Сага о "Серебряном Ветре"

*** «… Врагам брошен вызов, окружён и в меньшинстве, один против всех, достойный бусидо, это его последний бой …» — Тайны Звёздной Лиги умрут вместе со мной, это мой окончательный ответ. Громкий удар кулака по столу был болезненным. Ногти впивались в кожу ладони, орошая стол кровью, пока она безвольно смотрела на экран. Казалось, что всё, кончилось, солдаты Синдиката быстро перенаправили её на дропшип компании, где она наблюдала за происходящим. Сигарета, чашка кофе, костюм и родная обстановка должны были успокоить. Нет, это было невозможно, она пошла на огромный риск и пусть плен был символическим, он угрожал положению Юкико и её семьи. Её управление могут поставить под вопрос после этого дня. — Вы слишком много нервничаете. Агент РОМ был полностью расслаблен, наслаждаясь своим гостевым положением. Операция шла полностью по его плану, и пусть всё могло быть проще, никто не рассчитывал, что Фурайи сдастся легко. — А вы плохо знаете моего брата. Глубоко затянувшись дорогой сигаретой, агент Герберт посмотрел на Юкико, отвлекаясь от экрана и похлопывая её по плечу. — Ваша верность Ордену будет отмечена Юкико-сан, не волнуйтесь, мы возьмём Фурайи живым, если, конечно, он не сделает какую-нибудь глупость. Лёгкость, с которой Герберт говорил об этом, еще больше выводила Юкико из себя, но, обладая опытом настоящего директора, она этого не показывала, полностью концентрируясь на сестринском неврозе. — Вам легко говорить, там мои братья. Для Юкико всё это было просто безумным каскадом эмоций, когда упал «Вархаммер», а следом и «Вольверина», она обрадовалась, когда Нобуюки выстрелил, у неё замерло сердце. Но больше всего её волновала собственная причастность. Когда она была адептом Комстара, многие годы её никто не просил раскрыть «семейные тайны», ведь она бы и не смогла: Фурайи был слишком осторожным, чтобы пропустить агента Комстара в близкий круг семьи, к тому же обсуждать это тоже было не принято. Казалось, что этот старый секрет никому не нужен. А теперь её попросили сыграть роль приманки для захвата Фурайи. Попросил Нобуюки, но в ту ночь она словно видела за его спиной руку Герберта. — И вы ничего не говорили о моих племянниках — ледяным тоном ответила Юкико, возвращая взгляд на экран. *** Смотреть на мельтешение мехов вокруг было очень напрягающим делом. Кисшо потерял связь и с братом, и с отцом, не зная, что ему делать. Силы Синдиката приказали оставаться на месте, и внезапно оба лэнса оказались здесь, очень осторожно двигаясь вдоль его линии огня и запрещая двигаться куда-либо. Коммуникационная сеть так и не была восстановлена, террористы подорвали башню и всё оказалось напрасным. Но пока ожидание приказов изменилось на подозрения и осторожность. Всё казалось слишком удачным для засады. Кисшо не был военным человеком, но если бы его спросили как политика, он бы сказал, что его прижали. Когда в небе показались «Леопарды» и войска Синдиката открыли огонь по тому, что шёл к его «Комете», стало ясно, что именно происходит. Ответ на долгое молчание офицера Синдиката был дан оружием. Их хотят запереть. — Акаши Кисшо, отключите ваши баттлмехи. Это для твоего же блага, мальчишка. Кисшо узнал голос Сола, и его тон ясно говорил о том. Что именно он хочет, чтобы Кисшо этого не делал. Словно стая диких зверей лэнсы Синдиката ощетинились активированным оружием на «Комету». — «Комета 1?» — послышался нерешительный голос в радиоканале, ситуация была очень плохой и прорваться через силы врага казалось невозможным. Они были замурованы в городских джунглях, окружённые более резвым противником, имеющим численное превосходство. Хуже всего было то, что половина сил дома Акаши до сих пор состояла из тех, кто пошёл за Фурайи, покидая Синдикат. Все помнили Сола, и им предстояло сражаться с пусть и бывшими, но товарищами. — «Комета», мы прорываемся к зоне эвакуации «Альфа»! Держать темп и не отставать! На мгновение для Кисшо всё вокруг словно замедлилось, стоило мехам хоть на секунду сдвинуться, как все резво бросились в стороны.“Дженнеры» и «Пантеры» Синдиката бросились в каменные джунгли, пока «Гранд Дрэгон» и «Ханчбэк» шли прямо на него и «Комету 2». Идти плотным строем по улице было нельзя, поэтому «Комета 3» и «Комета 4» сразу заняли крыши зданий, не желая давать легким мехам окно для атаки. Но это заставляло Кисшо на своём «Феникс Хоке» и «Шэдоу Хок» «Кометы 2» встретится с двумя мехами врага лицом к лицу, они могли перепрыгнуть их и сбежать, но для этого сначала нужно сблизиться, иначе их просто поймают в неудобном положении. Все пошли на сближение, Кисшо маневрировал как мог из стороны в сторону, его противником оказался Сол на своём «Гранд Дрэгоне», и в его распоряжении было всё время мира. Его движения были незначительны, Кисшо на ходу выстрелил из большого лазера, целясь наотмашь в правую половину меха, больше пытаясь заставить его двигаться чем уничтожить. В прямом бою «Феникс Хоук» не противник «Гранд Дрэгону»: слишком велика разница в тоннаже. Лазер поразил броню, оставляя на месте попадания клубы дыма и пенящийся расплавленный металл. «Дрэгон» слегка пошатнулся, но с молниеносной скоростью ответил залпом из проектора частиц и дальнобойных ракет, держа низкий профиль и словно скользя вдоль земли. Кисшо рванул вперёд словно спринтер, уходя от ракет, но встречая выстрел из проектора частиц. Он попал прямо в кабину, заставляя мехвоина вскрикнуть, отдача от нейрошлема и тряска меха после удара были слишком болезненными, не говоря о том, что вся мощь удара пришлась прямо в кабину. Кисшо показалось, что вся жизнь пролетела перед его глазами в ударе молнии проектора частиц. Но бой продолжался, «Комета 2» на полной скорости схлестнулся с «Ханчбэком» в ближнем бою. В дело пошли кулаки и грохотала автопушка «Ханчбэка», проделывая в броне «Шэдоу Хока» огромные дыры, пилоту нужно было прыгать прямо сейчас! Кисшо быстро вернулся в бой после того, как два лазера прошлись по плечу меха, напоминая, что он тут не зритель. «Феникс» снова рванул вперёд, наотмашь ведя огонь из всего, что было, кроме большого лазера, «Гранд Дрэгон» бежал навстречу. Да, прыгать, им нужно перепрыгнуть… — Их слишком много! Два «Дженнера» на хвосте! — Реактор в критическом состоянии! Катапультируюсь! Кисшо не слушал. На критически ближней дистанции, где ни проектор частиц, ни ракеты не действуют как надо, «Феникс» прыгнул, используя все свои шесть двигателей, чтобы оторваться. Моментную радость сбил сигнал наземного сенсора, огромный объект упал, «Шэдоу Хоук» рухнул от выстрелов крупнокалиберной автопушки в упор, а «Ханчбэк» свалился на него. Однако внезапно мир окрасился в красный. Все системы начали кричать о критическом состоянии, особенно прыжковые двигатели, которые резко начали или выходить из строя, или отключаться, переходя в безопасный режим. Перегрузка. — Попался. «Гранд Дрэгон» поймал его «Феникса» за ногу. Секунда — и «Феникс» сначала получил серию выстрелов из крупнокалиберной автопушки, что сбило контроль Кисшо над мехом. С грохотом «Гранд Дрэгон» заставил «Феникса» рухнуть спиной на землю. Кисшо откашлялся кровью, пытаясь поднять мех и стреляя всем что есть в «Дрэгона», который наступил на торс его меха, прежде чем закричать так, как не кричал никогда в жизни. Клешнеподобная рука «Дрэгона» пробила его кабину и вытащила пилота за ноги. Вопль агонии не прекращался, тазовые кости и ноги ломались под силой баттлмеха, пока Кисшо не затих, потеряв сознание от боли. Маленькая мечта маленького человека исполнилась. *** Бежать, бежать, маневрировать и бежать дальше! «Хайлэндер» Фурайи был страшным противником. Мех городской обороны был в идеальном положении, прыгая между зданий и используя винтовку гаусса и ракеты, чтобы заставить атакующих пожалеть о том, что они решили сражаться с ним. Однако врагов было много, и это были далеко не обычные силы какой-нибудь команды наёмников или регулярных войск. «Атлас» упорно следовал за ним, используя собственные ракеты и лазеры вместе с «Хатамото-Чи» и «Блэк Найтом», занявшими укрытия у внешних городских зданий.“Кинг Краб», дойдя до города, затерялся среди зданий, угрожая в любой момент появиться с неожиданной стороны и в мгновение ока закончить сражение. Хуже всего было то, что половину своего боезапаса Фурайи уже использовал и всё, что у него оставалось в ближайшей перспективе, — это сражаться в рукопашном бою. В этот момент Атлас наконец нагнал его, пытаясь использовать мощную автопушку и лазеры, но высотное здание к которому Фурайи увёл его, приняло на себя удар, позволяя Фурайи ответить собственным залпом и заставив «Атласа» отшатнуться назад замедляя его темп. Фурайи пытался придумать, как ему уничтожить его. Броня Атласа была лучше, чем у его «Хайлендера» и у него у были проблемы с тем чтобы пробить её, одного попадания куда-то в полуторс еще недостаточно, чтобы свалить штурмовой баттлмех, особенно «Атлас». Выходя снова в блоки пятиэтажных зданий, Фурайи стал видим для группы прикрытия и остальных мехов врага. «Гриффон» пошёл ему наперерез, пытаясь остановить его полным залпом из лазеров и ракетной установки. «Хайлэндер» лишь слегка встряхнулся. Спустя секунды “Гриффон” пожалел об этом, когда Фурайи с улыбкой прыгнул в воздух прямо на ходу. «Хайлэндер» приземлился прямо на «Гриффона» и буквально втоптал его в асфальт, броня меха не выдержала, и тот распластался на земле. Компьютеры говорили, что у «Гриффона» под ним уничтожен гироскоп, Фурайи этого хватило, чтобы пойти дальше. «Атлас» следовал за ним, но застревал в зданиях, не способный догнать его на городской местности.“Кинг Краба» не видно, мехи поменьше пытаются загнать его в угол, держась на дистанции. Прижимаясь к домам, их огня еще можно было избегать, но рано или поздно они добьются своего. Фурайи только благодарил Бога за то, что эвакуацию всё же начали, и дома, скорее всего, пусты. Утирая пот со лба, Фурайи старался не думать о том, что будет дальше. Его сыновья… Нобуюки и Юкико, он понимал, что она в этом замешана. Иначе он бы просто не явился сюда, но он уже не найдёт виновника. Старая история довольно внезапно снова всплыла, кто-то в Комстаре всё же решил уделить внимание их секретам спустя все эти годы. Но времени на долгие раздумия не было. Внезапно «Хатамото» показался на сейсмическом радаре, Нобуюки подошёл в упор с отключенными сенсорами и, поднимая огромный клуб пыли, снёс здание, за которым прятался Фурайи, сразу начиная рукопашную схватку. Ракеты ближнего действия с обеих сторон резко начали поливать мехи друг друга огнём. Левая «тупая» рука «Хатамото» отводила в сторону винтовку гаусса, не давая и шанса её использовать, пока правая рука схлестнулась с рукой меха Фурайи. — Прекрати это безумие, Фурайи! Мы проиграли! Отдай им координаты! Лоб Фурайи кровоточил: одна из ракет попала в кабину, заставив его удариться головой об один из экранов. К счастью, это был просто счётчик боеприпасов, на дальнобойных ракетах которых уже и без того оставалось на залп или два. — Послушай себя! Мы не проиграли! Я всё еще стою! Ты всё ещё стоишь! Мы можем сражаться! Оба меха разорвали хватку, чтобы начать избивать друг друга, сминая броню каждым ударом. Кулак Фурайи был сильнее, но не настолько, чтобы компенсировать разницу в повреждениях по броне. Мехи Комстара прекратили огонь, чтобы не зацепить союзника, но они приближались, и Нобуюки выигрывал для них достаточно времени. — Призови своих солдат! Ты можешь спасти Кисшо и Сасшио! Ты думаешь, они их пощадят?! Ты думаешь, они пощадят тебя?! «Хайлэндер» пнул «Хатамото» и, не справившись с управлением, мех Нобуюки упал под его собственный вздох боли. Винтовка гаусса и проектор частиц мгновенно нацелились друг на друга, один выстрел — и кто-то из них умрёт: на такой дистанции не увернёшься. — Ото-от… Нобуюки моргнул, надеясь, что в его глазах что-то заплыло, один разряд молнии — и в воздухе повисла полная тишина. Нобуюки очень хотел, чтобы его глаза заплыли кровью. «Хайлэндер» упал, сначала на колени, потом на его мех. Начался дождь. Тучи, из которых мгновение назад пришла мрачная новость, обрушили на город настоящий ливень. Нобуюки поднял своего меха и «Хайдэндер», удерживая того за плечи и тряся машину, словно кто-то живой всё еще мог быть внутри. Кабину превратило в сплошное месиво. Фурайи превратился в историю из крови и металла, не успев ничего понять. Из дождя вышел «Баттлмастер», медленно опуская проектор частиц. — Ты теперь дважды мой должник, дядя. «Хатамото-Чи» повернулся, удерживая «Хайлэндэр» перед собой. Несколько мгновений «Баттлмастер» и «Хатамото» смотрели друг на друга, пока последний просто не взял «Хайлэндэра» под плечо и не понёс его на себе к шаттлу. Медленно, слишком тяжела была ноша. «Баттлмастер» пошёл следом, мехи Комстара испарялись в навевающем тумане подобно демонам. *** Юкико прикрыла лицо от стыда. Всё, сказанное Фурайи, было правдой, она начала это. Она виновата в том что у РОМ нашлись рычаги воздействия, она стала приманкой. Ей нужно было сразу отойти от дел или даже убить себя, она всё-таки из самурайской семьи, это было бы правильно. Но она испугалась, испугалась за всех вокруг, момент слабости. В этом моменте слабости она подняла голову, смотря на экран. Голубая Звезда Керенского на «Хайлэндере». Позор, позор на неё и на всё что она сделала когда-либо. Хорошее или плохое. Герберт снова затянулся сигаретой и достал телефон, поправляя свой пиджак и ровную причёску. — Надеюсь, теперь этот шпион поможет нам найти, где ваш брат прятал то, что нам нужно, иначе… моё начальство будет очень недовольно. Шпион. Да, шпион. У Юкико всегда был один вопрос. Один единственный вопрос. Что Фурайи сделал и что обещал Нобуюки, чтобы такой грех стоил того? *** Громкий чих заполнил додзё, до поры людное, теперь в нём были только Каземару и Кэролайн, они тренировались вместе несмотря на нелюбовь последней к кендо. На улице стояла довольно неприятная погода, что было редкостью на Химеджи. Хотя зима наступала гораздо раньше, уже примерно в сентябре начинал выпадать снег, и к октябрю всё было уже завалено сугробами до самой весны. Красивое зрелище, особенно с сиянием на небесах планеты. — Может, всё-таки проверим кондиционер в твоём офисе? Клянусь, он продувает так, что даже у меня мурашки по коже. Каземару аккуратно протёр нос платком, вставая с пола и открывая дверь. На улице было не так уж и холодно по ощущениям, но первый снег не заставил себя долго ждать в этом году. — Нет, всё нормально, видишь? Просто снег. Кэролайн подошла к нему и положила руку на плечо, наблюдая как Каземару аккуратно ловит рукой снежинки. — Кошмары всё еще не дают покоя? Самурай только усмехнулся смотря, на луну и то, как город вдали загорается вечерними огнями. — Нет, вчера они закончились. Думаю, всё дело было в жизненном темпе, все эти бумаги и дела сильно нарушили мой внутренний баланс. Кэролайн только закатила глаза и легко стукнула Каземару в плечо. У неё в отличие от отца не было предубеждений об азиатах, но иногда она понимала его раздражение по этому поводу. — Может тогда мистер «внутренний баланс» скажет уже, что именно у него на душе? Тебя что-то нервирует, и я это вижу. Каземару лишь вздохнул, после чего пошёл в сандалиях в поле, созерцать снегопад. — Кроме отъезда? Не знаю. Словно что-то не так. Я не могу найти мира с собой после их отъезда. Я толком и не практиковался на моём «Серебрянном Ветре». Кэролайн подавила смешок, всё-таки, их семейный «Ханчбэк» тоже носит имя «Хродкетиль», но она достаточно знала шведояп и японский, чтобы знать как переводится имя Каземару. Кэролайн присела рядом с ним на лужайку, предлагая присесть и ему. — Тогда давай завтра бросим к чёрту этих из политиканов, я имею в виду, все любят вас, почему мы должны слушать идиотов из демократической партии? Каземару присел рядом, ровным и очень вежливым тоном отвечая на её вопрос, настолько вежливым чтобы до неё дошла шутка: — “Потому что, когда одна и та же семья выигрывает пять выборов подряд, это превращается из выборной в простую монархию. Народ требует перемен, а не новых господ!” Не в силах сдержать смех, Кэрол упала на спину, заполняя двор своим оптимизмом. — Ага, это после того, как вскрылись их связи и то, как они продавали конкурентов регенту от Синдиката до войны. Всё еще помню этот скандал. Каземару же остался в раздумьях, медленно погружаясь в медитацию. — Да, думаю, да, я сообщу об отмене, и мы немного потренируемся. Я хочу опробовать силу этой катаны. — Серебряный Ветер… ты поэтому попросил её посеребрить? На оборотней собрался охотиться? — Только если размером с «Баттлмастера», — парировал издевательства Каземару, полностью забывая про медитацию, и наигранно вздрогнул от холода. — Пойдём выпьем шоколада, сейчас будет в самый раз.