пределах Ист Вэлли. «Скорее бы отделаться от этой дряни», — хмурился Дмитрий. Дождь за окном резко усилился. Тяжёлые струи остервенело забарабанили по крыше и стенам, и с шумом полетели дальше вниз, собираться в огромные грязные ручьи. Разбитая местная улочка — единственный подъездной путь к пункту приёма — за несколько минут стала непроезжей. Вероятность, что она просохнет до утра уменьшилась с каждой упавшей с неба каплей. Похоже Дмитрия ожидала редкая спокойная ночь. Всё-таки у природы нет плохой погоды. Ночи на работе всегда проходили сложно. Дмитрий не вникал в полные масштабы деятельности хозяина, но точно знал, что на складах мистера Тико ассортимент украденных вещей не ограничивается алюминиевой посудой и медным кабелем. Если днём приходилось иметь дело в худшем случае с кем-то вроде «Эрла», то ночью появлялись совсем другие люди, те, с кем мистер Тико вёл дела. Они вечно спешили, легко раздражались и любили угрожать. И пусть до явных конфликтов не доходило, эти встречи выматывали. Хуже мог быть только третий тип клиентов — люди, с которыми у мистера Тико дела не задались. Дмитрий слышал отвратные истории, которые случились с некоторыми его предшественниками. Благо, с тех пор мистер Тико научился ладить с людьми… Дождь прекратился глубоко за полночь. Ветер активно разгонял облака, небо прояснялось. Дорога по-прежнему оставалась непригодной для проезда, а сам Дмитрий с трудом сопротивлялся желанию уснуть. К трём утра он откровенно дремал. Тогда и раздался пронзительный звон — ворота открыты. В норме Дмитрий лично встречал ночных посетителей и отпирал ворота, но сейчас кто-то, похоже, справился сам. Конечно, электроника могла сбоить, особенно после такого ливня, но… Дверь в приёмную распахнулась. На пороге стояло странное создание. Облегающий костюм из тонкой, блестящей ткани, броский макияж, ухоженный вид, терпкий запах парфюма с примесью чего-то металлического и равнодушное лицо — женщина, которой здесь нечего делать и неоткуда взяться. — Сла-авно, — холодно протянула гостья, разглядывая Дмитрия. По спине побежали мурашки, тело словно парализовало. «Прими свою судьбу, смирись», — зашептал внутренний голос, но вместо смирения пришла злость. В пятнадцать, когда Дмитрий оказался на улице, ему постоянно приходилось бояться. Тогда он был маленьким и щуплым, но те времена прошли. Он не позволит худой, бледной, а главное безоружной женщине запугивать себя. Что она вообще может сделать? Пистолет Дмитрий заполучил на шестнадцатилетие, в свой первый день рождения на улице. Тогда, погружённый в тоскливые размышления, он брёл куда-то не разбирая дороги, и, разумеется, в итоге влип. На него напали со спины. К тому времени Дмитрий уже умел держать удар и сносно бить в ответ. Зато нападавшие — троица хорошо одетых подростков — толком ничего не умели и, получив отпор сбежали. На месте недолгой драки остались капли крови, обрывки одежды и Глок 17. Именно этот пистолет Дмитрий вытащил теперь из-за пояса и указал на дверь: — Вали. Женщина отреагировала не сразу, словно ничего не заметила. Постояв неподвижно, она криво усмехнулась и… пропала из виду, буквально растворилась в воздухе. Дмитрий не видел, куда она делась, но, повинуясь неясному предчувствию, обернулся. Незваная гостья оказалась в паре шагов позади. Убедившись, что замечена, она повторила свой фокус с исчезновением. Впрочем теперь Дмитрий успел заметить, что перемещается она обычным образом, только чрезвычайно быстро. Как и в прошлый раз, женщина зашла ему за спину, но теперь приблизилась вплотную. Ист Вэлли не то место, где стоит поощрять подобные игры. Дмитрий выстрелил. Пуля, выпущенная в упор, попала в плечо и раздробила кость. Тонкие струйки крови поползли по руке. Женщина недовольно зыркнула и отступила на пару шагов. — Ай, больно, — сообщила она. Искалеченная рука судя по всему не доставляла ей большого дискомфорта. И Дмитрий уже видел почему. Страшная рана затягивалась на глазах. Ошметки мышц и сухожилий срастались, раздробленная кость собиралась заново, гладкая белая кожа втягивала незапекшуюся кровь. С тихим стуком упала на пол пуля, отвергнутая возрождённой плотью. Восстановление завершилось. «Невозможно», — едва шевеля губами повторял Дмитрий, когда сокрушительный удар повалил его на пол. Боль растеклась по телу, в ушах зазвенело. За первым ударом последовал второй, а затем женщина рывком подняла Дмитрия и швырнула в стену. Упав он откатился, и очередной удар пришёлся мимо. Дальше Дмитрий только и мог уворачиваться. Нападала его противница непродуманно и однообразно, но разница в силе и скорости не оставляли шансов. Усталость ей, кажется, тоже была неведома, но Дмитрий не мог похвастаться тем же Пистолет, выпавший из рук после первого удара, всё ещё валялся неподалёку. С нескольких попыток Дмитрий сумел до него дотянуться и сразу начал стрелять. Пули с близкого расстояния пробивали грудь, живот, шею и лоб его противницы, пока обойма не опустела. Изуродованное тело с полуоторванной головой рухнуло на пол. Не впервые Дмитрий проливал чужую кровь, но убийцей до сих пор не был. Осознание содеянного придавило тяжким грузом. Хотелось убежать и спрятаться подальше от всего, что произошло. Разве нет в мире мест, чтобы затаиться? Да и вряд ли его будут искать, он никому не интересен. С трупом мистер Тико разберётся по-тихому. Никто ничего не узнает. Решение было почти принято, когда послышался слабый шум: шорох, бульканье, хрипы, позвякивание. Вскоре стали заметны движения: рук, ног, корпуса. Минуту спустя расстрелянная тварь уверенно стояла в полный рост, невредимая как раньше. Без надежды спастись, ведомый ужасом, Дмитрий начал отползать к двери. Тварь среагировала молниеносно, в одно мгновение настигла его, схватила и швырнула об пол. Умирать не хотелось. Не здесь, не сейчас, не так. Под руку попался металлический предмет, который Дмитрий машинально схватил. Тот самый, выкупленный у Эрла, штырь на удивление удобно расположился в ладони. Но это уже ничего не значило. Тварь склонилась над поверженным Дмитрием и потянулась к его шее. Он попытался отбиться, но сумел лишь слегка задеть штырём плечо твари. Этот слабый, неуклюжий удар, ничего не мог исправить. Однако, он изменил всё. Зарычав от боли тварь отскочила. Багровый след, похожий на ожог, остался на её коже. Штырь оказался идеальным оружием. Любое касание причиняло твари страдания и оставляло раны. Они затягивались плохо и гораздо дольше пулевых. Тварь начала терять силы и ощутимо замедлилась, но продолжала драться. Теперь, когда угроза неминуемой гибели ослабла, Дмитрий начал иначе воспринимать происходящее. Инициатива перешла к нему и это привело к новой непредвиденной проблеме. Кем бы ни была эта тварь, выглядела она совсем как женщина. Худая, хрупкая, безоружная, израненная им женщина. Сам же Дмитрий ныне предстал в образе мучителя и это вызывало отвращение. Он сомневался в себе и совершенно не представлял, что теперь делать. Выгнать или хотя бы утихомирить тварь, чтобы обезопасить себя, не получилось. Вероятно, оставалось только убить её, но… Как это сделать, если вообще возможно, Дмитрий просто не знал. Усталость неуклонно брала своё. Тварь несколько притихла. Дмитрий тоже отступил, выжидая и стараясь не терять концентрацию. И всё же он отвлёкся. Тварь напала незамедлительно. На полном ходу она налетела на штырь, который Дмитрий едва успел выставить перед собой. Острие прошло между рёбрами, пробив тело насквозь. Последний раз тварь дернулась и застыла. Дмитрий продолжал стоять пока ноги не подкосились. Он так и рухнул не расставаясь с трупом и лишь после этого отполз подальше, к стене. Там Дмитрий замер и уставился на тело, ожидая, что оно начнёт шевелиться, но этого так и не случилось. До самого рассвета ничего не изменилось.