И стрелки побегут назад...

      Пять минут       Практическая по УЗМС идёт полным ходом, детки уже пытаются подружиться с гиппогрифом, притащенным в качестве экспоната, как вдруг случается… это.       Мощный… не удар даже, просто волна силы скользнувшая по щитам и походя снёсшая некоторые из них.       Наблюдающий за экзаменом с безопасного расстояния – от самого края Запретного Леса – Хирд на мгновение застывает на месте, пытаясь понять, что случилось… и практически с низкого старта на полной скорости рвёт в замок.       Четыре минуты, сорок секунд       Как и для чего Хирд активировал амулет экстренной связи с оставшимися в Малфой-мэноре магами – он и сам не мог сказать точно. Просто ему здесь до зарезу нужны были Малфой, Волдеморт и Хольцхерн.       Вот только он был уверен, что они просто не успеют – он даже не понял толком, прошёл ли сигнал.       Четыре минуты, пятнадцать секунд       В холле, прямо около дверей, он сталкивается с Невиллом.       Невменяемый взгляд Лонгботтома, его загнанное дыхание, подрагивающие руки – знак яснее некуда. Что-то происходит, такое, что реагирует сам замок.       А значит – и все, кто с ним связан или просто достаточно чувствителен.       Дальше парни бегут вместе.       Три минуты, тридцать секунд       Лестницы-коридоры-переходы… куда они бегут?       Вот бы знать! Их вёл сам замок, иногда начисто игнорируя законы физики и логики, просто перестраивая себя, прокладывая путь.       Три минуты, десять секунд       Неожиданно выскочив в Большой Зал, Хирд краем глаза цепляет потолок и верхние окна.       На улице – это он видит точно – небо чисто-синее, летнее.       А в зале бушует буря. Со вполне материальными дождём и молниями.       А где-то впереди идёт расходящимися кругами чистая, сырая сила – это бьётся сердце какого-то мощного ритуала.       Две минуты, тридцать две секунды       Во время бега откуда-то слева неожиданно вынырнул Моуди, и рванул на своём протезе вперёд чуть ли не быстрее, чем полностью здоровые парни. Невиллу с Хирдом только и осталось, что переглянуться на бегу, да поднажать.       Одна минута, пятьдесят секунд       На перекрёстке нескольких коридоров, когда зов и волны неожиданно схлынули, а бегуны буквально затормозили, не в силах выбрать направление, в углу из клубов ароматного дыма на мгновение буквально соткалась профессор Трелони:       – В Зал Ровены!       Удивляться и выяснять времени не было – оно и так уходило с устрашающей скоростью.       Оставалось только бежать дальше.       Одна минута, три секунды       Когда Хирд, Невилл и Моуди уже почти подбегают к дверям зала – рядом материализуется Волдеморт, держащий за плечи Малфоя и Хольцхерна, а из-за угла выскакивает звякающий склянками Снэйп.       Теперь – этот Зал можно хоть штурмом брать!       В такой-то компании.       Одна минута       Зал и правда – нужно будет брать штурмом.       Тонкая, еле различимая преграда не пропускает никого – даже предполагаемых наследников Основателей.       Она глуха к приказам, чарам взлома и атакам – даже самым мощным.       А в Зале, вполне различимом сквозь плёнку щита, Дамблдор дробным речитативом проговаривает слова обряда.       Пятьдесят семь секунд       Вызванный Моуди Адский Огонь оплавляет камни и пожирает драпировки и гобелены – но лишь бессильно скользит по заслону.       Невилл тихо, но твёрдо выводит формулы приказов, пользуясь Правом Крови. Марволо делает то же, но гораздо более уверенно – он по крови ближе.       Фамильные и жутко секретные чары из арсенала Люциуса – рассыпаются бесполезными искорками.       Полыхающее тьмой заклинание Снэйпа – рикошетит, пролетая слишком близко от Хирда. Настолько, что он с трудом сдерживает неуместные комментарии.       Не время демонстрировать остроумие – ритуал подходит к своему пику. Ещё немного – и вмешиваться станет не просто опасно, а почти невозможно.       Нельзя позволить Дамблдору победить.       Сорок секунд       Атаки бесполезны – но они не прекращаются.       Стена-барьер не дрожит и крепка – но у неё не может не быть предела прочности. Рано или поздно – но она падёт.       Вопрос лишь в отсутствующем сейчас времени.       Тридцать одна секунда       Откуда сверху в проход спланировала белая птица – Хедвиг? – а в голове у Хирда зазвучал странно-знакомый голос: «Другого шанса не будет!»       Под ударами совиных крыльев барьер разбился – как перекалённое стекло – и осыпался опасными осколками.       Путь свободен!       Двадцать девять секунд       Ворваться внутрь – только пол дела.       Это понимают все, а потому не рискуют сразу же бросаться на Дамблдора, рассредоточиваясь вокруг.       Концентрация магии в помещении такова, что одно неловкое действие может взорвать пол Хога.       Директор тем временем заканчивает читать и вздевает над жертвой костяной стилет.       Хирд успевает только отметить знакомую гриву каштановых кудрей – Гермиона – и бросается вперёд.       Двадцать секунд       Одновременно с ним атакует Моуди. Вот только если Хирд сделал ставку на своё оружие, то Шизоглаз пустил в ход заклинания. Дамблдору волей-неволей пришлось прерваться, чтобы не попасть под удар.       Впрочем значения это уже не имело – ритуал фактически закончен, осталось только смерть жертвы. Но она может быть любой и произойти в любое время – это не критично.       Маги – все – это знали, а потому, пока боевики атаковали, Снэйп заклинанием выдернул к себе бывшую ученицу и прикрыл щитами.       Марволо, Люциус и Невилл пытались обуздать взбаламученную силу, как-то её гармонизировать… но пока безуспешно.       Хольцхерн стоял у стены, собирая силу, да такую, что рядом и стоять-то было неуютно. Впрочем, сейчас не было времени на мелочи.       Пятнадцать секунд       Дамблдор легко – слишком легко для своего возраста – уходит от атак. И от физических и от магических.       Более того, он не перестаёт пытаться достать чем-нибудь жертву. Щиты Снэйпа и присоединившегося к нему Малфоя еле выдерживают, а убрать девочку из зала пока не получается – мракобесова стена, не впускавшая их сюда, снова появилась в проходе, отрезая путь.       А вот какой-то хитрый амулет, брошенный в него отвлёкшимся Невиллом, директор пропустил. Амулет ослепительно полыхнул, поджигая мантию и ненадолго занимая Дамблдора.       Марволо, не в силах справиться с гармонизацией, начал перенаправлять поток прямо в стены замка. Но для этого тоже нужен контроль, а потому вмешаться и помочь он был сейчас не в силах.       Зато это вполне мог Хольцхерн: убийственно-жуткая аура, старательно концентрируемая им, разлетелась облаком, прицельно накрывая Дамблдора.       Десять секунд       Слепяще-белый щит вспыхнул и покрыл Дамблдора своеобразной плёнкой, не допускавшей атаку некроманта.       Девять секунд       Дамблдор разворачивается боком к Моуди, и бьёт чем-то невероятно убойным.       Восемь секунд       Моуди не успевает увернуться полностью и под атаку попадает часть протеза, которая просто и без спецэффектов исчезает из этого мира.       Семь секунд       Хирд, пользуясь тем, что оказался у противника за спиной, делает выпад резко удлинившимся клинком и таки достаёт директора, прочерчивая у него по спине широкую кровавую полосу.       Шесть секунд       Дамблдор смещается вправо, одновременно уходя из-под очередного удара Хольцхерна и атакует Невилла.       Пять секунд       Уступающий остальным в скорости – Лонгботтом не успевает даже дёрнуться, как его впечатывает в стену, выключая из боя. Хорошо, что фамильные артефакты почти погасили атаку и он не умер на месте.       Четыре секунды       Непобеждённый и даже не обеспокоенный утратой протеза Моуди кольцом из КОНТРОЛИРУЕМОГО Адского Огня окружает Дамблдора.       Три секунды       Дамблдор вертится внутри кольца юлой, пытаясь не пострадать и потушить эту дрянь.       Две секунды       Директору удаётся погасить пламя и его палочка плетёт вязь ответной атаки. Хирд, предчувствующий, что направлена она, скорее всего, будет на него, напрягается…       Одна секунда       И тут у Дамблдора отлетает подошва одного из ботинок.       От неожиданности он оступается, падает и…       …ломает себе шею.       Стоящий ближе всех Хирд прощупывает Дамблдора некромантским чутьём, а потом осторожно шевелит носком ботинка.       – Мёртв, – констатирует он и вдруг просто падает, где стоял, – Ну и силён дед.       Где-то сбоку хмыкает сползающий по стене Хольцхерн. Он от таких встрясок успел основательно отвыкнуть.       Только-только разобравшийся с потоками Марволо вздыхает. Жаль, что он так толком и не поучаствовал в бою.       Малфой и Снэйп облегчённо наваливаются друг на друга. Это был всё же не их уровня противник. А ведь как талантливо прикидывался!       Моуди искал, чем бы восстановить протез, что бы он двигаться не мешал. С его точки зрения – они все сейчас просто неплохо размялись.       Хедвиг – незнамо где прятавшаяся всё это время – недовольно приземляется своему непутёвому хозяину на живот и заходится хриплым уханьем.       Они победили.       Теперь остались сущие мелочи!