Сага о "Серебряном Ветре"

*** «… Прошлое разбито, сказана правда, не знаю, когда, но, зная причину, я стою здесь, держа мой клинок…» Додзё, жара, солдаты копошатся внизу, поглощённые рутиной. Вот уже месяц они здесь, сражаются с террористами, которые посмели привлечь внимание Дракона. А следом за вниманием придёт его ярость. Однако сначала нужно удостовериться, что всё идёт по плану. Этот план не давал Акаши Нобуюки спать несколько ночей кряду, и лишь вчерашний день подарил столь желанное забвение. Но сейчас его руки не тряслись: перед ним был чай, приготовленный согласно традиционной церемонии, только для него одного. Потому что Нобуюки нужно было унять хаос в его голове, хаос и панику, свойственную всем воинам. Он поднял голову, поднося к губам чашу, делая несколько аккуратных глотков. Чашка перелетела через всю комнату, со всей силы ударяясь о стену, но не разлетаясь на осколки, а просто падая на донышко. Этот факт вывел Нобуюки из себя втрое сильнее. Ярость одолевала воина Синдиката: всё шло не так. Его сестра оказалась в плену сумасшедших фанатиков, которые могли совершить с ней всё что угодно. Нобуюки не мог позволить, чтобы с последним столь близким ему человеком что-то случилось. Она была так спокойна, когда они обсуждали это, так спокойна, когда люди из Комстара увели её, чтобы доставить в руки врага… Теперь он не имел права на ошибку, но план был слишком сложным даже для него. Вернуть статус своей семье было для него самым важным, но теперь сомнения закрадывались в его разум. Что, если Юкико пострадает? Что, если Фурайи откажется? Что, если Комстар избавится от него, как только всё закончится? Что, если его племянники будут там? Обо всём позаботятся, да, обо всём. Если Комстар попробует избавиться от него, об этом узнают его друзья, пусть так. Если это цена за имя его древнего клана, одна только жизнь Нобуюки не стоит того, чтобы о ней волноваться. Мысли Нобуюки метались из стороны в сторону. Человек контроля, привыкший всё держать в руках, сейчас видел, как ситуация всё меньше поддавалась упорядочиванию. Крепко, до впивающихся в ладони ногтей сжимая кулаки, Нобуюки успокаивал себя: у него получится, Фурайи будет взят в плен и посажен под домашний арест, Комстар получит своё, его сестра окажется в безопасности, семья Акаши снова вернётся в Синдикат Драконов, в истинную обитель родной им культуры. Больше во Внутренней Сфере им нигде не было места, никто так не чтил их древнюю кровь. Нобуюки упал на спину, ощущая лёгкую неловкость из-за внезапной вспышки. Смотря на звёздное небо через окно, он вспоминал, как они с Фурайи тренировались, как вместе они убили своего первого наёмника, посчитавшего, что двое юных самураев — это лёгкая цель. Это всё казалось шалостями, безумными для других людей, но столь близкими благородной крови. — Я верну тебя домой, брат, мы все снова будем вместе. Можно быть оскорблённым, но из обиды нужно вырастать. Нобуюки это удалось, он только надеялся, что Фурайи будет достаточно благоразумен, чтобы увидеть это. В конце концов, Нобуюки был достаточно прозорлив, чтобы узнать план брата. Он перевёл удовлетворённый взгляд на аэродром, на который вовремя прибыло несколько очень полезных АКИ. *** Прошло всего несколько дней с тех пор, как Каземару попрощался на пару месяцев со своей семьёй. Полёт обещал быть не самым долгим, но использовать нестандартные маршруты могло быть весьма опасно. К счастью, их согласился подвезти один из работающих на «Акаши Био-Тех» контрабандистов, и им не пришлось заказывать джампшип, он как раз знал подходящий маршрут. Однако сидя в своём рабочем кабинете, в котором Каземару раньше бывал от силы раз в день, он ощущал какое-то лёгкое отчаянье. С ним была Кэролайн, но факт того, что у него не было возможности даже сходить в додзё потренироваться, не мог не расстроить. Теперь он утра до вечера вынужден торчать здесь, принимая самые разные запросы и заявки от директоров на планете, словно все сговорились навалить на его голову годы бумажной волокиты. — Переложи это вон туда, через полчаса у меня встреча в комнате для приёмов. Несколько человек попросили личной аудиенции. — Ага, поэтому-то наши снабженцы и загорелись: могли всё это время попросить у отца, но нет, «Бьёрн не любит эксперименты, не тревожь его, если должность дорога», нам ведь та-а-а-а-ак нужные новые винтовки и запчасти для них… Оба засмеялись, пытаясь разрядить обстановку. Закадычные друзья чаще просто помогали старшим и жили своей жизнью мехвоинов. Кэролайн была немного старше, где-то в возрасте Сасшио, и многие думали, что она найдет его компанию более интересной, однако дочь военного советника предпочла самого младшего брата. Говорят, поэтому они бегали по городу полдня из-за украденной корзинки с фруктами. Кэрол никогда не видела, чтобы дворянин так бегал, даже Сасшио, будучи в неплохой форме, всё же воспользовался шансом не проходить «поучение жизни». Их мать была сильной женщиной и вполне могла настоять на этом в разговоре с Фурайи. Каземару же предпочёл ночевать на кладбище и пожить несколько лет в халупе, правда, пока не переехал на задний двор Кэрол. Немного не по правилам, но ей было весело прятать что-то от отца, а Каземару всё равно жил не в дворцовых условиях. Компания Кэрол немного подбадривала, но такой долгий отъезд заставил самурая ощущать сильное одиночество. Рядом всегда кто-то был, не просто близкий друг, как Кэрол, но семья. Казалось бы, нечего грустить, пройдёт всего несколько месяцев. Однако одиночество было большим бременем для ребенка, росшего без матери, особенно сейчас, когда даже его сердце билось чаще от волнения. Должно было произойти что-то нехорошее, но когда он поделился этим с братьями, Сасшио только сказал: — Не стоит так волноваться, Каземару, скорее демоны полезут из ада, чем мы тебя оставим. Мотнув головой, парень попытался об этом не думать. Ему было уже восемнадцать, вполне себе солидный возраст, не стоит так трястись по мелочам. К тому же, они все были воинами и знали, что рано или поздно смерть придёт за ними. Просто Каземару очень не хотел этого, как и любой нормальный человек. Однако от Кэрол такое ускользнуть не могло, и внезапно перед Каземару оказался стакан горячего кофе. — Давай, у нас еще много дел, если ты будешь нервничать, эти акулы из тебя выбьют весь годовой бюджет. Каземару благодарно принял кружку трясущейся рукой. — Ты сам не свой последние дни. И как он должен был ответить? Конечно, он был сам не свой. — Мне снятся кошмары. — И что снится? Неожиданно для Кэрол, парень налёг на кружку, делая минутную паузу в разговоре, от которой ей стало не по себе. — Все мы вместе с моей мамой, она пришла в замок и сказала, что рада меня видеть. *** Месяц полёта в замкнутом пространстве у некоторых вызывает проблемы, прыжки джампшипов еще и вызывают дополнительные осложнения. К счастью, им повезло не иметь в роте людей с непереносимостью джамп-драйва, но это мало радовало Фурайи, когда наконец планета показалась перед ним через окно иллюминатора. Ничего, конечно, было не разглядеть, но один только вид этой загрязнённой планеты вызывал в нём отторжение. Химеджи была прекрасна и его стараниями очищена от той небольшой грязи в воздухе, а здесь, похоже, нужны были регулярные поставки питьевой воды, их даже попросили доставить немного, но Фурайи резко отказался: у них нет времени на высадку. Немногие знали, но именно климат, подаренный им Координатором планеты, Фурайи обвинял в смерти жены. Белые волосы Каземару тоже не давали ему покоя, такие же как у прадеда и некоторых других членов семьи по его линии. Знак чистоты крови. И Фурайи подозревал, что кое-чего еще. Внезапный кашель напал на него, пока он шёл на борт своего «Леопарда» из каюты. Капитан джампшипа пожелал удачи, и три ударных дропшипа бросились в сторону планеты. — План остаётся прежним. Нобуюки сообщает, что террористы заняли один из мегаполисов, городской бой — это плохо, но у нас есть прикрытие с воздуха и поддержка на земле, наша цель — занять муниципалитет в центре города, там удерживается Акаши Юкико, кодовое имя — «Сно». Будет несколько маршрутов эвакуации, руки меха не использовать, даже если вы думаете, что хорошо с ними управляетесь. Сасшио, Кишо, вы знаете ваш маршрут. Фурайи глубоко вздохнул, надевая свой нейрошлем, более красочный кабуто, чем у его сына, с явно заметным символом Голубой Звезды Керенского, одной из почётных наград его семьи. Мехвоины Акаши были одними из тех, кто бросился когда-то в водоворот Гражданской Войны Амариса, и Голубая Звезда, несмотря на насмешки в Синдикате, оставалась почётным символом. Символом гордости за службу в СОЗЛ. — Код; 74588, Кодовое слово: Изуми. Ответом ему был только женский роботический голос, изменённая версия, так дорогая его сердцу: — Реактор подключен, сенсоры подключены, оружие подключено. Все системы в норме. *** — Звезда 4 Звезде 1, сопротивление минимальное, повторяю, минимальное сопротивление, улица чиста. Лэнс Фурайи, состоящий из прыгающих мехов, высадился с низкой высоты и в своём рисковом манёвре застал группу техники террористов врасплох, вынудив их в ужасе бежать вглубь города и прикрываться гражданскими. Эта новость была свежей, Фурайи надеялся, что Нобуюки, смог эвакуировать город, однако соответствующей линии не было налажено. Они не стали встречаться лично, понимая, что это скорее навредит, и потому обошлись лишь голосовой связью. И теперь Фурайи дважды этому порадовался: услышь он это из его уст, драки было бы не избежать. Именно поэтому план пришлось менять на ходу. Кисшо и его лэнс были направлены для создания коридора и взятия станции связи для объявления эвакуации. Никакой рупор не сработает, если ты занят сохранением своей жизни, даже в баттлмехе. Продвижение лэнса Фурайи было довольно простым, вслед за баттлмехами в город бросились бойцы Синдиката, занимая здания и обеспечивая прочный фронт. По расчётам Фурайи на спасение у них есть не больше десяти минут, такой вывод он сделал из данных о данной группировке. Фанатичные, но не безумные, «Красное Пламя» были политическими диссидентами, а не религиозным культом, им незачем убивать Юкико, пока она полезна живой. Но хватит одного идиота, который посчитает месть Нобуюки более важной, чем его жизнь, и всё будет зря. Пока что у террористов не было ничего такого с чем бы они не справились, его «Хайлэндэр», гордый городской защитник, шагал впереди всех, привлекая внимание. Бронирование этой машины было достаточным, чтобы встретить своей могучей грудью всё, что могли предоставить террористы. По данным Нобуюки у врага было всего три меха, и на их перехват уже был отправлен Сасшио. Фурайи только надеялся, что его сын в своей горячности не решит сражаться в одиночку, «Баттлмастер» может вскружить голову кому угодно. — Контакт! — Фурайи направил пушку гаусса прямо в танк, что пытался перекрыть им путь. Несколько машин пошли следом, но против «Хайлэндера», «Вольверины», «Феникс Хока» и «Вульфхаунда» это было ничто. В мгновение ока общий залп баттлмехов стёр это маленькое сопротивление на последнем повороте к муниципалитету. Всё идёт слишком хорошо, слишком. Нобуюки обещал, что всё это ради Юкико и важнее его старого обещания. Фурайи знал, что это ложь: может, это и ради Юкико, но Нобуюки сделает всё, чтобы убить его. Так он поклялся в тот день. *** — Это не обсуждается, Дом Акаши принимает приглашение Свободной Республики Расалхаг, и мы покидаем Синдикат Драконов. Координатор дал нам на то право. Двое братьев смотрели друг на друга со скрытой яростью, рядом стояла трясущаяся девушка, что минуту назад пыталась примирить их. Сказанного не воротишь, и ей уже пришлось ощутить это. Юкико держалась за свою ярко-красную щёку, сдерживая слёзы. — Ты самурай и смеешь бросать своего господина?! Мы не имеем права покинуть Синдикат! Ты о своих сыновьях подумал, глупец?! Минуту назад он призывал забыть о жене, а теперь он говорит о его сыновьях. Между ними было много дрязг, но терпеть такое было ниже его достоинства. Резкий удар — и Нобуюки оказался на земле. Стража не успела отреагировать, но они бы ничего и не смогли сделать правящему Акаши. — Это уже решено, Юкико решила остаться, если ты тоже хочешь, то пусть так. Я обеспечу вас всем необходимым, и на Химеджи вы всегда будете желанными гостями. Надеюсь, вы поймёте мою правоту раньше смертного одра. Нобуюки был в сознании и даже встал, ожидая, тем не менее, второго удара. Один раз сказанное не вернуть, но теперь он был в этом уверен, как никогда. — Ты оставляешь меня нести за тебя ответственность? Вот как?.. Будь проклят ты и твоя проклятая шлюха, ты будешь умолять лорда Куриту, чтобы он принял тебя назад! И я сделаю для этого всё! *** Битва — скоротечная пора, особенно когда на поле боя развёрнуты баттлмехи и враг ими не обладает. В воздухе летали вертолёты, войска Синдиката выбили террористов из муниципалитета. Фурайи очень хотел обнять Юкико, но он лишь проводил взглядом её погрузку в вертолёт, на несколько мгновений увидев заплаканные глаза. С ней плохо обращались, и сердце лорда Химеджи разрывалось от этого вида, тем не менее всё было хорошо. Остался один вопрос: как им уйти? — Звезда 1 Звезде, мы уходим. Комета 1, Драгун 1, на связь. Ответом Фурайи была тишина, полная и жуткая. На секунду ему показалось, что это воображение и он слышит голос сыновей, но нет — чистая статика, кто-то развернул в городе систему РЭБ. Паранойя заиграла новыми красками. Применяя старые самурайские техники дыхания, Фурайи пришёл в себя быстрее, чем ожидалось, его мехи успели покинуть город без проволочек, но казалось, что всё слишком тихо. — Звезда 1 Комете 1 и Драгуну 1, мы уходим, повторяю, мы уходим, подтвердите. — Звезда 1, это Звезда 3, вижу на радаре восемь сигнатур боевых мехов, идут прямо на нас! «Нобуюки» — пронеслось в голове Фурайи, пока его винтовка гаусса снова активировалась, отдавая в руке пилота лёгким и приятным гудением. *** Сасшио вёл своего меха из города. Его лэнс без особых сложностей разбил врага, который пытался загнать их в ловушку: Сасшио успел заметить подрывные заряды со своей высоты и повёл их другой дорогой. Враг использовал несколько средних и лёгких машин для городского боя, но силы врага были несравнимы чистой огневой мощью его лэнса и его «Баттлмастера». Однако он чувствовал себя в ловушке, когда потерял связь сначала с Кисшо, а затем — и с отцом. Внезапно один из офицеров Синдиката на земле подозвал его, подключаясь по короткой связи: — Террористы активировали РЭБ! Всем войскам приказано покинуть город, наёмник! Я передам вам маршрут. Да, всё по плану, никакие они не Акаши Фурайи, Сасшио и Кисшо, они наёмники. Отец просил не доверять войскам Синдиката, и Сасшио не собирался начинать, поэтому он повёл лэнс другой дорогой. Той, по которой должен был идти лэнс «Звезда». Да, всё идёт полностью по плану. *** Иногда в жизни человека сбываются мечты, иногда они просты: найти подружку, наконец вырваться с друзьями подальше от рутинной суматохи, получить желанный подарок. Временами жизнь преподносит этот подарок так, как ты не можешь представить. Сол Тояма получил шанс исполнить свою мечту, свой маленький подарок, мелочный в своей сути, но скромный в масштабе его амбиций. Он получил шанс совершить справедливость. Семь боевых мехов стаей окружили машины копья «Комета», воины Куриты не отпускали его дальше определённой зоны, и их командир на своём «Гранд Дрэгоне» очень хотел пустить машины в бой. Навредить своему бывшему господину. Не только Нобуюки пришлось терпеть нападки и потерять значительную часть престижа, Сол Тояма стал самураем только благодаря отцу Нобуюки и Фурайи, и когда последний бросил их в Синдикате, этот статус пошатнулся. Вместе с Нобуюки Сол, ирландец по происхождению, был вынужден отстаивать право быть воином Синдиката. Сколь бы крепким, сильным и волевым он ни был, лишь статус его господина определяет, как к нему будут относиться. И Фурайи сломал ему жизнь, сломал настолько, что никакое старание не сможет вернуть их, ничто, кроме его крови. Но и здесь Солу пришлось испытать сокрушительный провал: Нобуюки приказал всех взять живыми, никто из его племянников не должен сегодня погибнуть. Однако Сол ждал, он видел, как лэнс Кисшо хочет прорвать окружение, там, вдали, господа решат свой вопрос. Но здесь Сол возьмёт своё, он самый талантливый мехвоин дома Акаши, до и после их перехода. Такой мастер сможет оставить мальчишку живым. Но в пылу схватки может случиться что угодно. *** — Акаши Фурайи, вы знаете, зачем мы здесь. Немедленно отключите реакторы ваших баттлмехов, и вы сможете покинуть эту планету. «Звезде» пришлось остаться в городской черте, на въезде в город нет никаких укрытий и, как бы это ни претило Фурайи, против стольких мехов у них ни шанса. Хуже всего было то, что единственная точка эвакуации для него теперь тоже находилась в городе, на площади перед муниципалитетом. Пять минут на полной скорости. Пять минут, за которые его перехватят, но, если он будет сражаться, им придётся постараться, чтобы его взять. Восемь мехов… У Нобуюки два лэнса, но Фурайи знал, что они не здесь, наёмники не могут иметь такие хорошие машины. Другой полк Синдиката Дракона? Кого Нобуюки смог уговорить на эту засаду? Фурайи усмехнулся: ему не нужно было думать: «Вы знаете, зачем мы здесь». Да, стоило догадаться по «Кинг Крабу», «Атласу» и двум «Блэк Найтам», такие мехи будут водить только такие элитные полки как «Мечи Света» или его старый враг. Комтсар. «Нобуюки… Твоя ненависть настолько глубока, что ты решил предать то, что наша семья обещала защищать самому Керенскому…» Злоба заполнила самурая, смерть — это самое милосердное, что можно придумать в ответ на такое предательство, даже сердце Фурайи отчаянно желало отмщения. — Мехвоины дома Акаши, я, Акаши Нобуюки, как второй наследник на титул правителя этой семьи, клянусь честью, что каждый сложивший оружие имеет право вернуться к службе под моим знаменем. Не позвольте глупости моего брата погубить вас следом за его собственной честью. Девятая сигнатура показалась на экране радаров, идя на сближение с мехами Комстара. Да, они носили цвета наёмников, неважно, какой команды, для Фурайи это уже не имело смысла, Нобуюки намерен вести их в атаку. Ожидаемо и его собственная система связи загремела от входящего сигнала. Подавив свой гнев, Фурайи решил выслушать, как Нобуюки намерен оправдать то, что он делает. — Фурайи? — Я тебя слышу, Нобуюки-чан. Младшее обращение, но тёплое. В сердце Фурайи тлела надежда, что из этого еще можно выбраться, если Нобуюки всё же одумается… Нобуюки слегка дёрнулся, услышав такое, но не потерял самообладание. Да, Фурайи всё тот же. Наивный старший брат, который думает, что сможет всех спасти. — Я хочу, чтобы ты сдался, слышишь? Прошу тебя, брат, опусти оружие, я смогу вас защитить. Сдайся, и я смогу гарантировать твою безопасность. Фурайи смотрел на Нобуюки. Несмотря на то, что обоих разделяли сотни километров, мехи были видны друг другу. «Хайлендер» Фурайи и «Хатамото Чи» Нобуюки. Внезапно в небе показались «Леопарды» в чёрно-оранжевых цветах дома Акаши, однако они шли не на ударный заход, один из них упал в город, разбив один из небоскрёбов и подняв тем самым огромную волну пыли, второй пытался выйти к станции коммуникации, где должен был быть Кисшо. Но совместный огонь с земли и в небе отправил транспорт вспахивать землю. Третьего и вовсе не было видно. Их путь назад во мгновение оказался закрыт под свист летящих в небе АКИ празднующих воздушную победу в парадном вираже. Пыль не успела рассеяться, как винтовка гаусса заставила открытого «Вархаммера» упасть на колени, оставляя дымящуюся кабину. — Тайны Звёздной Лиги умрут вместе со мной, это мой окончательный ответ. Он обречены, это вопрос времени. Комстар не даст ему уйти отсюда. Столько лет — и вот так он оказался в ловушке. Мехи заняли укрытия, здания, леса. Один из лэнсов Комстара пошёл на штурм, «Атлас» и «Кинг Краб» под прикрытием «Найтов», а это значит, что день будет тяжелым, очень тяжелым. — «Звезда 2», найди «Драгунов», «Звезда 3 и 4», найдите «Комету”, свяжитесь с последним «Леопардом» и вывезите отсюда моих сыновей! Ответить они не успели: несколько ракет поразили «Вольверину», “Звезду 2”, не дав времени на то, чтобы оспорить приказ. Мехи на прыжковых двигателях развернулись и бросились в город искать младших Акаши. Фурайи оставалось убедиться, что у них будет больше времени. К несчастью для Комстара, Фурайи предусмотрел и это. Их единственный шанс — это взять его живым. Живым, как того хочет Нобуюки. Взгляд Фурайи метнулся на его оружейный шкафчик, уводя мех от очередного ракетного залпа, лорд-защитник Химеджи достал танто, прикрепив его к поясу своего охлаждающего жилета. Винтовка гаусса и его собственные ракетные установки запели, поразив вражескую «Вольверину» точным залпом, заставив ту свалиться на спину. Он выиграл еще несколько секунд. На лице Фурайи была широкая улыбка, чем больше сражаться, тем больше людей спасутся, еще есть шанс! Попадание из проектора частиц в правый полуторс освежило ему память, в прицеле показался «Хатамото», идущий прямо на него во главе сил Комстара. К несчастью, это будет личным.