Грань миров

Джинхэй стоял, опустив голову, сжимая в руках узел, в котором были собраны его вещи. Его белоснежная рубашка была уже грязной, маленькие ножки были исколоты от лесной породы. Потеряв Ли Чжи, Джинхэй почувствовал, как его сердце окутала обида на него, а также страх. Ему вдруг показалось, что он снова почувствовал себя брошенным и никому не нужным. В один миг обида сменилась на злость, он сжал зубы, схватил узел и побежал вперёд. К тому времени солнце уже почти село, когда мальчик, запыхавшись, присел на камень, рядом с котором была небольшая лужа. Тяжело дыша, он хотел было прокричал имя мужчины. — Ли… — Джинхэй замолк, его глаза широко распахнулись, а зрачки сузились. «Что за шутки?! Я был уже здесь, минуточку, я не мог ходить кругами, потому что это место мы давно миновали вместе с Ли Чжи. Именно здесь он убил Фроста. Это не хорошо. очень не хорошо! Что же там Ли Чжи говорил?!.. Верно! Если заблудился в лесу и ходишь кругами, это могут быть проделки лесных демонов. Но каких?! У меня нет при себе моих зарисовок и записей. Спокойно, Джинхэй! Ты справишься! Это лишь демоны… Они ведь учуют запах Ли Чжи от меня и убегут… верно?! А сейчас нужно просто выиграть время и подождать Ли Чжи! Он ведь придёт за мной! Он обязательно придет» — поток мыслей несся в голове пятилетнего Джинхэя, как горная река. Он встал и, прерывисто дыша, сжав узел, направился вперёд. Пройдя новый круг, он снова облокотился на тот самый камень. На землю опустились сумерки, стало холодно, а в лесу появился туман. Время шло, а маленький Джинхэй продолжал ходить кругами, и с каждым разом его охватывало отчаянье и страх, чувство, что никто не придёт. Думая об этом, маленькие ножки споткнулись, и он упал, узел его развязался, и все содержимое выпало. Джинхэй поморщился, смотря на разодранную коленку, и, тяжело вздохнув, стал собирать вещи, при этом ворча. Взяв колчан со стрелами, он обнаружил, что рядом лежал хлопковый пояс. «Что это за пояс?! Его точно не было в моих одеждах… Тогда откуда он?!» — подумал про себя он и потянулся к поясу, но на полпути его маленькая ручка, что была испачкана грязью и кровью, замерла. Джинхэй интуитивно почувствовал неладное, поэтому передумал прикасаться к странному, невесть откуда взявшемуся поясу, отдернув ручку, он сжал стрелу. И был прав в своих догадках. Как только Джинхэй отпрянул, пояс взвился и атаковал ребёнка, повалив на землю, он опутал маленькое тельце и стал его душить. Джинхэй схватил стрелу окровавленной ручкой и с силой ткнул ею в белую, словно змею, ленту. Хлопчатая лента взвизгнула и отвязалась от Джинхэя, который зашелся в кашле. В этот момент послышался холодный смешок, и из темноты вышло две фигуры. У Джинхэя поплыло перед глазами. Он узнал двух из трех демонов. За две недели, проведённые с Ли Чжи, он не только просвещал Ли Чжи, рассказывая ему о вещах своего мира, но также впитывал знания о демонах и нечисти, о которых рассказывал ему тот. Белый пояс из хлопка был как не кем иным, как хлопчатым демоном. Он не мог принимать форму людей, но мастерски мог принимать форму вещей. Как только человек касался его, то тот сразу же набрасывался на него и умертвлял путем удушения. Делал он это молниеносно, с особой жестокостью, а следом убирался прочь. Таким образом он помогал добыть пропитания демонам, с которыми подружился, или же душу для жнецов. Второй был худощавый мужчина, не отбрасывающий тени, белее, чем полотно, с черными губами. Волосы его были ненормально длинными, мужчина был весь волосатым. Его одеяния были потрепанными и подранными. Это был Гуй — неупокоенная душа, умершего насильственной смертью. Однако, как помнил Джинхэй, Гуйи имели разновидность. Сейчас перед ним стоял волосатый Гуй и имел имя Маогуй. Маогуйи чаще всего охотились на детей. А так как Джинхэй сейчас был ребенком, неудивительно, что появился именно он. А вот третий выглядел, как обычный человек. Одет он был в чёрный запашной халат, а на голове был чёрный головной убор. При этом ткань была очень простой. Никакого богатства от него не исходило. Но как только Джинхэй увидел свиток, что держал в левой руке мужчина, сердце его рухнуло. — Приветствую вас! Маогуйю ни к чему преследовать меня, я вовсе не ребёнок! Дух несчастья наложил на меня эти чары, как неловко… — Джинхэй смущенно улыбнулся, делая поклон волосатому мужчине. Затем он перевёл взгляд на мужчину в черном. — Господин жнец! Прошу прощения, что встал на вашем пути, я лишь жду своего… Эм. Фуцзюня! Вы, следовательно, направляетесь в поместье за этим лесом… Пожалуйста, проходите! Не стоит тратить свое дыхание на меня! — уважительно произнес детским голосом Джинхэй и отвесил очередной поклон. — Человеческое дитя! — раздался неприятный голос. — Ты посмел пробраться на наши земли! Не вини нас за то, что мы хотим забрать твою душу, — произнес Маогуй. — Это не так! Господин неправильно понял, я живу в этих землях. Я фужэнь Ли Чжи, — поспешно произнес Джинхэй. — Кто это такой?! — тихо спросил жнец, не отрывая своих глаз от мальчика. Джинхэй, трясясь от страха внутри, вспомнил, как Ли Чжи говорил ему, что не только люди, но и некоторые мифические существа не знают его имени. — Багровый лис! Я фужэнь багрового лиса, из поместья, что находится на самой высокой горе, — поспешно ответил Джинхэй. Лица двоих вытянулись, даже хлопчатый демон встрепенулся, услышав о Ли Чжи. Однако затем они рассмеялись. — Ты полагаешь, что мы поверим в твои лживые слова? — волосатый мужчина рассмеялся. — Кровавый, беспощадный, свирепый лис — твой супруг?! — Он не такой! — прервал сердито Джинхэй. — Неужели?! — жнец прищурился. — Даже если это правда, хотя все знают, что кровавый лис ненавидит людей, то что с того? — он холодно улыбнулся, увидев испуганное выражение лица Джинхэя. — С того, что ты принадлежишь лису?! Мне не хватает несколько душ, чтобы получить новый список, почему бы именно тебе не помочь мне в этом? — пропел холодно жнец. Внутри Джинхэя все похолодело, он мысленно проклял Фроста, из-за которого он даже лук не может держать, и бросился наутек от трех демонов. *** Ли Чжи достиг места, где он в последний раз видел Джинхэя. Однако он не смог пройти дальше. — Барьер?! — он вскинул бровь и попробовал разрушить его. Но после удара он остановился и сжал руки в кулаки. — Барьер жнеца? — прорычал сквозь зубы он и достал меч. — Если ты его разрушишь, тот ребенок может пострадать, — раздался женский голос. Ли Чжи, не поворачиваясь, вздернул нос и, прищурив глаза, скосил их в сторону. — Что ты имеешь в виду? — холодно спросил он. — Хуцзин, ты ведь знаешь, если живой человек попал в барьер жнеца, он должен сам выбраться, если же он не сможет, то его настигнет смерть, — сказала женщина в сером и подошла ближе к Ли Чжи. — Ланфен… Это не твоих ли рук дело?! — процедил сквозь зубы Ли Чжи и вперил полный ярости взгляд на женщину. — Зачем ты так?! Мне нравится этот ребенок! — женщина вздохнула и покачала головой.— Разве Хуцзин не думает, что эта ловушка была подстроена тем, кого он ранее встретил? — она увидела, как глаза мужчины налились кровью. — К тому же, моей вины здесь нет, я лишь хотела поговорить с этим ребёнком. Однако я хочу задать тебе вопрос,— Верховная Ведьма перестала улыбаться и нахмурилась. — У меня нет времени на загадки или вопросы Верховной Ведьмы! — холодно произнес Ли Чжи и снова нанес удар по барьеру. Ланфен покачала головой и, вздохнув, сказала: — Ну, тебе не обязательно мне отвечать, пока ты можешь меня слышать, все в порядке! — она слабо улыбнулась. — Ты должен был заботиться о нем, но позабыл о том, что Джинхэй всего лишь человек. Кем бы он ни был, он все ещё человек! — она вздохнула. — Ли Чжи, то, что произошло сегодня с этим ребёнком, ты не думаешь, что в этом виноват именно ты?! — она поджала губы, смотря на мужчину. — Подумай об этом! — её тон был спокойным, но в нем можно было уловить нотки укора. Она собиралась помочь Ли Чжи проникнуть в барьер, когда услышала после недолго молчания его загробный голос. — Помоги мне! — Что?! — удивленно спросила женщина. — Я сказал, что прошу Верховную Ведьму о помощи! Мне нужен этот человек! Он принадлежит мне! — раздраженно произнес Ли Чжи, и вокруг него вспыхнули языки пламени. Ланфен потеряла дар речи. Про себя она подумала: «И кто так просит о помощи?! Разве это не угроза?! Нельзя ли быть немного скромнее и вежливее?» Однако это было впервые за все время, когда она услышала, как Ли Чжи просит о помощи. Она хотела было махнуть рукой, чтобы открыть брешь в барьере, но в этот момент, где она стояла, от барьера начали исходить толчки. Изумленно посмотрев, она сказала: — Похоже, тебе не понадобится моя помощь! — Ланфен указала пальцем на барьер. — Как это?! — изумленно спросил Ли Чжи. — Похоже, ты недооценил этого ребёнка! — с улыбкой сказала она и спряталась за дерево. Именно в этот момент спиной к женщине вывалился маленький Джинхэй, держа перед собой палку и крича: — Пошли прочь! — Джинхэй даже не заметил, что смог выбраться. Он был измотан. Ли Чжи почувствовал в своей груди облегчение и в то же время боль, смотря на маленькое тело ребёнка: ноги израненные, лицо, измазанное грязью и кровью, длинная рубашка, что походила на халат, местами была порвана и приобрела серый оттенок. Однако все эти чувства сменились яростью и злостью, при виде трех существ, которые гнались за Джинхэем. — Не может быть, как ты смог выбраться?! — прошипел Маогуй. — Эта душа действительно будет стоить тысячи душ. Он первый человек, что смог выбраться из моего барьера! Поразительно! — воодушевленно произнес жнец и расплылся в дьявольской улыбке. Именно в тот момент, когда жнец говорил эти слова, в ночной мгле мелькнула холодная серебряная вспышка. Улыбка жнеца померкла, и он, тяжело вздохнув, опустил взгляд, смотря на лезвие меча, которое было представлено к его горлу. — Попробуй только, может, проверим, сколько будет стоить твоя душа?! — Ли Чжи перевёл взгляд на испуганного Джинхэя. — Джинхэй, подойди ко мне! — властно потребовал он. Джинхэй бросил палку и, быстро подбежав к Ли Чжи, вцепился своими маленькими ручками в его ногу. Ли Чжи был поражён, маленькие ручки крепко держали его ногу, но при этом дрожали. Он бросил мимолетный взгляд на ребёнка и был удивлён. Джинхэй не плакал, хоть был и напуган. Однако он был молчалив и послушен. — Кто же знал, что этот щенок принадлежит Великому Хуцзину? — язвительно произнес Маогуй. — Прежде, чем бить собаку, смотри, кто её хозяин, — Ли Чжи злорадно улыбнулся и вперил яростный взгляд на трёх демонов. Джинхэй слегка обиделся, когда услышал, что его сравнили с собакой, но спорить или что-либо вообще говорить у него не было сил. Он очень устал и был слишком напуган. Но, почувствовав намерения Ли Чжи, он все же произнес: — Ли Чжи, давай вернемся домой! Пожалуйста, я очень устал… Демоны смотрели на маленького Джинхэя, словно готовы были проглотить его. Жнец произнес: — Я хочу напомнить Великому Хуцзину, что если жнец выбрал душу, то он должен забрать её! — мужчина отодвинул лезвие меча от своего горла. — Вы не можете меня убить! Верховный Жнец будет в ярости, разве вы не подчиняетесь Верховным существам?! — он ухмыльнулся. — Просто отдайте мне этого человека! — заносчиво произнес жнец и протянул руку. Услышав это, Ли Чжи рассмеялся, вены на его руках и лбу вздулись, а самого его окутала рыжая убийственная аура. Его смех походил на раскаты грома, глаза метали молнии. В один миг он резко взмахнул мечом и отсек протянутую руку жнеца. Чёрная кровь хлынула фонтаном, а сам жнец взревел от боли. Хлопчатый демон попятился назад так же, как и Маогуй. Верховная Ведьма, которая наблюдала за всем, тяжело вздохнула и поджала губы. А Джинхэй просто в ужасе застыл, смотря, как из отрубленной руки льется кровь. Ли Чжи перестал смеяться и, поморщив нос, произнес: — Вот незадача, я такой вспыльчивый! Хотел обезглавить, но промахнулся, как же быть?! — он расплылся в леденящей душу улыбке. — Ты! — прокричал с налитыми кровью глазами жнец. — Такая бесполезная тварь, как ты, не смеет даже смотреть на меня или на того, кто принадлежит мне! Но ты даже посмел покуситься на него! Решил напомнить о Верховных?! — Ли Чжи презрительно хохотнул. — Запомни, я никому не подчиняюсь, никто не вправе мне указывать, даже Верховные! Поэтому, если станет на одного жнеца меньше, никто даже этого не заметит! — он направил меч на жнеца. — Даже если ты это сделаешь, то все жнецы ополчатся против тебя и будут преследовать этого мальчишку! Я делаю тебе одолжение, желая забрать его душу! — выплюнул жнец, скрипя зубами. — Довольно! — раздался холодный голос, и из-за дерева вышла женщина в сером. — Хуцзин, я понимаю твою ярость, однако не тебе лишать жизни жнеца! — холодно отрезала Верховная Ведьма. Жнец и демоны довольны расплылись в улыбке, но, услышав следующие слова, выпучили глаза. — Однако это не значит, что мы — Верховные — не предадим вас троих суду! — с этими словами она взмахнула руками, и трёх демонов окутал зелёный дым. И как только дым рассеялся, на месте троих существ сидело три бахромчатые черепахи. Джинхэй продолжая держаться за ногу Ли Чжи, уставившись на них. Этот вид был весьма причудливым и выглядел немного глупым. Грубая кожа, длинная шея, плоская треугольная голова со странными выростами — все это напоминало оживший камень, внезапно выползший на свет. При всем при этом в глупый вид добавлялась вечная улыбка. — Ах! Как неловко! Перепутала заклинание! Хотела превратить в жаб, а получилось, —женщина смущенно улыбнулась. — Что получилось. Но так гораздо лучше! Выглядят более дружелюбно! — она повернулась к Джинхэю. — Ты так не считаешь? — её голос звучал дружелюбно. Джинхэй отпустил ногу Ли Чжи и смущенно произнес: — Да, — он сложил руки и поклонился. — Спасибо, Госпожа, что помогли. Я доставил хлопот своему супругу. И мне бы не хотелось, чтобы Ли Чжи преследовали жнецы. Ли Чжи был полон негодования, но услышав о том, как Джинхэй даже в такой ситуации заботится о нем, его сердце смягчилось. Ланфен вообще пришла в восторг, она махнула рукой, и три ворона слетели с ветки, подхватывая трех черепах и унося их в глубь леса. — Отправила их, чтобы меньше услышали?! — фыркнув, сказал Ли Чжи. Но Ланфен просто кивнула и присела на корточки. — Какое доброе дитя! Подойди ко мне скорее! Дай мне посмотреть на тебя! — её голос звучал очень ласково и добродушно. Джинхэй некоторое время поколебался, но все же подошёл ближе к ней. Она казалась ему знакомой. Поэтому он смотрел во все глаза на неё. — Ц-ц-ц! На тебе чары духа несчастья! И весьма не слабые… — она подняла взгляд на Ли Чжи. — Ли Чжи, как так получилось, что ты оградил этого ребёнка от меня и даже платье мне порвал своим кинжалом, но не смог защитить от того мерзкого таракана! — надув губы, произнесла Ланфен. Ли Чжи опасно сузил глаза и вспомнил, как одной из ночей пробралась тень, но быстро сбежала через окно, когда он вошёл в покои. Тогда он метнул кинжал в неё. Он не смог распознать, что это было, но теперь, когда узнал, что это была Верховная Ведьма, его грудь опалила злость. Поэтому он подался вперёд и прошипел: — Ты! — Госпожа, Ли Чжи не виноват! Это все я! Я был беспечен в своих действиях, за что и поплатился! Пожалуйста, не ругайте его! — поспешно вмешался в разговор Джинхэй. Ланфен растерянно моргнула, затем расплылась в улыбке и, не сдержавшись, обняла маленького Джинхэя со словами: — О, небеса! Ты в любом возрасте такой добрый! Такой хорошенький! Такой храбрый! — ее глаза изменились в полумесяц. — Что тогда, спасая меня и защищая этого грубого мальчишку, что сейчас! — пропела ласково она. Джинхэй от таких действий опешил, он просто застыл, позволяя себя тискать. Хлопая растерянно глазами, он почувствовал знакомый запах травы, поэтому он слегка отстранился, глядя в зелёные кошачьи глаза, и воодушевленно произнес: — Это вы! Та девочка… — Да это я, моё имя Ланфен! Ох, как неловко! Прошу прощения, я ничего плохого не замышляла против тебя, лишь хотела познакомиться поближе! Прошу прощения! — смеясь, оправдывалась Ланфен. — Нет, что вы! Вы хорошо добрались до своей сестры?! — вежливо и с беспокойством поинтересовался Джинхэй. «Что за наивный лопух?! Он видит её второй раз, а ведёт себя так, словно знает всю жизнь! Ничему жизнь не учит! К тому же, в прошлый раз именно из-за неё он чуть не помер, но даже и глазом не повел! Что значит, хорошо ли добралась?! Маленький сопляк!» — кипел от злости внутри Ли Чжи. Женщина, держа за плечи Джинхэя, улыбнулась и произнесла: — Пойдем со мною, я познакомлю тебя с моей сестрой. Мы так же разрушим чары Фроста! — её голос звучал очень мягко. Джинхэй хотел было уже согласиться, когда вспомнил, что позади него стоит Ли Чжи. Мужчина источал холодную ауру. Джинхэй не успел даже ничего сказать, как сильные руки подхватили его, отрывая от земли, крепко прижимая к тёплой груди. — Этот человек мой! Перестань пользоваться тем, что он наивный сопляк! Мы уходим! — Но этому ребёнку нужна помощь! — изумленно произнесла Ланфен, хлопая глазами. — Ничего, справимся! Я и так пошёл на снисхождение! Перестаньте виться возле него! Если так много свободного времени, займитесь Леромом! — с этими словами он резко развернулся и пошёл, прочь унося маленького изумленного Джинхэя. — Ах, как же тяжело с ним… Но этот ребенок… Время на исходе… — пробормотала себе под нос женщина, но быстро улыбнулась, когда увидела, как Джинхэй машет ей ручкой. — Ты даже не представляешь, какая великая сила сокрыта в тебе, ты самое великое сокровище! Ты должен поскорее все вспомнить, юный Господин Джинхэй! — помахав рукой в ответ, горько улыбаясь, сказала женщина, оставаясь в лесной чаще одна.