Сага о "Серебряном Ветре"

*** “... И наивность, что теряли с каждым днём…” Буран Зима. Горы. Холод и смерть. С самой древней Терры это всё близко людям, всем, от горцев до альпинистов. Одни найдут здесь место уединения, другие - холодную могилу. И именно к могиле шли две машины войны. Одна хромала на повреждённую ногу, вторая шла ей в такт; от неё исходил пар на метры вокруг, и каждый шаг растапливал снег под ногами. Два воина, мехвоина, они шли, чтобы проститься. Проститься и поделиться с мёртвыми тем, что могло сокрушить их души. Их взорам предстал синтоистский храм, посвящённый духам этого мира. Изначально бывший домом для монахов, он стал последним прибежищем для многих. Вся планета стала прибежищем для многих. Для них же это место стало домом. И они возвращались, вели свои машины из решающей битвы, чтобы почтить память прошлых защитников этого дома для изгоев. Самурай и валькирия, вот кем они были всегда. Воин, не боящийся взглянуть в лицо смерти, и благородная воительница. Товарищи, друзья, родственные души и родная кровь. Подойдя ближе, машины остановились и замолкли. Несколько мгновений - и кабины раскрылись, оставляя их беззащитными перед лицом ужасной погоды. Пронизывающий ветер разогнал остатки горячего воздуха. Костюмы защищали от перегрева, не от мороза. Но каждый принял это, самурай гордо встал, игнорируя кровоточащую рану и хромоту изо всех сил, заплетая волосы в густой конский хвост. Валькирия же замерла и глубоко задышала, пытаясь осознать свою удачу и принять пережитое, пытаясь избавиться от мерзкого запаха, который от неё исходил. Пусть она воин, но у всех бывают моменты слабости… Однако оба не медлили, сбрасывая лестницы и спускаясь по ним вниз, где их уже ожидал гладко выбритый, в чёрных одеяниях монах, Не скрывая радости от встречи, он повёл их во внутренний двор. Юные воины переродились, и их ожидало гораздо большее. — Дай я тебя перевяжу… Теперь картина была зеркальной: хромал самурай, пыхтела валькирия. Они были определённо похожи, но одновременно разительно отличались друг от друга. Самурай был низким, что-то около метра сорока пяти или чуть выше. Мальчишка, пронёсший свою юность в начало взрослой жизни. Но внешность бывает обманчива, и в этом случае это как никогда близко к истине. Будь то термокостюм или кимоно, одежда скрывала отличную физическую форму, делая его очень юным. На истинный возраст указывали лишь фиолетовые глаза. Необычайно редкие для таких как он, они выдавали в нём человека, который прошёл через многое. Но сейчас в них отражались лишь растерянность и страх. Сейчас он был просто мальчишкой, находившим утешение в своём друге и храме. — Нет, не сейчас, это просто… стекло от кабины, вошло неглубоко. Валькирия вздохнула. Он снова за своё, возможно, не будь он самураем, его ждала бы прекрасная карьера врача, но судьба распорядилась иначе, и ей приходилось терпеть его выходки. На этом поприще он знал больше, хотя она и подозревала, что он врал. На его фоне она выглядела взрослее, крепкая спортивная девушка лет восемнадцати — двадцати, но довольно тощая и узкая в плечах. Голубоглазая блондинка красилась в белый и, будучи явно из солдатской семьи, предпочитала причёску покороче, не мешающую носить шлем, обычный или нейро не так важно. Далеко не красотка, она обладала каким- то суровым обаянием. Вместе они были как две скалы, поддерживая друг друга и не давая оступиться, они знали, как это важно, особенно для самурая. Монах провёл их по помещениям, где были беженцы. Последние месяцы боёв не сказались на планете хорошо, но в их глазах была радость ведь вместе с воинами дошла и новость. Захватчики изгнаны, их жизнь вернётся в норму, все знали, кому они должны быть за это благодарны, пару и монаха сопровождало множество радостных глаз, полных надежды на лучшее. — Ты молодец. Валькирия подбодрила его коротко, чтобы не разрушить момент, ведь это место было важным для самурая, но она не могла просто молчать. Таков уж был её характер. Монах провёл их дальше, вглубь храма, к склепу, к могиле, ради которой они пришли. Богато украшенная, с прекрасными деревянными табличками и мраморным постаментом гласящим «Акаши Фуурайи, Лорд-Защитник Химеджи». Самурай упал на колени, будто подкошенный. Вчитываясь в надпись, он безуспешно пытался сдержать слёзы. — Я сделал это, отец. *** Планета Химеджи. Свободная Республика Расалхаг. Климат - Земной. Тип планеты - Терранский. Горно-морской. Уровень Развития - Продвинутый. Тип правления - Демократическая монархия. Правящая Семья - Дом Акаши. Языки - Японский, Шведо-японский, Английский. За стенами замка бушевало ненастье. Есть много способов с пользой провести время в такую погоду. Кто-то устраивается перед камином с книгой, на кого-то такая атмосфера наводит вдохновение, и он особенно плодотворно занимается искусством. Для трёх братьев во всём этом не было разницы, музыка, поэзия, искусство управления, путь лука и клинка в конце концов. Хоть на всё времени и не хватало, каждый выбрал свою дорогу. Три брата, трое Акаши. Но сегодня все они были вместе, что в последнее время случалось довольно редко. Акаши Кисшо наблюдал перед собой прекрасную картину. Как старший из троих, он был обязан обучать их всему и подавать пример. Иногда испытывая сомнения, сейчас он был уверен, что всё хорошо. Сейчас они не были скованы в поведении, и потому он просто лежал, прислонившись к стене, позволяя себе насладиться сладким вином. Перед ним разворачивалась битва, безопасная, но стремительная и непримиримая. Сила и опыт против скорости и таланта. Уже несколько минут деревянные мечи соприкасались друг с другом, перемежаясь с пинками, толчками и иногда даже ударами. Лязг доспехов мару-до-ёрой и тяжёлое дыхание создавали завораживающую картину, конечно, спроси у обоих, как бы они применили свои навыки, они бы взяли настоящие мечи или пересели в кабины мехов, но чтобы при Кисшо кто-то из них поранился… Ни один из дерущихся не допускал такой мысли. Напор, любовь к хорошей драке и рациональная простота - вот как сражался Сасшио, знавший несколько приёмов, нарушающих правила, но способных спасти жизнь в настоящем бою. Резко Сасшио отвёл меч оппонента в сторону, открывая его для подсечки, а еще лучше - удара кулаком по лицу, желательно в глаза или нос, чтобы дезориентировать. Конечно, на них были боевые маски, но и доспех можно использовать как оружие. Бить было очень удобно: оппонент был намного ниже, и внезапность чуть не свалила его с ног, заставив отшатнуться назад, закрываясь мечом. Сасшио усмехнулся, достаточно громко, чтобы было слышно, не давая себе отвлечься. Вывести противника из себя - это всегда половина победы. — Тен! — воскликнул Кисшо, когда Сасшио услышал, как на пол что-то упало: деревянный танто под левой рукой. Это заставило его вскипеть от злости. Снимая шлем, он засмеялся, смотря на короткий меч. — Кисшо, ты же знаешь, что меня бы это не остановило! Тут уже снял шлем его оппонент, распуская свои волосы и улыбаясь как настоящий чёрт, которым его иногда и считал Сасшио. — Это правда было нечестно, но я следую твоим советом, Сасшио-сама. Восстанавливая дыхание, засмеялись уже оба, пока младший брат не добавил: — Остановило бы, кровотечение от удара в подмышку обычно смертельное. — Всё бы тебе умничать, Каземару… Прежде чем всё это переросло в очередную потасовку, Кисшо положил руки на плечи братьев и с тяжёлым вздохом потянул их к стойкам для доспехов. — Хватит с вас на сегодня драк. Собирайтесь, я хотел вам кое-что показать перед отлётом… — Кстати об этом отъезде, я ознакомился с отчётами. Я понимаю, что дядя попросил о помощи, но после того, как мы покинули Синдикат, я сомневаюсь, что это хорошая идея, появляться там снова. Тем более, проводить боевую высадку на их планетах. У старших братьев этот вопрос давно стоял ребром: отец поступит как пожелает, но тот, кто окажется прав, получит преимущество в гонке за наследование. Фуурайи всегда чётко называл старшего сына своим наследником, перенявшим от отца мудрость и управленческий талант. Однако, не в первый и не в последний раз в истории случается так, что один проступок оказывается решающим. *** — Это не обсуждается, «Красное Пламя» — достаточно известная группа террористов и, если они смогут захватить планету, дядя может потерять всё. Не знаю как для тебя, но двоюродные братья и сёстры — тоже братья и сёстры. Каземару не вмешивался в их разговор, помогая брату снять его доспехи и спеша отправиться по своим делам. Ему не терпелось проверить новые миомеры, о которых говорил Барни, их главный мехтехник. Отец смог достать их из какого-то источника в Синдикате, и им очень хотелось посмотреть, что с ними можно сделать. Пока что они будут установлены именно на его тренировочного «Чарджера». Каземару не был дураком, просто пока все остальные будут в отъезде, ему нужно будет побыть управляющим, и на тренировки не останется времени. — Меня больше волнует то, что мы будем уязвимы. Конечно, нас попросили о небольшой помощи, но три лэнса мехов… — Три лэнса — это рота, Сасшио, не заставляй меня прогонять тебя по военным трактатам, ты становишься забывчивым. — Да, без поддержки, только шесть АКИ, и без танков и пехоты мы там будем как на ладони. Я не уверен, что мы сможем так спасти тётушку. Разговор легко перерос в спор, между ними всегда было так, незаметные мелкие обиды, но ничего серьёзного. Каземару мог лишь остановить это, как он делал всегда. — Уверен, вашей решительности будет более чем достаточно. К тому же с вами летит отец, и я уверен, он знает, что делает. Оба посмотрели на Каземару, пока тот поправлял волосы в конский хвост, вздыхая и обнимая друг друга. — Прости, я весь на нервах, отец обещал, что я поеду на новом баттлмехе, и я всё ещё боюсь, что не управлюсь с ним. Вспыльчивый, отходчивый. Каждый из братьев был как первородная стихия, вода — Кисшо и огонь — Сасшио. И Каземару — идеальный ветер. Кисшо ухмыльнулся, принимая объятья и похлопывая младшего брата по плечу. — Как раз об этом хотел поговорить, ваши мехи в ангаре, и Барни уже должен был закончить. Оба искренне удивились и синхронно спросили: — Наши? *** — Я спрашивал тебя об этом уже много раз, но спрошу еще раз: ты точно уверен, что обязан лететь? Нобуюки обещал тебя повесить, если помнишь. Фурайи и Бьёрн стояли над тактической картой, у них были кое-какие данные от Нобуюки и корпорации «Акаши Био-Тех Ассоциейшн». На повестке дня стояла скрытая операция с огромным риском провала. — Я не оставлю Юкико, Бьёрн, мы это уже обсуждали, и ты начинаешь испытывать моё терпение. Бьёрн вздохнул. Он смотрел на Фурайи и пытался понять, что именно им движет. Его лорд был сентиментальным человеком, но чтобы настолько… Даже для Бьёрна это стало сюрпризом. — Хорошо, я прослежу за тем, чтобы Каземару справился. Ты уверен, что хочешь оставить на него столько? Мальчик… Фурайи поднял руку, но молчал, позволяя Бьёрну закончить и сесть за стол. Как только он сел, лорд-защитник Химеджи продолжил: — Каземару выпала возможность попрактиковаться, у него практически нет амбиций, и это не то, что я ожидаю от своего сына. Когда меня не станет, он будет пешкой в руках других. Меня это не устраивает, и ты ему поможешь, если он оступится. Бьёрн не был уверен, как ему ответить, Каземару всегда был для Фурайи больной темой. Он любил его, по-настоящему любил, как и всех своих сыновей, но смерть жены во время родов Каземару что-то надломила в его душе. Бьёрн был рад, что Фурайи остался твёрдым, любящим отцом, не будь этого, они бы оставались в Синдикате Драконов, где их едва не поглотили цепи придворных интриг, а следом пошёл бы он вместе с Кэролайн и Фридой. От этих мыслей Бьёрн начал нервно почёсывать бороду. — Я знаю, о чём прошу, и шанса лучше не предвидится. Особенно, если это засада, как мы ожидаем. В противном случае точно будут проблемы, если о нашем участии узнают, я смогу вытащить нас из этой передряги. Бьёрн посмотрел на карту. Местность хорошо оборонялась, но Нобуюки твёрдо намерен идти на штурм. Его солдаты справятся, проблема в том, что для спасения Юкико удар должен быть сокрушительным, у Нобуюки для этого не хватает огневой мощи и скорости, а у него всего два лэнса, нужных для поддержки основного удара. План Фурайи был до остервенения прост. Они возьмут трёх «Леопардов» из пяти, что у них есть и роту мехов. Очень быстрая и мобильная ударная группа, даже с такими медленными машинами как «Хайлендер» Фурайи. Спасти директора компании, передать его в руки солдат Синдиката. Без шума и пыли. Если Нобуюки устроит засаду, он не сможет перехватить три «Леопарда», кто-то точно сможет уйти, рискует только Фурайи, так как на нём будет всё внимание. — Ладно. Я приставлю к Каземару Кэролайн и прослежу, чтобы не было никаких сюрпризов от офицеров или губернаторов. Можешь на меня положиться, Фурайи. — О большем я не могу и просить, Бьёрн. Они пожали руки, Бьёрн только надеялся, что это не последний раз, Фурайи был лучшим япошкой, которого тот знал. *** Слово «шок» — это самое мягкое, как можно было описать лица двух братьев, они смотрели друг на друга и снова на баттлмехи, не способные поверить своим глазам. Новые машины, абсолютно новые машины, одна краше другой. — Если подумаешь о тётушке Юкико плохо, Сасшио, вспомни этот момент. Небольшая колкость от старшего брата была проигнорирована, Сасшио был очень рад: перед ним был «Баттлмастер» — один из лучших мехов в штурмовой категории и мечта многих мехвоинов Внутренней Сферы, не говоря уже что в нём была отличная электроника для командира лэнса. Массивный, прекрасно вооружённый гигант стоял прямо перед ним, пока главный техник подзывал Сасшио подойти поближе. — Завидую тебе, парень! У этого малыша была долгая дорога, прямо с Твайкросса через Соларис, наши друзья в Кобе помогли его сюда довезти. Я немного с ним поигрался с тем что есть на складе… в общем, установил двойные охладители и дальнобойный проектор частиц. Броня ферро-волоконная, чтобы сбить эту зверюгу, придётся постараться! Очень надеюсь, что ты найдёшь кого-то себе по размеру в следующем бою, потому что я хочу услышать новую историю! На лице Сасшио была радость, но внутри он ощущал некоторую обиду. Да, всё было хорошо, ему не положено завидовать, тем более — младшему брату. Но это детское радостное лицо не вызывало ничего, кроме желания хорошенько врезать. Барни резко перепрыгнул через ногу меха, для своего возраста он был весьма юрким мужиком. Он указал Сасшио на кабину: — Иди, установи свои опознавательные коды и прокатись, я уговорил твоего отца дать вам повеселиться пару часов, к тому же, тебе же скоро на нём воевать! Мишени — где обычно, пользуйся! Сасшио снова поднял голову, осматривая мех Каземару и коварно улыбаясь: — Увидимся на полигоне, братишка! Надеюсь, он вообще сдвинется с места! Каземару проигнорировал слова брата, продолжая завороженно смотреть на свой мех. Он явно видел в нём «Чарджера», но другого, абсолютно другого. — Отец решил, что раз ты хочешь остаться самураем, то тебе нужно что-то получше, чем неудавшийся мусор. Небольшая партия оказалась в Расалхаге, и Юкико обеспечила доставку одного сюда. Я… поговорил с твоим отцом, и он позволил сразу установить эти новые миомеры. Взгляд Каземару медленно скользил по меху, осматривая его с головы до ног. Это было… сюрреалистично. Он как-то жаловался, что ни один мех по-настоящему не ощущается в его руках. Ему хотелось опробовать «Хатчетмэна» Лиры, но этот мех имел при себе меч. Меч, гигантскую катану. И не просто гигантскую катану. Мех вообще выглядел так, словно на монстра весом в восемьдесят тонн надели самурайский доспех. Каземару был одновременно рад и чувствовал себя очень хрупким. — Прямо как в твоём любимом аниме, а, Каземару? — послышалось с верхотуры, где стояла девушка в крылатом шлеме. У дома Акаши были схроны со времён их службы в СОЗЛ, и кое-что они себе позволяли. Например, нейрошлем, очень походящий на кабуто, который Кэрол держала в руках, ехидно смотря на новый мех. — Не смешно, Кэрол, ты прекрасно знаешь, что я его не смотрю. Внутри Каземару очень хотел кричать и провалиться под землю: в основном ей он и жаловался на то, что мех «не ощущается настоящим оружием воина», и теперь это очень больно кусало его за задницу. Старший брат тем временем положил руку на плечо Каземару, вырывая его из самокопаний и заставляя посмотреть на себя. Его поддерживающая улыбка и закрытые глаза лучше любых слов говорили о том, как он за него рад. — Я говорил отцу, что это будет очень затратно, но всё же вижу, зачем он это делал. Иди, послушай, что из себя представляет твой мех, я пока прослежу, чтобы Сасшио не было скучно. Каземару проводил брата взглядом, прежде чем, сжимая запотевшие руки, подойти к Барни и Кэролайн, чья улыбка отчаянно пыталась отправить его куда-то обратно на Терру или вслед за Керенским. — Знакомься, Каземару, «Хатамото-Казе», «Хатамото-Казе», Каземару. Вдали от братьев Каземару позволил себе покраснеть как рак: это было просто позором. — Они назвали новую модель… «Хатамото-Казе»? — Вроде того, “Чи” Синдикат не продаёт, но нам достался именно «Казе», правда, я его переделал довольно кардинально, давай посмотрим… Все втроём отправились в лифт, поднимаясь наверх. Каземару занял место в кабине, довольно удобное и, что самое странное, Каземару казалось, что тут тоже всё переделано, электроника на вид слишком хорошая. — Я установил сюда командную аппаратуру, укрепил защиту головы сзади и по сторонам, ноги тоже переделал, пару идей взял с конструкции «Хайлендера» твоего отца, сам знаешь, я был уверен, что ты тоже захочешь кого-то «похоронить». Каземару дёрнулся, когда Барни упомянул это, он заметил что-то похожее на прыжковые двигатели, но… — Он прыгает? И меч? И новые миомеры тоже здесь… — Всё тут, мы с ребятами еще поигрались… в общем, это было тяжело, но структура облегчённая, двигатель самый лёгкий что смог найти и самый мощный, еще и с ускорителем, еле вместилось. Всё это твоё и он прыгает, охладители двойные, насмерть не сваришься, если не будешь палить как пьяный федсодовец на своём ранчо. И я еще постарался облегчить себе жизнь, если не касаться всех новых начинок, чинится всё так же легко. Всё это звучало немного странно. Прыгающий мех с одним только лазерным вооружением и мечом… в чём была суть? Каземару надел шлем, занимаясь настройками, пока Кэрол отправилась к своему «Ханчбэку», точнее, к меху её отца, который тот позволял ей водить. — А, то есть я должен… Барни, эти миомеры работают от температуры? Столько лазеров… — Ага, надеюсь, ты любишь пожарче, малыш, тебе всегда будет душновато. Закончив с настройками, Каземару наконец попробовал взмахнуть мечом, проверить как тот держится в руке. — Я добавил вторую кисть и съёмный меч с креплением на поясе. Ты, вроде бы, левша, так что я поставил его туда. Ну, на этом, кажется, всё, не добавляй мне работы к завтрашнему дню, хорошо? Я хочу поспать после… Каземару прервал его, растапливая сердце уставшего техника тёплым взглядом. — Спасибо, Барни. Это… странно, но спасибо большое. Я поговорю с отцом о двойной премии. — Ага… спасибо, малец. Почёсывая бок, техник удалился, громко зевая и отдавая последние распоряжения работникам ночной смены. Каземару же вышел вперёд, заставляя потрясающую машину двигаться с ним, тяжелыми шагами направляясь на полигон.